Autotour en ISLANDE

Avec ses 103 000 km2, l'Islande est, de par sa taille, la deuxième île en Europe. Située entre le Groënland et la Norvège, elle est cinq fois plus petite que la France. Sa population est de 364 000 personnes (2022), soit environ celle de la Corse. La densité de population, 3,4 habitants au km2, est la plus faible d'Europe. Mais on y recense 800 000 moutons !

Encore quelques chiffres :

• 36 îles
• 130 volcans
• 269 glaciers
• plus de 10 000 cascades
• 38 rivières principales
• 60 lacs de plus de 2,5 km2

La Route 1ou Thjodvegur fait le tour de l'île en suivant plus ou moins la côte. Elle est longue de 1332 km.

Dimanche 30 avril

Le Cercle d’Or est un territoire situé à l’est de Reykjavik. C’est un itinéraire d’environ 300 km. Nous partons vers 8h30 après un solide petit-déjeuner, le thermomètre affiche trois degrés mais le ciel est tout bleu et le soleil brille.

Premier arrêt à la petite église de Mosfell.

Nous entrons ensuite dans le Parc National de Thinvellir. Il s’agit du site historique le plus ancien d’Islande. Les Vikings y fondèrent le premier parlement démocratique, l’Althing, en 930. Le cadre est constitué d’une immense vallée d’effondrement traversée par des rivières et des cascades au point de rencontre des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne.

Nouvelle étape à Geysir dans la zone géothermique de Haukadalur, une vallée de sources chaudes ponctuée entre autres de bassins bleus translucides.

Situées sur le Hvita, les spectaculaires chutes de Gullfoss sont formées par une double cascade se déversant dans un ravin escarpé.

Petit repos bien mérité dans l’après-midi au Secret Lagoon ou Gamia Laugin : un grand bassin d’eaux chaudes (38/40 degrés) en plein air. L’endroit dat de 1894.

Dernière étape à au cratère de Kerid, créé par une éruption il y a env. 6500 ans. Suivant le fossé près de la route, dans un champ enneigé, un renard arctique tout blanc poursuit son chemin.

Notre guesthouse est située en pleine campagne, aux abords d’une ferme (nous entendons les moutons bêler !).

A 22h30, la nuit n’est toujours pas tombée !

Mardi 2 mai

Quelques gouttes de pluie au départ ce matin. Nous continuons la route de la côte sud vers l’est.

Première cascade, au bord de la route, très belle et sans touristes.

• Le paysage change : des plateaux sombres, aux flancs recouverts de mousses couleur amande. Soudain un beau renard arctique roux traverse devant la voiture ! Et pourtant ils sont réputés rares.

Nouveau changement d’environnement. Nous roulons au milieu d’une grande zone désertique noire : les sandar. En haut des montagnes, les glaciers absorbent les limons et les graviers produits par l’érosion qui sont ensuite transportés jusqu’à la côte par les rivières où les débâcles glaciaires. Sur notre gauche un grand glacier plat, le Skeithararjökull, qui nous semble tout proche. En toile de fond devant nous des pics enneigés et des glaciers bleutés.

Nous arrivons au parc national de Skaftafell, réputé pour ses randonnées, également des randos sur les glaciers, avec guide et équipement approprié. Nous nous contenterons d’une promenade jusqu’aux abords du Skaftafeljökull et d’une courte rando jusqu’à la cascade de Svartifoss.

Prochaine étape Fjallsarlon, une lagune glaciaire. Malheureusement la météo se gâte, pluie, neige fondue, grésil…

Seconde lagune glaciaire beaucoup plus impressionnante : Jökulsarlon. Elle est située juste au bord de la route circulaire. Les icebergs se détachent du Breithamerkurjökull et dérivent vers l’océan Atlantique en empruntant la rivière Jokulsa. Certains flottent jusqu’à 5 ans dans la lagune de 25 km2 et profonde de 260 m. Cette lagune n’a que 80 ans. En 1930 le glacier atteignait encore la route circulaire, il recule désormais de près de 500 m par an.

La plage près de la lagune est appelée « plage aux diamants », on y ramasse en effet de gros « diamants ».

De part et d’autre de la route, nous verrons quelques rennes, des cygnes, de rares moutons (ils ne sont pas encore sortis des étables), beaucoup de chevaux et beaucoup d’oies rieuses qui picorent dans les champs.

La journée se termine à Höfn (port), petite bourgade qui vit de la pêche et des usines de poisson, et célèbre pour ses langoustines. Notre chambre dispose d’une grande baie vitrée donnant sur le port où nous observons les bateaux rentrer.

Jeudi 4 mai

Ce matin la température est presque douce : 7 degrés. La route traverse de grandes étendues de terre brune, ponctuées de plaques de neige, des cascades dévalent des hauteurs, en bas de belles gorges encaissées avec encore des stalactites de glace.

Ça et là de grandes fermes, les moutons commencent à mettre le museau dehors dans les enclos devant les étables, partout des couples d’oies cendrées à bec orange qui picorent dans les champs, des cygnes barbotent dans les flaques d’eau.

Puis c’est le haut plateau de Mödruladur, grande étendue désertique, mélange de terre et de scories, à l’horizon les montagnes enneigées.

Nous traversons d’immenses étendues plates de scories ponctuées de neige. Le paysage est vraiment curieux. Arrivée sur le site de la cascade de Dettifoss, la plus puissante d’Europe, et de celle de Selfoss, en amont.

Puis direction le site volcanique de Krafla (le volcan a donné son nom à toute la zone). Une importante centrale géothermique a été construite en 1973. Elle dégage une odeur de soufre bien marquée. Le Krafla est entré en éruption en 1724 jusqu’en 1728. Et de nouveau 250 ans plus tard, 9 fois entre 1975 et 1984.

Étape à Hverir, paysage de chaudrons de boue bouillonnante, de colonnes de vapeur, de cocottes-minute prêtes à exploser, couleurs incroyables dans une terrible odeur de soufre. C’est à la fois effrayant et attirant. A 1000 m de profondeur la chaleur dépasse 200°. La vapeur est accompagnée de divers gaz, tels que l'hydrogène sulfuré qui donne aux sources leur odeur caractéristique. Les sources chaudes entraînent des dépôts de soufre importants. Des mines de soufre étaient autrefois exploitées en Islande pour la production de poudre à canon.

Détente bien méritée aux bains de Mivatn. Trois bassins, un petit à 41 degrés, et deux grands à, respectivement, 38 et 36 degrés, sur fond de montagnes enneigées. Absolument superbe. L’eau est laiteuse et comme savonneuse.

Enfin, nous longeons le lac Mivatn par le nord. Paysage encore magnifique, beaucoup d’oiseaux au bord du lac.

Notre guesthouse se trouve à une quinzaine de kms du lac. Pour y parvenir, il faut parcourir une piste sur près de 6 km, au milieu des champs. Il s’agit en fait d’une très grosse ferme, élevant moutons, poules et…truites.

Au dîner truite et morue.

Samedi 6 mai

Soleil et douceur ce matin. Premier arrêt cascade : Godafoss ou la cascade des dieux.

Nous longeons ensuite le fjord Eyjafjördur.

Arrivée à Akureyri, deuxième ville d’Islande. Les guides annoncent une ville très animée mais en ce samedi matin, pas beaucoup d’activité.

De là, nous partons vers le nord à la découverte de la presqu’île de Tröllaskagi, la presqu’île des trolls. Nous espérons bien en rencontrer.

L’extrémité nord de la presqu’île est constituée de quatre « doigts » que traversent des tunnels. Les paysages sont toujours aussi magiques.

Nous atteignons la ravissante ville de Siglusfjördur, ancien port de pêche aux harengs. Visite du musée du hareng, sis dans une ancienne usine en activité de 1919 à 1940.

Étape à Hofsos, village de pêcheurs qui s’imposa dès les années 1500 comme bourg de négoce. Il est désormais très connu pour sa spectaculaire piscine surplombant le fjord, vue sans limite assurée depuis le bassin.

Nous continuons la route autour du fjord de Skagafjördur.

Et nous poursuivons jusqu’à la ville de Blönduos en traversant la presqu’île en suivant une jolie vallée.

L’hôtel de ce soir est une ancienne…école ! Situé à 13 km au sud de Blönduos, au milieu de nulle part, comme souvent, mais près d’un lac. Les chambres sont décorées avec des dessins d’enfants au mur, à l’accueil un grand tableau noir, au sous-sol le gymnase avec tout son matériel et dehors piscine et bain bouillonnant. Et près de l’hôtel, une école primaire toujours en service ! Mais d’où viennent les enfants, il n’y a qu’une ou deux fermes aux alentours ???

Pas rencontré de trolls aujourd’hui, hélas ou heureusement ?

Lundi 8 mai

La péninsule de Reykjanes est située au sud-ouest de la capitale Reykjavik. Elle appartient au Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO qui contribue à protéger les spécificités géologiques de la région.

Malheureusement la pluie nous suit depuis ce matin.

Arrêt au lac de Kleifarvatn.

Encore de nombreux volcans en activité, la dernière éruption a eu lieu en 2021, sources chaudes et nombreuses randonnées à faire pour les amateurs.

Nous traversons le port de Gunavik pour nous rendre au Blue Lagoon, grand complexe thermal alimenté par la centrale géothermique de Svartsengi. L’eau surchauffée du lagon (70% d’eau de mer, 30% d’eau douce) est à 38 degrés, elle est riche en algues bleu- vert, en sels minéraux et en boue de silice. Nous ne nous y baignerons pas mais admirerons l’eau aux alentours. Réservation obligatoire et durée de baignade limitée.

Halte aux sources chaudes de Gunnuhver, incroyables.

Plus loin, on peut aller de la plaque tectonique eurasienne à celle de l’Amérique du Nord en empruntant un simple pont !

De l’aéroport de Keflavik nous gagnons la pointe de Kardskagi où se dressent deux phares à la sortie de Gardur.

Puis Sandgerdi, son port, ses marais et enfin l’église isolée de Hvalnes.

Dîner au Kaffi Duus, sur le port de Keflavik.