Aux alentours du volcan Osorno

Puerto Montt est la dernière grosse ville chilienne avant le début de la Caretera austral, la célèbre route qui descend le long de la Patagonie. Cette région est étendue et relativement déserte. Peu de chance d’y trouver autant de garages et de pièces détachées que jusqu’à présent. Avant de s’y engager, il est donc nécessaire de faire une révision complète du van pour s’assurer que nous partons dans les meilleures conditions. De plus, nous avons quelques bricoles à vérifier : notre indicateur de vitesse fait un bruit étrange une fois passés les 65 Km/h ; on voudrait s’assurer que l’essuie-glace est bien réparé ; et bien entendu faire notre première vidange d’huile. À voir également si on ne peut pas retirer les pompes à eau que nous n’utilisons pas.

Nous trouvons les coordonnées de Leonardo, un mécanicien spécialisé en combi. Quelques recherches sur Internet nous apprennent qu’il s’agit d’un ancien ingénieur piscicole, passionné de mécanique et qui a quitté son emploi pour retaper des vieux véhicules. Lorsque l'on prend contact, il nous propose de loger chez lui le temps de faire les réparations, ce que nous acceptons volontiers. Il nous accueille chaleureusement et nous montre avec fierté le mur de sa cuisine : des dizaines de touristes, venus faire réparer leur combi et ayant habité avec lui quelques jours, y ont griffonné des mots de remerciements depuis des années. – Vous aussi, j’espère que vous y rajouterez quelque chose ! Ce sera avec plaisir, mais aurons-nous le temps ? Nos bricoles ne devraient prendre que quelques heures… HAHAHA, pauvres fous que nous sommes, nous aurons évidement le temps car en fin de compte nous resterons cinq jours sur place !

En effet, si Olinda est globalement en bon état, Leo trouve aussitôt beaucoup de choses à régler. Des joints sont usés, des tuyaux sont encrassés, des fils sont déconnectés… Nous découvrons à cette occasion que nous pouvons en fait facilement remettre en état de fonctionnement le klaxon, les feux de route, le feu rouge arrière, la lumière sur le tableau de bord, les voyants… Toutes ces choses que les anciens proprios nous avaient dit ne plus être fonctionnelles et « difficilement réparables ». Vouais vouais vouais… et mon popotin c’est du kuchen…

Le temps de faire les travaux, nous sommes donc logés gratuitement dans une des chambres de la maison. Léo a en effet quatre enfants, qui sont maintenant grands et ont quitté les lieux. Comme il vit à présent seul, il apprécie la compagnie des touristes. En échange du gîte (avec douche chaude et toilette, le luxe !), le deal est de préparer la nourriture pour tout le monde à tour de rôle, car il n’y a pas que Léo sur place. Il travaille avec Pancho, un ancien client devenu assistant. Il y a également Nicolas, un jeune Chilien qui répare son combi et vit ici depuis plusieurs semaines. Au cours de notre séjour, nous serons rejoints sporadiquement par d’autres personnes, clients ou amis, pour un soir ou pour plusieurs jours. Ce sera une ambiance particulière : on aura l’impression d’être revenus en coloc’ !

Nous sommes arrivés en fin de matinée, le déjeuner approche et c’est à nous de le préparer. Après quelques courses, nous concoctons une salade grecque, avec pain pita, houmous, caviar d’aubergine et verrines de pêche au yahourt. Horaire chilien oblige, le déjeuner se tiendra à 16 h ! Tout le monde se régale et nous profitons du reste de la journée pour trier nos photos et avancer le blog.

À 22 h, alors que nous pensons passer à table, on se fait appeler : – chicos, il y a besoin d’aide ! Que se passe t-il donc ? Un couple de retraités chiliens vient d’arriver. Leur combi est en rade : il ne peut plus passer que la première vitesse ! Même pas de marche arrière. Pour se garer devant chez Léo, il va falloir pousser. Et nous voilà donc, en pleine nuit et dès notre arrivée, à pousser tous ensemble un combi dans la rue ! Quelle soirée atypique. Le dîner se fait avec les restes des uns et des autres, et en ajoutant une table à celle de la cuisine, devenue trop petite !

Les jours suivants, nous faisons notre petite vie dans cette auberge espagnole. C’est l’occasion de laver du linge : nous étendons nos draps et nos slips dans l’atelier, au milieu des moteurs et des châssis ! On avance les sauvegardes en ligne des photos, on affine le suivi du budget… À chaque repas, nous écoutons les histoires de Léo, qui est un conteur hors-pair. On apprend qu’il travaillait sur l’île de Chiloé dans l’industrie du saumon. Face aux magouilles et pratiques néfastes pour l’environnement et la santé des consommateurs, il a quitté son travail. Il nous partagera à plusieurs reprises des anecdotes de cet ancien emploi : des histoires surnaturelles dont il a été témoin sur l’île de Chiloé ou dans les fjords de Patagonie, des séjours en Norvège avec des collègues, etc. On aura aussi droit à des histoires drôles concernant sa famille et d’autres « combinautes » venus chez lui. On vous précise au passage que Léo est de la famille de Violeta Parra, une des plus célèbres chanteuses chiliennes, et qu’il a nommé son combi en son honneur.

Dès qu’il travaille sur quelque chose, Leonardo nous explique le pourquoi du comment. On apprend beaucoup sur la mécanique du combi et on donne des coups de main à l’occasion.

Un beau matin, patatras, on découvre que notre système d’échappement est percé de part en part, d’où le bruit énorme de notre auto et la forte odeur d’essence. Léo propose initialement de le remplacer gratuitement par une pièce usagée, récupérée sur un autre combi. C’est ok pour nous ! Malheureusement, cette pièce est trop usée pour se souder à notre système. Alors, bien gentiment, notre mécano propose son propre système d’échappement, qu’il avait commandé pour son combi et qui a mis six mois à être livré ! Les clients sont prioritaires. Et nous voilà avec un pot et un catalyseur flambants neufs.

Léo retirera également les pompes à eau inutilisées, et changera notre plomberie qui avait des fuites. Le carburateur sera ajusté, le filtre à air soufflé, les joints de culasse et des fusibles remplacés, le parechoc arrière refixé… Bref, Olinda se refait une beauté complète au cours de ces cinq jours. Ce sera également quelque chose de voir notre moteur sorti du châssis et posé devant nous, avant de le nettoyer tous ensemble et de le voir replacé dans le combi !

Pour info, l’ensemble des travaux sur ces cinq jours, main d’œuvre et pièces comprises, nous a coûté moins de 350 euros. On imagine facilement qu’en France, il aurait fallu ajouter un « 1 » devant.

Aujourd’hui, nous quittons le mécano pour rejoindre le volcan Osorno que l’on voit en permanence depuis une semaine. Nous sommes un peu tristes car nous nous étions habitués à la vie avec Léo qu’on considérait un peu comme un "tonton chilien". Pour autant, nous avons très hâte de poursuivre l’aventure avec le van et retrouver la liberté folle que ce type de voyage permet. Avant de partir, on inscrit notre propre mot de remerciement sur le mur la cuisine !

Nos premiers kilomètres nous semblent étranges : on ne reconnaît pas le bruit du moteur d’Olinda. Depuis que l'on a un nouveau catalyseur et que le carburateur a été réglé, elle est bien plus discrète ! On s’entend même parler dans la voiture…

La route devient particulièrement belle à l’approche du volcan : on a de la chance car le ciel est en grande partie dégagé. Nous nous lançons sur la petite route qui sinue jusqu’à son sommet. Les pentes sont recouvertes de fleurs sublimées par les lumières du soleil déclinant. On va faire 8 kilomètres en seconde vitesse : c’est l’occasion de profiter pleinement de chaque nouveau point de vue sur le volcan.

Un peu avant d’arriver au sommet, on trouve un mirador qui donne sur le lac en contrebas. On décide d’y passer la nuit. Juste avant de dîner, on admire un magnifique coucher de soleil sur le lac. Nous ne sommes pas seuls : un petit renard gris semble très intrigué. Il s’approche prudemment, puis nous tourne autour pendant de longues minutes, s’avançant de plus en plus. Il est vraiment mignon avec ses petites oreilles et sa queue qui balance. Finalement, il repartira nonchalamment dans un bosquet.

Le lendemain, c’est sous un temps couvert que nous atteignons le « sommet ». Il s’agit en réalité du terminus pour les voitures. La suite de la montée se fait avec les télésièges. Il y a un vent phénoménal, on a du mal à ouvrir les portes de la voiture ! Les nuages recouvrant tout à partir de cet endroit, nous n’effectuerons pas le reste de l’ascension.

La redescente du volcan est sublime. En effet, du fait de la météo instable, des endroits très ensoleillés contrastent avec les montagnes sombres où l’orage menace. On a l’impression de contempler plusieurs paysages simultanément, ce qui ajoute à la féérie d’Osorno.

Après cette nuit venteuse, nous nous réveillons tôt. En effet, nous voulons faire une excursion en bateau et les pêcheurs de la veille nous avaient indiqué que le port ouvrait à 7 h du matin. Pendant que Marion prépare un bol de céréales face au lac dégagé, Quentin va donc en ville pour acheter des billets. On va la faire courte : le port n’a ouvert qu’à 10 h, et de toute façon les billets s’achètent directement au bateau, qui part à 11 h 30. On aura donc finalement tout le loisir d’admirer Petrohue pendant encore quelques heures… Marion en profite même pour se couper les cheveux sur la plage.

C’est l’heure de la promenade ! On achète au passage une pâtisserie à un vendeur ambulant. Comme on est français, il nous interroge sur la Coupe du monde et notre équipe de foot préférée. On rétorque que dans notre région, c’est plutôt le rugby. Ha si si, yé connais : Clermonte ! Hé bé, cocorico ! Voilà ce qu’on appelle le rayonnement auvergnat.

Notre excursion nous fait traverser le Lac de tous les saints, pour rejoindre le village de Peulla. Dès le départ, on est encore une fois soufflés par la beauté du lieu. D’autant plus que nous sommes chanceux : il devait pleuvoir mais nous aurons en fin de compte de longues éclaircies ! Pendant plus de deux heures, les paysages défilent : hautes falaises, cascades, forêts brumeuses, montagnes enneigées, et bien sûr tous les volcans du coin : Osorno, Puntiagudo, Tronador…

Les eaux sont quant à elles turquoises, à cause des dépôts de roches volcaniques accumulées pendant des millions d’années !

Un marin nous fait la visite commentée et nous révèle plusieurs curiosités locales. Par exemple, notre bateau appartient à une compagnie fondée par le premier guide touristique de la zone ! Au début du XXe siècle, ce monsieur a effectué une première traversée du lac avec un groupe de Français, et l’expérience a tellement plu qu’il a créé une société, aujourd’hui encore exploitée par son arrière-petit-fils.

En passant devant une île isolée, on remarque une singulière maison ronde. Encore une idée du fondateur : il désirait une maison qui tournerait en même temps que le soleil tout au long de la journée. Il fit venir des maçons et des ingénieurs pour tenter de réaliser ce rêve, qui n’aboutira finalement jamais…

Déambulant allégrement sur le pont, nous sommes invités à passer la tête dans la cabine du capitaine. Revêtant sa casquette, nous pourrons même tenir la barre à tour de rôle ! Et yohoho !

Nous arrivons à Peulla, de l’autre côté du lac. Si Petrohue avait déjà un air de bout du monde, ce patelin là n’a rien à lui envier. L’endroit est étrange. Il semble complétement isolé et silencieux, avec seulement un minuscule quai et une petite route qui continue vers l’Argentine. Pourtant, en s’y enfonçant, on trouve différentes administrations, dont les douanes, un énorme atelier mécanique qui semble abriter des poids-lourds, et plusieurs gigantesques hôtels de luxe. C'est en effet l'un des plus beaux passages sur la frontière Chili-Argentine ! Un « bout du monde » finalement très fréquenté…

Délaissant la route principale, nous nous engageons dans une petite randonnée, qui nous conduit au cœur de la forêt humide, jusqu’à une série de cascades. La pluie est finalement arrivée, et la déambulation prend des airs de balade dans la jungle. Elle se conclut en traversant un étonnant petit cimetière sylvestre. Après une pause au village, nous retournons au quai.

Bien fatigués, nous nous assoupissons durant le voyage de retour. Approchant de la plage, on peut remarquer de très loin Olinda, petite perle rouge sur son banc de sable noir.

Le repas se fera au van, en profitant encore une fois des magnifiques lumières qui colorent le paysage. Vraiment, quel endroit splendide et inspirant. On pourrait y rester encore des jours sans se lasser. Mais il est temps de repartir : une nouvelle étape nous attend.