Road Trip en Écosse dans les Highlands

Nous avons choisi d'aller en Écosse en avion depuis Nantes : nous avons des trajets directs avec Ryanair tous les lundis (aller) et vendredis (retour).

Arrivée à Édimbourg vers 16h20, nous avons pris le bus Airline 100 (4,5£/personnes) pour rejoindre notre logement afin de nous débarrasser de nos valises.

Ensuite direction la colline de Calton Hill (171 mètres d'altitude) histoire de découvrir la ville du dessus avec un beau point de vue. On retrouve également au sommet plusieurs monuments : Dugald Stewart Monument et Nelson monument par exemple.

Après cette ascension notre appétit est ouvert : nous décidons de manger au Georges IV bar.

Après le repas nous rentrons à pied au logement en passant par la vieille ville et notamment par la célèbre Victoria Street.

Nous avons passé la nuit dans l'auberge de jeunesse "The Hostel" dans une chambre pour 3 personnes (54£) avec un petit déjeuner à 3£.

Départ d'Anstruther sous la pluie (qui ne nous quittera pas beaucoup de la journée ) pour 2,5 heures de route environ. Afin de commencer notre première randonnée du voyage "Loch an Eilein, Rothiemurchus" (7 km soit environ 2 heures) dans le Cairngorms National Park : parc national de 4 528 km2 situé au nord-est de l'Écosse (attention parking payant 4,5£).

Ensuite petite pause photo en chemin pour le logement au Château d'Urquhart et au Loch Ness bien sûr.

Nous avons passé la nuit dans un dortoir mixte de 4 lits dans l'auberge de jeunesse "The Lochside Hostel" au pied du Loch Ness (55,20£).

Ce matin nous avons décidé d'emprunter à nouveau la route de Bealach na Ba afin de profiter du beau temps pour rendre hommage à cette voie extraordinaire.

Puis nous avons commencé notre itinéraire vers l'île de Skye avec avant un passage obligé par le Château d'Eilean Donan, un des sites les plus touristiques des Highlands, pour une jolie photo.

Maintenant direction l'île de Skye : l'étape tant attendu ! Nous allons y passer 4 jours !

Pause déjeuner rapide chez The Granary à Portree.

Puis nous commençons notre exploration avec la célèbre randonnée "Old Man of Storr" ( 4,5 km - environ 2,5 heures) : dur dur la montée mais une magnifique vue tout en haut !

Nous avons passer tout notre séjour sur l’île dans une chambre pour 4 personnes de l'auberge de jeunesse "Broadford Youth Hostel" (442£). Attention, le logement sur l'île de Skye c'est le plus chère et le plus dur à trouver : même des mois en avance ! Nous avons apprécié le supermarché et la station essence tout près du logement, et la situation géographique plutôt centrale de la ville par rapport au reste de l’île.

Nous avons emprunté la randonnée "Fairy Pools and Coire na Creiche" (8 km soit environ 3,5 heures) afin de découvrir le site très populaire des Fairy Pools (bassins des fées) : une série de piscines naturelles remplies d'eau transparente avec en arrière plan le massif Cuillin. (Attention parking payant : 5£). On a volontairement inversé le sens de visite pour éviter d'avoir tous de suites les touristes dans les pieds (on est arrivé vers 11h) et faire une pause déjeuner en haut. Le soleil était de la partie une fois encore, même trop d'ailleurs c'était éblouissant avec l'eau.

Personnellement je trouve que les photos sur le net sont bien plus belle que la réalité : le lieu est trop touristiques et sans les effets de pose longue c'est beaucoup moins impressionnant ...Mais j'ai bien aimé la pause déjeuner au calme en haut avec la sieste 😉

Nous quittons l'île de Skye ce matin en bateau depuis Armadale (18,95£ pour une voiture et 3 adultes) direction Mallaig. Nous avons déjeuné sur le port de Mallaig un fish and chips version langoustines à la place du poisson.

Et direction le célèbre Viaduc de Glenfinnan (où passe le poudlard express dans les films HARRY POTTER) que nous découvrons avec la randonnée "Glenfinnan Viaduct trail" (4 km soit environ 2 heures). Le jacobite train qui passe sur le viaduc part de Fort William tous les jours à 10h15 et 14h30 (attention seulement 10h15 une partie de l'année). Nous avons pu l'observer sur le pont vers 15h10 (Bonus : on a eu le droit à un autre passage dans l'autre sens 10 minutes après le premier).

Nous avons passer la nuit dans un dortoir pour 6 personnes de l'auberge de jeunesse "Fort William Backpackers" (61,5£).

Après notre aventure d'hier, aujourd'hui ça sera calme : nos genoux et nos mollets ne se sont pas encore remis de leur épreuve... On part découvrir la vallée de Glencoe avec la petite randonnée "Signal Rock and An Torr, Glencoe" (2.5 km soit environ 1.5 heures). Les chemins sont bien balisés, mais la balade en forêt s'avère décevante : rien de particulier à observer, beaucoup d'arbres coupés et les méchants midges sont là ! Pourtant la vallée est magnifique d'après les photos et blogs sur internet, je pense qu'on est tombé sur la mauvaise randonnée : c'est dommage.

Par hasard on identifie que nous sommes à deux pas du site où ont été tournées les scènes de la cabane d'Hagrid dans Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban : on s'autorise donc un petit détour même si on devine déjà que la cabane n'est plus là. On reconnait toute de suite l'arbre derrière lequel Hermione et Harry se cachent juste derrière le champ de citrouilles. Sinon le décor du tournage de 2003 a bien changé. Mais les fan reconnaîtrons l'endroit (notamment avec cette super vidéo sur le passage en question où Hermione retourne le temps ~4m https://www.youtube.com/watch?v=LIz8h6uwmKs)

Nous avons passé la nuit dans une chambre pour 3 personnes dans le Bed & Breakfast "Invernente" à Callander (75£).

Nous avons dîné au restaurant The Old Rectory Inn à Callander.

Et oui, c'est déjà fini... Il est temps maintenant de faire un rapide bilan de ce voyage.

Niveau touristes, Mai est le mois des français en écosse ! On en a croisé PARTOUT 😀

On a durant ce séjour parcourus 2771 kilomètres en tout. La conduite à gauche, on s'habitue vite et avec une voiture automatique, pas de soucis à se faire concernant le passage des vitesses avec la main gauche ^^ Par contre, attention au nombre important de passing place (aire destinée à faciliter le croisement de deux véhicules sur des voies uniques) qui peuvent considérablement rallonger le temps de trajet en haute saison.

On peut le dire nous avons été très chanceux concernant la météo : on a seulement eu 2 jours avec de la pluie et elle ne nous a pas beaucoup dérangé. On l'apercevait souvent au loin lors de nos randonnées. Il ne faisait pas chaud : entre 5 et 10°C mais beau, c'est le plus important. On a même dépassé les 20°C les 3 derniers jours.

Concernant la nourriture, on a beaucoup apprécié le fish and chips, le haggis et on a adoré le cidre aux fleurs de sureau (Thistly Cross Elderflower Cider).

Pour l'itinéraire, on a volontairement décidé de minimiser le temps sur Édimbourg car on souhaitait profiter des Highlands au maximum et qu'un long week-end sur Édimbourg nous semblait une possibilité future. Après en 12 jours on ne peut pas faire tous les Highlands, il faut forcément faire des choix : nous sommes très content d'avoir passer 4 jours sur l'île de Skye. Par contre j'aurais aimé pouvoir visiter St Andrews (nous n'avons pas eu suffisamment de temps avant l'excursion sur l'île de May) et le parc national du Loch Lomond et des Trossachs. Les autres îles (Mull, Harris, ...) ont l'air sympa aussi : une prochaine fois peut être, qui sait...