La divine Marrakech

C'est avec d'autant plus de plaisir que nous quittons la France qu'il a neigé les quelques jours précédant notre départ. Nous espérons retrouver sur Marrakech un peu de la douceur des nuits d'été !!!

Après une nuit d'hôtel sur Paris nous voilà parti pour 3 heures de vol. En arrivant au-dessus du Maroc nous découvrons déjà les villes et villages ocres se logeant au pied de l'Atlas enneigé. A l'aéroport le passage de la douane est un peu complexe, il nous faut plus d'une heure pour rejoindre la sortie de ce magnifique aéroport flambant neuf. Le chauffeur du riad nous attend, et nous rejoignons sans encombre le centre de la médina. Sur le trajet, les vues magnifiques sur l'Atlas, les remparts ocres et les calèches nous font presque oublier la conduite au klaxon.

Nous découvrons enfin notre riad, magnifique Palais des mille et une nuit qui nous offre depuis la terrasse une vue des plus invraisemblable. L'accueil très attentionné de Mustapha, le thé à la menthe et notre merveilleuse chambre nous plongent de suite dans l'ambiance.

Enfin après cette longue journée nous décidons de partir nous restaurer à pied vers la place Jemaa-el-Fna. Grouillante de monde, de bruit et d'odeurs nous trouvons un petit restaurant un peu plus au calme (ouf !!!!), où on se régale de tajine et couscous en terrasse avec vue sur la plus grande mosquée du Maroc : la Koutoubia. Parfait !!!!

Nous décidons aujourd'hui de visiter le sud de Marrakech et ses palais. Nous traversons donc la place Jemaa-el-Fna puis débutons par le palais El Badi, ruines sublimes qui témoignent de la magnificience du sultan sâadien Ahmed El Mansur Dhahbi qui le fit construire à la fin du XVI ème siècle pour fêter une victoire sur l'armée portugaise. Ne persistent de nos jours qu'une immense esplanade, d'épais murs d'enceinte et des nids de cigogne sur les piliers de porte !!!!

Nous poursuivons vers les tombeaux des rois sâadiens. Ce sont un des seuls vestiges restant de la dynastie saâdienne qui régna sur l’age d’or de Marrakech entre 1524 et 1659. Au début du 18ème siècle, le sultan Moulay Ismaïl avait en effet décidé de faire disparaître toutes traces de la magnificience de cette dynastie en demandant la destruction de tous les vestiges restant. Il n’osa toutefois pas commettre le sacrilège de détruire leurs sépultures et ordonna que l’on mure l’entrée de la nécropole. Le secret demeura bien gardé jusqu’en 1917, date de la redécouverte de l’emplacement des tombeaux saâdiens par le général Lyautey.

Nous poursuivons ensuite vers le palais de la Bahia à peu de distance de là. Entre 1866 et 1867 Si Moussa, puissant et richissime grand Vizir du Sultan Hassan Ier du Maroc (1836-1894) fait construire la partie nord de ce vaste palais de 8000 m², sous forme d'un vaste riad (le plus grand, le plus imposant, et le plus fastueux palais du Maroc de son époque), par l'architecte marocain Mohammed al-Makki.

Le palais est étendu par la suite sur près de huit hectares, avec mosquée, mausolée, hammam, harem, écuries... Il est constitué d'une vaste succession d'environ 150 pièces richement décorées de marbre, de sculptures et peintures sur bois de hêtre et de cèdre, de stuc, de zellige, des premiers vitraux du Maghreb, abrités dans des bâtiments hétéroclites, plusieurs fois modifiés au cours du temps, organisés autour de nombreuses cours, patios, jardins plantés d'essences rares.

Nous rentrerons le soir au riad après dîner pour nous faire bercer doucement au son du luthar et des chansons de Mustapha.

Nous décidons ce matin de découvrir la nouvelle ville située au delà des remparts et des bab (portes). Une fois passée Bab Doukkala nous longeons des quartiers modernes et flambant neufs pour finir par arriver dans l'effroyable mondialisation : Zara, H&M, Starbucks, MacDo et j'en passe ont envahi les surfaces commerciales. Le confort est là, l'uniformisation aussi...

Cet après-midi nous avons décidé de jouer les gros touristes et de faire une balade à dos de chameau dans la palmeraie. Une fois nos chechs posés nous partons en groupe pour toute la demi journée avec pause crêpes/thé à la menthe dans une maison berbère. Le retour se fait vers 18h et nous décidons de dîner au riad ce soir.