2025 : Vietnam.

Nous voila en route pour le Vietnam... Après 25 ans de voyage, et avoir visités tous les pays limitrophes, parfois même plusieurs fois, nous n'étions jamais venues au Vietnam.

Pourtant ce pays m'a été conté dès mon enfance. Ma grand- mère adorait raconter sa vie au Vietnam, son arrivée à 12 ans, puis son mariage avec un gendarme opiomane, la naissance de ses deux enfants, la guerre avec les japonais...

J'adorais regarder les vieilles photos stockées dans une antique valisette, ou les albums hors d'âge relatant la vie, en noir et blanc dans les années 30...

Les repas du dimanche, ou mamie préparait des festins du pays: montagne de nem, Bun et autre porc au caramel...

Mon père, qui les soirs de grosses fêtes, un peu ivre, chantait les comptines en vietnamien que lui chantait sa nounou..

Je ne sais toujours pas pourquoi j'ai mis si longtemps à venir...

• Ben tre

Aujourd'hui nous quittons HCM pour un petit homestay au bord du Mekong, près de la Ville de Ben tre.

Nous avons toutes les indications, données par message de notre hote : se rendre dans un petit boui-boui d'ou le bus partira, montrer notre destination au chauffeur...Et effectivement, tout se déroule sans anicroche. Au bout de 2h de bus, on nous dépose au bord d'une route ou 2 moto taxi nous attendent pour rejoindre le Homestay, à 2 km. Nous arrivons dans ce coin perdu, sans avoir prononcer un mot !!

Notre petit bungalow au bord du canal, avec terrasse est super chouette.

Devant la terrasse, cette petite couleuvre volante nous occupe un très long moment.

Dans le jardin, quelques papillons et oiseaux.

Mr Y, nous propose un tour en bateau sur le Mekong, nous partons avec 4 autres touristes, la balade est sympathique et permet d'observer la vie des pêcheurs sur cet immense fleuve.

Il y a beaucoup de fermes piscicoles, maisons flottantes entourées de bassins, au milieu du fleuve.

Nous nous arrêtons chez un oncle pour voir de plus près leur élevage, et franchement, ça donne pas envie de manger du poisson!!! Ces pauvres bêtes sont en surnombres et gavées de granulés...

Le lendemain, afin d'explorer les environs, nous louons un scooter et partons à l'aventure...

Objectif: rejoindre une petite ile ou la route minuscule traverse des cocoteraies...

- Tra Vinh

Nous quittons ce petit paradis pour nous rendre à Tra vinh, petite ville à une soixantaine de km.

Dans cet bourgade, nous sommes loin des circuits touristiques, en 3 jours nous croisons seulement 2 autres touristes.

Personne ne parle anglais, nous nous servons de Google Trad pour communiquer.

Pour la nourriture c'est très compliqué, les traductions ne sont pas top et les surprises sont de mise. Comme cette soupe prise dans un stand de rue, ou un truc bizarre flotte, ressemblant à du tofu marron foncé... après des recherches j'apprends que c'est du sang de porc coagulé!

Comme d'hab, nous louons un scooter, 2 jours pour aller découvrir la région.

Notre premier arrêt nous mène près d'un lac artificiel, lieu de promenade des habitants du coin...

Puis nous partons nous perdre dans la campagne. Dans cette région les cocoteraies ont laissé la place aux rizières. Elles sont irriguées par une multitudes de canaux et accessibles par de minuscules chemins bétonnés...

ou bien pas bétonnes!! Heureusement, je suis avec un As du volant!!!!

La chaleur étant assez fatigante, nous trouvons un petit "troquet" très local. Les deux dames sont adorables, on essaie quelques échanges avec le traducteur et ça les fait bien rire.

En fin d'après-midi, nous rentrons fourbues de ces kilomètres en scooter, mais avec encore une once d'énergie pour un tour au marché.

Cette région du Delta abrite une forte population de Khmers (env 30/100), c'est pourquoi on trouve de très nombreux temples bouddhistes (Wat) comme en Thaïlande, au Laos ou au Cambodge.

Pour notre deuxième journée, nous partons vers une pagode, appelée Pagoda cave ou Hang Pagoda, datant de plus de 300 ans.

Puis nous continuons à travers les rizières, nous nous perdons sur de petites routes ...

pour arriver à une autre pagode, Chua khmer O Rang.

• Can tho.

Avant de quitter le Delta, nous faisons un stop à Can tho, la plus grosse ville du Mekong, avec près de 2 millions d'habitants.

Ce soir, on fait chauffer la CB. Resto "gastro" au bord du fleuve...

Pour cette journée, pas de location de scooter, mais déplacement en Grab (Uber asiatique). Très très peu cher)

Nous allons visiter l'ancienne demeure Binh Thuy, construite en 1870 par la famille Duong. Actuellement, elle appartient toujours à la même famille, mais on peut en visiter une partie.

L'intérieur mélange style occidental et orientale et conserve de nombreux objets très anciens et précieux.

Elle a été connu à travers le film de JJ Annaud, "l'amant" ou certaines scènes ont été tournées.

Nous redescendons la rue ou il reste quelques vestiges de l'époque coloniale...

Pour arriver près de la rivière ou se trouve un temple du 19 iéme siècle, a l'architecture peu commune.

De l'autre coté de la rivière, Nam Nah Pagoda, construite en 1923 de style colonial français, a été le siège d'un mouvement de résistance pendant la guerre contre l'occupation française.

Beaucoup de jeunes, en tenue traditionnelle, viennent se prendre en photo.

Nous finissons la journée par un tour au marché de nuit ...

- Le lac Lak

Pour quitter Cat tien, c'est la galère!!! Surtout que nous voulons nous rendre dans un endroit peu touristique, et qu'à l'approche du Têt (nouvel an vietnamien) plus rien ne fonctionne!

Nous partons donc en taxi...Sur la route, je lui demande de s'arrêter pour manger... Nous prendrons un Pho (soupe de nouilles), sans la viande. Juste les pâtes, le bouillon et des herbes aromatiques...

Mais lorsque la dame ouvre sa marmite, l'odeur et la vue ne présagent rien de bon...Effectivement, ce sont bien des boyaux qui flottent, et nous ne pourrons pas aller au de là de 2 ou 3 cuillères...

Nous arrivons au lac Lak, une petite guesthouse au bord du lac...avec vue sur les rizières.

Ce matin, nous voilà sur la route pour visiter les alentours.

Une quarantaine d'ethnies peuplent les hauts plateaux. Plus personne ne porte de tenue traditionnelle, hormis pour des fêtes spécifiques.

Autour du lac, nous déambulons dans un village M'nong...

A l'heure des bouchons...

Dans le centre du pays, les rizières sont toute aussi magnifiques et verdoyantes. Une chance car les paysages seraient bien plus monotones après la récolte.

Plus loin sur la route, nous tombons sur une "attraction touristique" ! Une reconstitution de maisons des hauts plateaux autour de la montagne Éléphant... un immense bloc de granit posé au milieu des champs...

Grace aux préparatifs du Têt, le lieu est décoré de centaines de milliers de fleurs jaunes et de guirlandes rouges... ce qui en fait tout son charme...

Etrangement, alors que les vacances ont commencé et que nous sommes dimanche, il y a très peu de monde.

Pour finir la journée au frais, j'ai repéré une cascade dans les environs... la route pour y accéder, étant de plus en plus étroite.

Nous passons un petit moment au bord de l'eau, parmi les familles et quelques bandes de jeunes venus picoler et écouter de la musique...

• Pleiku

Aujourd'hui, nous prenons la route pour nous rendre à Pleiku, le trajet en minibus est un des pires qu'on ait fait. Le dingue au volant, roule à 110, double sans aucune visibilité avec la main collée au Klaxon. Nous passons parfois entre un bus et une bagnole, alors que c'est une 2 voies... Bref, on arrive au bout avec la nausée et la migraine!!!

Au bout du compte on nous pose à un carrefour... heureusement, je trouve un Grab qui nous conduit dans un joli spot, trouvé sur Booking...

A l'arrivée, nous sommes enchantées par le lieu, un superbe agencement, avec beaucoup de fleurs, de verdure...

des bungalows en bois avec 2 terrasses donnant sur des plans d'eau...

Le hic, c'est qu'on est à 20 km de la ville, en plein Têt. Et qu'à la réception, ou nous ne pouvons communiquer qu'avec google trad, on nous dit que non, ils n'ont pas de scooter à louer! Heu, grand moment de solitude...on a réservé 4 jours ...

Finalement, nous allons prendre un taxi pour retourner en ville chercher un scooter...heureusement que le chauffeur nous a aidé car tout est fermé...

Une fois motorisées, à nous la liberté!

Dans le centre ville, la Pagode Minh Thanh, une des plus belle pagode, est inspirée des style japonais et taïwanais. Cet ensemble de temples, avec son stupa de 9 étages est de toute beauté. Loin du Kitch habituel.

Malheureusement de grandes parties ne sont pas accessibles, réservées aux moines.

Apres cette visite, nous allons galérer indéfiniment pour trouver à manger...tout est fermé, en ce jour de nouvel an!!!

Même au marché, rien à grignoter...

Le lendemain, direction la campagne et le bord d'un lac... Lors de notre premier stop, nous rencontrons Tam, un papi adorable qui nous emmène sur des passerelles pour nous montrer son cabanon d'ou il pêche.

Apres la petite visite, nous sommes invitées à partager un thé. Tam s'adapte très vite à Google trad, et nous papotons un bon moment...avec son regard malicieux, nous trinquons à l'alcool de riz pour céler notre amitié.

Autour du lac, de magnifiques rizières...

La région est quand même extrêmement déboisée, beaucoup de plantation d'hévéa, de poivre et surtout des champs de caféiers, qui sont en pleine floraison et qui dégagent une odeur incroyable de jasmin.

Sur le retour, une pagode!!!

Nous passerons la dernière journée a profiter du soleil sur la terrasse et à se reposer. La nuit dans notre bungalow, il fait très froid, et nous sommes bien enrhumées...

• Kon tum

Ici nous logeons dans la ville, ce qui n'empêche pas que la plupart des commerces et restaurants sont toujours fermés. Les vietnamiens sont en vacances, énormément de gens quittent leur foyer pour voyager et retrouver la famille...TOUT est très compliqué, manger et se déplacer devient une activité occupant une bonne partie de la journée!!! On a même sauté des repas!

Heureusement, la dame de la Guesthouse nous loue son scooter.

Dans cette région, de nombreuse ethnies ont été converties au christianisme: près de 20/100 de la population.

Fierté des habitants, la Cathédrale de Kon tum, érigée entre 1913 et 1918, grâce au savoir faire des artisans locaux est un édifice construit sur pilotis, entièrement en bois de Katuk (orme rouge). Unique en son genre, elle est un mélange d'architecture romane et de touches de l'ethnie Banhar.

L'intérieur est grandiose, sachant que tout cet ouvrage a été bâti sans un seul clou, seulement avec la savoir faire (occidental) du tenon et mortaise! Le plafond et les murs sont en torchis.

Nous sommes charmées par la beauté et la sobriété du lieu.

Les vitraux colorés d'inspiration romaine mélangent des scènes bibliques et des motifs ethniques...

A quelques kilomètres de là, nous visitons le petit village de Kon K'tu, si près de la ville et semblant à des annèes lumières. Il reste encore beaucoup de maisons traditionnelles en bois et torchis et bien sur la magnifique maison communale, appelée Rong, avec son immense toiture en forme de fer de hache.

Le lendemain, nous décidons de partir vers un parc national, à 35 km... Le paysage que nous découvrons n'est vraiment pas terrible, puisque toute les montagnes et collines sont couvertes de monocultures...heveas, eucalyptus...

Avant d'arriver au parc, nous traversons un village ou une petite fête s'organise à l'ombre de la majestueuse maison communale...

Nous sommes invitées a partager un ptit coup d'gnole dans la jarre communale, à la paille communale!

Nous arrivons enfin au parc national...pour découvrir qu'il n'y a absolument aucune info pour faire un tour...un pauvre type, bien gentil semble garder la bâtisse défraîchie qui sert d'entrée du parc.

Nous prenons juste une photo...pour témoigner qu'il y a encore un bout de foret bien préserver dans le coin! (derrière les hévéas!)

Demain nous partons vers la cote...Nous devions aller à Da nang, mais impossible de trouver un bus avant plusieurs jours...Bous partons donc plus au sud, dans la région de Quy nhon...

Des notre arrivée à Hanoi, nous enfilons veste, doudoune, écharpes et partons explorer cette ville inconnue.

Comparé à Ho chi minh, Il règne ici un certain chaos, les rues sont bien plus étroites, la circulation y est tout aussi intense, l'architecture un mélange hétéroclite. Des bâtiments décatis, de style colonial adossés à des façades de patchworks métalliques...

Cote rue, difficile de se frayer un chemin...les trottoirs sont inaccessibles, laissant place à des parkings infinis pour scooters. Pas d'autres choix que de marcher sur la chaussée, en constante alerte, pour éviter scooters et voitures, dans un bruit assourdissant de klaxons...

Nous arrivons au Temple de la littérature, un incontournable de Hanoi! La mauvaise idée était de venir un dimanche en début d'après-midi! La foule enlève beaucoup de charme à ce lieu millénaire...

Le soleil fait une timide apparition, nous allons à la Pagode Tran Quoc, la plus ancienne de Hanoi, construite au 6 ieme siècle, puis reconstruite au 17 ième.

Sous les dynasties Ly et Tran (1009 à1400 Ap.JC), le bouddhisme devient religion nationale et cette pagode est considérée comme le centre du Bouddhisme.

De nos jours, les vietnamiens viennent y prier en nombres ...

Sur notre chemin retour, nous passons dans un quartier aux grandes avenues bordées de majestueuses maisons coloniales et d'immenses arbres...

Aujourd'hui, nous arpentons le quartier du vieux Hanoi, un dédale de petites rues en effervescence...ou le piéton peine à trouver sa place, constamment bousculé par le flux de scooters, voitures et autres marchands ambulants.

Les vietnamiens adorent les "pause-café", sur les terrasses aménagées à même le trottoir, équipées de mini tables et mini tabourets.

Autour du dông xuan Market, de vieux immeubles semblent grignotés par la rouille...

Nous finissons notre escapade près du pont Long bien, de style "Eiffel". Construit en 1903, d'une longueur de 1682 m, il est alors un des 4 plus long pont du monde.

Pour notre dernier jours, nous allons visiter la prison Hoa lo, connue sous le nom Maison centrale.

Construite par les colons français à la fin du 19 ième sc, elle fut la plus grande prison d'Indochine, destiné à mater la montée indépendantiste au début du 20 ième. Connue pour ses conditions de détention extrêmement sévères, impliquant tortures et exécutions.

Visite assez éprouvante, procurant beaucoup de tristesse, de compassion pour ces milliers de gens torturé s qui ne réclamaient que leur liberté, leur souveraineté, mais aussi un sentiment de culpabilité hérité de notre féroce passé colonial..

Alors que nous marchons près d'un étal de restaurant , nous sommes interloquées par l'animal se trouvant là. De loin, nous nous demandons si c'est un cochon...et en nous approchant nous découvrons des chiens laqués!!! L'horreur...on savait que cet animal était encore consommé ( de moins en moins, les nouvelles générations préférant le chien en animal de compagnie) mais c'est tout de même choquant!

De là, nous sautons dans un taxi pour rejoindre la "rue du train".

Dans une certaine partie de Hanoi, les trains passent dans une rue tellement étroite qu'il rase les habitations de chaque coté.

Devenu une attraction touristique, de nombreux cafés ont installé tables et chaises de chaque coté. A chaque passage de train, en quelques secondes, tout est plié et les gens s'accolent au mur alors que le train leur frôle les naseaux!!!

Alors que nous descendons du taxi, on entend l'alarme et les barrières qui descendent...Nous arrivons juste à temps, à la seconde près pour immortaliser le" cliché"...

Apres le passage, l'activité reprend...

Depuis environ une semaine, nous avons décidé de quitter le Vietnam. Le nord du pays étant trop froid en cette saison hivernale, nous partons nous réchauffer en Thaïlande... Et visiter notre ami Stephane pour une découverte de Chang mai et sa région, accompagnées d'un connaisseur...

Aujourd'hui, nous voilà en route, pour une escapade de 3 jours à Mae Kampong.

Un petit village niché au coeur d'une nature luxuriante, à environ mille mètres d'altitude.

Nous partons de suite en balade le long de la petite route qui descend vers la vallée.

Avec l'espoir d'observer quelques papillons et oiseaux... mais rien d'exceptionnel ne s'est présenté!!! Un shama dayal (magpie en anglais) et quelques Bulbul Orphée, oiseaux extrêmement présents sans cette région.

En chemin, les ponts suspendus du Teddu café, traversant la canopée.

Ce soir, nous partons, lampe en poche, à la recherche de quelques spécimens plus facilement observables la nuit... On rentre un peu bredouille, hormis une belle vipère!!

Ce matin, vue de la terrasse de notre logement...

Une fois le petit dej englouti, nous grimpons le long de la route pour atteindre un café surplombant le village, offrant une vue fantastique sur la magnifique foret encerclant le hameau.

Arrivés au pied de la cascade de Mae Kampong, nous commençons l'ascension ...

Sur le chemin du retour, alors que la chaleur est plus forte, nous pouvons observer pas mal de papillons, tous plus beaux, les uns que les autres.

Mais aussi, 2 oiseaux (Mésange à dos tachetée et femelle Minivet) et un lézard.

Mae Kampong est un très joli village, entouré d'un biotope extraordinaire, d'une foret majestueuse. Ce petit joyau, commence à être connu et sa fréquentation semble croitre inexorablement au risque de perdre une certaine quiétude et authenticité...

Dès notre arrivée dans le village Karen de Mae klang Luang, nous partons pour une petite randonnée le long de la cascade, accompagnés d'une guide du village. Une femme énergique et douce à la fois, avec un magnifique sourire...

Nous montons en voiture jusqu'au point de départ, pour redescendre le long de la cascade, en empruntant des ponts, des escaliers en bois, jusqu'au village.

Les habitants du village ont construit des logements pour accueillir les visiteurs, des bungalows en bois.

Le notre est particulièrement charmant, car il est composé de deux chambres reliées en son milieu par un espace "salle à manger" ouverte sur un panorama exceptionnel, surplombant les rizières.

Dans ce village peuplé par l'ethnie Karen, les maisons sont traditionnellement en bois, sur pilotis.

Au centre du village, ce trouve le café communautaire, ou l'on se rencontre, autour d'un feu éternel alimentant de vieilles bouilloires couvertes de suie, bouillonnant en permanence. Ici, dès qu'un visiteur arrive, le café ou le thé est offert, à volonté!

Ce matin, nous partons en stop vers le Parc national de Doi Inthanon, pour réaliser une rando (Kew mae pan nature trail) de 3 km sur les sentiers abruptes de la foret de nuage.

Le plus étrange est qu'au sommet, un paysage de savane apparait dans la brume...

Le lendemain, nous repartons au sommet du Doi Inthanon, ou nous pouvons observer quelques espèces de Souimangas ( Sunbirds).

Juste à quelques mètres, une autre petite balade circulaire, permet d'observer ce biotope particulier...

Nous quittons ce monde mystérieux et regagnons Chiang Mai...

Apres 15 jours de balade, grâce à notre ami Stephane qui nous a permis de découvrir de magnifiques endroits et d'observer de merveilleux papillons, nous quittons la Thaïlande pour l'ile vietnamienne de Phu quoc....