Noël à Londres : un midweek enchanté

Après le solide petit-déjeuner de l'hotel, nous partons donc à pieds pour rejoindre la première visite du jour : la Tour de Londres, ses bijoux de la Couronne, ses armures, et ses corbeaux.

Mais seul couac du séjour : le guichetier nous soutient que nos billets ne sont plus valables, car réservés 3 semaines plus tôt. Leur durée de validité est notée d'une année sur le site de l'office de tourisme !!!!! Bref après une verte explication, les billets sont tout de même validés et nous pouvons entrer dans l'édifice, où nous attendent de bien curieux animaux tissés de fil de fer.

Nous allons directement visiter la salle des joyaux, où sont gardés les attributs royaux présentés lors de tous les couronnements : globe, couronne et sceptre, ornés des diamants mondialement célèbres Cullinan, connus comme les plus gros diamants taillés du monde, tirés d'une seule pierre brute, le Cullinan de 3106 carats.

Nous poursuivons notre visite par la "Line of Kings" qui se trouve dans la Tour Blanche et qui présente en collection permanente des armes et armures dont les plus anciennes remontent à Henry VIII. Ce sont soit des trophées de guerre pris aux ennemis, soit les armures des rois d'Angleterre et de leur suite. Tout cela est très intéressant et impressionnant, d'autant plus que certaines armures sont présentées en situation équestre !

Nous ne partirons pas de ce lieu plein de magie sans faire un détour vers les sept corbeaux de la tour de Londres, dont la présence est censée protéger la couronne. Une superstition veut en effet que « si les corbeaux de la Tour de Londres sont perdus ou s'envolent, la Couronne tombera et la Grande-Bretagne avec elle ». C'est pourquoi l'une de leurs ailes est taillée, ce qui ne les empêche pas cependant de quitter les lieux sans permission!!!! Mais ils sont pour l'heure cantonnés en volière, grippe aviaire oblige.

Nous quittons donc la Tour de Londres pour parcourir tranquillement les quais, qui vont nous mener via le Millenium Bridge vers la Tate Modern. Ce magnifique musée d'art contemporain, qui abrite les collections d'art moderne et contemporain de la Tate Gallery, se situe sur la rive droite de la Tamise dans une ancienne centrale électrique désaffectée. Certaines oeuvres sont captivantes, d'autres installations déroutantes, mais nous sommes toujours sous le charme des mamans de Louise Bourgeois!

Après un en-cas bien mérité, nous reprenons le métro pour rejoindre l'immense parc d'attraction temporaire Winter Wonderland installé dans Hyde Park! Uniquement le temps de Noël, ce sont des centaines de manèges, une grande roue, un marché de Noël, une patinoire, des restaurants qui accueillent gratuitement le visiteur! Les attractions, restaurants et manèges sont bien-sûr payants, mais on achète à l'entrée des crédits qui permettront ensuite de subvenir à tous ses besoins dans le parc! Malin et pratique, plus besoin de sortir ni portefeuille ni CB. Ce soir c'est donc orgie de churros, de crêpes et de manèges la tête en bas, nous avons même voyagé dans le train fantôme le plus magnifique qu'il nous ai été donné de voir!!!!!

Aujourd'hui est un jour surprise pour nos enfants: nous allons visiter les studios Harry Potter situés à 35 km de Londres. Nous avons réservé nos billets via le site officiel de la Warner (https://studiotour.warnerbros.fr), ce qui évite les intermédiaires et donc les inconvénients. Nous avons choisi le tour complet avec transfert en bus, pick-up à Victoria Station.

Bref nous arrivons tout de même à l'heure et nous montons dans le bus sérigraphié avec beaucoup d'excitation ! Une heure de trajet et d'embouteillage londonien plus tard, mais agrémenté d'un film HP diffusé dans le bus, et nous voici à la porte des studios.

C'est pout tous une découverte merveilleuse: dès l'entrée on plonge dans cet univers onirique et complexe, tout est merveilleux, étonnant, et on s'attend à de grosses surprises pour la suite de la visite.

Je ne sais pas s'il y a beaucoup à commenter, mais l'entrée par la grande salle de Poudlard, où le buffet est dressé pour Noël est magique!! Les costumes sont présents, le décor grandiose, on pose nos pas dans ceux de Potter et des autres wizards. On y est!

Nous poursuivons par plusieurs heures de visite, tous les décors sont là, la salle commune de Gryffondor, l'escalier central, la galerie des portraits, le bureau de Dumbledore, la cabane d'Agrid, la maison des Weasley (et ses aiguilles qui tricotent toutes seules), la salle des potions de Rogue!

Puis vient le tour de découvrir les grands décors, et donc la reproduction de la gare de King's Cross et son célèbre quai 9 3/4, le Poudlard Express, les décors extérieurs……

Retour sous zone couverte pour l'exposition des créatures fantastiques et autres animaux imaginaires tous droits sortis de l'imagination de JK Rolling, avec explications des effets spéciaux qui ont permis de leur donner vie.

Nous continuons par la visite du chemin de traverse reconstruit dans son intégralité, boutiques comprises!! Nous déambulons réellement dans les décors de tournage du film, c'est assez impressionnant.

Nous terminons en apothéose avec la maquette géante de Poudlard, présentée sous la neige en raison de la période hivernale!! Absolument gigantesque, magnifiquement éclairée, voici donc l'école de sorciers la plus célèbre du monde sous nos yeux. On rêve jute de faire moins de 1 cm de haut pour pouvoir profiter à fond du lieu!!!!

Comme tous les visiteurs nous transiterons par la boutique avant de quitter les lieux, afin de rapporter dans nos bagages quelques souvenirs de cette journée extraordinaire.

Au sortir du bus, nous décidons de faire quelques pas afin de rejoindre de nuit le palais de Buckingham et de prendre nos dernières photos de ce jour mémorable. Nous admirons le Victoria Mémorial, puis remontons le Mall jusqu'à Trafalgar Square. Notre hôtel nous tend les bras!