Aventures gaéliques

Après plusieurs jours de préparatifs, tant au jardin que dans le fourgon, ça y est on est sur le départ pour de nouvelles aventures.

Dernières plantations et mise en place des arrosages automatiques au jardin, vérifier la mangeoire automatique du chat, rangement des provisions et agencement de la soute du fourgon, il ne faut rien oublier.

Pour l'instant direction la Normandie où nous étions il y a quinze jours pour le week-end de Pâques avec un arrêt avant Abbeville, le long d'un champ de colza, pour casser la croûte et on tombe par hasard sur un monument de la bataille de Crécy au bout de cette superbe allée bordée d'arbres qui vaut bien un spot sur Caramaps.

On poursuit notre route par le pont de Brotonne qu'on passera tranquillement derrière un tracteur puis Pont-Audemer et on ira se poser sur les bords de la Dives entre Cabourg et Dozulé.

Après un nuit où on a bien entendu la mer, nous gagnons Cherbourg à une vingtaine de kilomètres pour se ravitailler en carburant et faire les services d'eau du fourgon.

On fera cela près de la cité de la mer et ce sera l'occasion de visiter les 3 expositions: le Redoutable, le Titanic et le monde de la Mer.

Situées dans l'ancien terminal des paquebots aux longs courts, les trois sont aussi impressionnantes par la taille, la surprise, l'émotion et même en ayant l'impression de survoler, on y passe facilement 3 heures.

On casse la croûte rapidement puis direction le port pour embarquer sur le ferry qui nous emmènera en Irlande avec une petite heure de retard au départ. Réservation faite 2 mois avant pour le fourgon avec une cabine à hublot pour nous.

On quitte notre spot au pied du phare de Hook Head pour revenir au port de Kilmore Quay où on déniche une cache de géocaching en attendant l'heure du départ du bateau.

C'est deux jeunes qui nous embarquent, la tête dans le cirage car ils oublient une amarre et nous entamons la traversée qui dure une petite demi-heure.

On passe à côté de la petite île puis nous arrivons à Great Saltee, la plus grande de l'archipel où nous attend un zodiac pour nous débarquer en deux fois six. Lorsque l'embarcation approche la minuscule plage, nous sommes accueillis par un phoque qui nous tourne autour.

Le bateau repart et nous voilà à 12 sur cette île déserte mais pas complètement car on découvre qu'il y a une maison. Le groupe se disperse et on prend l'option de faire le tour dans le sens horaire quand la plupart des autres traversent l'île.

La végétation est essentiellement herbeuses avec quelques rares platanes arbustifs mais nous sommes surtout ici pour les oiseaux avec quelques phoques au passage.

Nous passerons 3 heures trente à faire le tour en découvrant différentes espèces mais c'est surtout le nombre et le fait qu'ils se laissent approcher, se prêtant à la pose photo.

Nous aurons droit à une attaque de goéland car son nid trône au bord du sentier et nous prendrons vite le large pour éviter les coups de becs.

Les images montreront également la beauté des lieux et nous reprendrons le bateau du retour qui est revenu nous chercher vers 14h30. On reprend la route pour s'approcher de Cork et on trouvera un petit spot à flanc de falaise à la sortie du village de Ballycotton.

On quitte notre perchoir sur les hauteurs de Crosshaven avec le retour du beau temps en faisant quelques photos du port.

Premier arrêt à Kinsale pour acheter du poisson et faire le tour de la ville.

Puis nous allons visiter le Fort James où nous pouvons seulement faire le tour avant de se rendre sur Old Head of Kinsale. Malheureusement, il s'agit d'un golf privé et nous ne pouvons pas accéder; on se contentera d'une petite balade sur les falaises en observant en contre bas quatre spécimens de requins pèlerins de belle taille.

Après le déjeuner, on se déplace à Timoleague pour visiter une ancienne abbaye qui est squattée par le cimetière.

Puis direction le Cromlech de Drombeg; un ensemble mégalithique assez important au milieu d'une prairie, daté 800 ans avant JC.

On terminera par se trouver un spot sur les hauteurs au bout d'un chemin qui mène nulle part et où il faudra partager le paysage avec les vaches.

Il pleut ce matin, on est pas les plus à plaindre quand un voyageur à vélo s'arrête au col où nous avons passé la nuit. Connaissant trop ces conditions pour l'avoir vécu nous lui proposons un petit café avant de poursuivre notre chemin.

Nous trouverons ensuite une aire de camping-car à Bantry sur le principe du paiement à la durée, 1€50 de l'heure pour vidanger les eaux usées et les toilettes ainsi que faire le plein d'eau, c'est pas cher, par contre il faut glisser 2 x 2€00 pour utiliser la poubelle à déchets et idem pour les recyclables; là ça devient du vol mais il y a des containers gratuits de l'autre côté du port.

On prend ensuite la direction du Healy Pass, un col au caractère sauvage au milieu de la péninsule de Beara et même si la météo n'est pas des plus favorables, on profite des nombreuses cascades.

On arrêtera ensuite à Castletownbere, la capitale irlandaise de la pêche en mer comme l'est Boulogne sur mer chez nous mais quand même en plus petit.

Nous irons ensuite à la pointe de la péninsule, à Mélanie Point où l'île de Dursey est reliée au reste du pays par un téléphérique, par où passent également les moutons.

On continu notre tour de Beara par des petites routes en faisant plusieurs arrêts pour découvrir des "Stones circle" au milieu des moutons mais en passant également par des bois où les rhododendrons sont en fleurs.

Nous terminerons ensuite notre journée au bord du petit lac de Cloonee Lough Upper, dans un somptueux cadre de verdure avec la présence de quelques chèvres sur l'autre rive mais loin de toutes connexions réseaux; on peut pas tout avoir.

On quitte notre château en ruine pour visiter, à proximité, deux forts, (Cahergall Stone Fort et Leacanabuaile Fort) certainement plus vieux mais en meilleur état de conservation. Au retour au fourgon, un éleveur nous propose, moyennant une pièce, de prendre une photo avec un agneau ce que nous faisons en bon touriste.

On poursuit notre chemin pour terminer la péninsule de Kerry et nous entamons ensuite celle de Dingle dont on reconnaît également quelques passages fait à pied en 2012.

Nous nous arrêterons sur l'immense plage de Inch puis à Minard Castle où nous avions fait une pause lors de notre itinérance sur le Kerry Way.

On fera ensuite un arrêt à Dingle village puis on grimpera ensuite à Eask Tower, un sommet de 237 m qui offre un point de vue sur la baie de Dingle et la côte avant de terminer par une petite route étroite sur la pointe de la péninsule.

C'est d'ailleurs là, au dessus de l'embarcadère de Dunquin Pier qui mène à Blasket Island, île déserte où paissent les moutons et où nous avions passé une journée lors de notre précédent périple, que nous trouvons un petit espace plat pour se poser pour la nuit avec encore une fois un superbe coucher de soleil près du Spanish Armada Memorial.

Vendredi 13, on aurait pu passer notre temps à chasser le trèfle à quatre feuilles irlandais dans les vertes prairies mais non, aujourd'hui cela sera une journée falaises si on fait abstraction de notre premier arrêt. Nous avons en effet repéré sur notre parcours un château qui vaut le détour car la tour du Carrigaholt Castle est encore en bon état et son emplacement au dessus du port du village éponyme le met en valeur.

On fera ensuite un petit arrêt dans la baie de Kibaha pour voir la mer déferler sur les dalles de rochers.

On arrivera ensuite à Loop Head, occupé par un phare mais les falaises sont cette fois plus impressionnantes et les embruns arrivent quand même, avec l'aide du vent, à venir nous humecter la peau alors que nous faisons le tour du phare. Nous trouverons aussi l'inscription EIRE, réalisée en pierre sur l'avancée en mer et également présente sur les cartes.

Nous nous déplacerons ensuite de quelques kilomètres jusque Ross où la curiosité est un pont naturel dans la falaise sur lequel on peut passer et il y en avait, il y a quelques années, un deuxième qui a fini par perdre la bataille avec l'érosion maritime.

Après le déjeuner, on reprend la route pour la cerise sur le gâteau quand on parle de falaises avec les célèbres falaises de Moher, qui est devenue l'attraction touristique du secteur avec boutiques souterraines et bien sûr un prix d'accès de 8 € par personne pour le parking, encore un piège à touristes. Comme le site s'étend sur 8 kilomètres, on prend le problème à l'envers en se garant à l'autre extrémité où il y a un parking à 3 € par voiture mais également quelques places gratuites près d'un terrain de sport. Cela à aussi l'avantage de parcourir la falaise avec le soleil dans le dos, ce qui est mieux pour les photos et nous ferons le retour par l'intérieur des terres. Hautes de plus de 215 m de haut, c'est vraiment impressionnant et nous avons la chance (vendredi 13) d'avoir la météo avec nous pour effectuer ce parcours au dessus des vagues sous le soleil.

Retour au fourgon et nous resterons sur place pour la nuit

Réveil et départ tardif après s'être couché tard, on reprend la route en étant toujours en mode découverte des petits coins secrets du Connemara et nous allons encore en découvrir ce jour. Un premier arrêt sur le petit embarcadère de Letterard et on se fait interpeller par un autochtone, "On en voit pas beaucoup des 59 par ici" et cet ancien habitant de Tourcoing nous indique que ça fait 30 ans qu'il s'est installé ici avec sa compagne anglaise.

On poursuit la route pour arriver à Roundstone où nous partons à l'assaut du Errisberg, un modeste sommet de 300 m composé de roche volcanique sombre et où la vue s'ouvre sur plusieurs plages de sable. Si après une piste relativement plate et large, la montée pourtant signalée sur la carte s'avère être hors sentier et Christiane n'aime pas ce terrain surtout dans les tourbières.

Je continue seul dans ce paysage sauvage et la vue s'ouvre sur les lacs d'un côté et la côte de l'autre avant de retrouver d'autres personnes au sommet qui ont fait l'aller-retour par la voie classique au départ du village. Je redescend par une autre voie où la trace est un peu plus visible mais la pente plus accentuée avant de retrouver Christiane sur la piste.

On tentera d'aller déjeuner sur les plages vues du haut mais impossible de s'y garer, digne d'un week-end de beau temps à Malo ou Bray-Dunes et on trouvera un coin plus calme plus loin.

On poursuit le long de la côte pour trouver d'autres plages désertes avant de revenir dans l'intérieur vers le Parc National du Connemara et c'est d'immenses lacs qui remplacent maintenant la mer au milieu des montagnes.

Après avoir tenté un arrêt en camping pour faire une lessive, où la patronne nous conseille d'aller la faire dans une station service, on se retrouve pour en finir comme d'habitude en sauvage au bord de l'eau mais douce cette fois car il s'agit d'un lac où une station de pompage nous permet de récupérer un peu d'eau potable.