Suisse et Savoie : le tour du Léman

Pour notre première sortie du pays français en couple, nous choisissons de commencer doucement avec la Suisse. Attirés tous les deux depuis longtemps par le Lac Léman, le choix a été rapide. C'est l'occasion pour nous de découvrir la Savoie, une région française où l'on n'était jamais allés.

L'idéal aurait été de partir en train ou en avion, de se poser à Genève, et de faire le reste sur place avec le train... Oui, mais le niveau de vie des Suisses étant environ le double du notre, nous revoyons très vite nos exigences. Oui, la Suisse fait partie des pays les plus chers d'Europe ! Jeunes et peu fortunés, nous décidons de partir en voiture (avec notre adorable chat) et de louer à proximité de la frontière, côté français. En été les stations de ski sont désertes et les appartements s'y louent à prix cassés. Cela nous permettra aussi de nous faire à manger sur place et de ne pas dépendre des restaurants.

Le 23 juillet 2016, nous partons donc de bonne heure, à bord de notre magnifique 106 3 portes pleine à craquer, direction la station d'Hirmentaz, sur la commune de Bellevaux en Haute Savoie, non loin de la fameuse frontière. Après 8 heures d'autoroute et quelques détours dans les routes de montagne, nous arrivons au pied de notre appartement. A 1200 mètres d'altitude et avec peu de voisins, nous savourons le calme après cette longue journée de route. L'air pur de la montagne nous apaise et les paysages croisés avant d'arriver nous enchantent. Le temps de nous installer et de manger un morceau, nous allons découvrir les alentours de notre location et nous sommes très vite sous le charme.

La fatigue se fait sentir, il est temps pour nous d'aller nous reposer. L'aventure commence demain.

Aujourd'hui c'est décidé, nous partons à la découverte de la Suisse. Nous commencerons par Genève. Nous préparons les pique-niques puis nous entamons l'heure de route qui nous sépare de Genève. Arrivés au poste de frontière nous ralentissons. En vain, la Suisse fait partie de l'espace Schengen et le poste semble inoccupé depuis quelques années. Si du côté Suisse la langue reste française (du moins dans le canton de Genève), le code de la route change. Il faut s'habituer à une nouvelle gymnastique : les panneaux verts indiquent les autoroutes (contrairement au bleu en France) et inversement les panneaux bleus indiquent les routes nationales. Les limitations de vitesse ne sont pas les mêmes non plus. On roule plus tranquillement en Suisse. D'ailleurs le contraste est saisissant avec la France. En France les automobilistes sont souvent agressifs et indisciplinés. En Suisse, les conducteurs sont courtois et patients. Les feux piétons sont strictement respectés par les voitures comme par les piétons. Même quand vous tâtonnez pour trouver votre chemin, les Suisses vous laisseront souvent le temps de vous retrouver. En France, le klaxon aurait sonné depuis longtemps... Cet aspect de la Suisse nous séduit et on se dit que cela sera agréable de rouler chez les Helvètes.

Nous trouvons rapidement une place de parking en sous-terrain (pas donné mais on s'attendait à pire). Nous voilà maintenant piétons en plein centre de Genève et il fait déjà chaud ce matin. Nous remontons de la grande place de Plainpalais jusqu'à l'Ile Jean Jacques Rousseau, située sur l'embouchure du Lac Léman. Le luxe est saisissant dans cette ville : bijouteries, horlogeries, grandes banques Suisses, hôtels très chics, voitures de luxe en tous genres dans la rue... Pour autant, nous ne nous sentons pas mal à l'aise dans tout ce faste. Nous sommes plutôt curieux. Le charme de la ville et son extrême propreté nous plaisent tout de suite.

C'est l'heure du casse-croûte ! Nous nous installons à l'ombre sur la toute petite île et nous profitons de la vue. Une fois rassasiés, nous partons à la découverte de Genève. Nous découvrons le fameux jet d'eau qui culmine à 140 mètres. C'est vraiment impressionnant !

Nous longeons la rive droite et son alignement d'hôtels de luxe jusqu'au Palais Wilson. C'est dans ce palais que siège aujourd'hui le Haut Commissariat aux Droits de l'Homme. De 1920 à 1936, c'est ici que siégeait la Société des Nations, créée entre autre par le président des Etats Unis Woodrow Wilson. La SDN a ensuite été transférée dans l'actuel Palais des Nations, situé un peu plus haut, pour y devenir l'Organisation des Nations Unies en 1945. Le lieu est solennel et impressionnant à voir. Nous aurions aimé visiter cet endroit mais il n'est pas ouvert au public. Les seules personnes que nous verrons y rentrer ce jour-là seront des passagers de voitures diplomatiques.

Nous atteignons enfin le Parc Bon Repos qui porte bien son nom et nous y accordons une petite pause en admirant la vieille ville de l'autre côté de la rive. Le temps de manger quelques gâteaux et de se poser quelques instants, nous repartons en direction du centre et de la vieille ville. Nous visiterons le Palais des Nations situé un peu plus haut deux jours plus tard.

Nous redescendons en direction de la vieille ville en empruntant les petites rues parallèles à la rive droite. C'est l'occasion de découvrir le Genève typique. Mais aussi le Genève chic, avec toutes ses boutiques de mode et ses horlogeries. Les enseignes rivalisent toutes de prestige. Les prix affichés en vitrine nous font comprendre que cela restera une curiosité à voir. Difficile d'imaginer que cette ville très dynamique n'a même pas 200 000 habitants. Nous nous en rendrons compte très vite par la suite, la Suisse est un réseau de "gros villages" dispersés entre lacs et montagnes. Même les plus grandes villes ont une taille humaine. A cela s'ajoute la force tranquille des Suisses. On va vraiment se sentir bien pendant ces vacances !

Notre guide touristique nous conseille vivement de visiter la Cathédrale Saint Pierre située dans les hauteurs de la ville. En effet, cet édifice du XVème siècle est dédié au culte Protestant qui a joué un rôle important dans l'histoire du pays. On y trouve d'ailleurs le siège du théologien Jean Calvin, l'un des fondateurs de ce courant religieux.

Nous continuons notre balade à travers la vieille ville jusqu'à la Promenade des Bastions, un joli parc qui entoure la bibliothèque universitaire et la faculté de Genève. La fatigue se fait sentir. On profite de la pelouse pour s'asseoir. Il faut dire que l'on a traversé la ville du nord au sud.

La visite du parc est aussi l'occasion de découvrir le Monument de la Réformation. Le monument est impressionnant par sa taille et rend hommage à l'histoire de la religion réformée en Europe à travers quatre statues des réformateurs Guillaume Farel, Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox.

Il est temps pour nous de rentrer. En se dirigeant vers la sortie du parc nous rencontrons une scène insolite. Des gens jouent à une partie d'échecs géants. Poussés par la curiosité, nous nous arrêtons pour regarder comme plusieurs badauds autours de nous.

En vacances à côté de Genève, nous ne pouvions pas passer à côté de la visite du Palais des Nations, le second siège des Nations Unies après New York. Les sandwichs et les bouteilles d'eau dans le sac à dos, nous nous mettons en route vers Genève. Nous nous garons dans un parking souterrain du Quartier International à côté du Palais des Nations, constitué essentiellement de buildings d'ONG, d'ambassades et d'organismes bancaires internationaux. Drôle de mélange ! Nous nous installons sur la pelouse à côté de la place des nations et constatons que nous mangeons en compagnie de diplomates et d'employés de l'ONU voisine, eux aussi en pause déjeuner. Nous mangeons à côté de l'une des célèbres sculptures de Carl Fredrik Reuterswärd sur la Non Violence. L'oeuvre parle d'elle même.

Le déjeuner avalé, nous nous dirigeons vers le Palais des Nations pour la visite et croisons un autre oeuvre très symbolique : The Broken Chair de l'artiste suisse Daniel Berset. Cette chaise cassée de 12 mètres de haut symbolise le refus des mines antipersonnel et des armes à sous-munitions. Elle a été créée pour interpeller les chefs d'états en visite à Genève sur ce grave sujet.

A côté de l'oeuvre, nous commençons à apercevoir le fameux palais au bout d'une longue rangée de drapeaux, tous membres de l'ONU.

En remontant l'avenue de la Paix, nous croisons une statue de Gandhi, le Musée de l'Ariana, la Mission Permanente de la Fédération de Russie et le Comité International de la Croix Rouge.

Nous voilà enfin à l'entrée du Palais des Nations. Nous comprenons très vite que nous ne sommes pas dans un lieu touristique quelconque, mais dans une zone diplomatique. Dès l'entrée, nous passons au détecteur de métaux puis à un contrôle d'identité. On se croirait à l'embarquement dans un aéroport. Le personnel de sécurité est en uniforme officiel et on nous donne des consignes très strictes. Pas question de fanfaronner partout, il faudra suivre la guide quoi qu'il arrive. L'arrivée de notre guide en français détend un peu l'atmosphère. Notre guide nous emmène dans une première salle de séminaire : la salle XIX, utilisée pour différentes conférences. Le temps de quelques explications, nous aurons le droit de nous asseoir sur des sièges habituellement occupés par des diplomates.

Nous visitons ensuite la salle des Droits de l'Homme et de l'Alliance des Civilisations. Comme son nom l'indique elle est dédiée à des conférences sur les Droits de l'Homme. Elle est remarquable par son plafond qui est en fait une oeuvre d'art géante offerte par l'Espagne. Le plafond ressemble à une grotte avec des stalactites de toutes les couleurs.

Entre chaque salles nous arpentons les couloirs du palais où sont exposés différents cadeaux diplomatiques venus du monde entier, tous plus remarquables les uns que les autres. Nous croisons aussi quelques monuments commémoratifs qui ne laissent pas indifférents. Notamment les restes d'un drapeau de l'ONU, après l'attentat du siège de Bagdad le 19 août 2003. C'est aussi l'occasion de nous expliquer l'organisation, à Genève et dans le monde.

Notre visite commençait dans une aile moderne du palais, construite en 1973. Nous nous dirigeons maintenant vers le palais historique construit entre 1929 et 1936, pour permettre à la Société des Nations en pleine croissance de déménager du Palais Wilson où elle siégeait jusque là. L'architecture des années 30 et les décorations en imposent. Nous touchons du doigt l'Histoire.

Le point culminant de la visite arrive avec la salle du Conseil de Sécurité. Nous aurons la chance de pouvoir y rentrer car elle est souvent occupée pour des conférences à huit clos sur des sujets graves, tels que la régulation des armes nucléaires dans le monde ou certains problèmes rencontrés au Moyen Orient (Syrie notamment). Si l'ONU n'a pas autant de pouvoirs qu'elle le mériterait, beaucoup de crises se sont apaisées suite à des réunions dans cette salle. Son plafond est lui aussi entièrement décoré d'une fresque évoquant les progrès de l'humanité (social, technique, scientifique) et le fondateur du droit international, Francisco de Vitoria. On la surnomme aussi "salle espagnole" car l'auteur de la fresque en question est José Maria Sert, un artiste espagnol.

Encore ébahis par ce que nous venons de voir, nous poursuivons notre visite vers sa dernière étape et croisons encore quelques objets rares et curiosités offerts par les différents états membres. Nous arrivons enfin dans la Grande Salle du Palais des Nations. Après la Seconde Guerre Mondiale, il a été décidé que le siège principal de l'ONU s'établirait à New York. Mais avant cela, les assemblées générales des Nations Unies se déroulaient dans cette salle. Aujourd'hui elle est utilisée pour diverses conférences. Elle a accueilli exceptionnellement l'assemblée générale de 1988 pour permettre à Yasser Arafat, dont l'état de santé ne permettait pas de longs voyages, de s'y rendre.

Nous quittons le Palais des Nations satisfaits d'avoir pu voir tout ce que la visite permet de voir. Nous reprenons la voiture direction Lausanne pour finir la journée sur un ton un peu moins solennel. Nous fermons ainsi la boucle autour du Lac Léman. Lausanne est une ville étudiante très dynamique également connue pour accueillir de siège des Jeux Olympiques. C'est plutôt la visite du vieux centre historique qui nous intéresse. Le temps lourd fini par se rafraîchir avec l'arrivée d'un orage. Nous aurons juste le temps de nous réfugier dans la cathédrale avant la grosse averse qui restera heureusement de courte durée.

Nous ressortons avec une belle éclaircie et profitons de la vue en hauteur sur la ville qu'offre les alentours de la cathédrale.

Lausanne est à flanc de coteaux au bord du Lac Léman. Rien n'est horizontal dans la ville, il faut être prêt à grimper puis à redescendre à chaque coin de rue. Nous nous lançons à l'aventure et déambulons au hasard. Les rues sont très jolies et très typiques de la Suisse. Elles sont aussi souvent noires de monde. La ville est très dynamique et plus speed que ce que l'on a déjà vu partout ailleurs en Suisse. Les bars branchés bondés cotoient les vieilles batisses historiques. La fatigue se fait donc sentir. Après une bonne balade nous prenons le chemin du retour. Il nous reste deux heures de route avant de retrouver notre station savoyarde.

La route du retour sera l'occasion de traverser les coteaux verdoyants du Lac Léman.

Aujourd'hui, grosse étape du séjour ! Nous allons visiter Berne, la capitale Suisse, située à presque trois heures de route de notre location. Nous partons de bonne heure pour en profiter, toujours avec nos sacs à dos.

La voiture garée dans un parking, nous nous lançons à la découverte de la capitale Suisse et de sa vieille ville. Nous traversons quelques rues très typiques de Berne et croisons sur notre chemin le Rathaus (mairie) et l'église de Münster. Le drapeau du Canton de Berne avec son ours noir flotte partout dans les rues en compagnie du drapeau Suisse. Nous avons hâte de tout voir, mais avant il faut nous restaurer un peu après la route. Pour manger, nous nous posons dans un joli parc appelé très simplement Plattform. Nous y ferons la connaissance d'habitants peu farouches et particulièrement accueillants : des oiseaux ! Et pas n'importe lesquels. Ceux-là n'auront pas peur de venir se poser dans nos mains pour y manger. L'expérience est mémorable.

Le ventre plein, nous quittons nos petits amis volants pour nous lancer à la découverte de la ville. Nous admirons encore une fois la vue en hauteur du parc et allons visiter l'église de Münster aperçue en arrivant.

Nous poursuivons notre chemin sur Junkergasse en direction du Casino de Berne et de la place voisine. Les rues sont entièrement décorées de drapeaux représentant les différents cantons Suisses, ce qui leur donne un air très joyeux et très coloré.

Plus loin, nous arrivons au niveau d'un grand très bâtiment aux apparences très officielles : le Bundeshaus (palais fédéral). C'est en fait ici que siège le gouvernement de la Suisse. Difficile d'imaginer un gouvernement installé dans une petite ville de 128000 habitants seulement. Nous en faisons le tour constatons qu'il est possible de le visiter. Malheureusement les créneaux sont limités et nous ne pourrons pas revenir une autre fois. Nous aurons au moins eu la chance d'entrée dans le hall. Nous repérons le parc de Kleine Schanze un peu plus loin avec un point de vue. Ce sera l'occasion d'admirer la vue sur le Bundeshaus, la rivière Aare en contrebas et les Alpes Suisses en toile de fond.

Après une petite pause, nous nous remettons en chemin. Nous traverserons la vieille ville sur toute sa longueur, de Bärenplatz (place des ours) à Bärenpark (parc des ours). L'ours est le symbole de Berne depuis le 16ème siècle. On le croise partout et sous toutes formes (drapeaux, sculptures, art). On peut même le voir en chaire et en os dans le parc de Bärenpark où vivent 4 ours noirs.

Bärenplatz est une belle et grande place très animée par de nombreux cafés et commerces. Comme le reste de la ville, on y observe un mélange de bâtiments médiévaux joliment décorés et de bâtiments néoclassiques très chics. La vieille ville est largement piétonne. On observe presque uniquement des transports en communs (bus et tramways) et quelques rares voitures de riverains. Nous sommes dans une capitale et pourtant on se croirait presque dans un joli village Suisse. Comme partout ailleurs en Suisse, les rues sont d'une propreté exemplaire. On comprend aisément son classement au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Régulièrement nous croisons des fontaines, chacunes surmontées d'une colonne coiffée de statues évoquant des histoires médiévales. Certaines sont drôles, d'autres sont carrément effrayantes comme celle de l'ogre qui dévore des enfants. Elles racontent l'histoire et les légendes de Berne.

Près de la grande place Bärenplatz, nous trouvons une église, rare survivante des réformes protestantes du 16ème siècle : l'Eglise Française de Berne. La visite vaut le détour car elle a conservé de jolies décorations colorées.

En continuant sur Kramgasse, au numéro 49, nous avons le surprise de croiser l'ancienne maison d'Albert Einstein. Le physicien y a vécu quelques années entre 1902 et 1909 lorsqu'il était professeur d'université à Zurich. C'est dans cette maison qu'il rédigea en 1905 sa théorie sur la relativité restreinte. Décidément, la Suisse a accueilli d'étonnantes célébrités !

Nous poursuivons notre parcours jusqu'au pont qui franchit l'Aare au bout de Nydeggasse, le Nydeggbrücke. En chemin, nous rencontrons encore quelques belles maisons et monuments de Berne, notamment l'Erlacherhof, l'actuelle mairie de Berne qui rappelle un peu notre Palais de l'Elysée en France.

Nous atteignons enfin le Bärenpark, sur l'autre rive de l'Aare. C'est ici que vivent les quatre ours noirs de Berne. Avec cette chaleur, nous n'aurons pas la chance de les voir. Ils seront cachés dans l'une des grottes qui leur sont aménagées pour s'abriter. La descente en funiculaire au dessus de leur parc sera malgré tout impressionnante. La promenade le long des rives de l'Aare sera l'occasion de nous rafraîchir et de voir la vieille ville de loin et en hauteur. Nous verrons la ville sous un autre angle et découvrirons des choses que nous ne pouvions voir de près. Le chemin qui traverse le parc nous ramène à Helvetiaplatz, juste avant le grand pont en acier qui ramène dans la vieille ville près du casino. La place est entourée de verdure et de musées (Musée de la Communication, Musée d'Histoire Naturelle, Musée Historique de Berne, Musée Alpin Suisse, Kunsthalle de Berne, on vous épargne les noms en allemand).

Nous traversons à nouveau l'Aare et son eau turquoise sur Thunstrasse, en empruntant le grand pont d'acier. La vue est vertigineuse et nous permet de voir l'immense Bundeshaus sous un autre angle.

Avant de reprendre la voiture pour le long voyage de retour vers Bellevaux, nous visitons une petite église au détour d'une rue : Kirche St. Peter und Paul. La nef vaut le coup d'être vue.

Nous rentrons en début de soirée dans notre appartement, très heureux de notre journée. Nous en avons pris plein les yeux. Nous en avons aussi pris sur la peau, quelques coups de soleil se réveillerons sous la douche. Récompense ultime de la journée, un apéro suivi d'un bon barbecue de la boucherie locale. C'est les vacances, il faut se faire du bien.

Gourmands tous les deux, nous nous dirigeons vers Gruyères aujourd'hui. Le village Suisse d'à peine plus de deux mille habitants est un lieu incontournable pour tous les gourmands. Comme son nom l'indique, c'est un haut lieu du fromage suisse. La région est aussi connue pour son chocolat. Le chocolat suisse et son goût crémeux incomparable ! Nous prenons l'autoroute en direction de Fribourg et sortons dans la campagne suisse pour nous diriger vers Gruyères. Il nous faudra un peu moins de deux heures de route pour arriver.

Gruyères est une petite citadelle suisse authentique. Ses rues sont entièrement pavées et le village s'organise autour d'une grande place allongée. Très vite, une odeur de fromage fondu nous titille les narines. Les fondues et gratins au gruyère sont légions sur les cartes des restaurants. Nos premiers pas dans la petite ville sont très vite interrompu par une drôle de maison : le Musée HR Giger. C'est ici qu'est établi le sculpteur suisse HR Giger, connu notamment pour avoir créé les monstres cinématographiques du film Alien. Ses monstres extra-terrestres sont vraiment insolites au milieu de ce paysage de montagne.

Nous suivons les délicieuses odeurs de fromage et arrivons sur la grande place pleine de charmes. Ce sera l'endroit idéal pour notre pause déjeuner.

Après la pause sandwichs, nous nous dirigeons vers le château. Nous ne ferons pas la visite mais ferons le tour du chemin de ronde. Cela nous permettra de faire un panorama complet du village et des ses montagnes environnantes. Le paysage autour du château est magnifique. La balade est reposante même si le temps semble se couvrir au loin.

Nous redescendons des hauteurs du château et allons voir l'église Saint Théodule en contrebas. En chemin nous croisons un petit élevage de chèvres.

Avant de quitter Gruyères, nous nous arrêtons dans les boutiques de chocolat. Nous craquons très vite pour des tablettes de chocolat Cailler et Villars produites dans le coin. Nous en prenons pour nous et pour offrir. Le temps devient menaçant, les gouttes arrivent. Il est temps pour nous d'aller vers la prochaine étape de la journée.

Nous allons visiter Fribourg, à une bonne demi heure de route vers le nord. Nous retrouvons l'autoroute et filons vers Fribourg mais l'orage nous rattrape et nous arrivons dans la ville sous la pluie. On ne peut pas avoir de chance à tous les coups. Fribourg est situé sur la frontière entre Suisse francophone et Suisse germanophone : l'affichage est souvent traduit dans les deux langues. Malgré la pluie intermittente, la ville est très jolie, dans un style plus médiévale que Berne.

Au détours des rues nous croisons la cathédrale Saint Nicolas. Sa façade rappelle Isengard dans le Seigneur des Anneaux. L'intérieur est plus clair et promet une belle visite.

Nous ressortons, toujours sous la pluie. On y est, tant pis, on y va quand même. Il faut reconnaître que c'est moins agréable sous la pluie. Elle finira par se calmer mais nous aurons eu le temps d'être bien mouillés. La vieille ville est jolie sous la pluie, elle doit être encore plus agréable à visiter par beau temps. Nous continuons à travers les rues pavées jusqu'à atteindre les rives de la rivière Sarine et le Pont de Berne. Le pont a la particularité d'être couvert et intégralement construit en chêne massif sur une longueur de 40 mètres.

La Sarine a creusé des méandres très encaissés autours de la vieille ville. Les falaises sont impressionnantes juste à côté de la ville.

L'autre rive de la Sarine est occupée par les anciennes fortifications médiévales de la ville. Elles sont restées en très bon état et nous permettent de voir la ville d'une autre manière. Un partie des remparts est couverte comme à l'époque, ce qui nous permet de nous abriter avant que la pluie ne cesse.

Plus loin nous retrouvons le vieux centre de Fribourg en empruntant le pont du Chemin des Archives. Bien en hauteur, le pont nous offre un beau point de vue sur la ville et les remparts. La journée touche à sa fin, il est temps de nous mettre en route. Il faut dit que deux heures et demi nous séparent de l'appartement.

Malgré le mauvais temps, Fribourg nous aura laissé un belle impression. On pourrait facilement la qualifier de petite soeur de Berne.

L'anniversaire de Madame est dans quelques jours et en guise de cadeau je pensais lui offrir une descente en tyrolienne à Chatel, dans les Hautes Alpes Savoyardes, non loin de la frontière Suisse. Nous partons donc en direction de Chatel, encore inquiets pour la voiture après la mésaventure d'hier. Va-t-elle recommencer ses caprices ? Nous lançons le GPS et suivons une longue séries de petites routes en lacets très resserrés. Il faut dire que nous rentrons dans les Hautes Alpes, le relief est sévère. Pourtant à l'aise avec la conduite en montagne et pas forcément malades en voiture d'ordinaire, nous ne nous sentons pas très bien au fil de la route. Au bout d'un moment, nous avons vraiment la nausée. Il est temps de s'arrêter. Hier c'était la voiture, aujourd'hui ce sont les passagers... Décidément ! Les virages auront eu raison de nous.

Nous nous arrêtons à Abondance pour prendre l'air. Ce sera l'occasion de visiter la ville qui a donné son nom à un excellent fromage de Savoie. Le village est joli et nous prenons le temps d'en faire le tour.

Finalement ce ne sera pas une descente en tyrolienne aujourd'hui. En prenant la carte, nous constatons que nous ne sommes pas très loin du Lac Léman si nous coupons à travers les massifs rocheux. Nous nous dirigeons donc vers Tourronde (hameau de la commune de Lugrin) pour un pique-nique au bord du lac et une baignade en début d'après midi. Après toutes ces émotions depuis hier, il faut bien ça. Encore une bonne demi heure de virages secs et nous retrouvons notre petite plage de galets si agréable.

Un peu retapés par le repos au bord du lac et la baignade, nous essayons de trouver un moyen de ne pas trop perdre la journée. Le temps de regarder sur la carte et dans le guide, et c'est décidé : direction Saint Maurice, dans le Valais Suisse. La route semble assez tranquille pour s'y rendre, ce n'est pas trop loin et il y a une grotte à y visiter. C'est parti ! Nous contrôlons les niveaux et refaisons le plein de liquide avant chaque trajet mais la voiture a l'air de tenir le coup. C'est déjà ça.

Nous nous garons entre le pied du château de Saint Maurice et le Rhône, qui est ici assez proche de sa source, et suivons les indications vers la Grotte aux Fées. Le chemin qui mène à la grotte monte en serpentant et passe à côté du château, ce sera donc deux en un. Le château du 16ème siècle est curieux à voir mais on a visité mieux. Il s'agit surtout d'un grand bâtiment défensif. Au 19ème siècle, nos amis Suisses commençaient déjà à redouter des conflits en Europe et en ont fait un bastion. On peut d'ailleurs voir un gros canon dans la cours du château, image étonnante en Suisse.

Nous continuons vers la grotte et grimpons le petit sentier assez raide. L'accès est un peu sportif mais la vue est de plus en plus belle sur les massifs alentours et la dent de Morcles. Nous arrivons enfin à l'entrée et faisons un petit pause pour reprendre du souffle et observer le paysage.

La Grotte aux Fées est une galerie naturelle horizontale d'environ 600 mètres de long qui mène à un lac souterrain alimenté par une grande cascade. La galerie est dans la pénombre mais certaines stalactites ou stalagmites sont éclairées pour montrer leur ressemblance avec des fées. Avant la visite on nous remet un fascicule qui explique toutes les légendes qui entourent cette grotte. La galerie est donc ludique et semble plaire aux enfants.

L'intérêt de cette grotte tient surtout à son lac souterrain et à sa cascade. L'endroit est très frais et la chute d'eau apporte un petit courant d'air avec elle. La cascade mesure 77 mètres de haut et s'engouffre dans la cavité par un fente. Elle alimente le lac d'une surface assez imposante de 75m². On peut faire le tour du lac et passer juste derrière la chute d'eau. Avec le bruit, le petit parcours est impressionnant.

Nous ressortons de la grotte rafraîchit et admirons une dernière fois le paysage avant de redescendre. Il est temps de rentrer.

Aujourd'hui, le programme est simple : détente et baignade ! Nous avons pas mal roulé tout au long de ces vacances. Un peu de repos ne fait pas de mal. Les vacances sont aussi là pour ça. Nous passerons donc la journée au bord du Lac Léman, toujours sur notre plage tranquille de Tourronde. Pique-nique, baignades et détente au bord de l'eau. On bouquine un peu aussi et on bulle en se remémorant toutes les belles choses qu'on a déjà vu.

Avant de rentrer en fin d'après-midi, nous faisons un saut de l'autre côté de la frontière Suisse. A Saint Gingolph, l'objectif est simple, se ravitailler une dernière fois en chocolat Suisse. Puis nous rentrons pour un petit apéro/barbecue en terrasse de notre appartement.

Notre séjour touche à sa fin. Nous finissons de préparer la voiture et faisons le ménage dans l'appartement. Nous installons notre chat sur la banquette arrière et entamons les 700 kilomètres du retour. Nous croisons les doigts très fort pour ne pas connaître à nouveau les avaries du 1er août avec la voiture. Heureusement, tout se passera bien. Plus tard, notre garagiste nous apprendra que c'est la pompe a eau de la voiture qui a rendu l'âme. C'est un miracle d'avoir fait autant de kilomètres, d'autant plus en montagne, sans avoir cassé le moteur. La péripétie nous aura quand même coûté cher.

Le trajet du retour est l'occasion de faire le bilan sur ce séjour. Globalement nous sommes satisfaits de ce que nous avons fait. Un roadtrip à travers les Alpes exige beaucoup d'heures passées sur la route et c'est parfois lassant. Cela peut aussi coûter cher si la voiture fatigue elle aussi. Malgré tout, la solution de la voiture pour un tour de la Suisse et de la Haute Savoie reste la plus économique. Il faut être riche pour prendre le train et loger en Suisse. Même en optimisant les frais, le séjour aura fait mal à notre compte en banque. Si vous voulez profiter de la Suisse sans soucis, prévoyez un gros budget. Il n'y a pas que du négatif non plus. Il y a plein de belles choses à voir et à visiter, ça vaut vraiment le coup ! En tant que français, nous pouvons dire que nos amis Suisses sont nettement plus agréables et courtois que nous, notamment sur la route. Les trajets de la France vers la Suisse étaient plus agréables que dans l'autre sens. Sur la route du retour, nous avons la nostalgie des vacances passées, signe que nous étions bien là bas.

Notre seule regret est de ne pas avoir pu aller voir plus loin encore que ce que nous avons déjà vu. Il faudra y revenir un jour pour voir Bâle, Neuchâtel, Interlaken, les hautes Alpes Suisses autour de Zermatt et le charme à l'italienne de Lugano... Après tout on ne visite pas un pays entier en 15 jours !

Pour conclure, nous sommes contents d'avoir fait ce séjour en Suisse et d'être parti sans trop réfléchir au budget. Si nous nous étions posé plus de questions, peut être que nous n'aurions pas osé. Cela aurait été dommage de passer à côté de tout ce que nous avons pu voir. Nous y retournerons surement plus tard mais en nous préparant mieux.