LES LOFOTEN - VESTERALEN

Vendredi 5 et samedi 6 juillet 2024

Dans l’attente de l’arrivée de notre deuxième équipe, nous sommes installés sur une aire, au nord de la ville de HARSTAD, dans l’ile de HINNOYA, la plus grande des iles de Norvège, mise à part le Svalbard. C’est l’une des portes d’entrées terrestres pour atteindre les Vesteralen au nord et les Lofoten plus au sud. D’ailleurs l’ile se divise en deux parties pour moitié la partie nord appartient aux Vesteralen et la partie sud aux Lofoten. Elle est reliée au continent par le pont du Tjeldsund bru (1007 m de long).

Nous assistons samedi, stupéfaits, à l’éducation citoyenne de jeunes norvégiens entre 2 et 4 ans ! Sur un petit circuit, reconstituant en modèle réduit un paysage urbain, avec des rues, des passages piétons, des panneaux de signalisation, un tunnel (ils sont nombreux en Norvège, aussi bien en ville qu’à la campagne) ces petits chérubins à vélo (le mode de déplacement préféré des scandinaves) s’entrainent à respecter la signalisation. Incroyable efficacité éducative qui commence au plus jeune âge et qui, par conséquent, fera des adultes respectueux et sociables !

Pour notre part, nous n’avons jamais vu cela en France. Il serait temps que nos gouvernants, ou ceux à venir, s’inspirent de ce qui se fait ailleurs pour ne plus générer de violents sauvageons !

Dimanche 7 juillet 2024

Il fait un temps superbe, beau soleil, quelques nuages blancs dans un ciel bleu d’azur, 18° à l’extérieur et la température de l’eau 12° !

Nous avons repéré l’hôtel où notre équipage, sans monture pour l’instant, doit passer la nuit, avant de récupérer Léon bis, demain matin ! C’est un complexe de plusieurs habitations locales, avec ce qui devait être, en son temps, une belle maison bourgeoise norvégienne ! Tout cela est devenu un Hôtel... assez « old fashion » tendance décoration intérieure 19ème siècle anglais ! Mais au bord d’un beau fjord, avec une eau translucide, et sous un soleil printanier... couleurs caraïbes !

Après avoir arpenté depuis 48 heures la côte Est-Nord jusqu’à HARSTAD, la ville principale, en plein travaux d’agrandissement, nous décidons de partir sud-ouest le long du Tjeldsundet fjord. Superbe côte découpée, avec de jolies plages, et quelques baigneurs dans la tenue d’Eve et d’Adam ! C’est en partie la route que nous ferons demain, pour gagner le nord des VESTERALEN, la ville d’ANDENES, à la recherche des baleines norvégiennes !

18h – Ils sont là, après une journée de voyage depuis le sud avec son lot d’imprévus ! Au départ de Nice : 1h30 de retard... surbooking de l’avion, pour un groupe de 30 personnes, dont la compagnie ne pouvait prendre que la moitié des pax ! Obligée de demander à des personnes de descendre de l’avion moyennant un dédommagement de 50 euros par personnes ! Mais pas d’amateur devant la modicité de la somme. Finalement l’intégralité du groupe est restée sur place !

Conséquence, ils ont raté la correspondance à Oslo. Deuxième avion 1H30 plus tard.

Sommes heureux de les retrouver sous un beau soleil, avec un planteur caribo-norvégien, préparé par le Captain, pour les accueillir ! Et souhaiter à Camille, restée dans le sud, un HAPPY BIRTHDAY !

20h – Un peu de politique... le verdict est tombé : « l’âne de Buridan » a fait son choix ! il a bu quelques gouttes d’eau et mangé une poignée d’avoine !

A demain sur la route de ...

Lundi 8 juillet 2024

Le soleil était là pour les accueillir, mais cela n’a pas durée ! Il pleut, il pleut, ce lundi 8 juillet. Est-ce la conséquence des résultats du 7 juillet ? Non, en fait, l’exceptionnel, c’était le soleil d’hier et la norme en Norvège c’est la pluie de ce matin !

12h30 – Enfin nous pouvons partir ! Léon bis, qui n’a rien a voir avec le véritable Léon, est là avec son chauffeur Olivier qui vient de faire sa première conduite en camping-car, accélérateur au plancher, selon le Captain, qui devait le driver en lui donnant les consignes d’usages sur les routes de Norvège ! Nous lui rappelons que son permis est précieux et que ce serait dommage de le laisser ici en Norvège pour quelques temps ! Le Captain prend la place du leader dans la marche de notre convoi, cela évitera, vu la vitesse à laquelle nous progressons toute possibilité d’infraction !

Initialement, nous devions prendre la direction des Vesteralen, Olivier ayant réservé à ANDENES une sortie en bateau à la rencontre des baleines. Changement de programme car la sortie est annulée jusqu’au milieu de la semaine, en raison du mauvais temps qui vient de s’installer sur le nord de l’archipel ! Nous ne pouvons pas attendre... direction les LOFOTEN ! première étape Svolvaer sur AUSTVAGOYA, par la E10 et 85, en évitant le tunnel de 6 km qui passe sous le fjord !

Toujours de beaux paysages, mais sous la pluie et la température hivernale cela perd de son charme. Nous atteindrons Svolvaer en début de soirée, après 180 km.

Nous prenons position sur le parking du port, le seul où les camping-cars sont autorisés en centre-ville. Il y a du monde, mais moins que prévu. Il reste pas mal de places... avec beaucoup d’espace entre chaque véhicule. Nous nous insérons entre deux véhicules norvégiens... Quelques minutes plus tard, nous nous faisons apostropher par l’un deux, nous faisant remarquer qu’il n’y a pas 4 mètres entre nos deux véhicules ! Ahurissant non ? il manque au plus 50 cm, mais nous devons chercher une autre place. Nous trouvons une place entre deux « européens » qui n’en sont pas eux à quelques centimètres près ! Il est plus de 20h. Premier diner sur Léon, avec un risotto au crabe qui va nous caler pour la nuit.

Mardi 9 juillet 2024 – Il fait gris, avec une petite bise de noroit !

SVOLVAER est la principale ville des Lofoten, apparemment la capitale, avec tous les services utiles à une ville très touristique qui se trouve sur la route E10 qui dessert l’archipel du Nord au sud. Elle se situe au centre d’un paysage d’iles, naturelles ou crées artificiellement, reliées entre elles par des ponts et dominées de montagnes dont le mont Floya, avec des pics rocheux, dont la « célèbre chèvre » et la « porte du diable », que nos jeunes se sont promis de gravir. Mais attendons demain.

En soi la ville n’offre qu’un intérêt mineur, à part qu’elle est le point de départ de nombreuses excursions en bateau ou de randonnées pédestres.

10h -Nous sommes sur la place centrale et étonnés du peu de monde qui déambule sur les quais. Le personnel de l’office du tourisme est égal à la plupart de ceux encore ouverts après le Covid, c’est-à-dire incompétent et peu accueillant !

Nous choisissons de faire une excursion à 13h30 sur le Trollfjord qui se trouve entre les iles de AUSTVAGOY et HINNOY et qui permet de voir les aigles de mer.

En attendant nous rejoignons, par le pont, SVINOYA le « quartier ancien » de Svolvaer, du temps où l’industrie de la pêche battait son plein, avec ses séchoirs en bois où le poisson de janvier à mars était exposé à l’air et dégageait un parfum que nous ne pourrions pas comparer au n° 5 de Chanel !

SVINOYA est constituée de ces fameux Rorbuer rouge, emblème de la Norvège. C’était des cabanes installées sur pilotis au bord de l’eau pour loger les pêcheurs (plus exactement des dortoirs de 16 personnes). Aujourd’hui la plupart s’est transformée en « gites » pour les touristes. Version miniature, c’est l’ilot de Lamholmen.

13h30 – Après avoir avalé un sandwich local sans intérêt, nous embarquons sur la vedette de TOR pour une balade de 4 heures sous un ciel gris, avec un petit crachin breton. Nous sommes les seuls français parmi un petit groupe de 9 personnes, ce qui va nous permettre d’échanger avec le Capitaine TOR, entre marins on se comprend !

Belle balade, gâchée par le temps mais intéressante. Nous posons naturellement beaucoup de questions sur l’élevage des saumons dans les fjords et TOR nous explique que la moitié de la population est hostile à cette pratique, même si les conditions d’élevage se sont améliorées. Les saumons sont élevés dans de grands bassins qui en contiennent des dizaines de milliers. L’inconvénient majeur, est que ces poches se rompent fréquemment (usure, tempêtes...) ; les saumons qui s’en échappent fraient avec les saumons sauvages et à terme dénaturent la qualité de ces derniers et entrainent leur disparition.

Mais, les 50% favorables à cette pratique en ont économiquement besoin ! Pouvoir d’achat quand tu nous tiens...tu vas nous perdre ! Notre capitaine du jour, TOR, ne semble pas très favorable à la consommation excessive de ces saumons... !

Quant aux aigles de mer que nous pensions encore sauvages... ils sont là pour le spectacle ! Tous les bateaux d’excursion les nourrissent avec des harengs. On dénature la faune, car aujourd’hui ces rapaces sont dans l’impossibilité de se nourrir par eux-même. Après le shark feeding des plongeurs voici le Eagle feeding... !

Mercredi 10 juillet 2024

7h30 – Il pleut (pour changer), le ciel est sombre, les sommets, dont le Floya, sont couronnés de nuages. Mais cela ne perturbe pas la détermination de nos trois jeunes d’en faire l’ascension. Rendez-vous vers 12h, car le temps va passer au beau... et nous devrions prendre le ferry pour SKROVA, l’ile aux eaux turquoise, comme aux Caraïbes disent les autochtones ! A Voir !

Cette montée vers le sommet du Floya nécessite l’escalade de plusieurs dizaines de hautes marches avant d’atteindre un plateau. Perché à 355 mètres les deux rochers offrent une vue dominante sur la ville. Une photo s’impose sur « La porte du diable », si on n’a pas le vertige !

Effectivement autour de 14h le ciel s’éclaircie et un beau soleil dans un ciel tout bleu nous sourit !

15 h Nous embarquons pour 30 minutes sur le ferry gratuit pour SKROVA. En quittant le port, nous apercevons la statue Fiskerkona, qui représente une femme de pêcheur saluant les navigateurs qui rentrent et sortent du port. SKROVA doit sa réputation aux eaux translucides qui profitent de la moindre lueur du soleil pour scintiller ! Nous ne serons pas déçus par la belle plage après une marche de 8 kilomètres AR. Olivier décidé à se baigner, renonce après avoir tâté l’eau fraiche... Belle balade sous un soleil estival norvégien !

Demain départ pour VESTVAGOYA où nous attend l’habitation d’un Seigneur viking à BORG, musée des Hauteurs sacrées !

Samedi 13 juillet 2024

MOSKENESOYA, « la dernière terre » des îles Lofoten. Traversée par de multiples fjords et des à-pics qui tombent dans l’eau, elle s’effiloche progressivement vers le sud avant d’atteindre l’océan arctique. L’île compte à peine 1000 habitants et quelques villages concentrés essentiellement le long de la côte intérieure, reliés, depuis peu, par la E10 qui s’achève à A (prononcer O) dernière localité qui porte le nom de la dernière lettre de l’alphabet norvégien ! Alphabet norvégien qui compte 29 lettres dont 3 voyelles de plus que le nôtre.

12h – Nous quittons FREDVANG, où nous reviendrons... avec un arrêt à Ramberg pour quelques provisions. Il fait gris mais d’après le site norvégien de météo « YR », excellent dans ses prévisions, nous devrions avoir du beau temps, ce qui signifie soleil et ciel bleu dans l’après-midi.

SUND sur FLAKSTADOYA est notre première étape dans cette progression vers le sud. Au bout d’un chemin au fond d’un fjord, c’est un petit village de pêcheurs, où de nombreux séchoirs à morue, vides à cette époque, attendent la prochaine saison de pêche. Un musée des « Pêcheries de Sund » présente une collection d’anciens moteurs de bateaux, ainsi que le travail d’un forgeron. Dommage, mais ces petits villages me semblent s’endormir.

Un pont nous fait passer sur MOSKENESOYA en direction de HAMNOY, site semble-t-il incontournable et le plus photographié lors d’un road trip au Lofoten.

Quelle déception ! Situé en contrebas d’un immense pont c’est un petit port, constitué d’une trentaine de Rorbuer tous rouges, entièrement neufs ou rénovés depuis peu, dont la vocation est uniquement touristique, location de gîte ! Pas de commerces, pas d’âme !

Mais Le site prend place devant les majestueux pitons FESTHELLTINDEN, ce qui atténue notre frustration.

Nous passons devant SAKRISOY sa jumelle avec ses Rorbuer jaunes, plus animée, mais impossible de s’arrêter. Le flux de voitures, camping-cars, cars de tourisme, nous pousse pour avancer !

Enfin nous arrivons à REINE, le plus gros village du sud de l’île, à cheval sur plusieurs péninsules. La baie protégée forme une rade naturelle, où accostent aussi bien les bateaux de pêche que les ferries ou les hors-bords des touristes. Reine se trouve à l’embouchure du REINEFJORDEN, dominée par des montagnes abruptes qui plongent dans le fjord, dont le fameux REINEBRINGEN, 670 mètres au sommet, dont l’ascension est un incontournable des Lofoten, mais qui requiert une bonne condition physique !

Pour atteindre la crête, à 450 mètres d’altitude il faut gravir « un escalier de montagne » de 1978 marches en pierre naturelle, installées à la force des bras et à dos d’homme par de véritables sherpas népalais ! Mais la vue est à couper le souffle !

Bien que le tourisme soit devenu une activité majeure, le village dégage une ambiance authentique, vivante on sent que des gens habitent les maisons rouges, jaune ou blanches. Beaucoup de monde dans les rues et attablé aux terrasses des cafés qui ne désemplissent pas. Il fait un superbe soleil et un grand ciel bleu, tout le monde est dehors et profite de cette journée estivale !

Nous approchons du bout de la « dernière terre » ! Le village de A, un immense musée à ciel ouvert, cul-de-sac et point final de notre circuit.

Ce village de pêcheurs, comme beaucoup d’autres dans les Lofoten, encore dynamique il y a quelques dizaines d’années, s’est peu à peu vidé de sa substance première : « la pêche à la morue ». Il est devenu un lieu où défile une foule de visiteurs pour voir les cabanes (Rorbuer) rouges sur pilotis, quelques bateaux de pêche, un musée avec les différents accessoires de pêche, des filets, des cirés, des lanternes. La plus ancienne fabrique d’huile de foie de morue, celle que nos mères nous faisaient ingurgiter enfant, car c’est bon pour la santé !

Et comble du comble : un canon harpon pour pêcher la baleine ! Nous allons y revenir à la Baleine...

Il est temps de faire le chemin inverse et de trouver une aire ou camping pour passer la nuit/jour, enfin pour dormir !

Le camping de MOSKENES est complet de complet, depuis 14h nous indique la préposée qui ne sait plus où donner de la tête. Nous continuons notre chemin vers le nord, espérant trouver un « coin » pour poser les deux Léon (on aime la difficulté dans la famille) !

Enfin, le long de la E10, juste avant HAMNOY, face à la mer, nous trouvons notre campement. Espaces bien délimités, petites terrasses en bois, bien serrés les uns aux autres ! En bon français, nous sortons le saucisson de renne, les olives, les chips et les bières, à défaut de pastis, et nous nous installons sur les rochers pour l’apéro !

HISTOIRE DE BALEINES !

La Norvège reste le premier pays, devant le Japon et l’Islande à chasser la baleine au 21ème siècle ! Ces trois pays sont les derniers à pratiquer cette chasse !

Les quotas de pêche sont en augmentation cette année par rapport à 2023. Ils passent à 1157 prises au lieu de 1000 ! Les bateaux n’ont atteint heureusement en 2023 que 50% de ces quotas ! Ce qui signifie un déclin drastique de ce type de pêche. Les norvégiens ne sont plus que 4% à manger régulièrement de la baleine, alors que les 2/3 n’en mangent plus du tout !

Il n’y a aujourd’hui plus que 11 bateaux qui chassent la baleine, contre 350 en 1950.

Les politiques norvégiens veulent relancer la pêche à la baleine, ce qui est une hérésie et un contresens écologique d’après les experts. La justification du Ministre de la Pêche est la suivante : « la chasse à la baleine norvégienne contribue à l’équilibre des écosystèmes marins » (où est-ce qu’il a vu ça ce ministre, qui est d’ailleurs une femme !)

D’après les experts, les baleines sont les clés de voute des écosystèmes marins et pourraient nous sauver du réchauffement climatique. Je ne vais pas ici en expliquer les raisons ; il faut lire l’article du site : www.lareleveetlapeste.fr (tout un programme, le nom de ce site !)

Comment se pratique la chasse à la baleine :

Initialement, les pêcheurs norvégiens tuaient les baleines à l’aide de harpons à main, une technique qui n’a pas évolué depuis 100 ans ! Seulement aujourd’hui les chasseurs ont recours à des « canons à harpons explosifs » montés sur les bateaux qui pourchassent l’animal. Ces explosifs éclatent une fois entrés dans la chair de la baleine !

Quel massacre ! Il faut aller voir le site ci-dessous pour en savoir plus sur le sujet. Les motivations à continuer ce genre de chasse me semblent des plus discutables et dérisoires à notre époque où l’on doit prendre en compte le bien animal.

Voir le site : www.baleinesendirect.org

Dimanche 14 juillet 2024 – grand soleil et 13° à 11h !

11h30 – Les équipages se séparent. Olivier, Julie et Mahé ont décidé de faire l’ascension du REINEBRINGEN, 1978 marches ! Et nous, les « anciens », pour ne pas dire plus, regagnons le camping de FREDVANG que nous avons beaucoup aimé. Moins de monde, plus de nature et en bordure de l’océan.

12h – Nous sommes arrivés avec un temps grisâtre et une température en baisse. Nous trouvons enfin une place face à la mer, pratiquement sur la plage.

Ce soir, après le retour des sportifs, diner de gala du 14 juillet, sans feux d’artifices, trop de luminosité... ! "Parmentier de canard, sur son lit d’écrasé de pomme de terre, crêpes norvégiennes" (pas terribles) arrosées au vieux rhum de Martinique, et en boisson un crémant d’Alsace que nous avions conservé précieusement pour l’occasion ! Aux armes citoyennes.... Marchons, marchons et la suite !

Demain lundi 15 juillet dernière semaine avant le retour vers la France de notre équipage bien aimé : JULIE, OLIVIER ET MAHE !

Mercredi 17 juillet 2024 – superbe soleil, ciel bleu d’azur !

11h – Encore une fois, nous prenons les devants, direction Henningsvaer, sur AUSTVAGOYA, tout au sud à quelques kilomètres de Svolvaer. Ce sera notre dernière étape aux Lofoten, avant le retour sur le continent et le départ, vendredi, de nos jeunes.

Henningsvaer est surnommée « la Venise du Nord » ! Nous connaissions la véritable « Venise, l’Italienne" puis nous avons connu « la Venise Portugaise, Aveiro » et maintenant celle du Nord. Nous attendons avec impatience la quatrième !

Pour l’atteindre, une route très étroite en zig-zag de 10 km de long, longe le Vestfjord, bordé de rochers et de plages prises d’assaut par les vacanciers et les locaux. C’est une eau cristalline, vert émeraude ! Tout isolé qu’il soit au bout de cette route, en cul de sac, pour lequel il faut franchir deux ponts, c’est devenu un port très animé, non plus par la pêche sa fonction première, mais par le tourisme.

On vient se promener à Henningsvaer, pour faire son shopping, dans les nombreuses boutiques artisanales, boire un verre ou s’attabler pour déjeuner ou diner dans les nombreux restaurants autour du port.

12 h – Après avoir réservé une table, pour 14h, au Feskarheimen, le restaurant à la façade verte, très prisé des norvégiens pour son agneau des Lofoten, que je veux absolument goutter, nous déambulons dans les rues du port. Nous visitons la Kaviar Factory. Ne pas s’y méprendre il ne s’agit pas de ces petites billes noires, réservées au plus fortunés, mais de l’ex usine, (bâtiment atypique) tombée en désuétude dans les années 1990, rachetée par un collectionneur d’art contemporain et transformée en galerie. « Le quai des anglais » Engelskmannsbrygga (imprononçable) trône au centre de la place avec l’atelier galerie de la céramiste Cécile Haaland, et ses œuvres uniques.

On traverse un dernier pont pour rejoindre l’iconique terrain de foot, bâti sur le récif, avec un rectangle de verdure (on se demande comment... ? Synthétique !) avec les séchoirs à poisson tout autour. Au moment de la période de séchage des morues, les joueurs doivent avoir un pince-nez pour jouer !

Pourquoi cette comparaison avec Venise... ? A vrai dire, cela est bien surfait... car ce qui fait la beauté de la Venise italienne et un petit peu de la Portugaise... ce sont ses canaux parcourus par les gondoles. Ici rien de tel ! pas de gondoles norvégiennes, et le canal est un petit bras de mer fermé sur le fjord ! Hasardeuse, la comparaison !

14h – Julie, Olivier et Mahé nous ont rejoints pour déjeuner sur la terrasse face aux quais du port. Quelle déception pour moi ! Le fameux agneau des Lofoten n’est servi que pour le diner, qui débute à 17 h ! Difficile d’enchainer ! Dommage mais ce fut, tout de même, un excellent moment passé en famille, sous le soleil norvégien, à défaut de gondoles vénitiennes !

Jeudi 18 juillet 2024

8h30 – Nous quittons le camping de Henningsvaer, direction Evenes sur le continent pour le retour en avion de nos jeunes.

Pour éviter de prendre le long tunnel (je suis arrivée à saturation), nous faisons la route la plus longue 220 km, en passant par Melbu (ferry) Sortland et le pont de Tjeldsundbrua qui marque la séparation du continent avec l’archipel des Lofoten !

16h30 – nous garons Léon, dans le camping d’Evenes, à quelques kilomètres de l’aéroport, face au fjord pour notre dernière soirée en famille.

20h30 – Olivier, Julie, Mahé nous rejoignent après une dernière randonnée. La soirée se termine autour d’un « tajine maroco-norvégien » avec la dernière bouteille de crémant.

Demain 19 juillet 2024 :

8h – Léon bis retourne chez son loueur et nous déposerons à l’aéroport ceux qui vont regagner la France, en passant par une courte escale à Oslo. Quant à nous, nous poursuivrons notre chemin vers la Suède ! Rendez-vous, si vous le voulez bien, sur le blog : « Soleil de minuit en Scandinavie »

Ha det (Bra) les Lofoten ; à l’année prochaine.... Peut-être !