Voyage-voyage

Ça y est !

Mon PVT en Nouvelle-Zélande est officiellement terminé, et inutile de préciser à quel point ces 12 mois sont passés vite. Trop vite : je n'ai pas eu le temps de visiter tout ce que je voulais ! J'ai donc pris la décision de prolonger mon séjour en demandant un Visitor Visa. Je ne sais pas encore combien de temps exactement je resterai au pays des kiwis car je compte, encore et toujours, totalement improviser.

La première étape de cette nouvelle partie de mon aventure est la plus grande ville de l'île du Sud, et seconde du pays : Christchurch / Ōtaitahi !

J'y arrive avec mon amie Annie (rappel : rencontrée à Nelson en juin et avec qui j'ai passé, parmi d'autres à l'auberge, tout l'hiver et une partie du printemps). Nous arrivons en soirée et devons déjà nous séparer : Annie dort dans son Van dans un freecamp et j'ai réservé une auberge dans le centre. Mais on se donne rdv dès le lendemain pour explorer la ville ensemble.

Une info importante à savoir sur Christchurch : en 2011 a eu lieu un terrible tremblement de terre qui a détruit toute la ville et fait 185 victimes. 12 ans plus tard, la ville est tjrs en reconstruction et l'ambiance y est très particulière, entre bâtiments flambant neufs et grues à perte de vue. Mais surtout, et que j'adore, il y a du street art partout partout partout !

Bien que la ville soit grande, le centre, très vert, très neuf, très art, est tout petit ! On en fait vite le tour, on mange une très bonne glace, et on assiste même à un service de la chorale masculine de la "Cathédrale de carton" qui remplace temporairement la vraie, toujours en rénovation...

( l'expression n'est pas de moi, elle est bien officiellement appelée la Cardboard Cathedral car les murs et le toit sont vraiment fait... En carton)

Le lendemain, on commence par le jardin botanique, juste à côté de mon auberge, puis on part à la découverte de la plage de New Brighton, avec son grand ponton.

Le jour d'après, petit tour au Canterbury Museum, ou plutôt à son annexe car lui aussi est en travaux. Peu de choses à voir, donc, mais une expo très intéressante sur les grandes extinctions. Puis on sillone de nouveau les rues du centre en suivant la rivière Avon.

Au matin du 3e jour, nous retrouvons Andrea, une autre copine de Nelson, pour la visite de la Art Gallery ! C'est toujours rigolo de croiser des gens qu'on connait pendant un road-trip !

Encore plus rigolo, et hautement symbolique pour moi : l'expo temporaire de la galerie est... Robin White ! La même artiste, la même expo que j'avais vue à Auckland à mon arrivée il y a un an, puis à Dunedin en mai quand j'ai commencé mon road-trip sur l'île du Sud ! Je me demande qui suit l'autre...

Ensuite, nous sommes allées déjeuner dans la grande food court qu'est Riverside Market puis, après avoir dit au-revoir à Andrea, Annie et moi sommes parties à la découverte d'autres plages et points de vue des environs : Sumner beach (avec sa Cave Rock d'un côté et sa Shag Rock de l'autre), Taylor's Mistake et Barnett Park Walkway Cave.

Pour un premier aperçu de Christchurch, je trouve que c'est pas mal ! Même si la ville en elle-même n'est pas ouf-ouf, j'ai bcp aimé son rapport à l'art et la facilité avec laquelle on se retrouve dans la nature. Je n'en ai pas parlé mais on a aussi fait, en plus de Riverside, deux autres marchés et nous avons remarqué à quel point il y a une grosse communauté asiatique : bcp de cuisines de Corée du Sud, Philippines... miam !

Et je n'ai pas tout vu donc, qui sait, j'y referai peut-être un tour...

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Chanson à avoir dans la tête :

Ed Sheeran - Shivers

Heya!

Ces trois dernières semaines sont passées si vite ! Comme je vous l'annonçais dans le précédent article, Annie et moi avons fait un HelpX, c'est-à-dire que nous avons été logées et nourrries dans une famille en échange d'environ 4h de travail (help, d'où le nom) par jour.

La famille chez qui nous avons été, Trevor et Diane, travaille dans l'horticulture : ils ont une grande maison entourée d'un graaaaand jardin, et juste à côté, leur nursery, là où Trevor fait pousser divers arbres et plantes. Pendant 20 jours, nous avons aidé dans plein de domaines différents : babysitting de leur petite-fille de 15 mois, faire des câlins à leur immense st-bernard, nettoyer les vitres de la maison (et de celles de deux personnes âgées), ménage divers dans la maison, nettoyage d'une partie du jardin jusque là "dépotoir" et d'une ancienne salle de jeux de leurs enfants, lavage du garage, brossage de la vache écossaise... Tous les jours ont été différents mais très très fun !

Le truc de vivre dans la famille, c'est aussi super enrichissant, à la fois pour apprendre ou comprendre plein de choses sur la culture kiwi, mais aussi pour se sentir chez soi. On a été particulièrement choyées par Diane et Trevor, avec qui on a passé nombre de soirées à faire des jeux de société (découverte de Wingspan, énorme coup de coeur, et autres classiques tels Catan, Carcassonne, Aventuriers du rail, MasterMind...) et juste papoter comme si on se connaissait depuis des années. On a rencontré leur 2 enfants adultes et, bien sûr, leur petite-fille Connie dont on a été témoin des premiers pas.

4h de travail par jour, ça laisse le temps de faire des jeux de société, donc, mais aussi tout simplement chiller à la maison ou sur la colline voisine, mais également continuer à visiter les environs ! Nous avons fait la visite de Clarks Mill, le moulin à grain historique où travaille Diane à mi-temps, et nous avons été voir les Moeraki Boulders, ces étranges boules éparpillées sur la plage...

La deuxième partie de notre séjour chez Diane et Trevor a été très spéciale puisque nous avons participé à THE festival de la ville : Oamaru Victorian Heritage Celebration.

The what? Vous vous souvenez que je décrivais Oamaru comme une petite ville avec plein de bâtiments de l'ère victorienne ? Et bien par ici ils sont très fiers de leur histoire, qu'ils célèbrent tous les ans en se costumant pendant 4 jours et laissez-moi vous dire que ces 4 jours ont été très très très fun.

Tout d'abord, dans nos plus belles robes de ladies faites par Diane, nous avons assisté à la comédie musicale rock-punk That Bloody Woman, qui relate l'histoire de Kate Shepard grâce à qui la NZ a été le 1er pays à octroyer le droit de vote aux femmes en 1893. Absolument génial, nous avons passé le reste du temps à en écouter et chanter les chansons !

Le lendemain, nous avons visité le Totara Estate, connu pour être l'endroit où a été mis au point un super système de réfrigération de la viande pour exporter en UK, et qui a permis au pays de croître économiquement. Nous y avons dégusté un très bon afternoon tea avec scones faits maison, miam !

Le vendredi matin, nous avons aidé à servir thé et café (et vin) à l'évènement Morning Tea with Mrs B., une amie de Diane. Une super occasion pour nous d'avoir un nouveau costume, mais aussi d'admirer ceux des invités. Nous avons ensuite observé le fonctionnement d'une vieille machine à tisser puis malheureusement il a commencé à pleuvoir donc nous sommes rentrées et avons fait des jeux de société (miiiiiince).

Big day samedi : après un cours de danse pour un bal, nous avons participé à la grande parade du festival puis profité de l'ambiance de la ville en fête, courses de pennyfarthing (vélos avec une roue bieeeen plus grande que l'autre), Real Fruits ice-creams ou encore train à vapeur...

Dimanche, c'est de nouveau la grande fête en ville, ainsi que le marché, et nous avons même participé à un concours de découpe de bloc de calcaire à la double-scie (on est arrivées 4e quand même !). Et le soir, le fameux bal ! Il y en avait tous les soirs mais on a choisi le Lower Deck Bal, aka le bal de la populace (souvenez-vous cette scène dans Titanic où ils vont danser en 3e classe : c'est exactement le genre d'ambiance !) et, malgré mon manque de coordination légendaire, je me suis super bien amusée ! J'ai déjà oublié tous les pas mais il y a des vidéos qui prouvent que j'ai dansé, oui oui oui.

Ces 21 derniers jours ont été wahou ! Je pourrais parler des heures et des heures de tout ce que j'ai appris et de tous ces moments partagés donc je vais m'arrêter là avant de vous endormir de détails mais si vous avez des questions n'hésitez pas bien sûr :D

J'adore voyager comme ça à la rencontre des locaux. Je ne sais pas si j'aurai l'occasion de faire un nouveau HelpX mais je suis super heureuse d'avoir pu partager celui-ci avec Annie.

Et maintenant, où allons-nous ?

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Chanson à avoir dans la tête :

The Hallelujah Bonnet - toute la soundtrack de That bloody woman (j'ai bien mes petites préférées mais je vous laisse deviner lesquelles)

Enfin !

Il y avait un point "à visiter" sur ma carte depuis début mai sur cette île au sud de l'île du Sud (très très au sud sur un planisphère, donc). Je n'avais alors pas pu m'y rendre pour raisons météorologiques (vois mon article "Invercargill" sur le premier blog) et je m'apprêtais même à faire l'impasse dessus... Mais voilà, cette île est connue pour ses kiwis (l'oiseau, pas le fruit ni l'humain) qu'il est très facile de voir dans la nature. Car rappelez-vous, jusqu'ici les kiwis que j'avais vus se trouvaient en centres de conservation, ils n'étaient pas "sauvages" ou alors pas encore.

Stewart Island est aussi connue pour sa longue rando, ses paysages et tout un tas d'oiseaux... Ça aurait été dommage de rater ça, non ?

Je prends le ferry à Bluff avec 2 nouvelles copines rencontrées sur la route et qui, par hasard, ont booké la même auberge que moi. C'est donc ensemble que nous découvrons Oban, seule commune de cette île plus grande qu'il n'y paraît.

Malgré le temps tout nuageux, je pars ensuite explorer la côte nord, pleine de grandes baies aux plages de sable doré, de chemins perdus dans la forêt de fougères et de familles de canards avec leurs poussins : Bathing beach, Butterfield beach, Moturau Moana Native Gardens, Horseshoe bay et Lee bay, ce dernier étant le point de départ de la grande hike de 4-5 jours qui fait le tour de l'île.

Le lendemain, je me retrouve de nouveau sur un bateau : direction Ulva Island, une île au large de Stewart qui fait office de réserve naturelle protégée pour tout plein d'oiseaux. Et déjà, au bout de 3 minutes en mer, on est entourés d'albatros de Buller ("medium size pour un albatros", a dit la guide, "waooo so big" ont dit mes yeux) et de manchots pygmées qui nageouillent en groupes trop choupis.

Une fois sur l'île, on a vu et entendu les classiques tui et fantails, des cormorans, des huitriers, mais aussi des rouge-gorges (qui sont en fait gris), des weka, des carpophages, des kākā, et un méliphage carillonneur (je vous laisse chercher).

J'ai bcp aimé ce petit passage sur l'île, même si c'était trop court à mon goût ! Ce sont les aléas des visites guidées, il n'y a pas le temps de prendre chaque arbre en photo... Je n'ai pas non plus pu prendre trop d'oiseaux car ils bougeaient trop ! Je me suis aussi fait la réflexion que, Ulva étant au sud de Oban, je n'ai jamais été aussi au sud du Sud de toute ma vie...

En revenant sur Stewart Island, je décide de continuer à me balader tant qu'il ne pleut pas. Direction Observation Rock Viewpoint puis la Golden Bay ! C'est là que je "tombe" sur un kākā qui veut enfin bien se laisser photographier :

Ce soir-là, ô joie : Annie arrive sur l'île ! Je la présente à mes nouvelles copines et, toutes les 4, nous attendons la nuit (qui tombe en ce moment après 21h30) et nous resortons pour une chasse au trésor bien spéciale : trouver un kiwi !

Et oui, même en zone habitée, il n'est pas rare d'en apercevoir. Plusieurs tours guidés existent pour essayer d'en trouver mais ils coûtent un bec (lol), alors nous voulons essayer d'en voir gratuitement avant de booker quoique ce soit. À l'auberge, il y a un carnet où les gens notent les heures et les endroits où ils en ont vus et, après rapide étude du sujet, nous en venons à la conclusion qu'on aurait toutes nos chances vers le terrain de rugby (Oban : 450 humains, des milliers d'oiseaux, 1 grand terrain de rugby).

Et nous voilà parties, petites exploratrices avec nos lampes torche en mode "lumière rouge" sous la pluie qui menace mais pleines d'espoir !

Bon, à part de la boue, pas grand chose au terrain de rugby. On s'aventure même un peu dans le bush qui l'entoure mais ça devient difficile de voir où on met nos pieds donc on retourne vers le centre d'Oban, la petite plage, le quai... On remonte sur la petite colline que j'ai exploré la veille et on s'approche doucement du sentier... Quand soudain, juste en face de moi sur le chemin... Deux manchots pygmées !!! Ils n'ont pas du tout l'air d'avoir peur donc je dois reculer pour garder mes distances mais, grâce à la lumière rouge j'ai très bien pu les voir ! J'appelle en chuchotant les filles qui sont un peu en arrière et part à la recherche des manchots sur ce sentier. Quand on les repère de nouveau, on passe bien 15 min à observer leurs petites bouilles trop choupettes. Comment sont-ils montés ici depuis la mer, c'est un mystère, mais on en est bien heureuses !

Mais toujours pas de kiwi ! On redescend vers le centre, on prend une autre rue au cas où, toujours rien, on repasse devant l'entrée d'un bush, nada de nada, et nous revoilà devant l'auberge. Là, un peu en désespoir de cause, Annie propose qu'on retourne rapidou au terrain de rugby, à seulement 5 min. On est fatiguées, on a froid, il commence à pleuvoir, mais voilà qu'on remonte la route... ET SOUDAIN un truc sort du buisson sur ma gauche et arrive devant nous comme une boule de... DE KIWI !

Et oui, après plus de 2h de recherche, c'est seulement à qqs mètres de l'auberge que nous voyons notre kiwi, lequel continue de vivre sa vie sans se préoccuper des 4 humaines qui l'observent béatement en silence pendant bien une demi-heure...

Après une bonne nuit de sommeil à rêver de bêtes à plumes et une matinée où, quand même, je bosse un peu, Annie et moi repartons en exploration des environs, cette fois du côté de Ackers Point Lighthouse puis Wohler's Monument. Le temps est tjrs nuageux mais ça fait une belle balade de 3-4h !

En rentrant, je retrouve une camarade de dortoir de Dunedin qui vient de trouver un travail ici, c'est drôle comme le pays est petit ! On termine la journée par une super fish chowder au (seul) pub du coin puis par le coucher de soleil à Observation Rock. Malgré les nuages, c'est tjrs beau !

C'est évidemment pour notre dernière matinée qu'il commence à faire beau. J'emmène Annie jusqu'à Horseshoe bay, ma balade du premier jour, où nous pique-niquons avant l'heure du ferry pour revenir sur la mainland.

Bilan Rakiura : trop contente d'avoir eu cette expérience ! C'est galère / pas le moins cher pour y aller mais une fois qu'on y est, c'est top ! Et encore, je n'ai pas fait la great walk mais c'est l'une des plus réputées de NZ...

Après un super bumpy ride sur les flôts, dernière balade au Queen's Park de Invercargill et dernier dîner de burgers ensemble : ça y est, après 5 semaines à voyager ensemble, Annie et moi partons vraiment dans différentes directions. Triste moment, mais nous savons que nous allons nous revoir dans... Oups, je vais pas vous spoiler quand même.

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Chanson à avoir dans la tête :

Liberta - Pep's