Islande: le frisson du Grand Nord

Nous débutons notre journée par un solide petit-déjeuner au "Early in the morning", absolument délicieux aussi bien au plan gustatif que décoratif. Nous en profitons pour de nouveau nous laisser surprendre par le charme de cette ville éclectique.

Puis direction le Cercle d'Or, région se situant à l'est de Reykjavik et regroupant les trois sites les plus touristiques d'Islande: le parc national de Thingvellir (inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco), les sites de Geysir et la chute de Gulfoss. Pour celà nous traversons sur près de 50 kilomètres des landes sauvages et isolées, des paysages désertiques balayés par le vent. Seuls quelques chevaux islandais viendront égayer notre trajet.

Nous arrivons enfin à Thingvellir, où nous attend le gros moment de la journée: nous allons plonger dans la faille de Silfra. En effet ce site correspond à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et américaine, dessinant un canyon que l'on retrouve à l'air libre mais également immergé. Après nous être chaudement équipés (l'eau est à 2 degrés...) nous sommes prêts à nous mettre à l'eau avec notre guide viking. Cette plongée est réputée comme étant celle se déroulant dans l'eau la plus pure du monde, car en provenance directe des glaciers (la visibilité porte à 100 mètres !!!!). Notre guide nous incitera même à la boire!!!

Après ces exploits sub-aquatiques nous n'avons que quelques centaines de mètres à faire pour découvrir la partie émergée de la faille, aussi appelée The Wall, impressionnant mur de plusieurs kilomètres de longueur, au niveau duquel se trouve la cascade d'Oxararfoss, où ont été tournées plusieurs scènes de Game Of Thrones.

Nous reprenons à nouveau notre bolide de location pour nous rendre à Geysir, site naturel géothermique regroupant plusieurs dizaines de geysers, marmites et sources d'eau brûlante, le tout dans une ambiance pestinentielle de fin du monde. Geysir, le plus ancien geyser qui n'est plus en activité a donné son nom à tous les geysers du monde. C'est donc désormais Strokkul qui assure le spectacle !

Nous repartons après toutes ces éruptions telluriques vers la cascade de Gulfoss, distante de moins de 10 kilomètres. Le spectacle est impressionnant et le bruit assourdissant. Deux décrochés et trente et un mètres de dénivelés en font un monstre peu commun.

C'est sur ces très belles impressions que nous nous dirigeons vers notre hôtel, fort heureusement distant de toute pollution lumineuse. C'est en rentrant du dîner que nous apercevons quelques traînées lumineuses dans le ciel qui nous font espérer de belles aurores boréales. Nous ne nous sommes pas trompés, puisque pendant près d'une heure nous allons mitrailler le ciel qui se colore de mille nuances, un phénomène incroyable qui nous a tenu en haleine malgré les températures plus que frisquettes.

Après cette journée épuisante, nous nous plongeons avec délice dans notre hot tub chauffé a 41°, avec au dessus de nos têtes ce ballet merveilleux qui se poursuivra encore fort tard dans la nuit.

Nous avons décidé pour le programme du jour de poursuivre notre route jusqu'à Jokulsarlon, qui sera le point le plus oriental (cardinalement parlant bien sûr) de notre périple.

Dès le sortir de l'hôtel nous croisons la cascade Stjornarfoss, prémice de notre journée placée sous le signe de l'eau....

En continuant sur la route 1 nous allons croiser de nouvelles chutes d'eau, cette fois-ci non référencées, des petites maisons typiques, des cours d'eau, bref beaucoup d'eau qui va décider tant qu'à faire de nous tomber dessus depuis le ciel pendant des heures.

Nous nous émerveillons devant les panoramas que nous offrent les nombreux jokulls, mais au vu de leur nombre et de la complexité de leur nom il est plus simple de ne pas les citer !!! Tous font partie intégrante du parc national de Skaftafell, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.

Nous atteignons notre but de la journée: Blue Iceberg Lagoon ou baie de Jökulsárlón. Il s'agit d'une lagune glaciaire à la limite du parc national de Vatnajökull, alimentée en icebergs par les glaciers environnants. La glace y possède une intense couleur bleue, et nous y croisons de nombreux phoques.

Nous passons ensuite sous le pont du chenal pour rejoindre Diamond Beach. Il s'agit d'une plage de sable noir constellée de milliers de mini icebergs, dont la profusion fait effectivement penser à des diamants posés sur le tapis noir d'un diamantaire. Aujourd'hui le lieu est très venté, très pluvieux et la mer est déchaînée. L' ensemble évoque une fin du monde un peu merveilleuse.

Avant de rentrer à notre hôtel, et devant la petite accalmie que nous octroie la météo, nous décidons de faire un petit détour pour découvrir une cascade particulière qui nous tient à cœur: Svartifoss, plus confidentielle que ses concurrentes, mais surtout cachée au creux d'un cirque d'orgues basaltiques. Elle ne se livre qu'après trente minutes de marche, sur une pente assez raide, mais le jeu en vaut la chandelle. Au cours de la montée nous croisons d'autres chutes que nous entendons avant de voir.

De façon assez étonnante une tempête se lève très brusquement alors que nous roulons vers notre hôtel situé à Hof. La pluie et le vent vont venir battre nos fenêtres tout au long de la nuit, annihilant du même coup toute velléité aurorienne. Au lit !

Nous débutons notre journée sous de bons auspices avec un magnifique lever de soleil sur Black Beach. Nous décidons pour ce matin de retourner justement sur cette dernière, mais en contournant la pointe des orgues par la plage pour avoir un aperçu de la célèbre grotte, hier inaccessible car la marée était haute. Bon il faut quand même avouer qu'il faut aimer courir dans le sable pour ne pas se mouiller les pieds entre deux vagues!

Nous reprenons la voiture pour parcourir la petite dizaine de kilomètres qui nous sépare de la réserve naturelle de Dyrholaey, connue pour son arche photographiée sous toutes les coutures. Le vent étant très important de nombreuses vagues viennent se briser sur les rochers dans de grandes gerbes photogéniques. Nous monterons ensuite au promontoire du phare que nous avions vu hier soir par une piste carrossable plutôt aventureuse.

Et pour finir ce tour des plages de sable noir, nous allons voir un monument photographique d'Islande: l'épave d'un C-117 abandonné sur une plage suite à un crash en 1973. Il se trouve sur la plage de Solheimasandur, à une quinzaine de kilomètres de Vik en se dirigeant vers Selfoss. Il existe depuis peu un parking inratable sur la gauche..... Petite info pour les intéressés: il faut compter quasiment une heure de marche aller pour se rendre sur le site, mais facile et en terrain plat.

Les photos donnent l'impression que nous étions seuls. Pas du tout !!!!!!

L'avion est constamment entouré d'un nombre important de touristes plus ou moins respectueux de l'épave et des autres. Certains montent sur les ailes voire même sur le toit, il faut beaucoup de ruse et de patience pour obtenir des clichés reflétant un tant soit peu de solitude.

Sur la route vers notre GH de ce soir nous croisons des maisons troglodytes, des moutons, des paysages magnifiques, des jokulls et des foss que nous avions déjà visité il y a trois jours.

Nous arrivons sans encombre à notre logement du jour, absolument magnifique, et bénéficiant d'une vue exceptionnelle. Nous profitons pendant le coucher de soleil du hot tub géothermique malgré le vent qui nous empêche quasiment de nous tenir debout ! Point donc de chasse aux aurores ce soir, le trépied photo n'y survivrai pas.

C'est donc aujourd'hui le jour du départ et nous sommes très peinés de quitter ce pays magnifique. L'aéroport recelait quelques surprises que nous n'avions pas appréhendées lors de notre arrivée.

Au total, l'Islande est un pays incroyable, qui renferme des merveilles naturelles insensées. La nature y est rude et hostile, mais merveilleuse.

Quelques conseils aux futurs voyageurs nous paraissent de bon aloi:

- Concernant la location de voiture, et même si nous avons eu des conditions météo plutôt clémentes, un 4*4 nous semble indispensable, les routes, y compris la route 1, présentent parfois des nids de poule importants, il convient que le véhicule ne soit pas fragile. Certaines pistes pour des sites sont interdites aux citadines. Et surtout ne pas lésiner sur l'assurance, même si celà représente un budget non négligeable: nous avons, malgré notre prudence cassé le bas de caisse plastique de notre véhicule. L'assurance Platinum sans franchise que nous avions est tout de même une grande tranquillité d'esprit!!!!!!

- Concernant l'habillement, prévoir couche et sous couches: sous vêtements longs techniques, tee-shirt, polaire, doudoune et vêtements imperméables hauts+bas par dessus tout ça ! Les indispensables gants, bonnets, écharpes ne seront pas oubliés. Et de bonnes chaussures de randonnée montantes pour parfaire le look.

- Prévoir un bon appareil photo et un trépied indispensable pour les aurores boréales.

- Prévoir une batterie de secours, l'électronique se décharge très vite dans le froid et le vent.

- Niveau budget, les hôtels et GH se situent dans la moyenne plutôt haute en Europe. Les logements familiaux pour 4 sont très faciles à trouver et plus économiques. Les restaurants que tout le monde décrit comme hors de prix nous ont aussi paru dans la moyenne haute. Nous avons pris les petits-déjeuner aux hôtels ou autonome en GH, pas mangé le midi et budget du soir environ 20€ par personne.

- Le taux d'alcoolémie autorisée sur la route est 0. Attention donc au restaurant, si vous avez un accrochage sur la route en ayant bu une bière vous n'êtes pas assuré. D'ailleurs l'alcool ne se trouve pas en supermarché mais dans des débits spéciaux aux horaires d'ouverture limités: les Vinbudin.

- Les islandais sont très sympathiques et accueillants. C'est clair, ce ne sont pas des méditerranéens qui vous tapent dans le dos, mais nos échangent ont toujours été cordiaux, souriants et respectueux. Aucun comportement agressif ou discourtois, même sur la route.

Bref, pour ces merveilleux souvenirs et ces instants magiques en famille qui resteront longtemps dans nos mémoires: merci l'Islande💖.