Au pays du sourire

Premier jour de ces deux fabuleux mois et déjà tant de choses à raconter.

L’aventure a débuté à Charles De Gaulle Terminale 2 E. L’adieu à Papa, Maman a été difficile mais rapide car l’avion décollait dans moins d’une demi-heure et il restait deux portiques de sécurité à franchir. C’est toujours un stresse ça. Une fois dans l’avion j’ai fait la connaissance d’un assez vieux monsieur originaire du Vietnam et qui habitait depuis 30 ans à Toulouse. Il revenait chaque année depuis qu’il était à la retraite. Il m’a raconté plein de choses sur le Cambodge. Sa sœur y a en effet vécu une dizaine d’années mais elle a été chassée comme beaucoup d’intellectuels à une époque où il fallait les éliminer afin d’éviter que le peuple ne se lève. Il m’a aussi conseillé de visiter Phnom Penh, la capitale du Cambodge qu’il connaissait bien. Il est également venu plusieurs fois à Siem Reap pour visiter les temples d’Angkor. Selon lui, et il n’est pas le premier à me le dire, cela devrait être l’une des plus belles merveilles du monde.

Finalement, le trajet est passé assez rapidement grâce aux nombreuses anecdotes sur le Cambodge de mon voisin. Il m’a également montré de nombreux lieux à visiter sur la carte pendant que nous suivions l’avancée de notre vol.

Malgré quelques turbulences, le vol s’est déroulé sans grand encombre et nous sommes arrivés à Ho Chi Minh vers 6h30 heure locale. Nous devions attendre 7h dans l’aéroport avant de prendre un vol pour Siem Reap.

Nous avons passé 4h à dormir sur les bancs du hall. Puis, après avoir testé un petit plat de noodles vietnamiennes nous sommes repartis pour une heure de vol. Une fois à l’aéroport de Siem Reap, nous avons tous été impressionnés par le bâtiment qui semblait à la fois neuf et très typique. Le bâtiment est accueillant, le staff beaucoup moins. Si depuis notre arrivée tous les gens du pays nous sourient et nous saluent à chaque fois que nous les croisons, il n’en fut pas de même pour ceux chargés de nos visas. Mais une fois la lourdeur administrative achevée, il nous a fallut récupérer nos bagages. Ce qui en théorie peut paraître simple puisqu’il n’y avait que deux tapis. Mais ne voyant pas nos bagages arrivés en même temps que les autres, Lorane et moi sommes allées au bureau des objets perdus où un monsieur fort sympathique nous a annoncé en toute tranquillité que nos bagages étaient encore à Paris et qu’ils arriveraient le lendemain en début d’après-midi. Selon lui, c’est monnaie courante dans cet aéroport. Finalement, le lendemain après un rapide coup de fil pour être bien sûr de ne pas faire le déplacement pour rien puisque le village où nous nous trouvons est tout de même à 30 min de l’aéroport, nous avons pu les récupérer.

Le premier jour, en arrivant à Siem Reap, Monsieur Song nous attendait à l’entrée de l’aéroport depuis 14h. Nous sommes sortis à 16h30. Mais tout sourire, il nous a assuré qu’il n’y avait aucun problème et qu’il était ravi que nous soyons enfin arrivés. Déjà il nous transportait dans l’ambiance si apaisante de ce pays.

Ici, les gens nous regardent évidemment car nos têtes sont différentes des leurs et c’est un petit peu comme si OCCIDENTAUX était inscrit en capital sur notre front. Mais ils sont si accueillants et bienveillants. Nous sommes montés à 6 dans la voiture de Monsieur Song afin de rejoindre le village. Sur le chemin, nous avons pu découvrir les premières maisons, les fameux tuktuks, la chaleur mais aussi les joies de la circulation sur ces routes très dangereuses où les camions trop chargés côtoient de frêles mobylettes.

La première école est située à environ 20 minutes du centre dans une rue qui ressemble pour le coup plus à un chemin de campagne poussiéreux, c'est déjà dépaysant. Nous sommes arrivés lorsque les enfants étaient en classe. Tout le monde avait l’air ravi de nous découvrir, élèves comme professeurs. Plusieurs âges se mélangent dans les 4 salles de classe. Monsieur Song nous a expliqué que ces enfants faisaient souvent plus jeunes que leur âge car ils étaient pour la plupart en sous-nutrition. Cela n’enlevait rien à leur sourire. Après la visite, monsieur Song nous a parlé des valeurs qu’il souhaite promulguer à travers son école, de son soucis d’enseigner le respect de l’environnement, le partage, l’importance de la connaissance et de l’éducation. Les cours se déroulent entre 17h et 20h à Samart School. Les enfants ont 1h de cours d'anglais par jour, parfois 2 s'ils suivent aussi les cours d'informatique.

Ensuite, nous sommes allés voir l’autre partie de l’école qui elle accueille des élèves plus âgées et qui est située en face de notre logement. Nous sommes arrivés au moment des cours et avons pu nous présenter à l’une des classes. Ils nous ont tous demandé nos prénoms, d’où l’on venait et ce que l’on aimait. Cette expérience s’annonçait déjà intense. Tous les 6 étions heureux d’avoir pu un peu leur parler avant d’aller dîner.

Lors du repas, nous avons fait la connaissance de Monsieur Jack, un ami australien de monsieur Song qui a acheté les terres où l’école a été construite. Il y avait la sœur de Song aussi qui nous prépare tous les jours à manger. A chaque fois, elle nous concocte des plats divins et nous la remercions souvent car elle est vraiment adorable avec nous. Aucun de nous n’a été malade grâce à elle et on se régale du matin au soir. Les plats de Rath sont souvent composés de légumes et de riz. Franchement, c’est une nourriture que nous adorons tous. Le matin, nous avons le choix entre du thé au citron et du café, de la brioche grillée, de la mangue, de la pastèque, des omelettes au poivron et des « rambutans » qu’aucun de nous ne connaissait auparavant.

Le lendemain, nous sommes allés en ville retirer de l’argent en dollars afin de payer notre logement à Monsieur Song et acheter des cartes SIM pour avoir internet et le téléphone. Nous avons désormais tous un numéro cambodgien. Edhyne, Léa et l’australien sont partis en tuktuk et nous autres sommes montés dans la voiture de Song. On a pu voir le centre ville de Siem Reap que nous découvrirons plus amplement ce week-end; mais aussi donner signe de vie à nos proches car nous ne l’avions pas fait depuis notre arrivée à Ho Chi Minh. Après avoir mangé, nous sommes allés à l’aéroport avec Lorane et Song pour récupérer nos valises ! Il nous a parlé des habitudes cambodgiennes et mœurs d’ici. Nous avons expliqué les nôtres. Ici par exemple les gens se marient très tôt. Finalement, on avait un peu l’impression d’entendre parler d’une époque révolue en France. Celle de nos grand-parents. Ici, la religion est plus importante qu’en France pour beaucoup et explique de nombreuses règles du quotidien. Il nous a tout de même expliqué que la jeune génération tendait à changer ces habitudes et était plus ouverte sur des sujets comme le mariage par exemple. Notamment grâce aux réseaux sociaux, ils peuvent désormais voir ce qui se passe ailleurs, je suppose.

Aux alentours de 15h, nous avons rejoint Monsieur Song dans une des classes afin qu’il nous présente son parcours, l’histoire de l’école et surtout ce que nous allions faire pendant ces deux mois.

Monsieur Song est né en 1979, à la fin de la guerre contre les Khmers Rouges. Beaucoup d’intellectuels ont été chassés à cette époque donc, et c’est un gros problème aujourd’hui pour l’éducation des enfants. Notre mission au sein de l’école est d’assister les professeurs d’anglais. On a déjà commencé à apprendre à Monsieur Song quelques mots français comme « merci » qui se dit ici « Ankoun ».

Monsieur Jack, l’australien, nous a fait une liste de mots de base à savoir pour parler ici avant de partir. Monsieur Song nous a aussi raconté ce qui l’a amené à créer l’école. Il a perdu sa mère et l’un de ses frères. Nous n’avons pas vu tout le monde car ils sont 7 en tout dans ces frères et sœurs mais beaucoup habitent dans le village car quand nous sommes allés nous balader avec Monsieur Jack le samedi soir, il nous a montré plusieurs maisons qui appartenaient à différents membres de la famille de Song. Ce dernier a créé l’école en 2011 et il emploie aujourd’hui 15 personnes qu’il appelle « son staff » dont sa sœur Rath et 5 employés qui sont chargés de construire la future bibliothèque de l’école en face de notre logement. Ici, c’est vraiment plus qu’une école. Il parle de communauté. Il veut étendre une philosophie de vie au sein du village. Il veut participer à son amélioration. Il a été moine entre ses 11 ans et son service civique en 2005 pour le compte d’une ONG. C’est à ce moment-là qu’il a compris les bienfaits de l’éducation. Il a l’ambition d’être un membre actif de l’évolution qui se dessine au sein de son pays.

Il a travaillé pour « Save the children » pour aider les enfants atteints du VIH.

Je m’arrête 3 secondes pour remarquer que l’animal que tout le monde ici surnomme « gecko » a reprit sa sérénade. Cet sorte d’iguane que nous n’avons encore jamais vu tire son nom du chant qu’il fait lorsque nous sommes tous à table le soir.

Le lundi après-midi après une sieste, nous avons commencé enfin les cours de 17h à 20h. Nous étions divisés en deux groupes : Léa, Edhyne et Marie étaient pour la première heure avec Serey. elles l'assistaient. Avec Paul et Lorane, nous devions assister l'autre prof dans la salle d'à côté car cette semaine nous n'allons pas dans la première école. Sauf que ce dernier étaient à l'université et est arrivé à la fin de l'heure. Les élèves savent très bien qu'il est rarement à l'heure et donc ils sont eux aussi souvent assez en retard. Bien sûr ce n'est pas de sa faute il doit assumer sa scolarité à côté de ce travail. Il a notre âge lui aussi. Tout comme Serey.

Ne le voyant pas arrivé avec Lorane et Paul, nous avons dû commencer le cours. Lorane notait au tableau et avec Paul nous donnions le cours en suivant le cahier d'exercice. Ca n'a pas été de tout repos car nous devions prendre une leçon en cours. Finalement tout s'est bien déroulé et nous avons assuré. Ils sont vraiment très disciplinés. A la fin du cours, ils disent toujours "Thank you teacher for teaching us. See you tomorrow." tous en cœur. Ils avaient entre 7 et 10 ans. Nous ne les connaissions pas mais toute la semaine le professeur a été en retard quasiment sauf mercredi du coup maintenant ils nous connaissent et nous adorent.

C'est toujours difficile de leur donner un âge car ils font réellement plus jeunes. Le prof est arrivé à la seconde heure. Il n'y a qu'un seul cours à cette heure-là alors Edhyne et Paul ont fait le cours et nous les regardions au fond de la classe. Le professeur n'intervenait pas beaucoup. Cela a été de même au cours du lendemain mais maintenant il est plus à l'aise avec nous et il parle beaucoup plus. Pour la deuxième heure, les élèves ont entre 11 et 15 ans. Mais ils ressemblent tous à des 6e c'est incroyable. La 3e heure se déroule à 19h et là les élèves ont 16 ans ou plus. Beaucoup sont dans nos âges. Ce qui rend le cours plus intéressant car nous pouvons plus échanger. Ils ont un meilleur niveau d'anglais que les plus jeunes évidemment mais on est loin des niveaux français, la différence est impressionnante. A chaque cours, ils se présentent, ils parlent de leur famille, de leurs rêves, de leurs ambitions, leur histoire. Beaucoup ont arrêté l'école car leurs familles sont trop pauvres pour continuer de payer. L'école est gratuite ici jusqu'à l'équivalent du CM2. Après c'est 5 dollars par matière et par mois, ce qui est énorme pour les familles car elles ont souvent beaucoup d'enfants. L'anglais n'est pas une matière obligatoire. Donc ils viennent à Samart School pour l'apprendre. Au départ, nous avions tous cru que c'était uniquement la seule chose qu'ils apprenaient. Qu'ils n'avaient aucun autre enseignement. C'est rassurant de se dire qu'ils apprennent aussi d'autres matières comme le khmer, l'histoire et les mathématiques pour éviter de les laisser dans cette pauvreté et de continuer de creuser l'écart avec les enfants occidentaux qui eux voient leur éducation s'améliorer de jour en jour.

Grâce à ce cours, nous avons pu plus en apprendre sur eux. ils souhaitent tous devenir pompier, policier, guide touristique ou informaticien. On voit clairement qu'ils ont des rêves et on espère qu'ils pourront y arriver. Même si c'est aussi frustrant de se dire que beaucoup ont notre âge et n'osent pas aspirer à une autre chose. ils ont tous les mêmes ambitions. Elles sont belles et utiles pour leur payer mais si différentes des nôtres. Lorane a fait la connaissance de Jim, 19 ans qui lui s'est présenté le lendemain. Il fait plus jeune que nous c'est fou. Elle a rencontré l'homme de sa vie apparemment et elle tenait à ce que je le souligne. Le soir, Sont n'est pas venu au repas.

Nous avons donc dû attendre le petit déjeuner du lendemain pour savoir ce qu'il voulait que nous faisions dans la matinée (ce qu'il nomme le physical work). Lorane et Léa sont parties avec lui à la banque et en ville pour acheter de la peinture car il aimerait que nous décorions l'intérieur des classes et les mûrs extérieurs. Finalement, nous avons mieux compris ce qu'il souhaitait aujourd'hui mais il va falloir que nous en rachetions. Aussi, les filles ont acheté avec l'argent de l'association de la peinture pour la librairie qui sera bleue et blanche. Cette couleur ne va pas vraiment avec le toit en taule verte selon Lorane. Mais ça, il a oublié de leur préciser au moment du choix des couleurs. Les filles sont parties toute la matinée. Au moment d'acheter la peinture, elles ont essayé de négocier avec le marchand mais une fois dans la voiture Song leur a expliqué que le prix était déjà très faible et qu'il y allait régulièrement donc qu'il ne fallait pas négocier dans ce genre d'endroit.

Pendant ce temps avec Edhyne, Paul et Marie nous avons entamer le déplacement des briques pour la future construction à côté de la cuisine. Il voudrait faire construire une piscine pour accueillir des touristes plus tard et là où nous dormons. L'argent servirait ensuite à financer les besoins de l'école, le salaire des ouvriers et des professeurs notamment. Car aujourd'hui, beaucoup repose sur des dons et la charité des gens qui connaissent l'école. Ce projet, il nous l'a annoncé hier soir car il aimerait qu'Edhyne dessine un logo pour bien différencier l'école de l'auberge. Rat sa sœur essaie donc de nouvelle recette et de belles présentations afin de pouvoir ensuite concocter un menu avec les images des plats. L'autre soir, elle nous avait cuisiné un plat avec du riz, de l'ananas et du poisson avec une superbe présentation. La mixture était enveloppée dans des feuilles de bananiers. Elle cuisine vraiment bien. Elle a été chef avant.

Don avec Marie, Edhyne et Paul nous avons passé la matinée en plein soleil à déplacer des briques à la main. Plus le temps passait plus le soleil montait et la température également. Les pauses se faisaient de plus en plus fréquentes. Une fois la première sorte de briques empilées, Edhyne a découvert une sorte de mini brancard fabriqué avec deux bâtons et des sacs de ciment pour les ouvriers et qui trainaient près de l'enclos aux canards. Edhyne, Marie et moi portions les briques déposées sur le brancard et Paul était chargée de les empiler correctement sur leur nouvel emplacement. Deux jeunes enfants (les mêmes à qui j'avais demandé de m'aider à ramasser les ordures) sont venus nous aider. Ils étaient adorables. Ils avaient remis les maillots de foot. Ils portaient les briques à deux de la même façon que nous avec un petit sac de ciment.

Nous avons ensuite fait une pause tous ensemble pour boire de l'eau avec eux et manger quelques Princes.

Le mercredi matin, avec Serey et son collègue, le physical work consistait à arroser les salles et les table, et à la frotter avec des petits balais qui ne nettoient pas grand chose d'ailleurs. Les salles de classe étaient vraiment poussiéreuses et nous marchons tous pieds nus là-dedans alors que des clous dépassent des tables.

Ici, pour rentrer en classe, il faut obligatoirement enlever ses chaussures. Les professeurs aimeraient que nous installions un point d'eau pour que les enfants puissent se laver un peu avant d'entrer en classe. Il est plus facile de comprendre pourquoi après quelques jours passés à leur côté. La matinée a donc consisté à passer 3h au soleil à porter des briques. Une sieste s'imposait après cela.

Puis, nous sommes retournés en cours à partir de 17h. Le prof n'étant toujours pas là, nous avons encore dû faire le cours. Mais finalement, les enfants sont habitués maintenant et ils sont vraiment attentifs. Il s'intéressent beaucoup. Ils se rappelaient déjà de nos 3 prénoms. C'est toujours un peu bizarre car ils nous appellent "teacher Edhyne". On a dû mal à s'habituer surtout avec les élèves de notre âge. La seule différence que l'on a avec eux c'est notre badge.

Je pense que plus tard nous allons leur proposer de faire un pique-nique tous ensemble après les cours ou un week-end pour pouvoir plus apprendre à se connaître tous. Surement là où nous étions allés nous balader avec Monsieur Jack.

Hier soir, après la classe nous avons mangé avec une australienne et son père qui logent dans l'auberge de Song avec nous. Ils viennent souvent au Cambodge. Ils sont venus en avril dernier et on rencontré une femme qui avait 4 enfants dont l'un avait moins d'un an. Cette famille n'avait pas de maison. Vu que le père de l'australienne travaille dans la construction, ils ont décidé de revenir afin d'aider cette mère célibataire. Ils ne sont restés que 3 nuits mais avaient amené plein de matériel et d'électroménager.

Hier soir donc avec les australiens nous avons pu déguster le "chicken cambodian curry" de Rat. Une dinguerie. Il fallait tremper du pain dans une sorte de soupe de légume au curry. On s'est régalé. La jeune australienne a notre âge et est déjà venue en France. Elle nous a dit qu'elle partait en échange à l'étranger en septembre en Angleterre.

Ce soir-là, il a plu. C'était la première averse que nous connaissions. Monsieur Jack nous en avait parlé mais là c'était concret. Un aperçu de ce que nous allons connaître pendant le mois de juillet. Pendant la nuit, nous nous sommes tous réveillés dans les mêmes moments car le bruit n'était vraiment pas rassurant. On aurait dit que le logement allait s'effondrer. C'est exagère, Maman t'inquiète tout va bien je dors entre quatre mûrs solides. Mais c'était l'impression que l'on a ressenti. Après 2 bonnes heures d'averse, la pluie s'est calmée mais le bruit en revanche n'a cessé d'augmenter. Les grenouilles se sont mises à croasser pour le reste de la nuit. Cela a aussi empêché Edhyne de dormir.

Le jeudi matin après le petit dej, nous avons entâmé la peinture. Nous commençons par les briques extérieures de l'école. Nous avons fait des fonds bleu, rouges et blancs. Le blanc est devenu jaune le lendemain car sinon les couleurs étaient trop tricolores. Au départ, on a rit de Song lorsqu'il nous a annoncé que nous devions poncer des briques mais finalement ça s'est avéré assez efficace.

Nous avons donc débuté la peinture après le ponçage et vu qu'il y a toujours des enfants dans le village qui jouent autour de l'école car ils n'y vont pas en journée justement, ils étaient 7 à nous regarder faire. Nous avons donc décidé de leur proposer de nous aider. On a donc été beaucoup plus rapides, mais ils n'étalent pas vraiment la peinture donc le pot de peinture bleu a rapidement été terminé et nous repassions souvent derrière eux pour boucher les trous.

A la fin, on a tous dû se rincer ce qui les a beaucoup amusé et nous par la même occasion. On a pas vu le temps passé. Le lendemain, on a repassé une seconde couche et on a attaqué le mûr jaune.

Samedi matin, après avoir petit déjeuner à 8h30 comme tous les matins, nous avons pris nos sacs et dit « au revoir » à Serey et Rat pour le week-end. Elles avaient l’air limite tristes de nous quitter. Mais ce qu’on s’est dit avec les autres c’est qu’au moins ça allait faire du repos à Rat. Elle n’aurait pas à préparer les 3 repas qu’elle nous cuisine quotidiennement. Grâce à Lorane, nous avions 2 tuktuks qui venaient nous chercher. Reak et son collègue sont arrivés assez tôt, heureusement, nous avions tous fait nos sacs la veille.

Ils nous ont donc amenés dans le centre de Siem Reap. Nous avons mit environ 30 min pour atteindre l’hôtel que Monsieur Jack nous avait conseillé. Il est situé juste à côté de Pubstreet : la rue la plus animée de la ville. On était hyper bien placé, à côté de tout et donc nous n’avons pas utilisé de tuktuk pendant que nous étions dans le centre. Après avoir bu un petit jus d’ananas à l’accueil de l’hôtel, nous avons pu récupérer nos clés de chambre et y déposer nos sacs. Nous avons pris notre linge sale et sommes alllés le donner au monsieur en face de l’hôtel car il propose de le laver pour 1 dollar par kilo. Morgane m’avait dit qu’au Vietnam et dans beaucoup de pays autour c’était si peu cher de faire laver ses vêtements que personne n’avait de machiner à laver chez lui. Je comprends pourquoi maintenant.

Après nous sommes donc partis nous balader dans le centre de Siem Reap. Nous sommes allés à ce que nous croyons à l’époque être le « night market » mais tout était vide. Finalement, nous avons découvert une semaine plus tard en revenant dans le centre où était le véritable « night market » qui attire tant de touristes.

Tout étant fermé sur la place, nous nous sommes dirigés du côté de Pubstreet qui est une rue très touristique. Il y a plein de restaurants et de bars. Beaucoup prônent une cuisine typiquement khmer mais il y a aussi des pubs qui font très américains. C’était vraiment particulier d’être ici mais d’être entourés d’occidentaux. Nous avons croisé plusieurs groupes de français et de suisses. On était vraiment plus dans le Cambodge que nous avions découvert pendant nos 10 premiers jours ici. Il est clair que nous avons fait le bon choix : venir dans le pays pendant 2 mois et vivre éloignés de la ville. Beaucoup de gens viennent à Siem Reap le temps d’un week-end, ils visitent le centre ville, font un tour au vieux marché et prennent un tuktuk afin de se rendre aux temples d’Angkor pour une journée. Mais finalement, ils ne verront jamais le vrai Cambodge, ce que nous voyons tous les jours. La vie des gens au village est tellement différente. S’arrêter deux mois et découvrir leur quotidien est vraiment une expérience enrichissante. Nous avons vu beaucoup de touristes à Siem Reap mais la plus part ne verront pas tout ce que nous découvrons chaque jour.

Vers 13h, alors que nous avions longé la rue de Pubstreet, nous avons décidé de chercher où manger. Finalement, nous sommes rapidement tombés d’accord sur le restaurant « Le Temple » qui est du même nom que le bar et la boîte situés à quelques mètres. Le restaurant paraissait « clean » et c’était ce que nous recherchions. En feuilletant les menus à chaque entrée de restaurant nous nous sommes aperçus que la cuisine de Rat était vraiment très typique. Tous les plats indiqués nous les avions déjà goûté. Vraiment nous étions surpris de voir à quel point Rat était douée. Nos estomacs sont habitués à sa cuisine et nous étions très méfiants de ce que nous pourrions trouver ailleurs. Au restaurant, nous avons tous goûté quelques choses de différent mais avec Paul et Lorane, nous avons décidé de tester du crocodile. Lorane avait pris des pâtes carbos au crocodile et moi du « cambodian crocodile curry ». C’est comme un poulet au curry mais avec du crocodile à la place. C’était assez bon mais nous étions tous les 3 d’accord pour dire que la cuisine de Rat est 100 fois meilleure.

Le restaurant est situé à deux pas du vieux marché dont tout le monde nous avait parlé, nous avons donc décidé d’aller y faire un tour. Nous avions déjà fait quelques achats dans des boutiques souvenirs. Notamment des petites pochettes que nous pourrons vendre au marché de Noël de l’école en décembre prochain au profit de l’association. Marie s’était également acheté l’un de ces fameux pantalons qu’ils sont beaucoup à vendre avec de grands éléphants qui sont très larges. Nous avons commencé le marché en regardant les stands de fruits secs car Léa cherchait une épice particulière pour sa grand-mère. Il y avait des mangues coupées en lamelles et séchées emballées dans un plastique pour mieux les transporter je suppose.

Nous en avons acheté avec Edhyne. J’ai pris des mangues et elle des bananes séchées. On a tous goûté ça le soir au bord de la piscine, c’était délicieux. Après ce premier stand, qui donnait sur la route, nous sommes entrés véritablement dans le marché. Là, l’odeur n’était plus du tout la même. Les (relans) d’égoûts se mélangeaient aux odeurs de la viande qui séchait tout autour de nous. Tout le monde s’activait dans les dédales du marché et les vendeurs ne laissaient aucun touriste passé sans lui demander au préalable quel prix il serait prêt à offrir afin d’acquérir son produit. La première chose que je me rappelle avoir vue c’était une dame allongée dans un hamac en plein milieu de son stand. Les pieds nus au-dessus de la viande. Les règles d’hygiène ne sont vraiment pas les mê… Que dis-je ? Il n’y en a pas !

Nous avancions en file indienne car les allées ne sont pas très larges et au fur et à mesure, l’atmosphère était de plus en plus étouffante. La chaleur et les odeurs mélangées sont vraiment typiques dans ce lieu. Mais c’était une véritable découverte. Et tout cela donnait un certain charme particulier à l’endroit. J’étais impatiente de découvrir cela et tout était comme j’avais pu le lire. A mesure que nous avancions les stands changeaient, nous sommes passés des vendeurs de vêtements aux marchands de fruits qui côtoyaient les stands de poissons dont l’odeur laissait à penser qu’ils n’avaient pas été pêché le matin même.

Mais la chaleur et les odeurs ne gâchent rien au charme de ce lieu si atypique et plein de vie qu’il faut au moins découvrir une fois.

Je m’arrête 5 min de raconter cette épopée à Siem Reap pour dire que l’électricité ayant encore fait des siennes, la guesthouse est vraiment très très étouffante cette après-midi car le ventilateur ne fonctionne plus. Nous sommes contraints d’être dehors à attendre quelques brises de vents.

Reprenons. Nous avons donc acheté plusieurs pantalons, T-shirts, souvenirs avant de rentrer à l’hôtel vers 16h30 afin de nous reposer et surtout d’aller profiter de la piscine tant attendue depuis une semaine à la suite de cette vague chaleur.

A 18h, Laurane, Paul et Léa sont allés de faire masser pendant 2h30. Pendant qu’avec Marie et Edhyne nous allions récupérer nos vêtements propres. Le monsieur de la laverie nous avait dit que tout serait prêt à 17h mais quand nous sommes arrivés seulement 2 d’entre nous avions nos affaires. Ironie de l’histoire, les deux seules personnes qui ont pu avoir leurs affaires à temps furent Lorane et moi. Les mêmes qui avaient dû attendre une journée pour récupérer leurs valises.

Il a donc fallu y retourner à 19h et ont finalement récupéré le dernier sac, à 20h. Nous avons donc attendu que le massage se termine et que tout le monde soit douchés pour aller en ville afin de manger.

Nous avons rejoint Pubstreet afin de trouver un restaurant. Tout le monde avait faim et pas envie de réellement mettre 3 ans à choisir, nous sommes donc allés au restaurant appelé « The Soup of dragon », un restaurant qui fait l’anglais de la rue. Il n’y avait pas grand monde dans le restaurant. Nous sommes montés à l’étage pour avoir la vue sur Pubstreet. Mais la rue est tellement bruyante et animée le soir que nous ne nous entendions même plus parler. Nous avons tous encore une fois choisi des plats différents mais aucun de nous n’a véritablement pris plaisir à le manger. C’était très épicé donc difficile de finir nos assiettes malgré que la fin nous tiraillait quelques peu en entrant dans le restaurant. Une fois le règlement effectué, nous sommes sortis mais il pleuvait. A l’entrée du restaurant, un groupe de suisses cherchait un restaurant et regardait la carte que nous venions de goûter, nous nous sommes alors empressés de les prévenir pour éviter qu’ils vivent la même expérience que nous. Ensuite, Lorane a appelé Reak car il s’ennuyait puisqu’il n’avait pas de clients ce soir-là et proposait d’aller boire un verre.

Nous avons donc testé un bar de Pubstreet : Angkor What ?

La soirée était sympathique Reak a eut l’air d’apprécier aussi malgré que le bar soit bondé de touristes occidentaux. Il y avait énormément d’australiens mais aucun cambodgiens à part les employés et les tuktuks.

Le lendemain, Léa s’est levée vraiment très malade. Paul ne se sentait pas bien non plus. Nous sommes allés prendre notre petit déjeuner en bas de l’hôtel mais nous avons tous choisi un petit déjeuner copieux mais très occidentale pour essayer de remettre nos estomacs de la veille.

Nous avions donc nos deux premières victimes de la nourriture si « spicy » des asiatiques.

Après un rapide tour à la piscine, nous avons quitté l’hôtel vers midi en y laissant nos sacs. Le matin, Lorane et Marie ont eu le droit à un petit cours d’aquagym car la piscine était vide pendant que Paul et Léa se reposaient en haut.

Après cela, nous sommes retournés au vieux marché et Lorane a trouvé les fameux pantacourts qu’elle cherchait. Ensuite, nous sommes allés manger à Pubstreet dans un restaurant conseillé la veille par Reak afin d’être sûrs de ne pas revivre l’expérience du samedi soir. La journée était agréable, il faisait vraiment bon.

A la suite du repas, nous sommes allés retirer de l’argent pour le compte de l’association afin de s’assurer que pendant la semaine nous aurions assez pour payer les premières fournitures demandées par l’école. Pour la première fois, c’était un vrai week-end où nous pouvions déambuler librement dans le centre ville sans se préoccuper de nos obligations et véritablement prendre le temps d’apprécier ce que nous voyons.

Nous sommes retournés à l’hôtel prendre un verre avec Paul, Edhyne et Marie pendant que Lorane et Léa se faisaient grignoter les pieds par de petits poissons en face. Après 1h, elles sont revenues et Reak et son collègue sont arrivés pour nous ramener au village. Sur le chemin, nous leur avions demandé s’il serait possible de chercher des jeux pour les enfants. Ils se sont donc arrêtés dans plusieurs magasins et nous avons fini par trouvé ce que nous cherchions : des ballons, des cordes à sauter, des tubes pour faire des bulles…

Ajouté à cela 3 paques d’eau et nos sacs, autant dire que les deux tuktuks étaient très chargés au retour. Nous sommes arrivés vers 18h45 comme prévu et nous sommes allés manger. Song n’était pas là, ce qui nous a surpris car il nous avait demandé de rentrer assez tôt nous pensions qu’il voulait nous parler. Nous étions tous heureux de retrouver Rat et sa cuisine. Nous avons raconté nos mésaventures du week-end mais aussi tout ce que nous avions vu. Elle aussi avait l’air contente de nous revoir. Après le repas, nous étions tous épuisés et voyant que Song n’arrivait pas nous sommes partis dormir.

Quand nous sommes arrivés vers 20h30 à la guesthouse, Federico et Sophia nous attendaient dans le hall pendant que Léa était avec Paul dans sa chambre car elle ne sentait toujours pas bien. Sophia s’est proposé de l’aider car elle est médecin. Elle nous a dit qu’elle évite de le dire en général car beaucoup de monde lui demande de l’aide pour des choses souvent futiles et c’est fatiguant. Après une petite demi-heure, Léa a prit un comprimé et on est tous parti manger. C’était déjà la dernière soirée en compagnie de Federico et Sophia.

Le mercredi matin, nous avons continué la peinture le matin. J’ai fini de peindre la famille que j’avais dessinée, Edhyne a terminé son gecko pendant que Lorane dessinait un panneau avec la météo.

Ce que Marie et Edhyne ont fait sur le mur rouge rend vraiment bien c’est superbe.

Pendant ce temps, Léa et Paul étaient partis avec Song chercher des bonbons et des choses pour nettoyer les toilettes dans les deux écoles. Avec Marie, on s’est dévoué pour être en charge du nettoyage normalement mais finalement on l’a fait le mardi suivant et Edhyne et Lorane nous ont aidé avant que l’on aille toute ensemble assister les profs.

Nos Uruguayens quant à eux ont achevé le mur « Samart school ». Ce qu’ils ont fait est propre. Le mur n’attendait plus que les mains des enfants.

Et Sophia a dessiné un beau ciel avec des oiseaux près de l’entrée de l’école.

Le lendemain j’ai commencé à peindre avec Khum les nuages.

Le mercredi matin donc nous avons fini les travaux plus tôt que d’habitude car nous devions aller aider à préparer la fête de l’après-midi qui avait lieu dans l’autre école. Léa et Paul sont revenus du marché avec des beignets à la banane, des criquets. Du coup on a gouté tout ça. Apparemment c’est le marché où Rat achète les produits qu’elle nous cuisine.

Vu leur description, le marché fonctionne comme celui que nous avons vu à Siem Reap, la viande et le poisson sont étalées sans glace pour les conserver etc. Mais quand tout cela arrive dans nos assiettes c’est bien cuit et délicieux, on oublie rapidement d’où cela provient.

A 14h donc nous sommes partis à l’autre école tous les 8. Quand nous sommes arrivés, après une bonne vingtaine de minute sous la chaleur, nous avons retrouvé certains enfants. Ils nous avaient rejoint car si la fête avait lieu dans l’école qui est située plus loin de chez nous, en revanche, tous les enfants et professeurs étaient invités. Ils sont arrivés vers nous en criant « teacher ! teacher ! ».

Il y avait Srei Ka, Srei Peit, Lang notamment. Les autres je ne sais pas leurs prénoms.

Il faisait hyper chaud et nous manquions de bouteilles d’eau. J’avais proposé de l’eau à un groupe de petites filles elles avaient tellement couru qu’elles l’ont fini rapidement. Pour la première fois, on était confronté à ce qu’ils ressentent si souvent. On le voit que les enfants ont souvent soifs car dès qu’on leur en propose quand on fait la peinture ils acceptent direct et souvent ils en profitent pour boire beaucoup.

Quand nous sommes arrivés il n’y avait pas encore beaucoup d’enfants. 3 femmes étaient en train de cuisiner assises par terre sur un tapis et entourées de grandes marmites. Elles découpaient de la viande dans des bassines, qu’elles mélangeaient avec de la citronnelle et différentes herbes dont ils ne connaissent que le nom en Khmer et que je n’ai jamais vu ailleurs.

Le mari de Rat, Proum, qui lui surveillait tout ça donnait en même temps un cours d’informatique à distance. Nous sommes allés voir ses élèves dans la salle où il y a les ordinateurs. Ils s’entrainaient sur Word à recopier un texte écrit dans leurs livres. L’anglais est plus difficile pour eux car ils n’ont pas du tout le même alphabet. Il y a 59 lettres ils me semblent dans l’alphabet khmer, 26 consonnes et 33 voyelles. Le cours les aide donc à se familiariser à la fois avec l’informatique mais aussi avec notre alphabet. Par exemple, en cours il faut leur écrire le « K » d’une certaine façon car si on l’écrit comme on fait d’habitude, ils ne comprennent pas.

Song voulait que l’on sorte les bureaux des classes pour préparer la fête car les enfants avaient un repas offert du « poridge », c’est une sorte de soupe avec de la viande, du riz et des herbes dedans. Avec Edhyne, Marie, Srei Ka et Keil, nous avons entrepris de faire la vaisselle et de laver toutes les assiettes et les cuillères pour tous ceux qui allaient manger à la fête. La vaisselle ça se dit « lancha » nous ont dit les petites avec qui nous étions.

Pendant ce temps, Paul et Léa discutaient avec les Uruguayens ils nous ont dit que dès qu’on irait en Amérique Latine il fallait pas qu’on hésite à leur dire.

Lorane elle avait coupé plusieurs oignons à la suite et essayait de s’en remettre.

La plonge collective a duré une bonne heure. Pendant ce temps, un groupe de 8 mecs australiens est arrivés. Tous portaient le même t-shirt noir avec écrit « cambodia » dessus.

Monsieur Song nous avait dit que c’était eux qui finançait la fête, ils leur ont alors distribué des boissons puis ils ont mangé la fameuse soupe et ils ont commencé le concours de dessin. Les australiens leur ont offert des feuilles et des crayons. Avec les autres, on a mis un certain temps à comprendre pourquoi.

Je ne les ai vraiment pas appréciés, On ne les a vraiment pas appréciés. Ils ne nous ont pas parlé, ils sont arrivés, ils ont offert des feuilles, des crayons et des ballons, tout ça en ne parlant qu’à Song et en buvant des bières. Ils restaient en groupe. Ils auraient pu venir nous voir un peu. Ils sont juste venu pour donner de l’argent, faire une bonne action et soulager leur conscience. Le pire je crois que c’est ce qui nous a le plus choqué c’est qu’ils ont acheté des glaces à un marchand qui passait dans le coin mais il n’y en avait pas assez pour tous, donc une trentaine d’enfants n’a pas eu de glaces. Ils ont profité de la fête 2h30 et sont repartis toujours en groupe dans leur mini van. Monsieur Song nous a dit que le repas qui était servi aux petits ce soir-là était beaucoup plus copieux et riche que ce qu’ils ont l’habitude de manger le soir. Pour nous, c’était un repas peu nourrissant, sans saveur j’avoue que je n’ai même pas vraiment apprécié ce qu’on a mangé. Quand j’ai su que beaucoup n’avaient même pas la chance de manger ça le soir, j’ai réalisé à quel point même en étant ici avec eux, en vivant tous les jours, leur quotidien, nous ne voyons pas tout. Nous le soir après le cours on va manger un bon repas préparé par Rat et complet. Les enfants d’ici, on les voit tous les jours sourire et arrivés tous heureux à l’école mais on oublie tout leur quotidien et les difficultés parce qu’ils ne se plaignent tellement jamais. Ils ont l’air toujours contents. Alors on n’y pense pas forcément. Monsieur Song nous a aussi raconté qu’avant 18 ans souvent ils ne se lavaient pas les dents car cela revenait trop cher à leur famille. C’est vrai que maintenant qu’il a dit ça je le vois que beaucoup ont les dents très abîmées.

Mais cela n’a rien gâché à cette belle fête qui était organisé pour fêter l’anniversaire de la création de l’école. Le temps était avec nous, il n’a pas plu heureusement. Tout le monde était là, même les plus grands avec qui ont fait cours à 19h d’habitude, les amis de Serey. Elle a eu l’air de vraiment s’amuser, elle faisait plaisir à voir. On a joué au ballon avec eux, ça faisait plaisir de les voir dans un autre cadre que les cours.

Ils ont diffusé un film cambodgien, ils étaient tous morts de rire devant. Avec les autres, on ne comprenait rien. Même les images ne nous faisaient pas rire. Mais eux ils n’en pouvaient plus. Alors on est allé avec les plus vieux, et ils nous ont appris à danser quelques danses typiques. On devait tous tourner dans le même sens en faisant des gestes avec nos bras.

La fête a fini vers 21h30 et nous sommes rentrés à pied avec Rat, Mey et Srei Leah (ses deux filles). Tout le monde est parti au même moment quand la musique a changé et qu’elle est devenue beaucoup plus gloc comme quand le personnage principal meurt dans un film. On voyait tous que Rat était fatiguée mais elle ne voulait pas rentrer sans nous. Alors que 2h avant, quand la préparation de la soupe a été achevée elle a voulu rentrer pour nous cuisiner notre repas du soir car elle avait vu qu’on en avait pas beaucoup mangé. On a insisté pour qu’elle ne rentre pas et qu’elle profite.

On est donc tous rentré ensemble sauf Paul qui s’est fait ramener par Mister Li. En arrivant du coup, on avait tous trop faim heureusement on avait les goûter achetés le weekend à Siem Reap alors on a mangé ça. Paul, Lorane et Léa ont pu se doucher. Mais après l’eau a coupé et on n’a pas réussi à la rallumer. Depuis aujourd’hui, on s’est enfin comment faire. Après que Serey nous ait montré 4 fois, avec Marie on a enfin comprit toutes les étapes car c’est assez compliqué pour remettre l’eau ici.

Heureusement, le petit robinet de l’extérieur où on lave les pinceaux habituellement fonctionnait donc Edhyne a rempli des bouteilles d’eau pour que les filles puissent finir leur douche. Ce soir-là, la douche aurait vraiment été méritée mais bon Edhyne, Marie et moi avons dû attendre le lendemain.

Pendant la fête, vers 18h, Federico et Sophia sont partis. Ils hésitaient trop à rester mais ils avaient programmé des vacances à Bali et donc sont partis. Le temps d’une dernière photo et on s’est tous dit « au revoir ». On aurait bien aimé qu’ils restent avec nous. Le lendemain, un Urugayien et une Argentine sont arrivés. Edhyne nous a fait trop rire car elle a envoyé un message à Sophia en disant que les nouveaux étaient sympas mais pas autant qu’eux, et on a appris quelques heures après que c’était un ami de Federico.

Le jeudi matin, nous avons fini l’une des salles qui deviendra bientôt la salle informatique et débuté une nouvelle. Srei Peit, Khum et une autre petite fille sont venues nous regarder peindre. Plus tard dans la matinée, avec Khum on a débuté le mur que Sophia avait dessiné.

Les filles nous avait fait à tous un joli collier de fleur. Il était très minutieux et superbe. L’après-midi avec Edhyne on s’est posé dans une des classes (qui est maintenant équipée de ventilo comme toutes celles de la première école) et on a écrit pendant 3h sans voir l’heure passer. Au final, lorsqu’on a regardé, il était temps d’aller se préparer pour la classe. On est resté dans cette école, on n’est pas allé à l’autre car on voulait faire le mur avec toutes les mains des enfants et des professeurs. Bon et aussi parce qu’on est tellement attaché aux élèves de cette école qu’on adore y rester.

On a fait 6 mélanges de couleurs et out le monde a mis sa main sur le mur au fur et à mesure que les enfants arrivaient. Les profs comme les élèves avaient l’air de vouloir le faire. Ça faisait plaisir à voir. Edhyne et Léa peignaient leur main, avec Marie nous étions chargées de leur dire où les mettre et de les aider à faire un truc assez propre et Paul les aidait à se rincer pendant que Lorane prenait des photos. Après nous avons commencé le cours. Le prof était là du coup il a fait une bonne partie du cours seul et on regardait. On l’aidait dès qu’il avait besoin. Lorane quant à elle a emmené les nouveaux voir l’autre école pour que Michel puisse prendre des photos. Apparemment, ils se demandaient tous où on était, ils voulaient qu’on revienne. Pour la seconde heure, Paul et le prof ont pris les choses en main, c’est le cours de Paul celui-là il connait bien cette classe, on lui laisse. Pendant ce temps, je suis allée jouer avec Ka, Mey et Khum.

Les plus grands sont arrivés vers 18h45 et donc c’était à leur tour de mettre leurs mains sur le mur. Eux aussi ont eu l’air d’apprécier. Avec Marie ensuite, on a fait le cours, enfin la deuxième partie. Il a encore fallu lire un texte devant tout le monde. Ce que je déteste… elle le sait leur prof mais du coup ça l’amuse de nous le faire faire je crois.

Il y avait une grenouille dans la classe, du coup Edhyne a changé de côté en deux temps trois mouvements, ça a fait rire tout le monde.

Depuis hier soir, y a un lézard dans ma chambre. Je l’ai d’ailleurs toujours pas retrouvé. Malgré que Lorane m’ait aidé à la chasser. On s’habitue. On cohabite maintenant. Sauf l’autre jour, où un énorme lézard vert et gris s’est glissé dans la douche. Il marchait si vite. Ça nous a fait à tous une belle frayeur finalement Paul a réussi à le chasser.

Sonjai, la prof des grands après leur cours nous a demandé quelles études ont faisait. Elle nous a expliqué que sa sœur était très malade, que cette année elle finissait le lycée et qu’après elle ne savait pas si elle pourrait aller à l’université car c’est 500 dollars pour un mois sachant qu’il faut faire 4 ans d’étude pour arriver à l’équivalent d’une licence. C’est hyper cher pour le niveau de vie ici. Un ouvrier gagne chez Samart School, 170 dollars par mois. On a tellement de chance nous. Nos parents peuvent nous payer des études et surtout même si l’on ne peut pas aller en école privée, on peut au moins avoir accès à l’éducation et avoir une chance de faire des études quasi gratuitement. C’est en venant ici qu’on réalise à quel point on a de la chance d’être en France. Ils sont beaucoup dans le même cas. Leurs familles sont trop pauvres, ils ne peuvent pas continuer les études. C’est un cercle vicieux. Il faut que l’éducation progresse, donner des accès gratuits à ces jeunes si on veut que tout cela s’arrête et leur permettre d’accéder à un meilleur niveau de vie. Ça me fait penser à Mey la fille de Rat. Elle a tellement de potentiel. Elle serait en France elle serait première de sa classe, elle ferait de longues études et de grandes choses je pense. J’aimerai tellement qu’elle est la chance que l’on a. On en a parlé avec Edhyne, le jour où Rat veut envoyer ses enfants en France pour qu’ils découvrent notre vie, elle n’a qu’à appeler ils sont les bienvenus.

Sonja quant à elle veut devenir comptable mais ses parents voudraient qu’elle soit professeur. Le salaire n’est pas le même mais le coût des études non plus. En vrai, elle est adorable mais elle n’est vraiment pas faite pour enseigner. Mengchou elle ça se voit direct qu’elle a la bonne technique. Sonja personne ne l’écoute dans son cours. J’ai l’impression qu’après 2 semaines j’ai enfin réalisé où je suis arrivée, que leur quotidien ressemble à ça depuis des années. Ici, nous on vient, on vit quelque chose de magique et on va repartir à nos quotidiens bien tranquilles comparé aux leurs. Mais ils n’inspirent ni pitié, ni peine, ils vivent certes dans la pauvreté et connaissent des difficultés mais ils sont souvent heureux, ils sont en famille, ils s’amusent, ils chantent, ils rient.

Ici, il y a des dizaines d’histoires qui se ressemblent et qui me font réaliser que l’on ne règlera pas ça en venant deux mois et en offrant 2/3 ballons et de la peinture.

En y réfléchissant et en parlant avec Edhyne, on se disait qu’il faudrait vraiment essayer de trouver des sponsors pour financer des bourses et permettre à Serey, Sonja, Serin et les autres de continuer leurs études. Ça on ne peut pas le faire ici. Mais c’est quelque chose que l’on peut faire après.

Serin c’est le prof qui est souvent en retard. Lui, je ne sais pas comment il fait, il enchaine l’université, les cours à Samart School en tant que prof puis élève, il travaille avec les ouvriers. Bref, il n’a pas beaucoup de temps libre je pense. Ils ont des vies tellement remplies. Les professeurs ici gagnent entre 60 et 80 dollars. Ils gagent une misère, pas assez pour financer leurs études supérieures et pourtant ils ont envie et font tout pour s’en sortir.

Vendredi soir, avec Marie, Paul et Edhyne, on parlait après le repas et on discutait du niveau des profs en anglais. On se disait que le problème vient aussi des profs, ils n’ont pas tous un bon niveau. Par exemple, Mister Li avec qui on était l’autre fois avec Marie, il est dans le dernier cours de l’autre école. Edhyne l’a eu en tant qu’élève et apparemment il n’est vraiment pas très fort.

Un prof vient de donner sa démission d’ailleurs. Song veut qu’on l’aide à trouver un remplaçant et à faire passer des entretiens je pense.

Et donc ce soir-là, on a pensé qu’il serait bien de proposer aux professeurs des cours de soutien. On va leur soumettre l’idée plus en détails dimanche matin, car le 9 ils ont une réunion. Mais on se disait que Mengchou serait surement partante, Serey aussi. Et les autres aussi vu comment ils sont volontaires pour apprendre. On a donc directement écrit à Mengchou, qui est l’une des professeurs et la plus douée d’ailleurs pour qu’elle créé un groupe facebook. Bon ça été une petite galère car Song n’avait pas l’air hyper chaud pour qu’on discute avec son staff mais on l’a fait quand même et on a ajouté les professeurs sur facebook puis dans la conversation.

L’objectif est que les professeurs nous disent lorsqu’ils ont besoin d’aide ou du temps et qu’ils n’hésitent pas. On n’est pas venu là pour peindre des fleurs partout sur les murs, on veut être vraiment utile. Par exemple, Serey pendant que l’on peint souvent elle est dispo mais elle aide Rat donc au pire l’un de nous ira aider Rat et un autre aidera Serey pour ses leçons ou pour parler anglais.

Après il y en a qui ont des cours l’après-midi, donc pour eux ce sera plus compliqué bien sûr.

Même avec ceux du dernier cours, c’est compliqué parfois de les intéressés. Du coup, cette semaine avec Edhyne et Marie on a proposé aux autres de choisir des thèmes de discussions et de se mettre par groupe et de parler avec eux. Leur professeur était hyper emballé et eux aussi. Ils ont adoré, on l’a refait le lendemain du coup. Lundi après-midi, on avait toutes les 3 préparer des fiches avec du vocabulaire que Sonja devait leur expliquer le mardi soir afin qu’ils soient prêts pour mercredi.

Le vendredi matin, pendant que nous continuons la peinture, encore et toujours, Rat a amené Edhyne au marché. Tout le monde regardait Edhyne apparemment et Rat était toute contente de la présenter à ses amies nous a-t-elle raconté.

Le vendredi après-midi, avec Lorane et Edhyne ont a continué de peindre nos alphabets et Serey a proposé de nous aider mais elle a choisi des couleurs tellement bizarres pour peindre qu’avec les filles ont en est venu à se demander si elle n’était pas daltonienne. Rat

Le vendredi soir, avant le cours des grands on a tous joué avec les cordes à sauter et les ballons qu’on leur a achetés. J’étais épuisée mais c’était super. Ils sont super. Beaucoup reste après la classe une ou deux heures pour jouer avec nous. A force, je connais quasiment tous leur prénom même si les sonorités sont vraiment différentes des nôtres, ça finit pas rentrer. Et on a apprend du khmer, on sait notamment compter jusqu’à 10 maintenant : moi – pi – bai – bom – pram – pramoi – prampi – prambai – prambom – dope.

Quelle belle journée aujourd’hui ! Il faisait beau mais pas trop chaud, on avait bien dormi et je savais qu’on allait rester à l’école où on loge tous ensemble. Bref tout allait bien. Après le petit-déjeuner nous avons repris la peinture. Avec Marie, nous avons entamé la peinture de la devanture de la nouvelle librairie. Edhyne et Lorane achevaient leur bel alphabet dans la seconde classe et Paul préparait le test du niveau 2. Avec Marie nous avons suivi le dessin d’Edhyne, nous avons écrit « Welcome to the Library-Office ». Lorsque Song est arrivé, il est allé voir Edhyne et Lorane et les a félicités pour leurs dessins. Ensuit il a dit à Edhyne que ce que nous avions fait ne correspondait pas à ce qu’il voulait. Il nous a fallu réécrire le « Library-Office » après-manger. Au final on l’a refait et il nous a dit les autres dessins qu’il voulait. Il nous donne beaucoup de travail pour la peinture mais il en dit peu sur ses besoins administratifs mis à part le book, les tests et le power point que nous avons commencé à faire. Bon, demain les filles arrivent. Nous on va peindre encore le matin. J’espère qu’on reste dans cette école, même si les autres sont mignons, ce n’est pas pareil. Cet aprèm Charly était encore avec nous, à jouer pendant que l’on peignait, alors Edhyne lui a donné des bouteilles d’eau vides à peindre pour que l’on puisse fabriquer le chamboule-tout. Khum et Srei Peit l’ont rejoint. Lorane nous a fait don de 3 paires de chaussettes pour pouvoir faire une balle. A 17h Edhyne et Lorane ont arrêté de peindre car les cours allaient commencer. Avec les autres nous sommes partis à l’école. Paul et moi avons pris en charge la classe que nous adorons tant. C’était mercredi donc nous avons fait des révisions de vocabulaire puis un jeu. Tous les élèves étaient là. Le jeu consiste à les faire venir au tableau, on dicte un mot, c’est le premier qui arrive à l’écrire correctement qui gagne. Paul a fait la 2e heure avec Sarin. Pendant la 3e nous avons commencé les fameux groupes de discussion. C’était hyper sympa, ils étaient enthousiastes et posaient plein de questions. On pouvait vraiment bien parler avec eux et c’était tout aussi enrichissant pour nous.

On ne connait pas beaucoup leur vie finalement. Certains sont à l’école, d’autres ont fini le lycée et travaillent, d’autres encore ne vont plus à l’école depuis longtemps et doivent chaque soir trouver le temps de revenir à Samart School car le reste de la journée ils le passent à aider leurs parents. On a appris pas mal de choses, notamment sur leurs ambitions, et leurs projets. Beaucoup de ceux avec qui j’étais voulaient partir visiter l’Espagne car ils sont tous fan de foot ici, même Serei nous a dit qu’elle adorait ça. C’était super on a aussi pu leur dire notre quotidien : comment les gens se déplacent en France… On leur a expliquait qu’en soi les transports ne sont pas dangereux, sauf en ce moment avec le terrorisme. Bref c’était une super expérience.

Jeudi matin j’ai continué de peindre les murs de la librairie avec Marie, j’ai passé 1h a dessiné le drapeau cambodgien et quelques enfants en uniforme. Le drapeau cambodgien représente le temple d’Angkor Wat. Song m’a dit le lendemain que c’était très réussi. Tant mieux que ça lui plaise, ça nous évite de devoir recommencer comme la veille. Léa et Marie étaient partis avec Song pour aller chercher Jeanne et Caro qui arrivaient à 9h50 à Siem Reap. Elles sont passées chercher des cartes sim et de l’eau et on tentait de réutiliser la carte car la banque nous avait dit de retenter d’utiliser la carte. Ça n’a pas fonctionnait, le code était faux, la carte est bel et bien bloquée ! Il va falloir que l’on fonctionne avec des virements sur nos comptes respectifs. Ça complique les choses, car on ne peut pas acheter, les tableaux, les haut-parleurs ainsi que les cahiers et les crayons nécessaires aux cours.

Edhyne et Lorane ont continué leur peinture, et Paul les tests que l’on devait rendre dimanche dernier si possible. Les filles sont arrivées à midi à la Guesthouse, passé les documents à remplir et le paiement des chambres, nous avons tous pu manger ensemble. Elles étaient très fatiguées alors, après un rapide coup d’œil à nos peintures, elles sont allées dormir. Lorane, Edhyne, Marie et moi avons continué nos peintures. A 17H, avec Léa, Jeanne, Caro, Edhyne et Lorane nous sommes partis à l’autre école. J’ai passé 3h de cours à assister Yama, j’adore ses élèves, ils sont adorables. Pendant la première heure, Sojnai (la prof des plus grands de l’autre école) est venu nous voir pour nous dire que son père avait eu un problème dans la nuit. Je n’ai pas tout compris mais en tout cas il était malade. Elle nous a demandé d’assurer son cours, du coup Léa, Jeanne et Caro sont repartis. C’était bien pour les filles car elles pouvaient plus participer au cours que si elles étaient restées à l’autre école. Ils ont refait des groupes de discussion, cette fois sur l’éducation. J’aurais eu plein de questions à leur poser donc je pense que j’en reparlerai avec Serei.

A la fin du cours avec Yama j’ai retrouvé Edhyne qui aidé monsieur Ly pour un cours particulier. Elle avait passé 3h à remplacer un prof absent ce jour-là, elle a assuré. A la fin de mon cours, on est allé voir Lorane et Mengchou qui était avec la dernière classe, avec qui on a appris « Yesterday Once More » des Carpenters. On est arrivé en chantant dans la classe avec Edhyne donc ils ont tous repris le refrain avec nous. Puis on est rentré en moto avec Mister Ly et Proom le mari de Rat et un des élèves de Yama avec qui j’étais dans le dernier cours et qui s’est proposé de me ramener. Quand on est revenu il y avait une coupure d’électricité, on a tous mangé ensemble à la lumière de nos téléphones. Samedi matin, après le petit déjeuner, Rick et son collègue sont venus nous chercher pour aller à Siem Reap. La veille nous avions proposé à Serey de venir avec nous. Rat est venue aussi avec toute sa famille. Proum a fait un troisième tuktuk car il en a un. Du coup Mey et Srey Léa étaient là aussi. On est tout d’abord allé au marché de Siem Reap car Jeanne et Caro n’y étaient pas encore allées. Les petites n’y étaient jamais allées, elles sont venues avec nous. Serey non plus n’était jamais allée au marché. Proom est resté gardé son tuktuk. Nous avons passé 1h30 dans le marché. Jeanne a acheté plein de choses. Elle a rapidement compris comment négocier. Caro s’est acheté une paire de lunettes de soleil. Rat et Serey aussi. Mais elles ont pris de fausses lunettes de vue pour se protéger de la poussière lorsqu’elles sont en scooter. Les routes ici sont tellement poussiéreuses.

Après le marché nous sommes allés manger à Khmer Kitchen, le restaurant que nous avions déjà tester sur les conseils avisés de Reak. On a tous mangé ensemble. C’était super sympa. Ça faisait tellement plaisir d’être tous ensemble et de les voir toutes contentes. C’était une vraie sortie pour eux, on était encore pourtant si près de chez eux. Rat avait l’air heureuse.

Nous avons payé le restaurant bien sûr car même si les repas ici avoisinent les 5 dollars, cela représente une somme vraiment importante pour une famille de 4 personnes. Et puis au-delà de ça, nous étions ravis de les inviter. Elles n’avaient pas l’air mal à l’aise avec l’idée donc nous avons passé un très bon moment. Les petites n’avaient jamais mangé au restaurant. Serey quant à elle n’avait jamais vu Pubstreet et le marché de Siem Reap. Elle était déjà venue dans le centre de la ville mais elle venait uniquement pour les études, elle ne s’y était jamais vraiment baladé.

Apparemment dès que Rat a dit à ses filles le vendredi soir que nous allions nous baigner à West Baray, elles étaient toutes excitées. Ça fait trop plaisir. Vers 13h45, nous avons rejoint les tuktuks et Proom et sommes partis en direction de s qui est situé à environ 25 min du centre-ville. J’ai lu dans les guides que c’est une réserve d’eau qui fait office de piscine municipale pour les locaux. Au début, certains d’entre nous avaient peur que l’eau ne soit pas assez propre pour que les touristes s’y baignent mais finalement il y en avait quand même. Même si c’était assez typique et que nous étions majoritairement entourés de cambodgiens. Nous avons acheté quelques bières et quelques glaces avant d’arriver car Reak nous a dit que c’était moins cher.

Ensuite, nous sommes tous descendus des tuktuks pour qu’ils puissent atteindre la fin du chemin. Nous sommes arrivés en haut d’un énorme barrage. C’est une réserve d’eau qu’après la saison des pluies qui vient débuter. Il n’a pas plu ce samedi. C’était super. D’ailleurs rien à voir mais le wifi remarche dans l’autre école, cela va donc devenir plus facile de publier. Je pense essayer de publier jeudi prochain. Nous avons dû descendre des sortes de rondins en bois pour accéder à la plage. Certains les ont appelés des escaliers moi je parlerais plutôt d’échelle car c’était vraiment très pentu.

Il y a eu une grosse tempête ce soir qui a coupé l’électricité de toute l’école pendant 2h. Du coup, maintenant nous avons le droit à la sérénade des grenouilles.

Caro, Paul, Proom, moi et les petites sommes passés par les vrais escaliers sauf que la surprise finale fut que les dernières marches étaient aussi pentues que celles que nous croyons éviter au départ. Enfin, nous avons fini par rejoindre la plage sans de véritables encombres.

Il y avait beaucoup de cambodgiens qui se baignaient dans le lac mais aussi quelques occidentaux ce qui quelque peu rassurer les réticents. Après avoir lavées des bouées pour quelques centimes, nous sommes partis à l’eau. Jeanne et Léa nous ont rejoint quelques minutes après.

Mey et Srei Leah avaient peur car elles ne savent pas nager. Nous voulions leur apprendre quelques bases avec Edhyne, nous avons donc un peu insisté mais elles préféraient rester au bord. Mey qui pourtant d’habitude est assez casse-cou n’a vraiment pas voulu cette fois-ci. Cela faisait beaucoup de premières fois pour une seule journée. Avec Lorane, on a voulu se mettre à deux sur une seule bouée ; une idée de Lorane bien sûr. Après elle a voulu se mettre debout pour faire une bombe mais quand elle a sauté la bouée et le truc en métal pour le gonfler m’a tapé dans le genou. Bref, plus de j’ai juste un bleu et une petite écorchure mais vu la couleur de l’eau à West Baray, Lorane et Marie m’ont rapidement dit de désinfecter en arrivant.

Nous avons joué près de 2h 30 dans l’eau avec les petites. Tous les autres du groupe étaient posés sur les hamacs (les tuktuks, Rat, son mari, les filles et Serey) à l’ombre dans des sortes de petites cabanes en bois. On était vraiment bien à ce moment-là. C’était parfait. Reak avait acheté quelques bières, des criquets et des larves de papillon. On était tous ensemble, tranquilles, sans préoccupations. Ça faisait tellement plaisir d’être avec Rat et Serey loin de l’école et du quotidien. Elles étaient détendues et heureuses. Le soir, nous avons quitté West Baray vers 17h30.

Nous avons rejoint le centre de la ville pour récupérer notre linge et nous sommes rentrés tous ensemble. Rat n’a pas mis longtemps avant de nous appeler pour manger. Je suppose qu’elle avait déjà tout préparé avant de partir. Les petites étaient ravies de leur journée et Rat a dit que cela lui avait fait comme une vraie journée de vacances, elles étaient contentes ça se voyait. Et nous aussi. Le fait qu’elles viennent à rendu la journée encore plus parfaite à mes yeux.

Le soir, nous n’avons pas trainé à aller dormir. Song n’était pas là.

Dimanche matin, il y avait une réunion avec Song et les professeurs. Rat y était aussi. Nous souhaitions être là alors nous avons annulé notre nuit d’hôtel sur Siem Reap. La réunion débutait à 7h30 mais nous n’y sommes allés qu’après le petit déjeuner, vers 9h15.

Au début, il n’a pas été très cool car il a continué de parler en khmer. Tout le monde nous avait saluer sauf lui il continuait son debrief sans même nous regarder. Finalement, il a fait une bonne partie de la fin de la réunion en anglais. On a eu le droit au rappel des règles concernant les professeurs. Ensuite, il a distribué les paies. Serey avait l’air satisfaite. Rat également. Iama a été augmenté. Sarin lui il a eu une paie bien inférieure à celle des autres, je croyais que c’est pour les heures qu’il manque et que l’on fait à sa place avec Paul. Mais en fait, j’ai eu la réponse un peu plus tard. Song nous a expliqué que Sarin et ses frères et sœurs vivaient à côté et étaient orphelins. Qu’ils les aidaient, qu’ils payaient aussi les frais d’universités et les livres dont Sarin a besoin. En fait, je crois que c’est lui son sponsor. Ici, beaucoup ont quelqu’un qui les supporte pour garantir leur accès à l’éducation et d’après ce que nous a raconté Song, il s’occupe d’eux. Donc c’est surement pour ça qu’il est moins payé. C’est une supposition.

Je ne pense pas que Song sache que Paul et moi faisons vraiment le cours tout seul car il n’est jamais là, donc il ne voit pas. Et Serey est l’amie de Sarin je doute qu’elle n’aille tout répété à Song. Je pense qu’il ignore vraiment que Sarin n’est vraiment jamais là pour la première heure. Enfin, après nous avec Paul on adore s’occuper de sa classe ça ne nous gêne pas. Sarin au niveau de sa paie il en a plus rigolé qu’autre chose, ce qui n’a pas été le cas de Mengchou. Elle s’est mise à pleurer quand Song lui a donné son enveloppe. Il ne l’a pas augmenté. Il lui a fait énormément de reproches. Ils ne s’entendent pas avec Song ça se voit. Elle nous a expliqué après que beaucoup de professeurs n’appréciaient pas le management de Song et que c’était en grande partie pour cette raison qu’ils partaient tous. Apparemment, il passe son temps à lui faire des reproches et à promettre des augmentations alors qu’elle n’en voit jamais la couleur. Iama est arrivé il y a 4 mois et a déjà été augmenté. Pour avoir assister à leurs cours respectifs, je trouve incompréhensible l’attitude de Song. Il augmente Iama alors que ce n’est pas spécialement le meilleur prof et qu’il est assez paresseux par moment. Alors que Mengchou, ses cours sont géniaux ! J’adore ce qu’elle fait. C’est vivant. De plus, elle a un meilleur niveau que la plupart des professeurs ici. Elle mérite de rester et d’être augmentée. Elle nous a ensuite expliquer que ce n’est pas vraiment Song qui décide de la virer mais que c’est sa décision. Elle ne supporte plus l’attitude qu’il a avec elle. Song a vraiment un souci avec la communication que ce soit avec nous ou avec son équipe. Parfois, je me dis qu’il a un vrai problème avec les femmes qui réussissent et qui étudient, typiquement ce que Mengchou représente. Heureusement que Rat, sa sœur, passe au-dessus de ça et tente d’apprendre l’anglais, le français. Pauvre Mengchou. On ne peut rien faire nous. Ici, on est en stage et même s’il nous place souvent au-dessus des professeurs, on reste ses stagiaires, on ne peut pas tout se permettre non plus. Notamment, critiquer son management et son manque de communication qui nous empêche pourtant bien souvent d’avancer dans nos projets comme on le souhaiterait.

Je comprends mieux maintenant pourquoi il ne voulait pas qu’on se rapproche de son équipe lorsque l’on a parlé de créer une conversation facebook. J’ignore les besoins réels de Mengchou, je ne sais pas si cet argent est une nécessité pour sa famille mais ce que je sais en revanche c’est que pour l’avoir vu enseigner : cette fille est née pour ça ! Et il va perdre beaucoup en la laissant partir. Elle a décidé de partir à la fin du mois. Nous lui avons dit ce que nous pensions d’elle et que c’était la meilleure. C’est l’une des rares choses que nous puissions faire. Ça fait trop longtemps qu’elle reste pour faire plaisir à ses élèves parce qu’elle les adore. Elle ne tient plus.

Après la réunion, nous lui avons posé plusieurs questions pour les futurs investissements et notamment le wifi. Il m’a dit qu’installer le wifi reviendrait environ à 700 dollars. Nous avons la somme suffisante avec l’association. Et ce serait un véritable investissement utile et durable pour l’école, la guesthouse et le village en général. Ce serait super qu’HOPE finance ce projet alors on va essayer de se renseigner et de lui en reparler. On va aussi tenter d’avoir une discussion claire sur les choses qui ne vont pas avec lui. Car ce n’est plus tenable. Je trouve que ça nous ralenti trop.

L’installation du wifi coute très chère car il faut installer des câbles pour amener internet jusqu’au village. Ainsi, Rat et les autres pourraient avoir accès à internet plus tard si nous leur acheter un abonnement. Ici, c’est beaucoup moins cher.

Après cette réunion, nous sommes tous allés manger. Puis avec Lorane, Marie, Edhyne et Paul nous nous sommes mis à regarder Tarzan en attendant de partir jouer au foot et au volley avec les autres. Sarin devait venir nous chercher. Mais vers 14h30 il y a eu une énorme averse avec de l’orage qui a duré 1h30 au moins alors nous n’y sommes pas allés. Nous avions aussi prévu d’aller montrer le coucher de soleil à Jeanne et Caro mais le temps n’était pas au rendez-vous. Après le premier dessin animé, on s’est mis à regarder la princesse et la grenouille histoire de continuer dans les classiques Disney. Mais au bout d’une demi-heure de film, Song a débarqué pour utiliser les toilettes avec 2 amis à lui australiens. Il y avait parmi eux le fameux Liam qui a été volontaire 2 ans à Samart School et qui aujourd’hui tient un hôtel dans le centre de Siem Reap.

Ils nous ont donc proposé de venir boire quelques bières avec eux et de déguster de la grenouille grillée près de la nouvelle librairie. On a tous goûté et franchement c’était vraiment bon. Les autres se sont levés de leur sieste un peu plus tard et nous ont rejoint. Quelques minutes après on a repris notre visionnage de dessin animé, tous ensemble cette fois-ci. Après avoir joué un peu à la corde à sauter avec Srei Ka et Keil nous sommes allés manger, il était 18h30. Nous n’avions quasiment rien fait de la journée. Il était très tôt mais Rat pouvait ensuite être tranquille et profiter de la fête qui avait lieu chez Kemeang non loin de l’école où tout le village était invité, nous y compris. Song était déjà bien attaqué lorsqu’il y est allé. Le mari de Rat avait promis de s’occuper de ses filles et au final quand elle est rentrée chez elle, elles étaient seules. Du coup, elle n’était pas super bien. On lui a dit d’aller se reposer et qu’elle ne s’inquiète pas pour Mey elle était à la fête. Cela faisait depuis le samedi matin 4h qu’il y avait du bruit dans le village : d’abord parce que quelqu’un était décédé donc il avait prié pendant 6h d’affilées, puis avec la fête. Nous n’en pouvions plus.

La journée du dimanche est donc passée relativement lentement. C’était la première fois que nous restions véritablement dans le village le weekend à ne rien faire mais c’était sympa de se poser un peu.

Nous avons fait la connaissance de 4 françaises de notre âge qui venaient de Toulouse. Elles ont attendu avec nous. Elles avaient l’habitude de prendre des bus couchettes car elles font un roadtrip de plusieurs semaines. Elles nous ont parlé du Vietnam. On a pu enfin entrer dans le bus à minuit 30. On était épuisé, on a pu découvrir la fraîcheur du bus. Heureusement, nous avions tous été prévenus en lisant nos différents guides qu’il fallait prévoir un pull. La nuit fut courte nous avions normalement 8 h de voyage pour aller à Phnom Penh. Il y a 220 kms entre Siem Reap et Phnom Penh mais les routes sont tellement abimées que cela prend énormément de temps. Nous sommes arrivés à 5h30 c’est-à-dire avec près de 2h30 d’avance alors que nous étions partis très en retard. Nous étions tous surpris d’être déjà arrivés. Après s’être tous extirpés de notre couchette et avoir fait état de ce que nous avions amené pour vérifier que rien ne nous avait été volé lors du voyage (car apparemment c’est fréquent dans ce genre de bus), nous avons pris un tuktuk direction l’auberge non loin de là, conseillée par les françaises.

Il était 6h 30 environ quand nous sommes arrivés. Nous les avons réveillés en arrivant. Certains d’entre nous n’étaient pas très inspirés par le lieu, ni l’accueil. Nous n’avons pas pu laisser nos sacs à l’accueil ce qui nous a surpris car d’habitude aucun hôtel ne refuse. Donc nous avons avancé un peu dans la rue puis nous nous sommes arrêtés pour petit déjeuner et établir le plan de la journée. Lorane avait pris un rendez-vous avec l’ONG « Pour un sourire d’enfant » basée à Phnom Penh afin que l’on aille visiter les locaux et découvrir leur fonctionnement. Au début, Jeanne, Léa et Paul n’étaient pas motivés mais au final ils sont venus aussi. A l’arrivée, nous avons été accueillis par un expatrié français, responsable de la communication de PSE et que Lorane avait contacté pour réserver la visite. Il a commencé par nous raconter l’histoire de l’ONG, deux français étaient venus en vacances à Phnom Penh en 1995 et avaient été frappés par le nombre d’enfants qui fouillaient dans les décharges. Alors ils étaient rentrés en France pour trouver de l’argent afin de financer des repas pour les enfants. Mais rapidement ils se sont aperçu des besoins des enfants. La plupart d’entre eux souhaitaient aller à l’école et avoir accès à l’éducation malgré le fait qu’ils soient pauvres. Leurs parents étaient soit décédés soit n’avaient pas les moyens pour leur payer l’école. Alors ils ont cherché des financements et ont ouvert une école dans le centre de Phnom Penh. L’école a ouvert en 1996. Depuis les infrastructures se sont énormément agrandis. Il y a des terrains de sport, de nombreuses salles de classe, un réfectoire, des bungalows car l’ONG accueille également des familles défavorisées. Il y a un service social qui gère les recrutements. L’ONG a aussi des camions infirmeries qui passent dans les villages et qui apportent des sains mais elles ont aussi pour but de détecter des familles dans le besoin qui pourraient venir vivre sur les locaux de PSE.

Au-delà d’offrir un accès à la santé, PSE aide les enfants à aller à l’école, il y a de nombreux professeurs qui enseignent des matières générales mais aussi qui forment les enfants et leurs parents à des futurs métiers. L’école a une formation d’hôtellerie, restauration, une formation média et informatique et dans la construction également. L’école a des élèves qui travaillent dans de nombreuses villes différentes à travers le pays. Ils ont des partenariats avec Norauto, L’Oréal, les hôtels Accords. Beaucoup peuvent effectuer des stages dans ces grands groupes et être recruter. Nous étions samedi. Il y avait beaucoup d’enfants car ils vont en cours le matin. Nous avons pu visiter la laverie où certains élèves apprennent le métier pour travailler dans l’hôtellerie plus tard. Le principe est super. Nous étions tous émerveillés de voir à quel point cela fonctionne bien. Ils sont très bien organisés, ils permettent aux jeunes d’être éduqués, d’être en bonne santé mais aussi ils leur garantissent un avenir serein. Car il nous a expliqué beaucoup de choses sur l’éducation au Cambodge. Nous avions encore énormément de questions, vu qu’il parlait français et qu’il connaissait bien notre système c’était plus facile de bien comprendre comment cela fonctionne ici. Ici, l’école est « gratuite » jusqu’à la 12e classe (l’équivalent de la terminale) car ils commencent l’école à 6 ans. Après lorsqu’ils vont à la fac c’est environ 500 dollars par mois. Mais il nous a dit que l’école n’est pas totalement gratuite en réalité. Les élèves de l’école khmer où Mey étudie par exemple, doivent acheter les fournitures, l’uniforme (3 par an) et aussi donner un petit billet au professeur en début de cours s’ils veulent être devant et que le professeur s’occuper d’eux.

Il en a profité pour nous expliquer que le Cambodge était le 7e pays le plus corrompu du monde. Cette visite nous a pris 2h environ. A la fin, nous sommes passés dans la boutique souvenir. Nous avons tous acheter quelques produits afin de soutenir l’ONG. Il nous a aussi parlé des dons et du service comptabilité qui trace les dépenses pour éviter les dérives. L’ONG gère un budget de 6 500 000 dollars par an. Ils ont des antennes dans de nombreux pays comme la France bien sûr, le Brésil ou encore une nouvelle qui va ouvrir à New York. Ils sont présents sur beaucoup de continents. Les antennes sont chargées de récolter des dons. Ils ont également des sponsors très connus.

Nous sommes ressortis de la visite ravis. Il était 11h. Lorane a vraiment eu une super idée de proposer d’aller là-bas. Il y a un film sur eux qui s’appelle « Les pépites ». En rentrant, il faut absolument que je le regarde.

Après cela, nous avons repris les tuktuks qui nous ont déposé dans une rue où il y a de nombreuses guesthouses. Après avoir fait plusieurs établissements, nous nous sommes arrêtés dans une auberge où il y avait un dortoir de 8 personnes de libre. Nous étions vraiment très bien installés.

On était très bien placé. Près de la berge et non loin de quelques lieux touristiques comme le musée national et le palais royal. Après avoir déposé nos affaires et pris une douche, nous sommes allés manger non loin de l’eau. Nous avions tous faim mais nous étions aussi très fatigués à cause de notre courte nuit dans le bus. Après s’être un peu posé nous sommes partis en direction du Palais Royal.

Il s’est mis à pleuvoir alors à la suite de quelques photos devant le palais nous sommes rapidement entrés. Une fois à l’intérieur, Lorane a enfilé un t-shirt et un pantalon long car cela fait partie des lieux qu’il faut éviter de fréquenter en short et débardeur. Nous étions étonnés du prix de l’entrée. Tous les guides parlaient de 6 dollars mais nous avons dû payer 10. Depuis janvier 2017, les prix ont tous augmenté au Cambodge à cause de l’instauration de la TVA et du paiement en dollars. La visite était clairement décevante, nous avons pu apercevoir la salle de réception mais impossible d’y entrer. Il pleuvait beaucoup et de nombreux bâtiments étaient fermés aux visiteurs. Le roi habite dans le palais donc nous savions que nous ne pourrions pas tout voir. Même la fameuse pagode d’argent où il y a 5300 carreaux était décevante. Nous ne pouvions voir que quelques mètres carrés car le reste est recouvert de tapis pour ne pas les abimer. Dans le bâtiment, il n’y a que quelques statuts, rien de grandiose.

Nous étions assez déçus de notre visite. Heureusement, la matinée à l’ONG avait été tellement fabuleuse que rien ne pouvait gâcher la journée. Nous sommes rentrés à l’auberge car après avoir appelé la compagnie de croisière sur le Tonle Sap, la personne au téléphone nous a dit que le bateau partait à 17h. Il était déjà 17h17.

Nous sommes rentrés à l’auberge et certains ont fait la sieste. Avec Edhyne et Lorane, on s’est posé dans la salle de repos en haut de l’auberge qui donnait sur la rue. On a commencé à regarder un film mais perso je me suis endormie au bout de 20 min. A 20h30, on s’est enfin décidé à bouger. On est allé manger et boire quelques cocktails dans un restaurant en direction du night market. C’était hyper sympa comme soirée. Nous étions assez fatigués donc nous sommes rentrés vers minuit 30 car le night market fermait à ce moment-là et donc nous n’avions plus grand-chose à faire. Les rues de Phnom Penh sont moins animées que Pubstreet la nuit.

Le dimanche matin, à 8h30, nous sommes partis de l’auberge en y laissant nos sacs. Nous sommes allés prendre un petit déjeuner puis nous avons pris un tuktuk en direction du musée de la torture qui est un peu excentré. Nous avons mis 15 min à y aller. Une fois là-bas, en binôme, nous suivions la visite avec les audioguides. Ce lieu est chargé d’histoire mais c’est vraiment à voir. C’est un ancien lycée qui a servi de prison et de lieu de torture pendant la période des Khmers Rouges. Entre 1974 et 1979, près de 20 000 personnes sont mortes entre ces murs. C’était vraiment très difficile de voir à quel point l’humanité de ces prisonniers avait été bafouée. Je crois que ce qui m’a le plus marqué c’est de voir toute ces salles de classes qui avaient accueillies des dizaines d’enfants et des milliers d’éclats de rires devenir des lieux de torture. C’est tellement paradoxal. Nous avons passé 3h dans le musée. A la fin de la visite, j’ai pu rapidement profiter de la connexion de Phnom Penh pour appeler mes parents un rapide instant.

Edhyne est partie rejoindre le cousin du Prince que sa marraine connait bien et avec qui elle avait prévu de déjeuner. Nous l’avions rapidement aperçu le samedi midi avant d’aller manger. Il est très sympathique. Il a la soixantaine et a vécu en France lorsqu’il était étudiant. Du coup, il parle vraiment très bien français. Pendant ce temps, avec les autres nous sommes allés visiter une pagode la plus connue de Phnom Penh car elle s’appelle « Wat Phnom » et a donné son nom à la ville. Quand nous sommes entrés, nous avons retirés nos chaussures comme tous les lieux de cultes bouddhistes et nous sommes entrés. Il y avait de la musique. C’était super. Beaucoup de gens venaient faire des offrandes. On a découvert quelque chose que l’on ne voit pas au village.

On a regardé tout ça avec attention et respect. Il n’y avait pas spécialement de touristes, il y avait surtout des bouddhistes qui venaient se faire bénir par les anciens moines. Après on a avancé un peu derrière la pagode et nous avons acheté des cartes postales. En nous écartant un peu de la pagode, nous avons trouvé la poste donc nous nous sommes installés dans un petit restaurant pour écrire nos cartes et attendre Edhyne.

Elle est revenue vers 16h30 avec le cousin du Prince et son fils. Il nous a dit que le marché central finissait à 17h donc nous sommes montés dans le premier tuktuk venu et nous sommes partis dès que nos cartes ont été postées. Finalement, le marché fermait à 18h donc nous avons pu en profiter un peit peu. Il ressemblait beaucoup au marché de Siem Reap. Nous n’avons pas été au marché russe car il était au Sud de la ville et donc beaucoup plus loin que notre logement. Nous avons manqué de temps.

A 18h, le night market débutait donc nous avons marché 15 min afin d’atteindre la place et de continuer nos achats. Au bout d’une heure, avec Marie et Caro nous sommes allés nous poser sur les tapis au milieu du marché où de nombreux locaux dégustaient des spécialités. Les tapis étaient entourés de stands qui vendaient de la nourriture asiatique. Nous avons attendu que les autres reviennent puis nous nous sommes installés pour manger et goûter car il y avait énormément de plats que nous ne connaissions pas. C’était un super moment, de plus, on s’est régalé. Certains étaient réticents à cause de la nuit dans le bus qui nous attendait mais personne n’a été malade.

Ensuite, nous sommes rentrés à l’auberge vers 21h en longeant le fleuve, nous nous sommes rapidement changé et nous sommes reparti avec le bus couchette qui est venu nous chercher devant l’auberge pour retourner à Siem Reap.

Le bus était moins rempli qu’à l’allée mais personnellement je n’ai pas mieux dormi. Nous avons fait plusieurs arrêts. Les routes sont vraiment horribles et le bus roule beaucoup trop vite à mon goût. Impossible de dormir sans avoir peur. Enfin pour moi en tout cas. Nous sommes finalement arrivés sains et saufs à Siem Reap à 5h. Reak avait eu une longue journée donc il ne pouvait pas nous ramener au village. Nous avons un peu galéré à trouver 2 tuktuks qui connaissaient le village mais finalement nous avons réussi à rentrer. Nous sommes arrivés à 6h, il faisait jour. Nous nous sommes rapidement douchés et recouchés en attendant que 8h30 ne sonne pour aller prendre le petit déjeuner.

Vendredi soir, les filles ont voulu admirer le coucher du soleil au bord du lac. Avec Edhyne, Paul et Marie nous sommes restés à l’école pendant que les autres y allaient. Ils sont passé par le même chemin que la fois où Monsieur Jack nous y avait amené. Sauf que la saison des pluies bat son plein en ce moment et donc l’eau n’est plus du tout au même niveau. Donc lorsqu’elles ont voulu traverser, l’eau leur arrivait aux genoux. Pour essayer de moins être mouillées, elles ont couru vers une botte de terre sauf qu’une fois dessus, elles se sont aperçues que c’était une fourmilière. Elles ont fini par redescendre dans l’eau et traverser. Une fois arrivées sur le ponton près du lac, elles se sont assises pensant que l’aventure était terminée. Mais le téléphone de Caro a malencontreusement glissé de sa poche et atterri dans l’eau. Elles sont allées chercher de l’aide chez les habitants du village qui se trouve à côté et qui se trouve être le village de Serey. Mais encore une fois, la chance n’était pas avec elles. Elles sont tombées sur la maison de Komsot, le seul élève de la classe des plus grands qui ne parlent pas anglais. Lui et son frère ont finalement compris ce qu’elles leur racontaient et ont sauté dans l’eau pour aller le chercher. Après 2-3 jours dans le riz et quelques tentatives de mise à jour, l’iPhone s’est définitivement éteint.

Samedi matin, nous sommes partis assez tôt avec Proom et Sukun (qui est un nouveau prof à l’école de Speankaek et qui nous avait fait découvrir l’orphelinat). Nous avions demandé à Rat d’avoir le petit déjeuner à 7h afin de partir à 7h45 rejoindre Morgane et son amie Margaux pour partir tous ensemble visiter les temples. Walid avait décidé dans la semaine de nous rejoindre pour la journée. Il a fait 26 heures de bus dans le week-end exprès pour voir les temples et nous voir.

C’était cool de tous se retrouver dans un tel lieu. Avec la fine équipe, nous avons pris un pass 3 jours. Donc les autres ont fait le petit tour car ils savaient qu’ils reviendraient le lendemain mais Morgane, Margaux et Walid eux ne venaient qu’une journée donc on a fait le grand circuit tous les 4 avec Reak, notre tuktuk de choc ! On a eu le temps de visiter 9 temples dans la même journée. Ils ont adoré Reak. Il nous a fait plein de photos drôles et nous a expliqué un peu l’histoire des temples pendant le chemin. Il n’a pas le droit de nous faire visiter les temples. Il n’a pas la licence pour le faire alors il devait nous le dire sur les trajets afin d’être sûr qu’il ne se fasse pas voir en train de nous expliquer l’histoire d’Angkor. On a commencé par visiter Angkor Wat (le plus connu de tous) tous ensemble puis on s’est perdu car les autres s’y sont arrêtés beaucoup plus longtemps que nous. Nous y sommes restés environ 1h. Personnellement, je trouvais que c’était amplement suffisant pour les infos du guide et déambuler dans le temple. On a ensuite été voir le temple aux 266 têtes, on a fait notre petite photo de touristes.

J’adore ce lieu. Les temples c’est vraiment quelque chose à voir quand on vient ici. C’est magnifique d’observer comment toutes ses constructions tiennent encore debout alors qu’elles datent du 13e siècle. C’était une superbe journée. Il a fait beau en plus. On a kiffé ! On s’est bien baladé. On s’est posé pour manger au bout du 4e temple car il s’est mis à pleuvoir. Je me rappelle un moment où on était vraiment hyper bien, c’était au temple « Pre Rup », le 7e que l’on faisait environ. On était monté tout en haut pour admirer la vue et on s’est posé là à discuter pendant une petite demi-heure je crois. C’était vraiment superbe, il y avait des arbres à perte de vue.

Dans le guide, ils conseillent d’y venir admirer le coucher du soleil mais après avoir demandé à Reak nous avons décidé de ne pas rester jusqu’au soir car le temps n’était pas idéal. Il y avait trop de nuages pour voir quelque chose. Ensuite, on est allé au temple « Phnom Tom », là où il y a le fameux arbre d’Angelina Jolie qui a servi de décor au film. Morgane voulait trop y retournée et elle a eu de raison de nous y amener car c’était de loin le plus beau. C’est un temple qui est en parti reconquis par la nature. Les arbres ont poussé sur les pierres et reprennent petit à petit leur place. Quand on voit la taille de leurs racines, on ne peut que penser au nombre de siècles qui ont passé. Les temples à la base étaient construits par les rois. C’était vraiment beau.

A la fin de cette visite, et après avoir pris plusieurs photos avec nos polos HOPE devant les arbres nous avons retrouvé la fine équipe car eux aussi venaient de finir ce temple. Ils étaient normalement sur le petit circuit mais nous avions fait un écart car Morgane nous avait conseillé de visiter « Phnom Tom » ce jour-là. Il s’est remis à pleuvoir. Nous avions quasiment fini notre journée alors nous avons décidé de finir le circuit avec les autres. Nous avons donc fait la visite tous ensemble. C’était hyper cool. Surtout qu’avec Lorane, on avait parlé de faire un cache-cache géant dans un des temples alors on en a profité pour le faire à ce moment-là. On s’est vraiment bien marrer. Lorane a gagné. C’était trop cool et un bon moyen de finir cette belle journée. J’ai juste oublié de préciser que l’on a failli ne jamais retrouver Walid car il devait arriver à 6h à Siem Reap et rejoindre Morgane et Margaux à l’hôtel avant de partir tous ensemble aux temples. Mais il était en galère d’internet donc il a été avec une pote qu’il avait rencontré dans le bus à Angkor Wat et est revenu en ville ensuite. Il nous a raconté que l’on était entré par la porte des éléphants. A l’époque, toutes les pierres qui servaient à la construction des temples étaient amenées du centre aux temples par des éléphants qui les tiraient. Bref, par hasard, Edhyne et Paul ont croisé le tuktuk qui amenait Walid vers l’hôtel et donc il est reparti avec nous à Angkor.

Vers 17h, nous sommes arrivés à l’hôtel. Après une petite photo souvenir avec Reak pour Morgane, Walid et Margaux, nous sommes tous monté dans nos chambres.

Avec Marie, nous sommes passés voir à la laverie si notre linge était prêt. Malheureusement, il nous a dit de revenir dans une heure plus tard. Dommage car j’attendais avec impatience le plongeon dans la piscine. Walid, Margaux et Morgane ont pu se baigner. Nous, nous avons dû attendre car nous n’avions pas nos affaires. Edhyne, Lorane et Jeanne sont arrivées un peu après car elles étaient passées récupérer les passeports à l’hôtel de Liam.

Après une pause tous ensemble à la piscine, et un arrêt d’une demi-heure à la laverie pour récupérer le linge de tout le monde avec Edhyne, Marie et Walid, nous sommes tous partis à la Khmer Kitchen, notre fameuse adresse favorite. Nous sommes presque des habitués maintenant. On était tous rouges comme des écrevisses au restaurant après cette journée de marche mais tous contents de notre journée même si un peu fatigués. Mengchou devait nous rejoindre aux temples mais finalement, nous l’avons juste rapidement croisé à Pubstreet. Après le restaurant, nous sommes allés dans un bar avec Morgane, Lorane, Margaux, Walid et sa pote canadienne et Marie. Les autres sont rentrés dormir. Le bar était sympa mais bondé d’australiens comme d’habitude. Je préfère clairement l’ambiance relaxante et chaleureuse du village où nous dormons pendant la semaine. Nous ne sommes pas rentrés tard car avec Walid, Lorane et Marie nous devions nous levés à 3h45 pour partir admirer le lever du soleil aux temples. On avait pris des petits déjeuners à emporter préparés par l’hôtel que l’on a dégusté devant Angkor Wat. Les tuktuks sont venus nous chercher à 4h30 pour être sûrs de ne pas être en retard. Walid devait juste racheter un pass avant d’y aller car il n’avait pris qu’un pass d’une journée lorsqu’il était arrivé la veille. Nous sommes arrivés 20 min après les autres mais à l’heure pour le lever du soleil au prix de quelques foulées afin d’atteindre le temple où les autres nous attendaient. Malheureusement, comme nous nous y attendions le spectacle ne fut pas si grandiose. Il y avait énormément de nuages car ce n’est pas la bonne saison pour venir admirer le lever du soleil. Nous avons plutôt assisté au lever du jour. Mais rien d’aussi magnifique que ce que l’on peut voir sur les cartes postales. C’était à prévoir. Après cela, nous avons rejoint les tuktuks pour entamer le grand tour que les autres n’avaient pas fait la veille. Mais j’ai été assez surprise car je m’attendais à refaire exactement les mêmes visites sauf que la veille Reak avait fait exprès de mélanger les deux circuits pour que nous puissions voir les temples principaux dans une seule journée donc il y avait plein de temples du grand circuit où nous ne nous sommes pas arrêtés. Nous les avons donc faits le lendemain.

A un moment, nous nous sommes arrêtés près de la « terrasse des éléphants » où ces derniers étaient accrochés à des arbres par des cordes avec un amas de touristes qui les prenaient en photo et observaient leur moindre faits et gestes. C’était vraiment triste de voir ça. Ils avaient le regard vide. Leurs défenses leur avaient été arrachées. C’était, je crois, le pire moment de la journée. On sait tous qu’ils sont maltraités ici.

Après nous avons poursuivis notre visite. La fatigue se faisait sentir car avec Edhyne nous n’avions pas réussi à dormir. Lorane non plus. Le spectacle était tout de même majestueux. Nous avons gravi une colline de 800 m environ pour atteindre un temple dédié à Shiva. Il était superbe et le paysage que l’on pouvait admirer était inoubliable. Nous avions une vue d’ensemble sur les rizières d’en bas. C’était fabuleux. C’est bizarre de se dire que maintenant on s’habitue presque aux paysages : aux rizières, aux maisons de bois montées sur pilotis et même aux habitants qui traversent la route poussiéreuse avec leurs vaches et leur chapeau typique. La première fois que l’on voit ça, on se dit que c’est tellement typique. On est émerveillé. Et puis, maintenant, je regarde ça sans même y prêter attention véritablement car c’est une vision quotidienne et qui est à la fois tellement différente de ce que l’on peut voir en France. Parfois, je m’arrête et je regarde tour ce qu’il y a autour comme pour les fixer à jamais dans mon esprit, pour que je puisse toujours me rappeler de ce que j’ai vu et non pas juste des photos souvenirs.

Il y a un autre temple qui était vraiment superbe et qui m’a marqué. Il était entouré d’eau. Je crois que nous l’avons tous trouvé magnifique car il était vraiment différent des précédents. A l’intérieur aussi il y avait de l’eau et des statuts.

Après avoir visités 6 temples, nous étions vraiment très fatigués. Nous avons mangé dans une petit restaurant sur le bord de la route en face d’un temple et puis avec Marie, Paul, Caro et Edhyne nous sommes repartis à l’hôtel où Morgane et Margaux étaient toujours. Walid quant à lui reprenait un bus pour Ho Chi Minh à 7h donc il était parti après le lever du soleil. Après une petite douche, histoire d’essayer de tenir le coup jusqu’à la fin de la journée, j’ai rejoint Morgane et Margaux en bas pour une partie de cartes avec Lorane car ils venaient d’arriver. Marie, Paul et Caro faisaient la sieste pendant ce temps-là. Les filles sont reparties avec Reak avec 15h45. Avec Lorane et Edhyne, nous sommes allés nous poser à la piscine pendant que Jeanne, Léa et Paul allaient se faire masser. Quand Caro et Marie furent réveillées et douchées, nous sommes descendus au supermarché de Pubstreet où nous avons nos petites habitudes afin d’acheter un peu à manger pour se faire un petit apéro en attendant que les filles et Paul ressortent de leur 2h30 de massage. Après s’être balader une heure au nightmarket à côté de l’hôtel, nous sommes partis manger dans un restaurant qui faisait très typique. Nous devions sortir après mais avec Edhyne, nous étions beaucoup trop fatiguées, nous sommes rentrées dormir. Les autres sont rentrées environ 1h après finalement. Lorane est arrivée un peu après. Elle était partie boire un verre avec Reak.

Mardi, la journée n’a pas été très productive. A part au niveau des cours car nous avons passé l’après-midi et la matinée à tout préparer. Nous avons donc continué de faire une fiche sur « comment écrire un bon essai » pour les plus grands avec Marie et Edhyne. Je me suis « amusée » à traduire en khmer et à l’écrire à côté tous les mots que l’on avait écrit en anglais pour que Sonjaï puisse les écrire au tableau après le soir. J’adore essayer d’écrire en khmer. Leur écriture c’est finalement beaucoup de détails, je comprends pourquoi ils écrivent aussi lentement les enfants ici. Ils disent que j’écris vite quand ils me voient noter dans mon carnet. C’est sûr que je remplie une ligne quand eux, écrivent un mot.

C’est cool le soir maintenant car on enchaîne 3 heures de cours avec Marie, Edhyne et Paul : quand Edhyne et Marie finissent la première classe avec Serey, Paul et moi finissons celle de Sarin. On se rejoint pour la deuxième classe de Serey pendant que Paul fait celle de Sarin (seul ou avec lui cela dépend en ce moment) et ensuite on fait la classe des grands à 3 avec Edhyne et Marie.

Il y a Da, Ritha et Mey dans le groupe de Serey, le nouveau. Mey elle me fait rire. Elle vient au cours de Serey alors que normalement elle est seulement dans la classe de Sarin l’heure d’avant. Au final, il n’y a pas un si grand écart de niveau et cela lui fait tellement plaisir. Ce soir, elle nous a fait rire. Elle nous a dit « Teacher, I sleep here now. ».

Déjà j’étais trop fière d’elle mais là je trouve qu’elle se lance plus et elle parle mieux, elle essaie de faire plus de phrases. Elle progresse je trouve. Elle s’intéresse à tout. Il y a deux semaines Joris et Edhyne lui ont écrit à la fin de son cahier comment compter en italien, en anglais, en chinois, en français. Elle a appris du coup. Elle veut aussi toujours emmener le livre de cours chez elle. D’ailleurs, avec Paul, nous avons décidé de changer de book et d’avancer avec la première classe de Sarin car on voit bien que Sarin est occupé avec ses exams et le « final » attendra. Les groupes viennent de changer de toute façon donc ceux qui sont restés dans cette classe ont le niveau pour continuer.

Depuis que l’on utilise le book niveau 2, les élèves m’ont demandé de l’emporter chez eux. J’ai d’abord hésité et puis je me suis dit que cela ferait un bon test car avec l’argent de l’asso, nous allons racheter des manuels et nous hésitions à leur dire de les amener chez eux ou à les laisser à la maison ou au prof. Mais finalement, le mercredi, ils me les avaient tous rapportés. Alors je me suis dit que je pouvais leur accorder le droit de les reprendre. Ils avaient l’air tellement contents de pouvoir les avoir chez eux. Ils sont tous fiers car je les félicite à chaque fois qu’ils les ramènent.

Le mercredi matin, nous avons eu la mauvaise surprise de voir 2 touristes qui arrivaient à l’école pour donner 1h30 de cours aux élèves (alors qu’ils ne sont pas censés être là le matin) et leur distribuer des cahiers et des crayons. Cela a clairement gâché la matinée de voir ça. Ils étaient venus avec leur guide et leur tuktuk. Ils ne connaissaient rien au niveau d’anglais des enfants. Ils étaient dans une seule classe, ils se sont tous mélangés alors que normalement il y a différents niveaux. Bref, c’était n’importe quoi. Le seul point positif ça été que les enfants étaient là quand on s’est levé et on a pu jouer avec eux pendant que Song faisait la visite de la guesthouse et des alentours. Ils ont eu le droit au speech de bienvenue de deux heures sur les valeurs de l’école et de la communauté. Ils ne nous ont même pas adressé la parole. Song utilise clairement son école pour récupérer de l’argent.

Il s’est passé exactement la même chose le lendemain. Je n’ai pas réussi à me rappeler si c’était le même tuktuk. Mais du coup, le jeudi je suis allée lui parler pour repérer sa tête et voir si c’est toujours le même qui parle à ses clients de Siem Reap de l’école et qui les amène là pour qu’ils se filment en train d’enseigner à des enfants pendant 10 min, qu’ils distribuent deux trois trucs et repartent aussi vite qu’ils sont venus sans véritablement discuter avec nous ou avec les enfants.

Le mercredi matin, après cela, nous sommes retournés dans la guesthouse préparer les cours avec Edhyne et Paul. Marie et Caro ont fait les tests de niveau pour l’autre école. Tout est quasiment prêt. Après nous sommes partis en cours. Les élèves de Sonjaï ont rendu une partie de leurs essais. Les autres les ont rendus le jeudi soir. Nous les avons tous corrigés vendredi matin avec Edhyne et Marie. Le jeudi matin, vers 10h, Reak est venu nous chercher car nous avions prévu d’aller en ville pour acheter des manuels. Nous avions demandé à Rat de nous cuisiner un plat à emporter. Elle nous a fait des légumes avec du riz comme d’habitude et elle l’a mis dans une petite barquette. Reak a pris une route que nous ne connaissions pas ce matin-là. Nous avons presque mis une heure au lieu une heure au lieu de 35 min en temps normal pour rejoindre le centre mais nous sommes passés par des coins de Siem Reap que nous n’avions encore jamais vu. J’étais dans le tuktuk avec Edhyne, Marie et Lorane. Je ne sais pas pour les autres mais nous, nous étions heureuses de découvrir tout cela. Nous sommes passés dans un quartier très riche où il y avait plein d’écoles internationales. Clairement, il s’agissait du quartier des expats. Il était ombragé, hyper agréable par rapport au reste de la ville. Je vais peut-être m’installer ici finalement. (C’est de l’humour maman !) Nous allions au « Lucky mall », un centre commercial à 5 min de Pubstreet du côté des temples et qui respire l’occident lorsque l’on y entre. Déjà, vous prenez une vague d’air froid en plein visage et si vous levez la tête, vous aurez d’un coup l’impression de revenir en Europe pendant quelques secondes car les enseignes sont familières et leurs produits également. Après quelques minutes à déambuler, nous avons pris un escalator (oui, moi non plus, je ne pensais pas en revoir après avoir quitté Charles De Gaulle). Nous sommes entrés dans une boutique de livres appelés « book international center ». Comme son nom l’indique, on peut y trouver des livres écrits dans différentes langues. Nous avons rapidement retrouvé les manuels que nous utilisons à l’école. Nous avons regardé les prix pour les comparer à un autre magasin, conseillé par Song. Nous avons acheté des livres de grammaire et des dictionnaires. Nous avions aussi décidé d’offrir un stylo et un sac imperméable à chaque enfant donc nous avons dévalisé le magasin en sac de toutes les couleurs. Il y en avait juste assez pour la première école. Mercredi, nous en rachèterons pour les autres. Nous devons aussi trouver ce qu’il pourrait être utile pour les grands de Sonjaï et de l’autre école. Nous y réfléchissons encore. J’ai aussi regardé des livres style « workbook » pour Mey. Je pense que l’on va lui acheter ça avec Edhyne et ceux qui voudront participer. Il faut aussi que l’on se renseigne pour ses études auprès de « West Union ». Wood, le cousin du Prince, a dit qu’il pourrait nous aider à financer. Elle le mérite tellement. Je ne voudrais surtout pas qu’elle s’empêche de faire des études par manque d’argent comme c’est trop souvent le cas ici.

Le midi, nous avons pique-niqué au bord du fleuve. Donc si je ne me trompe pas c’était le Tonle Sap. C’était hyper agréable de se poser là pour manger. Ensuite, nous sommes allés à l’hôtel réservé pour le week-end et avec Caro, nous avons utilisé le wifi pour publier et essayer de faire marcher son téléphone. Jeanne, Léa et Paul étaient partis faire quelques emplettes. Reak est revenu nous chercher vers 15h30 comme prévu afin d’aller acheter des boissons et gâteaux pour la petite fête à l’autre école de Caro et Jeanne. Car le lendemain c’était déjà leur dernier cours avec les enfants. Je crois qu’on a tous réaliser que la fin du voyage approchait plus vite que ce que nous voulions. Pour ma part, j’en ai vraiment pris conscience lorsque l’on a parlé du départ des filles. Nous sommes arrivés à temps pour les cours. Reak a amené Lorane, Caro, Jeanne, Léa et toutes les victuailles à l’autre école (celle de Speankaek). Nous nous sommes allés faire cours avec nos classes habituelles. Ils m’ont fait trop rire les élèves de 17h, car lorsque j’ai voulu tenté d’écrire en khmer la traduction de « good », je l’ai fait pendant qu’ils notaient le reste en pensant qu’ils ne regardaient pas et quand je me suis retournée ils se sont tous exclamé pour me féliciter ! Apparemment, cela devait être bon.

Vendredi matin, avec Edhyne et Marie ont a corrigé les essais des plus grands du coup. Ce ne fut pas une mince affaire. Je comprends mieux pourquoi les profs insistent sur l’orthographe et l’écriture soignée maintenant. On a tellement galéré à comprendre tout ce qu’ils essayaient de nous dire. Parfois, ce n’était qu’une suite de mots en anglais qui ensemble ne signifiaient plus rien. Il fallait essayer de deviner, lire entre les lignes. On a eu des perles encore. Edhyne a corrigé celui de Sonjaï, leur prof qui avait écrit sur l’égalité salariale entre les hommes et les femmes. Si on l’écoute, la femme est clairement incapable de se débrouiller par elle-même, elle a forcément besoin d’être mariée. Bref, c’était légèrement déprimant de voir qu’elle pense ça à 23 ans. Je sais que l’on n’a pas la même vie, ni la même éducation, et donc que l’on n’a pas les mêmes ambitions ni les mêmes possibilités mais c’est vraiment dommage de se dire qu’une partie de la nouvelle génération pense encore comme ça. Les sujets les plus choisis ont été celui-là et celui sur le port de l’uniforme à l’école. Ici, ils ont un uniforme pour aller à l’école mais pas lorsqu’ils vont à Samart School. La plupart du temps, ils étaient contents d’en porter voire fiers. C’est beau je trouve qu’ils pensent ça. En France, on voit plutôt ça comme stricte et terne, eux non.

Bref, nous avons passés la matinée à faire ça. L’après-midi, nous avons regardé un film avec Lorane et Paul pendant que les autres dormaient et qu’Edhyne tressait ses nattes. Avec Paul, nous sommes restés assurer les cours de Sarin et à la deuxième heure, je suis allée assister Serey car c’était les filles qui avaient préparé le cours pour elle, elle n’enchaine pas encore les deux heures seules donc souvent à la deuxième on fait le cours. C’est ce que j’ai fait là. J’étais lessivée quand Marie et Edhyne sont rentrées de la fête de Speankaek pour la dernière heure de cours. Tous les autres étaient au goûter du coup. Apparemment c’était hyper sympa. Les filles sont rentrées avec plein de dessins et de bracelets. C’était étrange de voir les filles dire « au revoir ». J’ai l’impression qu’elles viennent d’arriver.

Le vendredi soir, nous n’avons pas trainé après le repas, on est tous parti se coucher car nous petit déjeunions à 6h pour partir à 6h50 direction Siem Reap. Le bus nous attendait pour partir à Kulen Mountain à 7h 30. Nous sommes partis en escapade dans un mini van avec un guide khmer et un chauffeur, deux chinoises de notre âge environ et une fille et sa mère qui étaient khmer mais qui habitaient en Allemagne. Avec sa mère, on pouvait parler allemand et anglais. La fille parlait super bien français. Elle a passé l’abibac.

Après 2h de route qui ne sont clairement pas adaptées au van qui nous transportait nous sommes arrivés vers 10h. Le guide nous a d’abord arrêté devant un ruisseau où il y avait des sculptures au sol que l’on pouvait admirer dans l’eau. Rien de grandiose. Elles me faisaient rire les deux chinoises avec leurs ombrelles pour pas bronzer. Ils font tous ça les chinois que l’on croise. Ils ne veulent pas bronzer. Comme nous à l’époque, c’est un signe de richesse d’être pâle. Diman nous a d’ailleurs expliqué que c’était la même chose au Cambodge. Quand tu es bronzé c’est que tu travailles dans les champs et donc que tu es pauvre.

Nous avons repris le mini van pour peu de temps et nous sommes arrivés en bas d’une pagode. Il nous fallait monter les marches pour aller voir les moines, les gens prier et surtout le bouddha géant qui était taillé dans une énorme pierre. Lorsque l’on montait les marches, il y avait des personnes âgées, des femmes et des enfants qui mendiaient de chaque côté. C’était la première fois que nous en voyons autant aux alentours des lieux de culte. Pourtant, je pense que c’est fréquent. C’était superbe. J’adore l’ambiance des pagodas, il y a plein de chants, de musique, de moines. Ils récitent des prières hyper vite et de manière incompréhensible comme celui qui cri le matin lorsqu’il y a des morts dans le village et qui prie pendant 5 heures d’affilées. Souvent les musiciens sont handicapés ou aveugles, c’était pareil aux temples. Nous y sommes restés environ 45 min avant de partir pour les chutes. En haut de la pagoda, la vue était superbe, il y avait des arbres à perte de vue.

Il y avait plein de croyants qui venaient faire des offrandes mais il y avait aussi pas mal de touristes. Après nous sommes redescendus au van pour nous diriger vers les chutes de Kulen Mountain. La montagne sur laquelle nous étions.

Après quelques minutes de marche, nous sommes arrivés aux premières cascades. Le guide nous a prévenu que nous verrions des plus grandes en continuant de marcher ce que nous avons fait 5 min plus tard.

En arrivant aux cascades, nous avons rapidement pris des photos et nous sommes directement partis nous baigner avec Lorane, Edhyne et Marie. Caro et Léa nous ont rejoint 20 min après mais Jeanne et Paul ne sont pas venus se baigner. Il y avait plein de français. Le paysage était somptueux. Il fallait en revanche éviter de se concentrer sur ce qui se trouvait sous nos pieds et ce qui nous frôlait les jambes. Au début j’ai simplement supposé que c’était des algues mais il y a certaines fois où on aurait vraiment dit autre chose. Ce n’était bondé donc on pouvait clairement profiter de la baignade. Nous ne sommes restés qu’une heure dans l’eau pourtant nous étions épuisés en sortant. Je crois que ce moment restera l’un des plus beaux du séjour pour ma part en tout cas. Il faisait très beau. Après cette pause, nous avons repris le van. Le guide nous avait dit que les prix étaient plus bas en bas de la montagne et que nous mangerions donc après. Au bout d’une heure, nous sommes effectivement arrivés près d’un restaurant mais les prix étaient exorbitants par rapport à ce que l’on paye à Siem Reap. Avec la dame cambodgienne et sa fille, nous avons décidé de ne pas y manger. Du coup, j’ai expliqué aux chinoises pourquoi nous quittions la table et qu’on les attendrait dehors. Il n’y avait rien d’autres aux alentours à part de petites échoppes comme on voit souvent qui vendent de tout. Jeanne et Paul ont goûté ce que nous avait fait goûté Song les premiers jours et nous les autres nous avons attendu d’arriver à Siem Reap pour manger. Avant de descendre du van, la dame et sa fille nous ont tous offert une sorte de banane mais plutôt rouge que jaune qu’elle nous a dit de goûter dans quelques jours.

Il était 15h30 lorsque nous sommes arrivés à Siem Reap et nous mourrions de faim. Donc nous sommes allés au restaurant de l’hôtel. Avec Lorane, on est direct parties se baigner une fois le repas terminé. Edhyne est venue écrire à côté de la piscine. Pendant que les autres faisaient la sieste. Vers 19h30, nous sommes partis au nightmarket. Nous avons compris que l’iPhone de Caro ne redémarrerais pas. Le marché de nuit n’était vraiment pas fou comparé à celui qui se trouvait à deux pas de l’hôtel, il n’y avait rien d’original. Donc nous sommes partis au Hardrock pour que Caro ramène un souvenir à son père. Puis nous sommes rentrés manger au restaurant de l’hôtel et après minuit tout le monde est allé se coucher, avec Edhyne et Lorane on est resté discuter jusqu’à 2h.

Dimanche matin, après le petit déjeuner, Marie, Caro, Léa devaient se faire faire un soin du visage. Elles y sont donc allées pendant que Paul se faisait masser les pieds et que Lorane et moi allions nous baigner avec Edhyne. Au bout d’une heure, elles sont ressorties légèrement agacées car il y avait eu une erreur et leur soin du visage avait en fait était un massage corporel. Les filles leur ont dit de revenir à 13h. Marie a finalement décidé de ne pas y retourner. Après avoir vider nos chambres pour le chek-out de midi, nous sommes retournés nous baigner avec Lorane en attendant que Léa et Caro sortent de leur soin et nous sommes allés manger. Jeanne est arrivée à ce moment-là à l’hôtel car elle était partie se balader. Après le repas, les autres sont tous allés chercher les souvenirs que nous avions décidé de prendre pour HOPE pour les revendre au marché de Noël. Je suis restée à l’hôtel pour publier le blog pendant ce temps. Vers 17h30, après qu’ils soient tous revenus à l’hôtel, nous sommes repartis direction la maison avec Reak. (Nous avons tout de même fait un rapidement saut dans la piscine avec Caro, Paul et Lorane avant de repartir). Le soir, nous voulions rapidement aller dormir sauf que Jeanne après avoir mangé, est rentrée dans sa chambre et a vu l’énorme gecko au-dessus de sa porte. Elle a crié et est sortie en courant. Du coup, on a essayé de s’en débarrasser seuls (et là on dit « merci Marie » ! car personne n’avait le courage d’y aller sans chaussures) comme la première fois mais sans succès. On a fini par aller chercher Rat avec Caro. Heureusement, elle ne dormait pas et après 15 min de chasse, elle a fini par l’attraper. Elle l’a relâché près de l’étang.

Le lundi matin, les filles ont dû faire leurs valises et essayer de tout ramener surtout. Ce n’était pas gagné. Mais elles ont toutes les deux réussi. On a préparé les cours pour le soir pendant ce temps-là. Puis, on est tous parti à Siem Reap pour aller prendre un dernier verre tous ensemble avant qu’elles ne prennent leur avion. Notre tuktuk driver a eu léger souci avec son pneu du coup nous en avons pris un autre pour atteindre le centre de Pubstreet. Diman est arrivé vers 16h mais nous ne pouvions pas restés beaucoup plus de temps car nous avions cours à 17h. Il nous a dit qu’il passerait à Samart school le lendemain. On a finalement quitté le centre-ville vers 16h45 car les « au revoir » n’étaient pas faciles. Lorane et Léa sont directement parties à l’autre école car c’est sur le chemin donc Paul a changé de tuktuk et est monté avec nous. Sur le chemin du retour, je trouvais déjà que le tuktuk driver allait assez vite. Ce n’était pas l’ami de Reak que l’on a d’habitude et il n’avait pas l’air habitué aux routes de campagnes. Lorsque nous sommes arrivés à l’embranchement, un petit garçon de 5 ans à débouler sur la route, les deux ont cru que l’autre allait ralentir je suppose mais aucun ne l’a fait, ou du moins trop tard. Donc la moto à l’avant du tuktuk a réussi à éviter le petit mais le tuktuk lui allait le percuter alors Edhyne a voulu le pousser sauf qu’elle l’a griffé légèrement. Le petit était trop choqué et pleurait après. On a voulu s’arrêter, voir ce qu’il avait et s’excuser mais le tuktuk ne nous a pas écouté et a continué vers l’école. Nous ne sommes pas retournés les voir malgré que nous nous le voulions. Mais les jours ont passé et c’était délicat d’y aller au bout d’une semaine.

Les filles ne sont pas allées au premier cours avec Serey, je crois que tout le monde avait besoin de se remettre de ce qui venait d’arriver. Avec Paul, on n’a pas pu attendre du coup. On devait remplacer Sarin alors on y est allé. J’ai mis 15 min à réussir à me mettre réellement dans le cours. La deuxième heure, Marie et Edhyne sont venues faire le cours de Serey. Pendant ce temps-là, je suis allée rajouter des mots pour le cours qu’elles avaient commencé à préparer sur le réchauffement climatique. On sélectionnait du vocabulaire essentiel et on voulait essayer de leur expliquer. On leur a posé des questions mais au final ils n’étaient pas très inspirés par le sujet car ils n’apprennent rien là-dessus à l’école khmer. Ils nous l’ont dit. Edhyne a essayé de leur expliqué les différences entre les énergies, ce qu’il faut éviter de faire et moi je notais au tableau. Par exemple, je pense qu’ils ne comprennent pas que jeter un papier par terre c’est mauvais pour l’environnement et que si on continue, le problème du manque d’eau pour les rizières de leurs parents ne fera que s’accentuer. C’est normal personne ne leur a dit. Mais nous on a grandi avec cette idée en tête, cette vision des choses, ça fait bizarre et c’est horrible de se dire qu’eux n’en ont pas conscience et donc qu’ils feront les mêmes erreurs s’ils veulent continuer à développer leur pays et leur économie. La sécheresse nous la voyons clairement ici. Il y a 4-5 ans, Yama a dit à Jeanne qui pleuvait tous les jours au moins 2h par jour. Nous, il arrive qu’il ne pleuve pas pendant 3 ou 4 jours d’affilés et lorsqu’il pleut ce n’est pas toujours de grandes averses comme il devrait y avoir à la saison des pluies.

Mardi matin, nous avons eu le droit à une réunion surprise avec Song. Nous trouvons toujours qu’il ne passe pas assez de temps avec nous et qu’il ne s’intéresse pas assez à ce que font les enfants. Les filles l’avaient écrit dans les feuilles qu’elles lui ont rendu à la fin. Je suppose que c’est pour ça qu’il est venu nous parlé pendant 2h ce jour-là. Edhyne et moi avons légèrement fait entendre nos agacements sur les points que je viens de citer. Marie, Paul et Lorane sont restés plus silencieux et Léa dormait.

Nous voulions plusieurs renseignements pour pouvoir commander les copies des livres scolaires et aussi où acheter des balançoires pour l’aire de jeux. On se débrouille par nous-même maintenant, il nous donne les adresses et on s’en charge. En revanche, on est vraiment bloqué par le problème de la carte car forcément ici tout se paye en cash et Léa ne peut pas retirer plus de 500 dollars tous les 3 jours. C’est hyper frustrant car il reste pas mal d’argent récoltée cette année et juste à cause de la carte on ne peut pas acheter ce que l’on veut. Le mardi après-midi, nous avons commencé par préparer les cours pour le soir et Diman est arrivé vers 16h. Song avait promis d’être là mais il était encore « busy ». Sarin était de retour pour la première heure. Ça y est, il n’a plus d’examen il peut venir maintenant ! Avec les grands, nous avons continué avec un texte sur le changement climatique.

Mercredi matin, Reak est venu nous chercher à 9h30 pour aller à Siem Reap. Rat nous avait préparé à manger à emporter. On est allé au Lucky Mall on a acheté tous les livres, mais également des livres pour Serey, Mey et Mani. Nous sommes ensuite allés voir des jeux pour la cours. Nous avons acheté un tape-cul et une balançoire qu’ils devaient livrer le mardi suivant. Je suis trop pressée que les enfants voient ça. Ici, il n’y a pas de jeux alors que ceux de Speankaek en ont. Mais ils sont délabrés. Lorane a donc proposé que l’on achète un filet de volet pour ceux de l’autre école car nous n’avions pas assez pour payer des balançoires à l’autre école. On est ensuite retourné dans le centre pour commander les photocopies des livres pour cette année et en prévision de l’année prochaine. Nous avons tenté de nous adapter aux niveaux et nous avons suivis les résultats des tests que nous avions fait récemment et les nouvelles classes. Après notre pique-nique, nous sommes allés acheter la trousse à pharmacie (une pour chaque école, auquel on va rajouter les pensements que maman m’a donné et que la mère d’Edhyne lui avait également passé). Le soir, nous faisions passer les tests à l’école de Speankaek. Du coup, nous y sommes tous allés pour distribuer, trier et surveiller tout ça. Il manquait juste la dernière classe de Yama car il y avait eu une erreur dans les nombres de copies donc ils ont fait le test le lendemain et Yama nous a redonné les copies mardi. Pour le dernier cours, on a donc fait un jeu tous ensemble. Jeudi matin, nous nous sommes tous mis à corriger les tests. Car tout devait être fait avant de partir le soir pour Sihanoukville afin de faire la commande de livre mardi matin. Il y a 8 classes à corriger et la plus part d’entre elles sont nombreuses (entre 20 et 35 élèves). Nous n’étions pas de trop pour corriger. Nous avons passé la matinée là-dessus puis nous avons fait nos sacs.

La dernière semaine est vraiment passée très vite. Malgré quelques aller-retours à l'hôpital, nous avons pu vraiment profiter de la fin de notre aventure et prendre le temps de dire au revoir à tout le monde. Nous avons organisé deux fêtes, une pour chaque école. C'était l'occasion de partager de jolies moments avant de partir.

C'est le coeur lourd que nous avons quitté le village vendredi soir. Le tuktuk est arrivé vers 17h50. Les enfants de l'école de Koh Sro étaient arrivés depuis environ 1h. Nous leur avions dit au revoir la veille mais nous étions tous très heureux de nous revoir une dernière fois.

Cela a malheureusement rendu les au revoir beaucoup plus difficile pour tout le monde. Nous sommes donc restés le plus de temps possible avec chacun d'entre eux en attendant le tuktuk car nos sacs étaient tous prêts.

J'étais avec tous les enfants de ma classe et j'essayais de photographier chacun de leurs visages dans ma tête afin de ne jamais les oublier. Je sentais que partir allait être difficile. Srei Net, Leakna, Seenet et même Mey se sont mis à pleurer. J'en passe bien sûr. Nous étions tous en larmes au moment de partir. Serey m'a dit au revoir et à bientôt, elle n'a cessé de me répéter qu'elle irait à l'université (car elle a trouvé un sponsor grâce à Song) et que quand je reviendrais elle serait guide touristique et qu'elle nous amènerait partout.

Il a fallut dire au revoir à ma classe et à Rat. Quand j'ai quitté Mey je lui ai dis à quel point elle allait me manquer et que c'était une très bonne élève, qu'elle devait continuer. Elle va terriblement me manquer Mey. J'espère qu'elle continuera l'école. Je leur ai tous dit au revoir un par un en leur glissant un message d'encouragement et d'affection tout en m'assurant qu'ils me comprenaient. J'ai appris à dire "Tu vas me manquer" en khmer.

A la fin, nous sommes tous montés dans le tuktuk et Sarin a proposé aux enfant de se mettre de chaque côté de la route pour faire un allée pour les tuktuks. Quand je me suis retournée et que je les ai tous vu, là, à attendre que l'on passe en levant les mains pour nous dire au revoir, j'ai réalisé à quel point quitter ce lieu était difficile. Nous étions chez nous ici. Nous étions bien, entourés de personnes auxquelles nous nous étions attachés et avec lesquelles nous avions partagé un quotidien pendant 2 mois. J'ai regardé l'école une dernière fois et je me suis dit que nos peintures illustraient vraiment notre travail ici. L'école est magnifique maintenant, agréable. Je suis heureuse de partir en la voyant ainsi.

Nous sommes partis en passant à travers cette allée tracée par les enfants. J'ai pu serrer une dernière fois la main de mes petits préférés en me promettant de revenir un jour.

C'est si difficile de partir en quittant ces enfants sans savoir ce qu'ils deviendront, s'ils continueront de venir à Samart School et d'aller à l'école, s'ils iront à l'université, s'ils quitteront le village... J'aimerais croire que tous pourront réaliser leurs rêves mais ce serait bien trop naïf.

En quittant le village, nous étions très silencieux dans le tuktuk. J'ai eu envie de faire demi-tour à chaque nouveaux virages.

Avec Edhyne, Lorane et Marie, nous nous sommes promis de revenir car des adieux seraient trop durs.

Ce fut une expérience formidable. J'espère que nous avons pu apporter à ces enfants autant qu'ils nous auront apporté. J'espère aussi que nous reviendrons pour revoir tout le monde et surtout continuer de les aider. Ils me manquent tous déjà.

Cette aventure extraordinaire nous a permit de rencontrer de belles personnes et de nous découvrir également. Nous rentrons avec des souvenirs communs, des impressions différentes aussi mais surtout avec la même envie de revenir.