En route vers les Andes

Réveil bien matinal pour une journée de randonnée ! A défaut de parc ouvert, nous allons suivre les indications du guide de la veille pour une longue marche sur des chemins privés, qui traverseront forêts et montagnes pour atteindre une lagune aux pieds de la cordillère des Andes.

On sent bien que nous avons arrêté les randonnées depuis plusieurs semaines : on est essoufflés dès la première heure de montée, là où nous pouvions enchainer plusieurs heures sans problème au Brésil. Malgré la fatigue, et nos problèmes mécaniques qui nous occupent l’esprit, il faut bien l’avouer, nous sommes rapidement récompensés par les vues qui s’enchainent. Après les sentiers ombragés nous sommes à découvert : nous surplombons toute la vallée. Un immense tapis vert s’étend devant nos yeux, de la forêt à perte de vue.

Nous continuons notre ascension jusqu’à un plateau où la végétation a laissé place aux cailloux. Nous sommes entourés de hautes montagnes avec quelques plaques de neige de ci de là. On profite de ce magnifique paysage pour déjeuner.

D’après notre application Mapsme, le sentier continue plus loin encore jusqu’à atterrir au pied d’une lagune. On comprend vite qu’en fait il va nous falloir grimper la montagne devant nous. Une sacrée montée nous attend donc !

On arpente, un peu à bout de souffle, toute cette caillasse, jusqu’à arriver devant une plaque de neige gigantesque et fort abrupte qu’il faudrait traverser. Quentin s’essaye mais cela s’avère assez périlleux, on risque de glisser….

On décide donc de continuer l’ascension par un autre chemin afin de pouvoir bénéficier de la vue de l’autre coté des montagnes. On a bien raison de persévérer : une fois au sommet le paysage est splendide. Nous avons les pics de la Cordillère dressés devant nous et une superbe lagune en contrebas. C’est tellement magique qu’on reste près d’une heure à admirer la nature dans toute sa beauté. Quentin s’accordera même une sieste.

C’est parti pour une longue redescente, pas forcément moins fatigante que la montée car il faut sans cesse faire attention aux appuis pour ne pas déraper, glisser ou se blesser les genoux.

Nous aurons mis la journée : 4h de montée, 1h30 de pauses et 3h30 de descente. Il est 20h quand nous arrivons à la voiture. Nous préparons un repas rapide que nous dégustons à l’intérieur du van, le froid étant tombé. C’est une bonne nuit de récupération – et une grasse matinée - qui nous attend, pour cette nouvelle nuitée à l’intérieur de notre van « Olinda ».

Aujourd'hui, nous prenons la route en direction à nouveau de la Cordillère. Plus l'on avance plus c'est beau ! Nous faisons un arrêt pique-nique dans un cadre enchanteur, à l’endroit de la rencontre de deux fleuves : le Biobio et le Queuco. Le bleu et le turquoise semblent comme séparés sur quelques mètres. Cela nous rappelle la rencontre des eaux sur l’Amazone au Brésil.

On atteint ensuite le village de Ralco, point de départ pour explorer la zone. Après nous y être posés l’après-midi pour avancer sur le blog et le tri des photos, on poussera encore un peu à l’intérieur des terres. Longeant le fleuve, on a parfois de belles échappées sur celui-ci qui s’élargit ou s’agite selon les endroits. Nous passerons la nuit en bord de route près d’un barrage.

Le lendemain, nous continuons sur ce chemin qui longe le Biobio et offre toujours de très beaux points de vue.

On espère tomber sur un petit village avec des infos touristiques, notamment sur les balades à faire dans le secteur. Mais plus on avance, plus c’est désert ! Les patelins indiqués sur nos plans sont en réalité des hameaux isolés de quelques maisonnettes, et la route, de gravier, devient de plus en plus hasardeuse. On croise difficilement âme qui vive. Finalement, Marion ira questionner le seul habitant rencontré, qui nous indiquera « un sentier » un peu plus loin accessible par un chemin fort étroit et peu praticable. Un peu hésitants, on se lance tout de même en espérant qu’Olinda va tenir la route ! On arrive à un endroit encore plus désert que le reste. Mais il s’agit bien d’un espèce de camping, tenu par une famille Mapuche, et surtout d’un point de départ de plusieurs belles randonnées. Formidable !

Comme il nous reste tout l’après-midi, c’est parti pour la « rando des cascades ». Il s'agit d'un sentier facile qui débouche sur un petit espace bucolique. Deux cascades jumelles se font face : à quelques mètres près, l’une est verdoyante et semble inonder un mini marais luxuriant ; l’autre coule le long de roches noirâtres. Un petit banc permet de se poser. Et il y a du réseau ! C’est donc reparti pour faire profiter les uns et les autres de ce coin en simultané.

Au retour, nous nous lançons dans la découpe d’un nouveau rideau occultant pour l’arrière du van. Le dispositif des anciens proprios, un rideau en lames de bois, prend beaucoup de place et laisse passer la lumière et le froid. Lors de notre séjour à Santiago, nous avons acheté un tapis de sol isolant, normalement utilisé pour le camping. Souple, solide, et avec un côté réfléchissant, c'est à priori le matériau idéal pour notre affaire. Armés de feutres et de ciseaux, c’est parti pour la découpe ! Pour être tout à fait francs, une première tentative avait échoué il y a quelques jours : pour faire court, nous avions pris les mesures de la vitre arrière ouverte, alors qu’il fallait le faire fermée. Bref, ayant appris de nos erreurs, nous faisons à nouveau tchouik-tchouik sur ce tapis. Cette fois-ci semble la bonne. A l’heure où nous écrivons, ce nouveau dispositif tient toujours et remplit bien son office.

C’est l’heure de préparer le repas. Nous ne serons pas seuls. Les chiens du coin, puis des énormes cochons et même des chèvres viennent sporadiquement nous tenir compagnie ! Un homme mapuche rentrant de son potager nous salue et converse avec Marion : il semble ravi d’avoir un peu de compagnie et nous conseille de faire le « sentier du volcan » le lendemain.

Ce matin, c'est déjà l'heure de quitter cet endroit si paisible. En route !

Nous rejoignons Ralco pour un ravitaillement (en eau et nourriture) et surtout pour visiter le musée Pewenche. Il s’agit d’un petit musée municipal, consacré au peuple autochtone éponyme. Pewenche signifie « gens du pehuén » qui est l'autre nom de l’arbre Araucaria. Leur alimentation était en effet basée, durant la saison hivernale, sur la cueillette des pommes de ce pin aux branches si reconnaissables ! Au fil des siècles, ce groupe a fini par être très influencé par les Mapuches : ils possèdent une cosmogonie et des traits culturels très proches. Le fleuve Biobio, que nous parcourons depuis plusieurs jours, servait d’ailleurs à une époque de frontière entre les peuples Pewenche, Mapuche et l’empire Inca. Ce sera aussi par la suite la frontière entre les autochtones (Mapuches et Pewenche) et les colons espagnols.

Après s’être longuement posés dans le parc de la ville et honteusement gavés de glaces, nous roulons jusqu’à Angostura pour se promener un peu dans le parc au bord du barrage. Une fois arrivés, on se rend compte qu’il s’agit d’un parc financé par l’entreprise Colbun qui gère le barrage : ils ont créé cette micro zone de nature comme compensation des impacts sur l’environnement que leur infrastructure a causés. Marion rouspétera devant ce green-washing ; Quentin toujours prosaïque se contentera d’admirer la vue. On en profite pour vous signaler que les grands barrages sont nombreux dans la région et la résistance très active. Partout dans les villages ou sur les routes, on repère des « Biobio libre » ou autre nom de fleuve appelé à être rendu sauvage.

Le guide du « parc » nous apprendra au détour d’une conversation que nous avons visiblement passé plusieurs jours dans une « zone de terrorisme ». Cet abus de langage nous permet de vous partager notre ressenti : nous trouvons les Chiliens assez mal informés. Selon le jeune homme, les actions de désobéissance civile, de manifestations, de sabotage et de récupérations de terres ancestrales des Mapuches du coin s’apparentent à du « terrorisme ». On est tenté de lui parler un peu du 13 novembre 2015 pour comparer, mais on se retient : il ne fait que répéter des éléments de langage de la télé ou de la radio. Et il faut bien reconnaitre que ces dernières, toutes privatisées et soumises à des intérêts particuliers, étalent allégrement des fausses-nouvelles (fakeniouz pour les francophobes) et des inepties. Cela se répercute sur les discours quotidiens que nous entendons. Au-delà de la propagande racontée sur les Mapuches perçus comme « ennemis intérieurs », d’autres exagérations ou mensonges semblent monnaie courante. Selon les habitants des campagnes, Valparaiso et Santiago sont devenus des coupe-gorges infâmes ; la paisible et touristique Araucanie est une zone de terrorisme ; Quentin ne devra pas quitter Marion d’une semelle à la frontière avec l’Argentine car on y enlève des femmes tous les jours ; des enfants se font régulièrement kidnapper dans les villes du sud… Bref, à entendre toutes ces personnes, nous avons constamment l’impression que chez eux ça va, mais qu’à une heure de route, c’est le Mordor. De notre côté, non seulement nous n’avons eu aucun souci depuis notre arrivée, mais on s’imagine parfois ce que cela donnerait dans l’autre sens, avec des touristes chinois à Clermont-Ferrand : « VOUS ALLEZ VISITER LE LIMOUSIN APRÈS ? PAUVRES FOUS !! ».

Je parle, je parle, mais nous voilà déjà à la bourgade de Santa Barbara, pour une nouvelle nuitée tranquille au bord de la rivière (ouf, nous aurons encore une fois évité les hordes de gobelins et les dragons mangeurs de Français).