XI'AN-TIANJIN-BEIJING 西安 天津 北京

La procédure a changé. La Chine exige le dépot d'empreintes pour accompagner toute demande de visa. Il nous faut donc nous organiser en conséquence.

Il n'y a que 4 centres de visa en France : Paris, Lyon, Strasbourg et Marseille. Nous choisissons Marseille qui est la ville la plus proche pour nous tous, et faisons contre mauvaise fortune bon coeur, un petit week end prolongé au bord de la mer, avec une belle journée à Marseille au milieu.

Après avoir au prélable, chacun chez nous et ensuite ensemble au téléphone, passé quelques heures à remplir nos questionnaires en ligne, nous voilà fins prêts et partons déposer nos empreintes et dossiers le 4 octobre à Marseille.

Arrivés à 11h du matin à l'office des visas, il nous faudra 2H30 pour déposer nos pauvres dossiers :

- Une première queue pour prendre notre ticket.

- Une deuxième queue pour aller au guichet pour prendre une photo,

- Une troisième queue pour déposer nos empreintes, déposer notre dossier et le faire controler,

- et enfin une quatrième queue pour nous aquitter des frais : 170 Euros

Il est plus de 13h30 quand nous sortons enfin de ce bureau.

Heureusement, il fait beau à Marseille, nous trouvons un bon petit resto et ensuite rendons visite à notre bonne mère : la vue est trop belle de la haut !

Nous passons une bien agréable journée. Il ne nous reste plus qu'à attendre nos passeports et visas.

Ils arriveront en temps et en heure. Pas de souci !

Journée difficile. Notre premier avion à été retardé de 50 mn pour un transit d une heure 20. Il a fallu courrir pour attraper le 2ème avion et les bagages n ont pas suivi ! Ils nous rejoindront demain à Xi'an.

Arrivés épuisés à notre hôtel après 26h de voyage.

Heureusement le bon repas à lavé nos soucis. On vous en dira plus demain.

Ce soir on ferme tôt !

Départ ce matin à 10H45 pour Xi'an en TGV.

Nous voilà installés confortablement pour 6h de voyage. Il fait beau et chaud.

Nous profitons du trajet pour regarder la campagne et les grandes villes que nous traversons. Sur 2/3 du trajet le paysage est monotone. A l'approche de Xi'an toutefois apparaissent quelques montagnettes. Champs cultivés et industries se succèdent et au milieu poussent des tombes, parfois groupées parfois isolées au milieu d'un champ. A notre grand étonnement, les routes sont immenses et peu fréquentées. Les voitures se concentrent dans les grandes villes.

Nous déjeunons d'un bol de nouilles toutes prêtes à la mode chinoise (pas mauvais et surtout très épicé) et d'un mahua, gateau sec spécialité de Tianjin.

Nous arrivons à 16H30 à Xi'an et embarquons dans un taxi au conducteur inhabituellement muet pour une heure de trajet jusqu'à notre hotel.

L'auberge est magnifique, c'est un ensemble de maisons anciennes traditionnelles, 4 pièces autour d'une cour, qui a gardé tout son charme d'antan, y compris la fraicheur des chambres (17°).

Nous partons à pieds pour une visite nocture de Xi'an, en particulier Tour de la Cloche et Tour du Tambour de l'époque Qin. La cloche servait à marquer le temps, le tambour lui servait à alerter la population en cas de danger.

Aujourdhui,, nous prenons le bus pour une petite heure de trajet.

Notre première étape sera les sources chaudes de Hua Qin Chi, résidence où s'etait réfugié Chiang Kai Shek après sa rupture avec les communistes. D'après ce que nous avons vu, il n'a pas eu de galère à vivre à cet endroit là. La montagne est charmante, les pavillons sont magnifiques, nous avons même vu sa baignoire, digne d'un spa 4 étoiles de l'époque.

Cependant, nous avons renoncé à joindre le sommet de la colline, trop de dénivelé, trop de marches à grimper et aussi au bout du compte une mer de brouillard. Donc pas trop intéressant aujourd'hui.

Nous avons préféré visiter une petite exposition sur les arts de la danse, la musique et le chant

Nous rentrons en longeant les bassins et en parcourant l'allée des ginkos, le seul arbre à avoir survécu à la bombe atomique à Hisoshima et dont les feuilles ont la forme d'un éventail.

Après cette visite nous reprenons le bus jusqu'à notre destination finale : l'Armée Enterrée de l'Empereur Qin Shi Huan.

Petite halte au snack du coin : pas terrible le repas ! mais nous avons mangé ! au milieu des serpillères, bassines, thermos etc.... et au son d'un haut parleur vantant les mérites du jus de grenade fraiche, car Xi'an est la capitable de la grenade. Le haut parleur devrait être interdit en Chine ....

Le site de l'Armée Enterrée :

• 231 Avant JC
• 700 000 ouvriers sur le chantier
• 1000 soldats et chevaux d'argile sur un total estimé à 8000 personnages
• grandeur réelle
• le chantier archéologique le plus fou de la planette
• cependant le tombeau de l'Empereur n'a toujours pas été trouvé

Nous commençons par découvrir les chariots de bronze, à l'echelle 1/2, tirés par 4 chevaux, chariots qui protegeaient l'entrée du Royaume (c'est à dire de la tombe) de l'Empereur. Le temps a un peu endommagé l'ensemble, mais ce qui reste est tout à fait honorable et admirable. La finesse des finitions et des détails est remarquable. On a du mal à imaginer que l'ensemble a déjà plus de 2000 ans.

Puis nos pas nous portent vers les fosses 2 et 1 : dans la fosse 2, nous apercevons des morceaux de soldats et de chevaux, tels qu'ils ont été mis à nus après la découverte du site en 1974 par un paysan. Certains sont exposés plus loin, d'autres sont en cours de réparation. Travail minutieux et surtout de longue haleine tant les personnages sont nombreux.

Comme nous avons pris la visite dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, nous avons gardé le meilleur, ou plutôt le plus impressionnant pour la fin : la fosse n° 1 où se trouvent un maximum de chevaux et de soldats, dans un état plus que parfait.

Ils sont alignés, bien en rang, et si, au premier coup d'oeil ils semblent tous semblables, on s'aperçoit tres vite de la diversité des coiffes, des visages, des barbes, des yeux.... et leur beauté est amplifiée par le nombre et l'étendue du site. S est admiratif, C et G quant à eux, qui ont déjà visité le site plusieur fois, sont ravis d'enfin pouvoir le voir tranquillement, hors période de très grosse affluence, se déplaçant à leur guise et sans jouer du coude à coude avec les autres visiteurs (encore que !!! les Chinois, comme toute le monde, veulent la meilleure place, mais ils ne veulent pas attendre que la place se libère. Alors ils poussent !!!).

A la fin de la visite, un petit tour bien dirigé par les boutiques à touristes, et nous voila dans le bus du retour, un peu moins confortable et surtout plus odorant que celui de l'aller. En Chine en effet, il peut surgir à tout moment une odeur de cuisine qui ne flirte avec ni ne flatte nos narines d'Européens.

Au fil du jour

9h du matin, les valises sont prêtes, le taxi est arrivé et nous partons pour la gare. Une heure de trajet dans un Xi'an immense et déjà très animé.

En chemin, nous voyons les Chinois qui font leur gymnastique, du tai ji quan, de la danse avec des parapluies, du badmington etc etc ... Ils prennent soin de leur santé !

Et c'est parti pour 6 heures de train, tranquille !!! Enfin, tranquille pas vraiment, car il y a rarement une minute de calme dans ce train ; le haut parleur annonce toutes les villes en chinois et en anglais, puis les recommandations concernant l 'interdiction de la cigarette dans le train, le risque d'amende et la suppression des voyages pour une durée de 6 mois en cas d'infraction, puis il y a les vendeurs de bonbons, de boissons, de fruits secs qui passent toutes les 5 minutes, et qui font l'article bruyamment, la femme de ménage qui ramasse les poubelles et lave le sol, et enfin tous les voyageurs qui parlent, qui ronflent et qui téléphonent ou écoutent des films sans écouteurs ! Bref, impossible de fermer l'oeil plus d'une minute .....

Nous réiterons notre repas nouilles express avec en plus quelques cacahuettes pimentées !

Nous arrivons à Tianjin à 17H30 et sommes rapidement rejoints à notre hotel par un couple d'amis de G qui nous invite gentiment à diner au restaurant de l'hotel.

Ce petit couple est très sympathique, le repas délicieux et l'occasion pour C de montrer ses connaissances en chinois !!

Au fil du jour

La famille de G se réunit aujourd'hui pour célébrer la mémoire de la maman décédée il y a 3 ans et celle du frère décédé l'année dernière. Visite des tombes et prières puis déjeuner en famille.

La famille de G est issue de l'ethnie HUI qui est une ethnie musulmane. Seul un jeune neveu de la famille est un fidèle, croyant et pratiquant, tous les autres se contentent de suivre les rites plus par habitude que par conviction.

On nous équipe donc d'une coiffe, les hommes un bonnet blanc, les femmes un petit bandeau décoré, pour sa part, C garde son écharpe sur la tête.

Les cimetières sont assez loin de la ville, ils sont immenses et surtout, ce qui nous choque le plus, terriblement mal entretenus. Des feuilles, des branches encombrent les allées en terre, des mauvaises herbes arrivent meme a cacher les tombes.

Après 3 visites et 2 cérémonies avec l'iman, nous rentrons à Tianjin où nous attend un repas familial à la mosquée.

Une fois de plus, le repas est gargantuesque, légumes, poisson, mouton, etc...

Nous comprenons alors que pour l'occasion, un mouton a été sacrifié et sa viande sera partagée par la famille. La découpe de la viande, même si nous n'avons pas assisté au sacrifice, nous a un peu dégoutés. De toutes les façons, nous, C et S, nous ne mangeons pas de mouton !

Après midi shopping dans les rues commerçantes et grouillantes de monde de Tianjin.

Nous pensions finir la journée dans le quartier italien et manger léger, par exemple une salade (S rêve d'une entrecôte avec la salade !!! revoir la notion de légèreté !) mais nous sommes à nouveau sollicités par la famille qui promet, pour nous avoir, de nous faire une belle salade et heureusement, sinon nous étions condamnés à gouter à la fondue mongole, qui est faite avec du mouton, du choux, des champignons, des nouilles etc.. tout ça mélangé dans un bouillon bien gras ! Pas très apétissant pour nos yeux d'européens ...

Mais encore une fois la gentillesse de cette famille charme S qui ne les connaissait pas ! Non seulement nous avons mangé, mais nous repartons les bras chargés de baijiu et de gateaux : 6 grosses brioches que S va déguster le matin au petit déjeuner. (voir étape précédante).

Ces quelques jours à Tianjin en famille ont donné à S une vue de la Chine au quotidien, loin des lumières et de la technologie, une immersion dans la vraie vie des Chinois. S a beaucoup apprécié cette belle expérience inattendue et que le touriste lamda ne peut pas faire.

Notre séjour à Tianjin s'achève demain, encore quelques heures et nous retrouverons nos amis de Toulouse pour une semaine ensemble à Beijing (Pékin).

Au fil du jour

Après un petit déjeuner copieux, source de découverte pour la plupart des participants, nous partons pour la visite de Pékin. Il fait 4° degrés, le ciel est bleu et nous sommes bien courageux.

Première étape : le temple des Lamas

Temple bouddhiste bâti sur un ancien palais impérial. Il est le lieux de culte lamaiste le plus important de Chine hors du Tibet. Il a accueilli jusqu'à 300 lamas. Le temple comporte 5 pavillons, dans le dernier se trouve un immense bouddha en bois de santal de 26 m de haut et 8 m de diamètre, offert par le 7eme dalai lama à l’Empereur Qianlong.

Deuxième étape : la tour de de cloche et la tour du tambour

La tour de la cloche est plus austère que celle de Xi’an.

La tour du tambour , qui contient 24 tambours quant à elle offre une petite démonstration avec 3 batteurs. Petit moment très agréable où nous pouvons admirer l’adresse de ces jeunes gens.

Troisième étape : ballade autour des lacs Houhai/Xihai

Et petite promenade dans les boutiques alentours.

En chemin, nous croisons divers hutongs très typiques de l’habitat Pekinois ancien.

Dernière étape de la journée : le Parc Beihai et son ile des hortensias.

Très jolie et tranquille promenade dans ce parc qui fut autrefois rattaché à la cité Interdite, et dont Mme Mao avait fait son jardin privé jusqu’en 1976 . Le parc abrite de beaux saules pleureurs, un mur aux 9 dragons du 15e S, et divers temples et pavillons.

Retour à l’hotel pour un moment de pause avant d’aller diner dans un autre hutong.

Au fil du jour

Aujourd’hui pas de grand site à visiter.

Nous consacrons la matinée à visiter le musée de la Capitale. Bel immeuble moderne qui renferme

des collections intéressantes : objets antiques en bronze et en jade retraçant l’histoire de Pékin, salle dédiée aux coutumes populaires chinoises, collection de porcelaines, d’objets liés à l’Opéra de Pékin, et surtout une magnifique collection de bouddhas anciens.

Nous nous dirigeons ensuite vers le temple Fayuan, mais à la grande surprise de C il s’agit d’un temple bouddhiste et non taoiste. C s’est tout simplement trompé de nom et elle est un peu déçue. Ce temple est toutefois intéressant car il s’agit du plus ancien temple de Pékin, érigé au 7eme siècle.

Direction ensuite le quartier des antiquaires Liulichang, jolie rue bordée de maisons anciennes, mais les antiquités n’ont pas attiré notre attention, et les prix sont prohibitifs.

Il est tard, nous pensons manger quelques scorpions et mille pates au night market de Wangfujing, mais à notre regret le night market a été fermé pour cause de travaux. Nous nous contentons d’un shopping éfreiné sur Wangfujing, artère principale du commerce moderne. Les garçons font un délire vestimentaire tandis que G s’endort tranquille sur un fauteuil dans le magasin. En Chine, ça ne choque personne.

Fin de la journée autour d’un repas convivial et retour à l hôtel à pied, Aujourd’hui nous avons marché 18 km !

Au fil du jour

Aujourd'hui, nous partons de bonne heure. Nous avons rendez vous avec un endroit magique, connu de tous, la Grand Muraille.

Nous décidons de faire le voyage jusqu’à Badaling en bus.

Le bus s’arrête tous les kilomètres, et il faudra près d’une heure et demie pour atteindre la première étape : la voie des Esprits. Il s’agit du chemin qu’empruntait le corps l’Empereur lors de ses funérailles avant d’atteindre sa destination finale, son tombeau. Il était alors salué par les animaux, vrais ou chimériques, puis tous les personnages importants qui vivaient autour de lui : les gardiens, les ministres, les ministres éminents. Tous ces personnages sont représentés par des statues en pierre plus grandes que nature pour certains.

Le chemin est bordé de saules pleureurs, qui donnent à l’ endroit beaucoup de solennité et de sénérité.

De plus, la brume qui s’est à nouveau levée sur la région ajoute à cette atmosphère un air mystérieux et romantique.

Nous nous promenons dans cette allée antique et saluons, nous aussi, tous ces personnages que nous croisons.

Nous reprenons la route vers notre destination finale, Badaling. Nous grimpons dans la montagne, et le brouillard devient de plus en plus épais. Nous traversons plusieurs sites touristiques avec des gens qui escaladent la muraille. Car enfin, elle se dévoile par endroits.

Après encore plus de 30 mn de trajet, nous arrivons enfin à destination.

Et même si la brume enveloppe le paysage, nous assistons à une scène des plus féériques. La muraille grimpe de part et d’autre de la montagne.

Haute de 8 m de haut et environ 6 m de large, elle ondule sur 6700 km et égrène forteresses, portes, passes et des milliers de tours de guet.

Pour rappel, on ne la voit pas depuis l’espace, mais par contre, nous avons pu l’apercevoir depuis l’avion.

Le bus de retour est beaucoup plus dynamique.

Entre temps, notre amie Nini nous a rejoints, et c’est à 6 que nous finissons la soirée dans la rue des fantômes, dans un excellent restaurant autour d’un plateau d’écrevisses entre autres.

Au fil du jour

C'est notre dernier jour à Pékin. Nous avons bouclé les valises, fait le check out de l'hôtel, et nous retrouvons Nini à 10h30 pour un dernier jour à 6 à Pékin. En route pour le marché aux puces de Panjiayuan.

Le marché est immense, plus de 3000 exposants, et haut en couleurs. Le week end il est fréquenté par près de 50 000 badauds en quête d'une précieuse porcelaine Ming.

Ici pour nous qui ne sommes pas connaisseurs, la règle est de n'acheter que si l'on est séduit par un objet et si le prix correspond à ce que l'on veut dépenser pour l'acheter. Ne jamais imaginer qu'on fait l'affaire du siècle.

Il faut savoir que la Chine interdit la vente d'objets de plus de 100 ans, donc les vendeurs qui prétendent offrir un objet de 2500 ans sont des menteurs. Nous en avons rencontré quelques uns.

Nous flanons dans ce campus, où règne un froid glacial. Le vent et la froideur de la météo nous empèchent de prendre le plaisir à se promener comme on pouvait l'espérer.

Et, en fin de matinée, nous nous engouffrons rue des Fantômes dans un restaurant de fondue, et la flamme du réchaud installé sur la table, et les sauces bien relevées qui l' accompagnent sont bienvenues dans cette froideur hivernale.

Nous terminons la journée par un dernier shopping sur Wangfujing, puis un dernier repas tous ensemble dans le restaurant musulman à coté de notre hôtel.

Il est 21h30, nous quittons Nini et laissons les taxis nous emporter vers l'aéroport et l'avion du retour.

Voilà ! Notre petit périple en Chine est aujourd'hui terminé. Merci à tous pour vos commentaires. Merci à tous ceux qui ont participé à ce voyage pour leur amitié. Nous rêvons déjà des prochains voyages, mais nous ne savons pas encore vers où.

Notes de S: un grand merci à C pour l'organisation et sa connaissance de l'histoire de la Chine, un grand merci à notre traducteur préféré G pour sa grande patience, un merci particulier pour la famille de G pour son accueil chaleureux. Et maintenant je peux dire j'ai marché sur la Grande muraille 😁😁

Note de C : merci pour ce gentil message, G et moi même sommes très touchés. Nous sommes heureux d'avoir pu partager pour G l'amour de son pays, pour moi toute la tendresse que j'éprouve pour lui et ses habitants.