Carnet de voyage

Inde

7 étapes
45 commentaires
54 abonnés
Dernière étape postée il y a 466 jours
7
Pondichéry : entre plages et douceur de vivre
Première étape du World Tour, et ça commence fort !
Août 2023
43 jours
Partager ce carnet de voyage
1
1
Publié le 3 août 2023
On avait le bon mot de passe pour entrer 😀

Débarquement avec 1h de retard (vraiment ITA Airlines, on conseille : 2 vols en 24h, le premier en retard à l'arrivée, le second au départ, et pas de 5min...), au beau milieu de la nuit, à l'aéroport international Indira Gandhi de New Delhi. Euh ... on a pas mal bourlingué avant, mais ça, on n'était pas préparé 😉

Soit, étape suivante : trouver un moyen de transport pour rejoindre l'hôtel, que j'avais réservé proche de l'aéroport par facilité vu l'arrivée nocturne... erreur ! Donc le chauffeur Uber (enfin ... le uber local quoi, ceux où il suffit d'écrire "uber" sur la vitre arrière de la voiture !) nous prend en charge, et direction l'hôtel. Ca va être rapide, l'hôtel est à 5min en voiture, et le chauffeur connait ! Donc 45 min plus tard, après être passé devant 10 autres hôtels, et après avoir insisté beaucoup pour rejoindre celui pour lequel nous avions une réservation, nous y sommes !!! Et ... l'hôtel est fermé ! Pas pour la nuit, non non : fermé définitivement ! Voilà-t-y un séjour qui commence bien 😀

On ne se laisse pas démonter, finalement le chauffeur n'est pas de si mauvaise composition (quand on se montre un peu plus ferme !), et nous voici dans un super B&B tout de marbre couvert, et très accueillant. Ouais, bon, soit, une chambre qui n'avait plus vu de visiteurs depuis un moment (ni de femme d'ouvrage d'ailleurs...), mais bon : il est 5h30 du matin (heure locale, donc 1h à Lièchhhe), on est en route depuis 6h30 la veille, on veut juste se poser !

Vu ce démarrage un peu chaotique, décision prise : on va d'abord aborder une ville à taille plus humaine (on s'entend, on est en Inde : moins de 10 millions d'habitants quoi !), direction : Agra.

Et là, très, très, très belle surprise, mais on vous en garde un peu pour plus tard 😀

2
2
Publié le 5 août 2023

Après la première prise de température (sans jeu de mots 😀) à Delhi, que nous avons donc fuit rapidement (mais on y retournera plus tard, avec un peu plus d'expérience !), direction donc Agra.

Agra est une ville d'un peu moins de 2 millions d'habitants, une ville de taille moyenne donc ici, située au sud de Delhi.

A notre arrivée à la gare, belle rencontre avec Vikram, tuk tuk driver sympathique, avec qui le courant est passé direct, et on fait toujours confiance à notre petite antenne.

Trajet gare - hôtel : l'aventure commence ! On retrouve ce joyeux ballet qui semble très désordonné et bruyant sur la route, mais chacun semble y trouver sa place, y compris les vaches, les chiens, les ânes, les charrettes, et tout fonctionne presque harmonieusement. Le tout avec une dose assourdissante de klaxons. Le "truc", c'est de signaler en temps réel à chaque autre "véhicule" sa présence sur la route, et donc ses intentions. Le principe c'est qu'on roule à gauche ici. Ca, c'est le principe... dans les faits, on roule où il y a de la place pour passer, en fonction d'où on va, le plus court chemin entre deux points restant la ligne droite 😉

Hôtel super cosy, on joue vraiment la carte des touristes pour ce début de voyage ... le temps de prendre nos marques ! Si vous passez dans le coins, et que vous cherchez une bonne adresse : Taj Vista ! Personnel accueillant et sympa, chambre propre, spacieuse, équipée, et bon resto en sus !

Dans la foulée de notre circuit de touristes, forcément : les visites de monuments historiques ! Et ici, ça ne manque pas ... On les avait vus en photos, ou dans des documentaires, mais vrai de vrai : en live c'est mieux encore !!!

Première étape : le prestigieux Taj Mahal, et ça se mérite : debout à 4h du matin, pour être sur site avant le lever du soleil (et moins chaud ... et moins de monde !!!). Les mots seront insuffisants pour relater cette expérience, voici donc quelques images pour vous donner l'eau à la bouche 😀

Vous avez remarqué les belles chaussures bleues 😀 Un bâtiment de plus de 400 ans tout en marbre blanc, ça se respecte ! Et Ced est fan, il ne les quitte plus 😀😀😀

Encore merci à Prince, notre guide pour cette visite et celles qui suivent. Super rencontre, mêlant histoire et humour 😀

Evidemment, on se fait prendre au jeu après... et avant les visites culturelles qui suivent, un peu de shopping instructif : comment fait-on un beau tapis de laine noué à la main (et comment on peut vous le livrer direct à la maison, en 15 jours, partout dans le monde 😀), comment travaillent les sculpteurs de marbre, qui participent à la restauration des pièces du Taj Mahal (et comment on peut aussi trouver de merveilleux coffrets, tables, lampes, ... en marbre véritable, pour prix très, très, très modeste !), et comment on fait de la broderie (et accessoirement acheter un beau pashmina, un pantalon, enfin : acheter un truc quoi !). Un peu cliché et exagéré (le commentaire), blague à part : chaque visite d'atelier était instructive et ludique, et les vendeurs accueillants et sympas, même si finalement on n'achetait rien chez eux...

On poursuit avec le Fort Rouge ... no comment ... immense : impossible à mettre la façade en entier sur une photo, à moins de s'éloigner de plusieurs centaines de mètres (ou d'être encore mieux équipé que nous...). Un peu plus vieux que le TAj Mahal, mais en pierre de sable rouge. A l'intérieur c'est intéressant, parce la pierre ne laisse pas passer la chaleur du soleil, mais quand on longe les murs... c'est sauna gratos!

On vous avait dit que c'était instructif : Ced, quelle concentration ! 

C'est au Fort Rouge que les premières questions sont arrivées... parle-t-on de nous dans le journal local ou sur les réseaux indiens ? Les selfies avec des européens sont réclamés à chaque angle du bâtiment, et ça n'arrêtera pas de la journée 😀. C'est donc ça, être Brad Pitt 😀😀

On poursuit avec la visite du Mausolée d'Akbar, grand empereur moghole de la fin du 16ème siècle, contemporain de la construction du Taj Mahal, donc.

Rencontre mémorable avec un groupe de singes plutôt hargneux... L'un d'eux particulièrement avait une petite dent contre Ced... 

Puisqu'on avait visité le grand, on ne pouvait passer à côté de la visite du Baby Taj Mahal (on n'invente rien...)

 Un travail du marbre exceptionnel, et des fresques à l'intérieur époustouflantes !

Allez, 2 petites dernières pour sourire : visite d'un temple Sikh, où il faut se couvrir la tête, et traversée d'un bras de la rivière par des buffles (pour sûr, ils sont immunisés...)

Non, on n'a pas marché sur un truc qui fait mal, on a juste le soleil dans les yeux ! 

Pour clôturer la journée, soirée cinéma en live dans la rue : remise à jour de la place de chacun dans le clan de singes qui a élu domicile dans le quartier !!! Ca crie fort 😉

Fin de l'étape, déjà ... 3 jours d'émerveillement, et c'est déjà le moment de partir. Prochaine étape : Jaipur. Restez en ligne, on revient très vite !

3
3
Publié le 14 août 2023

6 nuitées à Jaipur, capitale du Rajasthan, du 5 au 11 août 2023.

Accueil par notre vénérable Don, rickshaw driver recommandé par l'oncle de Vikram (voir étape précédente 😀). Traversée de Jaipur de la station de train à notre hôtel... on s'attendait à du trafic, mais sa densité nous étonne toujours ! Un chaos bruyant qui semble faire partie de la ville, chaos qui pourtant fonctionne, chacun y trouvant sa place, mais on en a déjà parlé 😉

Il nous restait 3 nuitées du "train pass" à épuiser, ce qu'on fait immédiatement, parce que les hôtels sélectionnés par l'agence ne correspondent pas du tout à ce qu'on recherche... on veut du contact, pas du "good morning / good evening" !

Petite discussion avec Don pour établir le programme, et c'est parti !

Jaipur est en fait en deux partie : la vieille ville, enfermée dans son ancienne enceinte, nommée "Pink City", en raison de la couleur des murs, et de tous les immeubles qui la composent, et au-delà des murs la nouvelle ville. On commence donc par la partie historique du vieux Jaipur, avec la visite du City Palace.

Encore une fois : on en prend plein les mirettes 😀. Le palais est partagé en deux, une partie étant toujours habitée par le Maharaja actuel, l'autre partie est ouverte au public depuis une quarantaine d'années. Ben oui, plus de taxes pour les caisses, faut bien rentabiliser le patrimoine, et pour notre propre plaisir : pas en hôtel, mais en quelque sorte comme un musée. Ca en fout plein la vue, on imagine au premier coup d'oeil la vie somptueuse que ses ancêtres devaient avoir 😉

On poursuit, parce qu'il y a ici probablement de quoi tenir une visite d'une semaine sans discontinuité, si on veut, or nous : on ne veut pas, on veut se garder du temps pour les gens 😀

Direction donc le Jantar Mantar, presqu'en face du City Palace, et qui regroupe toutes une série d'impressionnants instruments d'observation astronomique. Certains sont tout simplement gigantesque !!!


Culminant à 27m de haut, autant dire qu'on se sentait tout petit 😀

Et comme on n'en avait pas encore assez, on clôture cette première journée culturelle par le Hawa Mahal, le "Palais des vents" en français dans le texte. Son nom provient de la multitude de petites fenêtres en dentelle de pierre, qui permettaient aux femmes résidant au palais de voir tout ce qui se passait dans la rue, sans être vue en retour. Une petite photo d'illustration vaut mieux qu'une longue explication :

 Alors, on vous avait dit que ça en jetait !!!

Un feu d'artifice de "Wooohhhh" et de "Waaaaahhh" à chaque cour et dans chaque pièce. On pourrait faire tout un bouquin sur ce palais, mais comme ça a probablement déjà été fait, on ne va pas vous plomber avec les détails 😀

Pour se remettre de toutes ces émotions, Don nous emmène dans une petite cantine pour le lunch (un peu tardif...). Au menu, un excellent Malai Kofta (une sorte de grosse boule de fromage blanc semi-compact, plongé dans une sauce tomatée légèrement épicée, avec quelques pommes de terre) accompagné de naan (la crêpe bretonne locale 😀, qui accompagne chaque repas digne de ce nom !). Ca n'a peut-être pas l'air, décrit ainsi, mais en fait c'est vraiment très très bon 😀. Et pour changer, l'attraction du moment, ce n'était pas les bâtiments autour ou les palais, mais nous, deux blancs-becs européens perdus dans une cantine fréquentée exclusivement par des indiens 😉. Ils étaient heureux de voir qu'on a franchement apprécié leur repas (ils avaient fait attention au "not too spicy" de Ced !), et nous de voir arriver l'addition à la fin ... un repas pour deux, boissons et sourire compris, pour moins de 12 euros ... no comment ...

Enfin avant de rentrer, un petit moment "délassement" au bar "The Forresta", endroit assez improbable avec disco années 70', plusieurs bières en dégustation car ils ont leur propre brasserie (mais bon, on reste belge avant tout, et donc très critique sur le sujet... on approuvera leur cidre, un peu moins le reste !)

Et si les petits snacks qui accompagnent ne sont pas assez "spicy", ils prévoient Tabasco, poivre noir moulu et piments ! 

Lundi 7 août, breakfast bof bof à l'hôtel, on se réjouis vraiment de bouger, on a trouvé une petite guest house à la sortie de la vieille ville, on sent qu'on va mieux s'y plaire !

Don nous attend pour la deuxième partie des visites principales de la ville : les forts ! Ben oui, forcément, Maharaja, beaux palais et trésors flamboyants, ça suscite les convoitises 😉.

C'est parti pour un peu de route, car évidemment, tout bon fort efficace est évidemment situé en hauteur, pour assurer la défense des palais situés en contrebas.

Le premier fort qui s'ouvre à nous est le Jaigarh Fort, où trône un énorme canon de plus de cinquante tonnes, nécessitant cent kilos de poudres pour expédier des boulets de cinquante kilos ! Fallait pas être à portée...


 Aujourd'hui, les gardes sont remplacés par les petits groupes de singes qui ont pris possession des lieux !

On continue, tant que l'énergie du petit déjeuner fait encore effet ... avec le Nahargarh Fort (le Fort du Tigre, en français dans le texte!)

 Et encore, on manque de place pour les 200 autres photos que Ced a capturées 😀

En enfin, l'apothéose : Amber Fort, le fort le plus majestueux, auquel on accède par une loooongue voie qui monte, parfois parsemées de quelques marches, car oui : Amber Fort se mérite !

Petite anecdote, les gardes qui devaient prévenir de l'arrivée de troupes hostiles communiquaient entre eux en tapant sur des tambours. Le smartphone n'est arrivé que quelques années plus tard... 😛

 Et Don qui pose devant un plan global du fort, grand merci à lui pour son savoir et pour ses bonnes adresses où se restaurer !

Quatrième jour à Jaipur, les nuitées "train pass included" sont épuisées, on peut déménager dans notre petite guest house Blue King, et faire une "pause - visites". La guest house est tenue par deux frères et leur soeur, on retrouve aussi la maman en cuisine. Le frère "cuistot" est un vrai cordon bleu, il a même sa chaine Youtube où il détaille quelques recettes de famille. Accueil tout en sourire, chambre tout à fait correcte, petit rooftop d'où on a une très belle vue sur les environs. On sent qu'on va se plaire 😀

On a donné son congé à Don, en lui expliquant qu'on avait besoin d'un peu de temps pour autre chose que des visites ... petite incompréhension, car il y a encore tellement à visiter à Jaipur ! On le croit, mais le but de notre voyage n'est pas de faire un marathon des palaces et bâtiments historiques ! Il a raison, chaque coin de rue apporte sa petite curiosité, mais pour les trois jours qu'il nous reste, ça sera au gré du vent, peinard, à pied (ce qu'aucun chauffeur de tuk tuk ne peut concevoir !). Ca fait du bien !

Au gré des rencontres : un verre de chai en fumant un bidi avec un chauffeur de tuk tuk qui avait besoin d'une pause 😉 (le bidi est une sorte de fine cigarette naturelle, juste du tabac enroulé dans une feuille de manguier, pas trop fort et légèrement parfumée), et surtout un vendeur de tissus qui a un ami qui tient une autre guest house, à Mandawa, petit village (25.000 habitants) plus au nord, forcément beaucoup plus calme, mais parait-il charmant. Ben... on hésite pas, et changement de plan (et d'air, moins pollué !) : nous irons donc visiter Mandawa, dans le Shekhawati, on supprime Jodhpur et Jaisalmer, départ vendredi 11 août !

Un peu de patience, on revient vite avec cette étape de Mandawa, qui méritait bien le détour !!!

4
4
Publié le 15 août 2023

Et donc, Mandawaaaaaa ! On avait besoin d'un break, sans klaxons, sans (enfin...moins) "Tuk tuk Sir ? No Thank you !", sans "Just enter and have a look to my shop", soit : juste un peu de calme.

A ce propos, on vient de créer une nouvelle unité de mesure de distance : le "No thank you". Par exemple, entre notre guest house à Jaipur et le coin de la rue (situé à 30m, en unité "normale" de mesure), on dit dorénavant qu'on va parcourir 10 no thank you. Le problème avec cette unité de mesure, est qu'elle dépend de l'heure à laquelle on effectue la mesure... en heure de pointe, ça peut être beaucoup plus de no thank you ! On y travaille...

Soit, nous voici donc embarqué dans le train à la gare de Jaipur (train "Sleeper class", c'est à dire en journée des petits compartiments où on peut aisément encastrer 8 ou 10 personnes, et où on survit grâce aux fenêtres ouvertes qui laissent entrer un peu d'air !), direction Dundlodh, dernière gare ferroviaire avant Mandawa, située environ 20 km plus au nord, que nous parcourons dans un bus local (oui oui, ceux qu'on voit dans les célèbres photos et documentaires 😉). Raj, l'hôte de la guest house, nous a sonné au cours du trajet, nous a fait passé le téléphone à un indien pour qu'il nous dise où descendre 😀. Ca démarrait bien, sympa le Raj ! Descente du bus, et Raj nous attend sur sa moto pour nous amener à la guest house. Ah oui ... nous deux donc, avec 2 petits sacs à dos de 50 Lt 😉. No problem : on fait le chemin un à la fois !

Mandawa, c'est un petit village de 25.000 âmes environ, des campagnes, des vaches, des champs, des tracteurs sur les routes, des habitants qui nous regardent comme si on débarquait de Mars, mais pas que! Mandawa, c'était aussi une étape importante sur la route de la soie, et les superbes maisons de commerçants, dénommées Haveli, témoignent de cette opulence passée. Aujourd'hui malheureusement, cette "route de la soie" n'existe plus, les commerçants ayant fait fortune se sont délocalisés vers des villes plus prospères, essentiellement Bombai (Mumbaï), et leurs Haveli à Mandawa, et dans les villages avoisinant, tombent en ruines. Elles restent des propriétés privées, ni l'Etat ni aucune organisation ne peuvent donc intervenir, et les propriétaires ne dépensent aucun denier pour les maintenir en état... au mieux y trouve-t-on un gardien, qui évite juste les dégradations "humaines"... C'est pourtant là un véritable trésor architectural qui se flétrit peu à peu, et le mot est bien faible ... Seules quelques spécimens survivent, grâce à une sérieuse restauration, pour y ouvrir des hôtels et/ou restaurant, dans la plupart des cas.

Quelques exemples à Nawalgarh, autres petit village du Shekhawati (Région du nord Rajastan) :


Nawalgarh, Shekhawati, Rajastan 

Et Mandawa :

Mandawa, on vous avait pas dit que c'était joli mignon tout plein ?! 

Mais plus que ces beaux bâtiments (oui, même en ruine : c'est beau !!!), ces jolis couchers de soleil, ces beaux paysages, ce qui nous a marqué le plus, c'est l'accueil que nous réservait la famille d'hôte de notre guest house Silver Sands.

Raj au quotidien, avec sa soeur Bittu aux fourneaux, Krishna pour le management global, et surtout l'organisation de circuits avec visites guidées de tout le Rajasthan, sous l'oeil attentif du papa, c'est le concept même de la guest house qui reprend tout son sens. Quand nous sommes arrivés, le papa et Bittu nous ont accueilli avec le signe hindou de bienvenue (la marque sur le front), et première phrase : cette maison est votre maison. Et on s'y est senti tout de suite à l'aise.

A quel endroit on peut se retrouver sur le toit à écouter un petit concert de violon improvisé par un touriste espagnol de passage, et se faire inviter en guest à une holly party juste faramineuse ??!!!

Ce blog n'a aucune vocation commerciale. Aussi c'est en toute honnêteté que je vous dis : si vous passez au Rajasthan, Mandawa est vraiment un passage intéressant, et pour parfaire votre séjour, n'hésitez pas à contacter Krishna Singh pour un petit séjour dans sa guest house, ou pour une découverte plus détaillée de la région. Elément important : Krishna parle un très bon français, un vrai plus dans les visites !

5
5
Publié le 19 août 2023

Au revoir Mandawa (ce n'est pas un adieu !), bref retour à Jaipur pour reprendre le train en direction d'Udaipur, le trésor du Rajasthan !

Dès l'arrivée, on sent bien que la ville attire plus de touristes que les quelques villes visitées auparavant. De retour du Shekhawati, c'est évidemment un petit choc, retour à la réalité 😉

Le cousin de Don (voir article Jaipur) nous attend, semble très pressé de sortir de la gare (à peu de chose près : sans nous !), première expérience en taxi en Inde : plus confortable, mais plus de place sur la route, on sent tout l'intérêt des rickshaw !

On arrive à notre guest house, qu'on ne repère pas tout de suite... whatsapp à notre contact, Aman descend nous accueillir, il n'a pas 30 ans, très décontracté, renégocie le prix de la course pour nous, et nous fait monter dans un ascenseur du XIXème siècle, au fond d'un "couloir-parking motos". Arrivée au 4ème, jolie chambre, guest house très backpacker, ça marche ! Des graffitis partout sur les murs des anciens voyageurs, on sent d'emblée qu'on va bien s'y plaire 😀

La vue est superbe, probablement une des plus belles de la ville, avec vue directe sur le palais depuis la terrasse/rooftop/salle commune !!! Et pour le plaisir de Ced : une colonie de chauve-souris frugivores dans les arbres qui jouxtent le bâtiment 😀


Alors, c'est pas beau comme vue ??!! 

Donc évidemment, avec une vue pareille, le lendemain : direction le City Palace d'Udaipur ! Superbe palais, superbes galeries, éééééénorme cour, on est (encore !) sur notre popotin 😉

 On ne dévoile pas tout, mais les galeries multiples qui exposent tous les aspects de la vie de l'époque valent le coup d'oeil !!!

Petite promenade dans la ville, on s'est concentré sur la "old city", pour nous finalement la partie la plus intéressante. La ville borde le lac Pichola, lac artificiel datant du 14ème siècle, sur lequel on trouve quelques petites îles, la plus importante étant un ancien palais somptueux, aujourd'hui converti en hôtel de luxe. On peut prendre le bâteau pour s'y rendre et boire une tasse de thé, mais honnêtement... c'était pas notre "move" du moment ! A la place, en longeant le lac et ses multiples ghats (les larges escaliers qui permettent d'accéder au lac pour y faire ses ablutions), on rencontre un vieil homme qui entame la conversation, à moitié nu dans l'eau, nous chante une petite comptine française (Frère Jacques avec l'accent hindi, en gros : totalement improbable !), puis nous envoie chez lui, pas loin, sa fille nous y attend...

Evidemment, ville touristique en Inde oblige, il y a un truc à acheter au bout du couloir ! Sa fille donne des cours de cuisine, mais c'est un peu la saison morte actuellement ... elle a de la place pour nous, plein de place, et elle vend bien son truc, on prend donc rendez-vous : jeudi, ce sera donc cours de cuisine !

Partisan de l'AFSCA, stoppez toute lecture dès à présent ... la cooking class, c'est dans une petite pièce sombre, sans mobilier, le réchaud à terre, ainsi que tous les ustensiles de cuisine, les ingrédients, et nous !

Paratha, gombo, panir, pâte masala, la cuisine indienne n'a plus de secret pour Ced !!!

 Le résultat : un excellent plat, très, très, très copieux, et aucun intestin ne l'a regretté ! 

Udaipur, c'est aussi une ville plus vivante au niveau culturelle. On y a trouvé plusieurs galeries d'art moderne, ce qui était presqu'inexistant dans les autres villes visitées. Par respect pour les artistes, pas de photos sur ce blog, mais voici ce qu'on peut trouver le long des quais du lac :

Résumé : Udaipur est vraiment une très, très, très jolie ville, un passage obligé lors d'une visite au Rajasthan. Nous n'avons finalement visité que la vieille ville, et cela nous a suffit. Petites ruelles, shop d'artisanat un peu partout, de très jolies haveli, une atmosphère qui incite à la déambulation. Beaucoup plus de touristes, et ça se comprend, mais cette ville vaut réellement le coup d'oeil, 2 ou 3 jours comme nous l'avons testé.

Retour pour deux nuits à Jaipur avant de prendre le train pour Varanasi (on se réjouit... 20h de train !). Dans la foulée, invité d'honneur au lunch familial de la guest house Blue King qui nous accueille à nouveau. Ce samedi 19 août, c'était le festival Teej, une fête hindoue importante, et nos hôtes voulaient nous faire partager ce moment. Petit instantané avec les enfants de la famille 😀

6
6
Publié le 27 août 2023

Les vingt heures de train, finalement... ben non ! Le trajet Jaipur - Varanasi, ça sera en avion (grosse pierre dans le respect un tant soit peu écologique de notre voyage...). En effet, le super "Tourist Information Office" de Delhi dans lequel on a débarqué fatigué et pressé de fuir cette ville, nous a planté sur les billets de train... soit... A nouveau pour les novices : ne jamais faire confiance à ces agences, et débrouillez-vous seuls, y a rien de compliqué en soi finalement !

Et donc go to Varanasi, la mythique et la plus ancienne cité hindoue. Ils disent qu'elle a 7.000 ans... les archéologues la situent plutôt autour du VIIème siècle avant notre ère, Varanasi se classe donc tout de même dans les 20 plus anciennes villes toujours occupées. Et par "occupée", en Inde... il faut entendre : par beaucoup de monde, impossible de prendre une photo sans personne dessus, que ce soit au lever du soleil ou à l'aurore !

Varanasi, c'est aussi un autre climat : des étés très chauds (jusqu'à 45°C :-/ ), une mousson importante, et une humidité ambiante permanente, des hivers beaucoup plus rudes, avec des températures moyennes de 10°C environ, et même certains records à 1 ou 2°C... Ca ne rigole pas, faut une bonne constitution ici !

Nous arrivons fin août, c'est donc particulièrement humide, mais la végétation est à son apogée. Pour nous accueillir, et nous rappeler à quelle saison nous avons décidé de nous frotter à la ville, petite vidéo qui en dit long :

Ca n'a duré que dix minutes, assez pour transformer les petites ruelles en mini-torrents, et l'échoppe de notre petite pause "chai tea" en salle d'eau "hôtel 5 étoiles" !

Les petites ruelles, justement ... La vieille ville de Varanasi est constituée d'un enchevêtrement d'une multitudes de petites ruelles étroites, qui se croisent dans tous les sens, un vrai labyrinthe. On n'a pas croisé de Minotaure, mais il y a tout de même une de ses lointaines cousines qui s'est invité à notre déjeuner 😀. Maintes fois conquise, détruite et reconstruite, les temples et bâtiments qui la composent aujourd'hui ne datent que du XVIIème et XVIIIème siècles. Dans leur jus, comme à peu près tout ce qu'on a visité jusqu'à présent en Inde, mais avec un cachet particulier et qui vaut réellement la peine de s'y perdre un instant.


C'est très agréable pour déambuler. Pas de voitures, évidemment, les ruelles ne sont praticable qu'à pieds (et comme dit plus haut : ça fait beaucoup de pieds sur lesquels ne pas marcher !), et bien entendu : en scooter et même pour quelques ruelles un peu plus larges : en tuk tuk (Rickshaw) !!! Ils sont fous ces indiens...

Varanasi, c'est surtout un lieu de pèlerinage très important dans la culture hindoue (et ses dérivées jaïniste et sikh). Le Gange est un des 7 fleuves sacrés de l'hindouisme. Pour les hindous, rendre son dernier souffle à Varanasi, c'est sortir du cycle des réincarnations, et accéder au nirvana.

Le poids spirituel est donc omniprésent : pèlerins qui transportent de l'eau recueillie dans le Gange, et se rendent au temple pour prier et faire quelques offrandes, parfois en processions rythmées par des mantras récités en boucle tout le long des ruelles, cérémonies à la tombée de la nuit sur les gaths, rituels sacrés personnels des fidèles sur les marches qui mènent au fleuve, ...


 Varanasi la spirituelle

Gourous diseurs de bonne aventure et quelques illuminés font également partie du paysage ... la spiritualité n'a pas de frontière, chacun est libre de sa croyance, et tout cela cohabite depuis des millénaires à Varanasi !

Deux jours pleins sur place, donc. Intense ... Pas de temple sublime ou millénaire, pas de paysage flamboyant à couper le souffle, mais une atmosphère qui ne laisse pas indifférent. Croyant, athée ou juste incertain, Varanasi ne laissera personne insensible...

7
7
Publié le 2 septembre 2023

Après le bouillonnant Rajasthan et la mystique Bénarès, rendez-vous dans le sud-est, et plus précisément à Pondichéry.

Ville balnéaire colorée, plages à perte de vue, promenade calme le long de l'océan, ruelles paisibles (enfin... presque, on est en Inde, par paisible, il faut entendre "avec moins de monde, moins de mobylettes, moins de klaxons". Moins donc... pas "rien" 😉), le ton est donné dès notre arrivée.

Besoin de calme et de repos après le semi-marathon du nord, la guest house qu'on a trouvé semble être le bon endroit : ruelle calme avec un bel ensoleillement, protégée de la chaleur par un superbe tamarinier qui héberge quelques écureuils et des corbeaux (moins ravis de nous voir arriver dans leur espace, eux... regardez sa tête, on n'a pas envie de l'inviter pour Noël hein ?!), un accueil chaleureux et tout en douceur... on se sent déjà chez nous !


La ville est très "verte" (aux sens propre et figuré), on arpente quelques ruelles aux façades colorées, des arbres partout le long des rues, des devantures fleuries...

 Alors, c'est pas un petit coin de paradis, ça ?!

Dans la ville, plusieurs parcs, dont le Jardin Botanique (et son aquarium... mais bon, on n'est pas à Lisbonne non plus, c'est ... plus petit !)

 La nature dans la ville, et aussi un bon plan pour se protéger de la chaleur !

La jolie attraction du coin, c'est un tour en bateau sur le fleuve, presqu'à son embouchure, pour visiter une forêt de mangroves, et en cadeau y a même un petit temple très joli à voir. Ni une, ni deux, nous évidemment ça nous branche 😀.

Une heure de marche plus loin sous un beau soleil (de plomb... et les 34°C qui vont avec, évidemment !), les embarcadères se déroulent sous nos yeux humides (ben oui, soleil et marche...) et ... sont tous fermés ! La plage est jolie, on en profite un peu, mais sous ce soleil, c'est "juste un peu" ! Retour guest house, douche, et de l'eau. Beaucoup d'eau ... Prabha, notre hôte, se renseigne : 😀😀😀 toutes les compagnies de transport de touristes sur l'eau sont provisoirement à l'arrêt par le gouvernement, afin de mettre leur licence d'exploitation en ordre. Incredible India 😀😀😀. Ben zut alors... obligé de procrastiner toute l'après-midi !

C'était le petit épisode comique du séjour, car à Pondichéry, il y a de la vie : petite cérémonie religieuse sur la plage lors de la pleine lune, un super marché où fleurs, fruits, légumes et épices explosent en couleur, exposition de vieilles voitures le long de la promenade sur l'océan, un spectacle de danse sur une petite esplanade... quand on vous dit "calme", on ne voulait pas dire "ennuyant" 😉

Hors "activités spéciales", la ville appelle à la promenade et au laisser-aller.

On a fait le plein d'énergie ici 😀

On vous l'avait dit : calmitude de rigueur 😀

Ouais... bon, c'est entre théorie et volonté de bien faire, pas encore parfaitement suivi, mais on s'en approche 😀


Dernier jour à Pondichéry, demain petite escale à Chennai pour aller chercher notre vol qui nous mènera au Sri Lanka. Presque 5 semaines passées en Inde. C'est court... trop court...

Après le Sri Lanka, nous retournons à Delhi quelques jours pour clôturer cette première région de notre Tour du Monde. Une vingtaine de jours sur cette grande île nous laissera le temps d'absorber toutes ces informations recueillies en Inde, d'en faire le tri à tête reposée, avec un peu de recul... On vous fera le compte-rendu de ces introspectives intérieures dans notre carnet "Inde : retour à Delhi !"