Le Népal par Chou&Bidou

Dimanche 13 Mai, de bon matin, nous prenons notre bus pour Pokhara.

Réputée pour sa quiétude, son beau et grand lac "Phewa" (second plus grand lac du Népal) et sa vue imprenable par temps clair sur l'Annapurna, Pokhara valait la peine que nous fassions quelques heures de bus... 7 heures de route à travers la montagne et des successions de petits villages.

Ok, il est l'heure de confirmer un point important : la conduite népalaise est un grand chaos !

On ne se demande pas pourquoi les routes népalaises comptent parmi les plus meurtrières du monde !!!

Valse de camions et de bus customisés, ca double, ca klaxonne... oui parce que, au Népal, klaxonner lorsqu'on double juste avant un virage en épingle, en montagne, sous la pluie, en pleine côte et en bus bien sûr, ca évite les accidents... il faut juste le savoir !?☠

De beaux paysages népalais se dévoilent au fil des kilomètres....

Arrivés à Pokhara en début d'après-midi, nous sautons dans un "mini-taxi" (dur de faire rentrer nos 2 sacs + nous lol !) pour rejoindre les hauteurs de Sarangkot.

Et oui, comme on voulait se donner toutes les chances de voir la chaîne des Annapurna et donc, de l'Himalaya, nous avons réservé notre première nuit tout en hauteur... en fait, plus haut, on ne pouvait pas !

Et on a bien cru que le mini-taxi ne pourrait pas non plus !!!

• Le Lassi est une boisson indienne à base de yaourt, lait et aromatisé avec des fruits ou des épices. Les Népalais et les Indiens peuvent le boire à tout moment de la journée, y compris en mangeant... pour notre part, c'était plus en version milk-shake et à la banane ! Bon et frais !

La première journée étant bien couverte, nous attendrons le lendemain pour essayer de voir les sommets enneigés... Tiens ! Ca nous rappelle quelque chose ?!

Petit remember de la Tanzanie : Claire se lève à l'aube pour vérifier si les chaînes montagneuses se montrent au lever du soleil... rien... check lorsque la lumière du soleil semble plus intense... rien... la matinée avance... rien... ok pas de panique, on a 3 jours à Pokhara...

Nous laissons les hauteurs et descendons sur "Phewa Lake" où nous attend notre 2ème guesthouse, tout près du lac.

Il est vrai que la Dolce vita règne en maître sur cette ville de Pokhara.

Promenades sur Lakeside au bord de l'eau, rues commerçantes variées et cafés-bars-restos en tous genres, habitants très cool, beau temps... même les vaches ont l'air de vivre paisiblement ici !

Nous profiterons de ces conditions si douces pour partir à pied visiter les attractions environnantes :

"Mahadev Cave" grotte dans laquelle la roche se serait naturellement sculptée aux formes de Shiva.

C'est... enfin... on y est allés... l'extérieur est plutôt joli... il n'est peut-être pas utile de payer pour descendre...

"Devi's Fall" ou "Devil's Fall" ou "Davis Fall" ! Oui, en fait tout dépend du panneau sur lequel tu vois l'inscription ! Nous resterons donc sur "Devi's Fall" qui semble être le bon nom 😅

Petite chute d'eau que l'on ne voit que partiellement derrière des barrières.

Bon, très honnêtement, lorsqu'on a vu Iguaçu on est "un peu" dubitatif... même si l'on n'a pas vu Iguaçu d'ailleurs ! Heureusement que l'entrée n'est qu'à 30 roupies par tête (30 cts à peine)

Enfin, nous décidons de démarrer une "petite" ascension pour monter à la pagode mondiale de la paix "World Peace Pagoda"

Chaleur, humidité, côte, marches aléatoires en pierres... cette petite ascension va s'avérer plus sportive que prévu !

Mais pas de regrets !

Après s'être renforcé les mollets, cuisses, fessiers pendant 1h30... nous arrivons au sommet de cette "belle" colline (par "belle" entendez plutôt "petite montagne" de colline !)

Là un petit dédale de marches nous mène à la pagode bouddhiste japonaise, immaculée de blanc, habillée de Buddhas et surplombant le lac.

Les rapaces nous survolant, le moment est idéal pour quelques photos et un peu de repos

Nous prendrons le second versant de la "colline" pour redescendre, sur conseils avisés de plusieurs personnes et blogs, afin de prendre une petite barque au retour et rejoindre l'autre côté du lac sans forcer.

S'en suit une descente dans la jungle, sous la pluie, sur un chemin presque balisé (ou pas !) et glissant... nous pensions aller beaucoup plus vite pour redescendre, c'était sans compter sur le fait de tourner un épisode de "Man vs wild" !

On arrive enfin au point d'embarquement, heureux et un peu fatigués quand même

Et comme le calme de la ville nous inspirait encore, nous partons le lendemain nous faire une petite journée de vélo à travers la ville, le temps de se perdre dans les campagnes, les petits marchés et les ruelles de la vieille ville, peu fréquentées, authentiques et colorées...

• Les Momo, plat national officieux du Népal, sont des sortes de raviolis farcis à la viande et/ou légumes. Ils se mangent vapeur, frits, en sauce ou même en soupe... un délice !
• Le Dal Bhat est quant à lui le plat national officiel du Népal. Littéralement "riz au lentilles", il s'agit d'un plat composé de riz, d'une soupe de lentilles, d'un curry de légumes (tarkari) et autres mélanges épicés dont un "mélange vert" non identifié et parfois un curry de viande (traditionnellement, le Dal Bhat est végétarien car la viande est souvent peu accessible).

Ok, revenons sur cette journée et levons le voile tout de suite... nous nous sommes vraiment perdus lors de cette balade à vélo !

Pas besoin de s'étaler mais : des terres inconnues, des chemins caillouteux et en côte (en vélo c'est pas marrant !)... et Claire décide de prendre des petits chemins non identifiés (mais qui ne montent pas).

Bon, dans les campagnes népalaises, ce n'est pas forcément une bonne idée...

On a bien mérité d'aller se détendre ! On rend les vélo et direction Lakeside...

Notre périple à Pokhara s'achève, et nous repartons le lendemain matin en bus pour une nouvelle étape.

Départ matinal mais festif... les Népalais ont vraiment quelque chose "que les autres n'ont pas" 😄

Retour furtif sur Kathmandu, juste le temps d'attraper un nouveau bus pour Kirtipur.

Petite ville à seulement 5 kms de la capitale, rendez-vous dans les campagnes Newari au milieu des champs de cultures et plateaux de rizières...

Après 2 petites heures de bus et une bonne 1/2 heure de marche, c'est parti pour une immersion totale de 3 jours dans une famille Newari !

Nous logeons chez Bella et Babu "The Best Homestay Nepal" un guesthouse accueillant, propre et dans lequel nous attend une belle chambre 😊 !

Bella est une très bonne cuisinière, ce qui nous fait découvrir que les Newari ont également conservé, au delà de leur language, leur propre cuisine.

Ici le Dal Baht (plat national officiel du Népal) est différent de celui de Kathmandu, et il se mange avec les mains 2 fois par jour : vers 10h00 le matin et le soir... et ce, en grande quantité !

(et quand on dit en grande quantité, on ne plaisante pas !!)

Rassasiés et reposés, nous préparons notre première journée au vert et découvrons quelques rituels hindous...

La cérémonie du Pujah, visant à honorer les dieux : au petit matin, une clochette retentit quelques instants, ce qui éloigne les mauvais esprits de la maison.

NB : le Pujah s'effectue matin et soir. La veille au soir (1er soir dans la famille pour rappel !), nous sommes descendus illico lorsque la clochette a retenti pensant que le repas était prêt... ce n'était évidemment pas pour le diner mais pour le Pujah ! On est donc remontés gentiment dans notre chambre pour attendre... qu'on nous appelle un peu plus tard 😂 !

Ok donc, le mystère de la clochette étant éclairci, et après un bon petit déjeuner et une lessive, nous partons en balade pour la journée et embarquons notre "english coloc" Sharon.

Direction Dakshinkali où nous souhaitons visiter le Temple dédié à la déesse de la mort Kali.

Nous avions lu que des sacrifices avaient lieu le samedi matin en l'honneur de la déesse, mais nous ne les verrons "malheureusement" pas... certainement arrivés un peu trop tard.

Mais l'entrée du temple est animé, les cloches retentissent (😉) et les couleurs de l'Inde sont au rendez-vous...

Nous sommes initiés dès notre arrivée par un prêtre au Tilak, ou Bindi lorsqu'il est détaché de considération religieuse (venant du sanskrit Bindu : goutte ou point).

Il est également appelé Tikka pour les hommes.

Le Tilak ou Tikka a pour vocation de porter bonheur à celui qui le porte.

Le Tilak est un point, traditionnellement rouge, apposé sur le front, qui symbolise le troisième œil de Shiva. Il est positionné sur le sixième chakra dans lequel résident les facultés psychiques.

Le Tilak rouge* porté par une femme en haut du front, sur la raie des cheveux, signifie qu'elle est mariée; la couleur rouge signifiant la force, l'énergie

* Originellement, l'homme déposait son sang sur la raie des cheveux de son épouse le jour du mariage, d'où la conservation de la couleur rouge vermillon aujourd'hui...

Désormais fondus dans la masse (ou presque !?) avec nos Tilak et Tikka, nous voilà partis dans une ascension de centaines de marches dans la montagne, à la conquête du fameux temple, le grand, le vrai... qui s'avère n'être qu'un petit édifice moitié écroulé avec un pigeonnier pour nous accueillir !

Un peu d'exercice ne faisant pas de mal, nous relativisions et trouvons quelques ravitailles assez sympa à manger... ca compensera !

Nous avions prévu de voir de beaux temples, alors on ne lâche rien... pluie, bus locaux, routes de montagnes en piteux états... direction Pharping !

Et nous avons vu de beaux temples, monastères et statues...

La route est toujours agrémentée de quelques scènes de vie népalaise...

Malgré les aléas et la pluie, nous avons passé une journée bien remplie et l'avons vraiment vécu "à la népalaise" !

Le lendemain sera dédié au repos, avec une incursion en ville à Kirtipur pour déjeuner... le temps de quelques Momo à toutes les sauces et d'une bières bien fraîche, et nous rentrons nous reposer chez Babu et Bella.

Dernier dîner de Bella avant notre départ le lendemain... nous avons décidé de rejoindre à pied notre prochaine destination : Lalitpur, petite commune au milieu des rizières à 6 kms de notre point de départ.

21 Mai 2018 - 11h00 : Sacs à dos prêts, baskets remises en état (oui, il faut de temps en temps les "remettre en état" car les routes et chemins au Népal ne sont pas toujours... propres et praticables !!!), c'est parti pour une rando quelque peu chargée !

Rappelons que nos sacs pèsent respectivement plus de 16 kgs pour Claire et près de 18 kgs pour Marco...

Qui dit rizières, dit plateau, dit campagnes, dit collines, dit... côtes !

1h30 de marche et un stop pour pause-déjeuner plus tard, nous arrivons dans notre nouveau guesthouse "The Little House in the Rice Fields".

Tout est dit, maison d'hôtes au milieu des rizières... et donc beaucoup d'araignées et autres insectes qui s'épanouissent dans cette belle et grande nature... que de "petits" amis pour nous accueillir !

Ok, Marco ne s'est pas ennuyé de la soirée 🕷🙈!

Pour la sensibilité des plus jeunes (et des moins téméraires... comme Claire) nous ne mettrons pas de photos de cet épisode quelque peu sanglant !

Mais ces spider-men et autres cousins n'étaient pas les seuls à nous accueillir.

Un tournage de film Bollywood était en cours dans le jardin du guesthouse, juste sous nos fenêtres... Nous ne connaissons ni le nom du film, ni les acteurs, mais ca vaut le coup d'être vécu une fois dans sa vie lol !!!

Notre séjour touchant à sa fin, et les jambes chargées de la rando, ce sera farniente jusqu'au lendemain matin... pour un retour sur Kathmandu avant de quitter le Népal.

"Les marches qui donnent accès au paradis"

Après avoir passé 12 jours au Népal, nous avons aimé...

Pokhara, ville relax partagée entre hauts sommets des Annapurna et bord de lac, et Bhaktapur, ville d'histoire et d'artistes, citadelle de briques rouges qui a su conserver tout son charme...

Les rencontres avec les népalais et avec les voyageurs. Pays du backpacker, du trekker et du "chill", de très bons moments en mémoire...

Des instants volés et des visages qui n'ont pas besoin de parler...

Des animaux qui n'ont pas besoin de parler non plus...

Les Momo * évidemment !

(Claire a tellement aimé ça qu'elle vous en a remis une couche à plusieurs reprises... sans s'en rendre compte bien sur 😅 !)

(Non stop ! On l'arrête tout de suite sinon elle repart pour un tour ! Donc, si tu n'as vraiment pas suivi, tu repars lire les étapes précédentes, merci pour les copains ! 😄)

Mais ! parce qu'il y a un mais (pas pour les Momo bien sur ! Enfin j'dis ca...), nous avons été plutôt déçus.

Avec tout le respect que nous avons pour ce pays et ses habitants, nous ne repartons pas avec un coup de coeur.

Re-Mais ! parce qu'il y a un 2ème mais (non, toujours pas pour les Momo ! Encore que ca aurait pu... mais non pas là !)... nous pensons sincèrement que ce petit pays enclavé entre 2 géants (la Chine et l'Inde pour ceux qui ne suivent pas ou qui sont vraiment nuls en géo !) doit montrer son plus beau visage lorsqu'on y fait des ascensions : Annapurna, Himalaya, Everest... le choix est vaste; ce que nous n'avons malheureusement pas pu, ni pris le temps de faire !

Pour ce qui est des villes et des campagnes, nous avons été vraiment interpellés (pour ne pas dire choqués parfois) par le niveau de saleté du pays dans sa globalité.

Aucune poubelle dans les rues, aucun ramassage des ordures, aucune prise de conscience de la population qui jette tout et n'importe quoi n'importe où (simplement insupportable pour nous !!)

Même si nous sommes bien conscients que le tremblement de terre de 2015 n'a surement pas aidé la population à maintenir un minimum de propreté, entre le paysage dégradé et les odeurs, il est parfois difficile d'apprécier la balade...

En revanche, les népalais nous ont accueillis avec beaucoup de sympathie et de bienveillance, et nous en garderons un bon souvenir.

En conclusion, nous avons tellement envie d'aimer ce pays pour tout ce qu'il a à offrir... peut-être une prochaine fois pour monter les marches qui donnent accès au paradis et planter nos drapeaux en haut d'un beau sommet !

Au revoir Népal... See you and be safe...