En vacances pour 3 semaines à l'été 2019, nous n'avions pas vraiment de programme si ce n'est passer un moment à camper dans les Alpes et profiter de la famille et des amis dans le Sud. Finalement, après avoir regardé la météo, et après avoir gagné le Var, nous avons décidé de changer nos plans et de laisser tomber le camping galère sous la pluie. Ce sera le soleil, en gîte et au bord d'une piscine en Italie.

Connaissant déjà Florence, nous préférons opter pour un petit pied à terre près de Sienne. Nous sommes agréablement surpris de trouver sans aucun problème notre location d'une semaine, à un très bon prix et situé à 10 minutes du centre de Sienne. Que demander de mieux ?

Nous plions bagage le mardi et partons en fin de matinée pour une première étape d'un soir à Lucques (réservation d'une splendide chambre d'hôtes le matin même, elle était située juste à côté des remparts du centre ville).

Nous arrivons en fin d'après-midi à Lucques, nous pouvons garer notre voiture dans le petit parking de la chambre d'hôtes. Nous sommes bien accueillis par notre hôte d'un soir, qui nous donne mille conseils pour visiter Lucques.

Le centre ville est resté préservé et les remparts offrent à cette ville un merveilleux écrin. C'est le paradis du vélo, tout le monde se déplace avec ce moyen de locomotion.

Nous sommes montés au sommet de la Torre Guinigi, l'un des sites incontournables de la ville avec son minuscule jardin de chênes verts centenaires plantés en son sommet.

Nous ne resterons à Lucques qu'une nuit mais franchement, cette ville mérite vraiment que l'on s'y attarde plus longtemps.

Le lendemain matin, nous prenons encore le temps de découvrir la ville en empruntant ses remparts puis allons visiter les jardins du palazzo Pfanner (du nom de son propriétaire, brasseur autrichien qui a introduit la bière à Lucques). Nous sommes les premiers visiteurs de la journée, pour une vue d’ensemble, mieux vaut aller sur les remparts.

C'est une balade matinale agréable dans la ville avant de prendre la route pour rejoindre notre gîte.

Nous arrivons vers 17 heures à notre gîte et sommes accueillis par notre hôtesse Christa, une chaleureuse italienne propriétaire d'une belle demeure toscane transformée en appartements.

Le lendemain, nous consacrons une grande partie de la journée à la découverte du val d'Elsa et l'un des plus célèbres villages de Toscane, San Gimignano.

Cité médiévale juchée sur une colline, elle se détache du paysage grâce à ses grandes tours, édifiées par de riches familles nobles aux 13ème et 14ème siècles. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, San Gimignano attire de nombreux touristes, il faut le savoir.

Nous avons fait le choix de nous garer à l'un des parkings situés en bas du village puis d'accéder à pied au village. Nous longerons les enceintes sur un sentier offrant une très belle vue sur le village et les paysages environnants puis nous atteindrons le cœur de la vieille ville, la Piazza Della Cisterna.

Nous nous dirigerons ensuite vers la Piazza Del Duomo pour prendre un bain de foule et jeter un coup d'oeil sur le Palazzo Vecchio avant de pénétrer dans le Duomo, église romane du 12ème siècle qui est l'une des églises les plus peintes d'Italie, une pure merveille !

Nous poursuivons ensuite notre balade dans le village, faisons une courte pause dans un bistrot pour manger un bout et repartons vers Volterra.

Nous arrivons en début d'après-midi à Volterra, il y a bien moins de monde qu'à San Gimignano. Là encore, le village est planté sur une colline et domine la vallée. Garés dans un immense parking en bas du village, nous gravissons les nombreuses marches avant d'atteindre l'entrée du village. En longeant le mur d'enceinte, nous y apercevons le Teatro Romano puis gagnons le centre du village par l'une de ses nombreuses ruelles. Il y a de nombreuses boutiques d'artisans qui sculptent l'albâtre. Volterra est un petit bourg médiéval certes moins célèbre que San Gimignano mais plein de charme. Nous l'avons bien apprécié. Nous avons bu un coup sur la grande place du village, la Piazza del Priori puis nous y sommes promenés sans but précis.

Nous terminons notre journée au bord de la piscine, repos bien mérité !

Journée off : nous décidons de nous la couler douce aujourd'hui...repos, piscine et petite salade italienne autour d'un bon verre de vin blanc de Toscane, le Vernaccia di San Gimignano....

Nous prenons la voiture en fin d'après-midi en ayant pour but d'admirer le coucher de soleil devant l'un des endroits les plus photogéniques de Toscane, la Chapelle Della Madonna Di Vitaleta dans le Val d'Orcia, une petite chapelle coupée du monde. Après une heure de route à sillonner la belle campagne toscane, nous arrivons enfin sur le site. Il y a une sorte de parking sauvage dans un champ et de là, il faut marcher un petit kilomètre pour accéder à la chapelle.

Le site est magnifique, nous sommes une petite dizaine de touristes à profiter de l'instant magique. A conseiller !

Le soleil couché, le spectacle qu'offre dame nature est terminé, il est temps de s'enquérir d'un bon petit resto. Nous jetons notre dévolu sur un resto à San Quirico d'orcia, petit village entouré là encore d'un mur d'enceinte, avec une ambiance bon vivant, très chouette village.

Ce matin, nous mettons le réveil car nous avons prévu de partir toute la journée sillonner les routes du Sud de la Toscane. Notre premier arrêt nous mènera jusqu'au village de Bagno Vignoni, connu pour ses sources naturelles (on y a rapidement pris un bain, mais ça ne nous a pas laissé un souvenir transcendant, je ne rentre pas dans les détails) puis Pienza, lieu de naissance d'un pape qui a décidé de le transformer en haut lieu de la Renaissance en la rebaptisant de son propre nom. On en profitera pour acheter de quoi pique-niquer dont le fromage de brebis de Pienza...

Nous irons ensuite jusqu'à l'abbaye Di Sant'Antimo près de Montalcino, qui sera le dernier village de notre balade. On y est surtout allé pour acheter le célèbre Brunello di Montalcino, l'un des meilleurs vins d'Italie, à ce qui paraît 😀 ! le charme de ce village n'a pas agi, on devait être un peu crevés, il est vrai...

Et le village de Montalcino, dont la rue principale est peuplée de cavistes.

Comme tous les jours, fin de journée au bord de la piscine...et pause apéro pour goûter au Brunello et au fromage de Pienza 😀

Un voyage du retour sans rien d'extraordinaire si ce n'est un court arrêt à Pise pour aller voir la Tour et puis s'en va...

Clap de fin !