La Chine hors des sentiers battus

Nous avons bien évidemment atterri à Pékin mais avons fait le choix de nous reposer avant d’entrer dans le vif du programme, sachant qu’il était très ardu. Il faut savoir que la Cité interdite ferme ses portes à 16h et que nous nous sommes retrouvés coincés après la sieste. Trop tard... Mais nous avons logé dans un superbe hutong dans les vieux quartiers de Pékin, ce qui était une expérience en soi. Ce sont les habitations que les monghols avaient conçues lors de leur installation dans la ville et c’est vraiment très sympa. Notre hôtel se nomme le Kelly’s Courtyard et même si nous n’avons pas eu l’occasion d’en bénéficier, il est plutôt bien situé par rapport aux attractions de la capitale. Le lendemain, nous sommes donc partis avec notre chauffeur sur une section peu touristique de la Grande Muraille, à Jinshanling. Grâce à une guide locale, nous avons entamé une magnifique randonnée qui pouvait nous mener jusqu’à Simatai. La Grande Muraille n’est pas une randonnée facile, de nombreux escaliers complètement irréguliers rendent la marche pas évidente du tout. Les paysages sont sublimes, on domine les montagnes environnantes et l’on perçoit des kilomètres et des kilomètres de muraille qui trouvent leur chemin dans l’escarpement du site grandiose. Le fait de dormir chez l’habitant dans un petit village jouxtant la muraille nous a permis d’assister au merveilleux lever de soleil, un des meilleurs souvenirs de ma vie de voyageuse. Et nous avions sans mentir, la muraille pour nous tout seuls.

Des montagnes de Danxia au sud de la Chine, une étape s’imposait pour réaliser un rêve d’enfant et enchanter ma fille par la même occasion: la visite de la plus grande réserve au monde de pandas! Ce jour-là, il pleuvait... et bien tant mieux! Les pandas sortent et sont bien plus visibles que par grosse chaleur. Nous avons donc eu le plaisir d’admirer des pandas roux et des pandas géants. C’est incroyable de pouvoir admirer leur dextérité et de les voir descendre du haut d’un bambou. Par la même occasion, nous avons visité le plus grand temple bouddhiste du Sichuan et fait une balade très agréable dans le vieux Chengdu. Petite pause sympathique avant d’entamer le circuit du Sud de la Chine et ses beautés époustouflantes. Pour les intéressés, à Chengdu, nous avons logé au Xinliang hôtel qui est vraiment très chouette.

Accrochez-vous! Cette journée est terrible pour les âmes sensibles souffrant de vertiges. Moi, j’adore! Ce parc se situe à quelques encablures du parc d’ « Avatar » et commence par un bus qui vous emmène dans les montagnes... en empruntant l’une des routes les plus dangereuses du monde! Et les chauffeurs n’ont pas l’air de le savoir. 99 virages et lacets bien serrés. C’est très sympa quand on est à côté d’une vitre, pensez-y. Ce n’est pas fini! A partir de là, on monte un escalier (qui doit contenir au moins 600 marches, j’ai arrêté de compter) et vous fait passer à travers la fameuse arche creusée dans la montagne. Celle à travers laquelle paraît-il, un avion est passé. Ensuite, on commence la randonnée qui fait une boucle et qui passe entre autres par un pont dont le sol est en verre. Le reste de la promenade longe et surplombe la falaise. C’est impressionnant de voir les marcheurs qui nous devancent sur ce chemin qui semble ne tenir à... rien! Il y a aussi un pont de singes assez sympa. La vue est souvent impressionnante. La balade se termine par la descente en téléphérique de la montagne jusqu’au centre de la ville de Zhangjiajie. Ce téléphérique est l’un des plus longs du monde (il était classé numéro un et apparemment récemment détrôné par un autre) de 7,5 km!! Pour une fois, on en a pour son argent. On a le temps de profiter du paysage et de voir s’eloigner les sommets.

Changement de décor après les rizières et changement d’ambiance aussi car cet endroit est beaucoup plus touristique que tout ce qu’on a vu depuis le départ! Ceci étant dit, ce n’est pas moins beau. Ces pains de sucre se situent entre Guilin et Yangshuo, en passant par Xingping. On en dénombre environ 20000! Après une jolie randonnée aux environs de Xingping offrant de beaux points de vue sur la rivière Li, nous avons fait une croisière en radeau entre Xingping et la colline aux sept chevaux connus pour être une des plus jolies portions symbolisée par ailleurs sur le billet de 20 yuan. Nous avons logé au Riverside Retreat, situé sur une colline offrant un beau panorama. En soirée, nous avons assisté au spectacle de la pêche aux cormorans, célèbre pêche ancienne « rejouée » pour les touristes. Cela a le mérite de montrer comment les oiseaux plongeaient pour attraper le poisson et comment le pécheur faisait pour que le cormoran ne l’avale pas! Juste avant de prendre notre vol de retour (à Canton, après un long trajet en train), nous avons fait une longue promenade en scooter électrique (vous pouvez opter pour le vélo) à travers la campagne bordée par les pics karstiques. Encore un joli souvenir! Juste une dernière remarque sur les habitants de ce splendide pays! Avant de s’y rendre, il faut quand même savoir que ce n’est pas un peuple très avenant. Ils n’ont clairement pas besoin des touristes occidentaux, et le font parfois sentir. Ils n’ont pas la même culture, on s’en doutait, mais il faut quand même s’habituer à les entendre se racler la gorge, à les voir se moucher dans leurs mains ou à cracher où bon leur semble! Avec les enfants, pour le peu qu’ils soient blonds aux yeux bleus, ils sont dingues, voire même un peu oppressants. Plus on s’enfonce dans les villages, plus le contact est finalement sympathique. Mais cela constitue justement une belle et grande expérience.