L'Italie du nord au sud avec Daisy

Janvier 2021

Entre deux confinements où nous avons été obligés de mettre nos activités en sommeil, nous décidons d'organiser un beau voyage pour avoir un objectif positif et enthousiasmant.

Nous choisissons de partir un mois en Amérique du Nord avec au programme New-York, Washington, Philadelphie, les chutes du Niagara et Montréal. Nous achetons les billets d'avion dans la foulée en nous disant que d'ici octobre, la situation sanitaire sera rétablie et l'accès aux Etats-Unis pour les ressortissants européens sera à nouveau autorisé.

Nous partons 1 mois. Nous avons besoin d'une pause assez longue car l'année a été assez rude notamment du fait des travaux que nous avons faits dans l'immeuble.

Hélas, le temps passe et nous voyons le nombre d'hébergements diminuer et l'accès toujours pas ouvert. Nous prenons donc la décision en août de changer de destination.

Ce sera l'Italie avec comme objectif d'aller dans les Pouilles que nous ne connaissons pas du tout. Nous voyagerons en voiture et Daisy va nous accompagner, ce qui nous enchante.

Nous avons beaucoup de difficultés à faire notre circuit tant tout nous fait envie. Mais nous arrivons à nous décider : Turin, villages de ma famille paternelle près de Piacenza, Ravenne, San Marin, Porto Recanati dans les Marches, Lucera dans les Pouilles, Alberobello, Santa Maria de Leuca dans le talon de la botte, Sorrente, Rome et Sienne.

C'est un circuit riche et nous ne pourrons pas tout voir mais nous avons hâte.

Octobre 2021

Nous avons entrepris de lourds travaux dans notre immeuble toute l'année avec la rénovation complète des 1er et 2ème étages. Tout a été cassé, transformé, modifié, rénové. Nous terminons les finitions le dimanche à 17h, 1 heure avant l'arrivée de mes parents et de leurs amis qui vont s'occuper de nos chats pendant 1 mois. Timing très très serré.

Nous prenons aussitôt la route avec une pause pour dormir quelques heures à Bourges. Direction Turin.

Nous choisissons d'éviter le tunnel du Fréjus et de passer par le col de Montcenis. Malgré un temps maussade, la vue est superbe et nous mangeons une crêpe dans un refuge où nous sommes accueillis par un personnage haut en couleurs.

Nous arrivons en fin de journée à Turin où nous prenons possession de notre logement avant un aperitivo bien mérité.

Nous quittons Turin au petit jour pour nous rendre à Ravenne. Nous allons traverser l'Italie de part en part.

Etant donné que nous passons à proximité, nous avons prévu une halte sur les terres paternelles dans la province de Piacenza.

Nous arrivons pour le déjeuner et découvrons une petite cantine à Ponte dell'Ollio, cuisine maison, accueil charmant. Je crois que les locaux étaient surpris de voir des touristes.

Nous allons ensuite dans le village natal de mon père, Villanova Chiesa. Enfin, ce n'est plus tout à fait un village mais un hameau de Bettola, ce que les Italiens appellent une frazione. La route pour y parvenir est parfois chaotique et nous devons nous méfier des Italiens dont la conduite est souvent sportive. Les paysages sont superbes, des collines, des bois et un calme absolu. Quelques maisons, une église mais plus de commerce.

Nous essayons tant bien que mal de retrouver la maison familiale mais il semblerait qu'elle ait disparu. Nous allons ensuite dans le cimetière pour voir si il y a des tombes de nos ancêtres, beaucoup de noms que nous connaissons mais la tombe des arrière grands-parents semble elle aussi avoir disparu. Et nous sommes toujours surpris par ces tombes dans des murs, ce ne sont pas des colombariums mais bien des tombes. C'est très fréquent in Italie et d'autant plus dans les zones où le sol est rocailleux.

C'est un moment émouvant et je suis content de le partager avec Pascal.

Nous reprenons la route et direction Ravenne où nous arrivons dans la soirée et sous la pluie. Nous prenons possession de notre chambre d'hôtes au confort relatif et allons nous promener en ville.

Nous avons hâte de découvrir tout cela demain.

Avant de quitter Ravenne, nous allons visiter la basilique Saint Apollinaire in Classe qui est située dans l'ancien port de Ravenne, aujourd'hui ensablé.

L'édifice est impressionnant par ses dimensions et abrite de très belles mosaïques du VIème siècle.

Nous allons ensuite au bord de mer où Daisy profite de la plage.

Nous prenons la route des Marches et faisons une étape à San Marin. La principauté est sur un promontoire duquel on a un belle vue. La ville est belle, propre et il y a des bâtiments intéressants comme l'hôtel de ville, la basilique qui date du XIXème siècle ou les tours fortifiées.

Mais nous ne tombons pas sous le charme de la ville, beaucoup de boutiques de parfum pour touristes en quête d'achats détaxés.

Nous arrivons dans les Marches et allons à Loreto, que nous apercevons de la route. Nous visitons le sanctuaire construit aux XVème et XVIème siècles autour de la Santa Casa, qui serait la maison natale de la Vierge. Cette maison aurait été rapportée par des anges, en fait c'est une maison typique de Palestine démontée et reconstruite à Loreto au XIIIème siècle. Il y a beaucoup de monde car c'est un lieu de pèlerinage reconnu.

L'église est entourée de bâtiments et il y a également une fontaine majestueuse sur la place. Quant à l'intérieur, c'est superbe. Plafonds et murs peints et on traverse une maison au sein du chœur où nombre de personnes se recueillent. C'est impressionnant.

Nous arrivons à Porto Recanati, notre point de chute pour quelques jours. Nous avons choisi une chambre d'hôtes au bord de la mer. Il fait un peu gris mais cela nous ne empêche pas de mettre nos pieds dans l'eau.

Il y a une belle ambiance en ville, festive, très jeune.

Nous quittons Porto Recanati mais avant nous allons chez un viticulteur qui nous a été conseillé et dont le vin est très bon. Perdu au milieu des collines, nous visitons les caves et revenons avec de nombreuses bouteilles pour le restaurant.

Nous prenons la route des Pouilles mais faisons une pause dans les Abruzzes à Teramo. Petite ville sur les hauteurs avec une belle place et une cathédrale de styles roman et gothique construite au XIIème siècle. Elle est malheureusement fermée, nous n'en verrons que l'extérieur. Pause à la poste italienne pour acheter des timbres et bien sûr les chiens sont acceptés.

Nous arrivons en fin de journée à Lucera. Et les routes sont un peu plus chaotiques que dans le nord du pays, nous voyons également quelques chiens errants et pas mal de détritus en tout genre sur les bords de route. Cela nous surprend un peu.

Cette fois ci , nous avons loué un appartement pour être plus autonome et avoir plus d'espace.

Ce sera notre première étape dans les Pouilles qui va nous permettre de visiter plusieurs sites importants de la région. En attendant, nous allons nous promener dans le centre ville qui est très agréable.

Nous quittons Lucera et commençons la journée par la visite de Trani en bord de mer. La vue est incroyable et nous avons été surpris par les perruches qui vivent en liberté dans les arbres de la ville.

Nous nous promenons dans les rues de la ville qui sont très agréables. Nous visitons l'église San Francesco de style roman mais pas la cathédrale malheureusement fermée. Nous remarquons des traces de fortifications médiévales.

Direction Bari, la capitale des Pouilles située sur le bord de l'Adriatique. Nous ne restons pas assez longtemps pour découvrir réellement la ville et nous contentons d'une partie de Barivecchia, c'est à dire la vieille ville.

Nous passons devant le château normand qui date du XIIème siècle avant de nous engouffrer dans les ruelles étroites. Nous visitons la cathédrale Saint-Sabin du XIIème siècle de style roman, nous sommes loin des exubérances baroques. Puis nous nous rendons à la basilique Saint-Nicolas qui accueille les reliques de Saint-Nicolas et est un lieu de pèlerinage important pour les orthodoxes. La crypte qui abrite les reliques est pleine de fidèles. Les plafonds peints sont magnifiques.

Nous arrivons dans la soirée à notre point de chute pour deux jours : Alberobello. Village connu dans le monde entier pour ses maisons, les trulli. Nous logeons dans l'une d'elles.

Nous quittons Alberobello pour le sud des Pouilles, notre prochain point de chute.

Nous faisons étape à Ostuni, la cité blanche. Elle tire son nom de la couleur de la façade des maisons.

Nous ferons la visite sous la pluie malheureusement mais la ville reste agréable. Tout en hauteur avec d'étroites ruelles dans lesquelles nous découvrons un antiquaire (mais pas d'achat). Tout en haut, se trouve la cathédrale de l'Assomption qui date du XVème siècle avec une fois de plus des plafonds peints et de belles chapelles baroques.

Nous regagnons notre point de départ qui est la place où se trouve l'Hôtel de Ville et la colonne de Saint Oronce édifiée pour remercier le saint d'avoir épargné la ville de la peste.

En quittant la ville, nous faisons une halte au cimetière monumental où nous pouvons voir des tombeaux majestueux mais aussi des tombes plus simples et toujours ces murs qui abritent des tombes.

Puis c'est Villanova d'Ostuni, le port de la ville toujours sous la pluie mais où nous faisons une pause déjeuner très agréable.

Nous arrivons en fin de journée à Santa Maria de Leuca pour 10 jours. Nous avons réservé dans un hôtel avec demi-pension et accès direct à la plage.

Le programme de la journée n'est pas très chargé. Nous profitons du beau soleil et de la chaleur pour aller à la plage de l'hôtel et nous reposer. Et bien évidemment, les chiens sont admis.

Nous avions lu que les plus beaux couchers de soleil d'Italie étaient à Santa Maria de Leuca près du phare. Nous décidons de nous y rendre. Le phare est en hauteur sur une place près de l'église.

Nous y allons à pieds en empruntant un grand escalier et arrivons sur cette place très animée en fin de journée. Une messe est retransmise par des hauts parleurs et beaucoup de gens se promènent, c'est la passegiata.

Et le spectacle commence, le ciel et la mer changent petit à petit de couleurs. C'est absolument magique. Daisy, elle même, semble captivée.

Un aperitivo et nous rentrons des étoiles plein les yeux.

Il y a de nombreuses plages dans les Pouilles et beaucoup semblent très belles. Nous portons notre choix sur Baia dei Turchi près d'Otrente.

Nous longeons la mer tout le long du trajet et sommes sous le charme des paysages.

Une fois garés, il faut traverser une foret et descendre à travers les rochers pour accéder à la plage. C'est une successions de criques avec du sable fin et de l'eau turquoise. C'est magique.

A cette période de l'année, nous sommes presque seuls et pouvons donc laisser Daisy aller et venir comme elle l'entend.

Quelle belle journée !

Nous allons ensuite à Otrante, une jolie commune qui borde l'Adriatique et qui a donné son nom au canal qui sépare l'Italie de l'Albanie.

La ville est fortifiée et sa cathédrale est remarquable pour son pavement en mosaïque du XIIème siècle. Elle est l'œuvre d'un moine qui utilisa plus de 600 000 tesselles. On peut également admirer un très beau plafond de bois doré et les reliques de 800 martyrs tués par les Turcs au XVème siècle pour avoir refusé d'abjurer leur foi chrétienne.

Sur le retour, nous nous arrêtons à Castro pour prendre un verre, charmant village en hauteur avec une très belle vue sur la mer.

Nous quittons les Pouilles, non sans faire le plein de fromages.

Notre destination est Sorrento avec pour objectif de découvrir la côte amalfitaine. Nous décidons de faire une étape à Matera dans le Basilicate. Cette ville semble assez unique.

Pour y arriver, c'est un peu chaotique, les routes sont par endroit complètement défoncées. Heureusement, les amortisseurs de la voiture semblent résister.

Nous arrivons à Matera pour le déjeuner. Nous allons ensuite nous promener en ville et découvrons les Sassi, habitats typiques de la ville. Ce sont des maisons troglodytes qui sont présentes dans toute la ville, ce qui lui donne un cachet unique.

Les paysages qui entourent Matera sont faits de roches, nous sommes vraiment transportés dans le temps.

Nous visitons l'église San Pietro Caveoso construite au XIIIème siècle au superbe plafond de bois peint.

Nous poursuivons la promenade jusque la cathédrale, elle aussi du XIIIème siècle. Plafonds à caissons peints, chapelles baroques et romanes.

Cette ville est une belle découverte, elle n'était pas sur notre programme de visite mais nous sommes ravis du détour.

Nous arrivons en début de soirée à Sorrento sous des trombes d'eau. Et ce n'est pas simple de circuler, ni de se garer. Nous trouvons un parking à 30 euros la journée. Une fois pris possession de notre appartement, direction la ville pour un dîner bien mérité. La première impression est que les touristes sont très nombreux et les prix des logements, bars et restaurants beaucoup plus élevés que dans le reste de l'Italie.

Aujourd'hui, nous allons réaliser un rêve de gosse. Direction Pompéi et à nouveau en train.

Nous avions imaginé effectuer la visite l'un après l'autre pour ne pas laisser Daisy seule et bonne surprise à notre arrivée, les chiens sont autorisés sur le site (en laisse). Cela nous semble incroyable.

La visite s'effectue grâce à un plan et heureusement car le site est immense. C'est une ville entière que nous pouvons arpenter, ses maisons, ses rues, ses magasins, son théâtre, ses temples, c'est complètement fou que cela soit arrivé jusqu'à nous.

Certaines maisons possèdent encore des belles fresques peintes, des bas reliefs et des mosaïques. Le site après avoir été délaissé pendant des années est aujourd'hui préservé et mis en valeur.

Le forum est particulièrement impressionnant avec des éléments de temples très bien conservés.

Le Vésuve en arrière plan pendant la visite donne un sentiment particulier à la visite.

Nous voyons également de nombreuses amphores et autres contenants et quelques corps pris dans les cendres.

Les rues sont encore pavées et certaines ont des ornières laissées par la passage des chars.

La villa des mystères possèdent encore de nombreux murs peints dans un très bon état de conservation, quant à la maison du faune, on peut y avoir la célèbre mosaïque qui représente Alexandre le Grand, le seul portait contemporain (c'est une réplique, l'original est au musée de Naples).

Nous poursuivons la visite et sommes impressionnés par l'organisation et le confort que les habitants avaient : fontaines, thermes, eau chaude...

L'amphithéâtre pouvait accueillir jusque 12 000 personnes.

Nous faisons un passage au lupanar qui est décoré de fresques sexuelles en lien avec l'activité qui s'y pratiquait.

Nous avons passé une journée complète à Pompéi tant le site est grand, c'est évidemment une visite incontournable. Il nous faudra revenir pour Herculanum.

Nous quittons Sorrento pour Rome où nous ne resterons que deux jours mais étant donné que la ville éternelle était sur notre route, nous ne pouvions pas faire autrement.

Nous avons loué une chambre dans un appartement partagé, en fait, cet appartement a 3 chambres pour des gens de passage et nous partageons la pièce du petit déjeuner. Une des contraintes était le stationnement et Rome comme beaucoup de villes italiennes a de nombreuses zones ZTL (zone à trafic limité) où il ne fait pas bon circuler quand on n'a pas le pass. Nous trouvons un garage qui loue des places de parking, c'est assez étrange, car ils prennent vos clefs et votre voiture et partent avec pour la garer.

Nous sommes juste à côté de la basilique Saint-Jean de Latran, ce sera donc notre première visite de la journée. Elle fait partie des quatre basiliques majeures de Rome que chaque catholique se doit de visiter.

Son origine date du Vème siècle mais c'est à la Renaissance qu'elle prend sa forme actuelle notamment grâce au travail de l'architecte Borromini.

La façade est très élégante et est surmontée de statues d'ecclésiastiques. Une fois à l'intérieur, nous sommes frappés par les dimensions de l'édifice mais aussi le plafond en caissons de bois peint.

Les sols sont en mosaïques de marbre noir et blanc. Il y a de nombreux tombeaux dont celui du pape Léon XIII. Les mosaïques de l'abside sont également très belles.

Nous nous dirigeons vers l'hyper centre de la ville et passons à proximité du Colisée et du Forum. Le mélange entre clochers d'églises et vestiges romains donne une sensation très particulière, vous avez l'impression de côtoyer des siècles d'histoire.

Le monument à Victor Emmanuel II dit aussi la machine à écrire, a été édifié à la fin du XIXème siècle pour commémorer l'unité récente de l'Italie.

Nous arrivons fontaine de Trévi, c'est magique. Il y a évidemment beaucoup de monde et pour une raison que nous ignorons, il est interdit de jeter des pièces comme c'est la tradition. Des policiers en faction veillent au grain.

En flânant, nous découvrons un all you can eat japonais, un régal. La journée se termine à la piazza di Spagna et par la montée des marches de La Trinité des Monts.

Nous en avons plein les yeux, Rome est vraiment une des plus belles villes du monde.

Nous quittons Rome pour nous rendre à Sienne. Un des avantages de voyager en voiture, c'est la possibilité de s'arrêter où on le souhaite. Et tout au long de nos vacances, nous avons été tentés à maintes reprises de rajouter des villes et des villages dans notre périple.

Sur la route, nous voyons le panneau Perugia et nous décidons de nous y rendre. C'est la capitale de la région Ombrie et elle se trouve sur un promontoire duquel on a une superbe vue.

A notre arrivée, nous sommes accueillis par Victor Emmanuel II qui trône sur une place. Nous prenons la rue principale et remarquons que le style dominant des édifices est le gothique notamment le pallazo dei priori et la fontaine Maggiore.

Pause déjeuner dans une tavola calda (table chaude), sorte de cantine où vous choisissez ce que vous voulez manger, on vous le réchauffe et on vous sert. C'est souvent de la cuisine simple mais savoureuse et économique.

La cathédrale date du XVème siècle, sa façade est en travaux mais nous pouvons visiter l'intérieur. Nous y trouvons de très beaux plafonds peints et de beaux monuments funéraires.

Nous ne restons que quelques heures à Pérouse mais cette ville mérite probablement plus de temps notamment pour découvrir les palais et les musées.

Nous arrivons à fin de journée à Sienne. Nous avons trouvé une chambre d'hôtes, c'est un peu sommaire mais le bâtiment est très beau et surtout, nous sommes au cœur de la ville.

Visite nocturne et la ville est magnifique, palais Renaissance, piazza del Campo, palazzo publico et torre del Mangia, duomo. Nous avons hâte d'explorer Sienne.

En attendant, nous dinons de picci, un plat de pâtes typiquement toscan.

Nous quittons Sienne au petit matin, direction Chamonix pour la nuit. Nous arrivons en fin de journée dans notre hôtel avec vue sur le Mont Blanc et sommes surpris par la neige car la veille, nous avions encore des températures très douces en Italie.

Après une nuit bien reposante, retour en Normandie où nous retrouvons nos parents et débriefons notre voyage.

C'est la première fois que nous partons si longtemps, nous revenons enchantés. Les paysages, les monuments, les gens, la nourriture, tout nous a plu (avec un bémol sur la conduite italienne mais aucune rayure sur la voiture). Nous avons plein d'idées pour la carte du restaurant et ramenons de nombreux produits, nous ne sommes pas prêts de sortir l'Italie de notre tête.