NEW ZEALAND

Nous voilà enfin en Nouvelle Zélande ! Après un petit coup de stress à l'aéroport où l'on nous a gentillement expliqué que nous ne pourrions peut être pas monter dans l'avion pour un problème de visa, nous avons finalement pu embarquer et nous envoler pour un nouveau continent ! Après 14 heures de vol et 16 heures de décalage horaire (dur dur!), nous sommes arrivées à Auckland où nous avons passé 2 jours complètement jet laggées... Autant vous dire que nous n'y avons pas fait grand chose...

Après avoir récupéré notre van qui sera notre petite maison pour les 2 prochains mois, nous sommes parties en direction de Northland. Les premières minutes à rouler à gauche se sont faites un peu dans la panique et le stress, mais avec beaucoup de concentration et un bon travail d'équipe nous y sommes arrivées ! Sortir d'Auckland ne fût pas une partie de plaisir, mais les embouteillages de la ville ont vite laissé place à des routes plus larges et beaucoup moins fréquentées pour nous permettre de nous habituer à cette nouvelle vision de la conduite...

Notre Toyota estima qui doit avoir notre âge n'est pas en excellente forme, mais elle fait l'affaire. Elle nous permet d'aller d'un point A à un point B, de se garer dans n'importe quel parking pour la nuit (à côté de belles plages pour le moment ;) ) et de nous endormir en admirant les étoiles par le toit ouvrant au dessus de notre lit. Plus besoin de faire et défaire nos sacs, c'est le rêve !

Nous sommes arrivées de nuit à Urquharts Bay. C'était magique de pouvoir entendre des kiwis a quelques mètres de nous lors de notre première nuit en nature et s'endormir avec la voie lactée, les étoiles filantes, bien au chaud sous la couette ! Ce l'était encore plus au réveil lorsque nous avons redécouvert l'endroit où nous nous trouvions à la lumière du jour. Petit déjeuner sur la plage avec nos nouvelles chaises de camping puis petit randonnée pour profiter du beau temps et explorer les lieux ! Pas besoin d'aller bien loin pour se retrouver dans le décor de la Comté du fameux « Lord of the Rings » ! Tout y est paisible avec les vaches qui paissent dans les herbes vertes contrastant avec le bleu de l'océan, le son des vagues et les majestueux arbres aux racines et branches étonnantes !

Direction Ocean Beach l'après midi pour faire une autre petite randonnée. Nous sommes les seules sur le sentier avec les grillons et nous ne nous faisons pas encore à l'humidité qui règne ainsi qu'à ces forêts aux allures tropicales : fougères, lianes, grands palmiers et espèces d'oiseaux inconnus !Sortant de la forêt, nous nous faisons surprendre par la pluie et sommes obligées de nous réfugier sous des grands arbres. Quelques minutes plus tard, nous voilà en train d'escalader les derniers mètres pour avoir un magnifique panorama à 360°. Redescente sur Ocean beach où nous observons les familles néo zélandaises surfer avec le soleil de fin de journée. Nous apercevons même des dauphins nager près d'eux !

Nous avions prévu de rester quelques jours dans la région de la "Bay of Islands" pour faire une randonnée et peut être nager avec les dauphins. A peine arrivées dans la ville de Paihia que nous avons voulu repartir au vu du nombre de touristes et qu'il y a au final peu de choses à faire sans sortir le porte monnaie, même la randonnée était payante vu qu'il fallait passer par une propriété privée... Nous avons quand même pu assister à une démonstration de danse maori avec le fameux Haka !

Arrêt dans la petite ville de Kawakawa pour faire une pause pipi dans les fameuses toilettes d'Hundertwasser sur le chemin pour le Nord de la Nouvelle Zélande

Cap vers le Cap Reinga, pointe la plus au Nord de la Nouvelle-Zélande, terre sacrée pour les Maoris. C'est ici que les esprits s'envoleraient vers l'au-delà après la mort. Il est également possible d'y observer la rencontre entre la Mer Tasman et l'Océan Pacifique qui se fait en une limite bien nette.

En redescendant vers le sud nous nous sommes arrêtées aux Great Sand Dunes puis par la 90 miles Beach, une plage de 90km souvent empruntée par les locaux à la place de la route principale. Nous en avons profité pour faire rouler notre van sur le sable, mais nous ne sommes pas aventurées bien loin de peur de rester enlisées !

Après notre balade nocturne à la recherche des kiwis, nous voilà reparties pour explorer les Waipu caves. Frontales allumées, pieds nus (car le sol est boueux ou bien se transforme en rivière) nous avançons dans l'eau jusqu'à mi mollet sur quelques mètres pour s'éloigner de l'entrée. Il est temps d'éteindre toute source lumineuse et d'observer ce qu'il se passe.

Non non, ce n'est pas le plafond magique de la grande salle de Poudlard qui se trouve au dessus de nous mais bien des centaines de petits vers luisants projetant cette lumière bleue ressemblant à des leds. Nous resterons quelques heures dans la grotte, juste à admirer cette étrangeté de la nature et à explorer quelques recoins de la grotte avec un autre français, à la recherche d'autres vers, mais les plus beaux se trouvent à l'entrée !

Le Tongariro Crossing est l'une des randonnées les plus connues de Nouvelle Zélande, par ses paysages volcaniques et ses lacs d'altitude turquoises. Nous avons été surpris par la foule, certainement accentuée par le fait que c’était le week-end... Le temps n'était pas au rendez vous au début de la ballade. Le volcan du Mordor s'est couvert et nous ne pouvions dire si nous étions dans les nuages ou bien dans les fumerolles de souffre (enfin si, la distinction se faisait avec ou sans l'odeur d'oeuf pourri!). Une fois les 19,4 km parcourus et redescendus de la montagne nous avons pu admirer les volcans bien dégagés depuis la route. Il semblerait que Frodon ait accompli sa tâche car soleil, bruyères sont au rendez-vous et pas un seul orc à l'horizon ! ( les connaisseurs de Lord of the rings comprendront ;) )

Après avoir passé quelques jours autour du mont Taranaki et avoir visité la petite ville de New Plymouth, nous sommes restées deux jours à Wellington en attendant de prendre le ferry, direction Ile du Sud. Le trajet s'est bien passé et nous avons même eu la chance d'être accompagnées parun banc de dauphins à notre entrée dans le Fjord.

Nous sommes rapidement descendues en direction de Kaikoura, connue pour être l'endroit parfait pour voir des cachalots ou « sperm whales » quasiment toute l'année. Il existe aux côtes de cette péninsule un canyon sous marin d'environ 1,5 km de profondeur où se rencontrent des courants chaud et froid expliquant une quantité impressionnante de poissons toute l'année et donc la présence de ces baleines et dauphins.

Les cachalots sont les baleines qui peuvent plonger le plus profondément (jusqu'à 3km!) mais elles doivent remonter en surface pour respirer et c'est là que nous tentons notre chance pour les observer ! Nous avons la chance d'en voir une plonger peu après être arrivées !

Repérer les cachalots en pleine mer n'est pas forcément tâche facile. Le capitaine s'arrête donc à certains endroits pour sonder l'eau pour écouter les sons des cachalots et essayer ainsi de les localiser. Bingo ! Nous ne sommes pas très loin et nous voyons émerger la baleine qui reste à la surface pendant plusieurs minutes avant de replonger ! Le spectacle est impressionnant : voir cet animal si près de nous et pouvoir se rendre compte de sa taille ! Elles peuvent mesurer jusqu'à 18 mètres de longueur. Nous vous laissons déguster les photos :-)

Nous aurons la chance d'en voir une autre avant que l'équipage nous informe qu'il est déjà l'heure de rentrer au port. Un peu déçue que cette magnifique expérience se termine déjà nous regardons par la fenêtre du bateau pour observer quelques albatros et quelques dauphins jouant dans les vagues crées par la célérité du bateau.

Mais le bateau s'arrête, croyant d'abord qu'il y a une autre baleine sur notre route, nous scrutons avidement les eaux. Une fois sorties sur le pont, pas de cachalot en vue, mais c'est une centaine de dauphins qui nagent autour des bateaux. Il est encore tôt et ils sont donc joueurs et nous font leur show : des loopings, des sauts ! Prises par surprise nous nous délectons de ce spectacle exceptionnel et nous n'en revenons toujours pas du nombre de dauphins qu'il y avait. Il y en avait tellement que nous ne savions même plus où regarder !

Nous passons ensuite le reste de la journée sur la plage de Kaikoura à observer les nombreuses otaries qui lézardent au soleil avec leurs petits, avant de prendre la route pour Christchurch.

Nous avons passé une journée au Lake Tekapo, connu pour être l'un des lacs à l'eau la plus pure et à la couleur turquoise ! Petite marche pour avoir la vue sur la petite ville de Tekapo, sur les montagnes environnantes et le lac.

Après les boulders de l'île du nord nous découvrons ceux du Sud avant d'aller voir les fameux Yellow eyed penguins (ou pingouins aux yeux jaunes) avec leurs consoeurs les otaries, toujours aussi mignonnes quand elles jouent dans les vagues ou se prélassent sur les rochers.

Nous continuons en direction du sud pour passer quelques jours dans les Catlins, région très belle et sauvage à seulement une heure de Dunedin. Premier arrêt: Nugget Point, magnifique point de vue sur la mer où nous pouvons encore observer les otaries qui s'amusent dans les vagues.

Nous décidons le lendemain de nous lancer dans une randonnée de 24km (Catlins River Walk), n'ayant pas eu beaucoup de choix vu que tous les autres sentiers traversent des terres privées. Nous n'avons pas eu beaucoup de chance avec le temps, d'où le manque de photos, mais nous avons marché dans une très belle foret pleine de fougères le long d'une rivière 😀

Puis après une journée pluvieuse passée dans le van à regarder des films et jouer du ukulele, nous découvrons Slope Point (point le plus au sud de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande) et Curio Bay où nous pouvons observer une forêt fossilisée datant du jurassique.

L'arrivée à Queenstown se solde par une mission lessive après avoir retrouvé Maud, une amie qui nous avait hébergé lors de notre passage à Wellington !

La ville de Queenstown, où capitale au monde des sports extrêmes, se situe au bord d'un lac et les arbres commençant à se vêtir de couleurs automnales embellissent les lieux. Nous y avons gouté les fameux burgers de Fergburger, réputés comme étant parmi les meilleurs au monde !

A défaut d'avoir des douches dans notre camping, nous nous baladons sur les rives du lac avant de plonger dedans : bain frisquet mais revigorant et naturel !

Nous montons jusqu'au lac Alta se situant à côté d'une station de ski "The Remarkables". Skier ici en hiver doit être impressionnant avec la vue sur tous les lacs de la vallée, mais les prix refroidissent (100$ la journée...).

Nous sommes accueillies sur la côte ouest par des nuages et de la pluie mais l'autostoppeur français Benjamin, que nous sauvons d'une rincée assurée nous amène sourire et bonne humeur.

Nous profitons de quelques éclaircies pour découvrir les 2 fameux glaciers de la région : Fox et Franz Josef Glacier. Ils sont accessibles par des petites marches d'une heure, et nous sommes tristes d'apprendre que leur taille diminue chaque année de plus en plus à vitesse grand V. Des panneaux informent où ils se situaient il y a quelques décennies et le changement est flagrant ! Les cascades issues des glaciers sont très impressionnantes et témoignent de la fonte rapide de ceux-ci.

Après cette journée dédiée aux glaciers, nous profitons du soleil pour trouver un endroit où nous pourrons jouer aux cartes et cuisiner comme bon nous semble. Notre ami belge, Manu est fan de cuisine (quelle aubaine !) et nous cuisine un délicieux Chili con Carne ! C'est de la cuisine de camping de luxe qui change de nos traditionnels plats de légumes avec pâtes ou riz !

Le lendemain, réveil sous la pluie ! C'est à l'abri d'un terrain de rugby que nous nous lançons dans la préparation de Breakfast Burritos sous les ordres de Manu !

Nous retrouvons par hasard nos amis cyclistes Nathan et Jai, trop heureux de pouvoir échapper à la pluie et croquer dans un burrito tout en se réchauffant avec du thé.

Nous retrouvons Benjamin et un autre ami argentin, Tomas, pour se lancer dans un trek de 2 jours dans la région des Nelson Lakes malgré la météo qui ne s'annonce pas idéale.

La balade débute au lac Rotoiti que nous longeons juqu'à notre premier refuge, le Lakehead Hut. Nous terminons la première journée à la frontale et sommes heureuses de découvrir que les 2 autres personnes avec qui nous partageons le refuge ont préparé un feu dans le poêle ! La pluie battant son plein nous choisissons finalement de dormir dans le refuge transformé en hammam tellement il fait chaud !!

Réveil tôt le lendemain matin avec pour objectif d'être à Angelus Hut pour le pique-nique. La journée commence par la traversée pieds nus d'une rivière glaciale car pas de pont à l'horion !

S'en suivent quelques heures de montée dans la forêt et le long d'une cascade pour arriver à Angelus Hut.

Cette hut donne l'impression d'être au milieu d'un cratère de volcan et un impressionnant lac l'entoure.

La pluie ne fait pas de quartier et nous arrivons trempés de la tête au pied à la Speargrass Hut après plusieurs passages d'une rivière dont le lit a gonflé avec la pluie. Nous sommes obligés de tremper les chaussures pour traverser ! Contrairement au refuge de la nuit précédente, celui-ci est quasi plein mais nous sommes chanceux car il reste pile poil le bon nombre de matelas. Impossible de camper avec les rafales de vent et la pluie qui tombe !

Réveil avec la pluie et la neige, nous décidons de ne pas monter au Mount Robert avec cette météo. Nous repartons en direction de St Arnaud, chaussettes et chaussures mouillées mais en gardant le sourire car une douche chaude nous attend au camping !

Direction le parc national d'Abel Tasman pour faire un trek de 2 jours sur des sentiers longeant la côte nord de l'île du sud en compagnie de notre ami Manu. Entre passages dans les forêts néo-zélandaises accompagnés des fameux fan-tails (oiseaux à la queue en éventail) et traversées de plages à marée basse avec quasiment 20 km par jour, nous ne nous sommes pas ennuyés !

C'était agréable de pouvoir camper sur la plage dans notre chère tente et s'endormir avec le bruit des vagues !

Le deuxième jour, nous nous sommes réveillés avec la pluie. Pas de problème, nous devons dans tous les cas attendre que la marée soit basse car une partie du trek ne peut s'effectuer qu'à ce moment là, sinon et bien... nous restons coincés de l'autre côté ou bien nous devons traverser à la nage !

Nous avons apprécié ce trek qui est connu comme étant le plus populaire de Nouvelle Zélande. Nous avons eu de la chance car étant en automne, basse saison, la fréquentation sur les sentiers a diminué. Toutefois, cela doit être plaisant de voir ces plages par beau temps avec des températures plus clémentes et pouvoir s'arrêter se baigner sur les nombreuses plages lors d'une pause !

Après la traversée jusqu'à l'île du nord, nous passons brièvement par Wellington avant de mettre le cap sur Auckland où nous devons rendre le van.

Nous nous arrêtons à mi-chemin à Taupo pour profiter des fameuses sources d'eau chaude qui se jettent dans la rivière sous forme de petits bassins. Plus on est proche de la source, plus l'eau est chaude... A chacun de trouver sa température idéale.

Après plus de 2 mois passés en Nouvelle Zélande, il est temps pour nous de partir vers de nouvelles contrées. Le choix a été difficile mais nous avons finalement décidé de découvrir l'Indonésie où nous espérons retrouver soleil et chaleur.

L'expérience van était intéressante pour être indépendantes dans notre voyage mais a été dure socialement car il était plus difficile de rencontrer des locaux mais également d'autres touristes. Nous vivions, mangions, dormions et nous déplacions dans notre van.

Nous sommes donc ravies de pouvoir remettre le sac à dos et repartir en mode backpacking et hostel !

Nous avons apprécié les magnifiques paysages, les forêts dignes de Jurassic Park et l'incroyable faune entre dauphins, baleines, pingouins, otaries et tellement d'espèces d'oiseaux !

Pour continuer à nous suivre, voilà le lien de notre nouveau carnet voyage en Indonésie : https://www.myatlas.com/Chalamago/indonesia