Départ de Lyon à 3h45 du mat, dur, dur le réveil ! Après une étape à Amsterdam et un vol de 8 heures, nous touchons enfin le sol cubain. Le passage à la douane ne tarde pas trop contrairement à ce qu'on avait pu lire à ce sujet et nous voici rapidement devant l'entrée de l'aéroport à chercher notre chauffeur de taxi. Avant de partir avec le taxi, nous décidons de changer notre argent dès l'arrivée à l'aéroport, c'est en effet plus simple et en plus, il n'y a pas trop de monde. Le bureau de change se trouve en sortant de l'aéroport à droite. A Cuba, il y a deux monnaies : le CUC, Peso convertible, est utilisé par les touristes et le CUP par les cubains. Nous en avons changé quelques uns pour les petites dépenses mais d'une manière générale, les cubains préféraient qu'on les paie avec les CUC.

En une demie heure, le taxi nous pose à quelques rues de notre casa car totalement impossible d'y aller en voiture, notre rue étant en travaux de rénovation...la preuve en images ci-dessous. Nous, ça nous fait rire, quel dépaysement et bonjour les odeurs 😀. Note fille en revanche apprécie beaucoup moins, ah les ados, ça laisse passer moins de choses...

Nous avons logé dans le quartier populaire du Centro Habana, rien de mieux pour se mêler à la population et s’imprégner de leur vie au quotidien tout en pouvant rejoindre à pied les endroits à voir ! Nous ne pouvons que conseiller notre casa avec un très bon accueil quoique un peu trop professionnel à notre goût. Il s'agissait plus d'un petit hôtel que d'une chambre d'hôtes mais bien quand même.

Malgré une arrivée tardive, nous décidons quand même d'aller faire un tour dans le cœur historique de la capitale, histoire de commencer à vivre comme les cubains. Nous nous rendons à deux endroits symboliques de la capitale : nous descendons le Prado, longue promenade où se mêlent joueurs d'échecs, enfants et jeunes en skate jusqu'au Malecon, la célèbre promenade du front de mer. Nous sommes déjà sous le charme....

Après un petit repas dans un resto conseillé par notre hôte (restaurant Los Nardos, pas mal mais clim à fond), nous rentrons nous coucher, une belle journée de découverte de la capitale nous attend le lendemain.

Pour nous déplacer sur l'île, nous avons fait appel à des taxis collectivos, réservés directement auprès de nos casas. Le jour du départ, le taxi vient vous chercher devant la casa pour vous conduire à la prochaine destination. Rien de plus simple et aucune déconvenue au niveau de la conduite ou du prix, négocié avant de partir. Nous avons payé 20 CUC par personne pour 3 heures de route.

En début d'après-midi, notre taxi nous dépose donc devant notre nouvelle casa, la villa El Habano située à la sortie de la petite bourgade Vinales.

Nous sommes accueillis par la propriétaire des lieux qui parle très bien le français. Quand on pense qu'elle a appris en échangeant avec les touristes, elle a dû en voir passer du monde !

Les sacs à peine posés, nous décidons d'aller visiter la petite ville de Vinales, qui se caractérise par une grande avenue autour de laquelle on retrouve des casas, des casas et encore des casas...il ne faut pas oublier que la vallée est classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Ceci explique peut-être cela.

Si vous cherchez un accès wi-fi, ça se passe autour de l'église 😀

J'avais choppé l'adresse d'un bon petit bar en sortie du village, nous décidons donc d'y aller pour goûter à leur mojito. Oui, il n'est que 16 heures, et alors ? on est en vacances ou on l'est pas ?

Pour rentrer à la casa, nous passons par des chemins de campagne.

Retour à la casa, repos et organisation de notre séjour dans la vallée avec notre hôtesse. Nous réservons un taxi collectivo pour demain avec au programme journée farniente à la plage et une balade à cheval pour le lendemain. Voilà, ça c'est fait ! y a plus qu'à attendre le bon petit repas du soir. On a décidé de faire simple et de manger à la casa. Et franchement, nous ne le regretterons pas. Ce sera l'un des meilleurs repas de Cuba.

Ce matin, je réalise un exploit incroyable, monter à cheval . Cela doit faire au moins 20 ans que je ne l'ai pas fait, ayant une peur incontrôlable de ces bestioles. Ma fille rêvant d'une telle balade, je me suis fait violence et malgré deux ou trois frayeurs, je ne le regrette pas. Ce fut un merveilleux moment partagé.

Là encore, cela a été d'une extrême simplicité, un gars est venu nous chercher à pied à notre casa, nous l'avons suivi dans la pampa pour rejoindre notre monture et sommes partis pour 3 heures de balade à travers les champs de tabac et au pied des "mogotes", formations karstiques qui faisaient étrangement penser au Vietnam. Nous étions en période hors récolte, les paysages étaient néanmoins super jolis. Beau souvenir !

De retour après la balade, on est sales et crevés, une petite pause s'impose... sieste puis nous abandonnons notre fille à la casa pour aller manger un morceau dans un petit resto de Vinales. On la laisse dormir.

Le soir, nous prenons une nouvelle fois notre repas à la casa. Demain, nous partons pour Trinidad.

Trinidad est notre coup de coeur du voyage ! Visiter Trinidad, c'est faire un bond en arrière de deux siècles, le temps s'y est arrêté. Son passé colonial fait de cette ville un véritable musée à ciel ouvert avec ses demeures dont la plupart ont été reconverties en restaurants (la vaisselle et les meubles sont renversants), ses églises, sa plaza mayor, coeur historique de la ville, ses façades colorées et ses ruelles pavées. Tout est beau !

On y est resté 2 jours entiers et avons séjourné dans une casa que nous conseillons également, située dans une ancienne demeure coloniale et pas très loin du centre historique. L'accueil est correct mais là encore, cela fait davantage penser à un petit hôtel.

Arrivés dans la soirée à Trinidad, malgré la pluie torrentielle, nous sortons pour une première immersion, il n'y a personne, nous avons la ville pour nous seuls !

Nous découvrons un restaurant, un véritable musée et une incursion dans le passé colonial. Le cadre est sublime, le restaurant se visite comme un musée. On en a bien profité, étant les seuls clients du resto.

Ce matin, nous avons pris un taxi pour rejoindre la Playa Ancon, superbe plage située à quelques kilomètres à peine du centre de Trinidad : sable blanc, eau turquoise, soleil et noix de coco...un moment de pur plaisir et une bonne pause lors de notre petit périple. On ne peut pas dire qu'il y avait du monde...bien nous a pris de venir hors saison !

De retour à Trinidad en fin d'après-midi, nous prenons un apéro local dans un bar du vieux Trinidad où l'on danse la salsa en dégustant la Canchanchara, un cocktail à base de rhum, de miel et de citron vert, un pur délice !

Nous ne nous lassons décidément pas de cette ville...nous faisons un tour dans les quartiers populaires qui dominent la ville, les enfants jouent dehors.

Le soir, nous prenons l'un des meilleurs repas de notre séjour au restaurant 1514, c'est assez cher mais la cuisine est raffinée et le lieu est une nouvelle fois magique. Comme d'hab, un peu de salsa pour accompagner le repas, les serveurs dansent à merveille. Unique !

Le lendemain, c'est le retour dans la Capitale, nous quittons avec regret notre casa et la merveilleuse ville de Trinidad.

Nous arrivons en début d'après-midi à La Havane, nous posons nos affaires dans notre casa (la même que celle que nous avions prise pour nos premiers jours) puis c'est à nouveau parti pour visiter la ville. Nous abandonnons notre fille à la casa.

Nous décidons d'aller visiter une autre partie du quartier Centro Habana, notre objectif étant de rejoindre le Paladar qui abrite le célèbre restaurant La Guarida où fut tourné le film Fresa y Chocolate en 1993. Nous arrivons en dehors des heures de service mais pouvons quand même pénétrer dans les lieux. C'est encore une fois magique.

Nous rejoignons ensuite le quartier de Vedado en passant devant le célèbre glacier Coppelia, pour atteindre le front de mer et pénétrer dans le hall d'entrée de l'élégant hôtel nacional, bâti en 1930. Un peu désuet toutefois...nous rentrons ensuite à la casa, en passant par le Malecon et le quartier du Habana Vieja.

C'est notre dernier soir à La Havane, nous décidons d'aller manger dans le quartier de la Habana Vieja dans le restaurant El Patio situé sur la place de la Cathédrale. Nous nous installons sous les arcades et profitons du superbe point de vue sur la Cathédrale tout en sirotant un merveilleux cocktail à tomber par terre, le Daïquiri. Resto à conseiller même si un peu cher

Nous déambulons ensuite dans la ville pour profiter de cette dernière soirée à La Havane, la charme opère encore !