Carnet de voyage

Costa Rica again…

Par
13 étapes
Par CBL
3 ans après notre 1ère découverte et à la recherche d’une destination safe et sans trop d’aléas liés au Covid, nous avons des l’automne 2021 reprogrammé un plan Costa Rica.: Pacifique centre et sud.
Du 6 au 21 mars 2022
16 jours
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7
mars
7
mars

Notre vol KLM (500€/AR par personne; réservé en Novembre 2021!) décollant de Genève à 7h, nous avons dormi à l’hôtel Ibis situé à 15mn à pied de l’aéroport. Notre voiture y restera stationnée. Pratique. Départ de l’hôtel avec la navette à 5h30.

Une heure pour changer d’avion à Amsterdam: longue marche d’un terminal à l’autre et beaucoup de monde aux contrôles. (nous sommes munis d’un QRCode délivré en amont par le Costa Rica au vu de notre pass vaccinal et vérifié par KLM) C’est un peu chaud! On ne conseille pas les bagages en soute qui risquent de ne pas suivre pour une correspondance de moins d’une heure.

Arrivée à San José après 11h de vol. Il est 14h30 (7h de décalage) et il fait plus de 35°.

La voiture est réservée chez Avis…mais pas de comptoir dans le hall de l’aéroport. Un employé de chez Avis attends sur le trottoir avec une pancarte et nous embarque dans une navette qui nous conduira au guichet situé à quelques km de l’aéroport…pas très pratique! L’attente et les formalités prennent du temps, l'organisation n'est pas optimale: même file d'attente pour les locations que pour les retours!

Vers 16h nous quittons enfin San José dans un 4*4 onéreux, mais indispensable pour atteindre certaines étapes. Attention l’assurance des cartes bancaires n’est pas suffisante, il faut souscrire une assurance obligatoire en plus. Ce qui monte le tarif de la location à plus de 100€ par jour. Poste budgétaire le plus élevé du voyage.

Notre 1ère étape est à environ 3 h au sud de San José compte tenu des bouchons sur le contournement. La nuit tombante et le brouillard ne vont pas faciliter notre trajet, surtout pour les derniers 10 km de petite route qui nous mène à notre hôtel à San Gerardo de Dota. Presque 24h que l’on est en chemin!

8
mars
8
mars

L’hôtel est situé au cœur d’une réserve naturelle nichée dans une petite vallée verdoyante et fleurie à 2200 m d’altitude. Les soirées et nuits en Mars y sont plus que fraîches et le petit chauffage électrique d’appoint dans la chambre ne suffira pas à nous réchauffer. Sweat-shirt et doudounes ne seront pas rangés au fond de la valise aussi vite que prévu!

Paradis des ornithologues, tous le nez en l’air munis de jumelles et de télé objectifs imposants. Pas de quetzals durant nos marches en forêt de la journée sur des sentiers bien aménagés et flèchés, seulement des petits colibris, des arbres majestueux et des fleurs aux couleurs vives. Pensez à prendre une lotion anti insectes: les petites bêtes tournent avec plaisir autour du visage, notamment !

Le village se résume à une école, une église, surtout des hébergements touristiques plutôt bien intégrés au site et de bons petits restaurants (Alma de Arbol, notamment) pour s’échapper de l’hôtel. La truite de la rivière Savegre est partout au menu. Et sous toutes ses formes !

9
mars
9
mars

Après une dernière petite ballade à pied pour atteindre la cascade confidentielle ( très mal indiquée et aux accès mal entretenus) de San Gerardo de Dota, nous repartons sur la route 2" interamericana" aux décors escarpés qui mène à San Isidro de el Général.

De là, nous monterons jusqu’à San Gerardo de Rivas, porte d’entrée du Parque national Chirripo. À cette altitude, 1350 m, la température est de 25 degrés en moyenne ce qui contraste avec les 10 ° nocturnes précédents.

Bien installés dans un hôtel au bord de la rivière, nous tenterons quelques courses dans les petits supermarchés du coin pour savourer un pique-nique dînatoire ( pain soit disant à la française, jambon blanc carré , fromage en tranches et magnifique et juteuse mangue locale!) sur notre terrasse. Nous avons même fait l’acquisition d’un tire bouchon pour ouvrir une bouteille de rouge chilien.

10
mars
10
mars

Est ce l’effet du décalage horaire ou le souhait de suivre les horaires dictés par la course du soleil ? Nous nous réveillons vers 6h, sommes opérationnels à 8 et nous couchons à 20 h…En fait, avec ces horaires, nous collons au rythme et au timing d’ici pour les visites et les repas.

Non, nous ne nous attaquerons pas au Cerro Chirripo, mais nous contenterons d’une rando sportive (forts dénivelés) dans cette réserve naturelle privée qui offre de beaux sentiers le long du Rio Chirripo et des points de vue sur les montagnes. Cloudbridge s'étend de 1550 m à 2600 m.. Depuis 2002, Cloudbridge se consacre à la conservation et au reboisement de la forêt autrefois pâturages pour bovins ou terres cultivées.

La route pour y monter nécessite un 4*4, et le parcours n’est pas très bien indiqué. À l’arrivée seules 4 places de parking sont possibles. Des parkings payants privés sont aménagés mais bien en amont. L’entrée du parc est payante, 5000 colones par personne.

11
mars
11
mars

Une de nos plus longues étapes : nous avons repris la route n°2 jusqu’à Chacarita a 16 km au sud de Palma Sur, longé le Golfo Dulche sur la 245, et attaqué 30 km de piste au départ de Rincon: encore une fois nous avons apprécié le 4*4 sans lequel nous n’aurions jamais atteint notre hébergement (Heliconias Garden Cabins) situé sur la plage de Caletâ à quelques km de Bahia Drake, le bout du monde. Autre possibilité arriver en bateau depuis Sierpe.

Bien sûr très peu d’indications sur cette piste, mais quelques ponts récents qui permettent de ne pas traverser les rivières à gué….Attention à un carrefour suivre à gauche l’indication Drake Bridge peinte sur une planche, sous peine de devoir faire demi tour une fois arrivé à la rivière.

À noter à Palma Sur, un supermarché BM, digne de ce nom qui permet de faire quelques provisions notamment pour le repas de midi…peu de villes traversées et donc peu de restaurants.

Sur place, tous les repas sont assurés par la famille qui nous héberge ce qui nous permet de limiter les déplacements en voiture.

12
mars
12
mars

Après bien des réflexions et des recherches, nous abandonnons l’idée de parcourir les 2 grands sites de la Péninsule : le parc de Corcovado et l’île del Cano. Accès compliqué à organiser et coût élevé nous ont fait renoncer.

D’où nous sommes (plage à l’ouest de la Péninsule, en lisière de Corcovado), nous partons découvrir la côte à pied jusqu’à la plage de San Josecito. Joli ballade facile (chaussures de marche indispensables) alternant plages tranquilles et passages en forêt et au cours de laquelle nous pourrons observer des aras. Aller retour 2h30.

Compte tenu de la difficulté d’accès de l’endroit les touristes sont rares et les plages désertes. On apprécie les baignades dans les vagues et l’eau tiède.

Une bonne adresse pour manger des glaces si on est en voiture : Heladeria Popis à Bahia Drake.

13
mars
13
mars

Réveil avec le jour qui se lève, les chants des oiseaux et le bruit des vagues qui se brisent sur le sable.

Nous poursuivons notre découverte à pied de la côte direction Drake en passant par la jolie plage de Cocalito. Les cris des Aras nous accompagnent. Drake trail est, sur cette partie, un agréable sentier côtier ombragé. Une belle envolée de marches, environ 120 à gravir à l’approche du village. AR de 2h30. Il fait 30° mais l’air qui vient de la mer adoucit la sensation de chaleur.

14
mars
14
mars


Nous quittons la sauvage péninsule d’Osa en reprenant l’unique piste qui nous y avait conduit: 1h30 de terre et de poussière jusqu’à rejoindre la transaméricaine que nous prenons vers le nord.

Retour à la civilisation. Notre hôtel, dans la montagne au dessus d’Uvita, nécessite lui aussi un véhicule 4x4 pour gravir une pente en terre très inclinée. S’offrent à nous de splendides panoramas sur la côte Pacifique et de vastes plages de sable.

Uvita est très urbanisée et animée, mais n’offre pas de véritable petit centre ville. Plus au nord, Dominical, décontractée et bohème, est le paradis des surfeurs,.

16
mars
16
mars

Le top de la Région! Célèbre photo vue du ciel : l’îlot relié à la plage qui, à marée basse forme une queue de baleine. Essentiellement maritime puisque dédiée à la mer et à la protection des coraux. On peut profiter du parc à pied mais le soleil tape fort et il n’y a pas d’ombre pour faire une pause.

Aussi, une ballade en bateau est recommandée (Bahia Aventuras à Uvita par exemple propose pour 75 dollars/pers une sortie en mer de 3h) pour observer notamment les dauphins et les oiseaux de mer (les baleines sont déjà reparties!). Une pause snorkelling ou swimming est également prévue: un peu déçus par les fonds sous marins mais baignade rafraîchissante et bienvenue. Le bateau permet également de voir la plage de Ventanas où des grottes marines ont été creusées par l'océan.

17
mars
17
mars

Jaco : dernière étape de notre voyage.

En route arrêt prévu dans le Parc National Manuel Antonio «joyau», selon les guides, du Costa Rica ! La fréquentation étant limitée dans un souci de préservation, il convient de prendre ses billets à l’avance. (16 dollars par personne). Si vous venez en voiture, méfiez vous des injonctions des rabatteurs en pseudo uniformes du Parc qui cherchent à vous faire garer dans des parkings payants plus de 2 km en amont de l’entrée. Refusez et continuez votre route. Le parking le plus proche est à droite, 50 m avant l’entrée du parc, à hauteur du restaurant Almendros. (4000 Colones pour la journée)

Le parc offre de plus ou moins longues balades sur des chemins bien aménagés et revêtus qui donnent accès à des belvédères et à de très belles plages où la baignade est possible. Deux déceptions : le peu d’animaux rencontrés par rapport aux indications des guides et le manque d’entretien du parc (barrières non remplacées, délabrement et saleté des sanitaires, hangar sinistre où les gens font la queue pour boire ou manger !). Rarement vu un parc national réputé aussi mal mis en valeur ! Dommage.

Pour déjeuner, fuyez la foule et reprenez la route vers le nord. À Parrita, sur la plage déserte et à l’écart du bourg, un bon petit restau Mar y Sol (pêche du jour : thon…à la plancha).

18
mars
18
mars

Comment dire? une station balnéaire au développement anarchique et sans goût ! Des immeubles, des tours parfois délabrées, abandonnées en cours de construction. Bien sûr, on y trouve tout ce qui est nécessaire en terme de commerces, hôtels, restaurants et services. Si comme nous, vous y faites étape pour vous rapprocher de l’aéroport de San José, chercher un hôtel dans l’arrière pays, au calme et dans la nature.

À voir autour ou non : une rivière avec des crocodiles, depuis le pont sur le Rio Tarcoles, (route 34), des iguanes le long de la route, une cascade Manantial de Agua Viva : à 20 dollars l’entrée pour marcher 10 mn, nous nous sommes abstenus! Des plages aussi bien sur, mais nos étapes précédentes nous ont rendu difficiles!

19
mars
19
mars

Dernière journée de notre séjour. Nous avons réservé un tour de quad (Costa Rica Adventures Tours à Jaco). Nous étions seuls au départ de 9h, avec le guide. Tour de 2h, suffisant au final puisque nous avons surtout roulé sur une route en terre. Pas très fun et très poussiéreux ! AR jusqu’à un point de vue au dessus de Jaco. Seuls 10 mn sur un petit chemin nous ont apporté un minimum de sensations. Rien à voir avec la balade a Monteverde il y a 3 ans. Nous avons payé 120 dollars pour un conducteur et un passager.

N’oubliez pas votre carte de crédit, l’agence la garde en garantie pendant le tour et portez des vêtements qui ne craignent pas et irons directement la lessive à votre retour! Ainsi que des chaussures fermées.

20
mars
20
mars

Petite étape jusqu'à l'aéroport de San José d'où notre avion part pour le Panama en fin d'après-midi. Si vous louez votre voiture chez Avis comptez large...3/4 d'heure pour rendre le véhicule et reprendre la navette pour le terminal!

Ensuite tout s'enchaine bien malgré l'absence de panneaux indicateurs sur les vols au départ dans le hall de l'aéroport! Vol San José Panama, puis Panama Paris sur Air France, puis Paris Genève, puis Geneve Lyon en voiture. De Jaco à Lyon: 24h!

Le Costa Rica reste une belle destination, facile et safe pour qui aime la nature, les randonnées et l'océan. Un peu chère quand même. Nos coup de coeur de ces 2 semaines : les balades sur les sentiers forestiers de la Cordillère de Talamanca et notre étape à Drake, au bout du monde.