Le Japon par Chou&Bidou

Bienvenue au Japon ! ou Nihon ! ou Nippon !

Archipel d'îles entre l'océan Pacifique et la mer du Japon, qui s'étire sur plus de 3 000 kilomètres de long, le Japon est aujourd'hui reconnu comme ayant l'une des cultures les plus importantes et influentes au monde !

Rien que ça... et là on entend déjà tous les "ah bah c'est clair, moi j'adore les sushis et Dragon Ball !!!" lol

Alors le Japon se résume-t-il vraiment aux sushis, aux mangas, aux sumos et aux geishas ?

D'accord, on découvre tout de suite que les mangas ou "animes" (voire "japanimes" pour les plus initiés) sont partout au Japon !

Dans la moindre supérette, sur les paquets de chips, sur les affiches publicitaires... impossible d'y échapper. La culture manga est omniprésente et les petits bonhommes ou personnages de dessins animés font partie du décor urbain pour petits et grands.

Mais le Japon c'est aussi...

Des toilettes chauffantes !

LA découverte qui nous a fait rêver !!!

Les toilettes au Japon ont plus de commandes que la télé.

On ne comprend absolument pas à quoi servent les différents boutons alors on s'abstient de toucher à tout et on laisse juste agir la magie de base...

Les sièges chauffants de TOUTES les toilettes japonaises ont ravi nos fessiers pendant 1 mois 😅

Des machines de commandes au resto avec nono le petit robot !

Fini les menus interminables, les serveurs qui oublient la moitié de la commande et les absences de "Bonjour" en entrant dans un restaurant...

Le Japon c'est un accueil chaleureux, un service irréprochable et... des restaurants de Ramens avec des machines de commandes et des petits robots vous disant "bonjour" à l'entrée !!?

Alors ok, on a tout de même besoin d'un gentil serveur pour s'y retrouver parce qu'on ne comprend ab-so-lu-ment rien aux inscriptions japonaises sur les touches lol !

Mais le système est bien rodé et, en quelques secondes, la commande est passée, le serveur prend votre petit ticket et vous êtes prêts à déguster votre délicieux Ramen (on reviendra sur les Ramens très vite 😉)

Des shops de Gashapon !

Vous vous souvenez des "tirettes-surprises" qui distribuent des boules de chewing gums, des petits jouets ou encore des bagues de fiançailles pour les 4/8 ans ???

Et bien au Japon, des shops entiers sont dédiés aux Gashapon ou Gachapon !!!

"Gacha" pour le son de la petite poignée qui tourne

"Pon" pour le bruit de la capsule surprise qui tombe

Vive les figurines à collectionner ! Mangas, séries, animaux... les japonais de tous âges essayent d'obtenir LE personnage manquant à leur collec' !

Des Pachinko & Slot !

Machines à sous ? flippers ? ...on ne sait pas !

Les Pachinko & Slot sont partout au Japon et c'est une vraie addiction japonaise... à ne pas confondre avec des casinos, ce sont des salles entièrement remplies de machines de jeux, la plupart avec des petites billes.

Des plus jeunes (18 ans minimum) aux plus anciens, les joueurs fument et jouent devant ces machines à longueur de journée !

PS : attention, les photos sont interdites à l'intérieur... mais comme c'était pour vous, on en a quand même volé une toute petite 😉

Des millions de distributeurs automatiques !

Mourir de soif au Japon ? Impossible !

Les rues sont pleines de distributeurs automatiques : 1, 2 3 voire 10 machines d'affilée, il n'y a pas de limites.

Boissons, snacks, parapluies, cravates, le choix est vaste et dispo 24/7... vous trouverez tout dans les distributeurs à chaque coin de rue !

Le Japon est définitivement LE pays du distributeur automatique !

Des Pepper !

On se souvient tou(te)s de ce robot passé aux infos il y a quelques années, envahissant toutes les maisons et les boutiques du Japon...

Et bien nous vous présentons "Pepper" !

Trop mignon, multi-fonctions et... intelligent ! Interaction par l'écran ou par la voix, ce petit robot est surprenant et rapidement très attachant.

Et c'est comme ça qu'on peut se retrouver à danser la macarena devant l'entrée d'une guest-house... Hum, on reviendra sur ce coup là un peu plus tard lol !

Le Japon va nous réserver encore plein de surprises mais on va en garder un peu pour les prochaines étapes !

Pour l'instant, il faut profiter de nos quelques jours à Fukuoka pour nous décider sur une question importante :

"Que visiter au Japon et comment ?"

Trains, bus, voiture, vélo, trottinette ? Quelles îles, quelles villes, quels temples ?

Bon, on ne va pas se mentir, il est temps de se décider !!!

Après réflexion, calculs savants, recherches internet et négociations, c'est décidé :

Ce sera un road trip japonais !!!

Direction Tokyo pour louer une voiture et globe-trotter en liberté !

1ère étape de notre road trip, sur la route des Alpes japonaises : Suwa.

Au centre de Nagano et de l'île principale de Honshu, Suwa se poste entre lac et montagnes.

Nous arrivons par les hauteurs de la ville et découvrons notre premier sanctuaire shinto : Suwa-Taisha.

On se lance mais attention, la visite d'un sanctuaire n'est pas banale...

Avant d'entrer, le chozuya nous accueille et permet aux visiteurs de se purifier les mains et la bouche à l'aide d'un hishaku, sorte de louche en bambou.

On passe alors par le Torii, porte qui marque l'entrée de l'enceinte du sanctuaire, indiquant la limite entre le monde réel et le monde sacré. Le Torii est souvent rouge, mais pas ici !

Il donne accès au Sando, chemin menant au temple principal.

Attention, vous devez ab-so-lu-ment traverser le Torii pour entrer et sortir du sanctuaire !

En arrivant au pied du temple principal, c'est l'heure de la rencontre avec le gardien des lieux, le Komainu.

Animal fantastique entre chien et lion, on le trouve de part et d'autre de l'entrée du temple pour le protéger.

Selon les sanctuaires, on peut rencontrer d'autres animaux fantastiques appelés Shinshi et représentés par des dragons, sangliers, loups, tigres... le plus courant avec le Komainu étant le renard, ou Kitsune.

Le temple principal, ou Honden se dévoile imposant et sobre à la fois, et on constate tout de suite qu'il est vraiment différent des temples bouddhistes.

Le shimenawa nous intrigue, cette énorme corde enroulée sur elle-même, disposée devant ou autour du bâtiment. Le shimenawa sert de lien entre le monde sacré et le monde profane... et il indique que la divinité est présente dans les lieux en repoussant le mal.

Nous plongeons dans une atmosphère tellement zen que nous pourrions flâner ici pendant des heures.

En prenant notre temps, nous avons la chance d'assister à l'arrivée d'un prêtre, Kannushi ou Shinshoku en japonais. Il démarre alors une séquence de prières rythmée par les gongs du tambour, ou Taiko.

Découverte totale de rituels inconnus... un moment de spiritualité très apaisant s'impose à nous.

Nous profitons de l'heure des prières pour suivre le Kannushi à travers les différents bâtiments et compléter notre découverte...

Petite curiosité mode, Claire saisit l’opportunité de pouvoir analyser les sandales du Kannushi... et c'est peut-être la première fois qu'elle ne rêve pas d'avoir une paire de chaussure dans sa garde robe lol !!?

Impossible de trouver leur nom mais il s'agit d'une sorte de sabots rembourrés... certainement les chaussures les plus redoutées pour le confort de nos petits pieds !!!

On s'arrête devant le Haiden, oratoire important du sanctuaire où les visiteurs viennent faire une prière ou un vœu.

Il est d'usage de s'incliner une première fois par respect et de faire une offrande (pièce de 5 yens en principe, rappelant à une ancienne superstition japonaise).

Il faut ensuite agiter la corde pour sonner la cloche ou Suzu no O, s'incliner 2 fois, taper dans ses mains 2 fois, et s'incliner enfin une dernière fois.

On fait son vœu mains jointes après avoir frappé 2 fois dans celles-ci, mains que l'on décolle en s'inclinant la dernière fois.

Prêtre et visiteurs se prêtent à tour de rôle à ce rituel intriguant et élégant.

On découvre ensuite les barils de Yoyogi, qui ne sont pas remplis d'eau bénite mais de... saké !

On n'a pas trouvé les verres donc tant pis pour l'apéro... !

Notre regard se pose sur les Gohei, bandes de papier pliées en zig-zag et attachées à des tiges de bambou, ou en guirlandes. Elles sont destinées à honorer les divinités et à capter les esprits malveillants...

Attention à ne pas confondre les Gohei avec les papiers de prédilections néfastes accrochés sur un support spécifique, visant à conjurer le mauvais sort pour ceux ou celles qui les ont tirés...

Enfin, nous arrivons devant les Ema, plaquettes en bois sur lesquelles on inscrit son vœu et que l'on accroche au sanctuaire afin que les divinités puissent les lire et les exaucer... on aime 💕

Notre découverte du sanctuaire se termine et nous sommes vraiment conquis par les lieux, les rituels, la "zenitude" shinto... bref, nous sommes conquis !

Nous prenons maintenant la direction du lac.

Petite balade le long du lac au gré des souvenirs des JO de Nagano...

... et des bateaux-cygnes... si l'envie vous dit de faire un tour de cygne ???!!

Le lac de Suwa a 2 particularités (en dehors de ses bateaux-cygnes et des bateaux-tortues lol) :

posséder une Source chaude naturelle sous la surface de l'eau et un Geyser.

Geyser qui fut jadis le 2ème plus haut geyser du monde (tout de même !!!) mais qui est aujourd'hui artificiel... nous ne sommes donc pas allé le voir !

ah bah non... désolés mais les geysers artificiels, ca ne nous fait pas vibrer !

Quoiqu'il en soit, une oeuvre d'art à l'effigie du geyser prône fièrement sur les rives du lac... et on ne leur en veut pas pour ça, c'est plutôt élégant 😉 !

Dans son ensemble, le lac ne nous subjugue pas plus que ça...

On décide alors de partir visiter le Château de Takashima, considéré comme l'un des 3 plus beaux "châteaux de lac" du Japon.

En effet, il était auparavant entouré du lac, ce dernier ayant reculé au fil des années avec le réchauffement climatique.

Forteresse réputée imprenable et surnommée "Le Château flottant de Suwa", on comprend vite pourquoi au vu de l'architecture imposante et des larges douves l'entourant...

Le lieu est soigné, paisible, chargé d'histoire et on apprécie au moins autant cette balade chatelaine que celle du bord du lac !

La journée fut bien remplie et il est temps de rejoindre notre hôtel où nous attend la dernière surprise du jour (!?)

La surprise ? Et bien, il s'avère que notre hôtel "La Fontaine" n'est autre qu'un "Love Hôtel"...

Mais qu'est-ce donc ??! Le "Love Hôtel", comme son nom l'indique, est un hôtel dédié aux lovers !!!

Accueil individuel et personnalisé (on ne voit jamais les autres clients), chambre très bien équipée salon, lit king size avec commandes centrales des musiques et lumières, machine à sous, toilette chauffant multifonction (la base japonaise du toilette !) et distributeur... d'accessoires 🔞

Bienvenue au Japon les lovers !!!

Voyage à travers le temps, on part découvrir le village Gero Onsen Gassho-mura.

Maisons aux toits de chaume, artisans, ce village est reconstitué pour nous plonger dans la vie japonaise d'antan.... et c'est réussi.

Les lieux et les artisans nous donnent même envie de nous essayer à des métiers traditionnels...

C'est parti pour une session de poterie à la "Ghost", super moment avec un prof' potier totalement déjanté 🤪 !

Où y a d'la gêne y'a pas d'plaisir... on s'accorde ensuite un repas traditionnel dans le village au restaurant Ichikura.

Spécialisé dans les poissons d'eau douce, on a le choix entre sushis ou poissons sur pic grillés au charbon de bois : même si les poissons sur pic sont originaux, on opte pour les sushis... + quelques extras.

Un bon déjeuner au bord de l'eau, très agréable... on recommande !

La balade se termine par les hauteurs du village, joli panorama et calme assuré... on est littéralement seuls au monde.

... et le petit plus : on redescend par une piste de luge !

Ok, la luge c'était une idée sympa... mais on ne va pas se mentir, c'était un peu rudimentaire et on a gardé quelques petites séquelles lol

Attention, les images qui suivent peuvent heurter la sensibilité de certains estomacs !

On a vite compris pourquoi on était seuls au monde mdrrrr

On se remet de nos émotions et on reprend la route... plus calmement que sur les luges !!!

Il est temps de rejoindre notre destination : Magome ou Magome-Juku.

Base de départ d'une célèbre randonnée, on s'installe dans un hébergement original "Guest House gaku Magome", une ancienne école réaménagée en guest house cabines.

Un cadre superbe, une équipe très sympa et en prime : Claire se fait inviter à un cours de drum japonais ou Taiko... au top !

Après ce moment intense de percu japonaise et avant tout effort supplémentaire, l'heure est au réconfort et à... l'apéro !

On privatise une mezzanine et ce soir, les bulles sont de rigueur !!!

Maison des Ninjas, Ville aux mille ponts, Capitale de la paix et de la tranquillité, Ville de l'eau, Temple du graffiti... Kyoto intrigue, Kyoto fascine, Kyoto attire les curieux du monde entier.

Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon, compte plus de 2 000 temples et sanctuaires... wouah !!!

Il y a tellement de sites à visiter et de choses à faire à Kyoto que nous aurions pu y passer le mois entier; notre séjour allant d'ailleurs se prolonger au fil des jours, nous y resterons finalement plus d'une semaine !

Première étape : s'installer dans notre "hôtel-cabines" en plein coeur de Kyoto

Ce sera "cabines à part" pendant quelques jours pour Chou&Bidou... mais tout confort s'il vous plait !

D'ici, tout est accessible à pied !

Pour commencer, le fameux quartier Gion.

Quartier historique au coeur de Kyoto, il est réputé pour ses rues pavées, ses maisons traditionnelles en bois ou machiya, et enfin ou surtout... pour pouvoir y croiser des Geiko et Maiko.

Non non, ce n'est pas une erreur ! à Kyoto, on ne parle pas de Geisha mais de Geiko !

Il n'y a pas de différence entre les 2 si ce n'est le nom... La Maiko quant à elle, littéralement "fille qui danse", est une apprentie Geisha. Geisha signifiant littéralement "qui maîtrise les arts".

Nous avons assisté à un diner avec un spectacle donné par une Maiko.

Moment de grâce, musique, danse, kimono de soie, teint de porcelaine... nous sommes presque intimidés tant ce spectacle est atypique dans un cadre très intimiste.

Il est indéniable que ces jeunes femmes portent en elles toute la tradition des arts et la grâce japonaise...

Pour rester dans les traditions, nous partons visiter quelques célèbres temples et châteaux de Kyoto.

Première destination, le Château Nijō-jō qui fut la résidence du premier Shogun de la période Edo... et ça, incultes que nous sommes, ca nous fait rire... "Shogun tonight !!!"

💡 : Alors pour info, et surtout pour les incultes comme nous, un "Shogun" est un Général, ou chef d'armée, dans l'histoire du Japon... et non rien à voir avec la boîte de Patrick dans "Camping" !

Découverte du Pavillon d'Or et du Pavillon d'Argent.

Le Pavillon d'Or ou Kinkaku-ji, est un temple bouddhiste de Kyoto; son nom lui vient de ses facades recouvertes d'or et de laque de chine, lui permettant de briller et de se refléter dans l'eau tout au long de l'année.

Ce temple a su échapper à cinq siècles de catastrophes naturelles, incendies et autres destructions de guerres, pour finir emporté par un incendie volontaire déclenché par un moine suicidaire en 1950; moine qui s'est finalement enfui des lieux avant de périr...

Ce fait divers a choqué le Japon tout entier à l'époque, effaré par ce crime proclamé "par haine de la beauté"... Beauté retrouvée !

Le Pavillon d'Argent ou Ginkaku-ji, est également un temple bouddhiste de Kyoto.

On dit que la lune prête au temple et à ses jardins des reflets d'argent chaque nuit, ce qui lui vaut pour certains son nom.

Seul temple où nous avons trouvé les fameux jardins japonais comme nous pouvons les imaginer avec du sable gris ratissé aux formes élégantes !

Le Pavillon d'Argent est un havre de paix, un véritable temple de la sérénité... On aime se perdre dans les jardins "argentés" de ce joli pavillon.

Enfin, on ne peut pas parler de Kyoto sans parler de Fushimi-Inari Taisha et d'Arashiyama :

Fushimi-Inari Taisha est le fameux sanctuaire aux Torii rouges.

Plus grand sanctuaire shinto du Japon, il est évidemment l'incontournable de Kyoto !

Il fût bâti en 711 (non non, on n'a pas oublié de "1" devant !) pour honorer les dieux de l'agriculture et principalement la déesse du riz Inari.

Comptant des milliers de Torii rouges, chaque visiteur se doit de passer sous ces tunnels menant au mont Inari... on parle ici de 10 000 Torii !!!

Il vaut mieux prévoir quelques heures pour la visite, le temps de monter le mont Inari, de se balader dans les multiples allées du sanctuaire ou de s'arrêter déposer son vœu sur un Ema...

A savoir : les Torii de Fushimi proviennent de dons effectués par des familles, des particuliers ou des entreprises; ainsi chacun d'eux porte une inscription Kanji au nom du donateur... voici donc le secret de ses mystérieuses inscriptions 😉

Le prix d'un Torii peut aller de 40 000 à 1 million de Yens, soit de 300 à 8 000 € selon la taille !

Arashiyama est le second incontournable de Kyoto, plus connue sous le nom de la Bambouseraie d'Arashiyama.

Profusion de couleurs à Kyoto, nous passons du rouge vermillon au vert bambou... pour une balade agréable dans une vraie forêt de bambous.

De retour en centre ville et à deux pas de notre hôtel, on change de décor, on se met en appétit et on part visiter le célèbre Marché Nishiki :

Longue et magnifique galerie où l'on trouve toute la cuisine de Kyoto et un grand nombre de spécialités (ou curiosités ?!) à manger...

Et comme on aime manger (et boire bien sur... on n'est pas là pour mentir !) et que l'on est partis sur notre lancée, on continue tout de suite avec toutes les richesses culinaires que nous avons testées et approuvées à Kyoto !

Les Sushis et particulièrement les Sashimis :

Les Gyozas :

Ah oui, une chose importante au Japon lorsque vous sortez manger :

Faire la queue pour entrer dans un restaurant est presque une institution !!!

En effet, il n'est pas rare de voir des files d'attente de plusieurs mètres, voire dizaines de mètres de long dans la rue ... mais ici, les gens sont "surnaturellement" patients !

Les Issen Yoshoku de la famille des Okonomiyaki (souvenez-vous de ces étranges galettes à Takayama !) :

Les Katsu et Tempura :

Les Beef Cutlets ou le Bœuf japonais :

Le Matcha : Ah, parlons-en !

Le matcha est une poudre de thé vert moulu, très fine, qui s'utilise fréquemment au Japon en arôme et/ou en colorant dans les desserts, les boissons et même les soba (variété de nouilles japonaises).

Il faut le goûter mais mieux vaut être averti... c'est très très spécial.

Claire a goûté et elle n'a pas aimé du-tout !!! Mais comme elle a trouvé la glace trop belle, elle en a voulu une quand même 😂

(c'est vrai qu'elle est super jolie cette glace... pas de regrets, on a au moins une belle photo mdr !)

Et enfin, ou plutôt, le meilleur pour la fin : les Ramens de Kyoto !

Du Spicy Ramen au Fire Ramen, les Kyotoïtes ne manquent pas d'imagination pour décliner le fameux Ramen à toutes les sauces... et certains sont simplement excellents !

Ramen épicé au restaurant "Ippudo Nishikikouji" dans une ruelle de Kyoto à 5 minutes de l'hôtel...

Ce resto est plein à craquer tout le temps !!! Mais pas de réservation possible, la meilleure stratégie est donc d'aller y manger en mode "décalage horaire" lol... on y est allés vers 15h et c'était parfait !

Autre spécialité vraiment unique cette fois, le Fire Ramen ou Ramen enflammé au "Menbakaichidai Fire Ramen".

Ca vaut le coup pour le show, l'ambiance est top et le Ramen est bon (même si ce n'est pas le meilleur que l'on ait mangé mais on l'aime quand même 😉 !).

Petite info bonus : le patron du restaurant "Menbakaichidai Fire Ramen" n'est autre que le créateur de la Ramen Factory de Kyoto !

On ne va pas se mentir, Claire étant une grande fan de Ramen, elle s'était déjà offert un cour de cuisine à la Ramen Factory... Le Ramen n'a donc plus de secrets pour Bidou désormais !

Un super moment de cuisine et de partage avec des cuistots au top 😍 Je recommande !!!

http://www.fireramen.com/ramenfactory/

Alors nous y voilà... comme cet article est déjà trèèèèèès long et que l'on ne pourrait jamais vous communiquer tout le plaisir que nous avons eu à visiter, à flâner, à manger ou simplement à se poser des heures durant dans cette magnifique ville de Kyoto, il est temps de conclure...

Que vous soyez amoureux de culture, de paysages, de cuisine, d'art, de spiritualité, de détente, de fête, de jeux, de street art, de nature, de ville, de photos, Kyoto sera le coup de foudre assuré... en tous cas, ce fut le nôtre ❤

Tout est dit !

A la recherche du meilleur point de vue sur le Fujisan, nous avons découvert une véritable "Corse Japonaise".

Dès notre arrivée sur ce petit bout de terre, nous touchons de la lunette (🧐??!??) notre saint Graal !

Sans attendre, nous vous présentons donc officiellement nos plus belles vues du Mont Fuji, qui semblait ce jour là être en lévitation au dessus des nuages...

Ce seront d'ailleurs les dernières vues et photos car, pas besoin de plus de suspens, nous n'aurons malheureusement plus l'occasion de le contempler par la suite 😓

Izu est la destination vacances par excellence des Tokyoïtes, et nous allons vite comprendre pourquoi...

Nous avons longé toutes les côtes du nord-ouest jusqu'au nord-est en passant par la pointe sud et sa fameuse plage Shirahama Beach (la plus grande et la plus fréquentée de la péninsule)...

ok, nos plages de l’île de Ré sont un peu plus bondées au mois d'Août mais quand même !

Izu c'est : 3 000 km² bordés de côtes escarpées, se jetant dans les eaux bleues voire turquoises de l'Océan Pacifique... cette péninsule est vraiment de toute beauté et nous avons regretté de ne pas avoir plus de temps pour y flâner quelques jours.

Une succession de cartes postales... et encore nous n'avons pas pu profiter des onsens, des cascades et des rivières qui sont nombreuses au centre de la péninsule.

Un petit bijou donc, que nous recommandons absolument lors de votre passage en terres Nippones !