De retour à New York pour Noël ❆

De retour à New York un an après celui de 2010 et encore pour la periode de Noël. 🎄 La ville qui ne dort jamais nous a laissé un grand vide, on avait hâte d'y retourner rapidement. L'opportunité c'est représentée et on l'a saisi! On adore cette ambiance de vivre Noël à l'Américaine et puis comme on est fan de basket-ball c'est l'endroit rêvé pour voir des matchs NBA. 🏀

Nous avons réservé notre voyage sur le site "Voyages SNCF", cette plateforme n'existe plus aujourd'hui. Vols + Hôtel avec petits-déjeuners en octobre 2011 (2 mois et demi avant le départ).

Au niveau des formalités il faut absolument une autorisation électronique de voyage pour entrer aux Etats-Unis que l'on appelle ESTA. Il faut en faire la demande sur le site officiel de l'ESTA. Son prix est de 14 $ par voyageur et il est valable pendant 2 ans. Du coup nous n’avons pas à le repayer cette année puisque celui de l’année dernière était encore valable.

Nous prendrons l'avion de Toulouse Blagnac avec transit à Londres avant d'arriver à New York.

✈️ Toulouse Blagnac - Londres Heathrow (British Airways)

✈️ Londres Heathrow - New York JFK (British Airways)

Vu les péripéties de notre voyage l’année dernière, on craignait un peu de reprendre l’avion à la même période… Evidemment 2 jours avant le départ, on entend à la télévision qu’il y a des grèves prévues dans les aéroports un peu partout en France et notamment à Toulouse! Les agents de la sécurité sont en grève et bloquent les accès au contrôle de sureté plusieurs heures dans la journée… Vu le traumatisme de l'année dernière nous sommes assez stressés ce matin. Notre vol est prévu à 11h00 et nous arrivons assez tôt à l'aéroport Toulouse Blagnac.

Heureusement, la grève est assez limitée et on arrive à passer tranquillement les contrôles! Ouf, nous sommes soulagés, on va pouvoir embarquer direction Londres.

Il y a autre chose qui nous stresse un peu, c'est le temps de transit à Londres. On a à peine une petite heure pour récupérer notre correspondance pour New York. Ça va faire un peu juste, même très juste. Heureusement que nous avons décollé à l'heure de Toulouse.

En sortant de notre avion à l'aéroport de Heathrow, une hôtesse nous attend. Il y a 2 autres passagères Françaises qui sont dans le même cas que nous. L'hôtesse Anglaise nous prend desuite en main pour nous emmener en courant à l’autre embarquement. Elle arrêtait pas de nous stresser et de nous dire de courir courir courir... On a même pris un métro interne pour arriver à la bonne porte d’embarquement tout juste à l’heure. Heureusement qu’elle était là et que l’avion nous a attendu pour l’embarquement. L'aéroport de Londres Heathrow est immense, 1 heure pour prendre l’avion suivant sans connaitre c’était carrément mission impossible.

C'était chaud mais intense, on y est dans cet avion direction New York. Le voyage se passe très bien.

Arrivée en fin d'après midi à l'aéroport JFK, on a eu l'immense joie d'attendre de longues minutes ma valise qui finalement n'arrivera jamais sur le tapis!

Direction le guichet de la compagnie British Airways pour déclarer la "perte" du bagage. Sans rien nous demander, la compagnie nous indemnise desuite d'une carte bleue soldée de 50 $. Notre valise sera livrée directement dans notre chambre d'hôtel dès que possible. Nous devions rejoindre notre hôtel en transport en commun mais grâce à ces 50 $, nous avons décidé de prendre un taxi, la classe! Une 1ère pour nous le taxi jaune dans cette ville mythique. Merci British Airways. Pour ma valise, pas grave ça attendra...

Le taxi nous coutera 52 $ pour faire les 24 kilomètres qui relie l'aéroport JFK au centre de Manhattan.

New York City (8,5 millions d’habitants) est divisée en 5 arrondissements (ou boroughs) : Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx et Staten Island. Ensuite, chaque arrondissement possède ses propre quartiers.

Nous séjournerons au centre de Manhattan et nous avons prévu de rester essentiellement dans cet arrondissement de NYC. Pour vous donner une idée, avec plus de 1,6 millions d’habitants, Manhattan est une île qui mesure 21,7 kilomètres de long et atteint 3,7 kilomètres de large.

Nous arrivons à notre hôtel en plein centre de Manhattan vers 18h00 heure locale. On est logé à l'hôtel Chandler **** à Fours Square, qui est définitivement fermé aujourd'hui. Nous avons choisi de séjourner au même hôtel que l'année dernière car c'est une valeur sûre. En plus, nous avons eu un bon prix avec petits déjeuners car une partie de l'établissement est en travaux, ce qui au final ne va pas nous gêner. Cet hôtel très bien situé , à 2 rues de l'Empire State Building et à 2 pas de la 5ème avenue. La chambre est petite et propre, tout confort avec wifi, coffre fort, grande douche à l'italienne,... A notre demande au préalable, nous avons la même chambre que l'an passé, la n°1023 avec vue sur l'Empire State Building, la classe!

Difficile de décrire la joie et l'excitation qui nous animent en revenant ici à New York City. Jamais on aurait pu imaginer revenir aussi vite.

Malgré la fatigue du voyage, nous allons faire le tour du quartier. Il ne fait pas trop froid sur New York, les températures sont positives. Puisque nous sommes 5 jours avant Noël nous allons naturellement voir le beau sapin de Noël de Bryant Park et celui du Rockefeller Center. C'est magique, nous avons déjà des étoiles pleins les yeux.

Repas du soir dans un Burger King avant de rejoindre l'hôtel vers 20h45. Avec le voyage et le décalage horaire nous sommes crevés.

Ce matin le temps est gris, nous avons prévu de se balader côté Est de Midtown et d'aller visiter l'Organisation des Nations Unies (ONU) qui se situe au bord de l'East River. A 2 pas du siège de l'ONU, nous tombons sur un tout petit parc bien entretenu et joliment décoré pour Noël, le Tudor City Greens. Les écureuils sont bien présents dans ce parc calme et reposant. Le Chrysler Building se trouve lui aussi à proximité.

Visite du siège de l'ONU qui se situe en territoire international. C'est marrant car lorsque vous pénétrez à l’intérieur des bâtiments, vous n’êtes plus sur le sol américain! La principale mission de l'ONU est le maintien de la paix dans le monde.

Il vaut mieux réserver ses tickets d'entrée sur le site officiel plusieurs jours avant. On peut y réserver une visite guidée en Français. Cela nous a couté 16 $ chacun pour une heure de visite environ. Attention il faut se présenter une heure avant pour passer les contrôles de sécurité.

Au programme : présentation générale de l’ONU, son organisation, ses rôles, ses membres, ses fondements... Visite de la salle de l'Assemblée générale, la salle du conseil de sécurité, la salle du conseil de tutelle et la chambre du conseil économique et social.

Avant d'aller manger au New York Luncheonette pour 27 $ à 2, nous allons au Grand Central Terminal. Il y a un marché alimentaire avec des beaux produits de Noël, c'est le Grand Central Market. Les prix sont un peu élevés mais ce marché est très joli. On va aussi au Apple Grand Central, un Apple Store dans un cadre exceptionnel. Le déplacement vaut le coup d'oeil. Cela permet aussi de recharger son téléphone ou de profiter de la Wifi gratuite.

Beaucoup de marche aujourd'hui pour profiter de l'architecture magnifique du quartier.

Nous descendons ensuite la 5ème avenue avec un passage dans la belle Cathédrale Saint Patrick (gratuit) avant d'aller voir le sapin de Noël du Rockefeller Center.

Arrêt au NBA Store qui a déménagé depuis l'année dernière. On est déçu car le magasin est tout petit. Il parait que c'est provisoire avant un éventuel autre déménagement, toujours sur Fifth Avenue.

De loin on entend la sirène des pompiers. Très impressionnant de les voir passer toutes sirènes hurlantes sur la 5ème avenue.

Visite de la célèbre bibliothèque New-Yorkaise, New York Public Library, ornée de lions en pierre dans un remarquable édifice style Beaux-Arts derrière Bryant Park. L'entrée est gratuite. On en profite pour se reposer un peu au calme sur un banc en bois à l'intérieur de la Rose Main Reading Room. Cette salle de travail et de lecture mesure plus de 90 mètres de long.

Nous continuons de descendre la 5ème avenue en faisant quelques boutiques puis on fait une petite pause dans un Starbucks Café avant de rejoindre notre hôtel vers 17h15. Ce soir j'ai prévu de faire une surprise à Chris, elle n'est biensur pas au courant. 😉

Vers 18h15 nous quittons notre hôtel en direction du Madison Square Garden. Nous nous arrêtons dans l'excellent magasin d'articles de sports Américains Gerry Cosby & Co. En arrivant devant l'enceinte du mythique Madison Square Garden, j'annonce à Chris que l'on va voir un match NBA. Elle ne s'y attendait pas du tout, elle est ravie de cette surprise... Moi aussi.

C'est un match de pré-saison car la saison n'a toujours pas démarré à cause du lock-out NBA. Ce blocage total de la saison est du aux joueurs qui se mettent en grève en refusant de jouer tant que leur syndicat n’a pas réussi à se mettre d’accord avec la NBA et les propriétaires des franchises sur la convention collective. Heureusement pour nous l'accord a été trouvé il y a quelques semaines et on est à quelques jours du début de la saison. Ce match de pré-saison tombe à pic. Les New York Knicks reçoivent les New Jersey Net's. J'ai acheté les places sur le site StubHub 10 jours avant le départ au prix de 51 $ par personne. C’est la dernière année que les Net's jouent dans le New Jersey. La franchise va traverser le fleuve Hudson et déménager dès la fin de cette saison pour rejoindre Brooklyn.

Etant tous les 2 fans de basket-ball on s'est régalé. Les New York Knicks vont s'imposer 88 à 82 face aux New Jersey Nets.

De retour à l'hôtel, la journée a été excellente mais fatigante avec beaucoup beaucoup de marche à pied.

En ce vendredi 23 décembre nous allons en métro jusqu'à Union Square Park où il y a un grand et beau marché de Noël. L'occasion de se mettre dans l'ambiance de Noël dès le matin. Avant de reprendre le métro nous allons faire un tour au Paragon Sports, un grand magasin de sports que j'aime bien. Nous tombons sur un groupe de chanteurs de Jazz à la station de métro de Union Square. Nous resterons quelques minutes à écouter leur musique dans une bonne ambiance.

Direction l'ouest de Manhattan dans le quartier de Chelsea. Il y a l'incontournable Chelsea Market, une ancienne fabrique de biscuits désormais reconvertie en marché couvert. Ce lieu atypique regroupe une quarantaine de boutiques et restaurants, un endroit idéal pour faire du shopping et manger un morceau. L'occasion d'y gouter une bonne soupe avant de repartir. Ce marché est vraiment chouette.

Déplacement en métro jusqu'à Times Square où j'ai réservé une surprise à Chris pour 12h30. Nous allons voir un concert de Gospel au B.B. King Blues Club. La chorale Harlem Gospel Choir est une des chorales de gospel les plus célèbres aux États-Unis. Elle se produit régulièrement dans ce lieu mythique de New York qu'est le B.B. King Blues Club. On a passé un bon moment dans une superbe ambiance. J'avais réservé les tickets sur le site de Ticketmaster 1 mois avant au prix de 73 $ pour 2. Nous avons eu droit à la rencontre avec les chanteurs et musiciens à la fin du concert.

On en profite ensuite pour flâner sur Times Square et faire quelques boutiques. Retour à notre hôtel pour se débarrasser des quelques achats que l'on a fait.

Nous reprenons le métro pour le Sud de Manhattan. Il commence à faire nuit, petite pause café dans un Starbucks avant de traverser le Pont de Brooklyn. Les couleurs sont magnifiques.

Après avoir traverser le Brooklyn Bridge nous allons nous promener au bord de l'East River, au Brooklyn Heights Promenade. Il y a une voie piétonne arborée avec une vue imprenable sur Manhattan. Superbe.

Nous avons prévu d'aller visiter un quartier de Brooklyn qui commence à être de plus en plus connu en période de Noël. C'est avec ses maisons joliment décorés pour Noël que Dyker Heights s'illumine chaque année tous les soirs en décembre. Il y a beaucoup d'agences qui proposent des tours payants pour visiter Dyker Heights. Surtout pas, coup de métro puis sur place la visite dans les rues est libre et gratuite. Prendre la ligne D avec un arrêt à 71 St ou 79 St puis un peu de marche (15 minutes environ) pour arriver à destination. Les illuminations de Dyker Heights se trouvent entre la 86th / 83rd St et la 11th / 13th Av. on ne peut pas les rater.

En arrivant sur place on ne s'attendait pas à ça! C'est incroyable et magique, difficile à décrire, on en prend pleins les yeux. Il y a plus d’une centaine de maisons décorées et illuminées dans ce superbe quartier résidentiel. C’est tellement féérique, on a A-D-O-R-É. 😍

Retour sur Manhattan, la journée se termine comme elle a commencé avec la rencontre d'un groupe de musique dans le métro.

Nous finirons la soirée dans un restaurant asiatique en face de notre hôtel.

Départ de l'hôtel à 9h00 direction Times Square en ce jour de Noël. 🎅🏻 Nous avons donné un rendez vous avec notre famille et nos amis en France à 10h00 (16h00 heure Française) devant une Live Cam du côté du Mc Donald's de Times Square. Ils nous voient mais ne nous entendent pas. Le moment est sympa, l'occasion de faire un petit coucou à tout le monde pour Noël à 6.000 kilomètres de distance. Sans savoir qui est réellement présent, ce moment nous fait chaud au coeur en ce jour particulier.

C'est assez calme ce matin sur Times Square, le temps et gris et il fait assez froid.

Aujourd'hui c'est le Christmas Day NBA. 🏀 Après un début de saison gelé à cause du lock-out, le championnat NBA commence officiellement en ce jour de Noël. Ça tombe bien pour nous, les New York Knicks reçoivent les Boston Celtics, tickets achetés sur le site StubHub 6 jours avant le match au prix de 442 $ pour 2. On s'est fait plaisir, c'est notre cadeau de Noël, un très beau cadeau! 🎁🎄

Dans le hall du Madison Square Garden il y a des animations avec quelques anciennes gloires et légendes des Knicks. Cela ne vous parle peut être pas mais à nous oui. Nous sommes des fans de basket-ball. Voir et approcher ces anciennes légendes de la franchise et de la NBA c'est incroyable. Walt Frazier, Earl Monroe, John Wallace,...

Au Madison Square Garden on peut y voir beaucoup de stars comme le réalisateur Spike Lee ou la chanteuse Alicia Keys.

Nous assistons à un super match dans une folle ambiance. Du côté de New York les joueurs vedettes sont Carmelo Anthony, Amar'e Stoudemire et Tyson Chandler. Du côté de Boston Kevin Garnett, Ray Allen et Rajon Rondo. Les Knicks s'imposent 106 à 104 contre les Celtics avec un Carmelo Anthony de feu (37 points).

Bref retour à notre hôtel pour manger un morceau avant d'aller à l'Empire State Building. Nous voulons monter à l'observatoire mais il y a trop de monde, pas grave nous reviendrons un autre jour. Le building se trouve à 5 minutes de notre hôtel.

Du coup nous prenons le métro jusqu'à Central Park pour aller se promener à la nuit tombante. Le parc est tellement vaste et agréable qu'il y a toujours quelque chose à découvrir.

Retour sur la 5ème Avenue pour faire les quelques boutiques de souvenirs ouvertes en ce 25 décembre avant d'aller manger quelques beignets dans un Dunkin' Donuts. Nous rentrons à l'hôtel un peu avant 20h00.

La journée va être consacrée au shopping. C'est vrai que l'on aime bien trainer dans les magasins sans forcement acheter systématiquement. Nous cherchons les bonnes affaires avec les soldes qui peuvent être très interessantes. De plus avec un taux de change avantageux autant en profiter (1 € = 1,31605 $).

Nous décollons de l'hôtel vers 10h00 pour un aller retour jusqu'à la boutique d'Aéropostale sur Times Square. Avec la Metrocard illimitée c'est pratique pour se déplacer sans limite quand on ne veut pas trop marcher.

Retour très rapide à l'hôtel avant de repartir en métro jusqu’à Union Square Park. Il ya quelques boutiques à faire que l'on avait repéré. Au niveau du parc Il y a le Gran Elefant dret, une belle sculpture en bronze de l'artiste Espagnol Miquel Barceló. Elle mesure environ huit mètres de hauteur et représente un éléphant en position d'appui sur sa trompe. Elle est exposée à Union Square Park depuis septembre 2011. Elle y restera jusqu'en mai 2012. Petite pause café dans un Starbucks avant de repartir.

Nous changeons d'arrondissement pour aller au fin fond du Queens. Nous allons dans un joli centre commercial, le Queens Center Mall, considéré comme le plus grand du Queens. Il se situe dans le quartier de Elmhurst. Les boutiques sont sympas loin de l'ambiance touristique de Manhattan. On fait quelques achats et Chris se trouve 2 paires de chaussures pour 30 $ les 2. Elle est ravie d'avoir fait une bonne affaire. Sur place nous allons manger au Applebee's. Nous ne connaissions pas cette chaine de restaurant. On a adoré.

Nous avons prévu de rester dans le Queens pour aller voir un match de basket-ball universitaire à la Carnesecca Arena. C'est à St John's University dans le quartier de Hillcrest. Trajet en métro depuis le centre commercial puis 15 minutes à pied sous la pluie. Ce n'est pas très agréable, d'ailleurs nous sommes complètement trempés en arrivant sur place.

Les tickets pour assister au match des Red Storm de Saint John nous ont couté 20 $ par personne (acheté sur le site des Red Storm). Nous avons assisté à un bon match de basket dans une tout autre ambiance qu'un match NBA. Le fonctionnellement est très différent, les animations, l'ambiance, l'approche du jeu ainsi que les règles. C'était vraiment bien. Le pire c'est les gens qui se lèvent en permanence par aller acheter à manger ou à boire. Difficile de suivre le match sans être tout le temps dérangé sur son siège pour laisser passer les gens. Cela fait parti du spectacle. Victoire de l'équipe locale St John’s University Red Storm 91 à 67 face à Providence Friars.

Après le match, dehors il pleut toujours autant. Nous reprenons le métro pour rejoindre notre hôtel. Arrêt dans un Mc Donald's pour prendre à manger à emporter. Il est 23h00 quand nous rejoignons notre chambre.