Malaisie & Singapour

Arrivés depuis la Thaïlande à la gare de Butterworth, nous prenons une navette gratuite qui nous amène directement au ferry. Notre prochaine étape est Georgetown, ancienne ville coloniale classée au patrimoine mondial de l'Unesco, sur l'île de Penang, accessible par bateau ou par le pont quelques kilomètres plus au sud.

Le trajet en ferry est agréable et nous permet "d'atterrir" doucement en Malaisie. On s'habitue à la nouvelle monnaie (le Ringgit, 1€=4,6MYR). Au large, l'île de Penang nous semble bien urbanisée avec de nombreuses tours et des grues partout. Cela change de la Thaïlande.

Nous avons réservé à la Carnarvon House via airbnb où nous sommes chaleureusement accueillis par Jamie et sa famille qui vivent dans cette jolie maison traditionnelle chinoise. La déception d'une chambre sans fenêtre est compensée par une jolie décoration intérieure et des espaces communs agréables.

Une maison chinoise, en Malaisie.. Étrange?! Et bien nous avons été un peu déroutés à notre arrivée en Malaisie, ne sachant qualifier la culture malaisienne. Il semblerait qu'elle soit le fruit de différentes communautés (chinois, indiens, arabes, malais) et de religions (bouddhistes, hindouistes, musulmans, chrétiens). Des communautés qui ne se mélangent pas toujours mais qui semblent vivre en harmonie.

Georgetown est célèbre pour son architecture et son street art qui s'est développé depuis 2009. Deux styles principaux parcourent les rues :

- des oeuvres commandées par la ville pour expliquer l'histoire et la culture locale. Elles sont en fer forgé. Elles sont jolies mais pas toujours très lisibles.

- les oeuvres peintes. L'artiste le plus connu ici est Ernest Zacharevic, un lituanien qui a commencé à peindre des oeuvres en utilisant des éléments en 3D, en 2012.

D'autres artistes participent également à egayer les rues.

C'est donc tout un circuit dans la ville qui est proposé, à la recherche des oeuvres et à la quête de selfies en tout genre pour certains. Certaines oeuvres deviennent très difficiles à photographier devant le flot de touristes qui fait la queue pour se prendre en photo. Cela abîme également les oeuvres, c'est dommage, mais après tout, le street art est un art éphémère...!

Il est également agréable de se balader sur les "jettys" (les jetées habitées), témoignages du commerce maritime de l'île au 18ème siècle et de l'essor de la communauté chinoise.

Nous nous régalons aux stands de "street food", un autre art de la ville. On se plait à tester de nouvelles saveurs et apprendre le nom de nouveaux plats aux influences diverses (Wan Tan Mee, nouilles à la sauce soja et au porc - Roti Canai, galettes garnies - Nasi Goreng, riz frit épicé...). On découvre le principe des "food court", plusieurs stands où l'on choisit sa nourriture avec des paiements séparés mais des tables communes.

Nous profitons des quelques jours sur place pour aller visiter les alentours, à bord de notre scooter favori, mais très vite, on se rend compte que la circulation ici est plus chaotique, ce n'est pas le même plaisir!!😖

Nous allons au temple bouddhiste Kek Lok Si, à l'influence chinoise. Le panorama vaut le coup depuis le haut de la pagode.

On se prend au jeu et on accroche un voeu. Le choix est vaste, on opte pour "vivre ensemble en harmonie".🎋

Puis on file vers le jardin botanique, une pause nature fait toujours du bien, surtout pour se reposer au frais! Le lendemain, nous faisons une petite randonnée dans le parc national de Penang. Celui-ci est gratuit et dispose de plusieurs sentiers de randonnées, mais certains sont temporairement fermés. Nous optons pour le sentier menant à Turtle beach et au lac méromistique, un phénomène naturel rare. Il s'agit d'un lac où l'eau de mer et l'eau douce se rencontrent et se superposent sans se mélanger. Nous faisons la rencontre de deux jeunes français, Clément et Théophile, avec qui nous faisons la balade et partageons le bateau retour avec un arrêt sur la Monkey beach.

La 1ère plage est jolie et assez sauvage, peu de personnes font la randonnée jusqu'ici et elle est tranquille. Cependant, la baignade est interdite à cause des méduses. Un panneau nous indique le nombre de morts en 2014.. nous voilà avertis!☠

Un centre de conservation des tortues marines est présent sur la plage. Nous en profitons pour observer pour la première fois des tortues vertes adultes et bébés. Quel animal majestueux! Cependant, le centre n'est pas en très bon état et les tortues sont dans des petits bassins, avec peu d'eau. Certains bébés tortues étaient même morts dans leur bassin.. Ce ne fût donc pas la meilleure rencontre, mais cela nous a donné encore plus envie de les voir évoluer dans leur milieu naturel. Peut-être aurons-nous cette chance lors d'une prochaine sortie snorkeling?!

La 2ème plage, accessible seulement par bateau est moins jolie car occupée par des bars et restaurants. Elle est plus polluée et les méduses sont toujours présentes. Ce sera quand même un arrêt agréable pour se poser au bord de l'eau en compagnie des macaques et d'un gros varan. On aperçoit aussi une famille de langurs gris, mais trop furtivement pour pouvoir en profiter.

Sur la route du retour, nous nous arrêtons pour photographier une jolie mosquée construite sur la mer.

Nous souhaitions profiter d'être à Georgetown pour demander notre visa de 60 jours pour l'Indonésie, auprès du consulat. En effet, il est facile d'avoir gratuitement 30 jours mais pour rester plus longtemps, il faut demander un visa spécifique et payant. Nous avions réuni toutes les pièces administratives nécessaires, mais c'était sans compter sur la fin du Ramadan.. Nous nous sommes retrouvés face aux portes du consultat fermées pour 10 jours !! Pas trop envie de rester 10 jours de plus à Georgetown. Il est possible de le faire à Kuala Lumpur, mais d'après les expériences sur les blogs, ça a l'air très galère.. On décide donc de changer nos plans! La Malaisie nous offrant 90 jours gratuits, nous resterons 2 mois en incluant l'île de Bornéo côté malaisien, qui n'était pas au programme initial. Nous irons en Indonésie mi-août, où nous retrouverons Charlotte, la soeur de David, pour 1 mois de voyage de Java à Bali.

Repus de verdure, nous faisons un petit crochet en arrière pour visiter la ville d'Ipoh. (Pour ceux qui ne connaissent pas la chanson dont on fait référence dans le titre, on vous conseille vivement de l'écouter, vous saurez quelle chanson on avait dans la tête durant tout notre séjour là bas!). La ville est connue pour sa nourriture, son architecture et son street art. Ça tombe bien, on aime tout ça!

Nous avons réservé un airbnb un peu spécial. Il s'agit de faire son arrivée et son départ en autonomie; le tout à l'aide des indications et des échanges par mail avec les gérants. On se lance donc dans ce jeu de piste original. Une fois tapé le code de la porte d'entrée, il nous faut ouvrir la boite aux lettres dorée avec un cadenas à code, puis trouver l'enveloppe à notre nom comportant la clé de la chambre. L'endroit est moderne et cozy. Il y a un espace commun avec thé, café et toast à volonté. La chambre est très bien malgré une circulation dense et continue jour et nuit (merci les boules quies!).

Nous nous baladons dans les rues d'Ipoh. La ville se divise en 2 parties : Old Town et New Town, où nous logeons. Old Town est charmante avec son architecture coloniale (la gare, Little India, Concubine lane, l'école St Michaels, le restaurant Lim Ko Pi) et ses mosquées.

Nous partons à la recherche des oeuvres de street art, celles ci sont parfois joliment mises en scène comme celles dans une rue avec des parapluies suspendus. Pour une fois, on se prend au jeu des "poses photos". 😉

Le jour suivant, on tente une expédition en bus public pour aller visiter des temples à l'influence chinoise dans des grottes. Il en existe plusieurs autour d'Ipoh, plus ou moins facile d'accès en transport en commun. Après quelques allers et retours à la station de bus et l'aide des locaux, nous arrivons finalement à trouver les bons bus pour aller visiter:

- Sam Poh Tong: un complexe de plusieurs temples troglodytiques dont le plus célèbre possède un magnifique temple au pied de la montagne avec un bassin à tortues. La croyance veut qu'en leur donnant à manger, on s'assure une longue vie. On passe notre tour devant cet attrape-touristes, tant pis, on mourra jeune! 😉 Le jardin devant est également joliment agencé, avec son bassin à poissons rouges et ses pics karstiques.

- Perak Tong: véritable temple grotte, il possède de très jolies fresques. En grimpant les nombreuses marches (et une bonne suée de plus!), on accède à plusieurs points de vue sur la ville et..ses usines! Avec la compagnie de quelques macaques.

Pour le retour, nous attendons de longues minutes un bus, en vain.. on s'assoit sur le bord de la route et une voiture s'arrête un peu plus loin. Nous n'y prêtons d'abord pas attention jusqu'à ce qu'une jeune femme nous appelle depuis la voiture et nous propose de nous prendre en stop et de nous ramener jusqu'en ville. Elle nous aura bien sauvé sur ce coup là. 👍On reste étonné et touché par cette aide et cette générosité spontanée.

Le lendemain, nous nous reposons et allons faire un petit tour dans un "jardin japonais" (tout petit) et le long de la rivière, à proximité, en attendant de prendre notre bus de nuit, le soir même.

Pour aller jusqu'à la grande gare routière, nous retentons l'expérience du bus public. On est devenu expert après tout! C'est sans compter sur les rues à sens unique dans les villes malaisiennes!! En effet, les bus qui passent devant notre logement vont dans la direction opposée à la nôtre. On ne le comprendra qu'après avoir couru après 2 bus.. Il nous faut donc traverser le pâté de maison pour trouver l'avenue avec le sens de circulation inverse. En attendant le bon bus, un chauffeur de taxi d'origine indienne s'arrête et malgré notre refus de la course, engage la conversation et s'assure que l'on prenne le bon bus. Arrivés à la gare routière, nous avons 3 heures à attendre. Nous décidons d'aller manger. Une fois notre commande passée, nous allons à la caisse pour payer mais on nous indique que notre note a déjà été réglée par un monsieur à une autre table. Nous ne le connaissons pas et ne lui avons même pas adressé la parole auparavant. Abasourdis, nous allons le voir pour le remercier et lui proposer de le rembourser. Il nous dit que cela lui fait plaisir et nous souhaite de profiter! Il nous demande ensuite où nous allons puis nous dit qu'il est policier et travaille à la gare routière. Puis il s'en va...

La gentillesse des Malaisiens est chose courante, cela fait plaisir! Ipoh en aura été une belle démonstration!

22h30, l'heure de notre bus de nuit pour les îles Perhentians. Un trajet épique...! 😱

Nous continuons notre descente vers le sud par la côte Est et mettons le cap sur une autre île, Kapas.

En chemin, nous faisons la rencontre de deux singaporiennes, Ivy et Gwendolyn, et de deux allemands, Lasse et Eva. Nous nous suivons dans les correspondances de bus et de bateau pour arriver jusqu'à l'île.

Kapas est une toute petite île, plus proche du continent. 20 minutes de bateau suffisent. La côte Ouest de l'île est composée d'une succession de plusieurs plages, toutes accessibles à pied, le long de la mer. La partie Est n'est accessible qu'à travers deux chemins de randonnées qui donnent sur une petite plage. Ayant pas mal crapahuté aux Perhentians, on passe notre tour cette fois-ci pour une exploration approfondie de l'île. Le programme est beaucoup plus cool: farniente et snorkeling! 😴🏊‍♀️

Une autre île encore plus petite est visible au nord, il s'agit de l'île Gemia et son unique hôtel.

N'ayant rien réservé à l'avance, nous optons pour la plage au nord de l'embarcadère et le Kapas Beach Chalet. L'ambiance y est à la cool..! On apprécie les transats et hamacs avec vue sur la mer! On prend la dernière chambre disponible, tous les bungalows étant pris. Ce n'est pas le grand luxe mais ce n'est pas cher et quand la plage est votre salon, vous n'en avez que faire!

On comprendra plus tard que le KBC se divise en 2 établissements, l'ancien et le nouveau. On loge donc à l'ancien mais mangeons quasi à chaque fois au nouveau.

Nous retrouvons d'ailleurs Ivy et Gwendolyn, qui, elles, logent au nouveau KBC juste à côté. Nous rencontrons également Trine et Salim, un couple de norvégiens, que les filles avaient déjà rencontré lors de sorties plongée aux îles Perhentian. Nous passons deux sympathiques soirées ensemble, à parler de voyage, de nourriture (ce n'est pas purement français alors comme manie!), à comparer le fonctionnement de nos différents pays respectifs et à refaire le monde. On regardera du coin de l'oeil le match France-Danemark, mais ce dernier ne nous aura pas passionné...

Les quelques tentatives de snorkeling que nous faisons ne nous ont pas encore permis de voir de tortue..décidemment, ces petites coquines se cachent de nous. Nous voyons de jolis coraux et poissons mais pas de requin cette fois ci. Nous avons été plus impressionnés aux Perhentian, de plus le temps est plus maussade et la visibilité de l'eau pas très bonne. L'île étant petite, on en a vite fait le tour et les volontaires vivant sur place depuis longtemps donnent l'impression qu'il s'agit de leur paradis et nous nous sentons étrangers à ce microcosme. Kapas ne sera pas notre coup de coeur comparé aux Perhentian, malgré de jolies plages et une ambiance très relax. Mais peut-être avons nous eu notre dose de plages et on devient exigeant! 😉

Après 3 jours, nous retournons vers la terre ferme, pour parcourir les sentiers escarpés de Taman Negara. Sur le bateau du retour, nous retrouvons Lasse et Eva qui ont le même itinéraire que nous.

Nous retrouvons la "civilisation" dans la capitale, Kuala Lumpur. Loin de l'impression négative que nous avait donné aux premiers abords Bangkok, KL parait moins étouffante. Notre van nous dépose dans le quartier chinois. Arrêt idéal pour déguster un bon wan tan mee (nouilles chinoises à la sauce soja avec porc émincé et raviolis, troooop bon!), avant de reprendre les gros sacs et de se diriger vers le métro aérien pour trouver notre logement. Les transports sont bien desservis à KL. Des bornes automatiques permettent de choisir son itinéraire et on paie en fonction du nombre de stations (entre 1 à 4 ringgit par personne, soit moins de 1 euro à chaque fois. Ce n'est pas Paris! 😆). On ne s'en privera pas tout le long de notre séjour.

Nous avions une envie spéciale pour Kuala Lumpur, trouver un logement avec une piscine à débordement sur le toit et vue sur la ville..Une lubie qui nous paraissait hors de notre budget, mais non!! On l'a bien réalisée grâce à un très chouette appartement Airbnb dans le quartier de Pudu (pour 25 euros la nuit seulement!). Nous profitons d'un appartement avec cuisine, salon, machine à laver, grande douche à l'italienne et chambre au 19ème étage.

Au 20ème étage se trouve la piscine à débordement avec vue sur KL et ses fameuses tours jumelles "les Petronas" (nom de la compagnie pétrolière malaisienne qui y a établi son siège). On est comme des fous devant cette vue incroyable et encore plus magique de nuit! Il y a même un portier à l'entrée de l'immeuble. On n'est pas habitué à autant de luxe mais on doit avouer qu'on y a bien pris goût surtout après 4 mois 1/2 de voyage! On en profite pour faire plein de machines et prendre à manger à emporter deux soirs de suite (avec du vin en prime, pas excellent mais si on se dit que c'est en fait du Porto, il passe plutôt bien! 🤣). Cela fait du bien, l'espace de 3 jours d'avoir un "chez nous".

On y resterait bien 24h/24 mais il faut bien aller découvrir la ville aussi!

Le matin, on part visiter un endroit soit disant incontournable à quelques kilomètres au nord de KL, les grottes de Batu. Il s'agit d'un complexe de 3 grottes et temples, 1er lieu de pèlerinage des hindous malaisiens surtout en janvier/février lors du festival Thaipusam.

Pour cela, il nous faut prendre un train (équivalent au RER) qui nous y amène en 30 minutes. Une fois sur place, on visite la 1ère grotte dédiée à l'épopée du Ramayana (mythologie hindoue). La grotte est assez petite mais l'histoire illustrée pour des statues est pas mal faite. Un escalier mène à des grottes en hauteur. L'une d'elle renferme un lingam naturel (il s'agit en fait d'une stalagmite qui a la forme d'un phallus. Le lingam représente le sexe de dieu Shiva, symbôle de fertilité).

On se dirige ensuite vers la 2ème grotte, la plus connue et la plus fréquentée: Temple cave. Celle-ci est gardée à son entrée par une statue dorée géante de Lord Murugan. Il faut gravir 272 marches (et autant de gouttes de sueurs) pour accéder à la grotte. Celle-ci est plus grande et plus impressionnante que la 1ère mais les temples sont en rénovation. On en verra donc pas grand chose.

On passe notre tour pour la visite de 45 minutes de la 3ème grotte. On a lu tous les avis sur ces grottes et on fait partie de ceux qui diront "bof". La foule de touristes, les macaques chapardeurs, les stands de souvenirs et les vendeurs ambulants finiront par nous convaincre que ce n'est pas une étape obligatoire sur le circuit! On repart plus vite que prévu vers la ville.

On se dirige vers Chinatown et la célèbre rue de Petaling, un grand bazar dédié au made in china et contrefaçons en tout genre, avec des stands de nourriture chinoise, de quoi nous rassasier.

Nous partons ensuite pour l'agréable quartier de Merdeka Square. Les bâtiments coloniaux sont jolis et les bords de la rivière ont été aménagés récemment. C'est plutôt réussi.

On va visiter la jolie mosquée Masjid Jamek. On a prévu les pantalons et le foulard, mais les touristes n'ayant pas une tenue appropriée se voient prêter une cape longue rouge à capuche. C'est donc en compagnie de plein de chaperons rouges que nous ferons le tour de l'édifice. Le jardin et ses fontaines sont un havre de paix au milieu de la ville, l'intérieur très sobre (comme dans toute mosquée) permet aux fidèles de se reposer. Un bon aperçu d'un édifice musulman en Malaisie.

On reprend le métro, direction cette fois, les fameuses tours Petronas! Il faut dire qu'elles sont vraiment impressionnantes et donnent le torticolis. Nous souhaitons en profiter de jour comme de nuit. On se balade dans le jardin à leur pied, cherchant le meilleur point de vue pour les faire entrer en entier dans le cadre de l'appareil photo, pas une mince affaire! Il y a d'ailleurs plusieurs vendeurs ambulants qui ont trouvé le bon filon en vendant des loupes rétrécissantes pour smartphone pour que les gens puissent se prendre en selfie avec les tours en entier. 😑

La nuit n'est pas encore prête de tomber alors on en profite pour prendre un goûter et faire du shopping dans l'immense mall au pied des tours. On y passera plus de 2 heures au final..! Mais l'attente valait le coup, les tours nous paraissent encore plus grandes de nuit, toutes éclairées. De plus, un spectacle de son et lumière est programmé tous les soirs à 20h dans les fontaines du parc, plutôt sympa avec une 1ère musique arabe "habibi" et une 2ème de Titanic!

On se rend ensuite dans le quartier de Jalan Alor pour manger dans un des nombreux restaurants. A la sortie du métro, on se croirait sur Times Square avec plein d'écrans géants et des panneaux publicitaires partout. La rue de Jalan Alor est bondée de touristes, s'en est impressionnant! Ce n'est pas le meilleur resto qu'on est fait mais cela reste une bonne expérience.

Le lendemain, nous partons nous mettre au vert dans deux parcs de la ville. Le premier est Titiwangsa, au nord. Il est composé d'un lac et surtout d'une superbe vue sur la ville et les tours Petronas. Nous y passons un bon moment à admirer la vue. Nous assistons également au décollage d'un hélicoptère de tourisme. Par sa petite taille et sa légèreté, nous avons vraiment l'impression qu'il s'agit d'un jouet.

Nous filons ensuite vers KL Ecopark, au pied de la tour Menara (grande tour avec vue à 360°C), connu pour sa balade sur des ponts suspendus. Mais ces derniers sont plutôt décevants car il n'y a aucun point de vue.

Nous rentrons ensuite pour profiter d'une dernière après-midi et soirée sur le toit de notre immeuble. On ne s'en lasse pas.. Après un dernier plouf matinal, nous quittons notre palace à regret, mais il faut bien continuer le voyage...!

Direction Melaka en bus. Nous nous rendons à la gare routière de KL, celle ci est aussi moderne et organisée qu'un aéroport.

Nous traversons à nouveau le pays d'ouest en est pour visiter une 3ème île, Tioman. Plus grande et plus en relief que les autres, elle est d'autant plus difficile à parcourir seul.

Pour y accéder il faut se rendre à Mersing, puis 2h de ferry. C'est avec un temps instable et une forte houle que nous faisons la traversée. (Heureusement qu'on a pris un cachet contre le mal de mer! 🤢).

Nous débarquons sur la plage d'ABC (Air Batang) et logeons sur les conseils de Trine et Salim, à Mokhtar's place. Un bungalow simple et pas cher mais propre avec salle de bains, à deux pas de la plage, parfait!

Au programme, repos, découverte de l'île et snorkeling. Pour le repos, pas de souci, l'atmosphère très (trop?) tranquille de l'île s'y prête bien. Pour la découverte de l'île, on part à pied découvrir la baie d'ABC puis on décide de prolonger la balade vers le sud, direction Tekek. Mais on se rend compte que l'île est vraiment plus grande que ce que l'on pensait. Contrairement aux autres îles malaisiennes, où il était aisé et rapide d'aller d'une plage à une autre, ici il faut compter plus de 3kms et une bonne heure de marche pour le village suivant. On change nos plans et louons des vélos à notre hôte. Ils nous permettent d'aller plus loin vers le sud, de traverser un gros complexe hôtelier avec golf, jusqu'à la très jolie plage de Teluk Sri Intan. Mais les vélos n'ont qu'une vitesse et on galère bien dans les montées. Les grosses suées nous dissuadent d'aller de l'autre côté de l'île. On pense y aller en scooter mais les prix de locations sont chers et la route ne nous parait pas adaptée. Tant pis, on se contentera de la côte ouest.

David se lève à 2h du matin pour aller regardr la demie-finale de la coupe du monde France-Belgique dans un bar ouvert pour l'occasion. Malgré l'heure tardive, ça valait la peine et la France a gagné!

Le temps n'est pas toujours au beau fixe et la mer agitée, pas idéal pour des sorties snorkeling. On en fera qu'une finalement, mais quelle sortie!! Après avoir observé des petits poissons et des coraux, David repère enfin la tortue tant espérée! Il appelle Claire à 50 mètres de lui, qui fait un sprint dans l'eau et arrive à temps pour observer cette tortue, d'une soixantaine de centimètres de diamètre qui mange tranquillement au fond de l'eau. Elle se déplace lentement et remonte à la surface de temps en temps pour respirer. Nous sommes ravis de pouvoir observer cet animal dans son environnement naturel. De plus, nous sommes que tous les deux et profitons pleinement de ce cadeau de la nature. La Malaisie nous aura bien régalé en faune aquatique!

Après 4 jours sur l'île, il est temps pour nous de boucler notre tour de la péninsule malaisienne. Direction Johor Bahru tout au sud, porte d'entrée vers Singapour!

Nous aterrissons 1h30 plus tard, à Kuching, capitale de la province de Sarawak.

Bornéo est une île plus grande que la superficie de la France, 4ème plus grande île du monde. Elle est divisée en trois, la partie nord, malaisienne, composée de deux provinces: le Sarawak et Sabah avec entre les deux, le sultanat de Brunei et la partie sud, indonésienne, Kalimantan. Nous resterons dans la province de Sarawak, déjà immense (plus de 120 000 km2).

Notre 1ère impression de Kuching ne correspond pas du tout à l'image qu'on se faisait de "Bornéo". La ville est très étendue et développée, loin de l'imaginaire de la jungle..!

Nous logeons dans une chambre d'hôtes, Merdeka guesthouse, au nord de la rivière Sarawak qui divise la ville en deux. Celle-ci se trouve dans un quartier musulman avec de jolies maisons en bois traditionnelles, ce qui lui donne un air de Louisiane. Nous sommes chaleureusement accueillis par Matnor et son fils. Pour se rendre en ville, il nous faut prendre un bateau taxi (un métier en perdition depuis les constructions récentes de ponts) pour traverser la rivière en 5 minutes. C'est agréable, surtout le matin à l'aube ou au coucher du soleil.

La ville de Kuching n'est pas jolie en soi mais pas désagréable non plus. Kuching signifie "chat", du coup on retrouve beaucoup de statues ou oeuvres de chats un peu partout dans la ville (nous on les trouve plus moches les unes que les autres 😂). Un front de rivière permet de se balader. Depuis 2 ans, un nouveau pont piétionnier a été construit, il est très design et s'éclaire de toutes les couleurs la nuit. On peut même sentir l'édifice bouger légèrement, s'il y a beaucoup de monde dessus. L'architecture du Parlement de Sarawak est reconnaissable de loin, avec son chapiteau doré.

Une mosquée flottante est en construction. La mosquée Masjid Bandaraya, rose et or, vaut également le coup d'oeil.

En rentrant un peu plus dans la ville, on découvre l'héritage chinois. Plusieurs temples chinois bouddhistes sont disséminés aux quatre coins de la ville, de vieilles maisons chinoises donnent également un charme aux petites ruelles.

La ville possède également quelques oeuvres de street art, il semblerait que ce soit la spécialité malaise.

Une partie plus moderne comprend un énorme centre commercial où on prend l'habitude d'aller pour éviter la chaleur moite et étouffante. On commence à comprendre les locaux!! On y a d'ailleurs vu une battle de hip-hop! On se réfugie aussi dans les musées climatisés, dont le très intéressant musée du textile qui montre toutes les tenues et techniques de tissage, broderie des différentes ethnies locales (malais, indien, chinois, Iban, Bidayuh, Kayan, Kelabit, Kenyah, Orang Ulu..).

Pour se mettre au vert, on se balade au jardin des orchidées ou dans le parc du réservoir, avec des centaines de joggeurs motivés, qui s'entrainent pour le marathon, mi-août! (Mais comment font-ils avec cette chaleur??! 😲).

Kuching est notre camp de base pour visiter les environs. En effet, les moyens de transport ne sont pas aussi développés que sur la péninsule et il faut rayonner au départ de Kuching pour espérer se déplacer plus facilement. Nous y resterons donc plusieurs jours, en changeant plusieurs fois d'hébergements (Three house B&B et Sunset Homestay2).

Ayant décidé, un peu au dernier moment, de partir à Bornéo, nous n'avions rien réservé à l'avance et tous les logements dans le parc sont complets (juillet-août oblige!). Les réservations sont faites plus de 6 mois à l'avance, aucune chance pour nous! On ne fera donc qu'une journée au parc national de Bako.

Nous prenons le premier bus qui nous emmène à la jetée (accès uniquement par la mer). On enchaîne ensuite avec un bateau après une grande confusion sur lequel prendre. Nous arrivons sur la plage où se trouve le centre des visiteurs sous un beau soleil. Les paysages sont sublimes avec la lumière du matin.

A peine arrivés, nous voyons un grand nombre de macaques, à l'affut des provisions des visiteurs. Des petits attroupements de touristes se forment pour les photographier. Curieux, nous y allons aussi et, à notre plus grande surprise, nous n'apercevons pas des macaques..mais les fameux singes nasiques que nous souhaitions voir! Nous sommes bien chanceux sur ce coup-là! Ils sont juste au-dessus de nous à mâcher et manger des feuilles. Ils font très "humains", surtout leur visage et leurs mains. Leur nez est incroyable, on dirait celui de Cyrano de Bergerac. Ils ne sont pas particulièrement beaux mais pas vilains non plus. Ils ont un bon gros bidou (ils ont 2 estomacs) et sont un peu gauches. Il paraît qu'ils sont surnommés les singes kamikakes car ils tombent souvent lors d'un saut entre 2 arbres.

On tourne la tête et on aperçoit un sanglier barbu, l'autre icône du parc. Il est là, tranquille, juste devant le centre des visiteurs à creuser la terre en quête de nourriture. Ses "moustaches" lui donnent un petit côté hipster. On le surprend quelques minutes plus tard en train de piquer un petit somme au soleil. Dure, dure la vie d'un sanglier ici.

Plus d'une heure après notre arrivée sur la plage, nous sommes y toujours. Nous avons bien profité des animaux (que nous ne pensions voir si tôt!) et n'avons pas vu le temps passer. On part donc randonner pour explorer le parc. Nous commençons par un chemin le long de la mer qui nous fait traverser la mangrove et la jungle pour atteindre la jolie plage de Teluk Paku (trail 3). Au dessus de nos têtes, des nasiques sautent de branches en branches. Comme ils ne sont pas très athlétiques, on les regarde en espérant qu'aucun ne nous tombe dessus. Aucun raté pour cette fois-ci!

Quatre touristes néerlandais nous proposent de partager un bateau pour aller à la plage de Teluk Pandan Kecil. Ce n'était pas prévu mais nous sautons sur l'occasion (vu le tarif et le temps de marche que cela nous fait économiser!) et bénéficions d'une mini-croisière avec explications du boatman. Nous nous arrêtons même au pied du symbole du parc Bako Sea Stack, ilôt qui ressemble, semble-t-il, à un cobra prêt à attaquer.

La plage de sable fin, entourée de formations rocheuses impressionnantes, sur laquelle nous arrivons est très belle. Elle est surplombée d'un énorme rocher qui donne un magnifique point de vue sur la baie.

De là, nous empruntons le trail 6 en direction de l'entrée du parc. Il s'agit d'un plateau assez aride où nous observons plusieurs plantes carnivores. Cela tranche bien avec la forêt dense de l'autre chemin. Nous faisons une courte halte au belvédère sur Teluk Pandan Besar et faisons la rencontre des crabes à grosse pince sur notre chemin du retour. Drôles de bestioles!

Il nous reste encore un peu de temps avant l'arrivée de notre bateau. Nous partons donc arpenter un dernier chemin (trail 1) en direction de la plage de Teluk Delima. Ce petit trek arrive sur une jolie mangrove. Arrivant à marée haute, la plage n'est que partiellement accessible.

La marche sous le soleil et la chaleur nous a bien épuisé. Nous terminons la journée au centre des visiteurs en sirotant un soda frais en attendant notre boatman. On entend, à travers les conversations des voisins, que les nasiques ne sont pas loin. Ni une, ni deux, on file les observer à nouveau. Et on n'est pas déçu. Ils roupillent (comme des papis un peu éméchés le dimanche midi au repas de famille) et se reveillent tranquillement. C'est vraiment chouette à voir et on repartira avec cette belle dernière image d'eux.

Nous nous sentons chanceux d'avoir vu autant d'animaux en une journée et de bénéficier d'un si beau temps! En plus, le parc est vraiment beau et les treks traversent des paysages très variés (7 au total). On recommande vivement!

Cinq mois de voyage se sont écoulés (déjà!) et on ressent l'envie (et le besoin) de se poser quelque temps dans un même lieu. Envie de ne plus réfléchir à "où dormir?", "où et que manger?", "que visiter?", "comment s'y rendre?" pendant quelques temps. On cherche donc à faire un volontariat de 2 semaines à Bornéo via le site internet workaway. En général, les volontaires "travaillent" 4 à 6h par jour en échange de l'hébergement et la nourriture. Ça nous convient bien et ça ne nous fera pas de mal de bosser un peu (histoire de pas oublier ce que c'est)! 😀

Après de multiples recherches et demandes, une guesthouse nous propose de venir lui donner un coup de main. Il s'agit de Nanga Shanti, un hébergement construit et tenu par un couple de français situé sur la presqu'île de Santubong (à moins d'une heure de Kuching) en bord de mer, perdu au milieu de la jungle. On peut y accéder par la mer (30min de bateau) ou par la terre (plus de 2h de marche).

Matthias et Sophie gèrent cet hébergement insolite qui est ouvert de mai à septembre. Il y vivent en compagnie de leur charmante fille Lola (2 ans 1/2) et leur adorable chienne Kali. Ils ont découvert ce lieu par hasard et ont tout construit de A à Z. Ils ont fait un travail titanesque d'un an et demi pour défricher et construire ce lieu chaleureux composé d'un restaurant, de 3 bungalows avec vue sur mer et d'une longhouse de 4 chambres. Tout a été conçu de manière la plus écologique possible : panneaux solaires, plantes filtrantes, produits bio, compost, utilisation de l'eau de la rivière,... Vu l'isolement, ils font pension complète et viennent chercher en bateau les clients dans le village le plus proche, Kampung Buntal.

Nous faisons la connaissance de Lilian et Gregory, deux jeunes Lyonnais, également volontaires. Sophie nous explique le fonctionnement et les tâches à réaliser en fonction des besoins : nettoyage des sanitaires et des chambres, aide en cuisine, service, plonge, entretien des chemins, babysitting,... Dû à l'isolement et à la restauration sur place, il y a beaucoup à faire! Nous travaillons bien plus que prévu et n'avons que peu de temps pour profiter du lieu. Exténués par le rythme intense et la charge de travail, nous décidons d'arrêter au bout de 6 jours.😴 C'est dommage car le lieu nous plaisait mais cela nous semble trop en tant que volontaires. Par contre, en tant que vacanciers, c'est très chouette!

On a tout de même apprécié les échanges avec les invités de passage. Le restaurant ouvert et les dîners tous ensemble ont grandement favorisé les rencontres. Nous y avons croisé pas mal de Français dont Sylvie, Alain et Louisa (rencontrés chez les Iban), une famille danoise, un couple australien, des soeurs américaines et un couple hollandais.

Durant les courtes pauses, nous avons pu nous baigner sur la plage en contrebas et nous balader le long de la mer jusqu'à une autre plage un peu plus loin avec Sylvie, Alain et Louisa...et Kali. Nous étions ravis de les retrouver et d'apprendre à mieux les connaître. On espère vivement les revoir en France à notre retour!

Vous l'aurez compris, cela restera une expérience mitigée. De plus, nous ne sommes décidémment pas fait pour la vie dans la jungle : piqûres de moustiques, mouches de sables, fourmis et nombreux animaux dangeureux environnant (serpents, scolopendres, araignées,...). 🤕

Nous ne savons pas encore si nous retenterons l'expérience du workaway, en tout cas, pas tout de suite! 😀

Nous arrivons dans l'après-midi à Bintulu. Nous découvrons que l'hôtel que nous avons réservé n'est pas dans le centre-ville comme nous le pensions mais...dans une zone commerciale à 2 kilomètres.😧 Par contre, l'hôtel The Inn dans lequel nous allons est moderne, calme et propre. En plus, notre chambre est spacieuse et dispose de deux grandes fenêtres. Ce sera parfait pour nous reposer!

Une fois les bagages posés, on décide de se rendre à pied dans le centre-ville. La balade est loin d'être des plus agréable. Nous traversons des grands boulevards et marchons le long d'une route en construction sans trottoir avec des odeurs repoussantes, un trafic important et un tas de poussière. 😝 Au top!

A l'arrivée, nous ne sommes même pas récompensés. La ville est à l'image de notre balade : peu attrayante. Seuls une clock tower, un temple chinois et le bord de rivière ont un léger intérêt. Nous filons ensuite vers le marché de nuit, beaucoup plus agréable. Les gens sont étonnés de nous voir là et nous adressent de grands sourires. On achète de quoi dîner et on rentre à l'hôtel.

Le lendemain, nous partons tôt en taxi, ou plutôt en Grab (similaire à Uber), en direction du parc national de Similajau. Ce dernier se situe à une trentaine de kilomètres de Bintulu. Le chauffeur nous dépose et nous convenons du retour avec lui dans l'après-midi.

Le sentier principal qui s'étend d'un bout à l'autre du parc longe la côte et est jalonné de différentes plages. Nous l'empruntons mais n'allons pas jusqu'à la Golden Beach, située à 10km. Nous nous "contentons" de marcher 7,5km (aller) dans la jungle (encore une fois!) jusqu'aux deux plages où les tortues ont l'habitude de venir pondre la nuit (Turtle Beach I & II). Il est agréable d'entendre le bruit des vagues qui nous accompagne tout le long du chemin. Ces plages sont vierges et magnifiques. Il fait beau, très chaud et humide mais...on ne peut pas se baigner car il y a des crocodiles, des méduses et des courants violents. 🐊☹

Nous apercevons, très furtivement, des petits sangliers et une civette (sorte de chat sauvage). On croise également beaucoup de crabes et de bernards-l'hermite mais pas de croco... malgré les panneaux. D'un côté, c'est peut-être pas plus mal! 😀

Le retour sera plus laborieux. Nous repartons tout de même contents de cette journée de marche. On s'est bien dépensé, on a bien sué et on a vu de très beaux paysages, seuls dans le parc. Le chauffeur du matin vient nous récupérer. Pensant que nous aurions faim, il nous a acheté des en-cas malais et chinois. Quelle gentille attention! Les gens ici sont vraiment adorables! Il nous fait même un bref historique de la ville. Il semble désolé pour nous qu'il n'y ait pas grand-chose à visiter.

On passe ensuite les 2 jours suivants à nous reposer dans notre belle et agréable chambre d'hôtel et à rattraper notre retard sur le blog (d'où les publications rapprochées ces derniers jours!). Fatigués par tant d'activité, on se fait même une petite séance de cinéma pour voir l'incroyable dernier volet de la série Mission:Impossible en anglais! Hormis les sous-titres en malais et chinois, on se croirait au CGR ou au Gaumont du coin !

Bintulu n'est pas sur les circuits touristiques et on comprend pourquoi. Cette ville industrielle s'est très rapidement développée autour de l'énergie et notamment du gaz naturel. Elle compte d'ailleurs l'une des plus grosses usines au monde. Elle exporte aussi beaucoup de bois exotiques. Les gens y viennent pour travailler mais pas pour se balader. C'est donc un petit échec mais le parc était bien sympa. Vous voyez, on partage aussi nos flops! 😆

Retour à Kuching en bus de nuit avec des chauffeurs se prenant pour Schumacher et une clim' à -10°C. Bref, on a bien dormi! 😀

La Malaisie est un chouette pays! Nous nous y sommes beaucoup plu. Nous avons aimé la diversité des cultures et religions qui cohabitent sans heurt ni jugement. Chaque communauté semble acceptée et représentée et les enfants apprennent à l'école le respect et un peu de chaque religion. La France ferait bien de suivre leur exemple.

La péninsule n'est pas si grande et propose une belle variété de paysages entre mer, jungle, montagnes, plantations de thé, parcs nationaux et villes historiques. On dirait aussi qu'elle s'est "spécialisée" dans le street art que l'on retrouve dans beaucoup de villes du pays. Un crochet de quelques jours à Singapour vaut la peine car c'est une ville impressionnante. Nous avons moins aimé Bornéo, assez déforestée, où il est compliqué de voyager en indépendant.

Nos coups de ❤:

- La gentillesse des Malaisiens

- La tolérance vis-à-vis des différentes religions et cultures du pays

- La vieille ville de Georgetown avec ses maisons chinoises et ses oeuves de street art

- Les plantations de thé et le doux climat des Cameron Highlands

- Le snorkeling, les plages et l'eau turquoise des îles Perhentian

- L'appel à la prière envoutant depuis la mosquée flottante sur Pulau Perhentian Kecil

- L'ambiance de feu dans un boui-boui de Kuala Tahan lors du match de foot France-Argentine

- La nage avec une tortue à Tioman

- La piscine rooftop avec vue sur les buildings de Kuala Lumpur

- Singapour, sa marina et Gardens by the Bay

- La renconte avec les singes nasiques et les orangs-outans à Bornéo

- L'immersion chez les Iban

- Toutes les belles rencontres (notamment Ivy & Gwen, Trine & Salim, Lasse & Eva, Alain & Sylvie et Louisa)

- Les retrouvailles avec Kevin à Singapour

Nos flops 👎:

- Le climat equatorial chaud et humide

- L'expérience de workaway à Bornéo

- Les villes sans intérêt de Bintulu, Johor Bahru et Jerantut

- La difficulté à voyager en indépendant à Bornéo

- L'échec du visa indonésien 60 jours à Penang

- Le retour en scooter vers Kuching sous des trombes d'eau

- L'odeur et le goût du durian

Nos coups de gueule ! :

- La déforestation massive au profit de l'huile de palme, qui pose vraiment question pour l'avenir

- Les bouteilles plastiques qui jonchent les plages et polluent les océans

- La climatisation exagérément froide dans les bus, restaurants et centres commerciaux

🛌 Les hébergements 🛌

Nous avons opté pour des hébergements à petit prix (auberge, hôtel, maison d'hôtes) sauf pour KL où nous nous sommes fait plaisir. Nous nous en sommes tirés entre 9 et 45€ la nuit avec une moyenne de 15€ la nuit à 2.

Voici quelques hébergements que nous recommandons:

Georgetown : Carnarvon House. Vieille maison chinoise, bon petit déj. Attention chambres sans fenêtre.

Tanah Rata (Cameron Highlands) : Father's Guesthouse. Auberge simple mais propre.

Pulau Perhentian Kecil (Coral Bay) : Butterfly Chalet. Basiques mais vue sur mer et peu cher.

Kuala Tahan (Taman Negara) : Julie's Hostel. Simple mais avec tout le nécessaire (clim et sdb privée).

Kuala Lumpur : Airbnb au D'Majestic by Swiss Garden. Notre préféré!

Pulau Tioman (ABC Bay) : Mokthar's place. Bungalows près de la mer avec sdb privée.

Singapour : Airbnb au Evergreen Residence. Pas trop cher pour Singap'. Excentré mais proche du métro.

Kuching : Merdeka Guesthouse 2 (dans village malais) et Sunset Homestay 2 (staff et espaces communs agréables)

🍽 La nourriture 🍽

La nourriture est assez variée : malaise, chinoise, indienne et dayak (des ethnies de Bornéo). Cela reste principalement composé de riz et nouilles. Nous avons une préférence pour la nourriture chinoise et indienne. Elle est assez bon marché dans les petits restaurants, les food courts ou hawker centers et sur les marchés.

Quelques-uns de nos plats préférés :

- Mee goreng mamak (nouilles sautées à la malaise)

- Nasi lemak (petit dejeuner malais : riz au lait de coco, cacahuètes, oeuf et/ou poulet et sauce pimentée)

- Wan tan mee (nouilles avec sauce soja, ravioli vapeur et émincé de porc)

- Rojak (salade de fruits et légumes locaux sucrée)

- Po piah (galette roulées farcie aux légumes)

- Chinese dumplings (boule de riz gluant farcie au porc dans une feuille de bananier)

- Roti canai (galette indienne servie avec une sauce curry)

- Kopi tarik et teh tarik (café et thé à la malaise)

Nos restos préférés :

Georgetown : Kedai Kopi Seng Thor (chinois)

Tanah Rata (Cameron Highlands) : Bunga Suria (indien)

Pulau Perhentian Kecil (Coral Bay) : Fatimah (malais) Excellents roti canai!

Pulau Kapas : KBC (occidental/malais)

Kuala Lumpur : marché de nuit dans Jalan Alor

Malacca : Selvam (indien) et Poh Piah Lwee (nyonya)

Kuching : Aroma Café (malais), Top Spot Foodcourt (fruits de mer) et Black Bean Coffee and Tea (super cafés!)

Sibu : Payung Café (malais)

💰 Bilan du banquier 💰

Coût sur place tout compris, à deux, pour 65 jours : 3020 € (soit 1510€/pers ou 23€/jour/pers.) dont 327€ les 3 jours à Singapour (soit 55€/jour/pers.).

Singapour a fortement augmenté notre budget comme vous pouvez le voir. L'excursion chez les Iban à Bornéo nous a aussi fait dépenser un peu plus mais la semaine de volontariat a légèrement compensée. Au global, on s'en sort bien. On est encore en dessous de notre budget prévisionnel. Le banquier se porte bien.

⁉ Le saviez-vous ⁉

Malaisie :

- Les Malaisiens se baignent tout habillé.

- Il n'y a pas de chiens errants mais beaucoup de chats, qui pour la plupart ont la queue cassée ou coupée.

Singapour :

- L'entrée au casino est gratuite pour tous sauf pour les Singapouriens (100$) pour les dissuader de jouer

- On peut avoir une amende de 300 à 1000$ si on traverse en dehors des clous, crache, mange ou fume dans le métro. Autant dire que ça ne rigole pas!

- Dans le métro, des messages invitent les passagers à dénoncer toute personne louche.

Pour conclure, on recommande vivement la Malaisie et Singapour. En plus, c'est une destination faisable en 15 jours ou 3 semaines incluant les étapes suivantes : KL, Penang, Cameron Highlands, Iles Perhentian, Singapour et Taman Negara (si vous voulez de la jungle!).