Le lendemain matin, c'est déjà Noël pour notre fils...nous consacrons notre journée à la visite de Kennedy Space Center. Nous arrivons pile poil pour l'ouverture à 9 heures, il y a encore peu de monde.

Choix judicieux, nous commençons notre visite par le bâtiment qui abrite la navette Atlantis.

Nous serons les tout premiers à y entrer, avec une belle mise en scène qui donne la chair de poule. Y en a un parmi nous qui a des étoiles dans les yeux...

Nous sommes accueillis par un ancien ingénieur de la NASA, autant dire que nous passerons un peu de temps avec lui, avec des tas de questions à lui poser.

Nous déambulons ensuite dans la hangar, partant à la découverte des différentes expos et testant le simulateur de lancement, comme si on y était !

Après quelques péripéties (nous avons fait la queue pour rien dans une file d'attente pour le bus), nous trouvons enfin le bon endroit pour rejoindre l'accès coupe file du Tour Explore bus qui permet de découvrir les différents sites de lancement de fusée. Nous partons pour un tour de 1h30 pour approcher de près les différents bâtiments de la NASA et de Space X.

Nous terminons le tour en accédant à un immense hangar qui abrite la fusée Saturn 5 similaire à celles utilisées pour les missions du programme Apollo. Elle est gigantesque, trop impressionnant. Nous faisons une pause casse croûte au milieu d'une foule très dense.

Nous terminons notre journée par des achats souvenirs avant la fermeture du parc et rejoignons notre voiture sous une pluie battante.

Nous prenons la route pour dormir à Fort Pierce, sur la route de Miami.

Nous avons consacré une journée entière à la visite de Miami en nous concentrant sur 3 quartiers, sachant bien évidemment que nous n'en ferions jamais le tour en si peu de temps.

Nous avons donc débuté notre journée de visite par un excellent et copieux petit déjeuner pris sur une terrasse de café sur Ocean Drive, l'avenue mythique de Miami.

Le petit déj englouti, nous avons ensuite marché jusqu'à South Beach pour aller admirer les célèbres cabanes des lifeguards sur la longue bande de plage. En effet, leur déco est très sympa et mérite quelques stops pour prendre la pause.

Nous continuons de marcher sur le sable et accédons au coeur d'Ocean Drive que nous descendons jusqu'à la 8th rue, les immeubles art déco se succèdent.

Nous rejoignons ensuite Collins Avenue, soeur jumelle de Ocean Drive et la remontons jusqu'à Espanola Way, une belle rue pavée piétonne bordée de restaurants italiens. C'est assez original aux Etats-Unis, nous ne ferons qu'y passer (un peu attrape touriste quand même).

Nous reprenons la voiture pour gagner un nouveau quartier de Miami, le quartier de Wynwood, célèbre pour son street art. Nous nous garons dans un parking public non loin de l'artère principale, prise d'assaut par les nombreux touristes qui veulent tous finir sur Insta 😀

Nous nous échappons vite en prenant une rue perpendiculaire et c'est un décor grandiose qui s'offre à nous. Le quartier ressemble à celui de Brooklyn à New-York mais en deux fois plus grand...Nous avons les rues pour nous tout seuls, la balade est plutôt sympa même si le soleil tape un peu trop. La suite en images :

Après près de deux bonnes heures passées à Wynwood, nous décidons d'aller faire un tour à little Havana et sa célèbre Calle Ocho et son parc Domino. Nous ne tombons pas vraiment sous le charme...un peu loin de l'ambiance du vrai Havana ! Nous cherchons désespérément un bar et de quoi substanter notre fils qui meurt de faim. On tourne en rond, soit c'est bondé, soit c'est fermé (c'est Noël..) On finit par jeter l'éponge, on rentre à l'hôtel se poser un peu. Nous faisons un petit tour à la piscine mais ça caille vraiment trop pour un plongeon.

Le soir, nous retournons à Ocean Drive car nous voulons absolument voir le quartier de nuit. Le Diner repéré est hélas fermé. Trop crevés, nous jetons notre dévolu sur une chaîne de fast food. Bof, bof... Nous partons ensuite arpenter Ocean Drive, on a l'impression d'être à St Raph, les immeubles art déco et les voitures de luxe en plus !

Ce matin, après un copieux p'tit déj, nous prenons le large pour rejoindre les incontournables Keys, juste pour goûter au plaisir de rouler sur l'Overseas Highway et son fameux pont, long de 7 miles et qui passe par dessus l'océan. On voulait aussi profiter de l'ambiance caribéenne qui règne au sein de la ville la plus connue des îles, Key West située à l'extrémité sud-est des Etats-Unis. Autant vous dire qu'on a adoré, même si ce ne fut qu'une petite immersion.

Nous mettons environ 3 heures pour arriver sur les îles, on ne peut pas se tromper, il n'y a qu'une seule route. On n'est pas les seuls, les américains profitent aussi des fêtes de fin d'année pour gagner les îles. Pas grave, on a tout notre temps.

A mi parcours, nous nous arrêtons à Robbie's Marina, sur l'île d'Islamorada, une petite marina avec quelques boutiques souvenirs et des départs d'excursion en mer en bateau ou en kayak. Ca , ça nous aurait bien tenté mais pas assez de temps. La marina est envahie par les pélicans qui prennent la pause pour les touristes. On en profite pour s'acheter quelques souvenirs, nous passons un moment sympa.

Nous reprenons la route pour Colony Beach, un petite île un peu plus au sud et qui sera notre étape d'un soir. Nous arrivons à l'hôtel en début d'après-midi, nous avons un super appartement hyper grand et situé à quelques mètres de la plage. Ni une, ni deux, nous sautons dans nos maillots et courons à la petite plage de l'hôtel. C'est après-midi détente entre plage et piscine. Petit hôtel sympa et bien situé pour ceux qui, comme nous, souhaitent couper leur trajet avant key West.

Pour le soir, j'avais repéré une adresse d'un Pub rendu célèbre par sa situation (complètement paumé) et ses billets de banque qui tapissent ses murs. Il est situé à une trentaine de minutes de notre hôtel, plus au sud.

Juste en partant de notre hôtel, nous voyons un attroupement de touristes sur une plage, qui viennent admirer le coucher de soleil. Du coup, nous aussi 😀

Nous repartons, passons sur le célèbre pont puis croisons une biche sur le bord de la route. Nous sommes à Big Pine Key où se trouve une race de biche, la Key Deer qui ne vit que là, surprenant...

Nous empruntons une route secondaire et nous nous retrouvons en pleine pampa, il n'y a rien enfin presque. Une fois entré dans le Pub, c'est noir de monde avec de la musique, des pizzas et de la bonne bière. Fidèles à notre habitude, on commande 4 pizzas, normal on est 4. La serveuse prend un air étonné.. on comprendra pourquoi, pas grave, on demandera un doggy bag ! On va passer une chouette soirée et se prendre au jeu du billet souvenir.

Le lendemain matin, on la prend un peu plus cool, nous prenons le petit déj dans notre appart, les pizzas réchauffées seront toujours aussi bonnes. Nous partons ensuite à la découverte de la partie sud des Keys. Nous franchissons le célèbre pont, cette fois de jour, et c'est assez impressionnant. on n'en voit pas la fin.

Nous faisons un stop pour aller profiter de la plage. Nous nous arrêtons à Bahia Honda State Park (entrée 10 $), petit parc d'Etat situé à la pointe de l’île de Bahia Honda, entre le Golfe du Mexique et l’Atlantique. Je l'avais repéré car le parc était mentionné pour ses magnifiques plages et son eau turquoise.

En marchant un peu, nous passons la plage principale et trouvons une petite plage juste avant le Old Bahia Honda Bridge, un pont de chemin de fer coupé à cause d'un ouragan dans les années 30. Les enfants partiront l'explorer et nous resterons sur la plage. L'eau est juste chaude et il y a pas mal de courant, nous en profiterons une petite heure puis repartirons. Juste pour l'anecdote, les américains pensent vraiment à tout niveau confort : des cabines pour se changer, douche, robinet pour rincer les pieds...tout y est pour ne pas repartir avec plein de sable.

Nous repartons en direction de Key West et arrivons à notre hôtel en début d'après-midi. Nous décidons de payer un supplément pour pouvoir profiter de la chambre et surtout de la piscine de l'hôtel avant de regagner Key West en milieu d'après-midi. C'est journée semi détente, on est en vacances après tout. Mais avant la piscine, nous mangeons un morceau juste à côté de l'hôtel en passant commande à un foodtruck (je prends un sandwich au chèvre et aux poires pochées au vin, juste à tomber par terre).

Vers 15 heures, nous prenons la navette gratuite pour rejoindre le centre de Key West. Cette ville si singulière est vraiment unique en son genre, il y règne une ambiance bohème, caribéenne avec parfois le côté kitch américain. On ne peut que tomber sous le charme de ses maisons tout en bois et de sa végétation luxuriante, on a vraiment adoré. Nous y serions bien restés quelques jours de plus...

Alors qu'avons nous fait en quelques heures ?

Nous nous sommes baladés le long de sa plus célèbre rue, Duval street et ses nombreuses boutiques de souvenirs. Nous arpenterons d'autres rues adjacentes, verrons de loin la maison d’Hemingway et le bar qu'il appréciait tant fréquenter.

Nous avons dégusté la spécialité de Key West, la fameuse Key Lime Pie (une tarte au citron avec trois tonnes de meringue), un vrai régal.

Nous avons voulu voir le Km O de la Higway 1 (bon, rien d'autre qu'un panneau...) et rejoindre le Southernmost Point (marquant le point le plus au sud des Etats-Unis) , impossible à atteindre et à voir de près, car inondé de touristes.

Enfin, nous hâterons notre pas pour admirer le coucher de soleil sur Mallory Square, on s'y prendra hélas trop tard et le verrons quelque part sur le port (c'était quand même très beau)

La suite en images...

La nuit commence à tomber, nous choisissons un resto au hasard, puis nous baladons avant de reprendre la navette pour rejoindre l'hôtel. Et là, moment très sympa partagé avec le chauffeur qui nous met la musique à fond et qui fait chanter tous les passagers. Très cool pour finir la soirée. Maintenant quand j'entendrai It's raining man, je penserai à ce moment de partage passé avec des inconnus reprenant le refrain à tue tête.

Pour terminer notre séjour, nous passons notre dernière journée aux Studio universal d'Orlando. Notre fille est ravie, elle va pouvoir s'éclater. Pour ne pas perdre de temps, nous choisissons le parking le plus proche de l'entrée, moyennant un supplément puis regagnons à pied la célèbre entrée du parc. Nous ferons tous les manèges (sauf un pour ce qui concerne les parents car vraiment trop hard). Nous commencerons par les attractions de Harry Potter pour éviter les 2 heures de queue et bien nous en a pris. Par contre, nous avons attendu des plombes pour Transformers...on ne peut pas gagner à tous les coups.

quelques photos de nuit et de la parade...

Le lendemain, c'est le jour du départ. Mon mari accompagne notre fils à l'aéroport à 4 heures du mat, il retourne à Fort Collins dans le Colorado et nous, nous regagnons Lyon après cette belle parenthèse hivernale.

C'est un voyage que je n'avais pas mis dans ma liste mais après coup, je le conseille vivement. Si vous avez envie de vous échapper en plein hiver vers une destination ensoleillée, si vous n'avez pas beaucoup de temps et que avez envie de faire un maximum de choses en alternant ville, plage, nature et parc d'attraction, c'est vraiment la destination idéale.