Tour de France, étape Oléron

La route que nous avons choisie pour rejoindre Oléron ne passe pas loin d'Oradour sur Glane. Nous décidons de nous y arrêter.

Le 10 juin 1944, la sinistre division SS Das Reich, qui a déjà perpétré de nombreuses exactions sur le front de l'Est, pénètre dans ce petit village des environs de Limoges.

Son but : démotiver la résistance et ses soutiens en organisant un spectaculaire massacre.

Le bourg est encerclé puis ordre est donné aux habitants de se rassembler sur le champ de foire. Les fuyards, les handicapés sont immédiatement abattus tandis que les hommes sont séparés des femmes et des enfants.

Les uns sont conduits dans 6 lieux d'exécution, les autres sont enfermés dans l'église.

Les mitrailleuses, les charges explosives et le feu se déchaînent sur les captifs. 642 personnes ne survivront pas à la folie meurtrière d'une idéologie aux abois.

Les maisons sont ensuite pillées puis brûlées, le village n'est bientôt plus qu'un tas de ruines.

Les quelques survivants ne reconstruiront pas leur logis sur les cendres de leur passé, un nouvel îlot de bâtiments sera édifié à quelques centaines de mètres de là.

Les restes béants du village martyr sont préservés pour que survive à jamais la mémoire de ce qui n'aurait jamais du être.

La "visite" débute par une glaçante exposition des portraits des disparus. Des hommes, des femmes, des enfants, des grands pères, des écolières, des instituteurs, des commerçants, des mariés, des gens ordinaires, vous et moi.

Puis une grille s'ouvre sur les ruelles parmi lesquelles nous déambulons.

Pompéi fut détruite par la nature, Oradour sur Glane par la haine, les deux nous ramènent à la fragilité de notre monde.

Je vous promets une suite de voyage plus joyeuse...

Le ciel est bleu, l'air doux, un temps parfait pour poser sa serviette sur un coin de sable !

Nous enfourchons donc nos VTT pour avaler les 5 kilomètres de plat qui nous séparent de la plage des Saumonards située au nord de l'île.

La politique touristique d'Oléron favorise les déplacements à vélo et il est bien agréable de rouler sur l'une des nombreuses pistes cyclables qui longent océan, forêts, vignobles et marais.

L'ombre des pins et des chênes verts s'efface bientôt au pied d'une dune. Il faut garer nos vaillantes montures et continuer à pied.

Contrairement aux criques méditerranéennes, la place ici ne manque pas pour le baigneur. On pourrait même dire qu'il a trop de choix...

Après moult tergiversations, nous nous installons au bord d'une eau si tentante que nous ne tardons pas à y tremper les pieds.

La première impression est fraîche, très fraîche ! Nous finirons tout de même par effectuer quelques brasses qui achèveront de nous réchauffer.

Après la baignade, la promenade !

Un long ruban de sable, quelques pêcheurs, un célèbre fort à l'horizon, Boyard...

Nous retrouvons alors nos destriers métalliques, je pose mon fessier sur la selle, aie...

Dis, t'as pas un peu mal au cul, toi ???

Nous continuons donc qui en danseuse, qui sur une demi-fesse, de grandes expéditions cyclistes ne seront pas au programme des prochaines années !

Le restaurant repéré pour le déjeuner, le Café de la plage, n'est plus très loin. Les pieds dans le sable, vue sur mer, une terrasse, un menu aux saveurs océanes, j'en salive d'avance !

Arghhh ! Complet !

Nous nous rabattons sur une gargote désorganisée de Boyardville où nous n'arriverons jamais à faire correspondre addition et mets commandés...

Nous décidons ensuite d'aller jeter un oeil au tout proche site ostréicole de Fort Royer.

Les cabanes aux vives couleurs sont alignées au bord des canaux, les chalands attendent la marée, le tout s'avère plutôt photogénique !

Nos postérieurs ne sont pas mécontents de se lover dans le moelleux des sièges de la Sandero pour la suite de cette journée ni de dégotter des couvre-selles en silicone au supermarché...

La Dacia tournicote maintenant un peu dans le très touristique port de la Cotinière avant de se ranger docilement parmi les nombreux véhicules ayant déjà déversé leur cargaison de passagers.

Les terrasses sont pleines, une queue serpente en direction du célèbre fish and chips, le Merluchon.

Nous observons amusés le manège des mouettes mendiant des morceaux de poisson pané aux quelques dîneurs assis sur les bancs du port...

Tu laisses tomber ton cornet de frites ou de merlu, t'es mort !

Nous nous confronterons un autre jour à la meute emplumée, nous contentant aujourd'hui d'une balade sur les quais puis la grève.

Cette belle journée s'achèvera dans notre jardin, un verre de pineau à la main, des grillades sur le barbecue.

Bonne nuit...

Soit quasi 40 kilomètres à vélo... Je sens que mon postérieur va me détester !

Nous débutons cette journée placée sous le signe de la petite reine par une escale à la plage de La Gautrelle.

La brume enveloppe l'horizon, espérons qu'elle se lèvera !

Au retour d'un franc soleil , la piste cyclable suit les canaux du marais du Douhet.

C'est vraiment très agréable de rouler ici sous l'oeil indifférent de volatiles emplumés fort occupés à dénicher leur futur repas.

Nous perdons ensuite la trace de la voie réservée à nos montures et errons dans les rues de La Bree les Bains à la recherche d'une boulangerie.

Je ne sais pas pourquoi mais tous les artisans de la farine et du levain de l'île ont décidé de fermer boutique le même jour. Nous échouons donc à la supérette d'un camping pour dégotter l'élément indispensable à tout pique nique qui se respecte !

Nos fessiers maigrelets sont bientôt ravis d'échanger l'inconfort de nos selles pour le quasi moelleux d'un petit banc de bois judicieusement placé en bord de mer.

Bel endroit pour déjeuner, non ?

Repus, nous poursuivons notre chemin le long de la côte sans manquer toutefois d'effectuer un arrêt à la plage de la Boirie, renommée pour ses cabines de plage hautes en couleur !

Plus que quelques efforts en bordure de falaise à fournir et se dessine la haute silhouette du phare .

Nous abandonnons nos VTT au parking et allons voir la bête d'un peu plus près.

Covid oblige, la visite du phare est limitée à quelques personnes par session.

Une pancarte annonce deux heures d'attente, nous passons notre tour !

Nous n'admirerons donc pas le panorama à 360 degrés qui s'offre à 46 mètres du sol.

A la place, nous nous dirigeons au bout du bout de l'île où le vent ne semble pas tendre avec la végétation...

Une glace, un café et nous essayons de trouver la façon la moins inconfortable possible de nous jucher sur nos vélos.

Certains expliquent que voyager, c'est sortir de sa zone de confort. Ben, pas besoin d'aller à l'autre bout du monde pour cela ! Un cul, une selle et c'est gagné !

La prochaine fois, je louerai plutôt ce genre de monture...

Un petit safari sur le chemin du retour, ça vous tente ?

Les ornithologues auront plus de chance d'assouvir leur passion que les admirateurs de beautés poilues mais l'atmosphère est tout aussi agréable qu'au matin.

Ça creuse le vélo, non ? Si nous allions dîner dans une cabane à huîtres ?

Prévoyants, nous avons réservé la veille notre table et nous avons bien fait ...

Au menu, une demi-douzaine d'huître, des moules en églade ( une planche, des moules, des aiguilles de pin qu'on enflamme) et une glace caramel beurre-salé . Le tout arrosé d'un petit vin blanc du coin...

Bon appétit !

Pour notre dernière journée de vacances, nous partons à la découverte de quelques trésors charentais.

Premier arrêt, Brouage et sa citadelle édifiée au milieu des marais.

Nous abandonnons la Dacia sur un parking peu rempli et filons à l'assaut des remparts.

Nous quittons la muraille à trois quart tour et errons dans le petit village habituellement touristique bien abandonné en cette période de pandémie.

Un peu plus tard, c'est déjà l'heure de la pause pique-nique à Port-des-Barques en face de l'intrigante Ile Madame.

L'îlot n'est accessible qu'à marée basse grâce au cordon dunaire qui le relie alors au continent.

La traversée nous tente. Je vérifie l'horaire des marées, c'est bon ! Nous avons un trio d'heures devant nous.

Il vaut mieux éviter la Lamborghini pour franchir la Passe aux boeufs mais en Sandero, c'est parfait...

Nous traversons rapidement l'île de bout en bout et parvenons au nirvana des pêcheurs à pied. Nous n'avons ni épuisette, ni bottes ni panier mais nous ne résistons pas à l'attrait d'une balade sur l'estran.

L'océan s'est aujourd'hui retiré très loin et semble inaccessible. C'est assez fascinant de se promener sur cette étendue rocheuse habituellement noyée.

On en oublierait presque les minutes qui s'écoulent nous rapprochant inexorablement des hautes eaux et d'une possible noyade...

Nous rebroussons prudemment chemin avant de quasi toucher Fort Boyard et allons observer de plus près l'autre curiosité des lieux, les photogéniques carrelets charentais.

De retour sur le continent, je repère sur la carte une autre pièce maîtresse de la défense de Rochefort et de sa rade, Fort Lupin.

Si nous allions y jeter un oeil ?

L'édifice, privé, n'est habituellement accessible qu'à des horaires plutôt restreints et nous sommes bien étonnés de trouver la porte ouverte au bout de l'allée. Nous apprendrons ultérieurement que le sésame ouvre toi s'appelait Journées du Patrimoine, encore fallait-il le savoir...

Nous n'avons pas pris nos masques, nous ne visiterons donc que l'extérieur de ce bâtiment joliment perché en bordure de Charente.

Une autre annotation sur la carte m'intrigue : Pont Transbordeur. Késaco ?

Un bac permettait autrefois de passer d'une rive à l'autre de la Charente au niveau de Rochefort. Il fut remplacé en 1900 par ce fameux Pont Transbordeur qui assurera la traversée du fleuve durant presque 70 ans.

Pas de travée fixe qui empêcherait la circulation des bateaux mais une nacelle mobile pouvant transborder piétons, calèches, cyclistes puis véhicules à moteur.

Restauré, le pont est aujourd'hui une curiosité touristique permettant le voyage dans un autre temps..

L'après midi s'achève, nous découvrons rapidement Rochefort. Plus l'occasion de déguster une glace que de visiter cette petite ville dont les attraits m'ont un peu échappé.

Retour sur Oléron, dernière soirée, dernier restaurant avant longtemps...

Je vous abandonne devant une délicieuse choucroute de la mer et vous dis à bientôt pour la découverte d'autres horizons !