Un mois au Laos ☀︎

Le vol Frankfurt - Hanoi a été long et fatigant mais ça fait plaisir d’être de retour en Asie. Nous arrivons au Vietnam à 6 heures du matin (1 heure Française -5), autant dire que l’on a très peu dormi dans l’avion. Moins de 3 heures d’attente avant d’enchaîner sur notre dernier vol vers le Laos. Chris en profite pour dormir un peu…

La dernière étape est rapide sur un Airbus A321. Le temps pour moi de fermer les yeux et Chris de remplir les documents administratifs pour rentrer sur le territoire Laotien que l’on est déjà arrivé.

Au niveau des formalités il faut aussi un VISA touristique pour entrer au Laos. Il est valable 30 jours maximum. On peut l’obtenir sur place en arrivant à l’aéroport de Vientiane ou sur internet. Sur place, après avoir rempli un formulaire il faut fournir 2 photos d'identité et s’acquitter de 40 $ en liquide par personne. Nous, nous avons fait le choix de faire ce eVISA avant notre départ sur le site officiel eVisa. Il coûte 50 $, un peu plus cher que sur place, avec un délai d’obtention de 3 jours.

L’arrivée au Laos se passe bien. Il n’y a pas grand monde, c’est calme. À l’aéroport on change un peu d’argent (1 € = 23 027 Kips Laotiens) et nous prenons une carte SIM pour 30 jours dans l’un des nombreux stands d’opérateurs téléphoniques. Notre choix s’est porté sur Unitel, 30 jours et 50 GB pour 170 000 Kips (≈ 7,23 €).

Pour rejoindre le centre ville, qui se situe à environ 5 kilomètres, il y a un bus qui passe devant l’aéroport pour 40 000 Kips par personne (≈ 1,70 €).

On a 30 minutes d’attente donc on tente le Taxi Loca, application de service de taxi au Laos comme Uber ou Grab. Pour 56 000 Kips (2,38 €) la voiture est là en moins de 5 minutes. Parfait, direction notre hébergement en centre ville.

Nous avons réservé quelques jours avant le départ sur Booking notre hébergement pour une nuit à Vientiane. C’est le SYRI Guesthouse, situé en centre ville, au prix de 24 € la nuit pour une jolie grande chambre de 32 m2 avec un lit Queen-Size Deluxe et une salle de bains privative. On ne se refuse rien pour cette 1ère nuit au Laos.

Nous sommes très heureux d’être ici au Laos même si nous sommes crevés par le voyage. On devrait être plus en forme demain après une bonne nuit de sommeil. En attendant on va essayer de profiter de Vientiane.

Il est 13h00 quand nous quittons notre hôtel. Ici c’est très calme, c’est peut être parce que c’est dimanche aujourd’hui. Rien à voir avec les autres grandes villes d’Asie du Sud Est où ça grouille de partout. Le centre ville n’est pas très moderne. Il y a rien d’exceptionnel à faire ou à voir. Il fait chaud et humide avec un ciel couvert. C’est largement supportable. On passe devant le Hard Rock Café Vientiane. Oui oui l’enseigne existe encore.

On décide de s’arrêter manger un bout en terrasse au Khop Chai Deu. Sans faim débordante, notre intention est de grignoter quelque chose avant de se balader dans les rues de Vientiane. Ce 1er repas au Laos est une réussite pour 138 000 Kips (≈ 5,87 €) à 2. Sodas, riz, omelette et spring roll au porc. Ça nous suffira amplement.

Après avoir rechargé les batteries nous allons visiter le Wat Sisaket, le temple le plus ancien de la ville. Un jardin ombragé et paisible entoure le magnifique temple principal qui se veut assez unique avec ses centaines de petites statuettes de Bouddha nichées dans l’enceinte des murs . L’entrée coûte 30 000 Kips (≈ 1,27 €) par personne. Pour le prix, cela vaut le coup d’œil. Les photos à l’intérieur du temple principal sont interdites.

Direction ensuite le fleuve du Mékong. Nous nous arrêtons devant la statue du Roi Anouvong, le dernier Roi de Vientiane qui fait face au Mékong. Devant lui et après le mythique fleuve du Mékong on y trouve la Thaïlande. Le Mékong forme la frontière entre le Laos et la Thaïlande sur des centaines de kilomètres.

Le Mékong est à quelques centaines de mètres de la route. Trop loin pour y accéder mais on se balade dans le Chao Anouvong Park où se situe le Farmers Market qui est fermé cet après-midi. Toujours dans ce parc il y a le Night Market qui n’est pas encore ouvert mais les stands commencent à se mettre en place doucement.

On cherche un bureau de change ouvert en ville mais c’est difficile à trouver le dimanche. On demande à un petit commerçant qui nous dépanne en nous changeant des Kips Laotiens contre 100 €. Il nous le fait à un bon taux de change : 1 € = 23 400 Kips. Il commence à pleuvoir légèrement, retour vite fait à l’hôtel avant de repartir voir un autre temple en centre ville, le Wat Ong Teu. Très propre et agréable à voir.

On s’arrête au Samyek Pakpasack pour boire une bonne Beer Lao en terrasse face au Mékong… et face à la Thaïlande. Les bières bouteilles font 640 ml pour 26 000 Kips (≈ 1,10 €), autant dire que l’on risque d’en boire quelques litres durant notre séjour au Laos.

Balade ensuite au Night Market à la nuit tombante (vers 19h00). Ce marché nocturne s’étale sur plusieurs centaines de mètres. Beaucoup de fringues, sacs, bijoux, chaussures,… Pas exceptionnel.

Juste à côté du Night Market il y a le Farmers Market où il y a essentiellement des restaurants avec une petite fête foraine pour les enfants. Musique à fond, il y a de l’animation même si il n’y a pas énormément de monde.

Nous changeons de marché pour aller dans un autre Night Market plus petit avec essentiellement de la nourriture et cuisine traditionnelle. 👌🏼 On notera qu’aujourd’hui on n’a pas ou peu croisé de touristes occidentaux.

On ne tente pas l’aventure culinaire ce soir sur le marché. Nous irons manger un morceau pas très loin de notre hôtel au Lao Kham Coffee. Un plat et une boisson chacun pour 2,50 € par tête. C’était bon mais le plat de Chris était super epicé. Ce n’était pas marqué sur la carte et on a oublié de demander "no spicy" 🌶️ . Chris n’a pas trop insisté pour manger son plat. Je l’ai aidé à finir, j’en avait les larmes aux yeux tellement c’était épicé. On n’est pas encore habitué.

C’est à 21h00 que nous rentrons à notre Guesthouse. La fatigue a eu raison de nous. Ce soir nous n’aurons pas besoin de berceuse pour s’endormir…

La nuit a été bruyante entre les fortes pluies, les cris des animaux et le bruit des buggys et des paramoteurs très tôt le matin. Cela ne nous a pas beaucoup gêné, on a bien dormi quand même.

8h00 petit-déjeuner au guesthouse, pas terrible mais ça suffira amplement pour démarrer la journée.

Une surprise nous attend sur une table, un énorme scarabée!

En arrivant hier au guesthouse, on avait demandé au propriétaire s’il pouvait nous avoir un scooter pour 2 jours. Pas de problème, notre scooter nous attend déjà au petit matin. Pas de passeport demandé ni même de caution ou de permis de conduire. La transaction se fait à la confiance. On va payer la location 150 000 Kips (≈ 5,60 €) par jour. Il y a qu’un seul casque par contre, tanpis on fera l’impasse sur la sécurité. On ne va pas rouler vite avec tous les nids de poules qu’il y a sur la route. On trouve les Laotiens très prudents, ce n’est pas des fous du volants.

Le réservoir est vide, il y a des vendeurs d’essence en bord de route à 50 000 Rips (≈ 1,85 €) le litre.

Nous partons à 9h00 pour 6 kilomètres de route au Nam Xay Viewpoint. Il y a une randonnée grimpante pour aller admirer un joli point de vue. Le petit parking est en bord de route, impossible de le rater. Le Parking pour le scooter est gratuit. Par contre il faut s’acquitter de 20 000 Kips par personne pour monter là haut (≈ 0,75 €).

Il n’y a pas d’échauffement, ça monte direct. Le problème est que c’est boueux et glissant. Chris déchante très vite. Dur dur pour elle surtout que c’est assez dangereux, on n’a pas envie de se blesser en ce début de séjour.

Plus on monte et plus ça devient difficile. Heureusement qu’il y a des rampes d’accès bien pratiques pour éviter les chutes. On croise des gens qui descendent, ils n’ont pas l’air très serein. Des moines Bouddhistes descendent, si ils le font ça va le faire pour nous aussi… Les moustiques sont de la partie avec toute cette humidité dans ce cadre verdoyant. Chris a changé de couleur, elle s’enquille les petites bouteilles d’eau une par une que l’on a dans le sac. Elle appréhende beaucoup le retour et la descente.

Après 30 minutes et 380 mètres d’ascension on arrive au point de vue. Dans un 1er temps pas le temps d’admirer la vue, Chris doit récupérer, elle a la tête qui tourne mais heureusement elle récupère vite.

Le point de vue est superbe. Une récompense bien méritée. En plus on se retrouve quasiment seul là haut! Des dizaines de gros papillons sont présents, on adore.

Chris se met à poser sur la moto, ce qui donne de superbes clichés et de beaux souvenirs.

La redescente tant redoutée se fera tranquillement en 40 minutes. Ouf, pas de chute, pas de blessure. Content de l’avoir fait même si Chris n’est pas prête d’en refaire une comme ça.

Le blue lagoon autour de Vang Vieng représente l’une des attractions principales de la ville. Il y en à plusieurs autour de Vang Vieng, l’eau limpide venant des sources souterraines est un lieu incontournable pour se divertir et se rafraîchir.

Justement nous allons essayer de découvrir plusieurs lagons aujourd’hui en commençant par le blue lagoon 1. L’entrée coûte 20 000 Kips (≈ 0,75 €) par personne. Le parking pour scooter est gratuit. Il y a du monde, c’est assez touristique. En arrivant on constate que ce n’est pas le blue lagoon mais le green lagoon, la couleur de l’eau n’est pas si bleue que ça certainement du à la saison des pluies. Pas grave, l’eau est bonne et les gens se baignent sans problème. Le plongeoir de 5 mètres est l’attraction du lagon. C’est assez familial, les gens viennent manger au bord de l’eau ou boire une bière entre amis.

Nous en profitons pour boire un Pepsi bien frais et quelques frites…

Sur le site il y a plusieurs activités dont la tyrolienne pour 200 000 Kips (≈7,50 €) avec 2 parcours au choix proposés. Chris a hésité pour la faire mais renonce, dommage car ça avait l’air sympa.

Il y a aussi une grotte, Tham Poukham Cave, que nous allons visiter. Une courte grimpette de 120 mètres et on arrive devant l’entrée de la grotte. Il n’y a pas de supplément à payer pour la visiter mais une lampe torche est proposée pour 20 000 Kips. On fera avec la lampe torche de notre téléphone qui suffira amplement. La grotte se visite rapidement jusqu’à la grande salle où se trouve un Bouddha couché. C’est à voir.

Ce Blue Lagoon 1 est sympa, on a bien aimé l’ambiance qui y règne. Devant l’entrée on peut y trouver des boutiques et quelques spécialités culinaires locales.

Nous continuons notre balade en scooter vers le blue lagoon 2. Sur la route on croise de nombreuses vaches, souvent en plein milieu de la route. Il y en a partout. Le coin est super joli entre les montagnes rocheuses et les rizières, on adore.

Le blue lagoon 2 est moins fréquenté que le 1 et on le trouve encore plus sympa. L’entrée coûte 20 000 Kips (≈ 0,75 €) par personne. Le parking pour scooter est gratuit. Le coin est superbe et l’eau du lagon d’un bleu magnifique. Plongeoir de 5 mètres, toboggan,… au top. On y trempera les jambes un bon moment.

Avec Chris on se fait un moment fun à tour de rôle sur une passerelle qui surplombe l’eau d’un bassin. Chris commence. La passerelle est assez instable. Elle la traverse péniblement en évitant de tomber à l’eau. J’étais prêt à immortaliser la chute, dommage.

À mon tour. Je fais moins le malin maintenant. Je m’élance en toute confiance mais je vais vite la perdre… A mi chemin la passerelle devient instable mais je suis arrivé à la traverser comme j’ai pu… 😮‍💨

Après ce moment récréatif il est temps de reprendre la route. Direction le Vangvieng Inter Park et le blue lagoon 9 (?). Ici il y a encore moins de monde que précédemment, voir même quasiment personne. C’est très sympa aussi pour 20 000 Kips par personne. Il y a un beau lagon propice à la baignade avec tyrolienne dans l’eau et plongeoir. Il y a meme une petite piscine à côté.

Il y a une grotte et un point de vue à voir aussi mais on ne tentera pas l’aventure. À l’intérieur du Vangvieng Inter Park il y a une jolie promenade avec des dinosaures géants à découvrir. On n’a pas tout fait mais c’est très beau.

Nous avons passé une superbe journée, il est 16h20 et il est temps de rentrer car le ciel s’annonce menaçant. Nous prendrons la pluie 5 minutes avant d’arriver à l’hôtel. Il a plu juste 5 minutes pour nous embêter. Heureusement petite pluie sans conséquence. On en profite pour se reposer un peu dans notre chambre avec une vue toujours aussi magnifique.

Départ à 18h00 en direction de la ville en scooter pour aller boire un verre. En longeant la rivière Nam Song on s’arrête au hasard dans un petit bar restaurant au bord de l’eau. Ça ne paie pas de mine mais ça nous convient. On sera tout seul pendant plus d’une heure sur ce petit ponton au calme à boire notre Beer Lao du soir. Une beerlao de 640 ml coûte environ 24 000 Kips soit 1 € seulement.

On continue notre route pour aller manger en centre ville de Vang Vieng. Notre choix du soir s’est porté sur le Vela Cafe and Restaurant. Très bon restaurant. Nous mangerons pour 204 000 Kips (≈ 7,60 €). Chris avait bien spécifié à la serveuse un plat non épicé mais il n’en sera rien… 🌶️ Pas de chance pour elle ce soir. 🥵

Retour à notre guesthouse après une journée bien remplie et inoubliable. Nos 2 geckos nous attendaient sagement dans la chambre. 🫨

Quel plaisir de se réveiller avec cette vue ensoleillée! La journée commence bien avec ce soleil omniprésent. ☀️

Ce matin nous faisons l’impasse sur le petit-déjeuner de notre guesthouse. En partant nous nous arrêtons réserver une activité pour la fin d’après midi. On ne vous en dit pas plus pour l’instant…

Nous allons prendre un café au The mini Cafe & restaurant. Comme la météo s’y prête parfaitement, on s’installe en terrasse avec vue sur des jardins et montagnes. Très bel établissement. Moment agréable avant d’attaquer la journée.

A quelques centaines de mètres du café, au bord de la Nam Song River, il y a des barques à moteur. Nous allons voir si nous pouvons faire une balade sur la rivière. En arrivant sur place, tous les skippers pilotes sont entrain de dormir dans les petits cabanons en bois au bord de l’eau. Ils ne sont surtout pas pressés pour venir voir le client! Excusez nous de vous déranger les gars…

La balade de 30 minutes coûte 160 000 Kips (≈ 6 €). On embarque sur un long bateau tout fin. On se retrouve assis au ras de l’eau. On a quand même enfilé les gilets de sauvetage au cas où.

La balade est cool. Ce n’est pas exceptionnel mais c’est joli. On passe un bon moment au fil de la Nam Song River.

Apres ce petit moment sympa nous partons en scooter à moins de 2 kilomètres pour visiter la grotte de Tham Chang. Il faut d’abord passer la rivière, sans le scooter, par un bateau tracté par un câble. Coût de l’opération 5 000 Kips (≈ 0,20 €) par personne en comptant le parc avant d’accéder au bateau. La passage de la rivière est assez ludique.

Depuis la rivière, à 5 minutes de marche, on peut trouver un petit bassin de baignade avec la possibilité de faire un plouf quand il fait trop chaud mais là il n’y a personne. Une petite grotte est à découvrir avec un Bouddha dedans.

Juste à côté, il y a la grotte de Tham Chang. L’entrée coûte 15 000 Kips par personne (≈ 0,55 €). Le chien du gars de l’entrée se prend d’amour pour Chris malgré les remontrances amicales de son propriétaire. Maintenant il va falloir monter les 147 marches pour arriver à l’entrée de la grotte. Ce petit effort demande un peu d’énergie avec la chaleur, en plus on n’a pas pensé à prendre de l’eau.

Encore une fois il n’y a personne, le peu de touristes présents se comptent sur les doigts d’une main. Tant mieux pour nous. Juste à l’entrée de la grotte on est surpris par la fraîcheur ressentie qui s’en dégage, ça fait du bien après la petite ascension. La visite vaut le déplacement, c’est une belle grotte bien aménagée et éclairée.

En plus nous avons eu droit à un guide surprise pour cette visite. Le chien que Chris avait chaleureusement croisé en bas nous a suivi jusque dans la grotte malgré les remontrances de son propriétaire.

Derniers petits bisous avant de redescendre.

Avant de retraverser la rivière un pêcheur nous montre fièrement ses prises du jour.

Retour au scooter. Nous partons à 20 kilomètres environ, plus au nord de Vang Vieng pour aller au Blue Lagoon 4. 30 minutes de scooter sur une route convenable. Quelques gros camions sont présents ainsi que des dizaines de vaches plus ou moins sur la route.

Il nous restera quelques centaines de mètres à faire jusqu’à la rivière sur une route caillouteuse.

Il y a la Nam Song River à traverser sur une passerelle pour continuer la route jusqu’au lagon. Il faut d’abord payer 10 000 Kips (≈ 0,40 €) par personne pour traverser sur la passerelle. Autant dire que la sécurité n’est pas au rendez vous. Chris passera d’abord à pied avant que je la traverse à mon tour en scooter. J’avoue que je n’étais pas très rassuré. 😮‍💨

Encore plusieurs centaines de mètres à parcourir sur un petit chemin en terre pour arriver au Blue Lagoon 4.

Voilà enfin le lagon. Il faut débourser 10 000 Kips par personne pour pouvoir rentrer. C’est un endroit calme avec seulement quelques touristes et quelques enfants du village mais pas plus de 10 personnes sont présents sur le site. Ce lagon est plus naturel que les autres. Il y a de quoi s’amuser avec un plongeoir, une corde, une tyrolienne, des bouées, des tables, des transats,… L’eau y est assez fraîche.

Il n’y a pas de restaurant mais un petit stand qui vend des boissons fraîches.

Après une heure de repos nous repartons du lagon. Nous prenons sans le savoir un raccourci pour rejoindre la rivière en suivant des jeunes enfants en scooter.

Il faut maintenant retraverser la rivière par la passerelle. 🙏🏼

Retour en direction de Vang Vieng. Devant un petit temple nous voyons les 12 animaux de l’astrologie Chinoise. Le bœuf pour Chris et le serpent pour moi.

À 15h00 on s’arrête manger à l’Organic Farm Restaurant. Il paraît qu’il font leur propre fromage de chèvre. On va goûter ça. En arrivant sur place Chris retrouve ses copains du jour.

Biensur il n’y a personne mais le restaurant est ouvert et nous sert sans problème. C’est plutôt bon et copieux. Le fromage de chèvre est excellent. Une bonne adresse.

Retour au guesthouse un peu avant 17h00. Chris a son activité réservée ce matin, juste à côté au Blue Lagoon Flying. Elle va faire du paramoteur. Franchement ce genre de truc ce n’est pas vraiment pour moi mais je lui laisse. Elle est motivée à s’envoyer en l’air. 🙄 Pour 1 400 000 Kips (≈ 52 €) elle va survoler Vang Vieng et ses alentours pendant 15 petites minutes. L’expérience s’annonce extraordinaire, Chris est super contente.

Le départ se fait rapidement pour un vol tout en douceur. Une sensation incroyable dans les airs avec une vue magnifique.

Une superbe expérience que Chris n’oubliera jamais. 🥰

Notre guesthouse est juste à côté. On peut apercevoir la fenêtre de notre chambre à l’étage.

Les buffles sont présents derrière le guesthouse mais aussi devant l’entrée à notre grande surprise quand on a voulu garer notre scooter.

Pour notre dernière soirée à Vang Vieng nous irons boire quelques cocktails et grignoter au Full Moon, un bar pour touristes.

C’était notre dernier jour à Vang Vieng. Contrairement à beaucoup d’avis négatifs que l’on a pu lire sur cette ville, on a beaucoup aimé ces 4-5 jours passés ici. Les alentours sont magnifiques, il y a une multitude d’activités et de choses à découvrir ici et la petite ville est sympa. Demain nous prendrons le train pour Luang Prabang.

Hier soir nous avons réservé un scooter auprès de l’hôtel pour la journée d’aujourd’hui. Nous partons à la découverte des environs de Luang Prabang.

Avant de partir nous prenons le petit-déjeuner à l’hôtel. Dans la toute petite rue qui passe devant l’hôtel il y a un marché du matin qui commence très tôt. Pas le temps de s’y aventurer, on verra ça un autre jour.

La location du scooter nous coûte 180 000 Kips (≈ 7,66 €) pour 24 heures. Cette fois ci on nous demandera le passeport et de signer un document. Le réservoir d’essence est toujours vide. En partant nous mettrons 3 litres à 26 000 Kips (≈ 1,10 €) le litre dans une station. C’est 2 fois moins cher que les bouteilles que l’on peut trouver au bord de la route. Cette fois nous mettrons chacun un casque.

Nous allons à 30 kilomètres de Luang Prabang aux célèbres cascades de Kuang Si. Sur la route c’est calme, voir même trop calme. Il y a peu de véhicules touristiques alors qu’on prend la direction d’un site incontournable. Sur le trajet le paysage n’est pas fameux… On devient difficile! La route est plutôt bonne malgré quelques nids de poule, il faut rester toujours vigilant. De toute façon on roule tranquille, on a le temps. À 10h30 nous arrivons sur le parking du site. Il n’y a vraiment pas grand monde, il est presque vide. Le Parking pour scooter est payant, 5 000 Kips (≈ 0,21 €). Direction ensuite les caisses pour les cascades. L’entree coûte 60 000 Kips (≈ 2,55 €) par personne. Une fois les tickets en mains une navette électrique nous emmène au départ des cascades à 900 mètres du parking (compris dans les tickets d’entrée).

Au départ des cascades il y a quelques stands de souvenirs, textiles et restaurants.

Il n’y a pas trop de monde et la météo est en notre faveur. Apparemment il y a 4 cascades à découvrir. C’est parti.

Dés le départ on traverse un petit parc animalier de protection de l’ours noir, Tat Kuang Si Bear Rescue Centre. On ne s’attendait pas à voir ces quelques ours qui passent leur temps à dormir. C’est assez ludique. Une bonne entrée en matière…

Rapidement on tombe sur les premières piscines naturelles et petites cascades. C’est super joli, on adore surtout que le sentier est facile et agréable. En plus le site est très bien entretenu.

Il y a des bassins et cascades sur plusieurs niveaux. On peut même se baigner dans des belles piscines naturelles.

Plus on avance et plus on en prend pleins les yeux. C’est superbe, vraiment.

Et en arrivant sur la dernière cascade c’est le Graal. C’est LA cascade de dingue! Quelque chose d’Incroyable, on est émerveillé par ce que l’on est en train de voir. Cette cascade est une pure merveille!

Il y a la possibilité de monter au sommet de la cascade avec un escalier en ferraille. En haut il y a un point de vue avec une activité tyrolienne. Cet escalier est annoncé avec 542 marches. Nous en compterons 574 précisément.

Arrivé en haut des escaliers et au sommet de la cascade il faut débourser 30 000 Kips (≈ 1,27 €) par personne pour pourvoir accéder au point de vue sur une cabane dans les arbres. Non merci, pas pour nous.

En face des cabanes, il y a un chemin qui nous amène en 3 minutes sur d’autres piscines naturelles au sommet de la cascade. C’est aussi très joli.

L’occasion pour moi de lancer un petit défi à Chris. Défi relevé, bravo. ✅👍🏼

Il est 13h15, il y a pas mal de monde maintenant. Retour en bas en profitant une dernière fois de ce superbe lieu avant de récupérer notre scooter perdu au milieu des autres. 🛵🛵🛵🛵🛵🛵

Sur le chemin du retour on s’arrête au Laos Buffalo Dairy, une ferme éducative sur l’élevage du buffle. Il y a 2 formules pour une visite guidée. Nous choisirons la 1ère, la speedy mini tour, à 220 000 Kips (≈ 9,36 €) par personne pour une heure de visite guidée.

La visite guidée se fera en anglais. On comprend à peine un quart des choses mais on reste concentré. En plus on a 2 guides pour nous tout seuls, cool. Les explications sont très bonnes. Dommage que l’on soit très très limité par l’anglais.

La visite de la ferme commence par la présentation de leurs activités. Ils n’ont pas que des buffles dans cette ferme. Nous pouvons voir, toucher et donner à manger à des cochons, des chèvres et des lapins.

Les explications sont très intéressantes. Nous enchaînons avec les buffles. Justement une bufflonne attend un bébé. Démonstration de traite pour récolter du lait, Chris a tenté cette expérience pas si facile que ça. Le lait finira pour les chats qui attendaient impatiemment d’en faire leur festin.

On passe maintenant à l’activité brossage du buffle. On se retrouve au plus près de l’animal.

Chris va ensuite laver le buffle qui a apprécie beaucoup ce moment de partage.

Ensuite nous donnerons à manger aux 3 femelles et au mâle présents avec nous.

Nous finirons cette visite en donnant le biberon aux bébés buffles, déjà gros, de 2 mois.

Une belle expérience ludique dans cette ferme pédagogique où l’on a passé un excellent moment. Nous terminerons la visite en goûtant une bonne glace au lait de bufflonne.

Nous reprenons la route vers Luang Prabang. Il est 16h00, une pause déjeuner s’impose. Arrêt au bord du Mékong au Bamboo Farm Restaurant. Ce petit restaurant Laotien propose une vue incontournable sur le fleuve avec un joli spot photo sur sa terrasse.

Passage rapide à l’hôtel avant de repartir se promener en scooter en direction du petit village de Ban Phanom à 15 kilomètres de Luang Prabang. Rien de bien interessant, ni au village ni sur la route. Au retour nous nous arrêtons boire un verre au bord de la Nam Khan River à The View Kaengnoon Restaurant and Park. A peine arrivé que l’on nous demandera 5 000 Kips (≈ 0,21 €) pour le parking du scooter. Un endroit populaire et familial où les locaux viennent manger, boire un verre ou se baigner. Pas terrible et assez bruyant à cause de la musique à fond. On profitera malgré tout du coucher du soleil.

Nous rentrons déposer le scooter à l’hôtel pour repartir ensuite à pied au night market, passage obligé car le marché nocturne est à seulement 100 mètres. Nous finirons tranquillement la soirée au MITI restaurant pour grignoter un bout avant de rentrer.

Encore une journée pleine de surprises et bien enrichissante en attendant la suite très tôt demain matin avec la cérémonie de Tak Bat…

La journée s’annonce ensoleillée, ça va être cool pour notre dernier jour ici. Petit-déjeuner au calme et réglage des dernières formalités pour la suite de l’aventure. Demain on quitte Luang Prabang.

Des vélos sont mis à disposition gratuitement par l’hôtel, nous allons donc en profiter pour se balader à Luang Prabang et ses environs. 🚲🚲

L’idée est d’aller voir quelques temples qui se situent de l’autre côté du Mékong, près du village de Xieng Men. Il paraît que ce n’est pas du tout touristique et que c’est paisible. Pour s’y rendre il faut prendre le ferry à l’embarcadère Cross River Ferry. Pour 10 000 Kips (≈ 0,42 €) chacun avec un vélo on fait la traversée sinon c’est 5 000 Kips (≈ 0,21 €) par personne sans vélo. Dès que le bateau est plein il part mais ça va assez vite, environ toutes les 20 minutes. Pour la 1ère fois nous allons traverser le fleuve du Mékong.

La traversée est rapide. En arrivant au débarcadère le ciel se veut menaçant de l’autre côté de la rive. Espérons que cela ne vienne pas vers nous.

En remontant la route après le débarcadère on prend la 1ère à droite en parallèle du fleuve. La petite route qui va jusqu’au Wat Chomphet un kilomètre plus loin est agréable.

En arrivant au pied du Wat Chomphet la femme qui s’occupe des tickets est en train de dormir dans sa cabane. En garant nos vélos à proximité elle se réveille en poussant un grand "Sabaidee". Oups, on l’a réveillé. L’entrée coûte 20 000 Kips (≈ 0,85 €) par personne pour 4 temples le long du Mékong.

Juste avant de monter les 125 marches qui mènent au Wat Chomphet un moine s’arrête discuter avec nous. L’homme est sympathique, on échange dans un anglais très approximatif un petit moment avant de le suivre jusqu’au temple.

Il nous présente son temple et disparaît… il y a une belle vue sur le Mékong, Luang Prabang et le Mont Phousi en face. On est seul, c’est calme et paisible. Rien que pour la vue ça vaut le déplacement.

Le vieux temple n’est pas dans un bon état. Il est assez simple et banal.

En sortant du temple on s’assoit 5 minutes et le moine réapparaît. Il a du travail à faire pour l’entretien des espaces verts autour du temple. Il prend le temps de discuter avec nous. Tantôt en anglais tantôt avec le traducteur Français/Laotien car pas facile de se comprendre. Avant de repartir il nous propose gentiment de nous accompagner jusqu’aux autres temples. On accepte volontiers. Il nous demande d’attendre 3 minutes, il s’échappe en courant déposer ses affaires dans son bâtiment et revient avec nous. Il a l’air content et motivé pour nous faire découvrir les temples. Ben du coup on le suit…

On a du mal à réaliser la chance que l’on a, une visite guidée par un moine local rien que ça. Sur le chemin il nous explique un peu sa vie, nous présente sa famille qui habite sur place,… On arrive rapidement au Wat Long Koon. Le secteur est paisible tout comme les temples qui l’entourent. Le Wat Long Koon est mieux entretenu que le premier.

Comme pour le 1er temple, ici on est seul mis à part quelques moines. Pas de touriste, pas de voiture, pas de bruit, un endroit calme et reposant.

Notre moine, qui s’appelle Pheng Syparseirt, nous propose d’aller visiter une grotte. On accepte la proposition. Il va discuter avec un homme et revient vers nous en nous demandant de le suivre. On se demande si ce n’est pas un guide déguisé en moine! 😅

La grotte se situe au dessus du beau Wat Tham Sakkalin. On la rejoint par quelques vieilles marches en pierre devant le temple.

L’entrée de la grotte est verrouillée. Un homme arrive pour nous ouvrir et donne au moine une lampe torche puissante.

C’est parti pour la visite. Desuite en s’enfonçant dans la grotte on ressent un fort taux d’humidité, c’est étouffant. Quelques statues de Bouddhas sont présentes. Le moine nous montre des chauves souris qui sont présentes en grand nombre.

La visite va durer 20 longues minutes où le moine va nous montrer les moindres détails de cette grotte qu’il connaît bien apparemment. On sait que l’on est des privilégiés, on profite du moment. En arrivant dans la dernière partie de la grotte, Chris commence à se sentir mal. Il est vrai que l’on a des difficultés à respirer avec ce fort taux d’humidité, l’obscurité, les efforts et la chaleur. Il ne faut pas être claustrophobe dans ces moments là. Chris tient le coup et on arrive à ressortir sans perte humaine.

Quel super moment! L’homme revient fermer la grotte, on lui donne spontanément quelques dizaines de Rips pour la lampe torse et pour nous avoir ouvert. C’est reparti pour le dernier temple.

Le Wat Had Siaw est encore en travaux, ce nouveau temple entouré d’une belle végétation est le plus grand du secteur. On ne peut pas rentrer à l’intérieur mais on y aperçoit un grand Bouddha.

Le coin est paisible et reposant à l’image du Laos. On peut trouver un autre plus petit temple à côté du principal.

Il y a même l’ancien temple que l’on peut admirer mais seulement de l’extérieur car il est en très mauvais état.

Il y a un accès qui donne directement au fleuve du Mékong. L’occasion d’aller faire quelques photos et de se poser pour discuter.

Nos vélos sont à 20 minutes de marche. Le moine nous raccompagne, il aura été notre guide pendant 2 grosses heures. Avant de repartir, nous remercions chaleureusement Pheng Syparseirt qui nous propose de revenir le voir si on repasse un jour dans le coin. Nous lui ferons une donation avant de quitter définitivement les lieux.

Retour sur nos vélos. Il fait une chaleur à crever. Petit arrêt à Xieng Men pour boire une boisson fraîche au bord de la petite route. Les habitants du village font sécher des saucisses, bananes ou autres poissons.

Nous reprenons la grande route en partant à l’opposé du Mékong. Nous ferons 4 kilomètres avant de revenir. On est en plein soleil, il fait trop chaud. En plus ça monte, ça descend, ça monte, ça descend,… 🥵 Des enfants se baignent dans une rivière, ils ont l’air de s’amuser comme des fous.

Nous reprenons le bateau à l’embarcadère pour regagner le centre historique de Luang Prapang, il est 14h00.

Balade en vélo dans le centre historique de la ville. C’est très calme et en plus c’est ombragé, parfait. Nous voulons aller visiter le Palais Royal mais au dernier moment on décide de faire l’impasse pour aller manger. Notre choix se porte sur le Viewpoint Cafe situé à la pointe de la péninsule du centre historique. Atmosphère calme et reposante à l’image de cette superbe journée. On mangera sur la terrasse avec vue sur l’embouchure du fleuve Mékong et la rivière Nam Khan. Restaurant très classe et délicieux.

Après un dernier passage en ville nous rentrons à l’hôtel pendant près de 2 heures car il fait très chaud aujourd’hui. Repos et lecture au programme avant de repartir à pied en début de soirée au Night Market. Après une balade à pied nous irons boire un verre et manger au Sena Steak House sur un balcon en hauteur. Cocktails et grignotage. Il fait lourd, c’est la 1ère fois que l’on a aussi chaud.

Je me tente une papaya salade Laotienne non épicée. Il m’arrive une assiette bizarre avec une forte odeur désagréable et en plus c’est épicée. Je goutte une fois et on en restera là. 😵‍💫 Chris n’a même pas voulu goûter.

Ce soir je me fais plaisir avec une petite glace au prix de 18 000 Kips (≈ 0,76 €).

Pour récupérer des efforts de la journée Chris me propose d’aller faire un foot massage. Encore? Et oui, au prix du massage 80 000 Kips (≈ 3,40€) pour une heure, on ne va pas s’en priver. Passage de très bonne qualité dans cet institut. 👌🏼

Notre excellent séjour à Luang Prabang se termine.

C’est le chant des coqs puis les annonces sur les hauts parleurs du village qui nous réveillent ce matin. Il a plu modérément cette nuit et ça pleuvote encore au réveil. Aujourd’hui nous réservons une excursion à notre hôtel pour faire la randonnée des 100 cascades. Toutes les agences de Nong Khiaw propose la même chose et au même prix. Pour 20 $ par personne, cette sortie inclue le bateau privatisé aller/ retour au bas de notre hébergement pour 45 minutes jusqu’au tout petit village de Done Khoun. Ensuite un guide local nous accompagne pour faire la boucle des 100 cascades (environ 2h30). Retour sur l’embarcation et arrêt dans la grotte de Pha Kuang avant de revenir à l’hôtel. Non inclus les boissons et le repas. Pas de guide anglophone.

À 8h55 notre embarcation est prête au bas de l’hôtel. C’est parti pour 45 minutes de balade sur la rivière Nam Ou.

On est seul au monde sur la rivière mis à part quelques barques de pêcheurs. Le moment est reposant dans ce décors de montagnes et de végétation luxuriante.

A 9h45 nous arrivons dans un petit village typique au bord de la rivière. Done Khoun est d’un autre monde, pas de route pour y accéder, pas de pont. Ici les gens vivent de la pêche, de l’agriculture, certainement du tourisme et on ne sait quoi d’autre… C’est fou. On peut même y trouver un petit temple.

A notre arrivée les enfants nous disent bonjour. D’un coup apparaît ce tout jeune adolescent au maillot rouge. On nous demande de le suivre. On comprend donc qu’il sera notre guide pour cette randonnée.

La 1ère partie de la randonnée est facile. Sur un sentier mono-trace, on traverse forêts, ruisseaux, échelles et petits ponts en bois, rizières, champs de maïs,… La balade est agréable et sans difficulté. On adore. Dommage que les rizières ne soient pas vertes mais les locaux y travaillent.

On attaque les cascades plus ou moins grandes sur la 2ème partie de la randonnée. Ça monte mais surtout ça glisse énormément sur les cailloux et rochers. Attention à la chute! Notre jeune guide nous décroche pas un mot, il ne parle pas anglais. Il avance vite et jette un coup d’œil régulièrement derrière si on suit.

On suit le cours d’eau qui fait office de sentier en le remontant. Heureusement nos chaussures sont étanches mais ça suffit pas…

Une pause s’impose sur un banc en bois, il fait chaud et humide sous cette végétation luxuriante.

Ça monte toujours, devant moi j’entends un gros craquement de branche. En levant la tête je vois Chris dans un trou! Elle vient de glisser et de chuter dans un renforcement. Ouf plus de peur que de mal, elle est tombée sur des bambous qui ont amorti sa chute.

Après 1h15 de randonnée nous voici au sommet. Il y a des bancs et tables pour récupérer, et la dernière cascade où l’on peut se rafraîchir. L’eau est plutôt bonne, Chris en profite avant d’entreprendre la descente.

La descente se fait par un autre côté, le sentier fait une boucle, heureusement. C’est plus facile et plus rapide.

On rejoint la 1ère partie de la randonnée dans les forêts et rizières jusqu’au village.

Chris prend le temps de jouer avec une petite fille avec des bulles à savon.

On s’est régalé sur cette randonnée où nous étions absolument seuls, aucun touriste croisé. Retour dans notre bateau pour la dernière étape jusqu’à la grotte.

On aperçoit l’entrée de la Pha Kuang Cave de la rivière.

On récupère des lampes frontales au restaurant en face. Pas besoin d’effort pour arriver à l’entrée de la grotte, on y est vite. Notre capitaine de bateau nous accompagne.

On est desuite attaqué par une horde de moustiques qui vont nous bouffer pendant toute la visite que l’on va écourter. On doit en avoir au moins 20 chacun sur nous. Ils n’ont rien eu à se mettre sous la dent depuis 6 mois, c’est pas possible. Ils se régalent… 🦟😬🦟

La grotte est intéressante et passionnante si vous aimez explorer. La lampe est obligatoire pour s’infiltrer à l’intérieur des petites galeries et passages. Amis claustrophobes passez votre chemin. Nous sommes seuls à profiter de la grotte.

On sera de retour à l’hôtel à 14h30. En enlevant mes chaussures je m’aperçois que je me suis fais bouffer au niveau des chevilles par des sangsues, en plus des piqûres de moustiques. J’ai les pieds en sang. Ça fait partie de l’aventure. 😬

Petite douche puis on va manger un bout au The Trio Bar. On en profitera pour programmer la logistique pour la suite du séjour.

Nous irons ensuite faire un foot massage dans un petit salon, le Traditional Lao massage & Herbal steam sauna. En arrivant, une petite fille va desuite vers Chris pour appuyer sur sa montre tactile.

Nos 2 masseuses, d’un certain âge, nous ont massé avec fermeté et efficacité dans ce lieu typique. 90 000 Kips (≈ 3,83 €) pour une heure de massage.

A part la musique à fond de karaoké ici et là, Nong Khiaw est très calme. Encore plus en soirée. Il n’y a pas grand chose à faire. Pour nous ça nous convient tout à fait.

Nous n’avons pas trop d’appétit, nous irons grignoter au Gustoso Cantina avant de rentrer tranquillement.

Il n’y a pas d’éclairage public, c’est les maisons ou commerces allumés qui illuminent le village la nuit.

Les coqs ont commencé à chanter très tôt ce matin. Vaut mieux entendre ça que son réveil pour aller bosser. 😁

Nous quittons Nong Khiaw pour un autre village encore plus petit, Muang Ngoi Neua. Il est à 17 kilomètres, uniquement accessible par la rivière Nam Ou.

On sait qu’il y a un départ de bateau à 10h30 au Nong Khiaw Pier. Nous arrivons à 9h15, on préfère être en avance car on va vers l’inconnu. On sait juste qu’il y a apparemment 2 départs par jour pour faire Nong Khiaw - Muang Ngoi.

Le ticket coûte 70 000 kips (≈ 2,98 €) par personne. À prendre sur place, il y a un guichet à côté du restaurant Le Muang Ngoy qui sert en même temps de salle d’attente. On apprend que le bateau partira à 11h00. Pas de souci, on attendra.

Le bateau est en place mais personne ne bouge. À 10h50 on décide d’aller s’installer, on est les premiers à monter dans l’embarcation suivi ensuite des autres passagers. Des touristes majoritairement et de quelques locaux. Du coup on a les meilleures places. Le bateau est plein mais ils arrivent à mettre encore plus de monde! On a compté, on est au moins 27 personnes dans ce bateau + toutes les bagages.

Finalement on partira à 11h20 mais au bout de 5 minutes de navigation le bateau prend l’eau à l’avant. Trop surchargé! Arrêt sur un banc de sable pour enlever un peu de poids à l’avant pour le mettre à l’arrière. Pas très rassurant tout ça!

Nous poursuivons la navigation pour une grosse heure sur la rivière. Le coin est calme, on croisera plus de buffles que d’humains.

En arrivant au Muang Ngoi Pier on s’aperçoit que le village a l’air très petit. Tout le monde ne descend pas, certains continuent leur route vers le Vietnam. Les enfants du village sont présents à notre arrivée, ils se jettent à l’eau depuis le ponton.

Vu l’accueil, les villageois sont contents de nous voir débarquer. Notre guesthouse se situe à quelques dizaines de mètres seulement du débarquement. Nous serons logés pour 3 nuits au NingNing Guesthouse au prix de 458 250 Kips (≈ 19,5 €) la nuit, réservation sur Booking.com. La chambre est bonne avec vue sur la rivière.

Nous nous installons rapidement au guesthouse avant de traverser le village. Ici c’est d’un autre temps. Il y a une rue principale cimentée de 500 mètres et après c’est que des pistes en terre. Il y a quelques scooters, peut être 3-4 véhicules dans le village et c’est tout. L’accès à Muang Ngoi se fait uniquement par bateau.

Nous cherchons un endroit pour manger. Il y a quelques restaurants mais la plupart sont fermés. Nous nous arrêtons au Vita Restaurant qui fera très bien l’affaire. Pendant le repas, nous voyons passer Aek, notre compagnon de route Français. Il est de passage avec un groupe en excursion dans le village. L’occasion de se saluer et d’échanger quelques mots avant qu’il ne disparaisse…

Après le repas nous finissons le tour du petit village. On va être bien ici pour les 3 prochains jours.

Retour au guesthouse pour se changer. Avant, on s’arrête réserver une excursion pour la journée de demain. L’homme qui nous conseille est très gentil. C’est à l’agence du Lattanavongsa Restaurant.

Au village il y a un temple. Il est plutôt sympa.

Il y a un point de vue au dessus du village, le Phanoi Viewpoint. C’est pour nous ça. Une balade s’impose. Il y a des panneaux dans le village qui indiquent le départ.

L’entrée coûte 20 000 Kips (≈ 0,85 €) par personne. Après avoir payé on a le choix entre 2 sentiers qui mènent au point de vue. Un de 500 mètres (que l’on vous conseille pour la montée) et un de 700 mètres que l’on vous conseille pour la descente. Du coup cela fait une boucle.

Chris se retrouve avec une chenille sur son tee-shirt. Elle n’est pas très à l’aise pour enlever la petite bête. Pour rigoler j’ai dirigé mon doigt vers elle en poussant un petit cri… La suite s’est transformée en film d’épouvante… 😱😂

La montée en prenant par le côté du 500 mètres c’est technique par endroit mais avec les rembarres en bambou, ça aide bien. Il nous faudra 30 minutes pour arriver au point de vue.

On trouve là-haut un superbe point de vue. On est seul à profiter de cette vue magnifique sur le village, la rivière et les montagnes.

20 minutes de descente par le côté du 700 mètres et la balade se termine. Retour au village qui s’anime un peu. Tout le monde est dehors sur la rue principale. Les chiens sont omniprésents dans le village.

A 18h00 on a du mal à trouver quelque chose d’ouvert pour boire un verre ou manger. Pourtant il y a quelques restaurants mais ils ne sont pas ouverts. Il doit y avoir 12-15 touristes maximum au village ce soir, forcément on a l’occasion de les croiser. On s’arrête boire une bière au Véranda. Au moment où l’on veut commander à manger on nous répond que ce soir il n’y a pas de cuisine. Tanpis, il est 19h00 il va falloir trouver autre chose.

Heureusement les 2-3 restaurants qui étaient fermés tout à l’heure sont ouverts maintenant. On va pouvoir manger au Gecko Restaurant mais d’abord boire quelques cocktails en Happy Hour à 50 000 Kips (≈ 2,12 €) le cocktail. L’établissement est classe, on aime bien. La soirée se finira là avant de faire les 300 mètres dans l’obscurité pour regagner notre guesthouse.

Autant dire qu’à 21h30 la rue est déserte et calme dans ce petit village paisible au bord de la rivière Nam Ou.

Après une nuit reposante nous partons aujourd’hui faire un trek dans les petits villages isolés du secteur. Au départ de Muang Ngoi nous voulons aller jusqu’à Ban Na, Huay Bo et Huay San. Nous utilisons l’application Maps.Me pour se déplacer. Elle est gratuite et s’utilise même sans réseau. Indispensable pour ce genre de trek.

Départ 9h30 sur une piste en terre qui longe plus ou moins le gros ruisseau Nam Ngoy. 30 minutes plus tard on passe devant les grottes de Tham Kang Cave. Un gars veut nous faire payer le passage et la visite de la grotte. On lui indique que cela ne nous intéresse pas car on va plus loin au village de Ban Na. On commence à apercevoir des rizières où les locaux sont en plein travail.

Au bout de 40 minutes on arrive sur une intersection. Soit on continue la piste ou soit on prend à droite sur un sentier. Les 2 mènent au village de Ban Na. On prendra le sentier à droite.

Un ruisseau est à traverser. Il n’y a pas de passage, obligé de mettre les pieds dans l’eau.

Un Laotien passe par là. Il ne réfléchit pas pour traverser le ruisseau. Il est équipé de claquettes, c’est plus facile. Il pose pour une photo, tout content que je lui montre ensuite.

Juste après avoir passé le ruisseau on franchit une échelle qui donne accès aux rizières.

Et voilà les paysages de rizières que l’on adore tant. 😍 Nous allons les traverser jusqu’au village Ban Na. Fabuleux. Nous suivons un homme passant par là qui nous conduit jusqu’au village. C’est un vrai labyrinthe. La balade au milieu des rizières est l’attraction de la journée!

Au bout de 1h15 nous arrivons au village de Ban Na. La randonnée est facile malgré la chaleur. On s’arrête boire un verre au Thong`s Restaurant local. Du coup, comme on n’a pas déjeuner ce matin on reste pour manger un riz frit aux œufs pour Chris et un riz frit à la viande de buffle pour moi. 170 000 Rips (≈ 7,23 €) pour 2 plats et 4 sodas. La terrasse du restaurant a une vue sur les rizières. Le moment est reposant.

Le petit village par lui même n’a rien de sensationnel mais les rizières environnantes valent le déplacement.

À Ban Na il n’y a pas d’électricité sauf quelques petits panneaux solaires et une production hydraulique artisanale d’électricité sur le ruisseau.

Depuis Ban Na nous rejoignons un autre petit village, Huay Bo. Nous avons 30 minutes de marche. Le sentier qui y mène est plaisant et facile. Rizières, passage du ruisseau, silence et dépaysement total. Quoi demander de plus?

Le village est tout petit, encore plus isolé que le précédent. Ça ressemble plus à un hameau qu’à un village. Comme à Ban Na, ici il n’y a ni réseau téléphonique et ni électricité. En gros on est seul au monde.

Nous rencontrons des enfants à qui nous donnons des bulles de savon. Ils sont ravis.

Au fond de ce village il y a un Homestay pour les quelques rares randonneurs perdus. En passant devant on est sollicité pour venir boire ou manger. Nous nous arrêtons boire un verre, on en a besoin avec la chaleur.

Nous allons rester plus de 30 minutes à discuter avec la famille. Les 2 femmes nous présentent les lieux et leurs activités. Tissage, repas, chambre à 50 000 Kips (≈ 2,12 €) la nuit, service de tuktuk jusqu’à Muang Ngoi pour 200 000 Kips (≈ 8,51 €) le trajet, activités sur place,… Elles sont motivées, ça se voit.

Les enfants sont présents, nous leurs offrirons des bulles à savon ainsi que des bonbons. Chris en profitera pour poser avec les jeunes filles, le bébé de 4 mois et le chat.

Leurs plus grands enfants rentrent de la pêche. Fièrement le jeune homme nous montre sa pêche du jour. La grand-mère nous propose de nous cuisiner les poissons. Non merci, on n’a pas très faim.

La mamie se met à confectionner des cure-dents avec des bambous devant nous.

Un super moment passé ici mais il faut repartir. On a 1h40 de marche pour rejoindre le 3ème et dernier village. Pour cela on doit repasser par Ban Na Village. On en prend pleins les yeux. À part quelques locaux, on ne croisera pas grand monde.

Entre les montagnes, les ruisseaux et les rizières on se régale. Un orage est à l’approche mais on prendra seulement quelques goûtes pendant 5-6 minutes avant le retour rapide du soleil.

Nous arrivons au village de Huay San. Encore un endroit très isolé et authentique. Comme pour les autres villages on n’a croisé aucun touriste. C’est peut être le village que l’on a préféré ici.

Petit arrêt pour prendre des boissons au guesthouse restaurant.

Nous croisons des enfants et comme dans les autres villages nous donnons des bulles à savon et des bonbons.

Il est temps de repartir vers Muang Ngoi. On a 1h40 de marche pour revenir à la civilisation et quitter ce paradis perdu.

Retour sur la piste, il nous reste 45 minutes de marche.

En passant devant la grotte de Tham Kang quelqu’un m’appelle! J’entend "Lolo… Lolo…". Je me retourne et je vois le vendeur à qui on avait pris l’excursion avant hier. Je suis trop connu ici… On se salue et on repart.

17h00, après avoir marché 24 kilomètres, nous voici de retour à Muang Ngoi bien fatigués et avec des superbes images dans la tête.

On récupère notre linge sale (environ 2 kg) que l’on avait laissé à laver dans une supérette pour 40 000 Kips (≈ 1,70 €). J’en profite pour demander le prix d’un paquet de cigarette Malboro, juste par curiosité. 25 000 Kips (≈ 1,06 €) le paquet. 🤷🏻‍♂️

La douche va faire du bien. Entre l’effort du jour, l’humidité et la chaleur, Chris a les doigts des mains qui ont gonflé à fond. Le genou aussi… Impossible de sortir ses bagues pour l’instant. En plus on a traversé pas mal de petits ruisseaux. Ses pieds ont souffert, beaucoup souffert… Âmes sensibles s’abstenir! ⚠️🔞

Pour notre dernière soirée à Muang Ngoi nous allons encore au Gecko Restaurant. Chris a soif, très soif. Elle se commande des cocktails par 2! Après l’effort le réconfort comme on dit… Mais toujours avec modération. 😁 On terminera la soirée par un excellent repas.

Comme tous les soirs en rentrant nous entendons des enfants se baigner à l’embarcadère dans la rivière Nam Ou. On aperçoit aussi au loin les nombreux éclairs, ce qui donne un beau spectacle au dessus des montagnes.

C’est aujourd’hui que nous quittons le nord du Laos pour le sud. Cela fait 17 jours que nous sommes dans ce beau pays. Nous allons devoir faire preuve de patience pour arriver jusqu’à Paksé.

La première étape est le train de Luang Prabang jusqu’à Vientiane. Départ prévu à 12h52 donc nous avons le temps ce matin. Petit-déjeuner à l’hôtel et dernière balade en ville. Nous commandons un Loca Taxi à 11h30 pour rejoindre la Railway Station à 13 kilomètres du centre pour 146 000 Kips (≈ 6,21 €) le trajet.

Nous avons réservé le train via l’application LCR Ticket 2 jours avant. C’est simple, rapide et efficace tout comme le trajet. 2 heures pour effectuer les 300 kilomètres qui séparent les 2 villes contre 6 à 8 heures en bus.

À la gare il y a du monde mais tout est très bien organisé. Pas d’attente c’est fluide.

Le train est plein, contrairement à ce que montrent les photos ci dessous. Le voyage est agréable et rapide.

En arrivant à Vientiane Railway Station il nous faut un véhicule pour rejoindre Southern Bus Station à 7,5 kilomètres. En sortant de la gare on voit un bus de ville en attente. Nous allons directement voir s’il va à Southern Bus Station. Bonne pioche, il y va pour 25 000 Kips (≈ 1,06 €) chacun.

10 minutes suffisent pour arriver au Southern Bus Station. Il est 15h30. Direction un des nombreux guichets pour acheter des tickets pour Paksé. Nous achetons 2 VIP Bus Tickets en Sleeping Bus pour 320 000 Kips (≈ 13,61 €) par personne au 1er guichet venu. Le départ est fixé à 20h00 pour une arrivée dans le sud à 8h00 demain matin.

On a plus qu’à attendre 20h00 maintenant. Nous passerons l’après midi dans la station. Y a de l’activité…

On prendra aussi le temps de manger dans un des petits restaurants avant de partir. Ici il n’y a pas de prix affiché sur la carte, c’est pas cher. 2 plats et 2 boissons pour 104 000 Kips (≈ 4,42 €).

Je me laisse aller à une Beerlao servie avec des glaçons. 🍺🧊 Pourquoi pas, je tente…

1h30 avant le départ nous rejoignons notre bus stationné en attente. Nos bagages sont chargées à l’intérieur, le personnel y écrit à l’arrache notre numéro de place sur un bout de scotch. Le scotch tient à peine sur nos sacs. Le bus de l’extérieur n’est pas en super état. On va voir la suite à l’intérieur… On doute que cela soit du VIP.

Tous les bus de nuit partent quasiment en même temps pour le centre et le sud du Laos, la Thaïlande, le Vietnam,… Il y a du monde.

19h40 on embarque dans le bus. Finalement ça va, les couchettes sont petites et le confort est sommaire. Si ça ne secoue pas trop ça va le faire. Par contre les toutes petites couchettes sont pour 2 personnes. Pour celui ou celle qui voyage seul on vous conseille d’acheter 2 places pour avoir la couchette entière. Sauf si vous préférez dormir collé serré avec un inconnu pendant 12 heures.

20h15, on est parti pour plus de 660 kilomètres et environ 12 heures de bus. Bonne nuit.

Réveil sans se presser ce matin. Petit-déjeuner à 9h15 sous forme de buffet pris à notre hôtel, le Intouch Riverside Hotel.

Nous avons loué un scooter pour la journée en passant par l’hôtel. L’idée est de sortir de la ville de Paksé pour découvrir ses environs. Nous croisons les doigts pour qu’il ne pleuve pas aujourd’hui. En tout cas à 10h00 c’est très nuageux mais il ne pleut pas. 🤞🏼

Nous allons à une douzaine de kilomètres de Paksé, voir le Vat Chompet. Il nous faut à peine 20 minutes pour y arriver. La route est bonne et la circulation n’est pas dense. Sur la route qui nous mène au temple il y a des tailleurs de pierres. Des artisans qui sculptent des pierres pour réaliser des statues de Bouddhas.

La première chose que l’on remarque en arrivant au Vat Chompet c’est son immense Bouddha doré d’une trentaine de mètres de hauteur! À ses pieds on peut y trouver des dizaines de Bouddhas plus petits. Très sympa.

Sous ce grand Bouddha on peut trouver également un temple. Chouette, on est tout seul.

Les jardins sont décorés de belles statues en tout genre. Le site du Vat Chompet vaut le coup d’œil. On ne regrette pas la visite, la journée commence bien. L’entrée est libre, non payante.