Voyage de noces dans les Cyclades

Aujourd'hui, nous nous levons vers 5 heures du matin car nous avons rendez-vous à 6h30 avec Patrice et Sofia. Direction : Le Pirée. Après un épisode désespéré où nous croyons avoir oublié tous nos billets de traversiers à l'hôtel (ils étaient dans mon sac à dos :S ), nous disons au revoir à nos accompagnateurs et nous montons à bord de notre bateau, le Blue Star Delos. À l'intérieur, il y a 3 ponts pour les passagers. Nous avons des places réservées de style sièges d'avion, mais nous les quittons immédiatement pour se trouver une table où déjeuner. Nous nous installons à l'extérieur, avec en prime un beau lever de soleil sur la mer Égée.

Après avoir mangé le pique-nique préparé par Patrice et Sofia, nous nous installons un peu plus loin, directement à côté d'une fenêtre pour profiter de la vue. Nous voyons défiler les îles de Kéa, Kithnos, Sérifos et Syros, puis nous arrivons à notre première escale, Paros. C'est un beau village et il fait super beau. Nous avons prévu y faire une excursion d'une jour à partir de Naxos, mais je crois que nous aurions vite faire le tour.

Nous allons ensuite dîner dans l'unique restaurant du bateau, qui sert des hamburgers, puis, nous arrivons au port de Naxos. La ville est beaucoup plus grande et impressionnante avec son kastro et l'île est gigantesque comparée à celles que l'on vient de croiser. Nous apercevons le mont Zeus au loin ainsi que la plage de la côte ouest où nous viendrons nous faire bronzer dans quelques jours. Nous continuons notre traversée vers le sur avec au loin les petites Cyclades. Le prochain arrêt est Ios. La vue du village à partir du port est tout de même belle.

Dernier bout en mer avec au large l'île de Sikinos, puis nous arrivons enfin en vue de Santorin vers 15h. Nous longeons la falaise coiffée de villages blancs. À ce moment, la plupart des gens sortent sur le pont pour prendre des photos de l'île volcanique. Pour notre part, nous avons passé pratiquement toute la journée au grand air!

Nous arrivons enfin au port de Santorin. À la sortie, il fait très chaud et on est englouti dans la foule. On retrouve tant bien que mal notre transport et nous partons vers notre hôtel à Firostefani. La route pour grimper la falaise est étroite et faite de plusieurs lacets. Après un court trajet à travers les routes très peu larges de l'île, nous arrivons au débarcadère de Firostefani. Notre hôtesse nous y attend et nous conduit à l'hôtel, qui est à environ 2 minutes à pied. Notre chambre est très jolie. C'est une ''maisonnette'' sur 2 étages, avec salon et balcon au 1er étage, et la chambre avec spa au 2e. Nous prenons une petite pause et contemplons la vue époustouflante de notre balcon.

Nous partons ensuite explorer Firostefani et Fira, la petite capitale de l'île. Nous prenons la rue qui longe la falaise en direction de Fira. Chaque coin de rue vaut une photo et nous sommes saisis par la beauté du décor qui nous entoure.

Nous continuons à longer la falaise jusqu'à Fira. Nous croisons quelques mulets dans le bas de la ville. Nous visitons la partie de Fira qui borde la falaise et les rues sont heureusement plutôt tranquilles. Nous revenons à la cathédrale orthodoxe vers 18h30 pour assister au coucher du soleil. Il n'y a pas tant de monde et le spectacle est mémorable.

Nous allons ensuite souper au restaurant Naoussa. Nous prenons une entrée de Tomatokeftedes et je choisis le filet de porc sauce moutarde accompagné d'un raki. La nourriture est excellente; mon meilleur repas en Europe jusqu'à maintenant! Après le souper, nous marchons dans la principale rue commerciale de Fira. Nous retournons à l'hôtel pour profiter du spa, puis nous sortons à nouveau pour déambuler dans les ruelles et les escaliers déserts de Firostefani. Nous nous promenons au hasard et nous avons tout le village pour nous seuls! Quel moment mémorable! C'est toutefois l'heure du dodo. Après tout nous sommes encore sur le décalage horaire...

Aujourd'hui, nous partons à pied vers Oia. Nous commençons notre longue marche de 10 km à 10:10. Un premier arrêt pour prendre des photos à Imerovigli, que nous avons découvert hier, mais de soir. Puis, la véritable excursion commence. Les paysages sont superbes et valent à eux seuls la randonnée, malgré notre destination finale : Oia.

Le début est agréable, mais à partir de la première colline, le sentier devient beaucoup plus sauvage. Les bosquets de thym aromatisent nos pas, ce qui n'est pas désagréable du tout. Nous avons chaud par moment, mais la marche se passe bien. Nous arrivons à Oia à 13:15, dans les temps! Il fait chaud et le soleil est au rendez-vous. Nous dinons d'une baguette au saumon fumé achetée dans une épicerie, le temps de nous remettre de notre longue marche.

Il y a une compétition de Pakour Redbull à Oia aujourd'hui. Le village est donc surpeuplé (comme d'habitude finalement...). Nous le traversons, mais il y a trop de monde pour pouvoir profiter de l'endroit, d'autant plus que la rue rapetisse plus nous nous enfonçons dans le village. Nous prenons une pause dans le château en ruines Saint-Nicolas, ce qui nous permet de jouir d'une belle vue sur Oia et la compétition de Parkour.

Après un peu de déambulation dans le village, on s'installe parmi la foule pour admirer le coucher de soleil (supposément le plus beau du monde), mais quelques minutes avant le spectacle, un agent de sécurité de Redbull décide que les gens doivent rentrer chez eux car la compétition de Parkour est terminée... malgré la foule qui proteste qu'elle n'est pas là pour la compétition, mais pour voir le coucher du soleil. Nous sommes pourtant dans la rue! On se fait pousser vers les autobus qui ramènent normalement les touristes à Fira après le coucher du soleil. Un moment qui se devait d'être mémorable vient d'être gâché par une personne qui n'a aucune connaissance ni sensibilité envers le lieu où elle se trouve 😦.

Plutôt que de faire la file pour monter dans l'autobus comme du bétail, nous allons manger une assiette de grillades mixtes tout près. Nous retournons ensuite visiter Oia, dont les ruelles sont beaucoup plus calmes la nuit. Après quelques autres tentatives de photos nocturnes, nous retournons à la station de bus pour faire la file (il y a encore beaucoup de monde). Nous prenons le bus de 21:15 jusqu'à Firostefani. Je pars seul prendre d'autres photos, mais je reviens vite à l'hôtel car il vente très fort!

Ce matin, il fait très beau et chaud sur notre balcon. Maria nous a préparé un déjeuner plus que copieux à côté de la piscine. Après avoir bien mangé, on prépare notre excursion à Chora. On doit attendre le bus de 12:20 alors en attendant on relaxe sur le bord de la piscine. Vu le temps superbe, nous décidons de changer nos plans et de passer la journée à la plage pour profiter de la belle journée. Notre hôtel est à quelques mètre de la plage de Agia Anna, qui est malheureusement vide à cette période de l'année. Tout un contraste avec Santorin où la période touristique s'étale désormais sur presque 12 mois! Un peu plus loin se trouve la belle plage de sable blanc de Plaka, la plus grande de l'île.

Pour les intéressés, la plage de Plaka comporte des sections nudistes... et nous y passons la majeure partie de la journée à bronzer et se baigner :P L'eau est chaude malgré que nous sommes le 9 octobre. La saison touristique est terminée à Naxos alors que pour le Québec, ce serait une température de rêve! Pour le dîner, nous optons pour le Cedar Cafe, un restaurant extérieur avec une terrasse très originale sous les cèdres. On peut y manger ou prendre un verre confortablement installé dans un hamac. Un de mes endroits préférés du voyage. Je commande la salade de Naxos, et ce qui frappe ce sont les prix (environ 50 % ceux de Santorin).

Nous quittons la plage (et retrouvons nos vêtements) en fin de journée et rentrons à l'hôtel. En soirée, nous sortons dans un petit resto de bord de mer à Agia Anna où je mange le calmar grillé.

Après le déjeuner, nous récupérons la voiture de location à Agia Anna. Nous partons aujourd'hui visiter l'intérieur de l'île de Naxos. Notre premier arrêt est le village de Mélanes. C'est un village bâti dans une falaise abrupte avec beaucoup d'escaliers. Il est très tranquille et nous sommes clairement les seuls touristes ici, mais les habitants semblent heureux de nous voir. Après avoir visité une église à coupole bleue abandonnée, nous retournons à la voiture.

Prochain arrêt : les kouros. Ce sont des statues de jeunes hommes couchées et abandonnées sur place alors qu'elles se sont brisées. La première se trouve dans la forêt au bout d'une marche de quelques minutes. Pour voir la seconde, il faut gravir une colline, d'où l'on a une belle vue sur les carrières de marbre de l'île de Naxos au loin.

Notre troisième arrêt est la vallée de Potamia. Nous partons en randonnée dans les trois villages d'Ano Potamia, Meso Potamia et Kato Potamia. La ballade commence dans le premier village, puis nous descendons rejoindre la rivière. Un sentier la longe à travers une végétation luxuriante et de nombreux nids d'abeilles! Nous remontons vers Meso Potamia, puis nous redescendons en longeant les cultures d'abres fruitiers (bananiers, grenadiers,, citronniers, etc.), puis des oliviers. Nous prenons une pause dans la cour de l'église de Kato Potamia, puis nous rebroussons chemin jusqu'à la voiture.

Nous repartons vers le village de Chalkio et allons manger au restaurant To Spitiko Galaktoboureko. La propriétaire prépare elle-même des plats grecs typiques. Nous prenons le saganaki et des saucisses. Nous avons beaucoup aimé l'ambiance locale et les petits prix. Nous visitons ensuite rapidement le village, puis nous prenons une marche à travers les champs jusqu'à l'église byzantine St-Georges Diasoritis.

Nous reprenons la voiture jusqu'à Filoti, le plus grand village de l'île. Nous y faisons une petite promenade, puis nous nous arrêtons à la place centrale pour boire un ouzo à l'ombre d'un platane.

Nous repartons vers le dernier village de notre excursion, Apiranthos. C'est un village haut perché avec des rues en carrelage de marbre. Bin que normalement très touristique, l'endroit qui nous fait penser aux villes du Gondor dans le Seigneur des Anneaux est désert. Nous déambulons dans les ruelles pendant un moment, puis nous retournons à la voiture.

Nous redescendons vers les basses-terres pour rejoindre notre dernière destination, le temple de Déméter. Il s'agit d'un temple grec perdu au bout d'un long chemin de campagne.

Le soleil va bientôt se coucher et il est temps pour nous de rentrer. Après une courte pause à la plage d'Agia Anna, nous sortons souper dans le village d'à côté, Agios Prokopios. Pour moi ce sera l'aubergine farcie.

Ce matin, nous partons en bus vers Mykonos-ville. À notre arrivée, nous nous promenons un peu autour de la petite Venise, puis nous achetons immédiatement nos billets pour la visite de l'île de Délos. Nous partons en bateau peu de temps après.

À notre arrivée, nous prenons part à une visite guidée des ruines en français. Aujourd'hui inhabitée, Délos a joué un rôle très important pendant la Grèce Antique et était le centre politique, religieux et commercial des Cyclades. Lieu de naissance d'Apollon et d'Artémis, sa population aurait atteint 25 000 habitants. C'était une ville cosmopolite avec des temples dédiés aux Dieux étrangers. Contrairement à aujourd'hui, il y avait de l'eau douce sur l'île. L'étendue des ruines est impressionnante. On peut presque s'imaginer la ville il y a 2 000, avec un réseau denses de bâtiments et de rues pavées.

Nous visitons entre autres la maison de Dionysos, une riche demeure avec de belles colonnes et mosaïques. Après la visite guidée, nous continuons notre promenade à travers l'agora des Compétaliastes, une large voie qui devait jouer le rôle de la Grande-Allée à Québec ou des Champs-Élysées à Paris. Nous sommes ici dans la basse-ville, près du port. Plus au nord se trouve la terrasse des lions, couronnée des fameux lions de Naxos, ainsi que l'ancien lac sacré, dont il ne reste aujourd'hui qu'un bosquet de palmiers.

Nous visitons ensuite le musée de Délos où se trouvent les statues originales des lions de Naxos ainsi que plusieurs artefacts trouvés sur l'île. Nous retournons ensuite nous promener parmi les ruines de la terrasse des Dieux étrangers, pour enfin revenir vers le quartier du théâtre.

Nous retournons en bateau à Mykonos (une chance que nous n'avions pas mangé...). Nous arrêtons à un petit resto pour déguster un gyro, puis nous retournons à notre hôtel pour nous reposer. En soirée, nous reprenons le bus vers Mykonos-ville. Premier arrêt dans une pizzéria pour le souper, puis nous partons à la recherche d'un bar. Malheureusement, la plupart sont fermés car la saison touristique est déjà terminée. Nous aboutissons à ce qui semble être le seul bar gay ouvert, le Porta. Nous y faisons la connaissance de deux amis fraîchement arrivés de Londres avec qui nous passons une belle soirée à discuter et danser.

Après notre soirée mouvementée d'hier, on se lève tard ce matin, on déjeune puis on va prendre notre bateau vers Athènes. Je dors pendant pas mal toute la traversée, ratant carrément les escales à Syros et à Tinos. Nous arrivons à Athènes en soirée. Patrice et Sofia nous attendent au Pirée et nous conduisent à notre hôtel, l'Acropolis Ami Boutique. Nous sortons manger au restaurant Arkadia sur Makrigianni. J'opte pour le Pastitsio, un met que l'on rencontre dans beaucoup de restaurants grecs et qui s'apparente au macaroni gratiné au Québec.

Encore une fois, le buffet de ce matin à l'hôtel fait dur... Nous partons aujourd'hui en visite guidée avec Patrice. Nous commençons par le stade panathénaïque, rénonvé à l'occasion des jeux olympiques de 2004. Heureusement, il n'y a pas beaucoup de touristes et on a tout l'espace pour jouer les athlètes. Un petit musée présente les différentes torches olympiques. Celle de Montréal en 1976 détonne des autres par son allure modeste et a l'air tout droit sorti d'un Canadian Tire.

Nous continuons ensuite avec la relève de la garde devant le parlement, puis le jardin national. Après un arrêt à la place Syntagma, nous visitons les trois monuments de l'avenue Panepistimiou : l'académie, l'université et la bibliothèque nationale.

Nous rejoignons Sofia dans un restaurant crétois un peu caché près la place Omonia, au nord du centre-ville. Elle nous commande une foule de plats. Au menu : salade de betteraves, fleurs de courgettes farcies, côtes levées, filet de porc en sauce et j'en passe. Ce fut notre meilleur repas du voyage.

Nous repartons ensuite vers la place Omonia, le marché central d'Athènes puis la rue Ermou, une importante artère commerciale. Nous arrêtons en chemin pour une dégustation et dessert (baklava et kadaïfi) et de café grec. Nous retournons à Monastiraki acheter quelques souvenirs et, finalement, prendre un dernier ouzo au Bar Brettos, au décor splendide de bouteilles de toutes les couleurs. Un beau moment avec Patrice et Sofia qui nous aurons préparé un excellent voyage et une excellente journée de visites et de découvertes culinaires. Après un souper rapide près de la rue Makrigianni, nous retournons à notre hôtel.