CAMBODGE

On y est ! À nous la découverte du Cambodge ! Première étape, trouver un bus, épreuve qui peut s'avérer difficile la veille du nouvel an bouddhiste car celui-ci dure , à minima, 3 jours et le pays tourne totalement au ralenti. Nous savions qu'il n'y avait pas beaucoup de liaisons avec Sihanoukville, ville située à 4 heures de route de la frontière. Alors, lorsqu'un cambodgien nous accoste pour remplir son bus 🚌 avec cette destination, nous sautons sur l'occasion. Bien sûr, nous avons négocié le prix du trajet et nous étions surtout contents de pouvoir dormir là-bas le soir. Ce fût, cependant, un trajet assez épique. Tout d'abord, le mini-bus était archi plein (dans la limite du raisonnable avec des touristes car les locaux font bien pire). Nous avions des sacs partout sous les sièges et, en prime, un sac de Durian (que des locaux emportaient avec eux pour les fêtes).

Aaaaaaahh !!! le durian, il est grand temps de rédiger un "petit" paragraphe à son sujet car ce fruit nous suit depuis l'Indonésie 😀. Il s’agit d’un arbre tropical, originaire d’Asie du Sud, qui produit des fruits comestibles, eux aussi appelés "durians" et dont la particularité réside dans l’odeur nauséabonde qu’ils dégagent. Une odeur répugnante, que certains comparent à celle d’un mélange de fromages trop faits ou à celle d’une poubelle, voire d’un cadavre en décomposition 🤢 . On a beau l’avoir dans le nez, on ne s’accoutume jamais. Lorsqu’on a enfin clairement identifié ce parfum, après plusieurs rencontres avec le durian, on le reconnaît entre mille. Le fruit est tellement malodorant qu’il est séparé des autres produits et même interdit dans les lieux publics, transports en commun, hôtels et autres taxis. Et, on ne vous parle pas du goût ! Nous avons eu "la chance ou pas" d'y goûter en Indonésie... PLUS JAMAIS 🤮!!!! Le durian a une consistance unique vraiment déroutante. Sous sa carapace, on trouve des quartiers de pulpe jaune. Chaque quartier a une texture dense, sans jus, et crémeuse qui rappelle l’avocat. Cependant, on a vraiment l'impression de manger cette "magnifique" odeur : un mix entre un goût de viande, d'ail, de fromage bien fait... suivi d'un arrière goût vraiment répugnant et tenace. Nous avons pris une mini bouchée - HEUREUSEMENT ! mais qu'avons nous fait ! Impossible de se défaire de ce goût même en mangeant autre chose et en se lavant plusieurs fois les dents. Et une fois qu'on a l'impression de s'en être débarrassé, le voilà qui fait sa réapparition par des petits rots plusieurs heures durant car il ne se digère pas facilement 😱. On se demande vraiment pourquoi les Asiat' en raffolent temps ! Pâtisseries, cocktails, glaces, smoothies ou encore macarons, en Asie, rien n’arrête les fanatiques du "roi des fruits". D'ailleurs, certains vont même jusqu'à mourir d'overdose (car difficile à digérer et non recommandé de le mixer avec de l'alcool).

BREF, on a dû supporter l'odeur du durian pendant 5 h 30.

Le trajets'est tout de même passé plutôt vite car nous avons fait la connaissance de Grégoire, un français originaire de Chamonix avec qui nous avons vraiment bien discuté et sympathisé. Si bien, que nous avons voyagé à 3 pendant près d'une semaine à la suite de ce périple en bus. Périple, oui, car à peine une heure après notre départ, notre chauffeur s'arrête en pleine côte car le moteur chauffe. Tout le monde descend parce que nous avions vraiment peur d'étouffer avec une chaleur pareille ! Après quelques bouteilles d'eau versées💧, nous repartons... A partir de là, nous nous sommes dit que le voyage allait être long... 5 h 30 plus tard, nous arrivons à destination. Nous avons ensuite pris un tuk-tuk pour rejoindre notre guesthouse, bien contents d'être arrivés.

N'ayant pas trouvé notre monture à Sihanoukville, plusieurs choix s'offraient à nous : rester sur place pour profiter de la plage et de l'eau turquoise, passer le nouvel an sur une île 🏝 où prendre l'un des derniers bus en direction de Kampot. Nous décidons de prendre la troisième option car la plage... c'est cool mais cela n'allait pas nous aider à trouver notre futur bolide. Nous embarquons donc à bord d'un mini van et arrivons pour l'heure du déjeuner à Kampot. Aussitôt arrivés, un tuk-tuk propose de nous déposer à notre guesthouse qui se situe au sein d'un petit hameau de pêcheurs dans la mangrove à 6 km du centre ville. À peine montés, le moteur de la mobylette fait des siennes...pas loupé, nous tombons en panne après quelques centaines de mètres. Les garçons essaient d'aider le cambodgien, en vain... Son frère arrive alors à notre rescousse et nous dépose.

Nous prenons nos marques au sein de notre cabane sur l'eau. Un hébergement vraiment très sympa pour vivre comme les locaux. Nous avons un lit double avec moustiquaire et même un ventilo au plafond ! Et pour profiter du paysage, un petit balcon 😉 On a juste un peu déchanté lorsque, à 5 h du mat, une odeur de poisson vraiment intense nous a tiré de notre sommeil. Les locaux rentraient de leur pêche de nuit 😙.

Nous sommes restés plusieurs jours à Kampot, le temps du nouvel an. La guesthouse étant assez petite et très prisée, nous avons oublié d'informer la réception que nous voulions rester plus longtemps. Par conséquent, notre chambre a été réservée et nous avons dû trouver une autre chambre mais, cette fois, dans un resort avec piscine pour la fin du séjour ( et tout ça pour le même prix 😜).

Historiquement, Kampot était une destination populaire de vacances pour les minorités riches et une des plus importantes villes portuaires du Cambodge. La ville possédait des infrastructures touristiques et une magnifique architecture d’inspiration française 🇨🇵 . Cependant, le régime tyrannique Khmers rouges a détruit la plupart de la beauté de la ville au cours de son règne. Aujourd'hui, on remarque encore l'architecture sur les shops et guesthouses qui longent la rivière. Cependant, de nombreux bâtiments sont en ruine.

La ville est connue par la renommée de son poivre. En effet, le poivre de Kampot est si réputé que de nombreux chefs du monde entier en importent pour assaisonner leur cuisine. Nous n'avons malheureusement pas eu la chance de visiter l'une des plantations car c'était le nouvel an. Mais, ce n'est que partie remise ! Nous avons tout de même eu la chance d'y goûter dans les bons petits plats italiens de La Bruschetta 🇮🇹. Nous n'avons pas pu résister en voyant les proprios concevoir leurs pâtes eux-mêmes l'après midi. Les plats de cette mama italienne étaient tellement bons !

Le deuxième jour, nous décidons de louer un scooter pour prendre de la hauteur et partir à la découverte du parc national du Bokor. Si la route qui serpente et qui mène au sommet du mont est un vrai boulevard à parcourir en scooter, l’intérêt du site en lui-même est plutôt négligeable. Le sommet était entièrement au-dessus des nuages et nous n'avons, malheureusement, pas eu la chance de profiter du point de vue. Sur la route, un singe 🐒 nous a rendu visite et nous avons apprécié quelques street art sur d'anciens bâtiments. Quant au reste du site, il est constitué d'une cascade "asséchée" à cette période, d’un hôtel-casino et d’une église abandonnée. Ces bâtiments sont les vestiges d’une station d’altitude très courue par les colons français et la haute société cambodgienne. La station a été abandonnée en 1972 après que les troupes Khmers rouges se soient emparées de cet emplacement stratégique contre les forces d’occupation vietnamiennes. Aujourd’hui, un nouveau casino a vu le jour mais il est bien lugubre et semble aussi moins fréquenté que son prédécesseur...

Nous avons donc passé le nouvel an khmer 🎉💧( Bon Chaul Chnam) à Kampot. C'est la fête la plus importante de l'année au Cambodge qui marque la fin de la saison sèche. Pendant 3 jours, les cambodgiens dansent sur des musiques (que nos oreilles n'apprécient pas vraiment), chantent, jouent à des jeux traditionnels... c'est la fête ! À partir de 16 h, les petites bicoques de street food ouvrent et tout le monde s'attable en famille, entre amis à même la rue. Des concerts prennent place sur l'esplanade et même sur le plus grand rond point qui reste bien sûr ouvert à la circulation ! Et le plus drôle, c'est la bataille d'eau générale !!! Petits et grands, s'aspergent d'eau avec des pistolets à eau, des seaux et tout autre moyen imaginable ! BREF, même les flics se prennent des seaux et du talc 😜

Par chance, ce jour là, nous passons devant une auberge de jeunesse où deux motos en superbe état sont à vendre. Rien à voir avec les poubelles que l'on peut trouver habituellement, parfois même à des prix totalement délirants. Après avoir essayés la moto, nous négocions le tarif et concluons l'affaire. Nous voici avec une moto âgée d'un an seulement et en parfait état. Quelques équipements ajoutés, voici la vidéo😊

La campagne environnante de Kampot est vraiment belle. Nous avons testé notre nouvelle monture en nous enfonçant sur les chemins de terre à travers les petits villages et les champs de plantation jusqu'au magnifique Secret Lake.

De retour sur la route, nous partons cette fois-ci pour 200 km, autant vous dire qu'on envisage de mettre un coussin sur la selle car nos fesses ont eu du mal à s'en remettre... 😫Les routes sont lentes et dangereuses. Il faut être attentif constamment car non seulement les autres usagers de la route sont des fous furieux, mais également parce qu’à tout moment, il peut débouler une poule🐔, un chien🐶 , une vache 🐄 ou bien même un buffle 🐃!!! Par conséquent, après un peu plus de 100 km et déjà plus de 2 h 30 de route, nous décidons de passer la nuit dans une petite ville dans laquelle les touristes se font rares. Le centre ville est plutôt calme et basique mais à l'approche de la rivière, les paysages changent. En longeant la rive, nous avons traversé un village d’une pauvreté déconcertante, pour finalement tomber face à un village entièrement flottant. Et ce, sur plusieurs centaines de mètres.

En se renseignant un peu, nous apprenons que ce village est apparu suite à l’invasion des Khmers Rouges. En effet, à l’époque, il était interdit de posséder un quelconque lopin de terre et tout ce qui y poussait était également la propriété des Khmers Rouges. Si un villageois mangeait un seul fruit ou légume de son propre jardin, il était directement jeté en prison ou pire. Par conséquent, des villageois ont pris le mot « terre » au pied de la lettre et se sont installés directement sur l’eau. D’autres, ont suivi et le village flottant a ainsi vu le jour...

Le village est magnifique !!! Nous avons eu la chance de partir sur une petite embarcation avec une habitante locale du village. Les gens y sont adorables, nous font "coucou" de la main, sont souriants. Tout cela met du baume au cœur 😍 !!!

En allant un peu plus dans les terres, cette fois, nous rejoignons un petit village spécialisé dans la poterie. Nous avons visité une petite fabrique et tout y est fait à la main comme à l’époque. L’objet phare de cet atelier est le foyer de cuisson. Peu coûteux, les cambodgiens l’utilisent avec une grille comme barbecue ou bien ils y posent directement un gros wok 🍲. On le trouve aussi bien dans les foyers que sur les chariots ambulants. C’est un élément très important de la batterie de cuisine au Cambodge.

Nous voici de nouveau sur la route en direction de Siem Reap quand tout à coup PSHIT... 😱 décidément, on n'en a vraiment pas fini avec les pneus. Nous nous retrouvons crevés à l'arrière mais, heureusement, nous étions à moins de 100 m d'un petit garage dans lequel les ouvriers nous ont gentiment changé la chambre à air pour 5 $ seulement.

Une fois à Siem-Reap, la première impression est celle d'être arrivés dans la capitale du tourisme. Le site archéologique des temples d'Angkor étant un des lieux les plus connus au monde. Des millions de touristes comme nous s'y ruent, chaque année. Nous sommes arrivés sur place vers 16 h. Le temps de nous débarbouiller la poussière accumulée sur notre visage, nous repartons immédiatement afin de voir le coucher du soleil sur le fameux Angkor Wat (le temple qui se trouve sur le drapeau du Cambodge 🇰🇭) ! La bonne nouvelle, c'est qu'après 17 h 30, on peut circuler gratuitement dans le domaine (sinon c'est 37 $). Nous passons devant le magnifique temple... cependant le soleil n'est pas encore assez bas pour prendre une jolie photo... C'est pourquoi nous continuons notre route jusqu'à un petit temple situé en hauteur et dans lequel on a eu la chance de pouvoir entrer gratuitement. Des hauteurs du site, nous avons pu observer le coucher du soleil. Il était un peu nuageux mais d'un rouge éclatant.

Une fois la nuit tombée, nous avons continué à prendre nos marques dans le domaine pour la journée du lendemain. Le domaine d'Angkor est une cité qui fût l'une des capitales de l'Empire Khmer. Elle est constituée d'un grand nombre de temples éparpillés dans un grand domaine boisé qui s'étend sur des kilomètres (environ 1000 km2). Après plusieurs kilomètres parcourus, nous sommes tombés sur un temple entièrement éclairé pour le temps d'une soirée 😉. Difficile de passer à côté tellement ça le met en valeur et l'on se demande même pourquoi ils ne font pas ça sur tous les temples (question de budget certainement).

Le lendemain, debout 6 h, le but étant d'arriver sur place avant la horde de touristes. Nous nous promenons dans le domaine entre les enceintes des nombreux temples, les bassins aménagés pour retenir les eaux et les petits hameaux où vivent les habitants d'Angkor. Nous nous sommes même amusés à prendre les enfants en photo dans la cour de l'école 😀.

Nous entrons dans un temple dans lequel ont été tournés deux films connus : Tomb Raider/Indiana Jones et Le Temple Maudit 😜. Le temple est impressionnant d'une part, par sa superficie et sa beauté, d'autre part, par les arbres repoussant la roche pour pouvoir grandir. Certains arbres sont même de couleur argentée et d'autres légèrement dorés.

Plus tard, dans la journée, nous sommes repartis en direction du centre-ville pour visiter la société-école des Artisans d'Angkor qui a été créée, à l'origine, pour aider les jeunes ruraux à trouver du travail près de leur village. Elle a pour mission de préserver les savoir-faire traditionnels ancrés dans la culture Khmer 😉. Le premier site est axé exclusivement sur la fabrication de la soie et de son tissage. Ce fût un moment très instructif car nous n'avions pas encore eu l'occasion de voir l'ensemble des étapes : des vers à soie - au lavage des cocons pour en récupérer les mini fils de soie - en passant par la teinture à base de produits naturels de la région - jusqu'au tissage traditionnel. En prime, nous aurions pu avoir une petite dégustation de vers cuits mais nous avons laissé notre guide se régaler 😙!

Un peu plus loin, nous avons visité une deuxième école spécialisée dans l'artisanat Khmer, dans laquelle les jeunes apprennent à tailler la pierre, à sculpter le bois, à travailler les métaux pour créer des bijoux et des éléments de déco mais aussi, à peindre sur de la soie et du bois laqué. De véritables artistes sont à l'œuvre dans ces murs quand on voit les résultats finaux ! Il faut parfois plus d'un mois, à une personne, pour terminer son œuvre 😯.

Nous sommes ensuite retournés une dernière fois sur le site d'Angkor pour admirer la lumière du soir sur la façade du célèbre Angkor Wat.

Contents d'arriver dans la petite ville de Kratie après deux jours sur la route. Là clairement, la ville n'a aucun intérêt. Cependant, autour de celle-ci , les paysages valent le détour. Les curieux viennent surtout pour observer les dauphins du Mékong, oui ! oui ! des dauphins 🐬 !!! Ils sont un peu différents des dauphins que nous avons l'habitude de voir. Ceux-ci ont la tête très arrondie mais sont, à priori, tout autant amicaux. Nous avons eu la chance d'en apercevoir de la rive 😊. Cependant, ils étaient trop loin pour que nous puissions prendre une photo nette. Par conséquent, on a un peu pompé sur le net pour vous montrer à quoi ils ressemblent. Un peu plus au nord de la ville, nous sommes allés au niveau des rapides du Mékong où les habitants ont aménagé des terrasses sur l'eau pour faire trempette. C'est très sympa et le lieu est très prisé des locaux !

En face Kratie se trouve une petite île sur laquelle nous avons passé l'après-midi. Peu touristique, on découvre, en plein cœur du Cambodge, un univers préservé des déchets et des attrape-nigauds. On se retrouve également plongé 60 ans en arrière en observant les locaux travailler leurs champs 😮. En effet, ils labourent leurs terres avec une charrue et des bœufs et récoltent manuellement fruits et légumes. Un de nos coups de cœur 😍du Cambodge.