Archéotour : un tour de France de l'archéologie

Après la publication, la promotion !

Qui croyait que tout se finissait après la publication ? Nous sans doute ! 😉 Nous découvrons à présent une nouvelle étape du travail d'écrivain : la promotion. Et nous voici de nouveau par monts et par vaux pour vous parler du livre !

Le week-end dernier, nous étions au festival archéologique à Saint-Dizier dans la Haute-Marne pour les premières séances de dédicaces de l'Archéotour. Il y avait quelques livres, des conférences, des films, et surtout des reconstitutions ! Archéologues ou amateurs, ils sont dans tous les cas passionnés et se donnent à fond pour retrouver les techniques, l'habitat et le mode de vie de différentes périodes. Nous avons ainsi rencontré les Ambiani, fier peuple gaulois du territoire picard, Guillaume et Guillaume charpentiers médiévaux, la cité des Leuques, Pernette potière de toutes les périodes et les gladiateurs d'ACTA !

Le public de Saint-Dizier est déjà acquis à l'archéologie grâce à son beau patrimoine. On y trouve en effet une villa rurale gallo-romaine, des nécropoles de l'antiquité tardive et des tombes mérovingiennes Et il y a même un collège avec une classe archéo ! bref, on a discuté de tout cela avec les Bragards (c'est ainsi qu'on nomme les habitants de Sain-Dizier) ! Ce fut un beau et intense week-end fait de sympathiques rencontres et échanges.

Ce vendredi nous sommes invitées pour la deuxième fois dans le club de la Tête au carré sur France Inter de 14h à 15h. Attention, direct ! On attend vos questions et réactions ! 😀

Et le week-end du 27 et 28 avril nous serons à la Chapelle-aux-Saints pour le salon du livre préhistorique.

On vous raconte donc la suite bientôt !

Et voilà … l’Archéotour est fini. Notre dernier (?) article sera donc un bilan de l’aventure :

Finalement ce fut :

5799 km au compteur, 77 jours, 5 régions de France, 5 fouilles archéologiques, 3,5 tonnes de terre avalée et une multitude de passionnés d’archéologie de tous horizons !

Un tour de France :

Du Saumurois à l’Ile de France en passant par la vallée du Rhône, l’Auvergne et les Vosges nous en avons vu du pays !

Un métier de passion et de patience:

Du partage :

Un blog carnet de voyage, 46 articles, 7600 vues et une diffusion dans la presse régionale et nationale :

Un petit aperçu avec l'article de Fabienne Trélat paru dans le Courrier de l'Ouest sur notre première fouille et le podcast de l'émission La tête au carré animée par Mathieu Vidard à laquelle nous avons participé le 22 septembre 2017 (notre intervention est à la minute 29 !).

http://media.radiofrance-podcast.net/podcast09/10212-22.09.2017-ITEMA_21442169-6.mp3

Et maintenant qu’allons nous faire ?

Le voyage est bel et bien terminé mais l’Archéotour n’a pas dit son dernier mot, nous avons des idées plein la tête: publication, site internet et nouveaux tours, tout est possible ! Si vous avez des idées ou des souhaits n’hésitez pas à nous en faire part :D

Nous pouvons dores et déjà vous annoncez la publication d'un carnet de voyage illustré aux Editions Fedora : http://www.editions-fedora.com/

Ce n'est donc qu'un au revoir !!

Aujourd'hui nous avons dû nous replier, l'histoire nous rattrape : une bombe de la Seconde guerre mondiale menace d'exploser. Le secteur est évacué, nous abandonnons truelles et artefacts pour échapper au danger !! Mais, tout est sous contrôle, la ville bombardée par les anglais en 1944 a l'habitude de faire face à ce genre de menace.

Nous en profitons pour vous partager notre entretien exclusif avec Thomas Chenal, Responsable d'opération au Saint-Mont, ingénieur d'études pour la ville de Besançon, archéologue et topographe.

Quel a été ton parcours ? Comment en es-tu arrivé à faire de l'archéologie ? Et à faire ce que que tu fais aujourd'hui ?

J'étais passionné, en CE1 j'hésitais entre être garde-forestier et archéologue, en CE2 j'avais tranché, je serai archéologue.

De 14 à 18 ans j’ai eu mes premières expériences archéologiques : reconstitution de mammouth, ours et autres animaux préhistoriques dans un club de préhistoire local du Doubs, découvertes de la protohistoire lors d’un stage au musée de Belfort, fascination devant mes premiers artefacts et premières fouilles à Mandeure :

A 18 ans, le chantier où j'avais passé mes étés (Mandeure) m'a poussé à aller voir d'autres sites. Et, après mon Bac (S, option SVT) je suis allé fouiller partout sur toutes les périodes : préhistoire, protohistoire, gallo-romain, médiéval… J'avais hâte d'être à la fac, et encore mieux en master !

A la Fac ça a été le déclic :

J’ai voulu travailler à fond et tout faire pour y arriver. Bien sûr, je n'étais jamais seul ! Avec la synergie, les amitiés, les inimitiés, je découvrais quelque chose de nouveau qui me nourrissait, élargissait ma vision du monde et me faisait avancer dans mes questionnements.

Avec l’archéologie j’ai découvert un domaine tellement vaste que pour approcher un phénomène tu es obligé d'être le spécialiste de plein de choses ! C'est une gymnastique mentale perpétuelle :

J’ai aussi pris conscience de ma responsabilité car l'archéologie est destructive. Puis, j'ai eu l'occasion de voyager. Il y a eu l'Irlande, l'Italie, la France, la Croatie. Et là, ça a pris une autre dimension : une équipe internationale, le monachisme colombien, les premiers monastères en Occident…. J’ai eu mes premières responsabilités ; on me faisait confiance sur le terrain.

Je suis aussi parti au Brésil, en tant que responsable topographe, j'avais 21 ans. Mais, pour la première fois, j'étais tout seul… au milieu de l'Amazonie : c’était beaucoup de pression entre les responsabilités, le contexte étranger, la nouvelle langue…

Une petite anecdote ?

C'était en Amazonie avec des animaux partout… quelques jours avant la fin du chantier, j'étais avec un guide, il s'était un peu éloigné, je ne le voyais plus, je prenais mes points topo, puis d'un coup je n'ai plus rien entendu : pas un oiseau, pas un insecte, rien. Comme un sentiment de vide. J'entends un froissement dans l'herbe sèche. Je me retourne et je vois un losange noirâtre avec un gros point au milieu : C'était un énooooorme serpent qui avançait, se déroulait comme s’il n’avait pas de fin… Je crie au guide : « Aqui esta um Cobra ! ». Mais, je n'entends et ne vois plus rien. Donc le guide regarde, et il me dit :" Je le vois, je le vois, écaille verte, on ne voit pas sa tête".

Il faisait bien 4-5 mètres mais nous n’avons jamais connu sa taille réelle. Le guide balance une grosse branche dessus, part en courant avec la machette me laissant seul avec mon petit couteau ! Je lui ai très rapidement emboîté le pas... La forêt amazonienne est un monde à part, où tu te plantes, tu meurs, tu te coupes, tu ne cicatrises pas : tu ne peux pas être imprudent.

Cette expérience était dure psychologiquement mais je crois que cela m’a appris le courage, la patience et l’abnégation et c’est aussi ça l’archéologie.

En master, j'ai choisi de travailler sur le Saint-Mont parmi d'autres sujets.

C’était un challenge pour reprendre les données d’un site réputé impossible à reprendre. Alors je me suis attelé à la tâche : avec des amis nous avons fait 3,5 hectares de topographie sous la neige, le vent et la pluie. En M2 j'ai fait des sondages. A partir de 2014, j'ai eu les autorisations de fouilles, et c'était parti pour une fouille programmée!

A l’issu de mon master, j’étais recruté Ingénieur d’étude contractuel au CNRS, au laboratoire de Artehis de Dijon. Puis lorsque le PCR (Programme Commun de Recherches) sur les premiers monastères d’Occident a été clos pour travailler aux publications, j'ai été recruté par la ville de Besançon et, j'ai continué à être chercheur associé au CNRS. Le travail que j'y fais complète le contexte rural du Saint-Mont par un travail sur la topographie urbaine, sur la genèse et l'évolution de la ville jusqu'à Vauban.

Qu'y-a-t'il donc à découvrir à l'Isle-Adam ?

Voila une semaine que nous fouillons et nous avons déjà eu un bon aperçu de ce site même s'il reste encore des centaines de mètres carré à explorer.

Sur un site préhistorique, on trouve des silex et des ossements et quand il s'agit de niveaux néolithiques de la céramique. Cela ne semble guère impressionnant n'est-ce pas ? Mais, intéressons nous un peu à ces artefacts et voyons ce qu'ils nous apprennent sur ces époques :

L'Oise était une manne à silex pour les hommes de l'époque : sous forme de galets ils sont récoltés puis taillés pour servir d'outils. On retrouve principalement des éclats, c'est-à-dire des fragments issus de la taille de silex. Mais les outils finis ou la matière première pré-taillée (nucléus) peuvent être analysés et apportent de nombreuses informations sur :

> La datation et l'attribution à une période spécifique ici mésolithique ou néolithique.

> Les techniques de taille et les chaînes opératoire (ensemble des étapes de la production d'un objet).

Dans un premier temps, le silex est sous la forme d'un gros galet avec un cortex (couche extérieure en calcaire du silex ) qui sera pré-taillé pour donner des outils bien spécifiques : lames, lamelles, pointes de flèches, haches polies, percuteur, micro-burins, racloirs...

La découverte d'une hache polie typique du néolithique et la présence de certaines lames et lamelles en silex ont permis de prouver qu'il y avait eu une occupation humaine au Mésolithique et au Néolithique. Chaque période est ainsi caractérisée par les objets qui sont produits et qui sont reconnaissables par leurs techniques de fabrication, leurs formes, leurs matériaux.

Les artefacts permettent donc de dater le site et de mieux comprendre son utilisation.

Comment savoir à quoi servait cet espace ?

Prenons l'exemple de la période Néolithique pour laquelle on a retrouvé un ancien foyer. Concrètement cela ressemble à un amoncellement de pierres grises très friables de forme circulaire ou carré. Cela s'appelle un foyer de type polynésien : les pierres sont chauffées au feu et servent ensuite pour une cuisson indirecte des aliments.

Autour de ce foyer on retrouve de la céramique, des éclats de silex, et d'ossements animaux. On a sous les yeux les restes de toute l'activité d'une communauté du néolithique (chasse, cuisine, taille d'outils, ...) qui devait très certainement être proche d'un habitat dont nous n'avons pas les traces. On a l'impression que ces vestiges datent d'hier !

Tout cela a pu être très bien conservé grâce à l'humidité du sol qui permet de retrouver des matières organiques notamment. Les archéologues aiment les contextes extrêmes : extrêmement froid ou chaud et sec ou humide. En effet c'est dans les déserts, glaciers, tourbières que l'ont retrouve les vestiges les mieux conservés ; Pensez aux momies égyptiennes, à Ötzi l'homme des glaces ou encore aux maisons palafittiques des lacs Suisses.

Nous marchons sur les pas de l'abbé Breuil (entre autres), habitant de cette ville et passionné de géologie, qui fit les premières découvertes préhistoriques du coin. Mais, gare à l'endroit où nous marchons ! dans cette ancienne décharge, la Seconde guerre mondiale a laissé des traces de bombardements, et quelques vestiges explosifs nécessitent la présence d'un démineur à chaque décapage !

Sur ce site, nous découvrons le Mésolithique (-10000 / -5000), période de transition entre la Préhistoire et le Néolithique. Pour cette période, les sites sont rares c'est pourquoi il était crucial de l'étudier. Les sites archéologiques du Mésolithique correspondent généralement en Ile-de-France à des zones d'activités liées à la chasse, on trouve donc des outils en silex et des ossements animaux. Des vestiges néolithiques ont également été retrouvés.

Entre ces deux époques, le mode de vie change et nous pouvons le constater à l'Isle Adam. Situé au bord de l'Oise, le site offre pour les populations du Mésolithique un lieu idéal pour pratiquer les activités liées à la chasse qui nécessitent la présence d'eau. A l'époque, les habitats se situaient plus vers l'intérieur des terres pour éviter l'eau et ses dangers. Mais tout cela change au Néolithique : l'agriculture, la poterie apparaissent ; l'eau devient nécessaire et les hommes viennent donc habiter plus près des rivières.

Des archéologues spécialistes de ces deux périodes sont donc mandatés sur ce site. Ainsi, ils peuvent facilement identifier et analyser les vestiges.

> Pour le Mésolithique, les outils en silex seuls permettent de reconnaître la période.

> Pour le Néolithique on retrouve des restes d'occupation domestiques, d'aires de boucherie et de taille d'outils : foyer, outils spécifiques, céramique, ossements animaux ... mais, pas de traces de construction. En retrouverons-nous ?

L'humidité a permis de bien conserver ces objets mais cela ne nous facilite pas la tâche : c'est dans la boue que nous devons parfois aller les chercher !

Roulements de tambour : nous sommes heureuses de vous annoncer que nous serons vendredi à 14h sur les ondes pour l'émission la tête au carré de France Inter. Vous pourrez poser toutes vos questions en direct sur les réseaux sociaux de France Inter

De la pluie et toujours de la pluie ! Le moral descend car nous savons que cela signifie que nous allons passer la journée à nettoyer les os issus de l'ossuaire (encore une fois !). Ce qui est au début intéressant devient rapidement une tâche fastidieuse qui nous plonge dans un état semi-automatique quelque peu déprimant !

Mais c'est également l'occasion de nous familiariser avec ce que nous appelons l'anthropologie funéraire (étude des sépultures) et nous sommes gâtées car le chantier compte 5 étudiants spécialisés dans cette discipline ! Nous mettons donc à profit les longues heures de nettoyage pour apprendre à reconnaître les os de notre corps. Cet exercice a quelque chose de fascinant : nous comprenons la complexité et la perfection du fonctionnement du corps humain.

Comprenez bien, c'est comme un immense puzzle dont des pièces seraient manquantes et fragmentaires. Pour un homme adulte, cela fait 206 os à identifier ! Multipliez cela par 10 000 (sans exagération !) et vous aurez un aperçu du travail que cela représente !

Le travail s'organise, les anthropologues font un premier tri des os qu'ils séparent par zones corporelles :

> Membres inférieurs et supérieurs, pieds, mains, coxal, côtes et vertèbres, crâne et bien sûr la catégorie des os indéterminés !

Ensuite, c'est à nous de jouer : piocher un os, mouiller sa brosse à dent, frotter, retourner l'os, frotter, déposer sur le sopalin et recommencer !

Enfin, les os sont latéralisés. C'est-à-dire que les anthropologues déterminent s'il s'agit d'un os du membre droit ou gauche ce qui permet d'estimer par la suite le nombre d'individus. Il faut ensuite faire sécher ces os puis les ranger(conditionnement) afin qu'ils puissent être analysés par une anthropologue. Le but étant de retrouver l'histoire de ces individus (âge, sexe, maladies, ... )

Portrait d'anthropologue :

Paul, étudiant en anthropologie nous parle de sa spécialité :

L'anthropologue est avant tout un archéologue qui s'intéresse aux personnes ayant vécu à une époque antérieure. Cette discipline comprend deux volets :

> Etude des gestes des vivants par rapport aux morts (rites en fonction des croyances).

> Anthropologie biologique : travail sur l'os, seul reste demeurant après la mort d'un individu(généralement).

L'étude passe par la détermination du profil biologique d'un individu (âge, sexe) par des observations à l’œil nu . L'anthropologue observe aussi les modes de vie, maladies et carences pour reconstituer la vie d'un individu.

Exemple : Dans un cimetière paroissial médiéval on s'attend à trouver beaucoup d'enfants mais très peu de jeunes adultes. Pourquoi ? Au Moyen Age, beaucoup d'enfants meurent en bas âge (sur 7 enfants survivants, une femme en attendait le double).

Par la comparaison des restes de nombreux individus, l'anthropologue cherche à reconstituer la vie d'une population entière : est-elle en bonne santé ? A-t-elle connu des guerres ? ... Mais pour avoir l'image la plus fidèle possible d'une population à l'échelle régionale il faut étudier de nombreux sites ; c'est un travail de longue haleine !

Qu'est-ce qui te passionne dans cette spécialité ?

Ou jour de pluie au Saint-Mont !

Comme tout travail en extérieur, nous sommes tributaires du temps et de ses aléas météorologiques ! Aujourd'hui encore, le Saint-Mont a disparu dans les nuages.

Après notre petite ascension dans les chemins encore un peu humides des averses de la veille, on assiste à une scène étrange : les fouilleurs s'habillent et doublent de volume à cause des multiples épaisseurs de vêtements : pulls, k-way, ciré, pantalons de pluie... Nous sommes loin du look de Lara Croft ou Indiana Jones!

Puis nous attaquons vaillamment la fouille. La veille, les secteurs ont été protégées par de grandes bâches de camions afin d'éviter les coulées de boue qui rendraient le terrain illisible. Ecopage, débâchage, fouilles et rebâchage rythment la journée au grès des "rabasses" comme on dit ici. Le grand chef guette au loin l'avancée des nuages et nous prévient de l'arrivée imminente d'une averse ; aux premières gouttes, nous stoppons la fouille, rangeons les outils sous les seaux, et déplions rapidement les bâches. Le temps d'opérer un déluge s'est abattu.

Nos visages deviennent terreux à force d' essuyer la pluie dégoulinant le long de nos fronts et nez. L'eau s'infiltre insidieusement par la moindre faille dans nos vêtements.

Comble de la malchance, c'est au moment du déjeuner qu'une accalmie se présente, nous permettant d'admirer un magnifique arc-en-ciel. Nous nous serrons dans la "cuisine" de la maison de fouilles : les années y ont accumulé une décoration disparate, donnant une atmosphère chaleureuse à cette pièce où l'on trouve pêle-mêle de grands buffets en bois, un vieux poèle, de vieux papiers... et deux grandes tables en bois où nous dressons le couvert. Un bon café nous réchauffe les entrailles et nous revoilà partis pour fouiller.

La pluie ralentit le travail, et finit par nous obliger à hâter le départ.

Après un ultime débâchage, nous nous entassons dans les voitures dont nous avons protégé les sièges de sacs poubelle ; direction le gîte et une bonne douche !

L'histoire du Saint-Mont est liée à la vie de saints de l'époque mérovingienne entre le V ème et le VIII ème siècle : saint Colomban, saint Amé et saint Romary.

Les sources (hagiographie ou vie de saint écrite) nous racontent l'oeuvre de saint Colomban, moine irlandais, qui serait à l'origine d'un vaste mouvement d'évangélisation des Gaules. ce qu'on appelle plus précisément la peregrinatio (voyages entrepris par des religieux pour renouveler la foi chrétienne).

Quittant son abbaye de Bangor, il débarque en Burgondie à la fin du 6 ième siècle après maintes péripéties et fonde monastères sur monastères grâce à l'autorisation du roi d'Austrasie et de Burgondie ( probablement Childebert II) : Annegray, Luxeuil et Fontaine pour la région. Il finit exilé en Italie où il fonde un nouveau monastère qui recueillera ses derniers soupirs (Bobbio).

Mais l'histoire ne s'arrête pas là, ses disciples reprennent le flambeau; les moines Romary de Luxeuil et Amé fondent vers 620 un monastère perché sur un mont à la croisée de deux voies d'échange transvosgiennes ( à proximité de la Moselle et la Moselotte). Il a sans doute été érigé sur les ruines d'une villa ou d'un castrum* tardo-antique. Il s'agit de l'abbaye du Saint-Mont que nous fouillons.

* Une "agglomération" fortifiée

De 620 à 1789 : une longue vie monastique !

L'abbaye du Saint-Mont ou Monasterium Habendum était habitée par des moniales et des clercs. Les fouilles ont permis d'identifier depuis 1964 les différents bâtiments composant le monastère : il y a d'abord l'église abbatiale située sur le point le plus haut du mont, en contrebas, des bâtiments conventuels avec le fameux puits d'un côté, des chapelles disséminées sur tout le site, et une basilique funéraire (terme architectural pour désigner un édifice religieux ).

Différentes phases de construction sont visibles : à partir de l'abbaye initiale du VII ème siècle, des annexes, chapelles, et autres bâtiments se sont ajoutés ou ont été détruits au fil des siècles. Tout l’intérêt de la fouille est de comprendre l'histoire du lieu, la fonction des bâtiments...

Mais ce n'est qu'une infime partie du site (la partie nord) que nous vous avons présentée ici comme vous pouvez le voir sur le plan, de nombreux autres vestiges attendent d'être explorés.

Aujourd'hui, la campagne de fouille commence pour trois semaines à Saint-Amé. Partis de bon matin, l'entrée en matière est physique : après avoir récupéré les outils de fouille dans le dépôt, nous attaquons vaillamment un petit chemin tapissé d'épines au cœur de la forêt qui monte au site. Vive le relief vosgien !

Au sommet, un vaste espace s'ouvre sur les vallées de la Moselle et de la Moselotte encore un paysage à couper le souffle ; nous sommes décidément chanceuses ! Une ancienne maison forestière sert de local pour la fouille. Une fois n'est pas coutume, nous attaquons le ménage afin de rendre un peu plus accueillant ce lieu délabré. De la maison au site, nous poursuivons notre nettoyage en deux temps :

> Le débâchage : Les vestiges fouillés l'an passé ont soigneusement été protégés des intempéries et du pillage par des bâches, du géotextile et des bottes de pailles.

La première étape consiste à écoper l'eau stagnant sur les bâches qui sont ensuite retirées et mises à sécher.

Puis, nous retirons la deuxième couche de protection et nous transformons en filles et garçons de ferme pour charrier les bottes de paille qui limitent le piétinement des structures.

Enfin, la dernière couche de géotextile * ôtée délicatement nous révèle le site...

* matériau limitant la pousse des végétaux perturbant les restes archéologiques

Cette superposition étonnante est essentielle à la conservation des murs instables et des sols très vulnérables au gel et à l'humidité.

> Le nettoyage : Une étape que vous commencez à connaître aussi bien que nous sur laquelle nous ne reviendrons pas (cf fouille du site néolithique des Choffaux).

Une nappe de brume baigne le plateau, jour de pluie : nous ne fouillerons pas aujourd’hui mais la journée n’est pas perdue, le travail ne manque pas : les os et les céramiques patiemment extraits du sol attendent d’être nettoyés. Armés d’une bassine et d’une brosse à dent nous nous installons en cercle autour de la grande table.

Il faut croire qu’on est abonnées aux lieux pittoresques : un ancien presbytère est reconverti en maison de fouille. Après avoir passé le petit pont de bois sous la tour crénelée du clocher, nous pénétrons dans ce lieu où un drapeau, souvenir de la compagnie de Gergovie nous accueille. Les décennies de fouilles y ont entassé un véritable bric-à-brac : dans de vieilles vitrine destinées au musée s’entassent des poteries reconstituées, les restes fossilisés d’un rhinocéros, des amphores, de vieux bouquins poussiéreux ; un assemblage hétéroclite qu’on pourrait explorer des heures durant.Dans les combles où la cloche résonne, des caisses de mobilier délimitent les chambres. Les fouilleurs dorment ainsi aux côtés d’un crâne millénaire, d’ossements de toutes sortes et de vieilles affiches historiques.

Revenons à nos tessons ! Méthodiquement, caisse par caisse nous ôtons la gangue de terre autour des objets afin de pouvoir étudier les formes, les matières et les décors. Autant d’indices témoignant de la vie passée de ces vestiges. Cela nous occupe toute la journée et nous ne venons même pas à bout de ce travail monotone. De temps en temps, au milieu des conversations, notre attention est réveillée par un détail qui suscite notre curiosité. Nous redécouvrons avec intérêt les objets fouillés ; voilà une autre étape du travail de fouille.

Avec la fouille de Gergovie, nous vous emmenons dans l’âge des Métaux : âge du Bronze et âge du Fer deux périodes qui marquent profondément l’histoire de l’humanité avec d’importants changements :

Sur le plan technique, la découverte et développement de la métallurgie du cuivre (-2500), du bronze (-1800) puis du fer (-800) ont renouvelé les objets de toutes sortes.

Des réseaux sur de grandes distances se développent dans toute l’Europe favorisants les échanges matériels et conceptuels.

Les systèmes politiques s’élargissent avec une intensification de la hiérarchie et les prémices de pouvoirs centralisés. L’économie se monétarise (III ème siècle avt JC) et les premières villes apparaissent.

Quid des Arvernes ?

Gergovie serait la capitale du territoire arverne.

Les Arvernes sont un des nombreux peuples gaulois (indépendants les uns des autres) tels qu'ils ont été définis par César dans ses écrits. Il y a 2200 ans, le territoire est morcelé entre différentes populations qui s'inscrivent dans une tradition celtique (culture matérielle proche) avec des sociétés rurales organisées maîtrisant l'art de la métallurgie.

On retrouve les Arvernes dans la plaine de la Limagne (Auvergne actuelle) dès le III ème siècle avt JC. Leur position au centre des échanges Nord/Sud favorise leur enrichissement et leur influence. Cela explique l'importance historique qu'ils ont eue ; bien visible dans les écrits de César.

Avant la conquête, les Arvernes s'organisent de manière très complexe autour de trois sites centraux (Corent, Gergovie, Gondole) ; lieux de pouvoir renseignés par les fouilles archéologiques.

L'image d'Abraracourcix est loin de représenter la réalité du système politique au sein des populations gauloises : il faut plutôt imaginer un modèle se rapprochant des cités-états grecques (pas si rustres ces gaulois !).

Voici en exemple la description par César de Vercingétorix, célèbre leader Arverne :

7,4(Commentaire de la Guerre des Gaules)

« Un jeune Arverne très puissant, Vercingétorix, fils de Celtillos, qui avait tenu le premier rang dans la Gaule, et que sa cité avait fait mourir parce qu'il visait à la royauté, assemble ses clients et les échauffe sans peine. [...] On lui donne le titre de roi, et il envoie des députés réclamer partout l'exécution des promesses que l'on a faites. Bientôt il entraîne les Sénons, les Parisii, les Pictons, les Cadurques, les Turons, les Aulerques, les Lémovices, les Andes, et tous les autres peuples qui bordent l'océan : tous s'accordent à lui déférer le commandement. Revêtu de ce pouvoir, il exige des otages de toutes les cités, donne ordre qu'on lui amène promptement un certain nombre de soldats, et règle ce que chaque cité doit fabriquer d'armes, et l'époque où elle les livrera. Surtout il s'occupe de la cavalerie ; à l'activité la plus grande il joint la plus grande sévérité ; il détermine les incertains par l'énormité des châtiments ; un délit grave est puni par le feu et par toute espèce de tortures ; pour les fautes légères il fait couper les oreilles ou crever un oeil, et renvoie chez eux les coupables pour servir d'exemple et pour effrayer les autres par la rigueur du supplice. »

Si vous souhaitez approfondir la vie d'Astérix et la réalité du monde gaulois, nous vous invitons à lire le hors-série Science et Vie n° 2 de septembre 2017.

Gergovie est connue par la célèbre bataille que « nos » ancêtres les Gaulois ont gagné en - 52 (contrairement à Alésia) contre Jules César. Ce dernier raconte dans les Commentaires de la Guerre des Gaules cette fameuse escarmouche contre le chef Vercingétorix.

Pendant longtemps des débats ont existé au sujet de la localisation exacte de Gergovie, mais on peut aujourd'hui le situer sur ce vaste plateau volcanique de 70 hectares dominant la plaine et les monts alentours.

Le paysage que nous pouvons admirer depuis le haut du plateau est le résultat d'une intense activité sismique qui a façonné la plaine de la Limagne et la chaine des Puys. Le plateau de Gergovie s'est formé par érosion d'une vaste coulée de lave. Cette position en hauteur et l'escarpement de ses flancs lui confèrent naturellement une position défensive que les Gaulois ont su exploiter et ont même renforcé d'une vaste enceinte en pierre sèche.

Gergovie est ce qu'on appelle un oppidum. Ce terme est emprunté au texte latin qui l'utilise pour qualifier les sites fortifiés d'habitat des gaulois, on ne connaît pas le terme gaulois correspondant, et même la signification du terme est sujet à débat. Qu'est-ce qu'un oppidum ? Est-ce la même chose qu'une ville ? Peut-on appeler villes les vastes occupations gauloises du II ème s av. JC ? La question des premières urbanisations est au cœur des thématiques de recherches actuelles. Les archéologues réfléchissent donc aux indices qui permettent d'identifier une ville. Dans ce cas-là ce serait une première urbanisation avant celle effectuée par les Romains.

Ce sont les problématiques de recherche de Peter Jud, chercheur associé au CNRS. Jusque là, les recherches se sont surtout concentrées sur la bataille de Gergovie : les remparts, les camps romains. Depuis 2013, Peter Jud s'intéresse à l'organisation de ce site à l'intérieur des remparts.

Aujourd'hui nous avons encore une fois repris la route, quittant le cœur lourd une très bonne équipe, et l'esprit enrichi de nombreuses découvertes. Le trajet fut l'occasion d'un débriefing : voici un petit pot pourri de ce qu'il faut encore vous dire.

Une technique innovante de micro-chronologie : le récit des suies.

Les feux successifs sous l'abri ont déposé sur les parois de la suie. Celle-ci est régulièrement recouverte par des concrétions calcaires déposées par l'eau ruisselant sur les parois. A Mandrin, des fragments de la paroi ont été retrouvés recouverts de ces couches alternées de suies (noir) et de calcaire (blanc) comme un véritable code barre !

L'analyse de ce processus de concrétion permet de compter le nombre de dépôts de suie et de savoir ainsi combien de fois l'abri a été occupé. Pour ces longues périodes cette information est cruciale car elle permet de connaître précisément le nombre d'occupations de la grotte et de retracer son histoire.

Une bonne équipe pour une bonne fouille

Les chantiers de fouilles sont un tout, où l'équipe apporte beaucoup. A la Grotte Mandrin, nous avons fait de belles rencontres, avec une variété de profils et de visions du monde très enrichissante. Nous vous avons déjà présenté Audrey et Benoît, les deux anciens de la fouille qui participent à l'analyse scientifique du site par leur spécialité.

Puis, nous avons une bande de joyeux lurons passionnés :

Peter (qui est aussi un ancien), étudiant à Harvard, Zach , currator d'un musée de Boston et qui est tombé amoureux de la France et de son archéologie, Carlotta étudiante enjouée de licence à Toulouse, Marie (licence Lyon 2) qui s'oriente vers l'étude du Proche-Orient, Chloé la petite sœur d'Audrey qui s'interroge sur son avenir et expérimente pour la première fois avec curiosité et beaucoup de sérieux l'archéologie, et William qui après de nombreuses pérégrinations s'est pris de passion pour l'art pariétal océanien et commence un master sur le sujet à Toulouse.

Le rythme de vie commun et le partage de notre passion nous permettent de créer rapidement de forts liens amicaux. Nous parlons beaucoup d'archéologie bien sûr, mais nous abordons très vite de nombreux autres sujets : politique, voyages ,vision du monde, écologie et spiritualité… tout y passe. Les soirées sous les étoiles et dans la vieille salle voûtée virent naître de belles rencontres, et de nombreux rires.

Les objectifs 2017 :

La Grotte Mandrin est (vous le savez maintenant!) fouillée depuis longtemps !

La couche E du Néronien (cf. article et stratigraphie précédente) a été atteinte dans tout l'intérieur de l'abri. Des études géologiques et stratigraphiques ont montré que la cavité a été plus importante à une époque et s'est effondrée avant la période néronienne. Ludovic s'intéresse cette année au rapport intérieur/ extérieur de la Grotte Mandrin. Nous fouillons donc le devant de la grotte. L'étude spatiale des artefacts et leur catégorisation permettront de déterminer s'il y a des différences d'utilisation entre espace intérieur et extérieur,

L'objectif concret de la fouille est donc de retrouver le niveau E du 50 ième millénaire devant la cavité pour avoir la continuité avec l'intérieur de l'abri. A cette fin l'espace a été couvert par une structure plexiglas pour protéger les vestiges des coulées de boues dues aux orages du sud. Nous étions chacune sur un secteur différent : Marie fouillait la couche E à l'extrémité de la fouille tandis qu'Anne-Lise retirait patiemment les couches supérieures 20 cm plus haut avec 8 000 ans d'écart !

Pourquoi la couche E ?

Dans ses nouvelles problématiques, Ludovic s'interroge sur ce qui passe au 50 ème millénaire qui semble être un tournant majeur dans l'histoire humaine avec la colonisation de l'Australie (attestant de la maîtrise de la navigation) et l’apparition du néronien entre autres.

La réapproppriation du site par les locaux

Au fil de ces longues années de fouilles, l'équipe scientifique a su créer des relations de confiances avec l’administration et les entreprises locales. Cela a permis aux Malatavernois de se réapproprier leur patrimoine. Ainsi l'auvent et le système de surveillance assurant la sécurité du site à la suite d'un pillage ont été produits et financés en partie par la mairie. Le site est d'ailleurs la propriété de la mairie et de nombreux projets de valorisation et de transmissions du savoir (musée et publications) sont en cours d'élaboration.

Particularités préhistoriques

C'était pour nous notre première expérience de fouille aussi ancienne, et même si chaque site est un peu unique et demande une adaptation des méthodes et une réflexion propre, on a remarqué certaines particularités :

> L'universalité des problématiques qui concernent rapidement l'ensemble de l'humanité : chaque découverte permet d'affiner la chronologie, de mieux comprendre les phénomènes d'expansion et colonisation des hommes archaïques et modernes . La connaissance est ainsi continuellement renouvelée.

Nous vous avons parlé de notre rythme, des travaux effectués, du contexte préhistorique, mais nous n'avons guère développé pour l'instant les particularités de cet abri exceptionnel !

La Grotte Mandrin est fouillée depuis 27 ans, 27 étés de fouilles et autant d'années de recherches, d'études et d'analyse du mobilier, qui ont permis de mettre au jour un site d'une grande richesse (scientifique).

Ce travail est possible grâce à une équipe nombreuse et diversifiée: nous y trouvons des anthropologues, des spécialistes de la micro-chronologie (datation grâce aux suies), des spécialistes de l'analyse spatiale, des archéozoologues(spécialistes de la faune), des spécialistes du lithique (artefacts en pierre), ... Cet aspect pluridisciplinaire est à la fois passionnant et enrichissant pour nous.

Conseil pour briller en société : Parlez de la malacologie ou de la palynologie (voir ci-dessous) !

A la Grotte Mandrin nous avons rencontré deux de ces spécialistes :

> Audrey, archéozoologue :

Son travail se fait en trois temps.

1/ La détermination anatomique de l'os animal : à quel os et à quelle espèce cela correspond ?

2/ La taphonomie : observation des processus d'altération depuis la mort de l'animal jusqu'à la découverte de l'os. Ils peuvent correspondre à l'activité humaine (chasse, boucherie,...), biologique (décomposition, climat, bactéries,...) ou géologique (sédimentation, climat, nature du sol,...).

3/ La détermination de l'âge : Cela peut se faire par l'étude des dents (principalement) ou celle de la croissance des os.

En croisant ces analyses avec les données ethnologiques et des expérimentations, Audrey peut comprendre dans le cas de Mandrin quels animaux étaient chassés, pourquoi (alimentation ou outils), à quelles saisons et ainsi mieux documenter les activités des préhistoriques dans cet abri.

> Benoît, analyste spatial :

Son travail permet de comprendre comment les hommes préhistoriques vivaient, occupaient et organisaient leur espace de vie.

Pour cela il étudie la répartition des objets sur le site : des calculs statistiques lui permettent d'observer les concentrations d'objets par types et d'étudier leur emplacement grâce à un logiciel de cartographie.

Prenons un exemple : Sur le site un foyer a été retrouvé et Benoît est capable de déterminer quelles activités ont été effectuées autour de celui-ci.

Ici dans la Grotte Mandrin qui a été occupée par plusieurs groupes humains, il est intéressant de comparer l'utilisation qu'ils ont eu de ce même espace (intérieur et extérieur).

Sur plus de 7 millions d'années, les premiers hominidés sont apparus (Toumaï, -7 MA), ont commencé à marcher debout (Lucy, -3,2 MA) et ont développé les premiers outils (-2,6 MA en Afrique). Nous sommes sur le temps long !

Les archéologues ont défini une première période appelé le Paléolithique qui commence avec l'apparition de ces premiers outils créés par les homininés (ancêtres de l'homme moderne). Si l'on comparait le Paléolithique à une année débutant avec la production des premiers outils le 1er janvier, l'Homo sapiens (nous) n’apparaîtrait que début décembre en Afrique. Au cours de cette période, différentes espèces humaines se succèdent et explorent le monde. Tout en créant les premiers outils en pierre, ils apprennent à maîtriser le feu (-400 000 ans), développent les premières sépultures (-100 000 ans) et l'art (-40 000 ans).

Faisons un zoom dans le temps et dans l'espace pour nous intéresser à la Grotte Mandrin où nous fouillons.

Nous sommes il y a 120 000 ans au cœur de la Drôme actuelle : au bord du Rhône, des néandertaliens occupent un abri sous roche qui surplombe la vallée. Une position stratégique sur un axe de migration humaine et animale encore présent aujourd'hui (l'autoroute et la ligne TGV en témoignent !).

Qui sont ces hommes et pourquoi se sont-ils installés ici ?

Entre -250 000 et -42 000 (Paléolithique moyen), la France est occupée par des populations nomades de chasseurs-cueilleurs assez différentes de nous autres Homo sapiens. Avec sa carrure robuste, son habilité à la chasse et sa grande capacité d'adaptation à des contextes tant froids que chauds, nous vous présentons l'Homme de Néandertal (à gauche sur l'illustration).

Vivant par petits groupes d'une trentaine de personnes, ces hommes s'installent sur un territoire bien défini en vivant de chasse, de pêche et de cueillette. Ils s'organisent autour d'un campement principal combiné avec des installations spécialisées : haltes de chasse, ateliers d'extraction et de taille des silex, sites d'abattage du gibier.

La Grotte Mandrin a probablement été utilisée comme une halte de chasse de manière saisonnière par un petit groupe d'individus (une dizaine). On sait tout cela grâce à l'étude des dépôts de suies par les feux sur les parois de la grotte et à l'analyse des objets.

C'est fascinant pour nous archéologues de découvrir l'histoire de cet abri grâce à sa stratigraphie (cf article précédent). Incroyable, sur 8000 ans toutes les activités de ces hommes ont été conservées : on retrouve les animaux qu'ils ont consommés, les outils et les armes qu'ils ont taillés et utilisés, les traces de leurs foyers et de leur campement. Autant d'indices qui nous permettent de reconstituer leurs modes de vie.

6 h 30, le réveil sonne.

7 h une volée de cloches précipite les fouilleurs hors de leur lit. La cuisine s'anime telle une fourmilière chacun trouve sa tâche : grillade du pain, préparation du café, vaisselle, éminçage des légumes en prévision de la salade du midi. Le ballet se calme et nous nous attablons tous pour un copieux petit déjeuner dans la salle commune.

8 h 15, départ. On s'entasse dans les voitures pour arriver sur le site.

9 h, début des opérations chacun s'arme d'un seau, de son bambou, et s'attaque vaillamment à la fouille de son secteur. Un stylet de bambou remplace ici la truelle métallique afin de ne pas abîmer les artefacts archéologiques (objets produits par l'homme retrouvés en fouille) . Minutieusement, chacun met au jour les vestiges : silex et ossements. Au fur et à mesure du décapage millimétrique, nous remontons dans le temps.

Jusqu'à midi et demi, le travail se poursuit dans une ambiance studieuse ponctuée de conversations philosophiques ou de jeux de mots.

12h30 Nous prenons enfin une pause pour déjeuner, nous nous serrons dans un carré de soleil pour nous réchauffer du mistral qui souffle continuellement sur le site.

13h30, nous reprenons. Les fouilles préhistoriques ont un autre rythme, les vestiges (nombreux) sont gardés en position d'origine. Le décapage se fait par fines couches. On peut se rendre compte des objectifs d'une fouille au nombre de seaux ! Pour une fouille de précision, le seau se remplit plus lentement que lors des séances de gros décapage. Pour être sûr de ne rien manquer, la terre ramassée est tamisée à travers trois mailles de plus en plus fines.

Fin de journée, le soleil décline, nous rangeons nos affaires après un dernier coup de pinceau.

Comme pour toute vie en communauté, on s'organise : des tours de cuisine sont décidés. Tandis que nos deux cuistots s'activent, les autres se détendent de leur journée de labeur sur la terrasse baignée de soleil. Nous nous émerveillons chaque soir du beau paysage qui nous entoure.

Les bonnes odeurs de la cuisine nous invitent à table sous la voûte de la grande salle médiévale.

Et ainsi se termine joyeusement notre journée!

C'est pour nous la fin sur le site de Louresse-Rochemenier. Après une dernière matinée de travail, le temps de finir la fouille et l'enregistrement de nos structures, nous devons reprendre la route pour la deuxième étape de notre Archéotour. Nous quittons l'équipe si sympa et le site avec un pincement au cœur : on a à peine le temps de faire notre trou qu'il faut déjà repartir !

Il est maintenant temps de vous faire un petit bilan (provisoire car la fouille continue sans nous !). Le plan de la maison nous avait déjà appris qu'il s'agissait d'une maison monumentale néolithique.

Mais, que nous apporte la fouille des structures ?

Il est fondamental de se rendre compte que seules les fondations de cette maison ont été conservées. Les labours ont détruit définitivement le sol sur lequel les femmes et les hommes du néolithique ont vécu. Cela veut dire qu'on ne retrouvera pas ou très peu d'objets qui pourraient nous renseigner sur ces personnes et leur mode de vie.

Les archéologues sélectionnent des structures représentatives de chaque type (fosse, fossé, foyer, ...) pour répondre à des hypothèses bien précises par la fouille.

Les entrées :

Adrien, Mervé et Alexandre se sont attelés à cette tâche. Les entrées du bâtiment voient se recouper les deux fossés de fondation (externe et interne). 2 hypothèses sont envisageables :

> Hypothèse 1: Les deux tranchées ont été creusées simultanément ce qui voudrait dire qu'elles étaient toutes deux nécessaires à l'architecture du bâtiment. Dans ce cas là on peut se demander quelle est l'utilité de la tranchée interne : elle peut servir de tracé préparatoire à la construction du bâtiment, de tranchée pour faire glisser les poteaux dans les fosses plus facilement et la question reste ouverte car c'est le seul exemple de bâtiment de type Antran avec une tranchée interne.

> Hypothèse 2: Elles n'ont pas été creusées en même temps et correspondent à deux phases de construction du bâtiment.

Pour vérifier ces hypothèses un seul moyen : la fouille. Elle a révélé que les deux fossés étaient probablement contemporains car il n'existe pas de limite claire entre les deux au niveau de l'entrée où ils se croisent.

Les foyers :

Anne-Lise a fouillé comme vous le savez déjà un foyer qui se situe à l'intérieur de la maison. Était-il utilisé par les occupants de cette maison ou avant la construction de celle-ci ?

Pour bien comprendre le fonctionnement de celui-ci, Anne-Lise a peu à peu ôté les niveaux de pierres qui formaient la base du foyer afin d’atteindre le fond. La position du foyer par rapport à la maison, sa taille, l'orientation des pierres ont permis aux archéologues de dire qu'il s'agissait d'un four de type polynésien (cuisson à l'étouffée). Il a dû être utilisé antérieurement car il était plus profond que le niveau d'habitation de la maison. Quelques os brûlés retrouvés dedans permettront peut-être d'effectuer une datation au C14.

Les fosses:

Le reste de l'équipe est réparti sur les fosses dans lesquelles les poteaux soutenant le bâtiment étaient plantés. Pour mieux comprendre la position des poteaux et l'architecture du bâtiment, le fouilleur fait une coupe au travers de la fosse. Ainsi, on peut observer la manière dont les couches de terre sont organisées à la verticale et à l'horizontale. Il faut alors descendre en creusant à plat par couche de 10 cm. Après avoir ôté ces 10 cm de terre sur toute la zone fouillée, on prend une photo et on fait un relevé de ce qu'on voit en plan ; puis on recommence. Marie a pu ainsi découvrir la trace d'un poteau en observant la présence d'une zone de terre plus sombre à l'endroit où il s'est décomposé. En connaissant son emplacement exacte, les archéologues pourront restituer plus précisément l'architecture du bâtiment.

Cette première étape nous a replongées dans le monde de l'archéologie de terrain avec des problématiques passionnantes sur l'habitat du néolithique. Et aujourd'hui, après une halte ressourçante au Mayet-de-Montagne, nous reprenons déjà la route, Anne-Lise au pilotage et Marie tapant l'article du jour tant bien que mal ! Deuxième fouille : la fameuse grotte Mandrin dans la Drôme ! Un bond de presque 50 000 ans en arrière (préhistoire) et de plus de 800 km à travers la France.

Nous sommes désolées de ne pas avoir alimenté le blog, mais les chantiers archéologiques sont assez physiques, et le soleil étant pour une fois de la partie, la journée nous laissa harassées, et en manque d'inspiration pour vous faire un récit palpitant !

Petit point sur la progression de la fouille:

Les fouilleurs répartis sur les diverses zones de la maison avancent sûrement leurs travaux. Des sondages ont été ouverts sur les fosses. Comme nous l'avons dit, nous ne pouvons pas tout fouiller ! Que ce soit sur une entrée, une fosse de poteau ou une tranchée de fondation, nous fouillons tous les couches successives de terre à la truelle, (pioche et piochons quand le sol se fait plus dur).

Ensuite, nous documentons l'évolution des structures : y avait-il un poteau de bois, comment interpréter la construction (son historique) puis le comblement des fosses...

Nous vous en dirons un peu plus au prochain épisode !

Et en attendant, voici quelques photos pour vous faire patienter :

Grande question car quand les structures ne sont pas visibles (comme des ruines), comment les archéologues font-ils pour les repérer ?

Plusieurs méthodes permettent aux spécialistes de détecter des sites ; ce qu'on appelle les prospections :

> Prospection pédestre : l'usage puis l'abandon des sites laissent des objets que l'érosion, les labours (...) peuvent faire remonter à la surface. Par une visite systématique, ordonnée des champs (généralement), les prospecteurs peuvent noter des concentrations de fragments de céramiques, de métaux, de pierres, qui montrent la présence d'une ancienne occupation.

> Prospection aérienne : En prenant un peu de hauteur, des structures archéologiques deviennent visibles dans le paysage actuel. Ainsi les structures en creux (fosses) et en élévation (murs) influencent la croissance des végétaux. Du ciel (par avion le plus souvent) ces traces sont bien visibles ; on repère des distinctions régulières de formes, de couleur ou de micro-reliefs.

Depuis des années, un archéologue passionné, Gilles Leroux sillonne en avion la région, en long en large et en travers. Il cherche des sites archéologiques par prospection aérienne (Leroux, 2011). Grâce à lui, de nombreux sites ont été repérés comme celui des Choffaux qu'il a découvert en 2011.

> En complément de ces méthodes, quand les archéologues supposent qu'il y a des vestiges intéressants enterrés, ils peuvent effectuer des prospections géophysiques (électrique, magnétique, thermique,etc.) qui permettent de révéler les anomalies du sol. Il faut cependant ouvrir et fouiller pour vérifier ces résultats.

Mais rassurez-vous, nous avons aussi pris le temps de nous reposer après cette première semaine plutôt intense! Nous avons mis notre week-end à profit pour découvrir le beau patrimoine saumurois : c'est un des bons avantages de l'archéotour, pouvoir visiter de nouvelles régions.

Entre la visite de majestueux châteaux, le passage obligé de la dégustation des vins saumurois et la quiétude des bords de Loire... nous comprenons Du Bellay qui a si bien su célébrer l'ardoise fine et la douceur angevine !

La campagne saumuroise offre au regard une harmonieuse diversité de champs et de forêts, parsemés d'aimables villages. Et au détour d'une route, il est courant de rencontrer un château élançant ses tourelles dentelées vers le ciel, un sanglier curieux ou un dolmen lissé par les ans. Ainsi de bois en hameau, nous avons exploré les environs.

Vous vous demandez sans doute pourquoi nous en sommes toujours à la phase de nettoyage. Certes, nous sommes maintenant expertes du falun sous toutes ses formes allant des strates friables aux poches sableuses (particulièrement embêtantes à nettoyer). Mais, ce travail est bel et bien essentiel et rempli plusieurs objectifs :

1) Rendre propre le site afin d'éviter la boue, les traces de pas, les poussières cachant les structures ...

2) Égaliser la surface (ex: enlever les mottes de terre, effacer les traces de pelles...), pour bien voir l'organisation des structures. Et l'archéologue travaille toujours à plat ! (mais nous y reviendrons lorsque nous aborderons la stratigraphie !)

3) Rendre parfaitement lisibles les structures pour connaître leurs délimitations, orientations et donner une première interprétation de leurs rôles.

Un exemple de Marie : "J'ai nettoyé une des tranchées de fondation de la maison pour bien délimiter son contour et déceler la présence des trous de poteaux tout du long pour vérifier que ce sont biens des structures archéologiques et non pas de simples poches de terre (naturelles)"

Ce travail accompli, les archéologues vont pouvoir commencer l'étude du site. Cela permet de :

> Choisir les structures à fouiller. En effet, un échantillon suffit pour récolter les informations nécessaires et ce serait trop long de tout fouiller. Il faut donc les choisir judicieusement afin qu'elles soient le plus représentatives possible.

> Documenter systématiquement les structures pour garder une trace de ces découvertes. Cette étape est cruciale car l’archéologue détruit son objet d'étude (le site) en le fouillant. Cela passe par l'observation, la description et l'illustration des structures au moyen de fiches d'enregistrement, de photos et de dessins.

Et bonne nouvelle, ce premier nettoyage est fini ou presque ! Nous allons maintenant pouvoir dessiner le plan du site, prendre de belles photos...

"De la pluie intermittente" annonçait la météo, et ça n'a pas manqué, il a plu toute la journée ! Bonne et mauvaise nouvelle : les structures deviennent plus visibles (l'humidité rehausse les couleurs du sol) mais en grande quantité elle rend le terrain trop boueux pour fouiller. La pluie nous chasse donc du terrain pendant la fin de matinée et c'est l'occasion d'aller découvrir le mignon village de Rochemenier, ses troglodytes et ses mannequins bizarroïdes.

Mais, la pluie se calme et nous pouvons reprendre notre travail de nettoyage cet après-midi. Tandis que la pelle décape le reste du terrain, d'intéressantes structures apparaissent sous nos coups de brosse. Foyer ? fosse ? ou simple hasard du terrain ? la fouille nous le dira !

Tous alignés en rang d'oignon, la truelle d'une main, la brosse de l'autre, nous avançons à reculons (pour éviter de resalir notre travail) et en profitons pour faire connaissance avec nos plus proches voisins. Ainsi, en bavardant le temps passe plus vite !

Départ de Vendée direction Saumur où nous attendent : la pluie, les religieuses et un charmant coin de terre surplombant la ville pour camper !

Et, c'est sous la tente, sous la pluie et après un très mauvais repas que nous essayons de trouver les mots pour vous mettre dans l'ambiance.

Le trajet quoique pluvieux nous réserve une surprise : le château de l'Ebaupinaye. C'est au détour d'un chemin que nous apparaissent les hautes ruines d'un mystérieux château abandonné (à vendre pour la bagatelle de 750000 euros !). Aventurières, nous pénétrons dans le bâtiment malgré le panneau décrépi avertissant de chûtes de pierres. Et, nous découvrons les vastes salles moyenâgeuses dont nous admirons la beauté au travers de leur planchers effondrés. Tout y est : tours crénelées, cheminées gargantuesques, vastes salles de réception, chapelle...

Enfin du nouveau !

La liste est longue pour préparer cet Archéotour, entre le choix des fouilles, l'organisation du planning (serré !), les conventions de stage ... vous avez compris le tableau : nous n'avons pas chômé !

Et...(roulement de tambour !) nous vous révélons enfin le premier site archéologique de notre périple : "LES CHOFFAUX" à Louresse-Rochemenier en Maine-et-Loire. ! Quoi de mieux qu'un habitat vieux de plus de 5000 ans (Néolithique final) pour comprendre comment vivaient nos ancêtres, à quoi ressemblaient leurs maisons, leur alimentation... ce site recèle de nombreux trésors que vous découvrirez en même temps que nous.

Mais, rien n'est aussi simple : le gîte accueillant les fouilleurs étant complet nous avons dû trouver une âme charitable voulant bien nous prêter un bout de terrain pour planter notre tente. Après plusieurs coups de fil, nous avons finalement trouvé notre coin de paradis chez des religieuses à Saumur !

Le chronomètre est désormais lancé, il ne nous reste plus que 72 h avant le grand départ !