Prague et Wroclaw en décembre ❆

Nous prenons le petit déjeuner à notre hôtel. Le buffet est correct sans plus.

Départ à 9h00 pour le château de Prague. Il se situe sur les hauteurs de la ville. Nous ferons le trajet à pied en 30 minutes environ de notre hôtel. Cela nous permet de se promener dans les rues calmes en ce dimanche matin. Comme hier le temps est bien, pas de pluie, pas de froid, un temps idéal pour visiter la ville. ☀️ Je regrette tout de même qu’il n’y ait pas de froid et de neige.

Sur notre route on tombe sur la statue très originale de l’écrivain Franz Kafka, considéré comme l'un des écrivains majeurs du XXᵉ siècle.

Nous traversons la rivière Vltava par le pont Mánes (Mánesův most). La vue est superbe sur le pont Charles.

Nous commençons la montée au château du côté de la station de métro Malostranská. Les escaliers (porte Na Opyši) qui mènent au château ne sont pas bien loin du métro, 150 mètres plus haut sur la gauche.

En arrivant en haut des escaliers il y a un beau point de vue (Mirador del Castillo) sur la ville et la rivière Vtava.

Nous ne ferons pas la visite payante du château de Prague mais on a la possibilité de se balader dans l’enceinte gratuitement. Sinon la visite basique du château coûte 250 CZK (10,50 €) pour le vieux Palais Royal, la Basilique St Georges, la rue Golden Lane et la Cathédrale St Vitus. Ticket valable pendant 2 jours. Rien que la balade gratuite dans les cours du château en vaut la peine, c’est magnifique. On en a pris pleins les yeux.

Il y a la relève de la garde que nous ne verrons pas. On en profitera quand même pour faire quelques photos avec les gardes présents devant l’entrée.

Nous redescendrons côté Zámecké schody avec la vue sur la ville.

La descente est sympa entre escaliers, pavés et petits commerces. Il y a même une toute petite boutique de décoration de Noël.

Nous restons dans ce quartier très touristique. Il y a pas mal de boutiques de souvenirs mais aussi de vente de Trdelnik, le fameux gâteau à la broche. Le temps que Chris et Alain traînent dans une boutique, je m’échappe discrètement pour aller acheter un Trdelnik au Café U Kajetána. J’ai craqué! 😝 Personne n’en veut, pas de soucis, je le mangerai tout seul.

Nous rentrons dans une église Catholique, The Church Of St. Cajetan, à la facade plutôt sobre. L’intérieur se veut joli et bien entretenue.

A quelques centaines de mètres de là nous allons dans un rue emblématique (Nový Svět) à l’écart du tourisme de masse. Le quartier est calme avec des superbes ruelles pavées. J’adore le coin.

On pense qu’il y a un marché de Noël dans le secteur mais impossible de le trouver. Nous finirons par tomber dessus par hasard en cherchant un endroit pour manger un bout. Il s’avère que ce tout petit marché de Noël à l'ambiance décontractée fut une bonne surprise. On s’y sent bien. Ce marché est exclusivement culinaire avec à peine 5-6 stands. On s’installera un petit moment pour y boire un bon vin chaud.

Il est bientôt 13h00, c’est l’heure de manger. En se rendant au restaurant on passe devant des escaliers étroits entre 2 bâtiments. Sympa.

Nous mangerons à U Černého vola, une taverne assez rustique. Vu la devanture on ne dirait pas qu’il y a un bar ou restaurant. En rentrant à l’intérieur la petite salle est quasiment pleine. Il y a des grandes tables où les gens boivent de la bière. Le serveur nous propose de nous attabler au milieu des clients déjà en place. Sympa le concept. Nous mangerons des saucisses accompagnées d’une bonne bière pour une dizaine d’euros par personne. La taverne est conviviale, dommage que l’on ne peut pas rester plus de temps pour boire quelques bières de plus…

Nous reprenons notre chemin en direction de la rivière Vltava. Il y a de plus en plus de monde dans les rues. Peu importe, il y a tellement de belles choses à découvrir. Il y a des vieilles bagnoles qui transportent les touristes pour une belle balade dans la ville. Prix entre 1500 CZK (60 €) et 2000 CZK (80 €) pour une heure. Nous ne tenterons pas l’expérience.

Direction un lieu insolite proche du pont Charles : Prague's narrowest alley. Ce sont des escaliers étroits coincés entre deux bâtiments avec des feux de signalisation pour les piétons à chaque extrémité. Il y a une file d’attente d’une cinquantaine de personnes mais on attend quelques minutes seulement pour prendre ces escaliers. En bas il y a un restaurant et on ne peut pas aller plus loin. On est obligé de faire le trajet en sens inverse une fois le feux au vert. 🚦 Le moment est assez ludique.

A 2 pas de là, on peut découvrir un autre lieu insolite : Urinating Sculptures. Comme son nom l’indique, ce sont des sculptures animées d’hommes qui urinent! Un bon moment de rigolade pour nous.

Juste à côté, il y a un petit chalet qui vend des pains d’épices. C’est l’occasion pour Chris de goûter un bonhomme aux pains d’épices pour 30 CZK (1,25 €).

Juste en bas de l’emblématique pont Charles, on peut y trouver un petit marché de Noël pittoresque. Atmosphère sympa avec quelques stands culinaires sur une petite place entourée de maisons bourgeoises colorées.

La longue balade se poursuit sur le pont Charles. Ce pont, le plus vieux de Prague, fut édifié à la place du pont Judith, lequel avait été emporté par les inondations en 1342. D’abord appelé pont de pierre, puis pont de Prague, c’est à partir de 1870 qu’on commence à l’appeler pont Charles, en souvenir de son fondateur, l’empereur Charles IV, qui en avait posé la première pierre en 1357. Le pont, achevé en 1402, est bâti en blocs de grès et flanqué de tours à chacune de ses extrémités (côté Malá Strana et côté Vieille Ville). Entre 1683 et 1928, 30 statues de saints réalisées par des artistes tels que M. Braun ou F. M. Brokof viennent progressivement orner chaque pile du pont. La plus célèbres d’entre elles est certainement celle de saint Jean Népomucène.

C’est vrai que le pont Charles est magnifique avec toutes ses statues, ses animations (chanteurs, musiciens, artistes ou autres vendeurs ambulants). Par contre c’est noir de monde en ce dimanche!

Tous les jours à 16h10 (uniquement en décembre) on peut apercevoir l’allumeur de réverbères du pont Charles. Durant la période de l’Avent, les réverbères à gaz du pont Charles sont allumés par un allumeur de réverbères en costume d’époque à l’aide de sa longue perche. L’allumeur part de la place des Croisés (Křížovnické náměstí) et traverse le pont en longeant un parapet, puis le traverse dans l’autre sens en longeant l’autre parapet. C’est l’attraction de la fin d’après midi. Forcément comme il y a énormément de monde l’allumeur est suivi par des dizaines et des dizaines de personnes. Mais ça n’empêche pas de profiter de ce moment si particulier.

Avec Chris nous enchaînons avec la visite de l’hôtel de ville de la Vieille ville et l’horloge astronomique. Alain préfère rester dans le secteur tranquillement à nous attendre. Il y a des visites guidées en français tous les jours à 13h00 et 17h00 donc nous allons profiter de la séance de 17h00. L’entrée coûte 300 CZK (12,5 €) par personne, visite guidée ou pas, c’est le même prix.

Bâti en 1338, l’hôtel de ville était au départ le siège de l’administration autonome de la Vieille Ville de Prague. La partie la plus ancienne de ce complexe de bâtiments, de style gothique, consiste en une magnifique tour flanquée d’une chapelle en encorbellement et ornée d’une extraordinaire horloge astronomique sur laquelle apparaissent toutes les heures (de 9h00 à 23h00) les marionnettes des 12 apôtres. Détruite lors du soulèvement de Prague le 8 mai 1945, l’aile du bâtiment de style néo-gothique ne fut jamais reconstruite. La visite de l’hôtel de ville comprend les anciennes salles, la tour et les souterrains.

La visite avec notre guide Vladimir va durer une heure. Elle est interessante mais elle le devient encore plus quand on va visiter les souterrains.

Nous finirons la visite sur la tour de l’Horloge astronomique. A une hauteur de 68 mètres on a une vue imprenable sur la ville. On peut aussi admirer le marché de Noël et ses illuminations juste en dessous sur la place de la vieille ville.

Cette tour est un beffroi imposant du style gothique datant du 14ème siècle qui domine l’hôtel ville de la Vieille Ville et toute la place. A l’époque, c’était la plus grande construction de Prague. Tout en haut du beffroi se trouvait un logement pour le guetteur, d’où ce dernier surveillait les alentours pour donner l’alerte à la ville en cas de danger. A présent, sa galerie panoramique nous offre la plus belle vue sur la ville. D’en haut, il est possible de regarder le temple de Týn ou l’église de St. Nicolas, d’admirer le Château de Prague au lointain ou de se laisser emporter par la vue sur une dizaine de tours, tourelles et dômes variés caractéristiques de l’architecture pragoise. La vue sur le marché de Noël en vaut aussi le coup d'oeil.

On finira la soirée au calme dans un petit restaurant, le Restaurace Amos. L’occasion d’y goûter des spécialités locales comme la goulash.

Nous ne tarderons pas ce soir car nous sommes assez fatigués avec cette grosse et belle journée. On aura effectué 15,5 kilomètres.

Il est 9h00 ce matin quand nous partons au centre commercial Palladium Praha qui se situe à 300 mètres de notre hôtel. Ce vaste centre commercial moderne comporte 5 étages avec près de 180 boutiques. Alain n’est pas venu avec nous. Sans forcement faire d’achat, la balade est agréable dans ce beau centre commercial joliment décoré pour les fêtes de fin d’année. L’occasion de boire un café et un chocolat chaud au Starbucks.

Retour à la Résidence Bene pour récupérer Alain, puis 20 minutes de marche vers le parc Letna basé sur une colline. Nous traversons le pont Svatopluk Čech avant d’attaquer les 260 marches pour arriver au point culminant du Metronome.

Une fois là haut, c’est un tout autre point de vue qui s’offre à nous avec cette belle vue sur la vieille ville de Prague. Le point de vue est sympa et le parc est bien arboré pour une balade au calme de la ville.

À l’arrière du grand parc il y a une patinoire non touristique un peu à l’écart, juste devant le stade Generali Arena. Elle est installée de début décembre jusqu’à mi-février de 9h00 à 21h00.

Le stade Generali Arena est juste derrière la patinoire. C’est le stade historique du Sparta Prague, le club de foot le plus populaire de République Tchèque qui peut accueillir 20.000 personnes environ. Nous en profitons pour aller à la boutique du club qui se situe au pied du stade.

Nous repartons de là en tramway n°22 pour rejoindre le pont Charles. Le problème c’est qu’il n’y a pas de borne sur place pour prendre les tickets. Tanpis nous montons quand même dans le tramway sans ticket. Alain est d’accord. 😅 C’est pas bien mais on en assumera les conséquences en cas de contrôle. Au bout d’un moment on s’aperçoit qu’il y a une borne dans le tramway pour acheter des tickets… on saura pour la prochaine fois. Nous resterons quand même dans l’illégalité jusqu’au bout. 🫣

On va jusqu’au mur John Lennon, un mur coloré arborant des slogans politiques de l’ère communiste avec des messages de paix, un portrait de Lennon, mais aussi d’œuvres de plus de 30 artistes issus de 5 pays. Le public a toujours la possibilité de s’exprimer librement sur le mur avec des feutres, des stylos ou des craies.

À proximité du pont Charles et de la rivière Vltava on peut trouver le charmant canal Čertovka, long de 740 mètres. Nous retrouvons aussi le tout petit marché de Noël au pied du pont.

Nous traversons la rivière Vltava par le pont Charles. Il y a du monde mais beaucoup moins que dimanche.

Le déjeuner se fera dans un petit restaurant rustique en sous sol, le Krčma. Une bonne adresse en plein centre de Prague avec des plats locaux.

Retour à l’hôtel vers 15h00 pour se reposer un peu. À proximité de notre résidence se trouve une œuvre étonnante dédiée à toutes les mères ukrainiennes qui ont souffert de l'invasion militaire russe. Elle a été créé par l'artiste tchèque Veronika Psotková.

Avant de repartir, on utilisera le bon de consommations offert lors de notre arrivée du 1er jour par la résidence Bene.

À 17h00 nous reprenons le tramway pour sortir de la vieille ville et aller au marché de Noël de Tylovo náměstí.

Enfin un marché de Noël sympa. Il n’est pas grand, l’atmosphère locale le rend agréable et chaleureux. Les locaux aiment partager une boisson chaude sur cette petite place de Tylovo náměstí. On s’y sent bien.

A 2 pas de là il y a un autre marché de Noël, celui de la place Náměstí Míru. Il se trouve devant la belle Basilique Ste Ludmily.

Sur la place Náměstí Míru se trouve un beau marché de Noël traditionnel avec une soixantaine de chalets ou l’on peut trouver toutes sortes d’articles de Noël. Le meilleur marché que l’on ai pu faire jusqu’à présent à Prague. Ça fait plaisir… Enfin!

Avant d’aller dîner nous allons boire un verre dans un bar à bières, le Craft House Prague, un bar sympathique qui propose une trentaine de bières artisanales à la pression. Un lieu à découvrir pour les amateurs de bières. 🍺

21h00, nous mangeons au Bohemia Goose, un restaurant à la décoration soignée. L’établissement brasse ses propres bières qui sont excellentes tout comme sa cuisine locale. Une bonne fin de soirée avant d'aller se coucher.

Le retour à l’hôtel se fera à pied avec 20 minutes de marche. Par chance il ne pleut toujours pas et les températures sont clémentes en cette fin de soirée.

Notre séjour à Prague se termine aujourd’hui. Ces quelques jours passés dans la capitale de la République Tchèque nous ont beaucoup plu. La vieille ville de Prague est splendide avec ses bâtiments, ses clochers, ses points de vue, ses rues pavées, ses bars et restaurants,… Il y a tellement de chose à voir et à découvrir. Cette ville est chargée d’histoire mais aussi très festive. C’est aussi la capitale mondiale de la bière, les gens ici ne boivent que de ça. La ville est super bien desservie par les tramways, il y en a partout. Les déplacements sont pratiques et rapides. Il y a aussi 3 lignes de métro que l’on a pas utilisé. La météo a été au top, pas de pluie et pas de grand froid. On peut juste regretter la neige qui aurait apportée un peu plus de magie à notre séjour.

🎄 La seule petite déception pour nous sont les marchés de Noël. Ils ne sont pas exceptionnels, voir même très décevants. Celui de la place de la vieille ville est clairement surcôté par rapport à tout ce que j’avais pu lire avant de venir ici. On a préféré les plus petits marchés de Noël que les grands, moins touristiques, plus authentiques et à l’ambiance locale. Les stands de nourriture et les chalets de vente d’artisanat traditionnel Tchèque ou autres objets de Noël sont banales. En résumé voici les nombreux marchés de Noël que l’on a pu faire 🎄 :

• Place de la vieille ville (place magnifique, cadre historique, scène avec chants de Noël, trop trop de monde)
• Mariánské Námesti (tout petit marché sans prétention, ambiance décontractée, scène avec chants de Noël)
• Náměstí Republiky (cadre agréable, idéal pour combiner marché de Noël et shopping)
• Place Venceslas (patinoire, belle place animée)
• Havelské tržiště (très ancien marché, sympa à découvrir mais sans plus)
• Tylovo náměstí (plein de charme, ambiance locale et décontractée)
• Miru (large choix d’articles de Noël traditionnels, cadre et ambiance sympas, c’est de loin notre préféré à Prague)
• Anděl (marché de Noël de rue dans quartier animé)
• Jiřího z Poděbrad (petit marché fermier transformé en marché de Noël, ambiance locale et non touristique, notre coup de cœur ❤️)
• Kampa (atmosphère unique, cadre sympa au pied du pont Charles, restauration uniquement)
• Rue Loretanska (tout petit marché culinaire parfait pour manger sur le pouce, ambiance agréable et reposante)

ℹ️ Nous apprenons en fin d’après midi dans le bus qui nous emmène en Pologne le drame qui s’est produit en plein centre de Prague quelques heures auparavant. Ça fait froid dans le dos. 🙏🏼

Ce matin nous quittons Prague pour Wroclaw en Pologne. Environ 300 kilomètres séparent les 2 villes par la route. Wroclaw est la 3ème ville de Pologne avec près de 700.000 habitants et son agglomération de 1.200.000 habitants.

Le départ se fera à 10h00 en bus de la gare routière de Florenc pour une arrivée prévue vers 15h00 à Wroclaw. Notre bus n’est pas trop chargé, c’est plutôt confort. La pluie, parfois forte, nous accompagnera pendant quasiment tout le trajet. À cause d’un accident qui a provoqué des gros bouchons sur l’autoroute + la circulation très chargée en arrivant à Wroclaw, l’heure d’arrivée ne sera pas respectée.

Coût de l’opération 34 € par personne. Billets achetés sur le site Flixbus plusieurs semaines avant le départ.

C’est avec 2 heures 30 minutes de retard que nous arrivons à la gare routière de Wroclaw après avoir passé 7h30 dans le bus!

Sans perdre de temps nous prenons le tramway pour rejoindre notre hébergement pour les 3 prochaines nuits. Le trajet en tramway dure à peine 15 minutes pour 3,20 PLN (0,74 €). Ici les transports en commun sont gratuits pour les enfants de moins de 7 ans et les plus de 65 ans.

Notre hôtel est le Wyndham Wroclaw Old Town. Il est situé au cœur de la ville, à seulement 100 mètres de la place du marché de Wroclaw. L’emplacement est vraiment idéal. Cet hôtel est chic et peu cher au vue des prestations proposées. Les chambres sont spacieuses et tout confort, le top. Nous avons payé 69 € la nuit sans petit déjeuner. Un excellent choix.

Sans perdre de temps nous sortons dans un bureau de change Kantor Kurs. La monnaie en Pologne est le Zloty. Nous obtenons un très bon taux de change : 💰 1 € = 4,33 PLN.

Dehors il pleut, ce n’est pas très agréable surtout qu’il y a du vent aujourd’hui. Autour de la place du marché de Wroclaw il y a le marché de Noël de la vieille ville. On en prend pleins les yeux à peine arrivé sur place. Incroyable! Un vrai marché de Noël, c'est LE marché de Noël par excellence. C’est fabuleux, il y a de nombreux chalets d’objets artisanaux, de nourriture locale, des manèges, des décors, des lumières,… La féerie de Noël est bien à Wroclaw! 🎄

Il pleut, nous en profitons pour manger un sandwich avec une saucisse locale et un bon vin chaud à l’abri.

La pluie s’est arrêtée, heureusement pour nous. Le marché de Noël ferme assez tôt, à partir de 20h00. Nous continuons notre balade dans ce fabuleux marché. Alain préfère rentrer à l’hôtel.

Nous mangerons une fois de plus un incontournable Trdelnik.

Nous n’irons pas nous coucher sans aller boire des shots de Vodka au Pijalnia Wódki i Piwa. On va y aller doucement pour le 1er soir… Na Zdrowie

Retour vers 22h00 à l’hôtel sous une petite pluie.

Pour ce dernier jour à Wroclaw nous n’avons rien prévu d’exceptionnel si ce n’est se balader et profiter encore et encore du superbe marché de Noël. Nous quittons l’hôtel vers 9h30 pour aller voir des sculptures, The Passage, à 1,5 kilomètre à pied. Ces sculptures appelées Przejście (qui signifie "passage" ou "croisement") représentent un groupe de 14 personnes réalistes s'enfonçant dans le sol d'un côté de la rue Swidnicka et émergeant de l'autre. Créé par l'artiste Jerzy Kalina, The Passage est interprété comme un mémorial aux citoyens qui ont été tués ou ont disparu sans laisser de trace en Pologne pendant la loi martiale des années 1980.

Il fait encore très froid aujourd’hui avec toujours du vent. On a un ressenti de températures à -5°C. Une pause café s’impose au Green Caffè Nero dans un cadre très agréable.

En sortant du café il neige! Incroyable, cette neige tant attendue on l’a pour notre dernier jour en Pologne. On est ravi.

La grande particularité de Wroclaw est ses gnomes (Krasnales) dissimulés un peu partout dans la vieille ville et ses alentours. C’est l’attraction la plus réputée de la ville. Le premier gnome est apparu à Wroclaw en 2001, depuis il y en a au moins plus de 400 cachés dans les rues de la ville. Il y en a vraiment partout. Les chasser est devenu l’attraction principale des touristes qui visitent la ville. Ces petites statues en bronze sont souvent en relation avec l’endroit où ils se trouvent. Voici les photos de tous les gnomes que l’on a pu courser sur notre route durant notre séjour à Wroclaw.

Retour dans la vieille ville pour aller visiter la Basilique Sainte-Élisabeth. Datant du XIV siècle, cette immense église se distingue avec son toit aux ardoises de couleur. L’intérieur a été récemment refait, elle est splendide.

Nous décidons de monter sur l’observatoire de sa tour à plus de 80 mètres de hauteur. Pour 15 PLN (3,50 €) nous avons le droit de grimper les 306 marches qui mènent à l’observatoire. La montée étroite dans un escalier en colimaçon n’est pas évidente car le cardio peut vite s’accélérer. La récompense est au bout de l’effort avec une belle vue sur la ville et sur le marché de Noël. Le temps n’est pas dégagé puisque il neige mais ça donne du charme au paysage. Par contre là-haut il fait froid. 🥶

Passage dans la petite rue Stare Jatki, allée caractéristique utilisée au Moyen Âge comme marché aux viandes. Aujourd'hui elle abrite de petites boutiques vendant des produits artistiques. On y trouve aussi des statues d’animaux en bronze, Slaughtered Animals Monument.

Il est déjà 13h30! Nous profitons de l’ambiance du marché de Noël encore et encore. Avec la neige qui tombe ça rend le moment encore plus magique.

Notre repas de midi se fera dans un chalet typique du marché avec des sandwiches à la saucisse de Cracovie accompagné d’un bon vin chaud.

Comme hier, Alain préfère passer l’après-midi au calme à l’hôtel. Nous, nous continuons à flâner dans le marché de Noël et dans les rues pavés de la vieille ville. À la tombée de la nuit, vers 16h00, nous allons en direction de la Cathédrale Saint Jean-Baptiste de Wrocław. Nous essayons de trouver l’allumeur de réverbères dans les rues du quartier, en vain. Il est déjà passé… Impossible de le trouver. On profitera quand même de la beauté de la Cathédrale et des rues la nuit tombante.

Il ne neige plus, dommage car ça commençait à tenir au sol. Retour à l’hôtel pour récupérer Alain. À 18h00 nous allons une dernière fois au marché de Noël boire un vin chaud. On est samedi soir, à 2 jours de Noël, il y a un peu de monde mais c est raisonnable. On peut circuler facilement sans être bousculé.

Pour notre dernière soirée nous irons boire des shots de Vodka au Pijalnia Wódki i Piwa. Alain ne les avait pas goûté l’autre soir et il avait à cœur de savourer la boisson locale avant de revenir en France.

Changement de bar pour le Pijalnia Wódki i Piwa. En fait, c’est exactement le même bar à 350 mètres mais un peu moins cher. En plus il est juste en face de notre hôtel. Et rebelote, on goûte les différents shots de Vodka un moment avant de se décider d’aller manger un bout.

Nous finirons la soirée dans un restaurant Polonais, le Restauracja Kurna Chata. Les serveurs sont sympas, la décoration est soignée, les plats sont correct et copieux.

Reste plus qu’à boucler nos valises avant de repartir demain fêter Noël dans nos familles. Le réveil sera matinal pour rejoindre le Wrocław Nicolaus Copernicus Airport.