Atlas des oiseaux du lac Joseph - 5e édition

L'automne au lac Joseph, c'est d'abord le grand silence qui s'installe, la majorité des espèces nicheuses nous quittant en septembre. Ce silence met toutefois en valeur la présence de ceux qui s'attardent et de ceux qui nichant au Nord, prennent une pause dans leur migration vers le Sud.

Les canards plongeurs

- Les Harles

Les Grands harles envahissent littéralement le lac avant la prise des glaces. Un groupe de plus de 300 individus a été observé au début décembre 2022.

- Les Fuligules

Les Fuligules (anciennement appelés Morillons) offrent l’un des beaux casse-têtes d’identification chez les canards. Les quatre espèces observées en migration au lac Joseph peuvent être vu dans un même groupe et mis à part le Fuligule à collier, facile à reconnaître avec son bec cerclé de blanc (double cercles chez le ♂ et simple chez la ♀ ), distinguer le Fuligule milouinan du Petit Fuligule demande des photos précises et une analyse approfondie. Certains disent même qu’on ne peut les distinguer. C’est pourquoi on retrouve sur les listes d’observation eBird (voir section Bilan et références) l’option « Fuligule milouinan ou Petit fuligule ».

- Les Garrots

- Les Macreuses

- Quelques raretés détournées de leur corridor de migration habituel de la vallée du Saint-Laurent

Les canards barboteurs

Les grandes migratrices

Certains jours ensoleillés, le matin ou en fin d’après-midi, des dizaines de voiliers d’Oies des neiges survolent le lac à haute altitude, en route vers les grandes haltes migratoires du réservoir Beaudet (Victoriaville) ou de la rivière St-François (Drummondville).

Des migrants hâtifs : les colibris à gorge rubis

Les ♂ marquent le début des migrations automnales en nous quittant généralement dès la fin août. En 2023, une canicule exceptionnelle en septembre leurs a permis d’établir un record de départ tardif. Une ♀ et un ♂ juvénile ont été observés quotidiennement aux buvettes jusqu’au 21 septembre! En 2024, le ♂ qui fréquentait assidûment mes buvettes a été vu pour la dernière fois le 17 août alors que la ♀ adulte et ses deux ♀ juvéniles ont étiré leur séjour chez-moi jusqu’au 3 septembre.

D'autres migrants plus tardifs

Les migrants venus du Nord

Des Parulines d'automne souvent déroutantes

Des bruants souvent tout aussi déroutants…

Les Pygargues à tête blanches, nicheurs et résidents permanents du lac Joseph

Nous avons depuis 2021 un couple nicheur de pygargues à tête blanche au lac Joseph! Plusieurs individus, adultes et juvéniles, passent l’hiver avec nous, exploitant les zones d’eau libre en aval ou en amont du lac, dans le bassin versant de la rivière Bécancour (Voir plus de détails sur la population de pygargues à la fin de la section « L’été »).

Des espèces appréciant la glace

Le 30 novembre 2022, j’ai eu la chance d’observer un groupe de quatre pygargues pratiquant la pêche sur glace. J’ai pu noter l’absence de juvénile de l’année dont je n’avais pu observer aucun représentant au cours de l’été 2022. Cette observation renforçait le constat du succès mitigé de la saison de reproduction du couple nouvellement installé à la tête du lac (voir fin de la section « L’été »). Par ailleurs, j’ai émis l’hypothèse que les deux juvéniles de 2 ans de ce groupe pouvaient être les jeunes observés presque quotidiennement au cours de l’été 2021…

Les autres résidents permanents qui continuent d’accompagner nos balades automnales…

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Le printemps est incontestablement la saison des oiseaux et des ornithologues! Les journées s’allongent, l’air se réchauffe, le lac se libère des glaces et les oiseaux reviennent nous en mettent plein la vue et les oreilles. Nos compagnons silencieux de l’hiver se mettent à chanter et les migrateurs affluent en affichant leur plus beau plumage!

« Quand deux oiseaux se battront le matin sous ta fenêtre

Et que leurs cris aigus te sortiront du lit

Ne cherche ni le piège, ni

le mal qui les agitent ainsi

Regarde dans la rue, le printemps est venu »

- Félix Leclerc, Ce matin là.

Les premiers arrivants

• Les canards migrateurs reviennent dès que de l’eau libre apparaît…

• Le champ inondé à l’exutoire du lac

Certaines années où la crue est très importante comme ce fut le cas en 2023, le champ à l’exutoire du lac Joseph, inondé par le débordement de la rivière Bécancour, offre des eaux calmes et peu profondes très prisées des migrateurs.

• Plusieurs s’accommodent des dernières giboulées...

• Ceux qui ont passé l’hiver avec nous redoublent d’activités au retour de la chaleur…

• L’activité redouble aussi autour des mangeoires…

• Les bruants

Premiers arrivés, premiers choix pour la réservation des nichoirs!

Du côté du marais, accessible en kayak dès que les eaux de la crue se sont retirées…

• Les utilisateurs à temps plein du marais

- Un Petit blongios : une espèce en péril observée une seule fois au lac Joseph en 2022

En me promenant en kayak le long de la rive ouest du lac le 22 mai au matin, j’ai entendu un chant inusité, identifié par l’application Merlin (voir section ”Bilan et références“) comme étant celui du Petit blongios. Hyper excitée, je suis restée longuement sur place à l’écouter sans réussir à l’apercevoir, même s’il me semblait très proche… Quelques jours plus tard le 25 mai, quand le vent s’est enfin calmé, je l'ai entendu tout de suite en m'approchant de la rive. Je me suis installée à l'abri du vent et des vagues à l'intérieur du marais, d'abord en aval de la source du chant pour une quinzaine de minutes, puis en amont pour environ 10 autres minutes. À ce dernier point, je l'ai finalement entendu s'approcher dans les quenouilles sèches jusqu'à ce qu'il apparaisse pour quelques secondes traversant vers l'amont au bout de mon kayak en longeant la rive. Une apparition inoubliable! Par la suite, le niveau d’eau en rive a fluctué beaucoup jusqu’au début de l’été et je ne l’ai entendu à nouveau qu’une fois, au début juillet.

Aucun signe de vie en 2023 et 2024, alors que de nombreux coups d’eau provoqués par des épisodes de pluie diluvienne ont maintenu les marais riverains inondés presque tout l’été. Ces fluctuations répétées du niveau d'eau ne sont pas favorables à la nidification de cet oiseau réputé sensible aux conditions changeantes. Espérons que la météo sera plus clémente à l'avenir et qu’il reviendra tenter de s’installer chez-nous!

Le petit blongios est protégé en vertu de la Loi de 1994 sur la convention concernant les oiseaux migrateurs, ainsi que par la Loi fédérale sur les espèces en péril. Au Québec, en 2009, l’espèce a été désignée « vulnérable » en vertu de la Loi sur les espèces menacées ou vulnérables. Pour assurer le maintien des populations, il est nécessaire de préserver et de protéger les terres humides par le biais de mesures de protection et d’intendance. Source MFFP-Liste des espèces menacées ou vulnérables du Québec https://www3.mffp.gouv.qc.ca/faune/especes/menacees/fiche.asp?noEsp=38

D’autres arrivants en bordure des routes, des champs et des habitations

Suivi des activités au nid des Pygargues à tête blanche

- Visite du 25 avril 2022 : une ♀ semble couver, mais aucun aiglon visible au nid…

Selon les riverains qui peuvent observer l’activité au nid quotidiennement, les œufs auraient été détruits par des corbeaux suite à une grosse tempête de vent survenue à la fin avril.

- Visite du 12 mai 2023 : un ♂ fait le guet sur la rive ouest et la ♀ perchée au dessus du nid à mon arrivée sur le site, descend après quelques minutes dans le nid rejoindre ses deux rejetons qui se déplacent sur le pourtour du nid.

- Visite du 19 mai 2023 : À mon arrivée le nid semblait inoccupé. Puis la femelle est arrivée, s’est perchée sur le tronc au-dessus du nid pour une dizaine de minutes, puis est descendue dans le nid où les deux aiglons se sont mis en mouvement autour d’elle.

- Suivi au printemps 2024

Une riveraine habitant à proximité du nid (Katherine Guérard) m’a transmis une photo datant du 2 juin 2024, où l`on distingue clairement deux aiglons de bonne taille au nid. Malheureusement le nid sera détruit lors d’une tempête un mois plus tard… Voir les détails sur la survie des aiglons à la section '' L'été ''.

Un visiteur exceptionnel : un Aigle royal photographié sur le perchoir des pygargues en face de chez-moi

• Les beautés printanières tant attendues : les Parulines!

On les attend fébrilement dès le début d’avril et elles arrivent en suivant une chronologie presqu’immuable jusqu’à la fin mai… Les plus hâtives : Paruline à croupion jaune, Paruline des ruisseaux, Paruline des pins, Paruline noir et blanc, Paruline couronnée, Paruline à gorge noire, s’observent plus facilement en raison de l’absence de feuilles dans les arbres. Les autres se laissent débusquer, une ou deux espèces à la fois, pour notre plus grand plaisir!

D'autres nicheurs aperçus plus tardivement…

Les Orioles

À la demande de plusieurs lecteurs suite à la publication de la première édition de cet atlas en décembre 2021, j’ai préparé une section de bilan et de références en guise de conclusion. Vous trouverez donc dans cette section une liste des espèces observées et photographiées au fil des saisons ainsi que les principales références utilisées pour l’identification des oiseaux.

• Liste des 180 espèces observées au lac Joseph

Au moment de la publication de la première édition de cet atlas en 2021, la liste des oiseaux répertoriés au lac Joseph comptait 176 espèces. Quatre nouvelles espèces se sont ajoutées depuis, soit la Paruline tigrée, le Piranga écarlate, le Bihoreau gris et le Goéland brun.

À partir de la liste des 180 espèces enregistrées sur le site public du Lac Joseph dans la base de données eBird (voir sous-section ci-après), j’ai distribué mes observations comme présentées dans mon atlas, selon les saisons où elles ont été effectuées. Entre le 16 juillet 2005 et le 10 septembre 2024, j’ai observé 172 des 180 espèces recensées au lac Joseph. De ces 172 espèces, j’ai réussi à en photographier 154.

J’espère évidemment réussir à photographier la vingtaine d’espèces que j’ai observées sans avoir la chance de capturer une image (espèces en caractères oranges) et les huit espèces que je n’ai pas encore observées, recensées par d’autres observateurs (espèces en caractères rouges).

Cet histogramme des 172 espèces que j’ai observées à ce jour au lac Joseph permet de voir d’un coup d’œil l’abondance relative de oiseaux aux différents moments de l’année.

• Défi complémentaire : observer et photographier les espèces recensées à l’Étang Stater

Le site public d'observation de l’Étang Stater, situé à une quinzaine de kilomètres du lac Joseph à la tête du bassin versant de la rivière Bécancour, accueille une quarantaine d’espèces qui n’ont pas été observées à ce jour au lac Joseph. Comme il est fort probable que plusieurs d’entre-elles passent un jour ou l’autre par chez-nous, le nombre d’espèces observées au lac Joseph pourraient s’accroître de façon significative au cours des prochaines années! Donc à suivre sur eBird ou dans une prochaine mise à jour de cet atlas…

• La base de données eBird

Élaborée par le Cornell Lab of Ornithology et la National Audubon Society, la base de données mondiale eBird offre un moyen simple d’assurer le suivi des oiseaux que vous observez ici et partout dans le monde. En tout temps, vous pouvez en extraire des renseignements concernant les oiseaux que vous avez observés dans votre cour arrière, dans votre voisinage ou dans tous sites d’observation que vous visiterez sur la planète!

Vous pouvez également accéder à toute l’information antérieure intégrée à la base de données afin de découvrir ce que les 924 127 observateurs participants dans le monde ont signalé au fil des ans et suivre en temps quasi réel les observations effectuées.

Pour vous familiariser à l’usage de cette formidable base de données, vous pouvez commencer par suivre les observations effectuées par les ornithologues qui fréquentent le lac Joseph en vous rendant à l’adresse suivante : https://ebird.org/hotspot/L5135633 . Avec ses 180 espèces observées, le lac Joseph constitue l’un des meilleurs sites d’observation de la région de L’Érable.

La base de données eBird est utilisée par des observateurs d’oiseaux, des chercheurs et des spécialistes de la conservation qui veulent mieux connaître la répartition et les habitudes de déplacement des oiseaux.

Enfin, eBird offre une documentation exhaustive sur les 10 718 espèces d’oiseaux répertoriées à ce jour dans le monde!

• Merlin

Le Cornell Lab of Ornithology offre également une application mobile gratuite nommée Merlin, qui facilite grandement l’identification des oiseaux à partir d’une photo ou d’un enregistrement effectué sur le terrain. La fonction d’enregistrement est particulièrement intéressante puisqu’elle permet d'associer en temps réel les chants enregistrés autour de vous aux espèces émettrices les plus probables. https://merlin.allaboutbirds.org/

• BirdNET

Une autre application mobile gratuite du Cornell Lab of Ornithology permettant d’enregistrer et d’identifier les chants d’oiseaux. https://birdnet.cornell.edu/

• Guide d’identification électronique Sibley

Le Guide Sibley est mon préféré. En plus des avantages du peu d’encombrement et de la disponibilité des chants d’oiseaux offerts par les différents eGuide disponibles sur le marché, le Sibley permet de comparer côte à côte deux espèces qui se ressemblent pour mettre en évidence les points distinctifs de leur physionomie et de leur chant. https://www.sibleyguides.com/2010/02/the-sibley-eguide-to-the-birds-of-north-america/

• Le club des ornithologues de la région des Appalaches (CORA)

Ce club dont je fais partie depuis 2022 offrent plusieurs activités intéressantes pour nourrir ou partager votre passion des oiseaux, telles que des excursions guidées, des conférences données par des spécialistes, la participation à des recensements d’oiseaux, etc. La visite du site internet du club http://www.coraoiseaux.org/ vous permettra de découvrir les activités offertes et de suivre les actualités ornithologiques de notre région.

Bonne fin d’année 2024 dans l’univers des oiseaux !