Vélo/rando : Espagne - Italie 2019 (52jrs)

Pour notre première sortie de vélo, nous avons fait la boucle Les Galliners. Superbe, à travers les petits villages et les champs de canola et de coquelicots.

De retour à Banyoles, c’est congé férié dans toute la Catalogne. Les hommes offrent une rose à leur femme et ces dernières leur offrent un livre. Le centre est bondé, marchands, familles, musiciens et bonne humeurMercredi

24 avril. Pour notre 2e sortie de vélo, nous étions un groupe de 9 qui sommes allés vers Sant Pere Pescador. Un beau 90 km de paysages fantastiques avec des vues sur les Pyrénées encore enneigées.

Cambrils, ville d'environ 33 000 habitants, située sur la Costa Daurada, est bordée par les chaînes montagneuses Llaneria, d'Argentera et de la Mussara. C'est donc dire que c'est tout un terrain de jeu pour les cyclistes, randonneurs et amoureux de la nature.

Nous logeons au chic hôtel Monica, situé tout près de tout et qui se fait un point d’honneur à nous présenter des plats savoureux en abondance matins et soirs.

Pour notre première sortie, nous avons opté pour un 51 km dans l’arrière pays, direction Duesaigües.

Dimanche, nous sommes partis monter jusqu’à Siurana. Tout en haut, un plateau vertigineux permet d’observer les lacets de la route, les parois où quelques alpinistes s’y trouvent, ainsi que la ville médiévale. Un beau 94 km avec 1600 m de dénivellé, des vues incroyables et des paysages à couper le souffle. Les montées en lacets sont toujours spectaculaires et les descentes, notre récompense...

Lundi 29 avril. Montblanc, petit ville d'environ 5000 habitants qui vit les festivités d'une semaine médiévale. Tout le village est habillé comme au moyen-âge et différentes activités sont organisées. On y a traversé les murailles millénaires et écouté des « animateurs » raconter aux écoliers les légendes d’époque.

La prochaine étape a été de se rendre au Monastère de Poblet. En Catalogne, Il s'agit du monastère Cistercien le plus impressionnant fondé en 1150, après la reconquête. Cette communauté monastique, de Fondfroide en France, cherche Dieu en menant une vie de fraternité et de prières.

Au retour, nous avons emprunté une superbe route en lacets jusqu’à Cambrils.

Aujourd'hui, mardi, nous avons roulé jusqu'au parc naturel de la Serra de Montsant. Sublime.

Des montées pas trop difficiles pour nous donner le temps de prendre des photos et d'admirer les formations géologiques et les cultures en terrasses: vignes, amandiers, oliviers, artichauts.

Des descentes fantastiques et super longues pour nous donner un peu de répit.

Aujourd’hui samedi, notre première étape à velo est maintenant terminée. Un deux semaines fantastiques avec un groupe fantastique. Un gros merci à : Les voyages de Jean-Marie. On aura roulé au total 750 km pour 11 060 mètres de montées.

Nous nous dirigeons vers l’aéroport de Barcelone pour récupérer notre voiture. Ensuite, en route vers Huesca en Haut-Aragon, notre prochain lieu d’exploration et de découvertes. Nous y retrouverons Gwen Caillet qu’on n’a pas vue depuis un bon moment.

Actuellement en travail intense pour finaliser la publication de son premier roman, elle nous fait découvrir son terrain de jeu. On commence par la vallée du désert des Monegros, avec son ancien château conquis par les arabes et dont le site encore inexploré par les archéologues révèle quelques trésors enfouis.

Pour en savoir plus, je vous invite à lire ce blogue http://gwendreams.com/index.php/les-chateaux/piraces-le-chateau-suspendu/Et pour les curieux, Soleil Gris, disponible sur Amazon

Dimanche, 5 mai, une journée de rando nous attend dans la Sierra de Guara. A Bierge, , nous nous sommes arrêtés chez le producteur de miel et d’huile d’olive préféré de Gwen. Plusieurs variétés vraiment excellentes.On stationne dans la magnifique petite ville de Rodellar, haut lieu de rencontre des grimpeurs. Ils y viennent de partout au monde pour se mesurer aux nombreuses parois.

Une première descente nous mène au fond du canyon où on peut observer les grimpeurs accrochés aux parois. Ensuite on monte et on se retrouve bouche bée tout en haut, admirant les sommets enneigés des Pyrénées et les formations géologiques incroyables. Une flore odorante diversifiée nous accompagne et quelques bêtes nous observent sans trop de méfiance.

On traverse Navarre, on prend le repas du midi au Dolmen Losa Mora et on repart vers Otin pour revenir à Rodellar pour l’apéro et le repas du soir au Kalandraka. Quelle journée! Quels paysages! Quel bonheur de vivre si près de montagnes aussi majestueuses.

Mercredi 8 mai. On part pour Zaragoza. On choisit le bus, pour son côté pratique, écologique et plus reposant. 50 minutes. 14 euros aller retour.

Zaragoza, capitale de l’Aragon, dont le nom évoque l’ancienne colonie romaine Ceasaraugusta, a été sous la domination arabe, libérée et glorifiée sous les rois catholiques, envahie par les troupes napoléoniennes, et peinte par les plus grands. On y a visité l’Aljaferia, palais arabe du 11e siècle,

El patio de la infante, la cour d’un palais qu’un riche banquier avait fait construire pour son épouse en 1549. L’histoire de ce bâtiment est surprenant, il s’est même retrouvé à Paris.

Jeudi 9 mai. Château de Loarre, de style romane le mieux conservé de toute l’Europe. Une visite fort intéressante, surtout si on utilise l’audio guide. À la limite de la frontière de l’Aragon, le royaume s’est étendu jusqu’à Burgos.

En après midi, nous sommes retournés dans le parc de la Sierra de Guara, cette fois-ci, découvrir El salto de Roldan. La légende raconte que le vénérable Roland tentait d’échapper aux troupes musulmanes. Dans un dernier effort, son cheval réussit à passer d’une montagne à l’autre pour rentrer en France , d’où le nom : le Saut de Roland. Pour s’y rendre, une route TRÈS vertigineuse. Une fois sur place, la randonnée jusqu’au fond du canyon vaut la peine.

Mardi 14 mai. Journée de déplacement vers Bilbao. Pour s'y rendre, on en profite pour se balader dans le parc de Valderejo.

On se dirige ensuite vers le monte Santiago pour une randonnée au Salto de Nervión, un 3 étoiles Michelin.

Arrivés à Bilbao, on s'installe dans l’hôtel tout neuf d'à peine 5 mois, le Vincci consulado. Bilbao a surmonté la crise des années 70-80 en misant sur une reconversion d'une zone industrielle abandonnée. Le Musée Guggenheim représentera la première étape.

Mercredi 15 mai. On part à la découverte du Guggenheim, chef-d’œuvre architectural.

Au départ, l'architecte canadien Frank Ghery a participé à un concours pour proposer un bâtiment occupant l'espace industriel désaffecté. Le soir, dans sa chambre d’hôtel, il laisse aller son imagination en dessinant son croquis, sans lever la main, sur une enveloppe de l’hôtel.

La construction s'est échelonnée de 1993 à 1997. Le revêtement de titane a nécessité à lui seul une année de recherche et développement pour réussir à trouver l’alliage optimal recherché par Ghery.

Vraiment, on peut dire que c'est inusité, incroyable et difficile à décrire. Le revêtement par exemple, est constitué de panneaux de titane, de pierre et de verre. Mais puisque le bâtiment est entièrement fait de courbes, Ghery s'est inspiré des écailles de poisson observés pendant son enfance pour habiller son œuvre. Vraiment hallucinant.

On visite et on se questionne sans cesse sur le processus de sélection des artistes pour remplir ces immenses salles. Tout est tellement gigantesque et démesuré.

Notre prochain objectif étant de découvrir la vieille ville à pied, cela nous a permis entre autre, de visiter l’édifice de la bourse, avant de terminer par le musée des beaux arts, le deuxième plus important en Espagne, après le Prado de Madrid.

Jeudi 16 mai. Avant de partir, on fait notre dernier petit tour de ville. Vraiment, Bilbao ne finit pas de nous surprendre par la beauté de ses édifices, l'aménagement harmonieux et la propreté des espaces, les fleurs et les jardins. Difficile à croire qu'on se trouve dans une ville de 350 000 hab.

En route pour la côte de Biscaye, passant par Getxo, Bermeo, pour ensuite arrêter à San Juan de Gaztelugtxe. On marche jusqu’à l'ermitage du 11e siècle, faire sonner les trois coups de cloche en faisant un vœu.

Par la suite, nous avons roulé jusqu’à Guernica, pour visiter le musée de la paix qui retrace l'histoire du bombardement de la ville en avril 1937 par l’escadrille allemande en pleine guerre civile espagnole. Très bien expliqué, avec une mise en scène relatant les événements de ce jour fatidique qui a fait 2000 victimes civiles, des témoignages, des photos,... Bref, on apprend et on nous amène à réfléchir sur la notion de paix. Bien entendu, on ne pouvait pas quitter Guernica sans aller jeter un œil sur la reproduction de la célèbre peinture de Picasso.

La journée s'est terminée par notre arrivée dans la toute petite ville de Ea, où nous avions réservé une chambre à la pension Bekale. Très joli village qui doit être terriblement achalandé en été, avec un beau port, une plage de sable fin, des petites rues ...

Dimanche 19 mai. De retour à la maison, « home sweet home ».

On est heureux de se retrouver à Cuzcurrita. Un gros merci à Miriam et à sa famille.

On part à pied découvrir la ville. On monte al Bolo, lieu où étaient exécutés les condamnés.

Ensuite, on fait la randonnée de la route des vins. C'est un vrai bonheur de marcher au travers des champs de vignes.

Dans la Rioja, peu importe où notre regard se pose, on y voit des vignes et des bodegas. Et, il est vrai que ces vins sont délicieux. Ce soir par exemple, on termine une excellente bouteille réserva 2013, payée 1,85 euros.

Lundi 20 mai. En route vers la réserve de la biosphère de la Rioja, direction Soto en Cameros . Une route vertigineuse qui longe la rivière Leza. On fait une petite pause au belvédère du Cañon del Leza et là, observez bien le paysage, on y reviendra.

Au village, plusieurs sentiers sont bien indiqués.

On choisit Cucurucha + Route #6 Cañon del Rio Leza (11.6 km) qui ressemble beaucoup à celui ci :

Le sentier débute à l'Ermitage Nuestra Señora del Cortijo et nous offrira des vues incroyables sur le Canyon et les parois de roches stratifiées.

On dîne sur le plateau juste en face du belvédère dont il était question plus haut. Jamais on aurait imaginé qu'un sentier permettait de faire le tour de cette montagne. C’était magique.

Mardi 21 mai. On prend la route pour Vitoria (250 00 hab), capitale du Pays basque et également capitale verte européenne en raison de ses nombreux parcs. On visite la ville médiévale, la Plaza de España, la Plaza de la Virgen Blanca, les ramparts médiévaux qui ont été rénovés par endroits et dont l’aménagement constitué de bois de cèdre canadien a valu un prix européen pour la mise en valeur du patrimoine.

On visite le palais renaissance de Bendaña qui accueille le musée d'archéologie ainsi que le musée des cartes à jouer, le musée Fournier.

Et oui, Heracio Fournier, fondateur de la fabrique de cartes à jouer en 18 est bien connu dans toute l'Espagne pour ses jeux de cartes Fournier. Grand collectionneur, le musée contient plus de 20000 exemplaires de cartes provenant de partout, du 14e siècle à aujourd'hui.

Mercredi 22 mai. Pour cette dernière journée à Cuzcurrita, on a trouvé sur Wikiloc une randonnée dans les Monts Obarenes. On stationne la voiture à Galbárruli et de là, trois montagnes nous attendent sur le parcours: la plus haute Peñalrayo, la deuxième Montefuerte et la dernière Tolacha.

Depuis le début de notre séjour ici, Éric souhaitait trouver le moyen d'aller vers ces montagnes qu'on voyait un peu au nord de Cuzcurrita. La table d'observation de El Bolo, nous aura donné la chance de les identifier.

A Montefuerte, on a rencontré Manolo, un monsieur de 70 ans, qui nous a renseigné sur les montagnes, villages, arbres, et randonnées possibles dans les alentours. On a appris entre autre que les montagnes enneigées que l'on aperçoit depuis le salon de chez Miriam, sont dans la Sierra de la Demanda, que nous avons déjà explorée. Le mont Lorenzo, le plus haut, ainsi que la station de ski Valdezcaray s'y trouvent. En poursuivant notre randonnée avec lui, cela nous a permis de découvrir un autre chemin.

Jeudi 23 mai. Dernier jour en Espagne, journée de transport longue et pénible pour rejoindre Barcelone y retourner la voiture louée et prendre l'autobus Barcelone-Nice dont le départ est à 20h50 (voyage de nuit).

Lundi 27 mai. Ce matin, on choisit le parcours le plus court. Tout d’abord, parce qu'on se dirige vers Gênes et qu'on veut profiter de l'après-midi pour visiter. Mais aussi, parce qu'il pleut et donc, la devise de la journée sera « on rentre au poste ». On a fait le route avec Louis et Geneviève et Éric nous a guidé comme un pro.

Il est vrai que la ville de Gênes est très développée avec beaucoup de trafic. Par contre, la vieille ville piétonne vaut le voyage. Nous logeons au Palazzo Grillo, un 4 étoiles residenzia d’epoca. Vraiment superbe et très bien situé. Cela nous permet de faire le tour de la vieille ville, palais, cathédrale, piazza,... En tout, on doit avoir visité une dizaine de palais du 16e siècle très bien conservés, qui accueillent aujourd’hui, des banques, des fondations, des bureaux municipaux,... et dont on peut observer quelques éléments architecturaux.

Mardi 28 mai. Nous optons pour le parcours avec l'option du promontoire de Portofino. On ne le regrettera pas puisque la montée nous permet de redescendre vers ce petit village de pêcheurs, depuis 150 ans entièrement dédié au tourisme. L’été, le nombre de voitures et de touristes doit être quelque chose. En mai, c'est parfait!

On poursuivra ensuite vers Sestri Levante, notre prochaine destination située à la porte des Cinque Terre. Nous logeons à l’hôtel Duo Mari un ensemble de bâtiments d’époque remplis d’antiquités pour deux nuits. Il donne sur la Baie du silence où la sirène veille.

Ce soir, ce sera notre deuxième repas de groupe.

Mercredi 29 mai. Pour cette deuxième journée à Sestri Levante, ce sera réservé à notre expédition Cinque Terre. On part en train jusqu'à Monterosso. De là, avec la carte d’accès illimitée, on peut visiter toutes les destinations du Parc des Cinque Terre, jusqu’à minuit. On décide donc de commencer par le dernier village: Riomaggiore.

Ensuite, dans le village suivant de Manarola, on en profitera pour marcher le sentier panoramique.

Dans le petit village de Corniglia, où on se lance dans la randonnée jusqu’à Vernazza

pour terminer en utilisant le train jusqu’à Monterosso, où se trouve la plus belle plage.

Vraiment une superbe journée; cinq beaux villages pour nous donner un aperçu de ce qui nous attend demain; des paysages; la mer; des cultures en terrasses impressionnantes; des formations de roches stratifiées qui tracent des courbes à la verticale et une gelato pour finir en beauté.

Samedi, 1er juin. Départ de Viareggio en passant encore une fois par les montagnes. Cette fois-ci, on trichera un peu sur le parcours pour nous rendre à Lucca. Quelle ville fantastique! Colonisée par Rome au début du 2e siècle av. JC., Lucca a accueilli César, Pompée et Crésus pour le 1er triumvirat en 56 av. JC.

Au départ, Lucca revêtait une grande importance stratégique pour la fabrication et le commerce de la soie. La sœur de Napoléon y a joué un rôle majeur puisqu'il l'avait nommé « princesse de Lucca » suite à ses conquêtes.

Lucca est dotée d'une route cyclable - piétonnière vraiment impressionnante. C'est la première ville qu'on rencontre avec autant de cyclistes. On a fait le tour des ramparts, visité la casa del Boia et son musée présentant la via Francigena (Angleterre-Rome), le palais Manzi et mangé dans la vieille ville.

Ensuite, nous poursuivons jusqu'à Pise, notre pied à terre pour les 2 prochains jours. (Hôtel Pisa Tower)

Pise, lieu de naissance de Galilée qui abandonna ses études de médecine pour la physique et l'astronomie. Dès notre arrivée, nous sommes allés réserver pour la fameuse tour penchée. 18E par personne, cela donne droit aussi à la cathédrale.

Les entrées sont programmées aux 15 minutes. Bien entendu, cela s'explique par le fait qu'on contrôle le nombre de visiteurs puisque la tour est toujours bien fragile. Sa chute est prévue pour 2040 alors que sa dernière fermeture remonte à 1991 et dura 10 ans. Aujourd’hui, après plusieurs travaux de renforcement, les ingénieurs la considèrent sécure pour les visiteurs. Heureusement, puisqu'une fois à l’intérieur, on ressent vraiment l'effet étrange dans l'ascension des 294 marches.

Dimanche 2 juin. Journée de boucle dans les montagnes, nous sommes partis en direction de San Giuliano pour nous diriger vers une montée de 10 km jusqu’à Monte Serra. Hum! Pas facile du tout. Surtout avec le soleil de plomb.

Au retour, on a profité de ces derniers moments à Pise pour faire le tour de ce qu'on souhaitait voir jusqu’au Palais des Médicis.

Lundi 3 juin. Départ vers San Miniato. Une superbe route qui nous rappelle que nous sommes dorénavant vraiment en Toscane. Paysages, vignes de Chianti, oliviers, petits villages de campagne. Et la Toscane, on adore.

Nous logeons à l’hôtel San Miniato et nous dénichons un restaurant où on s’installe sur une petite terrasse pour deux pour le délicieux repas du midi.

Samedi 8 juin. Journée de transport vers Venise. On retourne à la gare de train récupérer nos vélos et ensuite, c'est l'attente du numéro de quai. Le système de train italien fonctionne très bien. Inutile d'arriver trop tôt ou encore d’acheter ses billets à l'avance. De grands tableaux nous indiquent le numéro du quai environ 15 minutes avant le départ. Aucun contrôle des bagages, cela facilite le flux des passagers qui sont très nombreux.

Avec deux grosses boîtes de vélo, nous n'avons eu aucune difficulté à les installer dans le compartiment prévu pour les bagages plus imposants. Il faut dire que cela n'aurait pas été le cas avec le TGV.

À Venise, nous logeons à l’hôtel Florida pour les trois prochaines nuits. Nous avons choisi cet hôtel parce qu'il se trouve à quelques centaines de mètres de la gare. Ce sera plus facile ainsi.

Aussitôt arrivés, aussitôt repartis, direction palais Ducale ( ou palais des doges) lieu des principales institutions politiques et juridiques. Encore une fois, nous sommes impressionnés par la richesse des lieux, le nombre impressionnant de visiteurs et les décorations majestueuses. On traverse le pont des Soupirs, visite les prisons dans les caves, et ensuite on finit la journée avec le musée Correr.

Dimanche 9 juin. Une belle manière de visiter Venise est d'utiliser le Vaporetto, cet espèce de navire-bus qui fait des arrêts un peu partout et qui dispose de plusieurs trajets. Nous optons pour nous rendre à Burano, jolie petite ville aux maisons colorées dont la spécialité est la dentelle. Un agréable petit musée est à visiter si on dispose de la carte des musées. En route, nous arrêtons visiter Lido, très jolie petite ville balnéaire, calme, propre et avec un peu moins d'affluence.

Retour sur le Vaporetto par la ligne 12 pour Murano, dont la spécialité cette fois-ci est le verre. Le musée est à visiter absolument. Très instructif, on y apprend les différentes techniques. Murano est le haut lieu pour acheter des pièces de verre, à des prix très intéressants..

On poursuit en Vaporetto jusqu'au pont Rialto, un autre classique de Venise, sixième version de ce pont inauguré en 1591, mais la première en pierre.

Sur le grand canal, on croise un des sept bateaux de croisière aperçus ce matin au quai. Deux remorqueurs le tirent. Hier, une manifestation surveillée par l'anti-émeute, rassemblait des opposants aux grands navires. La semaine dernière, nous apprenions aux nouvelles qu'un navire avait foncé dans un petit bateau au quai, parce qu'un câble du remorqueur avait cassé. Les gens s'opposent donc à ce que les bateaux de croisière naviguent sur le grand canal en raison des dangers mais aussi, du fait que cela dénature Venise et lui enlève son cachet.

Lundi 10 juin. Pour notre dernière journée à Venise, on se place dans la file pour la visite de la Basilique St-Marc. Un des rares trucs sans frais d’entrée mais avec quelques « options ». Tout d'abord, il faut spécifier qu'on doit prévoir un chandail pour se couvrir les épaules, sinon, une option de 2 euros pour un truc en papier. Ensuite, 5 euros sont demandés pour monter dans la tour et pour voir le lieu où St-Marc se trouverait. Bref, c'est un peu plate mais on a cette bizarre impression que Venise nous soutire toujours un peu plus.

Le coût de la vie est très cher. Il faut débourser pour tout et les restaurants nous semblent tous pareilles et pas de tout à la hauteur de ce qu'on connaît de la cuisine italienne. Décevant à ce niveau. Il ne faut pas leur en vouloir. Ils accueillent tellement de touristes. Aucun effort à faire. Tout de même, on ne peut s’empêcher de croire qu'une partie des entrées de fonds générés par ce tourisme pourrait servir à embellir cette ville mythique.

Nous avions décidé d'acheter la Passe pour les musées à 38 Euros. On s'est donc concentrés sur ceux qui étaient disponibles en ce lundi. Tout d'abord le Ca'Rezzonico qui en valait vraiment la peine puisqu'on peut découvrir la vie des nobles du 18ème siècle. Et pour les mordus d'art, c'est un +. Le troisième étage à lui seul renferme une pinacothèque de 300 peintures du 18ème...

Ensuite, nous avons terminé par la Casa di Carlo Goldini, un palais baroque qui présente la vie et l’œuvre de cet auteur de théâtre.

Pour cette dernière soirée, nous avons réussi à dénicher un petit restaurant sympatique, loin de la foule et des touristes, avec un menu différent. Le restaurant Upupa dans le ghetto juif, nous a offert ce petit répit. Nous l'avons découvert en marchant dans ce quartier, le premier quartier juif d'Europe, d’où origine le nom Ghetto d'ailleurs. Encore aujourd’hui, le quartier est surveillé par l’armée pour protéger la communauté réduite à quelques centaines.

Mardi 11 juin. Journée de transport bienvenue après ces 52 jours. De Venise on part vers la gare d'autobus à 4 heures du matin avec nos vélos et tout le tralala. Une longue journée de trois vols nous attend.

Et dire que nous serons à la maison vers 16h...