Voyage de noces dans l'Ouest américain

Ca y est, BiBo la psychopathe a fait le planning heure par heure pour les trois semaines ! Si on y arrive on va insérer une carte sur le blog, que vous puissiez suivre nos pérégrinations.

Voici donc ce qui est prévu :

• 05/09 arrivée à LA en fin d'après-midi, petite promenade, dodo pour prendre des forces
• 06/09 récupération de notre voiture et départ pour notre première étape : "Joshua Tree National Park" (3h de route)
• 07/09 départ tôt le matin pour la ville-fantôme de Jerome, en Arizona (6h30 de route, quand même !). Il n'est apparemment pas nécessaire d'y passer trop longtemps, donc nous reprenons la road (again again) pour aller passer la nuit à Flagstaff (1h30 de route)
• 08/09 on part de bonne heure pour le Grand Canyon (1h30 de route), où nous restons dormir s'il y a de la place...
• 09/09 on hésite à survoler le Grand Canyon en hélico le matin, si on le fait on ne partira donc qu'à midi pour Antelope Canyon NP (3h de route). Là-bas, on profite de la fin d'aprem pour faire de petites randos et admirer le coucher de soleil
• 10/09 départ au matin, 5h de route jusqu'à Canyonlands NP, où nous randonnons l'après-midi et le lendemain matin
• 11/09 une fois nos balades au sein de Canyonlands NP terminées, nous allons dormir à Moab en faisant une halte au Dead Horse Point (charmant...), une grosse heure de route en tout
• 12/09 la journée est consacrée à la visite d'Arches NP qui n'est qu'à une dizaine de minutes de Moab. Nous rentrons donc dormir au même endroit que la veille. C'est une journée sans faire de route, ouf !
• 13/09 départ assez tôt pour Capitol Reef (2h30 de route) où nous faisons une halte, avant de repartir pour Bryce Canyon NP (2h30 à nouveau) où nous passons la nuit
• 14/09 si Popo parvient à se lever à temps, nous admirons le lever de soleil sur Bryce Canyon, et nous y promenons toute la matinée avant de rallier Mount Carmel Junction, petite ville située juste à côté de Zion NP
• 15/09 Promenades dans Zion, pique-nique et nouveau départ pour la ville du péché, l'extravagante Las Vegas ! Soirée "repos", un tour dans les casinos (en empêchant Popo de jouer au poker...), peut-être un spectacle et dodo dans un véritable hôtel (avec grasse matinée !!!)
• 16/09 apparemment la ville est relativement moche de jour, on ne s'y attarde donc pas et on se lance courageusement dans la traversée de la Vallée de la Mort. Après 4h30 de désert brûlant (ça vend du rêve hein ?) on s'arrête dans une chambre d'hôtes (avec jacuzzi bien sûr) à Benton. Juste à côté se trouvent des sources chaudes, si nous avons le temps nous y feront un petit tour...
• 17/09 rien à voir à Benton même donc on repart assez tôt vers le grand Yosemite National Park (2h de route) ! Nous y passerons près de 48h, il y a un paquet de choses à admirer
• 19/09 on entame notre dernière étape : 4h de route jusqu'à San Francisco, où nous reprenons l'avions le 23/09 à midi pour rentrer à la maison

Ce parcours sera-t-il respecté ? Tomberons-nous en panne sèche au milieu de nulle part ? Mourrons-nous déshydratées comme des pruneaux dans la vallée de la mort ? Vous saurez tout ça (et bien plus encore !) en suivant nos aventures sur ce blog ! Vous pouvez vous abonner à notre "récit" pour être tenu au courant des nouveaux articles postés.

Après une bonne nuit de sommeil (BiBo a récupéré ses yeux je vous rassure...), nous voila parties pour Universal Studios. Sur le chemin, on croise des p'tites bagnoles sympas...

Bon, on est un peu pressées alors on visite l'essentiel : HARRY POTTEEEEEEER !!!!!! OK, on l'admets, en bonnes Potterheads on a pris nos billets uniquement pour ça (merci Estelle !). Et on n'est pas déçues :-D On se promène dans Pré-au-Lard, on prend le petit-dèj aux Trois Balais (mixés avec La Tête de sanglier), on achète des souvenirs en quantité ultra-raisonnable... Il faut juste aider BiBo à décider si oui ou non, elle est à Serpentard... (finalement, achat d'un cahier Gryffondor parce que quand même : il est ROUGE).

Allez, un petit tour en balai volant grâce à une super attraction 4D et nous repartons pour de nouvelles aventures. Récupération de notre voiture de location (une Jeep, of course...), quelques courses, et nous entamons la route qui mène à Joshua Tree National Park. On est fières, on est trop bien au niveau timing, on va pouvoir arriver de jour pour notre première installation de la tente ! Enfin... ça, c'était sans compter les deux heures (DEUX HEURES !!!) d'embouteillages pour sortir de Los Angeles, qui étire sur des dizaines de kilomètres une espèce d'affreuse banlieue remplie de fast-foods et magasins en tout genre. Relax... On s'en sort en arrivant dans le désert, mais le temps de trouver un emplacement de camping dans le parc et il fait déjà nuit 😦

Allez, c'est pas grave, on est des Castors Juniors, on a nos lampes frontales et on monte la super tente (merci cousine !!!) en moins de deux ! On regarde bien où on marche, le guide indique que l'endroit regorge de crotales, lézards venimeux et araignées géantes... Mais finalement, c'est à une attaque de gerbilles que nous devons faire face, ces dernières souhaitant clairement se servir dans notre sac à provisions ! Ni une ni deux, on s'enferme dans la tente pour grignoter nos salades, et on s'endort sous les étoiles... demain, rando au lever du soleil !

Après une nuit sans fantôme (BiBo avait tendu un piège à la vieille femme en laissant ses chaussettes sales sur le rocking-chair...), nous partons prendre le breakfast à Flagstaff. Copieux, comme à peu près tout ici, et très bon.

En route pour le Grand Canyon National Park à présent, où nous camperons ce soir. Comme nous arrivons en fin de matinée, cela nous laisse le temps de nous installer sous le soleil. Comme partout aux States, notre emplacement de camping est gigantesque, avec un barbecue et une table de jardin privatifs. Tout le monde a l'air de trouver ça normal, nous sommes un peu émerveillées...

Pique-nique, rapide passage au Visitor Center et première "activité" : un Ranger Talk sur la géologie, installées face au Grand Canyon. Passionnant ! Le bénévole qui anime le talk parle de l'âge de la Terre et des dinosaures, on n'entend aucun créationniste protester... dommage, ça aurait fait une super attraction 😀

Maintenant que nous voilà instruites, nous partons nous promener le long du South Rim Trail, moitié en navette et moitié à pied. BiBo surmonte bravement sa peur du vide (le sentier longe l'à-pic, un vrai bonheur...) alors que Popo s'extasie sur chaque arbre tordu qu'elle croise en oubliant presque les gros cailloux.

Intermède faune sauvage : nous croisons trois élans dont un jeune ! Ils ne sont pas farouches mais on évite tout de même de les approcher, "Do not feed or approach wild animals", qu'ils ont dit... Nous restons sur le sentier de promenade jusqu'au coucher du soleil, inutile de préciser que nous ne sommes pas les seules. Ceci dit, ce n'est pas franchement grandiose, la configuration du canyon et son orientation ne se prêtant pas à la formation d'un beau coucher de soleil.

Retour en navette jusqu'au camping, il fait nuit, c'est l'heure de passer aux choses sérieuses : notre premier barbecue !!! On a du charbon, des allume-feu, du boeuf ricain (des rib eye, précisément), de quoi prendre l'apéro, et des marshmallows bien entendu 😀

Sur ce, il doit être pas loin de 21h, soit laaaargement l'heure d'aller au lit selon nos nouveaux standards ! Demain, des émotions fortes sont prévues...

OK, c'est maintenant que les choses sérieuses commencent. Jusque-là c'était sympa, il y a avait deux-trois trucs mignons, mais on n'avait pas envie de se mettre à genoux pour prier Mother Nature... Ce sera chose faite aujourd'hui, et à plusieurs reprises encore.

Première étape de la journée après une grasse matinée (jusqu'à 8h, soit facilement 2h30 de sommeil de plus que d'hab...) : Horseshoe Bend, un bras du Colorado formant un méandre autour d'une grosse formation rocheuse. Il faut une vingtaine de minutes de marche pour l'atteindre, sous un soleil de plomb (il est 9h, ça cogne !), et ça en vaut largement la peine... Un indice qui ne trompe pas : ça ne rend rien en photo ! Pour vous faire baver, on vous en poste tout de même une de photographe professionnel, qui a presque réussi à capturer la majesté du lieu. Manque sur la photos BiBo qui demande aux gens de ne pas trop s'approcher du bord...

Une fois qu'on s'en est mis plein les yeux, on reprend la route en direction de Lower Antelope Canyon, site sublime qui a inspiré tant de fonds d'écran windows ^^

Le site est situé sur la réserve Navajo (on change d'heure, pour ceux qui suivent !), et comme on est samedi il y a un sacré paquet de monde. On patiente une bonne demi-heure avant de partir en excursion (visite guidée obligatoire), puis de nouveau à l'netrée du canyon où tout le monde s'entasse. Pendant ce temps, notre guide nous parle un peu de la région. C'est une Navajo, mais "modernisée" comme elle dit : "j'ai un Iphone, des Nike, je comprends le Navajo mais je ne le parle pas". Apparemment, elle a un peu peur qu'on la prenne pour une sauvage qui vit sous terre... Les Native Americans ne sont pas encore très bien intégrés dans la société, tout cela a l'ai un peu compliqué.

Allez, c'est enfin l'heure d'entrer dans le canyon, et là... magie. C'est absolument fascinant, on descend une quinzaine de mètres pour se retrouver dans un étroit canyon creusé par les flash floods, ces grosses inondations hyper puissantes. Du coup, la plupart des parois sont taillées de façon circulaire, par les tourbillons qui se forment dès que le niveau monte. La guide nous explique qu'il y a quelques années, les escaliers en métal (plantés sur plusieurs dizaines de centimètres dans la roche) ont été arrachés par une inondation... Ca donne une vague idée de la puissance de l'eau dans ce défilé !

On en a pris plein les mirettes, un pique-nique et hop ! On the road again, again... Nous partons pour Canyonlands National Park, où nous espérons trouver une place de camping libre.

Sur le chemin, micro-détour par Monument Valley. Là encore, c'est sublime. Des pitons rocheux monumentaux, qui rougeoient dans le soleil de la fin d'après-midi... On s'extasie tous les kilomètres comme deux benêtes !

L'arrivée dans Canyonlands ne nous fait pas redescendre sur terre, loin de là... BiBo a d'ailleurs décidé que c'était le plus bel endroit sur Terre. Popo, elle, a décidé d'y finir les vacances... On se trouve un petit primitive campground avant l'entrée du parc (ça veut dire qu'il n'y a pas de douche, mais on a quand même des toilettes sèches, une table et un barbecue, pas de panique...) et on pique-nique sous le ciel étoilé... Cette journée a vraiment été la plus belle du voyage !

Adieu fessier musclé, bonjour flasque postérieur !

Cet article est écrit le ventre plein de nachos, salsa verde, tortillas et autres black beans... Le resto mexicain de Moab il est bien bon, mais les portions sont définitivement américaines ! Sans compter que ce matin matin nous avons tenté le petit-déjeuner typique : Southwestern Eggs Benedict (œufs pochés, patates, toasts, sauce au gras) + pancakes au gingembre et beurre de pomme. Clairement, ce ne sont pas nos deux ou trois heures de marche dans Arches NP qui nous sauveront de l'obésité 😦

Arches est un parc tout petit (à peine 300km², petit joueur ! Canyonlands en faisait 1400...) mais très réputé pour ses arches naturelles.

Des morceaux s'en détachent de temps en temps (un bloc de 100 tonnes sous les yeux des touristes il y a une vingtaine d'années), jusqu'à former parfois de drôles de structures en équilibre, comme le bien nommé balanced rock.

Le spectacle est sympa, mais après quelques courtes promenades (1h max, Popo la faible a des courbatures) on s'en lasse un peu. De plus, après cette semaine intense, il faut bien admettre que nous avons un petit coup de barre ! Nous décidons donc de rentrer nous prélasser dans le jacuzzi du "motel" (encore une maisonnette rien que pour nous, super jolie en plus). Sur le chemin du retour, bercée par Joe Dassin et la climatisation, Ronfle-avec-le-grizzli rend une petite visite à son animal totem... 😀

Douche, jacuzzi, petite virée shopping dans Moab, et resto mexicain sus-mentionné... Il est 20h40 heure locale... l'heure d'aller au lit le ventre en l'air !

Ce court article fait suite à une remarque de BiBo concernant les difficultés à trouver son chemin dans cette ville.

Je la cite, au bord du désespoir : "Non mais vraiment, vraiment, je comprend rien du tout à la façon dont ils ont fait les rues ici !!"

Donc résumons, il y a Main Street et Center Street qui se croisent au centre.

Au Sud, nous trouvons 100 South puis 200 South puis 300 South...

Au Nord, 100 North, puis 200 North

A l'Ouest, 100 West

A l'Est, 100 Est, puis 200 Est, puis 300 Est, puis 400 Est...

Bref, j'ai bien rigolé. ^^

(à nos nombreux fans : on ne vous avait pas oubliés, on n'avait pas de wifi... on va rattraper notre retard c'est promis !)

Zion c'est bien mignon mais il y a trop de monde pour nous. Du coup, de façon extrêmement cohérente, nous partons nous reposer un peu de cette agitation à... Las Vegas la Magnifique, la Fabuleuse, l'Extraordinaire, la Ville du Péché !

A peine arrivées, nous nous mettons en jambes avec la visite du très sympa (et très fourni !) musée de la mafia, où nous faisons connaissance avec Al Capone et tous ses joyeux compères. Le musée détaille pas mal (et de façon ludique) la construction et le développement de la ville, ainsi que le fonctionnement (officiel et officieux) des casinos.

D'anecdote en anecdote nous ne voyons pas le temps passer, et ressortons de là au bout de 4 heures ! Il est temps pour nous de prendre possession de notre chambre d'hôtel, et de nous préparer pour la soirée...

Nous commençons par galérer une bonne demi-heure avant de réussir à nous garer, ce n'est rien de dire qu'il y a de la circulation. On adorerait faire du tourisme, mais il se trouve qu'on a faim, la visite de la ville se trouve donc reléguée au second plan. Comme nous avons un spectacle au Mirage à 21H30, nous décidons d'aller au resto du casino... avant de réaliser qu'il y a DIX restos dans ce seul casino. Las Vegas est une ville démesurée, oui oui... Comme ça angoisse Pauline de devoir se décider pour UN type de nourriture nous choisissons le resto-buffet, qui lui permettra de faire plusieurs repas en une soirée (Fanny, si un jour tu vas à Vegas, même toi tu devrais y avoir suffisamment à manger...). Evidemment, l'alcool à volonté est compris dans le menu, comme une sorte de subtile incitation à la consommation afin que nous soyons soûles au moment d'atteindre les tables de jeu.

Nous ne tombons pas dans le piège de la picole (accessoirement, leur vin blanc est une horrible piquette), nous remplissons allègrement le bide, et nous dirigeons vers la salle de spectacle. Notre choix pour ce soir : Love (haaan le titre trop voyage de noces <3 !), un spectacle du Cirque du Soleil construit autour des chansons des Beatles. Nous avons des places ultra-trop-super-topissimes, on voit le visage des danseurs et acrobates et leurs gros muscles 😀 En une heure de spectacle, BiBo se trouve un amoureux et une amoureuse, "qui lui ont souri rien qu'à elle, si si c'est sûr !". Oui, c'est un peu moins "voyage de noces" comme esprit... -_-

Des étoiles plein les yeux, nous partons ENFIN vers de folles aventures. Ce qui se passe à Vegas reste à Vegas, mais sachez tout de même que nous avons croisé Dark VAdor et Spiderman en train de s'engueuler, qu'on nous a proposé un demi-millions de cartes pour clubs de strip-tease, que nous avons gagné près d'un dollar aux machines à sous, que nous étions bien trop pouilleuses pour seulement essayer de rentrer en boîte, et que Popo n'a PAS joué au poker (victoire !!!).

Nous partons nous coucher vers 2h30 après un passage sous le (faux) ciel bleu de Venise au Venetian casino. Il y a même des vrais canaux et gondoles... Ces gens sont fous.

Au matin, après un solide breakfast (omelette, patates et petit gâteau, aux States on ne plaisante pas avec le petit-déjeuner) et quelques câlins au chat de la maison (on ne se refait pas...), nous prenons la route assez tôt pour le Yosemite National Park.

Nous l'abordons par l'entrée Est, la moins fréquentée, qui traverse les prairies subalpines de la Sierra Nevada. La route est absolument magnifique, et nous arrivons en milieu de matinée au camping de Tuolumne Meadows. Coup de chance (comme toujours avec BiBo...), sur les 304 emplacements existants il en reste... deux ! Merci bien les gars, on va vous en prendre un 😀

Une fois installées (c'est la dernière fois que nous montons notre super tente, nous sommes un peu tristes) nous partons randonner en direction d'un des nombreux lacs du coin, Elizabeth Lake. Le début grimpe sévèrement, au milieu de la pinède, c'est caillouteux et poussiéreux, Popo commence à râler... mais hop ! comme par magie, nous arrivons au niveau de la prairie dans des dégradés de rouge et de jaune. Nous ne croisons à notre désespoir ni ours (consigne en cas d'attaque : "play dead", ou "faites le mort") ni puma (consigne en cas d'attaque : "fight back", ou "défendez-vous face au gros chat sauvage cinglé" !!!), par contre nous commençons à être sacrément balaises en termes de chipmunks et d'écureuils.

Le Routard annonçait 5h de marche aller-retour, nous arrivons au lac au bout d'une heure. Deux options s'offrent à nous :

• Nous sommes beaucoup plus sportives que ce que nous croyions, on ne s'en est pas rendu compte mais on est montées en trottinant, tranquille Emile
• Le Routard a fait une faute de frappe

Si nous n'avions pas si faim nous prendrions le temps d'y réfléchir... mais là, nous avons les superbes sandwiches achetés ce matin à la station-service, et il y a de gros cailloux très confortables au bord de l'eau.. à taaaaable !!!

Nous profitons un peu du paysage avant de redescendre. Du coup, même en ayant traîné avant de rentrer nous sommes en avance sur notre programme. Nous profitons du temps restant pour faire quelques courses, et surtout avancer un peu en direction de la Yosemite Valley (partie Ouest du parc), histoire de profiter de points de vue différents. Nous échouons sur la plage de Tenaya Lake (gigantesque et magnifique), où nous bouquinons tranquillement une petite heure : ça fait aussi du bien de se poser un peu !

Sur la route du retour au camping, nous croisons un coyote !!! Il est loin MAIS on en a vu un !!! Youhou !!! On croise également quelques daims, ils sont mignons mais ce serait tellement mieux s'ils étaient poursuivis par un ours... Enfin, on ne peut pas tout avoir.

Dernier barbecue sur un micro feu de camp : BiBo prétend que l'intérêt c'est les braises, Popo préférerait y mettre toute la forêt et avoir des flaaaAAAaammes... mais comme chacun sait c'est BiBo qui décide ! Les braises sont top pour cuire notre poulet, en revanche on fait pitié à nos voisins américains avec notre mini-campfire. Tellement que l'un d'entre eux (dont le feu doit mesurer plus d'un mètre, il va sûrement y rôtir tout un troupeau...) nous demande si on veut un peu de son rab de bois ! Popo est morte de honte...

Après le repas, nous fonçons écouter le Ranger Talk du soir autour d'un (vrai) feu de camp. Le thème de ce soir est parfaitement approprié : The Gift of Fire (Le Présent/Don du Feu). Entre légendes indiennes, notions de paléo-anthropologie et réflexions autour du changement climatique, nous ne voyons pas le temps passer. Le Ranger est passionné et passionnant, avec beaucoup d'humour, ce qui ne gâche rien ! Il nous apprend même une chanson sur la façon de rôtir les marshmallows au feu de bois, accompagné de sa guitare :

I'm gonna build you a campfire (x3)

When you get cold and tired

Like people have always done

Don't let the fire eat your marshmallow (x3)

Gotta get it perfectly golden yellow

You want it perfectly done

But I like my marshmallow blackened

I light it in the fire for a second

It looks good don't you reckon ?

I like it overdone...

(Marion, je traduirai une autre fois mon lapin... En gros : on n'est pas censé faire cramer son marshmallow mais le rôtir précautionneusement... sauf que certains aiment justement le faire cramer un tout petit peu !)

C'est l'heure d'aller au lit, il fait super froid, et apparemment les bonnets Bryce Canyon marchent moins bien au Yosemite... le capitalisme n'a-t-il donc aucune limite ?!

Notre périple touche à sa fin, il ne nous reste que quelques jours à San Francisco avant de reprendre l'avion pour Paris. Pendant tout ce temps, nous sommes hébergés à Berkeley chez Laurent et Agnès, qui nous ont aménagé un coin tranquille dans leur salon. On a même un vrai matelas ! Et pas besoin de mettre un bonnet la nuit ! La vie est belle...

Nous avons décidé de profiter de ces quatre jours pour visiter la ville sans nous presser, et sans faire d'excursions dans les alentours. Du coup, notre première étape sera de rendre la voiture en centre-ville. Dit comme ça ça n'a l'air de rien, mais en réalité cela signifie qu'il faut CONDUIRE dans le centre-ville de San Francisco ! Comme à Los Angeles et Las Vegas, il y a des voitures partout, entre 4 et 6 voies (de chaque côté, hein !), mais ici en bonus les rues sont hyper en pente et il y a plein de travaux dont le GPS n'est pas au courant. Enfin, après quelques poussées d'adrénaline nous parvenons à déposer notre Jeep chérie, et partons en vadrouille.

1ère étape : Chinatown et ses dizaines de boutiques de bouchées vapeur, il est midi et on a faiiim ! Le problème, c'est que tout est écrit en chinois et que l'accueil n'est pas à proprement parler... accueillant justement. Après deux semaines entourées d'Américains qui nous demandent comment on va avec un immense sourire à chaque occasion, c'est surprenant. LE concept de l'hyper-hospitalité ne s'applique apparemment pas aux Sino-américains, en tout cas pas à ceux qui restent dans ce quartier. Pas grave, on choisit au hasard ("euuuuuh... one of these... and one of these... and two of these...") et on repart déguster nos provisions dans un petit parc local.

Nous tentons quelques incursions dans les épiceries chinoises, c'est dommage que rien ne soit traduit parce que certaines choses ont l'air sacrément bizarres... Grosses larves séchées ? On n'en saura pas plus, personne ne sourit ici alors on ne demande pas d'explications et on repart vers les parties plus touristiques. Là il y a de quoi faire, pour le meilleur comme pour le pire. On vous a surtout photographié le pire, avec cette collection de sacs à main "grandes occasions" entièrement en strass colorés. Faites votre choix, on a encore le temps de retourner vous en acheter...

Trêve de moqueries, c'est l'heure d'aller sur le port, admirer les lions de mer qui se prélassent au soleil. Nous empruntons pour nous y rendre un des fameux cable cars de San Francisco : un antique wagonnet de bois que le "conducteur" accroche à un filin d'acier (qui tourne en permanence à une dizaine de km/h dans la ville) lorsqu'il souhaite le faire avancer sur les rails. Pour s'arrêter rien de plus simple : on se décroche du filin, un coup de frein à main géant et hop ! Ce n'est pas un moyen de transport bien rapide, mais c'est plutôt joli et rigolo... et comme les rues sont vraiment très très pentues ça nous soulage de ne pas tout nous taper à pied !

Juste à côté du Pier 39 où se trouvent nos amis marins, nous jetons un coup d'oeil à l'intérieur du Musée Mécanique... excellente idée !!! C'est un grand hangar rempli de vieux jeux (flippers, jeux d'animation, divination...), tout est à 25 cents et nous y passons une éternité ! Fanny, je pense que ce serait ton endroit préféré dans cette ville...

Avant de rentrer à Berkeley nous faisons un détour par Lombard Street, la rue la plus tortueuse des Etats-Unis (facile, tout le reste est parfaitement droit et perpendiculaire...) : le tracé des virages a permis de ramener la pente de 27% à 16%... quand on vous dit que ça grimpe !

Pfiou, on n'en peut plus et on rentre se coucher à Berkeley... en s'y perdant "grâce" à la carte toute pourrie du Routard ! On a les jambes en compote !