3 jours à Chamonix

Après avoir pique-niqué à l'entrée de Chamonix, nous rejoignons le téléphérique du Brévent pour acheter nos Multi Pass Mont-Blanc. Nous prenons le forfait 2 jours consécutifs, à partir du lendemain. Puis nous rejoignons le télésiège des Bossons. A l'époque , le glacier des Bossons n'était pas compris dans le forfait.

Désormais le pass permet d'avoir accès à tous les sites suivants : Aiguille du Midi - Pas dans le vide // Montenvers - Mer de Glace // Planpraz - Brévent // Flégère - Index // Balme Tour - Vallorcine // Lognan - Grands Montets // Tramway du Mont-Blanc // Glacier des Bossons // Télécabine du Prarion // Téléphérique de Bellevue // Télésiège des Planards.

Nous empruntons les télésièges en début d'après-midi. Il n' y a pas trop de monde. En quelques minutes, nous passons de 1040m à 1425m.

5 minutes de marche nous emmènent ensuite au chalet buvette du Glacier. De là, la vue sur la langue terminale du glacier est formidable. Des panneaux pédagogiques expliquent la vie du glacier et sa fonte incessante depuis 2010. Nous visualisons bien le vallon creusé par le glacier en aval.

Il nous reste 3 heures avant la fermeture du télésiège. Nous décidons de monter un peu plus haut pour se rapprocher du glacier. Nous empruntons le sentier Les Pyramides, qui grimpe dans la forêt . Un passage un peu plus abrupt est aménagé avec des escaliers en bois ou des mains courantes en chaîne. Arrivés au chalet des Pyramides, à 1895 m, je trouve que nous sommes encore loin du glacier même si nous avons pris de la hauteur.

Je repère un petit chemin qui descend sur le côté, sans indication. Nous l'empruntons pour voir s'il nous rapprocherait pas un peu. Et bingo, nous finissons par déboucher sur un petit belvédère juste au dessus de la chute du glacier et des derniers séracs. Et cerise sur la gâteau, les racines des arbres nous offrent des fauteuils bien confortables ! Nous restons là un petit moment à contempler ce spectacle. A ce niveau, les séracs peuvent atteindre 40 mètres de hauteur et prendre des formes étonnantes en mille feuilles. Le glacier des Bossons dévale 3600 mètres de dénivelé, ce qui lui vaut d'être la plus grande cascade de glace d'Europe, mais aussi une des plus rapides avec une avancée d'1 mètre par jour.

Nous remontons au chalet des Pyramides puis redescendons vers le télésiège. Nous arrivons 10 minutes avant la fermeture. Timing parfait !

Les plus sportifs peuvent à partir des Pyramides continuer l'ascension jusqu'à La Jonction, à 2590 m, dernier éperon rocheux avant le domaine de la haute montagne et des glaciers. La vue sur les glaciers des Bossons et de Taconnaz y est parait-il incroyable. C'est cet itinéraire qu' empruntèrent le docteur Paccard et J. Balmat lors de la première ascension au Mont Blanc en 1786.

Nous rejoignons notre hôtel réservé sur booking, un charmant chalet avec une chambre familiale, en demi-pension, à 3,5 km de Chamonix. Le repas du soir, pris à une table unique avec tous les pensionnaires (une dizaine de personnes) sera délicieux.

Pour accéder à La Mer de Glace, nous prenons le petit train à crémaillère de Montenvers à Chamonix. Cette ligne de chemin de fer a été inaugurée en 1908. La locomotive tire 2 voitures- remorques. Le trajet est long de 5 km, pour 871 m de dénivelé, avec des rampes pouvant atteindre 22% ! La vitesse est comprise entre 14 et 20 km/h, suivant la pente. Compter 20 minutes de trajet. La montée dans la forêt nous offre à certains moments de splendides vues sur la vallée et les Aiguilles Rouges. Un dernier viaduc en S et nous arrivons. Nous ne sommes pas seuls !

Nous nous dirigeons tout d'abord vers la terrasse qui domine la Mer de Glace. Avec ses 7 km de long et ses 200 mètres d'épaisseur, c'est le plus grand glacier de France. Il descend en une courbe élégante, mais il est chargé de moraines latérales. Les très nombreux débris rocheux recouvrent en partie sa surface sur les bords, lui donnant un aspect sale et réduit.

Le grotte de Glace

Un peu plus bas, nous empruntons des télécabines qui nous font descendre de 204 m de dénivelé. Ensuite, il faut emprunter un escalier, qui en 480 marches nous emmène au niveau du glacier. Tout au long de la descente, des panneaux fixés dans la roche nous informe qu'en telle année, le glacier arrivait à tel niveau. C'est extrêmement impressionnant de réaliser à quel point le glacier a fondu depuis 1990. Nous arrivons ainsi à l'entrée de la grotte.

Véritables phénomènes vivants, les glaciers bougent constamment. La Mer de Glace avance ainsi de 90 mètres par an, et jusqu'à 130 mètres par endroits ! C'est pourquoi la grotte de Glace doit chaque année être recrée. Quatre mois de travail sont nécessaire pour creuser la grotte et sculpter l'intégralité du décor.

L'instant le plus intéressant, c'est quand on pénètre dans la grotte. La paroi de glace est bleutée, on voit des milliers de bulles prisonnières dans toute l'épaisseur de la paroi. On y voit également des débris rocheux tombés là et capturés. Un petit circuit se fait dans la grotte pour voir différentes sculptures réalisées. Celles-ci ne nous ont pas du tout emballés...c'était plutôt basique ! Mais la visite est quand même intéressante à faire ne serait-ce que pour voir cette incroyable mur de glace bleue et compactée.

La Galerie aux cristaux 

Une fois remontées, nous allons faire un petit détour à la galerie des cristaux. Elle rappelle le temps des "cristalliers", ces alpinistes qui affrontaient les rudes montagnes pour en dénicher les plus beaux cristaux. Le quartz, ou cristal de roche, est le minéral le plus répandu dans la vallée de Chamonix. Sa forme en prisme hexagonal est très esthétique. Certains quartz ont des tailles impressionnantes.

Le Glaciorium

C'est un espace pédagogique et interactif pour découvrir le vie des glaciers et principalement la Mer de Glace. On nous explique sa formation et son probable futur dans le contexte du réchauffement climatique.

Les balades

Le site est propice à de nombreuses balades, soit en redescendant vers Chamonix, soit en balcon le long de la montagne. En n'y restant qu'une demi-journée, nous n'avons pas eu le temps de monter au Signal de Forbes, un belvédère que l'on atteint en 1 heure de marche et qui offre parait-il un magnifique panorama sur la mer de Glace.

Nous nous rendons au village d'Argentière, nettement moins encaissé et plus ensoleillé que Chamonix. Nous prenons le téléphérique Grands Montets 1 qui nous hausse à la gare de Lognan à 1972 mètres. Nous prenons la piste à gauche en direction du refuge de Lognan.

L'itinéraire ne présente aucune difficulté et nous emmène rapidement ( en 1 heure - 4 km) au pied du glacier d'Argentière. La vue sur les cascades de séracs est impressionnante. Il est rare de pouvoir contempler un glacier d'aussi près après si peu d'efforts ! Sur les bords, on découvre la roche tailladée par les frottements du glacier.

Nous montons sur la butte qui longe la moraine afin d'accéder au Point de Vue Supérieur. Nous nous posons là un moment afin d'observer les séracs et les crevasses en contre bas. Ce glacier est magnifique !

Nous redescendons à la station par le même chemin et prenons cette fois le téléphérique Grands Montets 2, qui nous emmène à 3300 mètres, domaine de la haute montagne. Nous montons sur le toit de la station et découvrons un belvédère exceptionnel sur le glacier d'Argentière à sa source, les Drus, l'Aiguille Verte imposante tellement on a le nez dessous et le Mont Blanc. Le panorama est à 360 degré et nous contemplons aussi les massifs opposés.

Encore des points de vue extraordinaires qui viennent clôturer cette superbe virée à Chamonix.