Voyage en Asie : conquête de l'Indochine française

Après un peu plus de 20h d'avion pour moi, et 48h pour Arthur (ouille), on se retrouve à l'aéroport de Phnom Penh le mercredi matin 😊 Aucune difficulté particulière pour obtenir nos visas d'un mois pour le Cambodge, même si les douaniers semblent n'en avoir strictement rien à faire de nous. Première grosse claque en sortant de l'aéroport : la chaleuuur ! Une bien grosse différence avec les 8degres de Nouvelle Zélande ! Ici il fait chaud, on sent que la saison des pluies à commencé, c'est bien humide et on transpire déjà après à peine 3 pas ! On choppe un tuk-tuk pour rejoindre notre hôtel en centre-ville, ça nous fait une rapide immersion dans la culture cambodgienne 😛 La conduite ici c'est vraiment le bordel, il ne paraît pas y avoir de règle de circulation, tout le monde klaxonne sans arrêt, mais en fait on se rend vite compte que tout le monde gère et on se détend pour profiter du trajet !

Arrivés à notre hôtel, on découvre une chambre spacieuse, propre et surtout climatisée alleluia ! Malgré le décalage horaire, on décide d'aller se balader un petit peu dans le coin afin de s'imprégner de l'ambiance de la ville. Il fait très très chaud, c'en est plutôt inconfortable, on se perd assez vite dans la ville, mais on est bien dépaysés par ce qu'on voit !! Néanmoins on ne tarde pas trop, et après un repas dans un petit resto on rentre vite à l'hôtel, au dodo ! 😴😴

Le lendemain, après un petit déjeuner bien copieux à l'hôtel, on prend un tuk tuk pour se rendre au musée du génocide khmer. Ancien lycée transformé en prison lors de la dictature des Khmers rouges, plus de 20 000 cambodgiens ont été interrogés et torturés entre ces murs, avant d'être exécutés dans la campagne environnante. Visite assez éprouvante, aucun détail ne nous ait omis er on peut voir ses photographies assez crues de ce qui se passait dans la prison. Autant vous dire que j'ai dû sortir plusieurs fois pour respirer un peu d'air frais 😕 On commencé à prendre conscience de la lourde histoire du peuple khmer. On continue ensuite la journée avec une note un peu plus légère en nous rendant au marché russe, grand marché dans lequel on peut trouver des bijoux, des habits et de l'alimentaire ! On décide de déjeuner là, c'est le baptême du feu pour mon petit estomac fragile : va-t-il supporter la nourriture locale, la cuisine des marchés ? (Spoiler : oui mesdames et messieurs ! Pas de tourista en vue !)

Ensuite on va visiter une des plus anciennes pagodes de la ville, et en repartant on subit notre première mousson ! Il s'est vraiment mis à pleuvoir d'un coup, et c'est de la bonne grosse pluie ! Le genre qui te trempe de la tête aux pieds en 2minutes. On s'abrite comme on peut en attendant que ça passe, assez amusés, ça se voit que c'est notre première mousson 🤗

Pour notre dernière journée à Phnom Penh, on visite la ville, les vestiges coloniaux, on fait quelques trucs administratifs (procuration pour les législatives, envoi d'un colis avec mes affaires chaudes de NZ), on fait un tour au central market, et voilà 😊

On a booké un bus pour aller à Kep, départ samedi. J'avoue avoir un peu hâte de quitter cette grande ville ! Trop de monde, ça grouille de partout, il fait très (trop) chaud et il y a beaucoup d'agitation. Un petit séjour dans le Sud du Cambodge, à la plage, ça va nous faire du bien !

Quoi de mieux qu'un spot au bord de la mer pour se reposer ? Contrairement à la France où la loi littoral s'applique, le Cambogde n'en a rien à faire et il est ainsi possible de faire construire des habitations littéralement au bord de l'eau. C'est ainsi qu'on a booké 3 nuits dans un petit bungalow à 10 mètres des vagues, on sort et on a direct les pieds dans le sable. Si c'est pas beau ça !

Comme on était trop occupé à rien faire, on n'a pas pensé à prendre de photos du lieu, du coup voilà des photos trouvées sur internet pour vous montrer où on a passé ces trois jours 😊 On s'est endormi les 3 soirs avec le bruit des vagues, plus magique que ça tu peux pas faire je crois.

Entre 2 baignades et une petite sieste sur les transats, on a quand même loué un scooter une journée pour aller en centre-ville. Tout d'abord, parce que sans nourriture on ne peut décemment pas commencer une journée : arrêt dans un café pour le petit déjeuner/lunch (oui on a fait les deux en même temps). Les gaufres étaient à tomber par terre ! 😍

Ensuite on s'est rendu à l'hôpital, notre principale motivation pour venir en ville. Depuis plusieurs jours, Arthur souffre d'une oreille bouchée (bouchon causé à cause d'une trop grosse quantité de cerumen) et n'entend plus bien, ainsi on a décidé d'aller voir un médecin. Après quelques difficultés à se faire comprendre du personnel soignant (l'anglais c'est pas trop ça ici..), on arrive à voir un médecin ! Enfin, un médecin... Il examine Arthur en 3 secondes, et finit par lui prescrire du paracétamol et de l'ibuprofène. Comme tout le monde le sait, c'est pile poil ce qu'il faut pour enlever un bouchon d'oreille tiens ! Mais l'absurdité de la situation ne s'arrête pas là, car Arthur tique un peu en voyant l'ordonnance, et demande si on ne peut pas plutôt lui retirer son bouchon d'oreille. Et là, réponse du siècle : le médecin lui conseille d'aller voir un coiffeur car ici ils n'ont pas le matériel. Un coiffeur !!! Non mais on marche sur la tête ! Comme dirait l'autre, vaut mieux entendre ça que d'être sourd hihi 🙉 On repart de l'hôpital mi-amusés (bon ok, surtout moi 😂), mi-dépités (surtout Arthur)

Ensuite on est allé voir une cascade située à une quinzaine de kilomètres de la ville, le trajet pour y aller était bof (les routes sont plutôt toutes pourrites ici!) mais la cascade était sympa. C'est le point de rencontre entre deux cours d'eau différents, un étant particulièrement clair tandis que l'autre est tout boueux. Ça rendait plutôt pas mal !

Pour notre dernier jour, ciel bleu sans un nuage, on passe la journée à alterner entre baignade et bronzette (coucou les méchants coups de soleil sur les épaules !) 🌞 Pour le coup ma cheville peut bien se reposer ahah.

En fin de journée, on se rend en centre-ville pour prendre notre bus de nuit, direction Battambang ! 1ere expérience en bus de nuit, espérons que cela se passe bien !

En tout cas ces trois jours à Otres ont été bien reposants, avec un beau soleil et un peu plus de monde ça doit vraiment être un coin top en haute saison !

Nous voici arrivés à Siem Reap, la ville de départ pour aller explorer les temples d'Angkor. Ah ces fameux temples, sûrement le point d'orgue de notre séjour au Cambodge, tous les touristes y font un passage, c'est quasiment obligatoire, d'ailleurs le drapeau cambodgien représente le temple le plus connu, Angkor Wat 🇰🇭

On débarque donc mardi en fin d'aprèm à Siem Reap, direction une petite guesthouse bookée pour 3 nuits, l'Happy Guesthouse. Chambre clean, bon marché, bon restaurant à prix serré, personnel aimable, bref on est bien au calme et plutôt bien logé ! On consacre notre journée du mercredi à préparer nos visites des temples, choisir ceux qu'on souhaite particulièrement voir, faire un petit itinéraire, aller louer des vélos, nous préparer un pique-nique, puis on va acheter nos tickets ! Pour le coup on a un peu cassé nos tirelires pour cette occasion, $62 les trois jours d'accès au parc archéologique, ça fait un peu mal mais on se console en pensant aux belles choses qu'on va voir 🤗

Le jeudi, c'est parti mon kiki pour notre première journée aux temples! Réveil (très) matinal à 4h30, ça pique un peu, mais c'est pour la bonne cause : voir le lever de soleil ! On enfourche nos vélos et c'est parti pour une petite dizaine de kilomètres avant d'atteindre le premier site. Pas de bol, le soleil s'est levé plus tôt que l'horaire annoncé par la météo, alors à notre arrivée à Sras Srang, le jour est bel est bien là. Ça ne nous empêche pas de nous poser et de petit déjeuner devant ce beau bassin face au soleil.

Après cette pause, on est déjà un peu plus réveillés, il est 7h30 et on attaque par un temple nommé Banteay Kdei. C'est notre premier temple, il y a une belle lumière, de part l'heure matinale il n'y a quasiment personne, on est tout excité ! Ce temple est un temple dit 'plat', par opposition aux temples 'montagnes'. Nous partons donc à l'assaut du Banteay Kdei, en prenant plaisir à se perdre entre les dédales de couloirs (à tel point qu'Arthur est tout paniqué quand il me perd de vue quelques minutes 😛 (rectification de l'intéressé : j'étais pas tout paniqué, et c'était pas quelques minutes mais 10/15 minutes d'abord!)), c'est un vrai bonheur à explorer, à chaque détour on tombe sur une colonne sculptée, une belle arche à moitié détruite ou un bouddha.

Ensuite on enchaîne sur le Ta Phrom, rendu célèbre par le film Tomb Raider avec Angelina Jolie. La rançon de cette célébrité est la forte fréquentation de ce temple, néanmoins on arrive assez tôt, on n'est pas autant seuls que dans le précédent temple mais ce n'est malgré tout pas insupportable. La nature a repris ses droits dans ce temple, c'est assez impressionnant de voir d'énormes arbres pousser à même les façades du temple. Se balader dans ce temple envahi par la végétation est assez romantique et reposant, c'est une belle surprise ! On profite bien, encore une fois en se perdant volontairement, afin de découvrir les moindres petits détails.

Ensuite on enchaine avec deux petits temples, le Thommanon (à gauche) et Ta Keo (à droite), un temple montagne dont l'ascension est un peu fatigante avec cette chaleur mais qui offre un point de vue en hauteur plutôt sympa!

Après notre pause déjeuner bien méritée, on va voir l'ancienne ville fortifiée Angkor Thom. Pour y accéder, on traverse carrément des douves, et les grosses arches à l'entrée en imposent, malgré leur grand âge. Cette ancienne ville contient plusieurs temples, dont le plus stylé à mon goût est le Bayon 😍

Le Bayon est un temple construit au 8ème siècle, et était composé initialement de 54 tours, chacune ornée de 4 visages de Bouddha. Bien qu'il ne reste désormais que 37 tours, ces dizaines de visages qui nous regardent en souriant restent assez impressionnants.

Pour finir la journée, on se dirige tranquillement vers Angkor Wat. Autant jusqu'à présent on a plus ou moins réussi à éviter la masse des touristes, autant là on est des milliers. On fait un tour rapidement mais la fatigue + la chaleur + la foule = on enfourche vite nos vélos pour rentrer nous reposer !

Conclusion de cette première journée : 30 km de vélos, 11 sites visités, un réveil à 4h30, un lever de soleil raté, mais plein d'étoiles dans les yeux ! On s'est pris une bonne claque dans la figure, maintenant les dents, pipi et au lit. On va dormir comme des bébés après tout ça ☺

Après 4h30 de bus depuis Siem Reap qui ont été marquées par un somptueux film de vampire et d'esprits réalisé par le japonais Jene Saiki, nous arrivons à Kampong Cham, la ville de la débauche cambodgienne 🎉🥂🍻 Non je déconne 😂 (superbe blague n'est ce pas ?🤔) C'est plutôt tout le contraire d'ailleurs, un petit coin tranquille et authentique, mais on s'y attendait 😊

Du coup, direction Sunrise Villa, un logement/guesthouse chez l'habitant un peu excentré, mais économique (pas moins de 5$ la nuit à deux avec p'tit dej inclus 😋). Nous louons instantanément un scooter pour nous envoler vers un resto en ville 🛵. S'en suit une courte balade nocturnale le long du Mekong puis nous sommes vite allés rejoindre Morphée 😪

Le lendemain, nous décollons pour une petite virée en scooter dans les alentours de Kampong Cham, KC pour les intimes. Nous visitons un somptueux wat (Phnom Pros, le plus beau du Cambodge selon Arthur) ainsi que son homologue féminin Phnom Srei.

Ensuite, nous virons sur Choeung Krok, un village khmer aidé par l'ONG AMICA. Et quelle bonne surprise ! En effet, le village est l'un des plus authentiques du Cambodge qu'on ait jamais vu : on y croise des tisserands attelés sur leur machine en bois; des petits élevages de zébus (🐮 comme ça mais en plus maigre), de porcelets et de buffles 🐃; des sculpteurs de coconut; j'en passe ... On tombe un tant soit peu sous le charme de ce lieu et on décide alors de porter notre contribution en achetant des souvenirs a la boutique du village.

Ces petites emplettes réalisées, nous mettons cap de nouveau sur la ville pour manger un petit 'fried rice' des familles 🍚 Repus, notre nouvelle quête est de rejoindre l'île de Koh Paen en traversant le fameux 'Bamboo Bridge'. Après être passé plusieurs fois devant sans le voir, nous le trouvons enfin. Et on comprend pourquoi on l'avait loupé : seulement les 50 m du pont tiennent encore debout. Du coup, impossible de rejoindre l'île 😣

Mais bon, c'est pas grave, on renfourche notre scooter et, pour corriger le tir, on décide d'aller dans un autre temple, le Wat Nokor. En chemin, on traverse le quartier des Cham (Cambodgiens musulmans) en ayant la chance d'assister à l'appel à la prière 🕌

Arrivés au temple, on entre un peu sans payer (en fait totalement, mais chut 🤐). Le temple est situé au milieu de ruines de style angkorien ce qui est assez anodin. Finalement, à l'intérieur, quelqu'un nous demande de payer le ticket (zut 😒) et nous donne en échange 2 bracelets rouges qu'il nous attache autour du poignet. Ce bracelet apporte "chance et prospérité" a celui qui le porte. Autant en avoir un maximum pour notre voyage nan ? Au final contents d'avoir chacun un porte-bonheur à notre poignet, nous rentrons tranquillement à notre Guesthouse et nous nous faisons livrer le dîner car, à peine rentrés, commence le déluge ! Dîner qui, au passage, est un peu léger

Pour cette derniere journée à KC, nous décidons de nous cultiver un peu en allant visiter une plantation d'héveas. On remet donc nos casquettes d'ingénieur pendant quelques heures (#JeSuisCentralien) et c'est parti ! 👨‍🏭👩‍🏭

Avant d'arriver à l'usine de transformation, nous traversons de magnifiques champs d'héveas où la lumière du matin donne un éclairage tout particulier. Ensuite, à l'usine, nous payons un droit d'entrée et on entre comme ça, izi pizi (lemon squeezy ajouterai Célia), genre de truc qui n'arriverait jamais en France. On a même pas de guide et on nous dit qu'on peut aller où on veut sauf dans les bâtiments de l'administration. Du coup, on se balade tranquillou et on entre dans la chaîne de transformation de l'hévea en caoutchouc. On se rend compte que les conditions de travail sont assez précaires et très physiques, et probablement tout ça pour un sac de riz ... Et en plus, mais ça schlingue !! Mon dieu, une horreur 😨 Passer ma vie à travailler la dedans je deviens ouf 😲 c'est la qu'on se dit (encore une fois) qu'on a eu de la chance d'être né en France 😓

Bon, après je passe le fait qu'on ait cherché désespérément une soi-disant "plage" (Merci Routard) pour arriver directement au marché où on a partagé une bière avec un expat zimbabwéen. Il nous a un peu raconté sa vie au Cambodge et plus particulièrement à KC. Puis apres ça, au dodo les cocos.

La prochaine destination sera Kratie (dire Kratché) où dauphins, tortues, temples et balade à vélo seront au menu.

P.S : cet article a été entièrement écrit par Arthur (vous vous en doutiez 😉)

Étape 1 : Corruption à la frontière

Nous arrivons à un moment critique de notre voyage : la traversée de la frontière lao-cambodgienne. En effet, celle-ci a la triste réputation d'être sous le joug de la corruption.

Eh bien oui, le prix du visa français pour le Laos étant de 30$, beaucoup de voyageurs se retrouvent en fin de compte à payer 35-40$. C'est peut être pas grand chose pour nous, mais pour les laotiens, cela représente beaucoup d'argent.

Mais concrètement, comment se manifeste la corruption ? Tout peut commencer avec le chauffeur de bus qui se propose bien gentiment pour faire toutes les démarches à votre place, pendant que vous vous pouvez rester assis tranquillement dans le bus. Mais ceci moyennant 7 à 10$ de plus bien évidemment (pas folle la guêpe 😉) Autrement, sentant le coup fourré avec le conducteur (bah oui le visa c'est 30$ pas 40 !), vous décidez de faire les démarches vous-mêmes. Mais là encore on va vous taxer pour chaque action : et 2$ pour le tampon de sortie du Cambodge (je savais pas que l'encre c'était si chère ... 🤔), et 2$ pour une fausse visite médicale (est ce que je vais bien docteur ? 😦) , et hop 35$ le visa spécialement parce que c'est toi, et pour finir 2$ pour le tampon d'entrée du Laos (ah ouais c'est vraiment la desh en encre par ici ...). Enfin bref, du vol quoi !

Ayant lu tout pleins de commentaires sur internet avec Célia, on décide de faire front et de ne pas payer un dollar de plus que les 30$ du visa. C'est avec plein de détermination que nous commençons notre plan machiavélique (mouhahahahaha 😈😈)

Étape 2 : Le plan infaillible

Nous préparons donc en avance quelques petites techniques pour faire plier M. Les Douaniers

1) Enrôler de nouvelles recrues pour une meilleure puissance de frappe

2) S'armer de son plus beau sourire tout le long et rester calme. Je sais pas pourquoi mais je pense que Célia sera très bonne à ça 😋

3) Envoyer des salves répétées de "We know the stamp is free. We know it's not legal. Can you please do our stamps/visas ? "

4) Ajouter les noms des ambassadeurs français du Cambodge et du Laos avec de faux numéros (on ne va quand même pas les appeler, n'oublions pas #don'tpay2$). Comme ça, on pourra faire genre qu'on les connaît et menacer de les appeler, voire faire un faux appel (intelligent hein 🤓)

5) Exasperer les douaniers en commençant à jouer aux cartes devant eux

6) Utiliser l'arme secrète : dérouler le sac de couchage et dire qu'on peut dormir sur place

C'est donc avec plein d'espoir que nous achetons nos billets de bus pour un départ très tôt le matin depuis Kratie (départ 7h et arrivée prévue à 12h selon la compagnie).

Étape 3 : Premier périple pour atteindre la frontière

Le premier van nous dépose à 9h30 à Stung Treng où l'on doit changer de bus pour rejoindre la frontière. Étant censé rembarquer instantanément, nous apprenons finalement que le prochain bus est à 11h, mais qu'il n'est pas sûr qu'il vienne. À ce moment là, nous devrions prendre le bus de 13h30. On se regarde dans les yeux avec Célia en mode "Eh bah ! Ça commence bien. Inch ce sera celui de 11h" (ouais ouais on parle pas mal le langage des yeux 🙄). Bon bien sûr, vous vous en doutez, celui de 11h n'est jamais venu 😒 du coup on est obligé de payer le déjeuner dans la gargotte de la gare routière (bien huilée c'te histoire) et on attend même jusqu'à 14h30 avant que le second bus n'arrive (soit 5h d'attente : nous sommes déjà en retard 😣). Bref, le bus arrive, enfin non le mini bus ! Bon ok ça passe, il n'y a plus que 2h de route. Mais sauf que ces champions ont vendu plus de tickets que de places dans le van. Alors du coup on s'entasse à 18 dans un van de 14 places (nous sommes 4 sur 3 places assises). Mais bon c'est parti. Comme je l'ai dit avant, il n'y a pas tant de route que ça à faire. On s'embarque donc sur une piste meurtrie par la pluie qui nous démonte bien le popotin (je reste poli) et on arrive 1h30 après au poste frontière.

Étape 4 : Le faux agent de douane

Nous accueillent deux personnes en uniformes blancs qui nous disent de sortir nos affaires du van et de venir remplir les formalités ... dans une gargotte/restaurant ! Bon, très bien, on est content d'avoir le formulaire de demande de visa car cela nous évitera la fameuse visite médicale. Après cela, le (faux) agent nous demande 40$ pour s'occuper des démarches auprès de la douane comme si tout était normal et officiel. Mais nous y étions préparés ! Nous filons donc vers le poste frontière armés de notre plan sans faille et accompagné de 6 personnes que nous avons convaincu qu'il s'agissait d'une supercherie. Le gars nous laisse bien sûr filer, trop occupé à détrousser d'autres pauvres malheureux.

Étape 5 : Le tampon de sortie du Cambodge

Nous arrivons au premier poste frontière et nous demandons nos tampons de sortie. Le mec regarde nos passeports et, comme à son habitude, nous demande 2$ chacun pour lui donner la force de soulever son bras.Ça y est ça commence ! Le festival est lancé ! C'est alors que nous lançons les techniques 2 et 3, tout en rassurant les 6 personnes derrière nous qu'il s'agit d'une mascarade et qu'ils ne doivent pas lâcher un seul kopek en faveur de la corruption. Le douanier n'a pas l'air de vraiment céder et nous relance plusieurs fois nos passeports a la figure en nous demandant les fameux 2$. Après bien 15 minutes de duels de regards entrecoupés de "We know it's not legal. Stamps are free." et de "2$ !!" Célia opte pour l'arme N°4 : mentionner l'ambassadeur français du Cambodge. En réaction, le douanier devient rouge et commence à s'exciter et à (je pense) insulter Célia dans sa langue. Nous ça nous fait marrer parce qu'on comprend rien 🤣 Mais le coup de grâce vient d'une italienne qui était avec nous et qui était déjà sortie du Cambodge. Elle présente son passeport en montrant ses tampons et en précisant qu'elle n'a jamais payé quelconque taxe pour les tampons. À cela, le douanier plie et, résigné, tamponne tous les passeports du groupe. Et déjà 2$ d'économisés 😄

Étape 6 : L'obtention du visa laotien

Là s'annonce l'étape la plus difficile, bien que le prix affiché du visa soit le bon. On sort donc les 60$ et les donne avec nos passeports. Le douanier, avec une montre et une chaîne en or (vive la corruption 💲💲💰💰💵💵), nous demande en retour 2$ en plus pour "retard a la frontiere". Nous lui répondons que cela n'existe pas et que nous ne paieront que 60$ : passeport rendu sans visa. S'engage alors le combat le plus long de tous les temps. Il va bien durer 1h30 et tous les techniques ont été débloquées pour parvenir à nos fins : le faux appel de Claudine Ledoux (alias l'ambassadrice française au Laos), le jeu de cartes à exactement 23cm des douaniers, le déroulage du tapis de sol et du sac de couchage, la musique sur le téléphone, les discussions avec nos chers autres 6 amis (2 americains, 2 anglais, 1 italienne et 1 français). Mais les douaniers n'ont pas l'air de flancher face à nos provocations (à part un qui fissure complètement quand il me voit dérouler le sac de couchage), si bien que nous perdons 2 de nos hommes (les ricains qui se font bien tourister au passage, j'en parlerai plus tard). C'est qu'ils sont doués les douaniers quand même. En même temps, 30 ans de carrière dans l'arnaque de touristes, ça forme. Eux aussi ils ont leur combine : entre l'ignorance totale de son interlocuteur en faisant mine de s'intéresser au même papier pour la 57ème fois (bien que ne sachant pas lire ...) ou en faisant croire qu'après la fermeture ils vont nous jeter dehors (du côté cambodgien bien sûr), cela nous instille parfois un peu le doute. Mais c'est alors que le dernier bus reliant la frontière avec les 4000 iles part que les douaniers se résignent enfin à faire nos visas en faisant bien la tête (c'est un euphémisme 😅). En même temps, il est déjà 18h30 à ce moment là, alors que la frontière est censée fermer à 18h ... Nous avons le sourire jusqu'aux oreilles de voir ces douaniers perdre la face mais, même si nous avons gagné la bataille, nous n'avons pas gagné la guerre. Direction : le tampon d'entrée du Laos.

Étape 7 : Le tampon d'entrée du Laos

Et là, la plus grosse blague du siècle. Je vous explique : sachant que le guichet jouxte celui des visas, le mec des tampons nous a quand même vu poireauter pendant 1h30 devant les visas pour ne pas payer un dollar supplémentaire de taxe. Mais c'est alors qu'il ose quand même nous demander 3$ chacun pour le tampon 😂 Bref, soit les mecs sont acharnés, soit ils sont complètement débiles (peut-être les deux 🤔). Du coup, on leur pisse dessus (pas littéralement hein 😉) pour leur fait comprendre une dernière fois qu'on ne paiera jamais leurs taxes. À cela, le douanier cède (négociation la plus rapide car ele dure max 5 min) et tamponne nos passeports, très énervé 😡 J'ai même le droit à une petite réflexion perso de sa part quand il me rend mon passeport : il me hurle un "You ! Never come back ! Never in Cambodia! Never in Laos !" sûrement pour essayer de me faire peur, mais cela me fait plus rire qu'autre chose. Il finit enfin par nous dire de quitter au plus vite le poste frontière et de ne pas nous arrêter avant 1km (je crois qu'on ne pourra pas se faire inviter chez ce cher ami 😟) ce que nous faisons sans forcément prendre son ordre a la lettre.

Étape 8 : La ballade au clair de lune

Bon comme je vois l'avais précisé, nous étions dorénavant 6 et sans moyen de transport pour rejoindre le bac pour prendre le ferry. C'est ainsi avec nos petits petons et nos 10 kg sur chaque dos que nous comptons effectuer les 20km qui nous séparent d'avec le port. Mais on réalisé assez vite que la marche risque d'être longue, très longue ... Trop longue même : après une 1h de marche dans la nuit la plus complète, nous avons parcouru seulement 3,6 km 😭 C'est alors que nous décidons de nous arrêter dans l'hôtel le plus proche et de finir le trajet demain matin à la lueur du jour. Mais le chemin est quand même très agréable car la galère ça rapproche ! En effet, pendant le reste du chemin, Célia est en grande discussion sur la NZ avec Laurent, le français, tandis que je philosophe avec Allan, l'anglais 🤓 Il peut être temps que je vous présente les deux autres protagonistes : Kris, la conjointe d'Allan et Mara, l'italienne.

C'est donc après une nouvelle heure de marche que nous arrivons à l'hôtel, qui est très mignon au passage. Après s'être mis d'accord sur la répartition et le prix des chambres (à coup de dessins sur papier parce qu'aucun des hôteliers ne parle anglais ...), nous nous en allons manger tous ensemble dans la gargotte en face de l'hôtel que nous avons repéré en chemin.

Étape 9 : La soirée karaoké laotienne

Mais cette gargotte est en fait un bar karaoké ! Les micros dans la main, nous voyons des laotien s'égosiller sur leurs chansons préférées, ce qui est plutôt marrant. Mais la musique est si forte que l'on a un peu de mal à communiquer ... Vu que les sous-titres sont écrits en laotien, impossible de chanter sur les chansons (Je suis un peu en train de perdre ma virilité là mais ballec ! ), mais les laotien réagissent en passant 2 fois de suite la seule chanson anglaise qu'ils ont (un "zombie" des Cranberry remixé dans le style lao). La deuxième fois, Célia et moi prenons les micros et c'est parti pour le concert ! Après une petite bière, nous allons tous nous coucher 😴

Étape 10 : L'arrivée à Don Det

Après un réveil fort peu matinal (en même temps fallait récupérer des efforts de la veille 😋), nous apprenons lors du petit déjeuner avec nos compères qu'ils ont trouvé quelqu'un pour nous amener en voiture jusqu'au bac de Naka Sang. À la bonne heure ! Nous mettons donc les sacs dans le pick-up et c'est reparti ! Arrivé au départ des bateaux, il nous reste notre dernière épreuve pour ne pas payer un dollar de plus : réussir à prendre le bateau avec le ticket de la veille. Allan donne son ticket comme si de rien n'était et ça passe sans pression. Nous voilà donc embarqués sur le bateau pour Don Det. Je regarde Célia et je lui fais remarquer en rigolant qu'on a exactement 24h de retard par rapport avec ce que nous avait vendu l'agence de bus (arrivée certes à 11h30, mais un jour après !). Pour finir, on oublie pas d'immortaliser ce moment avec les team des "dissidente" (c'est le nom trouvé par Mara l'italienne) et on accoste enfin sur Don Det 🏖 Victoire 💪

Apparté : Que sont devenus les Americains ?

Vous croyiez que je les avais oublié ces deux la ? Eh bah non et je vais pas les louper 😈 Nan, en vrai ils étaient très sympathiques, mais ils se sont quand même bien fait tourister. Rappelons qu'ils ont payé chacun 1$ supplémentaire pour le visa pour overtime, puis 3$ chacun pour le tampon d'entrée du Laos (2$ de 'tampon' + 1$ de overtime), tout ça pour rechoper notre bus pour aller jusqu'au bateau. Alors déjà, notre bus ne les avaient pas du tout attendu, du coup ils se sont retrouvés à prendre le dernier bus qui quittait la frontière. Là, le chauffeur leur a facturé 15$ à deux alors qu'il avaient déjà payé pour ce transport. Bon jusque-là, il se sont faits niqués, mais on se dit qu'ils vont avoir le bateau. Que nenni ! Le bus ne les a pas du tout déposé au bon endroit et ils ont du marcher 4km dans la nuit pour rejoindre Naka Sang. Arrivés enfin à bon port, ils se rendent compte que le dernier bateau pour rejoindre l'île est parti 10 min plus tôt... Alors, ils ont dû aussi prendre un hôtel sur le port (youpi !) pour prendre un bateau le lendemain (comme nous quoi 😂). Bref, la morale de cette histoire,quand tu fais une chose, fais la à fond 😋

Au Laos, il existe deux principales boucles de 4jours/3 nuits à faire en scooter. Vu qu'on n'a pas trop le temps, on a décidé de n'en faire qu'une seule, et notre choix s'est porté sur la boucle des karsts de Khammouanne, dont le départ se fait à Thakhek.

Grosse story pour arriver jusque Thahkek ! Le genre de voyage qu'on maudit sur le coup mais qui nous fait au final une anecdote à raconter 😉 On a booké deux places dans un bus local au départ de Don Det, départ à 11h et arrivée à 21h. Enfin ça c'est sûr le papier ! On monte dans un mini van ultra confort à Naka Sang, on est tout content et on se dit que ça ne présage que du bon! Au bout d'un peu plus de 2h, on arrive à Pakse où on nous fait changer de transport pour un bus local. Moins confort, mais on est jeune après tout!

Au cours de nos précédents voyages en bus, on avait toujours prévu des sandwichs, mais on s'est vite rendu compte que le bus s'arrête à chaque fois dans une petite gargotte pour que les passagers déjeunent. Du coup pour cette fois là on a rien prévu pour le déjeuner ! Tout le monde le voit venir gros comme une maison : pas de stop avant 15h. On se rue sur un petit stand en bord de route dans lequel on achète 2 paquets de chips, et voilà que le bus nous klaxonne déjà pour repartir. Un bon déjeuner en perspective ! Pour couronner le tout, le bus s'arrête, non pas une fois mais 3 fois, pendant plus d'une demi heure, pour charger...des cochons !!

Bref, ce fut un long, très long voyage.. On débarque finalement à Thakhek vers 23h30, il est trop tard pour nous rendre dans l'auberge qu'on avait sélectionné du coup on prend la première guest house qu'on trouve sur notre chemin et on s'endort comme des masses! Le lendemain, on se rend dans notre auberge prévue, dans laquelle se trouve un livre d'or écrit par des routards qui donnent plein de conseils sur la fameuse boucle. On prend plein de notes, on va louer notre scooter, et on va se coucher, prêts pour le départ !

Le samedi, départ assez matinal. En effet, on a pas mal de routes à faire et plusieurs stops en chemin. Notre premier arrêt : la Tham Xieng Liap. Cette grotte est composée de deux cavités différentes, dont la deuxième en photo ci-dessous. Malheureusement on n'a pas l'occasion de faire du bateau sur cette rivière, d'autres loopers nous ont dit qu'ils l'avaient fait, mais c'est tout de même déjà très beau de la terre ferme !

Ensuite deuxième stop : la nang aen cave. Cette dernière a été pas mal aménagée, avec des escaliers en béton par-ci par-là, un chemin tout le long et des lampes de toutes les couleurs qui donnent un côté un peu étrange. Mais c'est tout de même une belle grotte ! Un peu trop touristique mais sympa 😊

On repart tout guilleret (la preuve en photo) 😊

On essaie ensuite d'aller jeter à un oeil à un lac dans les environs, mais les dieux laotiens en ont décidé autrement. La route que nous devons emprunter pour accéder au lac est une route en terre, pleine de nids de poule de surcroît, ainsi la mousson l'a rendue toute boueuse et avec des piscines en plein milieu du chemin. On commence par y aller en scoot, au bout de 2 minutes de galère, vas-y que je descends pendant qu'Arthur roule à 2km/h à côté de moi, on finit par le garer, puis on continue à pied jusqu'à atteindre une mare infranchissable. Bien tenté les amis, vous avez gagné un retour à la case départ ! 😅

A partir de maintenant, n'ayant plus de stop à proprement parler avant d'atteindre notre première guesthouse, on se contente de profiter du paysage. Arthur tombe véritablement en amour du paysage qu'on traverse pendant cette fin de première journée : des milliers troncs d'arbres morts dans des étendues d'eau. C'est super impressionnant !!

Depuis notre auberge pour la nuit, on admire un super coucher de soleil depuis un petit pont, puis on se régale avec un délicieux BBQ à volonté en compagnie d'autres voyageurs effectuant la même boucle que nous. Ça fait du bien de manger autre chose que du riz ! 🍢🍟🍗

Le lendemain, on attaque notre deuxième journée avec beaucoup de kilomètres au programme, en effet on aimerait se rapprocher au maximum de la grotte de Kong Lor, pour pouvoir la visiter dès le matin d'après. C'est parti pour une journée 100% scooter ! On continue de rouler pendant toute la matinée à travers des forêts d'arbres morts, Arthur est aux anges et s'arrête toutes les demi heures pour prendre des photos 😎

En milieu d'après midi, on quitte la route principale pour se diriger vers Kong Lor. Commencent alors 45 km de route à travers des paysages tous plus magnifiques les uns que les autres. Des rizières à perte de vue, superbement vertes car c'est la saison du repiquage, des karsts qui dominent de part et d'autre la vallée que nous parcourons, des petits villages adorables. On croise sur notre route des enfants souriants, des vaches, des cochons, des poules, c'est juste incroyable, on se sent véritablement dans un autre monde 😮 Les vaches sont en plein milieu de la route, ou bien traversent pile quand on arrive et s'en fichent de nous, c'est assez comique à voir ahah.

On passe notre deuxième nuit dans un home stay, un peu décevant car on s'attendait à manger avec la famille mais au lieu de ça nous avons été traité un peu comme des invités, à l'écart et sans trop de contact avec nos hôtes. Malgré tout ce fut plutôt sympa !

Le lundi matin, on se réveille avec une pluie torrentielle. On avait pourtant prévu de partir visiter la grotte tôt le matin, afin de pouvoir faire de la route l'après midi pour ne pas avoir trop de chemin la dernière journée. Néanmoins, face aux trombes d'eau, on décide de se faire une petite matinée tranquillou, on émerge vers 11h30 pour le petit dej, la pluie s'est un peu calmée alors c'est parti pour Kong Lor !

Après une petite marche de quelques minutes dans la forêt, on débouche au bord d'une rivière. On achète nos tickets pour une balade en barque, on s'équipe avec tong/gilet de sauvetage/lampe frontale et on est ready. Notre guide est tout menu, discret mais va bientôt se révéler bourré de talent !

Notre balade en barque peut commencer ! Très rapidement après s'être engouffré dans la grotte, nous n'avons plus que nos frontales comme source de lumière. On essaie d'éclairer comme on peut ce qui nous entoure, mais cela reste assez approximatif de part la puissance de la lampe. La grotte fait un peu plus de 7km de long, et à l'aller j'ai la chance de monter tout devant, ce qui fait que pendant 7km j'ai l'impression que n'importe quoi peut jaillir devant moi vu qu'on circule quasiment dans le noir complet ! C'est super excitant comme sensation 🤗

Au cours de la traversée, notre guide nous fait descendre pour effectuer une courte randonnée à travers des stalactites et autres merveilles de pierre. C'est limite irréel comme balade, d'autant plus que nous ne sommes que tous les deux.

Après cette balade, notre bateau nous conduit de l'autre côté de la grotte, où nous découvrons un petit village. Tout paraît baigné dans une atmosphère magique, sans doute créée par la balade en barque, la verdure et les oiseaux qui chantent.

Le retour se passe également sans encombre, notre guide arrivant parfaitement à s'orienter dans la grotte malgré le peu de visibilité et les multiples virages/plafond bas/obstacles qui ne cessent d'apparaître au cours de la traversée. Il connaît vraiment la grotte comme sa poche, et il arrive même à nous faire éviter l'eau qui tombe régulièrement du plafond en petite cascade. Trop fort ce guide !

Pour résumer, cette visite a été mon activité préférée au cours de cette boucle, un beau coup de coeur 😊

Les 45 km de scoot pour rejoindre la route principale sont aussi beaux que la veille, le ciel couvert confère de plus aux karsts un petit côté mystérieux, ce qui n'est pas pour nous déplaire. Je me transforme en paparazzi à l'arrière du scooter, prenant plus de photo des paysages qu'un asiatique devant la tour Eiffel. Il faut dire que ces rizières sont sacrément belles 😍

Le lendemain, mardi, il est temps de retourner à Thakhek pour rendre le scooter. Encore une fois, les dieux laotiens ne nous soutiennent pas beaucoup dans nos projets, étant donné qu'il pleuvra quasiment toute la journée. Pas le choix mes amis, quand faut y aller faut y aller ! On prend la route armés de nos supers capes de pluies (lol), au bout de 10min on est trempé comme des souches mais, malgré ces conditions clairement défavorables, Arthur arrive à établir un nouveau record de vitesse et nous mène à bon port en deux temps trois mouvements (bon en 4h).

Conclusion de cette boucle de 4 jours : de superbes paysages, une belle surprise avec la grotte de Kong Lor, un record de vitesse en scooter, un beau coucher de soleil, beaucoup de pluie et plein de souvenirs 🙄

Après moults réflexions, on a décidé d'aller passer quelques jours à Vang Vieng. Si on a hésité, c'est parce que cette ville traîne avec elle la réputation d'être un endroit au top pour tous les fêtards en manque de sensation forte. Descente de rivière dans une grosse bouée, tyrolienne, tout ça avec quelques grammes d'alcool dans le sang, cela fait parti des activités typiques de la ville. On a croisé quelques voyageurs nous parlant des tournées de free shot dans les bars, des après midi tubing (la grosse bouée) pendant lesquels tu t'arrêtes à tous les bars le long de la rivière, des gens bourrés dans la rue toute la journée, bref pile poil ce qu'on était venu chercher au Laos quoi 😉

Au final, on a opté pour y faire un tour, non pas pour boire comme des trous pendant 3 jours mais car la région offre de belles possibilités de balades, avec de beaux paysages et de points d'intérêts.

A notre arrivée le vendredi, le ciel est couvert mais aucune pluie à l'horizon. On cherche un logement pendant quelques minutes avant de tomber sur une Guesthouse qui propose une offre plutôt alléchante : une chambre double correct, avec petit déjeuner inclus, pour moins de 9dollars la nuit. Cerise sur le gâteau, ils ont une salle de karaoké ! 🎤 Ahaha on signe direct, d'autant plus qu'on arrive à négocier une petite réduc vu qu'on book pour 3 nuits.

Pour notre première journée, on se balade tranquillement dans la ville, qui est plutôt jolie car toute entourée de montagnes, on se fait un petit resto et on chill 😊

Le lendemain, on se réveille avec une bonne grosse pluie 🌧 Direction le super méga petit dej de l'hôtel pour se changer les idées ! Une fois rassasiés, il pleut toujours autant, du coup on retourne dans la chambre, d'autant plus que je me sens un peu barbouillée.

Il va pleuvoir quasiment toute la journée, nous obligeant à rester cloîtrés à l'hôtel, jusqu'à ce qu'alleluia une éclaircie en fin d'après midi !! On se dépêche d'aller louer un scooter pour se rendre à une cascade dans les environs. C'est parti pour la pire route du monde ! 😣 Seulement 6km nous séparent de la cascade, mais on met 45 min pour les parcourir ahah. Route boueuse, glissante, énormes trous remplis d'eau, bref c'est pas la joie d'autant qu'on a un scooter assez pourri.

Une fois arrivés, on fait une petite rando bien glissante avant d'arriver à la cascade qui est plutôt pas mal et qui nous trempe rapidement tellement elle est puissante 🌊

Au moment de repartir, il se remet à pleuvoir, transformant ainsi une route pourrie en une route archi pourrie ! On est bien content d'arriver en ville et de rendre le scooter !

On passe une soirée mitigée : on commence plutôt bien en allant dans un resto qui sert de supers bonnes pizzas au fromage de chèvre, mais je me sens d'un coup très fatiguée et barbouillée, alors on rentre fissa et je me couche direct. Une bonne nuit de sommeil et ça ira mieux !

Au petit matin, la pluie est de nouveau parmi nous, et je me sens toujours aussi faible. On décide alors de ne pas forcer les choses, ainsi je reste tranquillement dans la chambre pour me reposer tandis qu'Arthur loue un vélo pour partir en expédition dans les environs de Vang Vieng.

Changement de narrateur --> Arthur is back ! Alors, malgré quelques hésitations, voyant que je ne pouvais rien faire pour ma pauvre donzelle à part attendre son rétablissement, je choisis de lier l'utile à l'agréable : je loue un vélo pour la journée et m'envole pour 30km de balade au milieu des karts laotiens. Bon, vous l'aurez compris, le beau temps n'est toujours pas au rendez vous ... C'est même plutôt énervant puisque jusqu'à 15h le temps alterne entre pluie diluvienne (ai-je insulté les dieux ?) ou chaleur étouffante, m'obligeant à m'arrêter toutes les 15 minutes pour enfiler ou enlever ma cape de pluie. De plus, j'ai l'impression d'être le seul sportif du coin car je croise des troupeaux entiers de coréens braillards en buggy. Super pour l'écologie les gars 😤

De mon programme initial, je n'ai rien respecté, notamment parce que les endroits où je comptais m'arrêter sont envahis par les buggys coréens. Sauve qui peut !!! 😅 Je pars finalement faire l'ascension d'un piton rocheux qui me permettra d'avoir une vision panoramique de la vallée. L'ascension est difficile et longue (à peu près 300m de dénivelé en 1h), mais cela valait largement le détour 😁

En plus, durant la montée, je me fais un pote : un allemand de 19 ans qui a l'air assez cool. On entame rapidement des discussions assez intéressantes (études en philo et musique obligent 😎) et on finira par terminer la boucle en vélo ensemble. Le reste du chemin est assez joli (rizières au milieu des karsts) mais très caillouteux, ce qui commence à faire beaucoup de mal à mon popotin (en même temps fallait pas louer un vélo à 2€ la journée 🤔). Enfin bref, on finit cette balade tranquillement avec quelque arrêts photos, puis je dis adieu à mon allemand (on se croirait en 39-45 la 😅) et je m'en vais retrouver ma dulcinée qui se jette dans mes bras à mon retour (eh ouais 😋) Ça veut dire qu'elle va un p'tit peu mieux : bonne nouvelle 😊 On se fait un p'tit fried Rice des familles dans la gargotte d'en face (la mama qui nous fait a manger est très gentille au passage, je trouvais que c'était important de le préciser !) puis dodo directo 😴 Bah oui c'est qu'on part pour Luang Prabang demain !

En gros, pour résumer, Vang Vieng a encore du mal de sortir de sa réputation de ville de la fête, ce qui est très dommage car il y a de meilleurs choses à faire que de se bourer la gueule avec des coréens déchaînés sautant dans l'eau du haut d'une zipline. Et en plus, la météo peu clémente ne nous a pas aidé à apprécier la vraie valeur de cette ville ⛈⛈⛈ Allez ciao pour de nouvelles aventures 😉

On vous avait quitté à Luang Prabang, nous voici arrivés à Nong Khiaw, après quelques heures de voyage plutôt mouvementées..

Au début, tout commence plutôt bien : un tuk tuk vient nous chercher à l'heure à notre guesthouse et nous dépose rapidement à la gare routière. On récupère nos tickets, on charge nos sacs dans le minibus et on va s'assoir sur un banc. C'est là qu'on commet une grossière erreur !! En effet, quand le chauffeur klaxonne pour nous annoncer un départ proche, nous sommes bien loin du minibus! Ainsi, tout le monde a le temps de monter avant nous, nous laissant les places du fond. Nooooon 😢

Alors ok, quand on était encore naïf et innocent, on se battait pour avoir les places du fond dans le bus. Tmtc on faisait parti des gens trop frais quand on était assis à l'arrière t'as vu 😉 Ben je peux vous dire que quand il s'agit des bus asiatiques, mieux vaut se la jouer premier de la classe, lèche botte ou tout ce que tu veux, et s'assoir tout devant, limite derrière le chauffeur ! Question de survie.

Donc nous voilà tout au fond du minibus. 1er gros point négatif de ces places : on ne sent pas du tout l'air climatisé. En plus on n'a pas de fenêtres qui s'ouvrent, du coup on a chauuuud, mais alors bien chaud. 2ème point négatif, bien pire : dès que la route a un petit défaut, on le sent. #mercilessuspensions

Et une route asiatique qui n'a pas de défaut n'est pas une route asiatique ahah. La route entre Luang Prabang et Nong Khiaw ne fait pas exception, il y a des nids de poule tous les 100 mètres. Grâce à notre chauffeur qui s'est en plus cru dans une course de Formule 1, on passe 4 heures à être secoués sur nos sièges, on saute encore plus que des patates dans une poêle 😅

On arrive enfin, et là on tombe sur une toute petite ville au bord d'une rivière, et entourée de montagnes. Elle est magnifique 😍 On se choisit un petit bungalow avec vue sur la rivière et un hamac, plutôt tranquille la vie !

Toujours dans notre optique de nous reposer, on passe l'aprem sur la terrasse, à lire le guide du Vietnam pour savoir un peu ce qu'on compte faire et où aller pendant notre prochain mois.

Alors qu'on est posé tranquille, nos voisins de bungalow rentrent de promenade et là, surprise ! C'est notre copain Laurent avec qui on avait passé la frontière, accompagné d'un pote à lui. On n'aura vraiment pas arrêté de se croiser de ci de là pendant 3 semaines 🤗

On passera la soirée ensemble, avec également un autre français rencontré dans le bus, Mickaël. Petite anecdote : au cours de la discussion il nous a demandé d'où on venait, et on s'est vite rendu compte qu'on venait du même coin de l'Essonne, et encore mieux on a été dans le même lycée avec 2 ans d'écart ! Le monde est vraiment petit 😄

Le lendemain, on passera essentiellement la journée à chiller, on levera juste nos fesses du hamac pour aller avec Mickaël explorer une grotte qui était utilisée par les locaux lors des bombardements. C'était une visite assez sympa, à certains moments le passage était tellement étroit qu'il fallait ramper, c'était plutôt sportif ! Les mecs sont ressortis de la grotte tout contents car ils ont trouvé des vielles balles un peu rouillées, ainsi que des boîtes de conserves vides, encore un signe du lourd passé des Laotiens.

Le dimanche matin, après quelques péripéties, on embarque finalement sur le bateau qui nous emmène à Muang Khoua, dernière ville laotienne avant de passer la frontière du Vietnam. On nous avait vendu nos places en nous assurant qu'on ne serait que 4 sur le bateau, au final on arrive et il est déjà plein à craquer. On se pose comme on peut au fond, sur des planches en bois, au milieu des locaux et des énormes sacs de bouffe. Aucun problème nous affirme le mec qui nous a vendu les places, ils vont tous descendre dans une heure, ensuite on pourra aller s'assoir dans les vrais sièges situés vers le devant du bateau. Ahaha mais que nenni! C'est seulement au bout de 3h30 de navigation qu'on peut enfin déplier nos jambes et s'installer dans des fauteuils. Ça va que la route est belle, ça nous a permis de ne pas trop penser à nos popotins meurtris 😉

On débarque finalement à Muang Khoua vers 18h30, après plus de 7h de bateau, ça fait du bien de retrouver la terme ferme. La ville est minuscule, il n'y a quasiment aucun touriste, enfin il n'y a pas grand monde tout court! C'est vraiment le bout du monde. On se pose dans notre chambre, puis on part chercher des infos pour passer la frontière demain.

C'est un peu la galère, personne ne vend de billets de bus, on ne sait pas trop si des bus vont au Vietnam le lendemain ou si nous allons devoir passer un jour ici, il n'y a pas d'infos, on commence à s'inquiéter un peu jusqu'à ce qu'on tombe sur deux françaises qui veulent aussi aller au Vietnam le lendemain et qui ont vu qu'un bus partait à 7h tous les matins de la place centrale. Alleluia, on se détend pour notre dernière soirée au Laos 😊

Le lundi matin, lever matinal pour être à 6h30 à l'arrêt de bus, et on a bien fait car le bus arrive assez en avance. Rien à dire de particulier sur le passage de frontière, tout se fait facilement et rapidement, on est presque surpris de ne pas faire face à des douaniers corrompus qui veulent quelques dollars par-ci par-là! Bref, on arrive en début d'après-midi au Vietnam, dans la fameuse ville de Dien Bien Phu. De nouvelles aventures commencent 😁

Grâce à notre bus de nuit qui a été plus rapide que l'éclair, on arrive à Sapa à 3h30 du matin au lieu de 6h. On a un peu la tête dans le c** ! 😪 On se trouve une petite auberge, on négocie rapidos et on arrive à avoir accès à deux lits en dortoir pour moitié prix afin de finir notre nuit.

Une fois un peu plus reposés, on se met en quête de notre hôtel. On en trouve un situé dans une rue parallèle à celle qui contient tous les restos, c'est cool car comme ça on n'est pas loin de la zone animée mais en même temps on est au calme 😊

Petite précision importante : la température! Sapa est située dans les montagnes au Nord du Vietnam, ainsi il fait super bon, même un peu frisquet de temps en temps. J'ai ressorti le jean pour l'occasion, première fois depuis l'arrivée en Asie! Ça fait du biiiien de plus avoir cette chaleur étouffante et cette goutte de transpi h24 qui va avec 💧

On consacre notre première aprèm à se renseigner pour faire des treks dans la région, en effet c'est là le réel intérêt du coin : découvrir la campagne environnante. La ville de Sapa en elle même n'a aucun intérêt, on dirait une grosse station de ski française (mais sans la neige 😉), avec ses gros immeubles et la masse de touriste. Le plus déplaisant cependant, et quelque peu brise coeur, est la quantité de femmes qui tentent de vendre des souvenirs dans la rue, n'hésitant pas à interpeller les gens attablés en terrasse. C'est plutôt irritant, et en même temps si elles font ça c'est qu'elles en ont besoin...

Bref, Sapa est ainsi le point de départ de randonnée d'une ou plusieurs journées afin d'aller explorer les villages alentours, habités par des ethnies.

On avait lu pas mal de choses sur certaines randos : des groupes de 15 personnes, de la marche à la queue leu leu, une nuit chez l'habitant dans un dortoir de 20... en bref, rien de très authentique, et pas vraiment ce qu'on était venu chercher. On a donc décidé de faire une rando par nous-mêmes, pour éviter les foules.

Le jeudi matin, on se lève donc plein d'entrain, mais dès qu'on ouvre les volets : une bonne grosse brume et quelques gouttes de pluie. Qu'à cela ne tienne, on va la faire quand même notre rando! On se fait déposer par deux motos-taxis au coeur du petit village de Ta Phin, situé à 15km au nord de Sapa. Maintenant, à nous le retour à Sapa à pied 😊

Dès notre arrivée dans le village, on se fait aborder par 4 villageoises vêtues des habits traditionnels de leur ethnie, les Dao Rouges. Elles ont notre âge ou moins, et parlent très bien anglais, qu'elles ont appris grâce aux discussions avec les touristes. C'est plutôt impressionnant! Elles nous font visiter leur village, tout se passe bien, on est content d'avoir des guides et de pouvoir avoir des infos sur leurs coutumes, leur façon de vivre etc. A la fin de leur visite, elles dégainent tous leurs objets à vendre, sacs, porte-monnaie ou écharpe, on peut trouver son bonheur. Néanmoins, elles sont 4, et nous 2 : petit moment de malaise quand il s'agit de choisir les deux personnes à qui on va acheter chacun un objet 😓

On repart un peu plus chargés, et là commence la balade pour rentrer à Sapa. Sur tous les guides, on nous vend ça comme un trek, mais en réalité il s'agit plutôt d'un petit chemin bétonné, et non d'un sentier de randonnée.

Malgré la brume, on profite plutôt bien des belles rizières en terrasse qu'on voit, les paysages sont magnifiques et c'est là qu'on se dit qu'on a bien fait de venir 🤗

On traverse plusieurs petits villages sur le chemin, toujours entourés de ces superbes rizières verdoyantes, c'est vraiment splendide ! A un moment, on croise un autre type de plantes, et Arthur ne résiste pas à la tentation de se faire photographier avec.. (quel coquin 😉)

On finit la journée par un petit passage vraiment de trek cette fois, avec une partie au milieu des rizières, puis sur un sentier caillouteux où on croise pas mal de buffles.

Malgré la pluie et la brume, on a passé une super aprèm! On est bien content au final d'avoir opté pour une rando par nous-mêmes, on a pu admirer les paysages tant attendus et on a eu une autonomie complète!

Pour couronner cette bonne journée, on se fait un super resto dans lequel on rencontre 3 français avec qui on finira la soirée autour de quelques bières, à se raconter nos aventures 🍻

Le vendredi, on est motivés pour rééditer notre plan de la veille, en allant cette fois explorer le sud de Sapa. Cependant, la meteo est encore une fois en notre défaveur, la brume est tellement présente qu'on ne voit pas à 5 mètres, et il pleut des cordes. Après plusieurs heures de pluie sans interruption, on se résigne à ne pas bouger de la journée, et on passe donc quelques heures à jouer aux cartes. Pour se consoler, direction le même restaurant qu'hier soir 😋

On réserve ensuite un bus tôt le lendemain matin, direction Ha Giang !

C'est avec un peu d'appréhension, il faut l'avouer, que nous grimpons dans notre bus de nuit à Ha Giang. Jusqu'à présent, nous avons généralement assez mal dormi, étant donné la taille riquiqui des couchettes qu'on devait se partager à deux. Mais là, 1ère bonne nouvelle : on a des couchettes individuelles !! C'est bien la première fois que je suis ravie de ne pas dormir avec Arthur 😉

Le trajet se passe dans l'ensemble assez bien, sauf qu'on arrive à Hanoi vers 3h du matin. Et là, 2ème bonne nouvelle : vu que c'est le terminus, on peut rester dormir dans le bus jusqu'au petit matin !! Première fois qu'on est suffisamment reposé après un bus de nuit. Avec ça, notre séjour à Hanoi ne peut que bien se passer 🤞

Vu qu'on a bien dormi, on n'a pas la tête dans le cul au sortir du bus, et ainsi nous sommes déterminés à trouver le moyen le plus économique pour nous rendre dans le centre-ville, à une petite dizaine de km de la gare routière. Adios le tacos, pratique mais cher, et puis ce serait trop facile ! A la place, en tant que bon français (ou radins, ça marche aussi 😛), on fouine un peu jusqu'à trouver un bus local, qui nous amène quasiment à bon port pour 3 fois rien. En plus d'avoir économisé, on a pu testé les bus locaux avec tous plein de vietnamiens qui allaient travailler, c'était sympa à voir.

Après quelques minutes de marches dans un quartier bien animé de Hanoi, on débarque dans une petite auberge de jeunesse à taille humaine, avec carrément la gérante qui dort dans le dortoir. Cette dernière est adorable, et accepte qu'on partage un lit et qu'on paye par conséquent moins cher. On est vraiment sur une bonne lancée là ☘

Grâce aux conseils avisés de voyageurs, on décide de poursuivre la matinée par un free walking tour (visite guidée), afin de s'approprier un peu la ville.

Au cours de la visite, on a l'occasion de tester la boisson typique d'ici, l'egg coffee, qui est comme son nom l'indique un café dans lequel on a rajouté un oeuf dedans. Alors oui dit comme ça c'est pas ouf, mais en réalité c'était pas mal! Ça donnait un côté un peu onctueux, limite meringué au café, plutôt intéressant ☺

A part cette découverte, la visite ne nous a pas franchement enchanté, on a beaucoup marché pour au final pas grand chose. Au moins on s'est rendu compte qu'Hanoi était une très très grande ville (logique pour une capitale me direz-vous). On a également retrouvé la chaleur étouffante, elle nous avait pas manqué celle-là!

Ah non si j'exagère, il y a un truc qui m'a marqué pendant la visite : on est allé dans une église, en plein Hanoi, en plein Vietnam. Après deux mois de temples à chaque coin de rue, c'est plutôt étonnant de croiser une église ! Bien sûr elles sont toutes de l'époque coloniale (d'ailleurs généralement les français detruisaient des temples ou des habitations pour construire leurs églises), et le Vietnam est le deuxième pays catholique en Asie. On peut donc s'attendre à en croiser de nouveau ⛪

Grâce à la visite guidée, on a repéré une petite rue étroite remplie de stands de nourriture, c'est un peu la rue du street food et on décide d'aller y faire un tour pour le déjeuner. Bien que les conditions d'hygiène ne soient pas au top du top, on y mange plutôt pas trop mal et pour pas cher du tout !

On part ensuite explorer la ville, tout d'abord à travers une balade dans le quartier des 36 corporations, où à l'époque chaque rue était représentée par une corporation. Il y a la rue des fleurs, la rue des chaussures, la rue des bijoux, la rue des casseroles en cuivre, on en passe et des meilleures 😀

Puis on se dirige vers un vieux pont métallique bien rouillé, qui a été pas mal bombardé pendant la guerre du Vietnam et qui y a laissé plusieurs de ses piliers, perdant de sa solidité. Il est par conséquent aujourd'hui uniquement réservé aux piétons et aux motos, ça rassure 😉

Sinon, une des choses assez surprenantes dans une grande ville comme Hanoi est le fait de pouvoir trouver des petits coins qui paraissent sortis d'une autre époque 🙈 Par exemple, la voie ferrée passe en plein centre-ville, et parfois dans une petite rue assez étroite, où il n'y a la place que pour le train. Les habitants se sont appropriés cette voie ferrée et font leur petite vie tranquillou, certains devant traverser les rails pour aller aux toilettes ou cuisiner. On s'est baladé le long des voies, c'était plutôt surréaliste de voir des papys jouer à un jeu ressemblant aux dames, à 10 cm des rails 😊 J'imagine que les trains ne doivent pas passer très souvent!

Le jeudi matin, on se réveille plutôt du bon pied avec un bon petit déjeuner, et pourtant... La matinée des échecs est sur le point de commencer !

Tout d'abord, on comptait aller visiter le mausolée d'Ho Chi Minh. Après une petite demi-heure de bus et 10 minutes de galère pour trouver l'entrée, on y est ! Il y a une file d'attente incroyable, on se croit presque au parc Astérix au mois d'août 😲 No soucy, on commence à faire la queue nous aussi, quand soudain je me fais interpeller par une très aimable dame du mausolée (lol) qui me dit qu'avec ma tenue, je peux juste aller me rhabiller (double lol), impossible de rentrer comme ça. Ok, j'avoue ne pas avoir été très maligne sur le coup, essayer de rentrer dans un mausolée avec un short ce n'était pas la meilleure idée du siècle, mais quand on voit juste après une bande de filles asiatiques rentrer avec des shorts plus courts que le mien, ça énerve un chouilla ⚡

Bref, on décide de vite passer à autre chose, et de nous diriger vers notre 2eme point du programme, la pagode au pilier unique. Symbole de la ville, elle est décrite comme adorable, avec un petit jardin et un bassin paisibles. Encore une fois, les divinités vietnamiennes ne sont pas de notre côté : impossible de trouver l'entrée du site. Il faut apparemment obligatoirement passer par l'entrée du mausolée, ce qui nous ramène à la problématique évoquée plus haut. Du coup, nous faisons également une croix sur cette visite 🙁

Bon vu qu'on aimerait bien quand même visiter quelque chose aujourd'hui et ne pas juste passer notre temps à se faire recaler, direction le temple de la littérature ! Contrairement à ce que son nom indique, ce n'est pas vraiment un temple, et il ne contient pas non plus de livres (Arthur ne voulait pas trop y aller au départ car il croyait que ça allait être un musée sur les livres ahah, en vrai moi j'aurais trop aimé !) Cet ensemble de bâtiment a servi de collège aux jeunes vietnamiens avant de passer des concours pour devenir mandarins. Les bâtiments sont magnifiques, les jardins paisibles, et on sent bien l'inspiration chinoise dans l'architecture et les décorations, enfin une visite qui se goupille bien alleluia 👐

Pour continuer sur cette lancée, direction la citadelle de Thang Long, berceau de Hanoi. Vieille de plus de 1000 ans, il ne reste plus grand chose, les Français ayant rasé pas mal de choses pour y mettre leurs petites casernes (super les mecs!). On voit quand même quelques jolis bâtiments encore intactes, et on a un aperçu des fouilles archéologiques effectuées sur le site, avec différents pavages du sol en fonction de l'époque, c'est hyper intéressant !

Pour finir en beauté cette journée, on se rend dans une petite gargotte qui nous sert notre meilleur plat vietnamien à ce jour, j'ai nommé le bun cha nem ! La photo est un peu floue, c'est normal j'ai pas pris le temps de faire la mise au point car ça avait l'air tellement bon qu'il n'y avait pas une minute à perdre en faisant des photos ! 😋

On s'est bien fait péter le bide (en même temps vu que le prix qu'on l'a payé... Pour le coup on a un peu fait les imbéciles, on n'a même pas demandé le prix avant de manger, donc au moment de partir quand on nous a annoncé un prix exubérant on n'a pas eu d'autre choix que de payer...), et ensuite un bon dodo réparateur, avec au programme une bonne grasse matinée 🙌

Pour notre 3ème et dernier jour à Hanoi, on y va tranquillou. On attaque la journée avec la visite d'une mignonne pagode au milieu d'un lac, puis on enchaîne avec le musée des femmes vietnamiennes. On y apprend beaucoup sur les coutumes vietnamiennes telles que le mariage, l'éducation, etc. De plus, une partie est consacrée au rôle que les femmes ont joué pendant la guerre du Vietnam. Comme quoi, on peut l'oublier, mais la guerre ne concerne pas que les hommes.. Musée bien fait et instructif !

On finit la journée par un petit tour au marché de nuit, et c'est à ce moment là qu'on me perd, mais alors complètement ! Je fais des achats complément inespérés et inattendus, et cela me met en joie pour le reste de la soirée 😁😁 Arthur profite également de cette virée au marché pour exercer ses talents de négociateur, art qu'il commence à sacrément maîtriser soi dit en passant !

Voilà, notre séjour dans la capitale est terminé, mais pas le temps de pleurer, on part faire une croisière dans la baie d'Halong 😍⛵ Tchou !