Tassie trip

On a donc posé les pieds en Tasmanie le soir vers 20h, après une longue journée de ferry.

Alix ne nous a pas déçus et s'est très vite sentie comme un poisson dans l'eau sur ce gros bateau. Elle était tellement intéressée par tout ce qui se passait qu'elle a refusé de fermer les yeux une seule seconde... Et est donc tombée de sommeil dès notre arrivée sur la terre ferme!

Le lendemain, on se lance à la découverte de l'île.

Pour la première étape, on s'enfonce un peu dans les terres, en direction de Leven Canyon. C'est une jolie randonnée, dans une forêt humide. On débouche finalement sur un point de vue magnifique avec gorge et rivière en contre bas.

Et l'arrivée au point de vue...

On reprend ensuite la route vers la côte, et on se dirige d'abord vers l'ouest.

On s'arrête pour goûter le long de la belle "sister beach", dans le Rocky Cape NP. Il fait un temps très agréable, 20° et un vent vivifiant. Pour marcher c'est vraiment parfait mais on supporte bien nos petites laines... On est donc impressionnés de voir les locaux, non seulement se baigner, mais vraiment barboter dans l'estuaire et la mer. Alix aimerait aller les rejoindre, mais elle ne trouve personne pour l'accompagnement et se contente d'un tour de balançoire.

Déjà bien remplie, la journée est pourtant loin d'être finie!

Nous nous arrêtons dans un camping à Burnie, petite ville plutôt industrielle, mais assez animée, le long de la côte. On se pose quelques heures, puis, à la tombée de la nuit, on retourne vers la jetée. On a rendez-vous...

On est à la bonne période puisqu'ils ont eu des petits il y a 5 à 7 semaines. Les parents les laissent au nid la journée, et reviennent les retrouver le soir.

On assiste donc d'abord à l'apparition des oisillons, qui commencent à avoir la dalle et sortent de leur nid pour guetter leur parents ; puis à l'arrivée des dits parents, qui, après avoir pêché toute la journée doivent escalader des rochers escarpés puis se font littéralement bondir dessus par leur progéniture qui les harcèle pour leur soutirer du poisson. On essaye de faire passer un ou 2 messages subliminaux à Alix, mais elle s'en fiche et elle commence à être fatiguée. On décide donc de rentrer, mais on est très contents d'avoir enfin réussi à voir des manchots, surtout dans ces conditions.

Le lendemain...

Mais néanmoins, on poursuit le long de la côte nord de l'île, vers l'ouest, jusqu'à arriver à Stanley. C'est un charmant petit port situé sur un petit cap. La particularité de l'endroit est la présence d'un volcan situé à l'extrémité de la péninsule : le nut.

On ne jette même pas un regard au télésiège qui y monte, et on attaque l'ascension à pied. C'est raide mais court et on arrive rapidement sur un plateau, d'où on a une vue magnifique sur l'océan et la côte environnante.

Dans l'après-midi, une bonne surprise nous attend. On s'arrête près d'un phare pour goûter et au détour du chemin, on tombe sur l'une des plus belles côtes que l'on ait vu: totalement sauvage, avec des vagues, des embruns, des formations rocheuses et une jolie lande.

Bref une nouvelle promenade s'impose, et c'est encore une fois magnifique !

On a vraiment été envoûtés par l'endroit...

Mais il faut quand même reprendre la route, et trouver ou passer la nuit.

On dormira finalement dans une petite aire de camping non loin de là, dans une zone bien isolée. Pas de douche, Alix est ravie!

Bon, aujourd'hui, il va falloir se résoudre à quitter la côte, (et en fait nous sommes assez impatients de découvrir ce qui va suivre)... Mais avant, on va faire un dernier petit tour pour l'admirer encore : Edge of the World.

Nous sommes arrivés sur la côte ouest de l'île, et il est maintenant temps de s'enfoncer dans la forêt humide qui la borde : la forêt de Tarkine.

Le soir, on trouve une aire de camping rudimentaire au milieu de la forêt ( et oui... Alix est encore dispensée de douche).

On trouve même l'énergie de ressortir faire une petite balade au crépuscule, où on croisera... un ornithorynque en train de barboter ( toujours très furtif, donc toujours pas de photo).

Là, c'est de la vraie forêt primaire, et le charme opère. On se sent hors du temps et du monde.

Bon, le problème des forêts c'est que les photos ne sont ni très spectaculaires, ni très variées. Si on n'est pas fan de fougères, ça peut lasser. Mais quand on y est... Ça ne lasse pas (et nous on aime bien les fougères) !

Après une nuit très paisible au fond des bois, nous voilà répartis pour des petites promenades.

Encore magnifique.

Un peu plus loin, on fait un détour pour atteindre la plaine entourant la forêt, le temps d'un lookout.

Et finalement, Trowutta Arch, à la lisière de la forêt, où nous croiserons un peu plus de monde, et qui est effectivement encore une très belle partie de la forêt.

Le but de la randonnée, qui est apparemment une curiosité géologique... Bon pour nous c'est un joli trou avec de l'eau.

Et des fougères

Et voilà, c'est déjà fini pour cette belle boucle qui nous a vraiment emballés. C'est une zone peu visitée de la Tasmanie, qui vaut pourtant plus que le détour à notre avis (surtout pour les fans de fougères).

On repart vers la côte nord. Prochaine étape : le fameux parc national de Cradle mountain.

Mais avant.... Stop motion balançoire !

(pour les fans d'Alix uniquement)

Si vous faites défiler les photos très rapidement, ça fait un film.

Après avoir exploré le Cradle Mountain National Park, et du fait de la pluie annoncée, nous voilà arrivés à Mole Creek, tout petit village perdu dans le "grand ouest tasman". Le camping est charmant, la vue est top et nous sommes le long d'une rivière abritant un ornithorynque (platypus pour les australiens).

Par contre il faut ressortir les manteaux et bonnets !

La région est connue pour ses nombreuses grottes, et nous sautons donc sur l'occasion pour en visiter une avec Alix. Notre choix se porte sur la Marakoopa Cave... Un peu au hasard (les horaires de visite nous conviennent). Nous ne sommes pas déçus, très belles formations rocheuses dans une grotte de plusieurs km de long, découverte en 1906, par, on s'y attendait, des enfants qui jouaient dans la forêt.

Et nous découvrons aussi (et là on ne s'y attendait pas) qu'Alix a peur des grottes ! On arrive à la rassurer, mais c'était une petite épreuve pour cette toddler. Qui aurait cru qu'une grotte pouvait être aussi sombre et aussi silencieuse ? Bon, elle a quand même bien aimé les vers luisants qui habitent l'endroit.

Au cours de la journée, la pluie ne semble pas vouloir cesser. Nous comprenons pourquoi la Tasmanie est si verte. On va donc passer quelques heures à Deloraine, sympathique ville moyenne du coin, où on mange plutôt bien pour une fois, puis on rentre au camping.

Le soir venu, nous profitons d'une éclaircie pour aller faire une balade qui nous amènera à Alum Cliff et ce magnifique point de vue.

Le lendemain, il fait frais mais il ne pleut plus ! On reste un peu près de Mole Creek qui est décidément une base géniale pour explorer la région. Direction la cascade de Westmorland. La randonnée pour y arriver traverse une forêt humide (encore !), magnifique (hé oui). La cascade, vraiment sympa, s'écoule sur plusieurs niveaux dans une forêt très fournie. Et toujours les mêmes ingrédients pour une randonnée réussie : pademelons fougères et selfie

De retour au van, nous décidons de prendre une piste nous conduisant à "Devils Gullet" sans trop savoir de quoi il s'agit. La piste progresse doucement vers le parc national du plateau central de Tasmanie et le paysage devient tout à fait différent.

La météo est capricieuse, avec des bourrasques de vent, une température de 7 degrés, et, pour ne rien arranger la région a été victime d'un gros incendie en 2016. En quelques kilomètres, changement complet de paysage, on se retrouve au milieu d'un paysage désolé, avec une impression de bout du monde assez incroyable. Nous nous lançons dans une balade aboutissant à un point de vue absolument vertigineux sur le plateau central et le parc des Walls of Jerusalem.

Puis on arrive au point de vue, sorte de passerelle surplombant la vallée. Le vent est très clairement de la partie et on ne fait pas les malins !

Et sur le chemin du retour, on prend le temps de s'arrêter pour photographier un ecchidné. Ici, ils sont beaucoup plus sombres que ceux de Kangaroo Island (leur fourrure est en réalité plus longue ce qui masque les pics), et ils sont aussi beaucoup plus peureux et tentent de se cacher lorsque l'on s'approche.

Mole Creek et ses environs nous ont beaucoup plu, alors que nous nous y étions arrêté un peu au hasard. On pourrait rester plus longtemps ici mais il y a tant de parcs nationaux en Tasmanie que nous devons avancer un peu. L'heure est venue pour nous de remonter dans le van, direction...... Cradle Mountain?!?

Une fois notre petit arrêt wombat terminé, nous reprenons la route. Notre prochaine étape est le Lake Saint Clair, qui est en fait situé à la partie sud du parc national de Cradle Mountain. C'est à 5 jours de marche en passant tout droit. Sinon il faut le contourner par l'est ou l'ouest.

On choisit l'ouest, et on emprunte une route vraiment splendide, qui traverse des paysages magnifiques, invitant à la randonnée et au camping. Les très belles montagnes et les lacs d'altitude ne s'arrêtent pas au parc de Cradle Mountain mais s'étendent bien plus loin en réalité.

On prend ensuite la décision pas très heureuse de faire un crochet par Strahan, petit village côtier décrit comme un des plus beaux du monde (bon par un journaliste américain, on aurait dû se méfier)... La déception est de taille. Ça n'est pas désagréable, mais il n'y a absolument aucun charme dans ce village. Quelques jolies maisons ( mais plutôt moins qu'ailleurs), pas de vue, pas de commerces,... Bref on ne comprend pas très bien l'engouement pour l'endroit.

On profite quand même de ce détour pour une rapide marche jusqu'à une petite cascade, à travers une jolie forêt, puis un crochet pour aller voir la mer.

L'eau de la rivière est rouge en raison, paraît-il, des "buttongrass", ces buissons qui occupent beaucoup des clairières et plaines ici, et qui colorent les cours d'eau.

La côte est charmante mais les courants (et la température glaciale de l'eau) empêchent toute baignade.

Une fois Strahan visité (même la balançoire du playground était moche !), nous nous hâtons de reprendre la route.

On arrive en début d'après-midi à Queenstown, qui nous emballera nettement plus. C'est une petite ville minière ( mines de cuivres encore en activité, quoi qu'en perte de vitesse), et qui est en train de se tourner vers le tourisme, avec plein de petites initiatives sympas comme un cinéma d'art et d'essai ou un chemin de fer à vapeur remis en activité. Et puis le cadre est ... magique!

Vraiment un gros coup de cœur pour nous !

Nous retrouvons des paysages absolument magnifiques, la ville est entourée de montagnes, une ambiance bon enfant règne dans le petit centre ville et des randonnées et points de vue sont accessibles rapidement.

Nous profitons également de l'après midi pour marcher jusqu'à une.... cascade. Mais la balade est assez différente puisqu'elle chemine le long de la montagne sur une passerelle en bois.

Bref, Queenstown nous a beaucoup plu, l'endroit regorge de petites randonnées et n'est pas situé bien loin du lake Saint Clair qui constitue notre prochaine étape. C'est avec regret que nous quittons cette ville dans laquelle nous nous sentons très bien.. Sur le chemin nous profitons encore un peu des paysages en s'arrêtant pour une petite balade dans la forêt aboutissant à un point de vue a 360 degrés sur la région.

Et nous arrivons enfin au lake Saint Clair. Il s'agit donc de l'extrémité sud du parc national de Cradle Mountain. L'endroit est bien plus petit que Cradle Mountain, mais offre aussi moins de possibilités de randonnées.

Nous commençons par une courte marche afin d'explorer la zone avant de trouver un camping.

Le parc offre majoritairement des randonnées assez longues, et il est un peu tard pour s'y engager aujourd'hui. Nous décidons donc de dormir dans le camping du parc national et de préparer la randonnée de demain.

Profitant de la grande proximité du camping avec le lac, une fois Alix couchée, Eléonore bouquine et Maxime se lance dans une escapade autour du lac afin de repérer quelques animaux.

Après un dodo bien mérité, nous voilà partis pour une randonnée un peu plus longue dans le parc. Nous nous dirigeons vers le lac "shadow".

Encore une petite déception... La randonnée n'est pas moche en soi mais avec les paysages traversés en voiture les jours précédents, nous restons un peu sur notre faim. La forêt est banale et le paysage un peu fermé. En fait nous sommes vraiment en bord de chaîne, et les montagnes alentour ne s'atteignent qu'en 5 ou 6 h de marche, franchement pas le programme du jour.

Nous décidons donc de quitter ce parc naturel afin de passer au suivant : Mount Field NP.

Cela fait pas mal de nuits qu'on dort en free camp ou en camping sans électricité, nous décidons donc de louer une petite maison pour ce soir, histoire de dormir au chaud et de recharger les batteries. Sur la route, on fait découvrir à Alix le concept de ferme à framboises ! Elle adore.

Le Mt Field est encore un parc national assez sauvage, offrant des randonnées dans des paysages alpins et même des possibilités de skier en hiver. Ça grimpe pas mal et les chemins de randonnées vont de la simple balade à de vrais trails de plusieurs jours. Nous profitons d'une journée assez ensoleillée pour faire une balade en bas de la montagne et une en haut après une piste de 30 minutes assez étroite.

Et on commence la session photo par des cascades bien entendu. La Russel Fall est la plus connue du coin.

Malgré le monde sur le chemin, on se sent vraiment en pleine nature.

La suite est passionnante. Au fur et à mesure que l'on grimpe dans la forêt, la végétation change, et les fougères et myrtle font petit à petit place à des eucalyptus géants ! Vieux de centaines d'années, ils sont aujourd'hui encore quelques uns à tenir debout et à surplomber les autres arbres qui apparaissent ridicules à côté.

Ce type d'eucalyptus est le plus grand arbre à fleurs du monde (alors que les séquoia sont des conifères). Il faut savoir que les Australiens adorent les choses "huges" et ne sont donc pas contents DU TOUT que leurs champions se fassent damner le pion par les cousins ricains. Certains australiens prétendent même que si on leur laissent quelques siècles supplémentaires, leurs eucalyptus dépasseront les séquoias... Mais ils sont aussi un peu mauvais joueurs :P

Encore des explications sur les incendies et leur participation à l'écosystème lors de cette balade. Il existe des incendies plus ou moins dévastateurs, et les incendies "légers" sont très importants dans les forêts d'eucalyptus.

C'est vrai qu'ici c'est saisissant : il y a eu 2 incendies importants, l'un en 1916 et le second en 1976. Et effectivement, on différencie clairement 3 générations d'arbres : les vénérables, qui ont connu Abel Tasman, les intermédiaires de l'entre 2 feux, et les tous jeunots qui atteignent à peine les 10 cm de diamètre.

Certains sont déracinés et servent aux autres plantes

Alix mesurant un tronc à l'aide de ses petits pas

Une fois revenus à la voiture, nous mangeons et prenons donc la piste nous conduisant vers les sommets du parc naturel. Au fur et à mesure de l'ascension, la végétation change encore, s'éclaircit. Les arbres sont plus petits, il y a des plaines, des pierriers...

Au sommet, le lake Dobson dont nous entreprenons de faire le tour. Et malgré la courte durée de la randonnée, elle vaut largement le détour. La flore y est très différente de part l'altitude, c'est calme, paisible et plein d'espace.

La météo est par contre très instable ici puisque nous aurons droit à deux averses en moins d'une heure.

L'endroit nous séduit beaucoup, et on réfléchit à rester plus longtemps ici, mais les prévisions météo sont un peu catastrophiques pour demain, et randonner en montagne sous la pluie ne nous dit trop rien.

On redescend donc et après mûre réflexion, on fait l'impasse sur le dernier parc national du sud de l'île que nous avions prévu de visiter (Hartz NP, pour les même raisons de pluie et d'altitude) et modifions notre programme pour filer vers l'est de la Tasmanie.

C'est avec un gros pincement de cœur que l'on dit au revoir aux très beaux parcs naturels, montagnes et forêts du nord et de l'ouest tasman.

Explorer cette zone de la Tasmanie nous aura quand même pris près de deux semaines et nous avons quand même l'impression d'être allés bien trop vite ! Cette île est vraiment un paradis pour les randonneurs.

Après avoir quitté la péninsule de Tasman, notre objectif est la péninsule de Freycinet, plus au nord. La route étant un peu longue, nous faisons étape au milieu, dans la petite ville d'Orford. Nous avons la surprise de découvrir qu'en face de notre camping se trouve le site de nidification d'une colonie d'une toute petite espèce de sterne, la sterne néréis ou fairy terns (espèce vulnérable).

Avant de partir, nous allons donc faire un petit tour sur la plage. Comme les bruits et les mouvements jusqu à 100 m autour des nids peuvent effrayer les sternes, on décide de laisser Alix jouer sur la plage et nous allons chacun notre tour observer la colonie. Comme toujours sur ces sites de nidification, c'est génial de voir les adultes faire des allers retours entre la mer et le nid pour apporter des poissons à leurs petits. Les poussins sont déjà grands et donc parfois difficiles à différencier de leurs parents (mais ils ne volent pas).

Ce joli spectacle nous occupe une grande partie de la matinée.

Ça vole vite ces petites bêtes... Pas évident de les prendre en photo.

Après en avoir bien profité, retour à la voiture. Power nap du matin pour les uns, conduite en musique pour les autres.

Après une pause repas et une pause balançoire, nous atteignons Bicheno. Cette ville située légèrement au nord de la péninsule. Vu l'heure, déjà avancée, et la fatigue, nous décidons de ne pas nous engager dans la péninsule aujourd'hui et de profiter du temps que nous avons pour nous reposer et explorer la côte autour de Bicheno. Et c'est une riche idée !

On suit une très belle promenade en bord de mer qui part de la plage et qui longe la côte jusqu'à une sorte de geyser (blowhole). Le paysage est juste magnifique, l'ambiance est très détendue, il n'y a pas énormément de monde et le soleil ne tape pas trop fort. Bref, conditions optimales.

Bon on se baignera pas plus haut que les pieds, car l'eau est.... Froide ? Très froide ? Glaciale ?

Les forêts et montagnes sont loin derrière nous désormais !

Et Alix est en pleine forme aujourd'hui !

La fin de la balade correspond au hot spot touristique de la ville : le geyser ! C'est très joli de voir l'eau jaillir à chaque vague! (Mais ça casse pas trois pattes à une sterne non plus).

On rentre au camping en prenant un peu de hauteur puisque nous empruntons un chemin amenant à une colline utilisée comme observatoire par les chasseurs de baleines. Joli point de vue, mais aucun cétacé en vue.

On est ravi de cette journée ensoleillée et on se prépare pour un épisode de pluie prévu dès demain.

Et la pluie est bien au rendez vous mais plutôt faible par rapport à ce qu'on craignait. On part donc quand même pour la péninsule de Freycinet, qui est majoritairement occupée par un parc national, sillonné par plusieurs sentiers de randonnée.

Nous choisissons de partir vers la baie de wineglass puis de poursuivre par la plage qui lui fait face, de l'autre côté de la péninsule donc.

Nous ne nous attardons pas sur cette plage et poursuivons la randonnée qui traverse la péninsule en passant par la forêt pour aboutir à une autre baie.

Ensuite le chemin longe la côte avant de s'enfoncer de nouveau dans la forêt et de conduire progressivement au parking.

Cette partie de la randonnée est également très agréable, calme, et les points de vue sur la côte s'enchaînent et sont magnifiques.

La randonnée est un peu longue, vu le temps, on hésitait à s'y lancer, mais ça valait le coup : les paysages traversés sont magnifiques. Et nous serons chanceux : les premières gouttes de pluie ne se feront sentir qu'une fois arrivés en vue de la voiture !

La suite c'est retour au camping, où nous avons loué une cabine pour nous reposer au sec et au chaud.

Demain nous progresserons encore vers le nord.

Le lendemain, il pleut et il vente, alors direction Launceston, au nord de l'île, la 2ème ville de Tasmanie après Hobart.

On se dirige d'abord vers le musée de la ville, où on passe tout les trois un très bon moment. Il y a d'abord une partie "sciences" dédiée aux enfants, où comme souvent, ils peuvent manipuler plein de choses; puis une partie type "galerie de l'évolution", avec en particulier toute une partie consacrée au tigre de Tasmanie; et enfin une zone avec quelques objets quotidiens plus ou moins anciens.

On est plus réservés sur l'exposition temporaire, dédiée à une certaine Marjorie Bligh, femme au foyer exemplaire des 70's. Aucune réserve ou critique sur l'image de la femme véhiculée, ni sur le côté "fabriqué" du personnage. Que des compliments sur ses super gâteaux et ses jolis napperons... Bref on zappe rapidement.

En sortant, comme le temps s'est amélioré, on décide d'aller faire un petit tour en ville. On est pas mal interrompus par de courtes mais violentes averses, mais on a quand même le temps d'être vraiment charmés par l'ambiance de cette ville : jolies maisons, grand parc, commerces sympas.

Hélas, suite à la faillite de myatlas puis à l'incendie de leurs servers ... aucune photo de cette ville ne survivra.

Le lendemain, pour fêter l'anniversaire d'Eléonore, on va visiter Tamar Island, une réserve humide située à quelques kilomètres de Launceston seulement.

C'est une jolie balade sur pilotis, entre rivière et marais.

On y fait quelques jolies observations d'oiseaux... et de serpents!

Puis pause sieste

Et on se rend ensuite jusqu'à une autre des curiosités de Launceston : la fameuse Cataract Gorge. Ce sont donc des gorges, au milieu desquelles court une jolie rivière, et qui ont la particularité d'être en périphérie immédiate de la ville. On se promène dans un lotissement, on grimpe une butte, et hop, c'est comme si on était en pleine nature. Assez marrant et assez joli !

Et puis ça y est... Le début des dernières fois arrive déjà : dernière nuit dans le van, dernier petit déjeuner en camping, et dernière rando...Ça sera au Narawntapu NP (tiens, premier NP avec uniquement un nom aborigène).

Ce soir on reprend le ferry pour une nuit de traversée, demain on rend le van et lundi on décolle : 30 h de voyage, direction la maison !

La randonnée débute sur la plage pour prendre un peu de hauteur par la suite. Le temps est un peu frais mais nous n'aurons pas de pluie.

On est conscients que c'est la fin de ce beau voyage, on s'en met plein la vue. ça déstabilise même Alix qui en perdra sa tototte !

On croise un groupe de black cockatoos