Le Pernambouc

Notre prochaine étape nous amène bien plus au sud-est du pays : direction Recife, une grande ville de la région du Pernambuco, et la petite ville coloniale limitrophe d’Olinda. Pour des raisons pratiques et écologiques, nous avons décidé de limiter les trajets en avion pour le reste de notre séjour au Brésil. C’est donc parti pour 27 heures de bus, qui se transformeront en 30h en fin de compte. Une broutille à ce stade là, nous direz vous.

Embarquement à 6 h du matin au terminal routier de São Luis. Il y aura de tout parmi nos compagnons de route : quelques autres touristes, des familles, et même une bonne sœur ! Nous passons la journée à nous reposer, somnoler, lire, trier des photos. Marion montera une des vidéos sur l’Amazonie. Quentin regardera quelques épisodes de série, téléchargés au préalable. Les nombreux arrêts sont l’occasion de se restaurer. Malgré sa durée, le trajet est globalement agréable si ce n’était encore et toujours cette maudite climatisation qui nous oblige carrément à sortir des sous-couches et des pulls ! Le soleil se couche, un dernier arrêt à un comedor, les lumières s’éteignent. Comme d’habitude, Marion ne se fera pas prier pour s’endormir, tandis que Quentin semblera enchaîner les postures de yoga jusqu’à un semblant de stabilité. Bonne nuit à tudos.

Nous sommes réveillés le lendemain par l’arrêt petit-déj à 6 h 30, qui est l’occasion de s’enfiler un bon jus de goyave et un gros gâteau étouffe-chrétien (« du coup tu crois que la bonne sœur a survécu ? » glisse Marion). Comme toujours dans ces arrêts dans les comedores, on est ahuris par l’utilisation du plastique. Les gâteaux sont servis dans une serviette en papier puis mis systématiquement dans un sac plastique. Si vous prenez une bouteille d’eau, celle-ci sera d’office mise dans un sac avec souvent en prime un gobelet à usage unique. On a même vu les serviettes en papier mises dans du plastique au resto en guise de décoration ! On a aussi eu droit à une pomme emballée dans du film étirable. Le summum a été pour l’instant un café servi dans un gobelet en plastique, lui-même mis dans un sachet plastique (car probablement trop chaud pour être tenu à la main…) Bref, du plastique partout et tout le temps.

Encore une fois, le paysage a changé : il y a davantage de relief et c’est plus humide. Nous arrivons même à Recife sous la pluie, aux alentours de midi. Notre taxi nous dépose ensuite à notre hôtel d’Olinda. Comme nous savions que nous allions sortir de trois jours de trek dans le désert, nous nous sommes fait plaisir pour cette étape : notre chambre est spacieuse, avec un balcon, une grande salle de bain et de l’eau chaude ! Nous sommes très confortablement installés et ça tombe bien : il pleut toute la journée. C’était une journée de transition et de repos de toute façon.

On profite donc de notre confortable hôtel pour se détendre et se décrasser après ce long trajet. On prend notamment une bonne douche chaude, chose que nous n’avions pas eue depuis bien longtemps ! En effet, l’eau chaude dans les appartements n’est pas systématique au Brésil. Pour en bénéficier, il faut acheter un dispositif qui chauffe l’eau et qui, la première fois, peut effrayer un peu avec les fils apparents. C’est qu’on ne voudrait pas finir comme Claude François… On règle ensuite sur froid, tiède ou chaud mais il faut bien dire que très souvent le chaud se révèle être plutôt tiède…

Profitant d’une accalmie, nous ne ressortirons qu’en soirée pour déguster une élégante pizza et une bonne crêpe à proximité.

Aujourd’hui, nous partons pour Recife, l'actuelle capitale du Pernambouc. Premier port de commerce du Nordeste, surnommée « la Venise brésilienne » et abritant quatre millions d’habitants, c'est une ville énorme et étonnante. Elle a été fondée en 1537 par les Portugais et prise par les Hollandais en 1630, avant de revenir dans le giron lusitanien en 1654. Nous commençons d'ailleurs la visite par le Forte das Cinco Pontas, ancien fort hollandais, désormais reconverti en musée sur la ville.

On emprunte ensuite une rue commerçante, semblable aux bazars d’Amazonie, jusqu’à la surprenante église de la Pena, toute rose telle une grosse meringue. Le reste de la matinée nous passons par de nombreuses autres églises, placettes, ruelles, toutes magnifiques et dont nous vous épargnerons les noms et les descriptifs au profit de quelques photos. Avant de casser la croûte, nous faisons un petit tour au marché métallique de São José.

Encore une fois, nous nous faisons plaisir à midi en dégustant, sur une jolie placette, un excellent risotto aux légumes braisés, puis un gigantesque gâteau chocolat-noisette, PUIS un gâteau aux fruits inconnus et au sorbet de coco. Il faut bien avouer que n’avons pas été très raisonnables et que la remise en route sera un peu laborieuse, mais nous sommes bien contents de laisser dernière nous le satanique trio riz-haricot-spaghettis, alors nous en profitons.

Nous nous dirigeons vers les quais de Recife en bord de fleuve avec ses petits ponts charmants. Ici les façades des maisons rappellent vaguement les Pays-Bas. Puis, nous arrivons sur la place de la République avec ses monuments imposants (siège du gouvernement de la région, théâtre et palais de justice, etc.).

La visite de la Capela Dourada, joyau du baroque rococo, est impressionnante. De l’or à profusion, ce qui en dit long sur le niveau de richesse de la ville à l’apogée de l’économie sucrière. Le cloître est encore une fois recouvert d’azulejos tous plus beaux les uns que les autres.

On finit par d’autres ruelles aux bâtiments forts cossus et colorés et une rapide visite du musée du Frevo. Il s’agit d’une musique typique de la ville, un genre de polka sur laquelle des gens exécutent des danses quasiment acrobatiques avec un parapluie coloré dans la main. Mais on avoue que nous avons trouvé le musée très mal fait et que l’on n’a pas compris grand-chose à cette tradition. Dommage.

Depuis quelques semaines la campagne présidentielle brésilienne a commencé : c’est ainsi qu’on voit de plus en plus de tracts et affiches mais aussi des « Fora Bolsonaro » (dehors Bolsonaro) accrochés aux fenêtres et même des serviettes de plage d’un côté Lula et de l’autre Bolsonaro !

Nous aurions pu aller à la plage de Recife connue pour ses piscines naturelles créées par les récifs (qui donnent son nom à la ville d’ailleurs) mais nous avons préféré nous concentrer sur le centre pour nous plonger plutôt dans l’histoire de cette cité. En outre, la plage est bordée par des gros buildings, ce qui n’est pas vraiment notre tasse de thé, sans oublier la présence de requins qui refroidit un peu.

De retour à Olinda, on déambule vers la place de la cathédrale animée et au milieu de quelques bâtiments bien éclairés. Surtout on admire encore une fois la belle vue sur la skyline de Recife qui s’illumine petit à petit.

On mange des excellentes boulettes faites avec le fruit jaqua (connu en Asie sous le nom de durian) qui a une texture proche du poulet et est très protéiné : parfait pour nous en tant que végétariens et très savoureux ! En dessert, on se prend des pasteis de nata qu’on déguste en écoutant les élèves de l’école de musique répéter. Ça met tout de suite de l’ambiance.

Le lendemain, nous avons réservé via notre hôtel une petite excursion pour rejoindre la plage de Carneiros. Il parait que c’est une plage splendide, aux eaux turquoise, avec une jolie petite église blanche posée sur le rivage entre les cocotiers. Malheureusement, ce sera la saucée aujourd’hui, rendant le paysage assez gris.

Le bus qui vient nous chercher (en retard) nous laisse devant le catamaran sur lequel on fera notre excursion. Nous sommes les seuls étrangers, et vous connaissez à présent l’inoxydable capacité des Brésiliens à faire du bruit pour tout et n’importe quoi. Dès l’embarquement, c’est donc, en plus d’une musique à rendre à nouveau sourd Beethoven, un enchaînement d’annonces au micro sur les disponibilités des bières et des cocktails. Des fois qu’on soit venus depuis Recife pour picoler. Le “chauffeur de salle du catamaran” demande régulièrement aux passagers de manifester leur enthousiasme. Ceux-ci s’exécutent. Mais c’était un peu mou. Allez, DITES QUE VOUS ÊTES CONTENTS ! OUAIIIIIIS ON EST CONTEEEEEENTS !!! ENCORE UNE FOIIIIIIIS !!! OUAIIIIIIIS !!! ET EN PLUS ON A DES PROMOS SUR LES COCKTAIIIIIIIIIIILS !!! OUAIIIIIIIIIIIS !!!!!! Quand nous croisons un autre catamaran, c’est à celui qui gueulera le plus fort. On regrette un peu d’être venus. On est loin, bien loin, des expériences authentiques qu’on a vécues auparavant en Amazonie ou dans le Lençois Maranhenses ! Mais peut-être qu’on devient juste difficiles…

Carneiros étant très fréquentée, de nombreux autres catamarans font le même parcours que nous et s’arrêtent aux mêmes plages. À la première halte sur une plage déjà bien remplie de visiteurs, nous testons la spécialité locale : l’argile sur le visage ou sur le corps. Pour présenter les produits, des vendeuses en tartinent alégrement des échantillons sur les vacanciers qui débarquent. Nous voici donc tout barbouillés du bec et du groin, en nous nous promenons en attendant que ça sèche. Le rinçage se fera dans l’eau de mer. On ne voit pas de différence à l’œil nu, mais il paraît que c’est bon pour la peau.

Ce qui n’est pas bon, par contre, c’est notre catamaran qui s’en va allégrement sans nous ! Celui-ci reprend en effet la route en nous laissant sur la plage, avec deux autres passagères brésiliennes. On court et on crie un coup ! Ils finissent par nous apercevoir et font demi-tour pour nous récupérer. Ils ne comptent donc pas le nombre de passagers à la descente et à la montée.

Le deuxième arrêt se fera devant la célèbre église blanche posée sur une autre plage. Le ciel étant toujours gris, parfois pluvieux, le cadre se révèle un peu tristou. D’autant que le devant de l’église est occupée par des vendeurs de boissons et de nombreux parasols. Les autres catamarans y ont déjà jeté leurs passagers qui multiplient les photos. Nous décidons donc de rester à bord du bateau. On est vraiment tombés sur une attraction de masse, qui contraste avec ce que nous avons vécu jusqu’à présent.

Le troisième arrêt se fera sur un banc de sable désert (à l’exception d’un vendeur de soda…), où la seule attraction consiste à payer pour se faire prendre en photo devant un encadrement fleuri sur des balançoires. Les gens semblent adorer et font la queue pour enchaîner les postures, les cambrures et les duckfaces. Voilà, voilà.

L’ultime stop aura lieu sur un récif qui forme une série de petites piscines naturelles. Le soleil pointe occasionnellement son nez, colorant un peu le ciel et donnant un peu plus de relief à ce dernier arrêt.

Enfin, le catamaran nous dépose au pied d’un restaurant où nous mangeons une excellente moqueca végétarienne. C’est la fin de cette excursion. Le retour en bus jusqu’à notre hôtel, assez long, se fera à nouveau sous une pluie battante. La journée n’était franchement pas concluante. Heureusement, le soir, nous nous régalons à nouveau à la crêperie de la veille.