Dix jours à Chicago

Après une arrivée laborieuse sur le territoire américain (retard de plus de deux heures suite à une annulation de mon premier vol), j'ai rejoint deux de mes amies, parties faire leur étude dans cette superbe ville cosmopolite, l'occasion d'y découvrir de prime abord leur faculté de droit. Cette université dénommée Chicago Kent College of Law se trouve dans le quartier du Loop situé au coeur de Chicago.

Sa situation géographique m'a permis de commencer mon périple dans ce quartier central. J'ai alors déambulé seule dans les rues environnantes afin d'y découvrir l'architecture urbaine et moderne de la ville.

Leurs cours terminés, nous nous sommes dirigées du côté de Grant Park toujours situé dans ce même quartier. Ce lieu regorge de majestueuses statues et d'endroits verdoyants permettant aux habitants de la ville et aux touristes de s'y balader. La pièce maîtresse de ce parc est la Buckingham fountain s'élevant à la hauteur d'un immeuble d'environ 15 étages.

Pour terminer notre journée en beauté, nous nous sommes rendues à Millennium Park, lieu particulièrement apprécié par les Chicagoans et les touristes en période estivale. Ce parc abrite trois grands monuments :

- Le Cloud Gate est appelé aussi "The bean" (littéralement le haricot) de par sa forme. Cette sculpture de près de 100 tonnes, réalisée par Anish Kapoor entre 2004 et 2006, reflète et déforme le panorama des gratte-ciels présents tout autour.

- La Crown Fountain est représentée par deux blocs en brique de verre de forme rectangulaire. Celle-ci diffuse des vidéos de visages d'où jaillissent différents jets d'eau pour que les gens puissent s'y rafraichir.

- Enfin, le Pritzker Pavilion est un kiosque à musique qui propose chaque soir des concerts, des films et des spectacles en plein air aussi divers que variés. Nous avons eu l'occasion d'aller écouter Grease ce jour-là, animation garantie.

Troisième jour sur place, je suis retournée dans le Loop pour poursuivre les visites que je n'avais pas eu le temps d'effectuer le premier jour.

J'ai d'abord fait un petit détour du côté du Money Museum non loin du Rookery, qui offre une visite gratuite, plaisante et ludique de la Réserve fédérale de la banque de Chicago. On y apprend, entre autres, à opérer une distinction entre vraie monnaie et celle contrefaite.

Dans l'après-midi, nous nous sommes rendues à l'Art Institute of Chicago, mon musée coup de coeur. Situé entre Grant Park et Millennium Park, cet institut est le deuxième plus grand musée d'art du pays après le Metropolitan Museum of Art de New-York. Il expose notamment une superbe collection d'oeuvres d'art impressionnistes et post-impressionnistes parmi lesquels figurent les chefs d'oeuvre des plus grands artistes venus du monde entier en passant par Renoir, Manet, Monet, Degas, Caillebotte, Van Gogh, Rodin ... ou encore Picasso, Miró, Braque, Mondrian ... Equivalent du Louvre à Paris, quatre heures ne suffisent pour admirer ce musée de fond en comble !

En dernier lieu, nous avons terminé notre journée à la plage du côté de Ohio Street Beach non loin de Navy Pier afin d'y admirer la beauté des gratte-ciels illuminés la nuit tombée.

Petite pause dans les visites culturelles de la ville, ce premier jour de week-end fut consacré à la Color Fun Fest, course de 5 kilomètres qui s'est déroulée au niveau du Museum Campus.

Le lendemain matin, je me suis d'abord aventurée du côté de Navy Pier (en traduction littérale jetée Navy). Ce site qui est le plus visité de Chicago, accueille chaque année environ huit millions de visiteurs. Ancien entrepôt étendu sur 800 mètres de quai, Navy Pier est aujourd'hui devenu un véritable parc d'attraction. Grande roue, manèges avec son orgue, chevaux de bois, ballade en bateaux, cinéma IMAX, Chicago Shakespeare theater sont autant d'activités qui font le bonheur des petits et des grands.

En quittant ce lieu, j'ai pris un des trois trolleys gratuits de la ville pour rejoindre la célèbre Michigan avenue.

Le long de cette avenue se dresse Magnificent Mile. Ce grand centre commercial abrite des hôtels, des restaurants, des commerces de luxe, endroit idéal pour passer une après-midi à y faire du shopping.

Avant la fin de mon séjour, j'ai passé la matinée du côté de Hyde Park. Ce quartier situé au Sud de Chicago est l'un des plus prestigieux de cette cité urbaine. Il regroupe notamment la célèbre et influente université de Chicago de style gothique située régulièrement parmi le top 5 des universités les plus brillantes des Etats-Unis, mais également le Museum of Science and Industry, ainsi que la Robie House construite par l'architecte par Frank Lloyd Wright entre 1906 et 1909 dans le style Prairie School.

En fin d'après midi, je suis retournée avec l'une de mes amies du côté de Navy Pier. Nous avons effectué la croisière Classic Lake tower avec la compagnie Shoreline, balade d'une durée de 40 minutes qui offre un superbe panorama sur les eaux bleus du lac Michigan et l'architecture moderne de Chicago.

En fin de soirée, nous nous sommes rendues du côté de Wrigley Field plus au Nord. Arrivées trop tardivement, nous n'avons malheureusement pas eu l'occasion de voir un match de baseball mais nous avons pu profiter de l'ambiance environnante par la présence des nombreux Chicagoans habillés en tenue pour soutenir l'équipe des Cubs.

Ville avec de hauts gratte-ciels, plages pour bronzer, grands parcs verdoyants, ... Je ne m'attendais pas en partant là-bas à avoir un paysage aussi diversifié mais je ne fus pas déçue de mon premier voyage aux Etats-Unis.

J'y retournerai avec grand plaisir si l'occasion se présente, surtout en hiver pour découvrir un décor tout autre que celui que j'ai déjà pu rencontrer.