Une semaine à visiter l'autre pays du fromage

Au printemps 2022, nous sommes partis en famille rejoindre notre fils installé à Leiden aux Pays-Bas et en avons profité pour découvrir ce si joli pays qui mérite vraiment le détour
Avril 2022
7 jours
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Partis de Villefranche-Sur-Saône un doux matin de printemps, il nous a fallu la journée entière en train pour rejoindre Leiden. C'est dans cette jolie ville que nous avons posé nos valises pendant une semaine pour découvrir la partie sud des Pays-Bas.

Et gros coup de cœur pour cette ville, à ne surtout pas rater si vous décidez de visiter les Pays-Bas. La ville natale de Rembrandt est pleine de charme et possède une véritable douceur de vivre. Nous l'avons même préférée à Amsterdam. C’est d’ailleurs la ville qui compte le plus de canaux et de ponts aux Pays Bas, après Amsterdam. Elle est à mi-chemin entre La Haye et Amsterdam, et idéalement située pour découvrir le sud ouest des Pays-Bas.

Notre première journée sera consacrée à la visite de Leiden en commençant par un brunch pris au bord de l'un des nombreux canaux du centre ville.

Pour commencer la journée, un brunch au bord de l'eau 

Nous partons ensuite arpenter les petites rues du centre ville et les nombreux canaux jusqu'au jardin Hortus Botanicus, le plus ancien jardin botanique des Pays-Bas, conçu dès le XVIe siècle pour les étudiants de l'Académie de médecine voisine. Il offre une parenthèse super reposante.

Balade le long des canaux 
Hortus Botanicus 

A la sortie du jardin, nous allons nous balader dans le parc le long du canal qui le jouxte en passant devant l'observatoire historique (Einstein y aurait séjourné). Les hollandais sont posés dans l'herbe et profitent des premiers beaux jours printaniers.

Balade le long du canal proche du jardin botanique 

Nous regagnons le centre pour monter jusqu'au château de Leiden "Burcht Van Leiden", une sorte de fort construit au sommet d'une colline artificielle, l'endroit le plus élevé de la ville !

Le château de Leiden 

Nous rejoignons ensuite l'embarcadère pour découvrir Leiden par les canaux. Balade très sympa à conseiller vivement !

Image Internet - Adobe Stock - embarcadère

Nous allons ensuite déguster une bonne bière et goûter à une spécialité hollandaise "bitterballen" (boulettes de boeuf) dans une brasserie locale située dans le centre de Leiden.

Une bonne bière et des bitterballen 

Nous regagnons ensuite l'un des moulins de Leiden, le "Molen de Put" situé au bord de l'eau avec à côté un petit parc. On y accède par un quai avec de très beaux bateaux. C'est un coin charmant un peu à l'écart.

Promenade jusqu'au Molen De Put 

Nous terminons la journée dans un resto traditionnel, l'un des plus anciens de la ville, un resto familial dans lequel nous goutons à des spécialités de crêpes. copieux !

Notre resto du soir 
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Ce matin, nous rejoignons notre fils devant la gare centrale pour prendre le bus qui nous conduira jusqu'au village de Noordwijkerhout où j'ai réservé des vélos pour la journée. Le trajet dure environ 30 minutes et nous sommes quelques uns à avoir eu la même idée. Le loueur de vélos est pris d'assaut dès ses premières heures d'ouverture. Nous partons donc faire un circuit de découverte des champs de tulipes pour la journée avec pique-nique le midi. Nous avons fait le grand circuit avec un passage à travers les dunes et le bord de mer à Noordwik Am Zee. Nous avons eu de la chance, le temps était avec nous.

Location des vélos auprès du loueur Rent a bike Van Dam à Noorddwijkerhout (résa en ligne)

En fin d'après-midi, nous sommes de retour à Leiden. Nous réservons dans un resto indonésien ce soir et en attendant, faisons une petite pause près du moulin de Valk (qui se visite).

Leiden en fin d'après-midi et repas indonésien
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Nous nous donnons rendez-vous devant la gare centrale le matin pour prendre le train à destination d'Amsterdam, seulement à une petite trentaine de minutes de distance.

Nous commençons la journée par la visite du Musée Van Gogh, un musée que nous tenions tant à visiter. C'est un vrai plaisir des yeux, une visite agréable, pas trop longue. Nous conseillons de prendre les audio guides pour une meilleure compréhension des œuvres principales de l'exposition.

quelques œuvres connues et moins connues  

Nous remontons ensuite les principaux canaux pour rejoindre le quartier rouge. On s'arrête un peu avant pour manger un morceau puis nous passons par le marché aux fleurs.

Canaux d'Amsterdam 
Le marché aux fleurs 

Nous allons ensuite visiter le Béguinage, un ensemble de bâtiments construits au Moyen-Age autour d'une cour intérieure et au sein desquels vivaient des femmes de la confrérie catholique. Ce sont aujourd'hui des habitations privées. Le lieu est empreint d'une quiétude inhabituelle en plein centre d'une grande ville. Il est possible d'y visiter une petite chapelle. on y trouve également la plus ancienne maison d'Amsterdam.

Le béguinage d'Amsterdam 

Nous remontons jusqu'à la place Dam puis jusqu'à la gare en longeant les canaux.

Nous faisons ensuite une croisière pour découvrir les canaux. Nous n'avons pas été super emballés, je pense qu'il y avait mieux.

Nous redescendons ensuite jusqu'à la maison d'Anne Franck. non loin, nous goutons encore à l'une des spécialités hollandaises, un gâteau aux pommes revisité, un vrai régal avec un bon café.

Nous retournons à la gare pour prendre le train. A Leiden, nous dinons au restaurant Paco Ciao (ne pas oublier d'aller voir les toilettes, et une entrée du resto hors du commun, jamais vu nulle part ailleurs)

La gare d'Amsterdam 
Au resto Paco Ciao à Leiden, une adresse à conseiller 
Balade nocturne à Leiden 
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Nous avons loué une voiture (depuis la France) pour visiter le sud des Pays-Bas pendant deux jours.

KEUKENHOF

Nous partons en début de matinée pour visiter le renommé parc floral de Keukenhof, l'une des attractions incontournables de la région d'Amsterdam, qui n'est ouvert que deux mois par an le temps de la floraison des tulipes. Sympa à faire, il faut s'attendre à croiser beaucoup de monde, les hollandais adorent cet endroit. C'est aussi le plus grand parc floral du monde !

Parc floral de Keukenhof 

EDAM

En fin de matinée, nous partons pour le village d'Edam. C'est un petit village authentique hollandais qui, au delà de la dégustation de son célèbre fromage, offre une belle parenthèse sur la route. Il y a de belles maisons en briques, des ruelles pavées, un joli canal qui traverse le village et la fromagerie Wijn and Kaas speciaalzaak dans laquelle vous pouvez goûter et acheter de l'Edam (il y en a pour tous les goûts avec une variété de saveurs incroyables). On est reparti avec nos fromages. Nous avons pris un petit en-cas sur la terrasse de l'un des restos du village, le café de Gevangenpoort, très savoureux sandwich, idéal pour manger sur le pouce.

Le village d'Edam 

VOLENDAM

Nous sommes repartis pour découvrir le village de pêcheurs de Volendam, situé au nord-est d'Amsterdam. C'est un village qui a été construit au XIVe siècle sur les rives du lac Markermeer. Il y règne une toute autre ambiance, et l'endroit semble avoir gardé tout son charme d'autrefois avec ses maisons traditionnelles de pêcheurs qui ont été conservées et son charmant petit port.

Le village de pêcheurs de Volendam 

MARKEN

Nous poursuivons notre route jusqu'au village de Marken. L’ancienne île de Marken est située sur le lac Markermeer, elle est aujourd’hui reliée au continent par une jetée. Au bout du village, on y trouve l'un des plus beaux phares des Pays-Bas (hélas, la façade était en travaux lors de notre venue). Le village est constitué de maisons en bois, autrefois construites sur des petites collines artificielles puis sur des pilotis pour éviter les inondations. En 1957, Marken a été reliée au continent par une digue. Le centre est un très joli port de pêche où il fait bon flâner et prendre un verre. C'est ce que nous avons fait !

Marken 
Nous avons profité de cette terrasse ensoleillée 
Marken 
Balade jusqu'au phare 

De retour à Leiden, nous avons mangé dans une trattoria.

Le soir à Leiden  
Balade nocturne à Leiden 
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GOUDA

Le lendemain, nous parcourons les alentours de Rotterdam en commençant la journée par le marché folklorique de Gouda qui se situe sur une magnifique place au centre de laquelle siège l'hôtel de ville, qui date du Moyen-Age. Chaque jeudi d'avril à août, les meules de fromage de Gouda sont livrées en charrette tractée par un cheval, puis empilées sur le sol, avant d’être vendues. Les vendeurs et acheteurs se tapent dans la main pour conclure la vente. La tradition remonterait à 1395.

On est averti, il s'agit plus d'une attraction touristique que d'un véritable marché, mais c'est sympa à voir.


Le marché de vente du fromage de gouda 

Nous faisons ensuite un tour sur la place, où se déroulent des démonstrations de réalisation du fromage. On y trouve également un stand qui vend des gaufres hollandaises, (deux morceaux de biscuits entre lesquels on intercale un sirop de caramel fait à partir de mélasse "la stroopwafel"). Certains n'y résisteront pas. D'autres parmi nous seront tentés par les sandwichs au hareng... j'en connais un qui a gouté aux deux (pas en même temps heureusement).

Balade sur le marché de Gouda 

Nous terminons notre balade dans la célèbre boutique ‘t Kaaswinkeltje située au cœur du centre historique de Gouda et spécialisée depuis des générations dans la vente de fromages fermiers. On y a dégusté mille saveurs de gouda (au pesto, au poivre, du vieux gouda, à la noix, au cumin...) et nous sommes repartis avec beaucoup trop de fromage ! Et en plus, ils sont super sympa et parlent français.

boutique t' kaaswinkeltje

KINDERDIJK

Nous poursuivons notre route un peu plus au sud jusqu'au site de Kinderdijk. Nous nous sommes garés au parking gratuit situé à l'intérieur du village, à environ 500 mètres de l'entrée.

Ces 19 moulins à vent, construits à partir de 1738 après une grave inondation et inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, offrent un témoignage historique de drainage des canaux pour maintenir à sec les terres basses cultivées. De nos jours, ils ne sont plus utilisés. L'environnement naturel et préservé du site y fait régner une atmosphère réellement paisible. C'est l'un des lieux les plus emblématiques des Pays-Bas.

Après un savoureux pique-nique, nous partons donc nous balader le long du canal à la découverte de ces 19 moulins, répartis sur les deux rives.

DORDRECHT

N'étant pas loin de la plus ancienne ville des Pays-Bas, nous finissons l'après-midi à Dordrecht. En une courte demie journée, nous avons eu le temps de découvrir les principaux points d'intérêt du centre ville historique ainsi que son port.

Nous nous sommes posés sur la place Statenplein pour y déguster une nouvelle fois le gâteau hollandais aux pommes accompagné d'un bon café. Nous avons pris un bon bain de soleil, qui l'eut cru !

pause café et thé et plus si affinités...

Nous parcourons ensuite le centre historique jusqu'au port en ayant emprunté un circuit mis à disposition par la ville.

Dordrecht 

Le soir, retour à Leiden pour un repas chez notre fils. Nous profitons encore d'une balade nocturne pour rejoindre notre logement.

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Le matin, nous prenons le temps de nous balader à Leiden sans programme bien précis et le midi, nous prenons un brunch dans un petit resto végétarien situé au bord de l'un des canaux qui traversent le centre ancien. La pause est agréable, cette ville est vraiment géniale !

Balade à Leiden 

Nous allons ensuite prendre un café dans un beau café restaurant de Leiden.

Pause café 

Puis nous décidons d'aller visiter Utrecht. Nous y passerons l'après-midi à nous balader. Moins connue qu'Amsterdam, elle mérite tout autant un petit détour pour profiter du charme de son centre ancien, avec ses nombreux canaux. Nous avons pu entendre sonner les cloches de la cathédrale saint-Martin (Dom tower).

La ville médiévale d'Utrecht 


Nous terminons ce voyage enchantés et agréablement surpris par les beautés de ce pays. Au delà des incontournables, nous avons pu découvrir de belles pépites, au hasard de nos balades. Il règne aux Pays-bas une atmosphère réellement détendue, les hollandais sont heureux de vivre et semblent profiter de chaque petit moment de la vie. En une semaine, nous avons eu le temps de nous imprégner de cette ambiance et en ramener une portion dans nos valises.