AFRIQUE DU SUD - MAI 2019

Comme d'hab, un petit aperçu de notre planning pour les 30 jours à venir en Afrique du Sud : départ dimanche prochain, 28 avril pour le Cap et retour le 29 mai de Johannesburg. soient 3600 Km de route ( sans compter les parcs) en voiture de location et un transfert en avion.

Réveil de bonne heure ce matin pour notre première journée : la météo annonce des éclaircies, c'est donc le moment de partir à Table Moutain.

En ouvrant les stores, nous découvrons la vue de l'une de nos deux terrasse : Table Moutain dans la brume

Nous partons à l'arrache, pas très réveilles et oublions les indispensables de la journée: la crème solaire, le chapeau, les lunettes de soleil, les chaussures de randonnée et le zoom du reflex. Je ne sais pas comment on s'est débrouillé ce matin, mais on fera mieux demain !

Nous récupérons d'abord notre voiture de loc : une Toyota Corolla Quest. Le coffre à l'air assez grand pour caser nos deux gros sacs. Le loueur nous recommande de ne rien laisser à vue dans la voiture, même quand nous sommes dedans ... 😶 on se remet donc en mode parano ... Au passage, toujours pas réveillés, on zappe une grosse rayure sur la portière droite dans le constat ... On verra bien combien va nous couter cette erreur à notre retour.

Bref, nous arrivons à Table Moutain dans la matinée. Il n'y a pas trop de monde, ni pour les tickets, ni pour monter dans le "cable car". Nous ne sommes pas tous seuls en haut, mais c'est tout à fait supportable. Nous partons donc faire le tour de Table Moutain .

Nappe de nuages sur la Table, un "Dassie"( Daman du Cap) , végétation et vue sur la ville duCap ( et la mer) :

Le temps n'étant pas franchement top, nous démarrons doucement ... Aujourd'hui au programme, visite que quelques points d'intérêt en ville: le centre (notre quartier), le Company's Garden, Bo-Kaap et le Waterfront.

Pas beaucoup de photos vu le temps maussade.

Centre ville et Long Street

Quartier de Bo-Kapp

L'écureuil albinos le plus flippant d'Afrique du Sud (et du monde en fait), au Company's Garden

le Waterfront ( avec un peu de soleil ... enfin)

Nous terminons cette journée par un resto de poissons sur les quais tout à fait correct (et même plus que correcte) pour un truc touristique et rentrons en Uber pour... 3€50 !

Après notre Fish & chips nous nous arrêtons à Simon's Town, sur la plage de Boulder, connue pour ses pingouins . Il y a plein de bébés pingouins ... 💕

Enfin, nous allons jusqu'au "Cape of Good Hope Nature Reserve", le bout du bout du Cap. Sur le parking les babouins guettent les touristes (ou plutôt les coffres qui s'ouvrent) en quête de nourriture.

Nous nous baladons jusqu'au Cape Point (le bout donc), où on peut voir une ligne de nuages au dessus de l'océan. Ce serait la frontière entre l'océan Indien et l'océan Atlantique.

la ligne de séparation des deux océans ?

Sur le retour, nous croisons une maman babouin et son petit.

Et pour finir la journée, nous revenons à l'appart en passant par la Chapman's Peak drive. La route monte et nous offre une vue sur l'océan (normalement). Sauf qu'aujourd'hui c'est une mer de nuages.

Nous avons réservé la veille un « half-day wine tour ». L’avantage c’est qu’on ne conduit pas. L’inconvénient c’est qu’on se retrouve avec des gens qu’on ne connaît pas et nous n’avons pas le choix des domaines visités. En même temps il y en a tellement, qu’on aurait été incapables de choisir. Finalement nous sommes très bien tombés. 3 sympathiques Hollandais nous accompagnent pour la journée.

Première dégustation à 11h15, au domaine Thelema : 3 blancs, 1 rosé et 2 rouges. Les quantités sont plus que raisonnables pour une dégustation. Evidemment personne ne recrache … Moi je « partage » les rouges avec Michel et les Hollandais.

Les domaines viticoles en Afrique du Sud sont de gros business qui font souvent vin + resto + hotel + dégustation. Les dégustations ont lieu dans des salles ou des bâtiments dignes d’hotels 5*, avec généralement une superbe vue, un petit feu de cheminée, etc ..

Le deuxième domaine est le domaine Bartinney. Plus petit que le premier, mais toujours immense par rapport à nos petites caves de Jurançon. Là j’ai arrêté de compter les verres. Nous profitons du soleil sur la terrasse et commandons un plateau de fromage avec nos Hollandais pour accompagner nos verres et nous caler un peu.

Troisième domaine : Dornier. Encore un immense domaine. Ici nous avons l’occasion de gouter le fameux « pinotage » (Cinsault + pinot noir).

Vers 14h nous déposons les Hollandais au restaurant où ils déjeuneront avant de visiter un 4ème domaine. Pour nous, la visite se termine là.

Nous profitons de la fin de l’après midi pour nous balader dans Stellenbosch.

Au programme du jour : La route "des deux cols", la cascade de Meiringspoort et la visite d’une ferme d’autruches.

Nous commençons donc la journée par une looongue ascension du col de Swartberg => 24 Km de piste non goudronnée ! 😅 Michel a eu un peu chaud pendant le trajet. Le paysage vaut quand même l'effort et nous n'avons même pas crevé.

Nous arrivons à Prince Albert. Petit village très tranquille avec quelques belles maisons du XIX où nous faisons notre pause déjeuner.

Nous redescendons ensuite par le deuxième col (et une route goudronnée) pour arriver aux chutes de Meiringspoort.

En fin d’après midi, comme il nous reste un peu de temps, nous allons visiter une ferme d’autruches. Pas super inspirés pour cette visite, mais bon, tant qu'on y est...

Départ vers 9-10h en direction de l'est par la garden road. Nous devions nous arrêter au Robberg Nature Reserve pour une petite randonnée, mais la météo n'étant pas très clémente, nous filons directement au Tsitsikamma National Parc pour une randonnée de 3h: le "waterfall Trail". Elle ne fait que 7 Km mais est notée comme difficile à cause de certains passages dans les rochers. Elle longe le bord de mer du parc, passe dans la forêt pour finir à une cascade quasiment en bord de plage.

Après la randonnée, nous faisons une halte déjeuner au resto du parc (vraiment pas fameux) et nous nous dégonflons pour faire une autre balade, le temps virant vraiment au pas beau du tout. En repartant nous croisons des "Daisies" qui me font bien marrer

Nous arrivons à notre hôtel en fin d'aprem. L'avantage de réserver 2 mois à l'avance c'est qu'on oublie complètement ce qu'on a réservé... c'est donc toujours une (bonne) surprise de découvrir sa douillette petite chambre pour les deux nuits à venir. Bon, là, j'avais manifestement eu une envie de bois. Dans la soirée, le temps se rafraîchi vraiment et il se met à pleuvoir. Heureusement, pas besoin de reprendre la voiture pour diner, nous avons un resto sur place et nous dinerons au coin du feu... Et pour me réchauffer cette nuit ... un matelas chauffant !!! juste génial !!

Nous quittons notre chalet pour Colchester, notre prochaine étape. La route se fait tranquillement et nous arrivons assez tôt à notre B&B. Nous allons donc nous balader dans les dunes de la Sundays River. Ces dunes se situent à l'embouchure de la rivière. Ce qui donne un paysage assez bizarre, entre les dunes, l'océan et la rivière. Nous sommes tous seuls...on sent bien que ce n'est pas la pleine saison touristique en Afrique du Sud.

La vue de notre terrasse, sur la Sundays River

Notre première partie du voyage s'achève. Nous prenons l'avion pour rejoindre Durban.

La plus grosse communauté Indienne, après l'Inde, se trouve à Durban. Il est donc normal que nous allions diner indien ce soir. Pratique avec Uber, en 1à minutes et 3€ on se retrouve au resto. On s'est empiffré, et je n'ai jamais manger un aussi bon riz !

Le lendemain, nous profitons du soleil pour une petite baignade dans l'océan Indien. L'espace baignade surveillée est très étroit. C'est le week-end et toutes les familles sudaf (classe populaire on va dire) sont de sortie à la plage. C'est marrant de se faire brasser par les vagues et tout le monde crie et rigole. Je précise que nous étions les seuls blancs sur la plage. Après une douche nous partons arpenter le "waterfront" comme tout le monde. Le soleil tape mais l y a du vent qui rafraîchit un peu l'air.

Demain, grosse journée de trajet pour le Drakensberg et le Royal Natal NP, puis nous enchainons sur la réserve de Hluhluwe. Nous serons perdus entre la montagne et la réserve donc peu de chance que nous ayons du réseau pour alimenter le blog ... RDV dans 5-6 jours pour la suite ...

Debout à 6h30, nous sommes au petit dej à 7h comme tous les autres clients (une dizaine).

A 8h, le 4X4 du lodge nous amène au départ de la rando (30 minutes de tape-cul sur une route impraticable en voiture normale) avec un couple d’allemands très sympathiques.

Nous débutons la rando avec eux. Le souffle se fait un peu court parfois puisque nous sommes partis vers 2600m et arriverons à un peu plus e 2900m d'altitude. Nnous nous perdons aussi une ou deux fois avec eux puis arrivons aux fameuses échelles (chain lader) à escalader. … et là nos routes se séparent, parce que Michel ne se sent pas de monter au sommet par les échelles.( environ 2900 m)

Nous faisons donc demi-tour pour récupérer le chemin "alternatif" qui nous permet de monter au plateau. Ce n’est pas vraiment mieux que les échelles : un éboulis de rochers à escalader à 4 pattes pendant 30 minutes… La notion de sécurité est toute relative en Afrique des Sud. Tout se fait "at your own risk" . 😅

Je décide que nous redescendrons par les échelles au retour. Puis nous pique-niquons et nous baladons sur le plateau avant de redescendre.

Pas de bol, maintenant c’est moi qui bloque pour les échelles. Impossible de descendre par là. Nous retournons donc à notre éboulis pour la descente.

Bref, finalement, échelles ou pas nous nous retrouvons avec les allemands et deux jeunes Hollandais au parking à attendre notre chauffeur qui nous ramènera au lodge.

Bilan de la journée : 6h de marche, pas mal de dénivelé: J’ai les genoux et les pieds mâchés et Michel râle parce que c’est « nul les randos où il y a du dénivelé » (comprendre : « où il faut faire des efforts » 😬 ) Je pense qu’on va bien dormir cette nuit … Demain, une autre rando prévue mais en bas de l'amphithéâtre.

Aujourd'hui c'est la journée noire du planning: le plus long trajet du road trip: presque 500 Km et quasiment 6h de route. En plus il faut redescendre vers Durban avant de remonter la côte par l'est... donc route plutôt désagréable avec camions qui roulent n'importe comment.

Nous faisons un petit crochet par l'agence Hertz de l'aéroport de Richards Bay pour récupérer l'autorisation de sortie de territoire de la voiture qui nous permettra de passer les frontières du Swaziland. Le papier n'était pas prêt au moment de la prise du véhicule à Durban ... 😒

Nous arrivons à l'entrée du parc de Hluhluwe vers 1'h30/15h. Le soleil commence déjà à décliner ( il fait nuit à 17h). Mais nous réalisons une petite boucle avant de rejoindre notre logement dans le parc : nous croiserons éléphants, rhino, Kudu, phacochères .. mais aucune photo parce que nous n'avons pas penser à sortir les appareils du sac ...( dans le coffre).

Au check-in du camp, nous en profitons pour réserver une "Sunrise game drive" avec guide pour le lendemain matin.

Nous dinons au seul resto du camp. Rapport qualité prix pas trop mal, comparé aux restos des parcs nationaux US (dégueux et chers). Nous nous couchons tôt (comme d'habitude) puisque nous avons RDV avec notre le lendemain matin à 5h50.

Pout changer un peu de paysage, nous partons tranquillement visiter la partie est du parc d'ISimangaliso, qui rallie St Lucia au Cap Vidal.

La végétation est encore différente, et nous y retrouvons Kudus, singes, zèbres, gnous, etc ...

Arrivés au Cap Vidal, nous pique-niquons en plein soleil sur la plage (!) , parce qu'il est impossible de manger à l'ombre des pins sans se fair piquer son sandwich par un singe : ils savent même ouvrir les glacières.

Puis petite baignade digestive. Pas trop loin quand même ...

Nous avons du mal à quitter notre lodge de St Lucia, mais nous devons partir pour le Swaziland dans la réserve de Mlilwane.

Evidemment au passage de frontière, on ne nous a JAMAIS demandé l’autorisation de sortie du véhicule (celui que nous avions récupéré à Richards Bay … pour la modique somme de 100€ 😡)

Nous arrivons en fin d’après midi au Reilly’s Rock Hilltop lodge, qui est un ancien relais de chasse perdu dans la végétation. Il n’y a que nous et le personnel (au moins 5 personnes à notre service) … Ambiance bizarre, un peu néo colonialiste avec nos trois cuisinières qui nous servent le repas. Le diner sera pris dehors devant un grand feu de bois.

Avant le diner, un des gardien nous appelle pour venir voir ce qu’ils appellent des « bush baby » : petite bestiole nocturne trop mignonne. Malheureusement la photo est toute floue parce que bouge beaucoup.

Le lendemain, après notre petit dej en terrasse, nous partons vers le camp de base où plusieurs randonnées sont possibles. Nous croisons quelques animaux en route.

Le parc n’ayant pas de prédateurs (à part des hippos et des crocos quand même) il est possible de s’y balader seuls et à pied. Nous partons donc faire une première boucle de 8 km. Un jeune couple de Lillois vivants à la Réunion nous accompagnent. Nous croisons aussi quelques bestioles plus ou moins inoffensives.

Finalement la journée n’aura pas été très productive puisque après notre petite balade nous nous retrouvons à boire des bières avec les Lillois jusqu’au diner. 😁

Dans le camp, un grand feu de bois est allumé pour les clients. Mais c’est une petite famille de phacochères qui en profite et qui s’installe tranquillou pour la nuit.

Après le diner, nous regagnons notre case, beaucoup plus spartiate que notre chambre de la veille.

Et pendant ce temps les phacochères …

Le lendemain, à 8h du matin, pendant que tout le monde s'active au camp 😂

Pour terminer notre road trip en Afrique du Sud, nous sortons de Kruger par l'Ouest pour rejoindre le Blyde River Canyon où nous ferons une petite randonnée et descendrons la route des cascades jusqu'à Graskop.