La grande aventure: Paris

Un échange étudiant, ça s’organise par étape et c’est assez long comme processus. Il faut être organisé et garder son sang-froid, parfois.

Le tout a commencé réellement en février, lorsque j’ai été choisie dans mon programme universitaire pour partir vers Paris dans le cadre de mes études en Muséologie. Sur le moment, on est très excité, on en parle à tout le monde et on a juste hâte de partir. Nous ne pensons pas nécessairement à tout ce qui reste à faire.

À l’Université du Québec en Outaouais, nous sommes bien encadrés par une équipe de professionnels, qui sont là pour nous épauler et nous donner des conseils pour tout ce qui est administratif. De la bureaucratie, il y en a. Beaucoup. Nous avons droit à une formation d’une journée, où l’on rencontre les autres étudiants qui seront en déplacement à travers le monde, mais aussi ceux qui seront dans le même pays que nous. On nous donne les étapes à suivre pour bien nous préparer, on nous explique tout ce qui est relié au choc culturel ou au mal du pays. Vraiment, ils ne nous lancent pas dans le vide. Par exemple, nous avons droit à une bourse remise par l’université, avant notre départ. Certains m’avaient avertie que si j’avais droit à des prêts et bourses du gouvernement québécois, ma bourse de l’UQO se verrait amputée d’un certain montant, ce qui se révéla totalement faux.

Après cette étape d’introduction, nous devons remplir des formulaires ici et là. On envoie notre demande d’admission à l’université qui nous accueillera (Sorbonne Nouvelle-Paris III). Parce que oui, même si nous sommes choisis par notre université pour faire l’échange, l’autre établissement doit accepter de son côté. Ensuite vient toutes les démarches avec les différents gouvernements et assurances : assurances maladies, assurances voyages, assurances en cas d’urgences, visa, frais de scolarité.

Dans toutes ces étapes importantes et parfois difficiles, il y a un truc que je trouve bien et que je me dois de partager : la fondation LOJIQ. Fondation mise sur pieds pour aider et diriger dans des projets de mobilisation internationale. LOJIQ nous permet de déposer des candidatures et des projets à caractère internationaux et de nous appuyer financièrement. Par contre, ce qu’il faut savoir, c’est qu’ils ont un budget restreint en ce qui concerne les bourses. Ils ont une forte demande, mais peu d’argent. Pour ma part, mon dossier fut accepté et ils vont payer 65 % de mes billets d’avion. Ce qui me permet d’économiser pour autre chose. Il faut seulement être prêt au bon moment.

Pour le visa, dit de long séjour puisque je serai en France pendant quatre mois, il faut être extrêmement bien organisé si vous ne voulez pas que ça prenne une éternité au Consulat français. Une amie, qui part avec moi, est allée au Consulat quelques jours avant moi pour les mêmes raisons. N’ayant pas nécessairement placé les documents dans l’ordre demandé, elle en a eu pour cinquante minutes d’attente (et il n’y avait qu’une personne devant elle), incluant vingt minutes au guichet. De mon côté, j’avais préparé mon dossier et placé le tout dans l’ordre et je suis sortie du consulat après seulement vingt minutes (avec quatre personnes devant moi).

Sinon, il ne faut pas oublier une étape fort importante qui est préférable de s’occuper avant le départ : trouver son logement. À Paris, tout est cher. Un logement de 17 min 2 s vaut au moins 500 €. De mon côté, j’ai été chanceuse. Je serai logée au Foyer Notre-Dame, qui est dirigé par des sœurs. Elles ne demandent pas à ce que les occupantes soient croyantes, mais de simplement suivre les règles de l’établissement. Le prix d’une chambre est de 700 €, mais il inclut les déjeuners et les repas du soir. Nous avons accès à une bibliothèque, une petite salle de cinéma et tout ça dans le 15e arrondissement. Alors, autant vous dire que je suis assez contente de me retrouver à cet endroit.

Enfin, mes billets d’avion achetés, il ne me reste plus qu’à payer mes frais de scolarité au Québec, faire ma valise et à m’envoler vers Paris le 2 septembre!

Enfin arrivé !

Première fois que je sors du Canada, premier vol et première fois en France. Si le vol fut plus long que prévu, à cause d’un retard à Montréal, je n’ai pas pour autant perdu le sourire. Une journée bien chargée m’attendait, mais je n’aurais jamais cru vivre une journée « d’enfer ».

De mon point de vue, ce n’était pas l’enfer. J’étais à Paris et c’est tout ce qui comptait pour moi. Notre chauffeur de taxi était super sympathique, comme toutes les personnes que j’avais rencontrées jusqu’à présent.

Le seul problème de cette journée ? L’organisation. On me l’avait dit, de ne pas seulement me fier aux autres et d’entreprendre mes propres démarches de mon côté. J’aurais dû écouter cette personne, mais voyant que mon intermédiaire avait tout sous contrôle, lorsque nous étions au Québec, je ne me faisais pas de soucis. Jusqu’à ce que j’arrive à Paris.

Il faut que je rappelle que ce voyage est un échange étudiant et que je suis venue avec une amie d’université. Donc, certaines étapes ont été prises en charge par mon amie.

Tout cela pour dire que je n’avais pas le contrôle sur mon arrivée en France : de la difficulté à joindre un propriétaire d’appartement pour les parents de mon amie; quelques promenades en taxi; impossible de s’installer chez les sœurs, puisqu’elles n’étaient pas là. Tout ça agrémenté de beaucoup de fatigue et d’impatience pour certaines personnes.

Est-ce que je changerais certaines choses dans l’organisation de mon voyage ? Oui. Est-ce que je regrette pour autant ? Non. Car ce n’est pas une journée qui va définir tout mon séjour.

Le 5 septembre. Fête de ma petite sœur qui est au Québec. Dans toute ma planification, c’est le truc qui m’avait un peu dérangée. Le fait de devoir partir plus tôt que prévu et manquer son anniversaire. Pas que nous allions nécessairement faire quelque chose de spécial, mais je trouvais ça dommage.

Par contre, pour pallier à tout ça, quoi de mieux que commencer à visiter Paris ? Et pourquoi pas trouver un petit quelque chose pour ma petite sœur ? Le plan de la journée ? Je dois mentionner au passage que ces journées de pur tourisme me sont conseillées par une amie française, mais qui est à Montréal. Je ne sais pas quoi faire de ma journée ? Elle me trouve quelque chose pour m’occuper.

Direction Le Marais ! Devenue presque familière avec le métro (la seule fois que j’avais pris le métro seule, avant mon arrivée en France, c’était à Montréal, en juin...), j’arrive à la station Hôtel-de-ville, rue de Rivoli. C’est ma première vraie « sortie » seule dans Paris, donc je ne sais pas du tout à quoi m’attendre. Je suis un tout petit peu ce que mon amie m’avait dit, cherchant très souvent la direction, mais me retrouvant tout de même (merci, Google map).

C’est doucement que je me dirige vers la Place des Vosges. Croisant plusieurs librairies sur mon passage (ancienne libraire oblige, j’ai tendance à les visiter comme on visite un musée) et je trouve un petit quelque chose pour ma petite sœur, chez la librairie La Mouette rieuse. Le nom m’a attirée. Surtout que ma sœur et moi avons une petite histoire rigolote qui met en scène les mouettes.

Ensuite, je continue mon petit parcours, très... improvisé. Marchant d’un pas lent dans les rues, je me retrouve enfin dans cette place, qui est tout à fait charmante et magnifique. À ce moment, il est temps de déjeuner (dîner pour les Canadiens). Autant profiter de ce parc !

À peine le déjeuner terminé, je fais le tour de la place, croisant plusieurs galeries d’art (une très grande concentration de galerie d’art), pour enfin atterrir chez Amorino, une boutique de gelato italien artisanal. On m’avait presque ordonné d’aller goûter ces délices, parce que c’en est un. Pas pour rien que l’enseigne est représentée par un ange...

Après cette dégustation, je me rends au Musée Picasso. J’aurais voulu aller au Musée Carnavalet, mais il est fermé pour cause de rénovation. Le musée est fort intéressant, me faisant momentanément replonger dans un de mes projets écrits du trimestre d’hiver, sur une toile de Picasso. J’étais, par contre, un peu déçue que deux des galeries du musée fussent fermées. Connaissant de plus en plus le monde des musées, puisque j’y étudie, je comprends les raisons.

La journée tire presque à sa fin. Le ciel s’ennuage, comme dans les derniers jours. Je décide de me rendre sur la place du Centre Georges-Pompidou. N’ayant pas l’intention de le visiter, puisque j’attends des amis pour le faire, je me promène, observe et achète des cartes postales. Sans m’en rendre compte, je m’éloigne de mon « itinéraire », à visiter une autre librairie, le Gai Rossignol. C’est à cet endroit que j’ai complété mon petit cadeau et me suis permis de m’acheter une affiche, pour décorer ma chambre et pour ma collection personnelle. Encore une fois, cette affiche est en lien direct avec un autre projet que j’ai fait pendant le trimestre d’hiver. Je crois que j’ai la muséologie dans le sang.

Ces achats faits, il fallait que je trouve un coin avec du wifi, pour enfin me retrouver dans les rues et trouver un métro qui allait me ramener dans le 15e arrondissement.

Finalement, ce fut rapide. J’ai trouvé le métro et je suis arrivée au bon moment pour le dîner. Il ne me restait plus qu’à faire le paquet pour ma sœur, terminer de m’installer et au passage me demander ce que j’allais faire de la journée suivante.

Je savais que ça arriverait à un moment. Qu’un jour, je n’allais peut-être pas apprécier un des coins/arrondissements de Paris. Il y a toujours un de ces endroits, qui nous ramène bien vite à la réalité. C’est ce qui est arrivé, lorsque je suis allée dans le 1er arrondissement. C’était l’heure du déjeuner, tout le monde était dans les rues. Mangeaient et discutaient, mais ce qui m’a le plus frappée, c’est leur allure : propre et chic. J’ai vite compris pourquoi.

Après avoir quitté, l’Église de la Madeleine et passé l’Opéra de Paris (Garnier), qui est magnifique, malgré les rénovations en cours, je me suis retrouvée en plein cœur de la Place Vendôme. Après avoir passé les hôtels chic et boutiques du même genre, je me retrouvais dans cette place qui est tout à fait magnifique, construite en 1699, avec sa colonne datant du XIXe siècle à la gloire de Napoléon, entourée d’autres boutiques aussi chic. Ce qui me frappait le plus, c’est que j’avais l’impression d’être une tache parmi tous ces gens. Si j’ai croisé quelques touristes, ils étaient peu nombreux.

Cherchant à m’éloigner un tout petit peu de cette ambiance et du même coup, un endroit abordable pour manger, je me suis retrouvée sur le boulevard Haussman, à la hauteur des Galeries Lafayette. Un tout autre décor. Mon objectif à ce moment : trouver le McDonald le plus proche. Mais non. Il a fallu que je m’arrête dans un resto... que j’ai vite quitté pour trouver ce fameux McDo. Ce qui fut vite fait grâce à Google.

Après avoir bien mangé, j’ai décidé de refaire le chemin vers l’Opéra de Paris. Laisser une seconde chance à l’arrondissement. Il était clair que je n’allais pas retourner à la Place Vendôme, mais je voulais continuer ma visite, en changeant un peu de décor. Les rues adjacentes à l’Opéra sont remplies de boutiques et restaurants. Je continuai ma route, jusqu’au Musée du Louvre et le Jardin des Tuileries. Là, je me sentais comme chez moi. Je n’étais pas bizarre parmi les personnes autour de moi.

Après quelques photos du Palais du Louvre et la découverte de (peut-être) l’établissement qui pourrait m’accueillir pour ma maîtrise (École du Louvre), je me posai près de l’une des fontaines du Jardin des Tuileries et je profitai du moment, avant d’entreprendre une longue marche d’une heure vers ma résidence.

Après une journée bien calme, en partie à cause de la pluie, il était maintenant temps de faire quelque chose. Encore une fois, la température est incertaine, mais j’étais déterminée à ne pas rester cloîtrée au Foyer. Surtout que le matin, il faisait beau soleil.

Petit déjeuner rapide, je pars vers cette butte qui donne un panorama magnifique sur la ville de Paris. Une heure de métro plus tard, j’arrive enfin dans cette station appelée la Station Abbesses. 90 marches m’attendent pour m’amener vers la rue portant le même nom. Je dois préciser au passage que les escaliers roulants sont en travaux, donc je n’ai pas le choix. Suivant les quelques touristes qui sont tout de suite fatigués après 20 marches, j’arrive au même endroit que la veille et il pleut. Encore.

Les rues faites de pavés sont presque dangereuses avec mes souliers qui n’ont aucune adhérence. Par contre, la pluie fine n’aura pas gain de cause. Je commence mon ascension vers la Basilique Sacré-Cœur. Celle qui surplombe tout Paris du haut de sa butte, mais à un moment, la pluie fine se transforme en pluie forte, que les Français appellent de la grêle. Nous n’avons pas le même sens de la grêle, je crois. Je me réfugie dans un café, qui ne me semble pas des plus sympathique, mais il y a du monde. J’attends que quelqu’un vienne à moi, lorsque j’entends un Français critiquer le chocolat qu’il avait commandé. Bien vite, je me fais une idée de l’endroit et je quitte pour le voisin, un petit restaurant italien. Café crème et wifi, je tente de faire mon itinéraire et prendre des nouvelles du Canada.

La pluie est à son plus fort à l’extérieur, jusqu’à ce que le soleil pointe son nez. C’était le signal que j’attendais. Café terminé et payé, je continue ma route, jusqu’à une rue bondée de touriste. Je rencontre sur mon chemin un artiste, Gil Bernard, qui veut absolument faire mon portrait. N’importe qui dirait que c’est un attrape touriste, que c’est cher et tout ça, mais il veut réellement faire mon portrait. Comme à Québec, les prix sont exorbitants. C’est 50 euros pour le portrait d’un adulte, mais il est prêt à me le faire au prix enfant, à 30. Il descend ensuite à 20, pour moi, quand il voit que j’hésite grandement. Il me demande sans hésiter combien je peux mettre. Je n’ai que 10 euros sur moi, ce qui semble faire son affaire. Nous allons nous installer dans un café, me paye un breuvage et c’est parti ! J’apprends très vite que cet homme aime bien les Canadiens et qu’il crée des toiles pour des personnes un peu partout dans le monde. Il était notamment à Toronto cet été et il était attendu au Mexique cet automne. Après 10 minutes (sûrement plus, puisque nous avons discuté), mon portrait était fait.

À la suite de cette rencontre inattendue, je me dirige vers mon objectif. Je ne suis pas déçue. La Basilique est gigantesque et magnifique. Le panorama à couper le souffle. Je regarde si je ne pourrais pas entrer à l’intérieur, mais il y avait une trop grande ligne. Je décidai donc de quitter vers le Musée de Montmartre.

Prenant place sur un domaine en pente, nous découvrons à travers ce musée l’évolution de la butte, la création de ses cafés et bars très reconnus, comme Le Chat noir et le Quat’zarts. Des affiches de Toulouse Lautrec sont exposées. Le French Cancan est à l’honneur ainsi que la « reproduction » de l’atelier de Suzanne Valadon, Maurice Utrillo et André Utter.

La visite de la collection permanente se termine dans Les Jardins Renoir, reconstitués en sa mémoire. Nous pouvons toujours quitter, vers la boutique, mais il y a une seconde exposition qui est à notre disposition. L’exposition temporaire du musée porte sur l’utilisation de Montmartre comme décor de cinéma. Une rétrospective nous est offerte à travers des extraits de films, des accessoires de cinéma et des anecdotes. Un vrai plaisir à découvrir.

À la fin de ma visite, il est l’heure du dîner. Je descends la butte, profitant du beau temps, pour me diriger vers le restaurant Aux deux moulins, situé près du Moulin Rouge. Pourquoi ce choix ? Cet endroit avait servi de décor au film Le fabuleux destin d’Amélie Poulain. Autant terminer ma visite du Montmartre en m’installant dans un endroit « mythique ». Après un bon repas, je continue ma descente, pour voir le fameux Moulin Rouge. Située dans le quartier Pigalle, l’icône du cinéma et de l’imaginaire prend place au milieu de boutiques érotiques et de bars. Un gros contraste avec le quartier de la Basilique.

C’est ainsi que se termine ma journée à Montmartre.

Lundi. Une journée bien fraîche, mais comme en bonne Canadienne que je suis, ça ne me dérange pas autant. En discutant avec mon amie de Montréal la veille, elle m’avait proposé de me diriger vers la Place de la Bastille et de descendre le boulevard du même nom, pour ensuite me retrouver juste devant le Jardin des Plantes.

Longeant la Seine, avec un de ces vents à écorner les bœufs et une légère pluie, je me suis dirigée vers le pont d’Austerlitz, qui allait me mener juste devant le jardin. Au loin, je pouvais voir la Cathédrale Notre-Dame, qui me faisait dos.

Devant les hautes barrières, je tentais de me faire une idée de cet endroit. C’est dans l’enceinte de ce jardin que se cache le Muséum national d’histoire naturelle, qui est un musée, mais aussi une université de science naturelle. Chaque plante dans ce jardin à son petit panneau d’informations. À l’intérieur de ce magnifique parc se cache une petite ménagerie (zoo) avec quelques espèces animales. N’étant pas une adepte des zoos, j’ai passé mon chemin, continuant ma contemplation de l’aménagement paysagé et de ses bâtiments.

Après cette visite, je me dirigeai vers les Arènes de Lutèce. Cachées derrière une rue commerçante, les arènes ont été aménagées comme un parc, pour accueillir les curieux et les habitués. Vous pouvez même jouer à la pétanque au beau milieu des vestiges de l’amphithéâtre gallo-romain datant du 1er siècle de notre ère. La préservation de ce lieu est bien faite, mais peut-être trop « aux goûts du jour » selon moi. Si j’ai plus ou moins été impressionnée par la grandeur de cet endroit, je ne l’ai pas du tout trouvé spectaculaire. Bien intégrés dans le plan d’urbanisme de Paris, les vestiges ne ressemblent pas du tout à des... vestiges.

La petite déception passée, je me dirigeai vers l’Institut du Monde arabe. Se retrouvant juste à côté de la Sorbonne, l’Institut réussit à attirer l’œil par la présence de fenêtres « dessinées ». Seul problème, l’établissement était fermé. C’était lundi. Tous les musées nationaux ferment le lundi... Donc, ce n’est que partie remise !

Loin d’être dépitée, je me dirige lentement vers la cathédrale, que j’aperçois au loin. Je trouvais que c’était le meilleur moment d’aller la visiter, mais il y a un seul hic : il y a énormément de personnes qui ont pensé comme moi.

Donc, je me mis à déambuler dans les rues, cherchant un endroit pour prendre une collation et un café. Un pli que j’ai pris depuis mon arrivée. Les restaurants se succèdent, mais aucun n’attire mon œil. Je veux simplement un café pour me poser le temps d’une collation. En plein Quartier latin, je croyais avoir trouvé LA pâtisserie, qui allait satisfaire mes goûts, mais encore une fois, je n’étais pas la seule à avoir eu cette idée.

Je trouvai alors un petit café, où il y avait apparemment plusieurs habitués et je m’installai, regardant du coin de l’œil cette librairie que mon amie de Montréal m’avait louée les mérites. Je n’étais pas certaine de vouloir entrer dans cet endroit. D’un : parce que je suis une acheteuse compulsive de livre, c’est de famille. De deux : il y a beaucoup de monde. Par contre, puisque tous mes plans avaient jusqu’à présent foiré, autant aller passer un peu de temps dans cet endroit.

Mais que dire... Cinq étages plus tard, je suis ressortie avec cinq livres et je n’ai même pas pris le temps de tout regarder. Mêlant livres d’occasion et livres neufs, cette librairie (Gibert Joseph) vaut le détour. Je crois même que je vais y retourner chaque mois. Ayant une section de livre sur la muséologie, j’ai trouvé des références qui vont sûrement faire des jaloux à mon retour à l’université, les ayant achetés pour la moitié du prix qui nous est demandé au Canada.

Après ces emplettes, finis ma petite promenade. L’heure du dîner approchait à grands pas et loin de moi l’idée d’arriver en retard.

Depuis quelques jours, je vous dirais que la pluie est omniprésente à Paris. Même si les conditions météorologiques n’annoncent pas de pluie, il pleut. Nous avons droit, parfois, à du gros soleil et un seul petit nuage qui vient tremper la ville.

Par contre, ce jour-là, la pluie était prévue. Et ce n’était pas que de la petite pluie. Donc, j’en ai profité pour aller faire un peu de « shopping », comme disent les Français. Je n’avais pas nécessairement prévu qu’il allait faire froid aussi tôt et ni que j’allais avoir besoin de chaussures.

Après une bonne promenade en métro et un burger, pour tenter de me sécher et parce qu’il était l’heure de déjeuner, je me suis mise en route. J’aimerais ajouter quelque chose à propos du burger. Au Canada, il n’est pas question de servir un burger avec une « boulette » mi-cuite ou saignante. À l’endroit où je suis allée, on nous demande la cuisson de notre viande et franchement, j’ai été agréablement surprise. D’un, par la qualité de la viande et son goût. Je n’avais jamais mangé un burger aussi bon. Ensuite, les frites. Ce que nous appelons les « frenchs fries » était sublime. Pas trop salée et juste assez croustillante.

Alors, c’est après ce repas, que j’ai apprécié, vous l’aurez compris, que je me suis rendue dans le centre commercial. On m’avait louangé un des magasins : les galeries Lafayette. Vous voulez voir toutes les marques concentrées en un seul endroit ? Allez là. Ce n’est que cela.

Finalement, je suis revenue au Foyer avec des chaussures toutes neuves et un manteau, qui je le sais, me gardera chaud pendant les trois mois et demi qui me reste ici.

La fin de semaine, ou weekend, est enfin arrivée. Disons que c'était ma dernière fin de semaine avant le début de mes cours.

Après une soirée bien arrosée, à jouer à un jeu ressemblant à "L'osti de jeu", mais version Française, et fait de belles rencontres, le samedi ne fut pas très différent.

Ce voyage, cet échange se révèle être très stimulant, tant au niveau découverte que social et j'en suis très heureuse. Je souhaiterais ce genre de fin de semaine à tout le monde, sans exception.

Je n'ai pas de photo, mais vous pouvez me croire, cette fin de semaine restera gravée dans ma mémoire bien longtemps.