USA - Côte Ouest

Avant de commencer, il faut savoir que nous sommes restées avec une amie sur San Francisco la plupart du temps et que nous avons loué une voiture pour partir les week-ends visiter le reste de la Californie. Ce n'est pas un circuit, puisque toutes les semaines, nous revenions sur San Francisco.

A notre arrivée à San Francisco et après avoir passé la sécurité, nous rejoignons notre logement situé à proximité de Twin Peaks. Dès ce moment, on se rend compte qu'on est en Californie, mais qu'il ne va pas faire si chaud que ça pendant ce séjour.. La ville est assez grande, avec de nombreuses choses à visiter et malgré le temps que nous y sommes restées, nous n'avons encore pas eu le temps de tout voir.

CENTRE VILLE - DOWNTOWN

Le centre ville est vraiment typique des grandes villes américaines : des buildings, des grands centres commerciaux, beaucoup de monde. A San Francisco, c'est plutôt pratique car il y a une grande rue "Market Street", où l'on retrouve énormément de magasins : les petites rues aux alentours en sont aussi remplies, donc pour faire les magasins, beaucoup de choses sont regroupées, c'est pratique !

Dans le centre, on s'est également rendues au City Hall. Mais, le quartier n'étant pas bien fréquenté, nous n'y avons pas passé beaucoup de temps, même si le monument reste chouette..

GOLDEN GATE BRIDGE

C'est LE monument incontournable de San Francisco : on ne peut pas le manquer. Nous nous y sommes rendues plusieurs fois, malheureusement il ne faisait pas toujours très beau et il y avait du brouillard. De l'autre côté du pont, on trouve le petit village de Sausalito : le moyen le plus facile pour s'y rendre est, je pense, de louer un vélo.

Bon, cette visite n'est à vraiment pas manquer, mais par contre, il y a vraiment beaucoup beaucoup de touristes partout : il est donc très compliqué de faire une photo sans personne, avec un beau point de vue sur le pont, etc...

FISHERMAN'S WARF & PIER 39

Alors cet endroit restera vraiment parmi l'un de nos préférés à San Francisco, car c'est là où nous avons le plus apprécié la ville et trouvé du soleil la plupart du temps. Par contre, Fisherman's Warf est bondé de touristes, avec de nombreux restaurants proposant en majeure partie du poisson (pour moi qui n'aime pas ça, je n'étais pas gâté..). Mais, ce quai regroupe également de nombreux magasins et en continuant d'avancer, on se retrouve avec une vue sur Alcatraz (que nous n'avons malheureusement pas pu visiter à notre grand regret car il n'y avait plus de tickets disponibles).

En longeant les quais, on trouve aussi de très gros bateaux. Mais la plus grande curiosité, c'est bien sûr Pier 39, avec les otaries et phoques posés au soleil. Bon en fait, on a pas vraiment eu de chance, il n'y a que la dernière fois où l'on s'y est rendu que l'on a vu beaucoup d'animaux... et donc beaucoup de monde aussi !

On s'est également rendu un peu plus loin à Municipal Pier, d'où on a une vue sur San Francisco. En s'y rendant, on passe devant un glacier "Ghirardelli", mauvaise idée.. on reviendra manger des glaces ici de temps en temps, elles sont vraiment délicieuses !! 😉

LOMBARD STREET

Cette rue est vraiment superbe (bien que bondée de touristes), à proximité du quartier de Russian Hill : pour y accéder, il s'agit donc de monter une rue pendant un petit moment, mais une fois arrivée à côté, ça vaut vraiment le coup ! La rue est très bien décorée, avec de nombreuses fleurs. Les voitures attendent en haut pour pouvoir la descendre, c'est vraiment très sympa !!

PAINTED LADIES

Il s'agit en fait d'un groupe de maisons victoriennes, peintes de couleur. Si on prend la photo d'Alamo Square Garden, on peut observer les buildings de San Francisco sur la ligne d'horizon. Quand nous y étions, il me semble qu'il y avait des travaux, ce qui explique que je n'ai pas de photos avec les buildings derrière.

TWIN PEAKS

En fait, notre logement était tout proche de cet endroit, mais nous avons attendu quelques temps avant d'y aller (c'était pour mon anniversaire précisément) : il faisait beau et on a donc eu une vue dégagée sur San Francisco. On peut même apercevoir le Golden Gate Bridge au loin. Nous y sommes montées à pied, parce qu'il n'y avait pas de bus de notre côté, mais c'est surement nettement plus pratique avec une voiture !

CHINATOWN

Bon alors, qu'on se le dise directement, cet endroit est loin d'être mon favori de San Francisco : les odeurs m'ont dérangé et ce n'était pas très propre comme quartier ; mais c'est à voir. A côté de l'arche d'entrée, il y avait par contre un très bon restaurant français "Le Café de la Presse", où l'on était contente de retourner manger, parce que la nourriture américaine, ne fait vraiment pas le poids par rapport à ce que l'on trouve en France 😉

PALACE OF FINE ARTS

Ce palais se trouve dans le quartier du Marina District : le bâtiment est très imposant et nous avions profité d'une fin de journée pour nous y rendre. C'est joli, mais il y a quand même mieux à voir à San Francisco.

GOLDEN GATE PARK

Nous nous y sommes rendues plusieurs fois pour aller courir, car le parc est vraiment très grand et très agréable. En plein coeur de la ville, c'est vraiment très sympa.

OCEAN BEACH

Nous nous y sommes rendues un matin où il ne faisait pas très beau, du coup je pense que cela perd un peu de son charme, mais la balade que nous avons fait le long de l'océan était bien, même si avec des chaussures adaptées, elle aurait été encore mieux (oui, j'avais des tropéziennes, vraiment pas pratique..). La balade nous permet d'arriver par l'autre côté du Golden Gate Bridge.

AT&T PARK

Bon évidemment, nous ne pouvions partir de notre séjour aux Etats Unis sans avoir vu un match de sport typique de là bas. En juillet/août, la NBA est terminée, on a donc du se résoudre à aller voir un match de baseball des Giants de San Francisco : mais, ce n'est vraiment pas exceptionnel. C'est long, les règles sont compliquées à comprendre, il n'y a pas beaucoup d'action; bref, ce n'est pas pour moi, mais bon j'aurai vu un match au moins une fois !

ESCAPADE À BERKELEY

Etant étudiante, nous nous sommes rendues à Berkeley : ville connue pour son université prestigieuse que nous voulions aller visiter. Le campus est vraiment immense, avec des bâtiments et une architecture très impressionnante pour une université.

Pour la fin de matinée, nous avons visiter la zone du campus réservée aux fraternités de la fac, comme dans les films américains.

Voilà, une brève présentation de toutes les choses que nous avons pu faire en ville : il y a de nombreux quartiers que j'aurai aimé visiter, ainsi qu'Alcatraz (où malheureusement, il n'y avait plus de place, alors que nous avons chercher nos places très rapidement). La ville est assez grande et offre de nombreuses choses à voir. Personnellement, je n'ai pas apprécié le climat : il faisait froid et le ciel était brumeux la plupart du temps, alors que nous étions en été ! Mais ce n'est qu'une question de goût, la personne qui était avec moi a adoré ce climat, ni trop chaud, ni trop froid tout le temps...

Nous repartons ensuite samedi matin de bonne heure direction le parc de Yosemite : cependant, ce trajet sera très désagréable, puisque nous avons passé une grande partie de notre journée dans les bouchons avant d'enfin entrer dans le parc aux alentours de 14-15h après avoir acheté le pass "America The Beautiful" pour les parcs nationaux et dont nous nous servirons plusieurs fois au cours du séjour. Notre première journée était totalement gâchée et nous étions alors vraiment dégoutées..

Passée la déception, nous décidons de nous promener un peu dans le parc au niveau des sites les plus accessibles, comme "Yosemite Lower Falls", des cascades situées à proximité de l'entrée. Mais là aussi, il y avait beaucoup de monde, donc impossible de faire de belles photos de la cascade.

Nous décidons de partir du parc pour rejoindre notre hôtel, situé loin du parc car nous avons réservé très en retard.. Nous prenons donc la Tioga Road, qui est ouverte en été pour rejoindre notre hôtel. Sur la route, on trouve de nombreux points de vue, auxquels nous nous arrêtons :

• Olmsted Point : d'ici, on a une vue sur le Half Dôme du parc de Yosemite que l'on aperçoit au loin.

• Tenaya Lake : ce lac est situé au bord de la route, nous y sommes arrivés en fin d'après midi et je n'ai pas vraiment apprécié, puisque je me suis fait dévorer par les moustiques !!!

Nous nous sommes arrêtés à d'autres points de vue, mais ils étaient sans grand intérêt. Sur la route, en faisant le plein de la voiture, nous remarquons un petit restaurant juste à côté : nous nous sommes donc arrêtés manger ici, à côté du Mono Lake, et c'était vraiment délicieux !!! Nous arrivons un peu plus tard dans la soirée à l'hôtel et nous nous couchons assez tard.

Le lendemain matin, nous avions mis nos réveils tôt (à 5h), afin d'arriver de très bonne heure au parc afin d'avoir le temps de faire la randonnée que nous souhaitions.

Nous avons commencé par faire la "Four Miles Trail" : c'est la randonnée qui monte jusqu'au Glacier Point. Alors, ça monte (vraiment beaucoup), mais la randonnée est vraiment agréable car il n'y a pas grand monde et les points de vue sont juste sensationnels !

Nous avons mis 3h pour arriver jusqu'à Glacier Point, où nous avons pris quelques photos car il y a tout de même une magnifique vue sur le Half Dôme ; et acheter à manger pour notre repas du midi. Mais, il y avait vraiment beaucoup de monde et comparée à la rando du matin, c'était beaucoup moins tranquille.

Pour l'après midi, nous repartons en randonnée avec le "Panorama Trail", qui porte très bien son nom, car il offre des paysages vraiment superbes, et aussi de nombreuses cascades. Mais, elles nous aura au total pris 6h avec les pauses et les arrêts photos.

Le chemin est très bien fait, très praticable, hormis pour descendre à côté des Nevada Falls, ce sont des pierres un peu plus glissantes, il faut faire attention où on met les pieds ! Nous somme ensuite descendus assez rapidement et reparti, car depuis le matin, la journée avait été très fatigante et nous avions hâte de rentrer dormir à San Francisco.

Nous avons également décidé d'aller passer une journée à Sacramento, qui est la capitale de l'état de Californie. Nous prenons un bus de la compagnie Greyhound, plutôt confortable et avec un prix très raisonnable : seul bémol, l'arrivée ne se fait pas dans le centre de Sacramento et on a donc du marcher pas mal avant de rejoindre le centre-ville.

Pour cette journée, il faisait vraiment très beau et chaud à Sacramento, ce qui nous change énormément de la grisaille, du brouillard et du froid que nous connaissons à San Francisco. Cela fait vraiment du bien d'avoir du beau temps...

Nous nous dirigeons donc dans le centre-ville, vers un parc très agréable "International World Peace Rose Garden", qui se trouve à proximité du Musée du Capitole de Sacramento. Ce bâtiment ressemble énormément au City Hall de San Francisco. C'est la partie plutôt récente de la ville.

On se dirige ensuite, vers le "Old Sacramento", quartier ancien et vraiment typique, comme si on se trouvait dans un western... Tout fait très ancien, avec les gros trains à vapeur (il y a d'ailleurs un musée, que nous n'avons pas eu le temps de visiter); c'est vraiment très chouette, nous avons adoré !

A proximité de cet ancien quartier, pourtant très bien conservé, on retrouve sur l'autre rive des bâtiments beaucoup plus récents. On trouve par exemple le Tower Bridge, pont doré, qui permet de se rendre de l'autre côté de la rivière et d'autres bâtiments, beaucoup plus récents.

La journée se termine pour nous et nous rentrons, toujours avec les bus Greyhound à San Francisco, tard dans la soirée.

Pour notre dernière semaine aux USA, nous avons décidé de nous faire un mini road trip au départ de Las Vegas. Nous prenons donc l'avion depuis San Francisco, jusqu'à Las Vegas, où nous passerons la nuit en AirBnB (sans nous rendre jusqu'au Strip, puisque ça c'est prévu pour la fin du séjour 😉 ). On récupère notre voiture de location à l'aéroport le lendemain matin et on file direction Zion National Park en 2h30 environ.

Nous laissons la voiture sur un parking, où nous payons environ 10$ de la journée il me semble. Nous prenons ensuite les navettes, qui nous amènerons à différents endroits du parc. Pour cette journée, nous avons décidé de faire une randonnée "Angel's Landing" : elle est réputé pour être assez abrupte, et il est vrai que cela monte beaucoup, mais elle n'est pas du tout dangereuse et offre un point de vue superbe sur la vallée. Au total, c'est 8,7 km pour un dénivelé de 453m, mais nous avons adoré !

Après avoir marché la fin de matinée et le début d'après midi, nous reprenons la voiture car nous n'avions pas le temps de faire une seconde randonnée. Nous décidons d'aller voir d'autres sites, non accessibles par la navette.

Après avoir mangé, nous prenons la route direction Kanab, où se trouve notre hôtel pour les 2 nuits à venir.

Nous partons ce matin de très bonne heure de Kanab, car cette journée va être très chargée, que ce soit en visite ou en kilomètres. Nous prenons la direction de Page et plus précisément de Horseshoe Bend : c'est un méandre du Colorado, situé juste en aval du Lake Powell, qui prend parfaitement la forme d'un fer à cheval.

L'accès au site est gratuit, on se gare sur un petit parking et on doit marcher pendant environ 20 minutes avant d'atteindre le site. Mais une fois arrivée, cela vaut vraiment le coup.. (n'ayant pas d'appareil photo grand angle, mes photos ne reflètent pas vraiment la beauté du paysage une fois sur place...)

Deuxième étape de la journée, nous nous rendons au Lower Antelope Canyon, nous avions réservé notre visite pour 11h, afin d'être dans le canyon quand le soleil serait au plus haut. Le pass des parcs nationaux ne fonctionne pas et ici, on paye 10$ par personne pour entrer sur le site : il me semble qu'il est géré par les indiens eux-mêmes.

En fait, ce site est vraiment une usine à touriste : les groupes d'une vingtaine de personnes se succèdent et au final, on ne peut pas vraiment prendre le temps de faire des photos et il est compliqué d'en avoir sans personne, car avec un groupe devant et un groupe derrière, ce n'est pas évident. Notre guide était très sympathique et notre groupe aussi : nous étions essentiellement des français, hormis une famille d'américains qui se prenaient tous en photo à tour de rôle toutes les 2 minutes : insupportables ! Mais, cela n'enlève rien au charme et à la beauté du lieu, c'était splendide...

Après notre journée marathon de la veille, nous allons passer la journée au Grand Canyon, sans avoir non plus énormément de temps à y consacrer, à notre grand regret : nous n'aurons par exemple pas le temps de faire une randonnée...

En début de journée, nous nous rendons d'abord à Grand Canyon Village afin d'aller aux premiers points de vue indiqués sur la carte.

Nous reprenons ensuite la voiture direction Desert View :

Ensuite, pour l'après midi, nous ferons tous les points de vue le long de la route :

Pour nous, il est l'heure de rentrer à Las Vegas, car nous avons 4h de route et nous reprenons une nuit dans le AirBnB que nous avions lors de notre arrivée.