Toulouse - Tarfaya/Cap Juby - 2023

Le Piper Dakota HB-PKF, s'apprête à quitter son hangar de "Prangins" pour voler sur les lignes de l'Aéropostal, compagnie créée en 1920, juste après la fin de la 1ère guerre mondiale.

Les pionniers, "Mermoz", "Saint-Exupéry", "Guillaumet" et bien d'autres, ont forgés la légende de l'aviation. Dans les années 20, chaque vol était une aventure risquée et les pilotes étaient considérés comme des héros, car beaucoup y ont laissé leur vie.

Dès 1918, Pierre-Georges Latécoère imagine une ligne entre la France et le Sénégal. C'est en 1927, que la ligne "France-Tarfaya" a été inaugurée, ainsi que celle entre "Natal et Buenos-Aires" en Amérique latine. L'improbable traversée de l'Atlantique sud est réalisée en 1930 par Mermoz.

Bernard Thuner et Daniel Perroud, participeront au raid aéronautique "Toulouse-Tarfaya/Cap Juby". Antoine de Saint-Exupéry a écrit "Le Petit Prince" à Cap Juby, devenu un lieu mythique depuis. Au total, 14 équipages internationaux participeront à cette aventure.

Envol prévu de Prangins/aérodrome de La Côte pour Toulouse/Lasborde, mercredi 17 mai, si la météo le permet.

Vous pourrez suivre les aventures des deux "P'tits Suisses" sur ce blog.

Nous développeront également les avancées technologiques apportées à nos avions en plus d'un siècle.

Jeudi18: Toulouse - Alicante, 1ère étape: Après une belle soirée d'accueil et une courte nuit de sommeil, c'est le briefing matinal, dans un hangar de l'aéro-club de Lasborde. Matin frais, 14 équipages réunis, café, pâtisseries, puis prise de parole du "chef de route", qui après synthèse avec le "météorologiste" nous explique les deux variantes possibles pour rejoindre l'Espagne: soit, route directe par le "Sud" avec franchissement des sommets pyrénéens, que l'on devine à peine, soit, route "Est" pour rejoindre Perpignan, puis suivre la côte espagnole jusqu'à Alicante.

Laverdure aux commandes, checks procédures, demande d'alignement et de décollage, autorisations délivrées et "take off" sur les lignes de l'Aéropostal. En bons suisses consensuels, avec Tanguy à la "nave" c'est une route ni Sud", ni "Est", mais "Sud/Est" qui est décidée, pour éviter quelques nuages tenaces. Nous franchissons les Pyrénées en empruntant de belles vallées d'altitudes, plutôt que les sommets enneigés.

Arrivés au nord de Barcelone le ciel s'éclairci, puis le soleil nous rejoint à Castellon ou nous décidons de suivre le trait de côte à 1000 Ft (300 m./sol), pour finalement nous poser à Alicante/Muchamiel, 03h03 après le décollage. Belle expérience aéronautique et belle expérience d'urologie, nous avons tenu plus de 3h00, sans avoir besoin de tester nos "éprouvettes pipi", 😀.

Notre "PKF", moins fringuant, nous occasionne un soucis mécanique. C'est les mains dans le "cambouis" que Tangui fini la journée en essayant de réparer le manomètre de pression d'admission qui a lâché peu avant notre arrivée. Ce manomètre permet de régler les "tours minutes moteur" en corrélation avec les "tours minutes de l'hélices à pas variable". Est-ce OK? Comme dans les séries Netflix, on en saura plus au prochain épisode, soit après le décollage imminent pour le Maroc.

Un peu d'histoire : C'est à Noël 1918, au commande d'un "Salmson" (en photo dans notre blog), que Pierre-Georges Latécoère et Beppo de Masssimi franchissent les Pyrénées et inaugurent une première ligne de "l'Aéropostal". En 1919 ils arriveront jusqu'à Rabat au Maroc, un exploit qui assurera à Latécoère, le soutien du gouvernement français.

Samedi 20 mai, Tit Mellil - Agadir. De magnifiques paysages qui changent littéralement de nos contrées européennes

Après un copieux petit déjeuner nous regagnons le terrain de Till Mellil. Comme chaque matin, préparation de la navigation pour Agadir, la météo... à nouveau brumeuse avec quelques nuages bas et finalement, l’échauffement diurne permet à la couche nuageuse de s’élever et tous les équipages peuvent s’envoler.

Cette année, c'est par les terres que les 15 avions du Rallye Toulouse - Tarfaya/Cap Juby contournèrent la ville de Casablanca. La campagne Marocaine nous dévoie ses plus beaux ocres et un panorama grandiose. Plusieurs barrages s'érigent dans les vallée, car la gestion de l'eau en ces contrées semi-désertiques est capitale pour les cultures maraîchères tout au long de l'année (oliviers, abricotiers, melon ou encore noyers).

Les aéronefs gagnent la côte atlantique au niveau de la ville de Safi. En chemin vers le sud, on pouvait apercevoir dans les eaux turquoises, des pêcheurs à la bouée. Leur embarcation consiste en une ancienne chambre à air de camion gonflée, garnie en son centre d'une planche en bois et de quelques sangles. Les intrépides s'élancent à une centaine de mètres du rivage munis d'une canne à pêche ou bien vont relever les casiers.

En parlant du rivage, l'appel du désert commençait à se faire sentir. Les premières dunes firent leur apparition, en alternance avec d'imposantes falaises, rappelant la proximité de l'Atlas. On laissait sur notre gauche la Perle de l'Atlantique, Essaouira, magnifique cité que nous découvrirons lundi.

Passé le Cap Rhir (le fameux point de report "Kopir"), les 15 équipages aperçurent l'immense agglomération d'Agadir. Les pilotes durent identifier le bon terrain d'aviation (un aéroport militaire à la configuration similaire est tout proche) et éviter certaines zones interdites de survol. À cela, ajoutez le traffic commercial et le vent soufflant en rafales à 30 kt, heureusement dans l'axe de piste et vous obtiendrez le cocktail épique d'une arrivée à l'aéroport international d'Al Massira. Tout le monde se posa en toute sécurité, notre directeur des vols était satisfait!

Au sol, c'est le Président de l'Aéroclub Royal en personne qui accueillit les voyageurs en offrant le thé à la menthe et les traditionnelles pâtisseries. À chacun des passages du Rallye, c'est toujours un plaisir de retrouver Said et les membres de son club.

Bel hôtel en bord de mer à Agadir, arrivée sur place après une journée de voyage à 18.00, regroupement à 19h00 pour apéro et repas, dodo, puis petit déjeuner à 07h00 et le bus à 08h00... on n'en a pas trop profité.

Rendons à César...

Merci à Céline, la responsable de la communication de notre voyage, chaque jour elle compose de merveilleux textes, dont nous nous inspirons, et parfois recopions même quelques passages 😀 !

Le jour de repos nous permettra de mettre à jour notre blog, merci pour votre soutien et vos témoigages.

Puisque l'on en est au remerciements, un spécial à Marc notre webmaster, qui nous dépanne chaque fois qu'il y a une "plantée".

Mardi 22 mai, Cap Juby - Tan Tan - Essaouira.

Nous n'oublierons jamais Cap Juby, l'histoire de l'aviation, l'histoire de ces pilotes hors normes, l'histoire du site.

Nous n'oublieront jamais, notre histoire avec l'accueil fantastique qui nous a été réservé, les émouvants regards d'enfants. Nous n'oublierons pas non plus la gentillesse des gens, leur gène à nous demander simplement de pouvoir prendre une photo devant notre avion, la peine des écoliers qui ont répéter depuis plusieurs semaines le spectacle d'hier.

Nous n'oublierons jamais, ce voyage historique autant pour les passionnés de l'aviation, que pour les passionnés de grandes avancées humaines. C'est à Cap Juby, que nous avons pris conscience de l'importance de la création de l'Aéropostal, berceau de l'aviation civile, et qui est devenue "Air France" dans les années 30. Qui sommes-nous pour mériter autant de gratitudes, restons les pieds sur terre, peut-être difficile pour des aviateurs.

La nuit a été courte pour certains, à peine levés et déjà cachés derrière leurs lunettes de soleil. Confirmations au briefing quand les équipages prévus décident d'inverser la place du pilote. Pour nous, pas de maux de têtes, la fatigue aidant, même dans un confort relatif, le sommeil a été profond. C'est Tanguy qui prendra le manche, pour le long vol sur Essaouira.

On vous a parlé de la magie de "Cap Juby", elle opérera encore en cette matinée avec météo agréable. Petit dèj. sous la tente berbère, passage de "La Poste" pour récupérer le courrier qui sera timbré "Tarfaya/Cap Juby". Est-ce que les cartes envoyées arriveront avant nous? En les ramenant, on aurait fait de l'Aéropostal.

Briefing terminé, Daniel, le chef de vol nous demande d'enlever un max de cailloux, dangereux pour nos hélices. J'ai cru à un bizutage pour les nouveaux et finalement j'ai même eu peur qu'il nous demande de balayer le sable.

Restons sérieux, recommandations : "run up" à 1600 tours au lieu des 2000 habituels, seuil de piste décalé car en meilleur état après 100m, accélération progressive, il fallait composer entre vitesse, longueur de piste et poids. Tanguy a parfaitement maitrisé les éléments, super envol, préférable, car l'océan nous attendais quelques mètres plus loin. Un bon vent de face facilitait les perfos, pratiquement aucun incident à signaler, sauf un éclat de pierre sur l'hélice de l'avion piloté par Daniel, qui nous avait parfaitement renseigné, pas de bol.

"Tan-Tan", située à 330 Km d'Agadir, ville étape de l'Aéropostal, est la dernière grande agglomération (80'000 habitants) au sud/ouest du Maroc, à quelques kilomètres de la côte et proche du désert de Mauritanie. Impensable, la piste en dur est magnifique, plus de 3'000m. Nous la découvrons assez tardivement, mais cela suffit pour une longue finale et un bel atterrissage malgré un vent de travers.

Cette fois, pas de longue attente sur place, nous (re)décollons, cette fois pour Essaouira, la perle du désert, que l'on se réjouit de découvrir, surtout avec sa journée de repos, Inchalla, si vous préférez, Dieu est grand avec les pilotes.

Liaison sans encombre, il a fallu jouer un peu avec les nuages, finalement nous atterrissons assez tôt sur de magnifiques installations, avant de rejoindre en taxi Essaouira, accompagnés par le plus jeune équipages, soutenus par la fondation "St-Ex" et l'école de pilotage "Mermoz".

À 6 (y c. chauffeur) dans le vieux taco Mercedes, malgré deux contrôle de police, circulez, y'a rien à voir!

23 mai, journée de repos. Matinée relaxe, Laverdure rattrape le retard du blog, puis petite marche dans Essaouira, anciennement appelée Mogador, nom qui était celui de la Médina, "Petite Forteresse" en Phénicien Ville de 78'000 habitants. Prisée par la "Jet Set" de Marrakech , elle est surtout connue pour son marché de poisson directement sur le port, au cul des bateaux. Tanguy expert en poissons et en bateaux est subjugué par le commerce et le transbordage des espèces en tous genre, Laverdure, un peu nauséeux (odeurs), est plus à l'aise sur la grande place à l'entrée de la Medina, ou un chanteur guitariste interprète à merveille du "Simon & Gardfunkel". On en profite pour partager un apéro avec nos amis corses, thé à la menthe, coca et eau gazeuse, pourtant si le degré d'alcool est zéro pour les pilotes en vols, il n'est pas contrôlé pour les touristes. Si ça, ce n'est pas de la récup !

Fin d'aprème, Tanguy à la mer, Laverdure ne suit pas, la mer c'est dégueulasse, les poissons baisent dedans, tain, tain, tain 😀

Jeudi 25 mai, Tanger-Genade. Rien de spécial au briefing, même la météo annoncée défavorable hier, s'est transformée en tempête de ciel bleu.

Comme Tanguy avait assuré la traversée à l'aller, c'est Laverdure qui prend le manche pour Grenade.

Traversée sans souci, meilleur visibilité qu'à l'aller, on peut contempler Tanger en toute quiétude et apprécié la courte distance entre les deux continents.

Après 50min. on survol déjà l'Espagne.

Le Rallye, un événement à vocation aérienne, mais aussi historique et humaine (texte du rallye)

La portée du Rallye dépasse parfois le simple cadre du groupe… En ce mercredi 24 mai, un magnifique reportage de 6 minutes sur le Rallye Toulouse Tarfaya/Cap Juby fut diffusé au journal télévisé de 13h sur TF1. A l’issue, une personne a tenté de nous contacter car son grand-père, pilote des Lignes Aériennes Latécoère, perdit la vie lors d’un accident aérien en service. Cette personne ne dispose que de très peu d’informations sur son aïeul parti trop tôt, alors même qu’il allait être père.

Voici une belle et touchante mission pour notre historien Jean-Claude Nivet qui va tenter d’aider « Lulu » à en savoir plus sur son grand-père et ainsi perpétuer l’Histoire de la Ligne et rendre honneur à ce Pionnier. C’est aussi ça, l'esprit du Rallye…

Légende photo : Tanger-Hommage à Pierre Jaladieu, éjecté en vol en 1928. Suite à de grosses turbulences, pas de ceintures à l'époque, son corps est éjecté du cockpit et retrouvé à 13 km des débris de l'avion et de son mécano, également tué.

Samedi 27 mai, Alicante-Toulouse. Il y a des matins tôt ou les visages sont tendus. Météo mitigée, grondement de tonnerre, un peu de pluie, mais d'après nos "routeurs" (plutôt dérouteurs hier) tout devrait s'améliorer et un départ rapide permettrait aux équipages de passer les Pyrénées, avant la prochaine dégradation.

Matin un peu triste également, "Les Corses" feront route pour "l'Île de Beauté", pendant que d'autres continueront vers l'Angleterre, la Hollande, la Slovénie ou le nord de la France. Tanguy et Laverdure tiennent à participer au repas de clôture, sans folie, le décollage étant programmé demain matin vers 08h00. Douane à 10h30 à Annemasse, pose vers 11h00 pose à Prangins et le PKF rejoindra son hangar pour un repos mérité.

L'excitation de la course d'école avant le départ du Toulouse-Tarfaya de la semaine dernière, fait place à la soirée "clap de fin", on l'on s'échange mails et téléphones, certain de se revoir rapidement sur un aérodrome, ou peut-être un peu plus tard, ou peut-être jamais, mais nous n'oublierons pas les beaux moments partagés, avec rires et émotions.

Et le vol du jour? Comme souvent en Espagne, vol aussi "actif", que les contrôleurs aériens du pays. Est-ce la paella ou la sangria qui les agitent pareillement? Peu de repos pour Tanguy à la navigation, alors que Laverdure tient le manche. Le trafic VFR répond à des règles strictes, parfois des contrôleurs nous laissent certaines largesses, mais pas au pays des toréadors ! Ne voulant pas risquer une banderille dans le dos ou une mise à mort, on s'est appliqué à ne pas déroger aux instructions !

Finalement après avoir quitté la Méditerranée et laissé derrière nous les immondes plages ou le béton a détruit des côtes pourtant magnifiques à l'origine sans parler des serres agricoles, nous passons Barcelone par l'ouest et poursuivons la montée au dessus des Pyrénées jusqu'à 11'000 ft, pendant une vingtaine de minutes.

Spectacle grandiose, comme s'exclame Tanguy. Au dessus de 10'000 ft, l'oxygène est recommandée, mais nous ne l'utiliseront pas et passerons sans soucis, contrairement à quelques pilotes qui ont connu de petits problèmes physiques, douleur au coeur, souffle court, palpitations, visage gonflé.

Après 3h01, l'avion pose à Toulouse/Lasborde, il était temps, confidence pour confidence, la sortie de l'avion s'est faite très rapidement, pour atteindre le premier buisson en bord de pisse, pardon de piste.

Après 10 jours d'intenses émotions, il est temps de revenir sur terre et nos Tanguy et Laverdure se retrouve dans la peau de Bernard et Daniel et partagent leurs sentiments.

Bernard/Tanguy :"Après avoir entendu parler de ce rallye l'an dernier, la décision de relever ce challenge fut immédiate. Dès ton OK, mail aux organisateurs et l'inscription n'a pas trainé. J'étais certain que cette aventure pouvait me faire progresser dans cette passion que je pratique depuis peu. La préparation avait déjà un goût d'aventure et voler sur les traces des pionniers était excitant. L'arrivée sur l'Afrique et la pose à Tétouan après la traversée du Détroit de Gibraltar à été émouvante. Le contact avec les autres pilotes et l'expérience des accompagnants m'intéressaient également". Aujourd'hui, c'est le coeur gros que je quitte cette équipe, mais restons concentrés, car demain, il faut ramener la machine et l'équipage à Prangins.

Daniel/Laverdure : "Lors d'une soirée l'an dernier, un couple nous a parlé du "Toulouse-Tarfaya". L'idée de voler sur "les lignes" des héros de mon enfance, que ce soit transmis par les feuilleton TV ou les livres, me procurait un motivation particulière. J'ai également pensé à mon père, qui s'était rendu à Tan-Tan avec l'Aéroclub de Genève, il y a une quarantaine d'année. Connaitre d'autres contraintes aéronautiques que celles de nos régions m'intéressait également. Pour moi, la pose à Cap Juby et l'accueil des habitants resteront à jamais dans ma mémoire. Ce voyage s'est déroulé à la perfection, dans une ambiance amicale grâce à l'expérience d'une équipe de bénévoles, paradoxalement, vraiment professionnelle. Un grand bravo à tous pour ce plaisir partagé et merci encore.

Nous débrieferons prochainement cette aventure et finaliserons notre blog avec ajout d'une galerie de photos et vous tiendrons au courant. L'orthographe sera également révisée. Merci pour vos sympathiques et amicaux commentaires, cela nous a "booster".

En réalité, 1 Tanguy + 1 Laverdure, ça fait 1 Saint-Exupéry. Ce dernier, étant reconnu comme un fin technicien et un artiste. Tanguy est le fin technicien, alors que Laverdure est l'artiste 😀!

Daniel et Bernard, 27 mai 2023, Toulouse.