Pâques aux Cyclades

Nous voyageons sur Aegean Airlines, seule compagnie au départ de Paris qui assure les transferts jusque dans les cyclades, avec une étape de courte durée à Athènes. Malheureusement le temps de transfert étant très court nous n'avons pas eu le temps de sortir de l'aéroport pour visiter la ville. Il ne nous faut que 5 heures pour atterrir à Paros. Depuis l'avion déjà nous découvrons les plages magnifiques et les maisons bleues et blanches qui nous ont fait rêver devant l'écran depuis plusieurs mois.

Nous trouvons sans grande difficulté un taxi qui nous conduira à l'hôtel. Notre charmant chauffeur nous informera que nous sommes en pleine Pâques orthodoxes et que toute l'île est en fête !!!! Pâques est semble-t-il très fêtée, l'équivalent de Noël sous nos latitudes. Les quelques jours qui viennent vont lui donner raison !!!

Nous arrivons donc vers 17 heures à notre hôtel situé à quelques pas du vieux port de Naoussa, et réservé par internet. On ne peut pas dire que nous sommes déçus 😃😍🤩.

Nous dinerons ce soir sur place, puis nous allons nous balader dans Naoussa by night. Les festivités battent effectivement leur plein, mais la fatigue aura raison de notre envie de découverte : la messe de Pâques étant prévue pour minuit, nous décidons finalement de retourner nous coucher pour être en forme pour le programme de demain.

Depuis la France nous avons réservé une balade à cheval au sein de l'excellent club d'équitation horseridingparos, qui assure aussi les transport depuis et vers l'hôtel. Par chance (et vacances de Pâques obligent) nous serons seuls avec nos deux accompagnatrices Juliette et Solène. Balade de 3 heures donc le matin et baignade avec les chevaux !!!!! Balade tranquille pour nous débutants, et paysages magnifiques, le beau temps sera par contre moyennement au rendez-vous 🙄.

Cet après-midi nous louons une voiture afin de pouvoir un peu nous éloigner de Naoussa. Notre projet est effectivement de randonner sur la route byzantine. Il s'agit du plus ancien sentier de l'île qui relie Lefkes (en hauteur) à Podromos. C’est un sentier d’une longueur de 3,5 km, recouvert de dalles de pierre et de marbre de Paros. Son histoire fort ancienne se perd dans les brumes de l’époque byzantine, vers l’an 1000 après J.C. Nous ferons l'aller-retour depuis Podromos, en longeant les murets de pierres sèches et les champs d'olivier. Le temps sera changeant mais nous permettra de ne pas trop souffrir de la chaleur.

La découverte de Lefkes se fera de manière progressive, se découvrant doucement au détour du chemin, comme nichée avec ses cyprès et ses orangers au sein d'une vallée dominée par l'église. Malheureusement fermée. Mais accompagnée d'un très beau et original cimetière, où dans les stèles se trouvent les objets usuels qui ont accompagné et compté dans la vie des défunts. Comme une bouteille de bière ou une bombe de mousse à raser !!!!

Après une petite pause bien méritée dans la petite auberge sur la place de l'église, où l'on nous a servi de délicieux mezzés, nous repartons par le même chemin pour rejoindre Podromos et notre voiture. La nuit sera la bienvenue 💤💤💤.

Aujourd'hui est un grand jour : nous prenons le ferry pour partir vers Santorin !!!!! Direction donc Parikia en taxi, où en attendant le ferry Bluestar Lines nous décidons de visiter un peu la ville, et en particulier l'église de la Sainte Vierge aux 100 portes. Cette église est un petit bijou d’art sacré à Paros, l’un des monuments paléochrétiens les plus importants en terre grecque : il s'agit du troisième plus grand sanctuaire de Grèce.

Au début des années 1960, l'ensemble architectural a été l'objet de fouilles et de rénovations par l'équipe de l'archéologue Anastassios Orlandos. Ce dernier a décidé de ramener le bâtiment à ce qu'il considérait comme son état d'origine, celui du VIe siècle, en faisant disparaître tous les ajouts postérieurs comme le chaulage ou les fresques. Cela donne à la Panaghia Katapoliani un aspect totalement différent de la majorité des autres églises grecques.

Puis direction l'embarquement qui se fait dans un calme relatif. La traversée dure 3 heures, pendant lesquelles nous faisons une étape à Naxos et sa célèbre porte du temple d'Appolon. Embarquement/débarquement de véhicules et voyageurs et nous voilà repartis pour le port de Théra, porte d'entrée de Santorin. Nous croisons de multiples îlots, îles ou rochers que nous ne pouvons hélas pas identifier, mais qui nous régalent de leurs contrastes colorés.

En arrivant à Santorin, la caldera est malheureusement envahie de gros bateaux de croisière, certains la musique poussée au maximum, qui gâchent un peu le plaisir de cette arrivée dans ce sublime volcan effondré. Les hôtels et villas répartis en suspension au dessus des falaises semblent être faits de neige, pourtant fort improbable en Grèce à Pâques!!!!

Si c'était un peu la cohue à l'embarquement, l'hystérie des foules chinoises, déjà peu souvent disciplinées, atteint son paroxysme lors du débarquement. Coups d'épaule, pieds écrasés, et hurlements ont failli avoir raison de notre patience. MAIS NON !!!! Nous finissons tout de même à nous exfiltrer de cette foire d'empoigne, et trouvons par miracle (ou par culot…….) un taxi que nous allons partager avec un couple japonais pour rejoindre notre hôtel situé à Imérovigli. Dans la place, nous profitons un peu de la vue, puis nous partons rejoindre Fira d'où nous voulons admirer le coucher de soleil.

Sur la promenade à la vue sublime, tout est un enchantement pour les yeux: la caldera, les hôtels d'un luxe inouï, tous ces détails qui font de Santorin un lieu unique. Nous croisons le rocher de Skaros dont nous faisons l'ascension partielle, à notre grande joie les bateaux de croisière sont toujours là à cracher leurs décibels à outrance. Nous poursuivons ensuite jusqu'à Fira, d'où nous pouvons assister à cet incroyable coucher de soleil décrit par certains comme le plus beau du monde. Le soleil se couche d'ailleurs dans le cratère du volcan endormi sous les applaudissements, un peu surfaits, de plusieurs milliers de spectateurs.

Nous décidons aujourd'hui de louer une voiture afin de gagner un peu en autonomie et de découvrir Santorin de l'intérieur. Chose facilement faite grâce à la réception de l'hôtel, et nous voilà une heure plus tard au volant de notre petit bolide (façon de parler….).

Sur les conseils toujours de la réception nous faisons un premier arrêt à Megalochori, à 6 km de Fira. C'est un petit village typique et préservé, un peu éloigné des grands circuits touristiques et qui a su garder son âme grecque : ruelles étroites, dômes bleus et une très belle place sur laquelle trône un eucalyptus centenaire. Megalochori est également connu pour être une place œnologique, la visite des caves Boutari se fait en périphérie de la ville.

Mais le soleil étant revenu, nous avons envie de tout sauf de visiter une cave……..

Nous filons ensuite vers le phare d'Akrotiri, situé à l'extrémité sud de l'ile et qui domine la mer Egée de 100 mètres. Son rayonnement porte à 42 km, et il fut bâti en 1892 par la Société Française des Phares. Il n'est malheureusement pas visitable, mais offre depuis son promontoire des vues tout à fait exceptionnelles sur la caldera.

Après quelques instants de repos nous repartons vers Red Beach, magnifique plage rouge entourée de falaises volcaniques qui donnent sa couleur si particulière au sable.

Nous terminerons cette dernière journée en visitant Pyrgos, point culminant de l'île, et qui offre par conséquent des vues panoramiques époustouflantes. Pyrgos est un village forteresse typique des cyclades, dans lequel on peut trouver les ruines du château Kastelli. Mais il ne faut pas mentir. Ce n'est pas le plus beau village, mais celui qui offre, après l'ascension de ses petites ruelles, le plus beau point de vue sur l'intégralité de la caldera.

Ce sont ces images qui clôturent notre voyage d'une semaine dans les cyclades. Une semaine sportive et riche en découvertes, à la chasse aux images typiques des ruelles blanches et des dômes bleus.

Si Paros et Antiparos nous ont apporté beaucoup de plaisir, c'est en demi-teinte que nous quittons Santorin. Le site et les vues sont splendides mais il faut composer, tout au moins à Fira et Oia, avec un tourisme de masse (et tous les éléments qui le composent), qui ne correspond pas réellement à notre vision du voyage.

Mais pour tout ce que nous avons vécu et ressenti durant notre séjour: merci les Cyclades !