Direction Compostelle

Tout a commencé en août 2014 !

Nous avons décidé de nous lancer sur l'une des voies du Chemin de Compostelle : la voie Lemovicensis. Après 6 jours de marche au départ de Vézelay, nous étions arrivés à Bourges.

Une seule hâte : poursuivre...

Un premier jour sur le chemin de Santiago ne serait pas un vrai premier jour pour nous... Sans la pluie. Il y a 2 ans, nous quittions Vézelay sous une averse, aujourd'hui, ce fut une petite pluie fine bien vicieuse, de celles qui s'infiltrent jusqu'à vos os, dégoulinent le long des jambes et imbibent vos chaussettes, avant d'inévitablement humidifier vos chaussures. La cathédrale qui nous avait accueillis sous un grand soleil il y a deux ans, semblait bien triste sous ce crachin. Le paysage de zone industrielle et de route départementale n'a guère contribué à nous remonter le moral... Le premier quidam venu dirait que c'est vraiment pas de bol ma pauvre Lucotte, mais le pèlerin est superstitieux, alors on s'est quand même demandé ce qu'on avait bien pu faire dans nos vies antérieures pour mériter cette mise à l'épreuve divine !

Heureusement, plusieurs rayons de soleil ont éclairci notre journée : le petit déjeuner chez Sophie, qui a eu la gentillesse de nous héberger à Bourges, ainsi que la pause midi dans un petit restau à Morthomiers, avec entrée-plat-fromage-dessert-vin-café au prix imbattable de 13€ ! Nous ne nous laissons pas abattre ! Mais aussi quelques apparitions sur notre chemin : hérons, chevreuils, écureuils...

Hier soir nous étions hébergés chez une particulière fort sympathique qui a vraiment bien pris soin de nous.

Mais aujourd'hui... Étape franchement peu réjouissante : chemin (très) mal balisé, du bitume sur la plus grosse partie, et une entrée dans Châteauroux plus que pénible par sa longueur et sa tristesse. Le tout couronné par un hôtel miteux où la présence de mignons et innocents petits cafards nous a vite faite reprendre la route ! Heureusement d'anciens pèlerins ont bien voulu nous ouvrir leur porte pour nous accueillir, enfin une bonne nouvelle qui remonte le moral.

Demain réveil prévu très matinal pour une très grosse étape : 35km au programme !

Étape ce jour théoriquement plus courte, donc plus facile que celle d'hier avec 24km annoncés. Cependant le dénivelé n'est plus le même qu'il y a quelques jours ! Ça monte et ça descend dans la vallée de la Creuse... Heureusement, nous profitons du paysage qui accompagne le relief, et en prenons plein les yeux (bon, nos articulations ne sont pas en reste il faut quand même le dire !) Gargilesse, village classé parmi les plus beaux de France, et réputé pour avoir accueilli George Sand, est particulièrement joli.

Nous arrivons finalement à Eguzon pour le soir, avec nuit prévue à l'hôtel, faute de place ailleurs.

Vu les petit soucis des deux dernières étapes : jour de repos à la Souterraine.

Dommage nous perdons du coup Serge, mais nous retrouverons ce soir un autre couple de pèlerins rencontrés à Châteauroux.

Départ ce matin de Marsac, après une bonne nuit réparatrice.

Fait intéressant du jour : passage à St Goussaud, point culminant de la voie Lemovicensis (donc entre Vézelay et St Jean Pied de Port). Eh bien on peut dire que l'on s'en est rendus compte : après 2h à grimper, a suivi 1h30 de descente. Mais dans de magnifiques paysages.

Et ce midi, petite halte bien méritée où nous avons eu le grand plaisir de pic-niquer avec Pierre (NDLR: le frère d'Antoine), Anne-Cha et Martin, qui étaient de passage pas (trop) loin de notre route. Très bonne et agréable surprise.

Ce soir, dîner et nuit dans une ferme auberge, où nous avons de nouveau retrouvé le sympathique couple de pèlerins avec qui nous nous suivons depuis quelques jours.

À partir de demain, nous craignons un peu l'arrivée de grosses chaleurs...

Aujourd'hui l'étape a été courte, et tant mieux !

Seulement 23 km dans une bonne partie dans une zone commerciale / industrielle, et sous un soleil de plomb... De quoi faire vaciller les plus farouches volontés ! Heureusement le départ matinal a permis une arrivée avant 13h, et pourtant déjà un bon 32/33 degrés.

Encore deux jours de prévus à ces températures... Nous avons choisi de couper deux étapes pour en faire trois à la place, et ainsi marcher à la "fraîche" les jours qui viennent.

Sinon dernière soirée avec Jean-Louis et Francoise que nous aurons aurons donc suivis depuis Châteauroux avec plus ou moins de régularité. Nous dormons ce soir chez les sœurs franciscaines, face à la magnifique cathédrale de Limoges où nous avons d'ailleurs eu droit à un concert d'orgue, sympa pour le repos (physique) du pèlerin !

Le pèlerin, par définition, se doit d'être motivé ; un Lucotte pèlerin, lui, est au mieux obstiné, au pire implacable une fois son objectif fixé ! Ce jour en est un assez bon exemple.

Départ donc de St Martin au petit matin (ça rime en plus) un poil grognons tout de même : notre hôtesse n'a pas daigné se lever pour le petit déjeuner, donc marche à jeun toujours de bon matin (et toujours la rime donc).

A l'aise, on arrive après 17km à Chalus, notre étape normalement prévue... A 11:30 !

Réflexion et concertation intense (chez des blonds, ça veut quand même dire quelque chose)... On a peur de s'ennuyer tout l'aprem tout de même (d'autant qu'Alex n'a plus rien à lire, alors c'est le drame), alors hop ! On repart pour 12 km parce que sinon, c'est trop facile.

On vous le disait, le Lucotte pèlerin est inarretable !

Arrivée finalement a St Pierre de Frugie où Edith et Patrick, les parents d'Antoine nous retrouvent pour passer quelques jours dans le Périgord.

Donc au final quand même 29 km pour une étape qui était supposée être courte... Et un jour de gagné !

À demain...

PS : Bon anniversaire chère marraine ! (Antoine)

Notre périple dans le Périgord se poursuit avec départ de Thiviers un peu tardif vers 10h en raison d'une petite pluie fine qui tombait de bon matin, peu motivante pour le pèlerin.

Étape du jour peu palpitante jusqu'à Negrondes, mais très agréable tout de même !

A Négrondes, nous accueillons parmi notre groupe de marcheurs (oui, bon, on est 2, on va dire que ça fait un petit groupe quoi) un Illustre Invité en la personne de Patrick, le papa d'Antoine (notez, Patrick que j'ai même mis des majuscules) ! Nous faisons ensemble le reste du chemin jusqu'à Sorges, laissant le soin à notre pèlerin honoraire de nous guider via les fameuses balises jaune et bleu, ce dont il s'acquitte avec mention.

On fait par ailleurs tamponner nos crédentiales au musée de la truffe, or noir du Périgord.

PS : pour information, on vous a calculé quelques stats (histoire de vous en boucher un coin - et de se la péter un peu) :

• depuis le départ : 355 km parcourus
• Distance moyenne journalière : 25,3 km

À demain ! Merci de nous lire tous les jours, vos commentaires sont un baume indispensable pour notre petit cœur de marcheurs !

Nous quittons Périgueux ce matin après une belle après-midi et soirée à découvrir la ville : un glacier, un pub et un restau (sushi, met typiquement périgourdin)... Le tourisme pélerin serait-il guidé par une priorité élémentaire ? Bon la vieille ville et la cathédrale nous ont quand même bien plus occupés, soyons honnête !

Nous laissons donc notre refuge pèlerin et notre charmant hospitalier québécois, et quittons Perigueux, poncho sur le dos à cause d'une vicieuse petite pluie fine.

Chemin agréable malgré tout, la pluie s'arrête rapidement et ce sont deux heures de marche en forêt, avec de bons dénivelés, que nous avalons presque avec plaisir dans la douceur matinale.

Tout va bien, jusqu'à la pause déjeuner vers 13h, à peine à 4/5km de notre destination. "Ils sont moches ces nuages" ... "Ça sent franchement la pluie" ... "On file, on finira de manger plus tard !"

... Ah, ah, pauvres petits jacquets : trop tard ! 30 secondes auront suffit à nous rincer intégralement malgré notre super abri derrière un mur... Et oui quand il n'y a que ça on prend ce qui se présente. Dix minutes passent, on retire les chaussures car ce sont elles les plus importantes, elles doivent être sèches demain, et c'est en sandales, les orteils pataugeant joyeusement entre les gouttes que l'on finit les quinze minutes qui restaient à faire. Foutu pic nique quand même !

Ce soir, on se fait un gros burger puisque c'est comme ça, et toc.

33.

C'est le chiffre du jour, oui.

Non pas pour "dites 33", on vous a dit qu'on était en vacances, pas la peine d'insister !

Mais bien pour les 33 kilomètres au programme aujourd'hui.

Sous 33 degrés , première journée de grosse chaleur d'une grosse série.

Pour une arrivée (presque) dans le 33, en Gironde.

Mais dans l'ensemble ce fut plutôt une bonne journée. Le paysage se modifie de jour en jour, c'est très agréable.

Demain journée un peu plus courte au programme avec 27km. En attendant nous passons la nuit dans un gîte pèlerin avec deux acolytes : Guillaume un belge d'une trentaine d'années qu'on a déjà croisé à trois reprises depuis une semaine (qu'on appelait Le Belge jusqu'à ce matin vu qu'on avait oublié son prénom...), et Angela une allemande qui a re-débuté son chemin ce matin, dure première journée pour une reprise.

Après une nuit passée dans une étuve, avec un coq très en avance, nous prenons la route assez tôt.

Seulement une vingtaine de kilomètres sont prévus aujourd'hui, mais les grosses chaleurs nous motivent à être matinaux.

A peine 5h de marche nous mènent donc à La Réole, sur les rives de la Garonne.

Étant donné le peu d'intérêt de l'étape du jour, on va vous raconter un peu cette histoire de Vache qui rit et de Babybel, dont on a parlé hier !

L'histoire commence il y a deux ans, lors du Vézelay-Bourges : il nous faut transporter de la nourriture qui se conserve facilement et longtemps dans les sacs à dos, et le pain seul, c'est quand même triste, alors que mettre dessus ? Du Babybel pardi ! Ça se garde pas mal à température ambiante, ça cale bien, et l'emballage en cire rouge permet de le transporter partout ! Notre Baby-addiction est née !

Forcément, en reprenant la route il y a 3 semaines (et oui, déjà 3 semaines) on a repris du Babybel.

Et puis, rencontre avec Jean Louis et Francoise, membres de la team Vache qui rit ! On vous laisse imaginer le débat... Mais avec les fortes chaleurs, on a découvert que non, le Babybel ne se conserve pas siiiii bien que ça... Alors que la Vache qui rit se tient très bien ! Surtout que le tartinage à ce petit côté régressif qui nous plait bien !

Et voilà comment on est converti à la Vache qui rit...

C'était la minute culinaire du pélerin !

A demain pour de nouvelles aventures !

On ne vous a pas encore raconté : le chemin nous fait faire parfois de belles rencontres... Parfois des bizarres. Eh bien figurez vous qu'un jour, on a rencontré Jésus.

Non, rassurez vous, nous n'avons pas eu de subites hallucinations, non. Un après midi, alors que nous faisions une pause "barre de céréales-fruits secs" sur un banc, nous entendimes un tak! Tak! Tak! régulier, rapide, annonciateur de l'arrivée d'un confrère pèlerin... Qui arrivait à vive allure. Là surgit devant nous un grand type, cheveux longs et bouclés, roux flamboyant , barbu, un sac à dos aussi énorme que le crucifix doré qu'il portait autour du cou ! L'apparition.

Il nous demande : "C'est à vous ce chapeau ?" Et de fait, il agitait le chapeau d'Alex, qu'elle avait dû perdre sur la route plus tôt ! L'apparition a fait un miracle ! "Oh vous savez, je sais que je marche plus vite que tout le monde, alors je me doutais que j'allais rattraper son propriétaire !" Avec un sac de 17 kg sur le dos le mec ! Bon, il était un peu en nage quand même, c'était bien un homme, pas un envoyé céleste, c'est bon.

Total respect.

Pour en revenir à nos moutons (et chevreuils, et loutres, et buses...) l'étape du jour s'est plutôt bien déroulée, 21 km qui suivaient une ancienne voie ferrée, à l'ombre, en ligne droite, un peu monotone mais propice à la réflexion. Arrivée à midi trente à Captieux où nous pique niquons avec Denis et Hubert, qui partagent avec nous le gîte municipal ce soir.

Ah et sinon, Jésus s'appelle en réalité Franck !

Après une bonne soirée entre pèlerins hier soir, où nous avons enfin pu manger un confit de canard bien de chez nous, la journée d'aujourd'hui nous a permis d'éliminer avec ses 28 km.

A chacun son tour ; après la tendinite d'Antoine, c'est au tour du genou d'Alex de faire des siennes... Ça tiraille sévère ! Heureusement, on peut se permettre de prendre un peu notre temps, étant donné que la température s'est améliorée, avec "seulement" 28 degrés déclarés...

Nous terminons notre étape à Mont de Marsan, triste et morne en ce dimanche après midi en dehors des adeptes de Pokémon qui squattent les marches de la mairie...

Passage un peu difficile sur le "Que fait-on demain ?" Journée de pause or not journée de pause ? Ce sera la surprise de demain matin !

Autrement, on s'est rendus compte qu'on vous avait parlé de nos crédentiales, mais on n'est pas sûrs que tout le monde sache de quoi il s'agit ! L'explication est simple : pour un pélerin, sa crédentiale, c'est sa vie ! On exagère à peine. La crédentiale est un grand morceau de carton plié en accordéon, sur lequel le pélerin fait imprimer chaque jour le tampon de la ville qu'il traverse. Elle sert à attester, arrivé à Santiago, qu'il a bien réalisé le pèlerinage et pouvoir recevoir sa compostella. C'est aussi la preuve physique de son statut de pélerin et une source de fierté et de souvenirs !

Bref, on les aime nos crédentiales !

Après une bonne nuit de sommeil à l'hôtel, loin des ronflements de nos confrères pèlerins, nous voilà partis d'Hagetmau pour Orthez, 28 kilomètres pour la journée !

On sent que l'on quitte les Landes pour entrer dans les Pyrénées atlantiques : le paysage se vallonne lentement mais sûrement, et les longues allées de pins ont disparu au profit de bocages verdoyants.

Nous croisons nos deux dandys, Hubert et Denis à mi étape. C'est que l'on commence à avoir l'habitude de les croiser plusieurs fois chaque jour, y compris pour trinquer en terrasse pour un petit rafraîchissement bien mérité en fin de journée !

Chose très gratifiante depuis hier, la plupart des villages que l'on traverse s'affichent clairement comme étant lieux de passage de la voie de Vézelay (qui s'appelle d'ailleurs très logiquement voie du Limousin, via Lemovicensis en latin dans l'texte... Ok c'est vrai, aucune logique). Jusqu'à présent au mieux l'on se contentait d'une vague allusion au pèlerinage dans les églises/cathédrale, au pire une ignorance totale. Notamment à Limoges, dommage.

Ça me fait penser à ces personnes bienveillantes que l'on croise parfois et qui, aussitôt nous reconnaissant comme étant des pelerins (il paraîtrait que l'on aurait une allure assez équivoque... Tant que ce n'est pas l'odeur c'est déjà ça ! Même si ce n'est pas l'avis de Mr J.C. Rufin, mais trêve de digression !) nous proposent à manger, à boire, de l'ombre, voire leur piscine (si, si ! D'ailleurs on se demande encore pourquoi on a refusé... Idiots). Aujourd'hui nous sommes passés dans un petit hameau où une maison affichait devant son jardin une petite pancarte avec une coquille St Jacques, annonçant : "pèlerins, eau potable à votre disposition derrière le mur !" Croyez-nous, après des kilomètres et des kilomètres à grimper et dévaler des routes bitumées, on est prêts à prier pour ce brave homme à Santiago ! Nous voulions leur laisser un petit mot pour remercier de cette bonne intention. Pas de papier. Dommage. Merci beaucoup, dit-on en partant au jardin désert. Une voiture arrive, c'était justement le propriétaire, que nous avons pu remercier de vive voix avec grand plaisir ! On vous a déjà dit que St Jacques mettait sur le Chemin ce dont le pélerin a besoin quand il en a besoin ? Repensez au deus ex machina qui a permis à Alex d'achever plus vite son étape.

Merci St Jacques !

Ce soir arrivée à Orthez. La journée ayant été courte (... Ou pas) avec seulement 28km, Antoine décidé de ne pas en rester là se motive pour grimper les 150 marches d'une tour médiévale surplombant la ville pour profiter d'un panorama hors norme à 360 degrés, et premières vues sur la chaîne des Pyrénées.

Ah si un aveu pour terminer... On est passés aujourd'hui à Sallespisse. On a rit ; c'est vilain on sait. Mais qu'est-ce qu'on a rit ! Sûrement un léger pré-requis carabin qui a resurgit, nous facilitant l'usage de blagues trop faciles... Désolés.

Non, soyez rassurés ! Nous ne parlons pas de la fin de notre Chemin ; encore moins de notre mariage !

Mais c'est bientôt la fin de notre sérénité et notre isolement de pèlerin. Je m'explique : il existe en France quatre voies principales pour le pèlerinage de Compostelle vers lesquelles convergent généralement les jacquets à partir de chez eux. Il y a notre voie limousine qui débute à Vézelay (qui par extension peut même débuter en Belgique à Namur, en passant ensuite par Reims !), mais aussi la voie de Tours, celle d'Arles (via Tolosana) et la plus connue la via Podiensis qui débute au Puy-en-Velay. Pour ne rien vous cacher, notre choix de la voie de Vézelay était en partie motivé par son départ de Bourgogne (cocorico, pour Antoine !) mais aussi sa faible fréquentation, contrairement à la voie du Puy.

Sauf que voilà, demain à la mi-journée nous allons nous trouver au croisement de trois de ces quatre Chemins (Puy, Tours, Vézelay). Donc le nombre de pèlerins croisés va brusquement augmenter, et bien plus encore dans 48h lorsque nous aurons gagné St Jean Pied de Port, ville départ du "Camino Francès", le chemin emprunté par les pèlerins français en Espagne.

L'experience n'en sera pas moins belle c'est évident, mais très differente c'est sûr ! Au revoir les petits gîtes paroissiaux ou municipaux de 4/6 places, à moitié pleins, et bonjour les grandes "albergues" en Espagne dont certaines comptent des dortoirs de plus de cent places ! Même pas peur : on a nos boules Quies, rien ne nous arrêtera !

Sinon aujourd'hui reprise en douceur... Enfin au sens béarnais de la chose, c'est à dire qu'on a passé notre journée à grimper et descendre ! Alex suit plutôt bien rassurez-vous, sauf dans les montées mais ça ce n'est pas nouveau.

Arrivé assez époustouflante à Sauveterre de Béarn, que nous avons légèrement dépassé pour passer la nuit quelques kilomètres plus loin. Le genou d'Alex va plutôt mieux, en espérant que cette amélioration perdure !

Petite pointe d'émotion ce matin en disant au revoir à Guillaume, notre collègue belge, qui bifurquait dans la journée pour rejoindre une autre voie en Espagne, le long de la côte.

Nous voilà donc un peu esseulés avant d'attaquer les Pyrénées, tous nos collègues ayant arrêté (Serge, les Bordelais Jean-Louis et Francoise), bifurqué comme l'a fait Guillaume, partis devant comme Denis et Hubert, ou un peu en arrière notamment l'allemande Angela, Peter le hollandais (non volant). Mine de rien nous aimions bien faire ce petit coup de "radio Compostelle" le soir en arrivant dans des gîtes, où avec les hospitaliers et compères du soir nous nous donnions des nouvelles d'autres pèlerins croisés ces derniers jours, et où nous nous suivions tous les uns les autres...

Vivement d'autres belles rencontres, ce sont elles qui façonnent le Chemin !

Hier soir : repas typiquement basque à Ostabat dans notre ferme auberge, où nous avons fait connaissance avec un petit groupe international, dont Suzy, jeune allemande partie à pied de chez elle à l'est de l'Allemagne et qui fêtait la fin de son quatrième mois sur le chemin...

Notre grande attirance pour les fortes densités de population n'est pas un secret pour grand monde.

Pour ceux qui l'ignorent, nous avons tous deux ce besoin récurrent et irrépressible d'être "ailleurs" que là où il y a "tout le monde".

Nous l'avons encore constaté aujourd'hui : réveil avec le lever du soleil dans notre grand gîte. Pendant que certains se lèvent une demi-heure avant nous pour se pomponner, masser, étirer, sécher les cheveux (si, si on a croisé nos premiers pèlerins pourvus de sèche cheveux), etc... Nous bouclons sac à dos et petit déjeuner en une petite demi-heure et nous filons discrètement, à la lumière de notre frontale !

Nouveau lever de soleil... toujours aussi magique, au dessus des premiers contreforts des Pyrénées. Pour nous c'est en partie là que résident la beauté et l'esprit de ce Chemin : des merveilles et des rencontres.

Mais en parlant de rencontres... Nous sommes arrivés ce midi à Saint-Jean-Pied-de-Port. Ouch ! Si depuis hier nous avons croisé pas mal de pèlerins et randonneurs, le choc est ÉNORME aujourd'hui : des dizaines et des dizaines de pèlerins qui faisaient la queue dans la rue, devant le bureau de l'association locale des amis de St Jacques pour récupérer des informations, un tampon sur leur crédentiale, voire même une crédentiale toute neuve... Mais surtout : autrichiens, canadiens, brésiliens, américains, japonais, coréens, scandinaves, ... Quand nous sommes passés à ce bureau, faire tamponner notre crédentiale, la bénévole qui s'est occupé de nous nous a gratifié d'un "oh des français, c'est rare !" Effectivement sur la bonne trentaine de pèlerins qu'elle avait noté nous étions seulement les deuxième et troisième français ! Alors en plus nous avions déjà un mois dans les pattes, et sur une voie peu empruntée, un peu plus et elle nous serrait dans ses bras !

St-Jean-Pied-de-Port (SJPP pour les intimes) très jolie petite ville médiévale, départ historique du Camino Francès, le chemin pris en Espagne par les français. Mais bondée de touristes, en plus des pèlerins. Aujourd'hui jour de chance : la Vuelta (équivalent du Tour de France espagnol) était de passage à SJPP, donc moins de monde lors de notre arrivée, ils étaient tous massés au bord de la route ! D'ailleurs Antoine en bon fan du Tour était ravi de voir passer les coureurs... On ne le refera pas celui-là.

Du monde, du monde... On continue ? On continue !

Et c'est parti pour 6 km non prévus au programme du jour, on file dormir à Honto, démarrant l'ascension du col qui nous fera franchir les Pyrénées et la frontière demain. Quelques km de grimpette, une paille à côté de ce qui reste demain mais c'est toujours ça de plus en moins !

Voilà chers tous, merci de nous avoir suivi sur cette première partie du Chemin, en France.

Nous espérons de tout cœur pouvoir aller au terme de notre voyage, même si le genou d'Alex reste une cause d'inquiétude encore aujourd'hui.

Demain nous dormirons à Roncevaux côté espagnol... Croiserons-nous Roland sur son cheval, le cor à la main ?

Nous vous donnerons des nouvelles dès que possible en Espagne, promis !

PS : on a rajouté des photos sur l'article d'hier

Très honnêtement, passer une nuit à Roncevaux pour un pèlerin vaut le coup d'être vécu.

Le refuge est tout simplement l'ancien hôpital (non médical, entendons-nous, juste hospitalité !) du monastère fondé au onzième siècle, accolé à sa magnifique collégiale. Beaucoup de touristes, encore davantage de pèlerins ! Hier, le refuge pèlerin était plein... On a entendu parler de quelques 385 pèlerins présents hier sur Roncevaux : c'est juste 25 fois plus que notre premier mois !

Malgré tout l'équipe de bénévoles est d'une efficacité redoutable : ça dépote, comme qui dirait ! Les dortoirs sont tout neufs, des cases de 4 personnes en lits superposés, on croirait presque être dans un wagon-lit ! Le "repas-pèlerin" est servi dans les deux restaurants avec une rapidité rarement observées.

Mais le plus émouvant hier soir reste la messe, dite quotidiennement dans la collégiale, et surtout la bénédiction des pèlerins, qui est la même depuis le Moyen-Âge, où les trois officiants après nous avoir invités à les rejoindre devant le chœur, et avoir énoncé tous les pays représentés ce jour (plus d'une trentaine, dont Afrique du Sud, Brésil, USA, Canada, Japon, Colombie, Corée, Islande, etc...) et prononcé la bénédiction dans une dizaine de langues, nous ont accompagné dans une prière à la Vierge Marie des plus émouvantes. "Pray for us in Santiago !" a conclu l'un des prêtres.

Aujourd'hui est un nouveau jour. C'est reparti de bonne heure. Nous avions décidé de partir ventre vide : 7h le petit-déj au restaurant ? Trop tard, pas le temps pour une grasse matinée ! Démarrage à 6:15, à la frontale, sur un Camino qui semblait moucheté des dizaines de nos congénères matinaux cherchant les balises au gré du balayage de leur lampe. Un nouveau très bon moment lors du lever du soleil, suivi d'un petit déjeuner bien mérité dans un café d'un village voisin.

Petit moment émotion au passage d'une stèle en mémoire d'un pèlerin japonais, décédé il y a quelques années sur cette étape quelques heures après son départ de Roncevaux, "de le part de tes amis du Chemin". Insensibilité impossible !

Le reste de la journée correspond une sorte de folle course poursuite à travers la Navarre, avec un nombre important de pèlerins que nous doublons et revoyons passer de multiples fois. Nous avons notre objectif : Larrasoaña, seconde ville relativement importante depuis Roncevaux, à 27km. Nous avons choisi d'avancer pour semer un peu la plus grosse partie des autres, s'arrêtant 5km plus tôt à Zubiri, mais aussi pour nous permettre de passer Pampelune sur la journée de demain, sans devoir y passer la nuit.

Nous arrivons tôt, 13h30 environ. Journée idéale, cela nous laisse tout le temps pour les activités de l'aprem : douche, lessive à la main (même Antoine s'y est mis !), courses, ballade de dérouillage, étirements (merci Vincent !), préparation des jours suivants, sieste (parfois siesteS pour Alex)

Frais, et prêts pour repartir demain !

PS: on me dit dans l'oreillette que les photos sont pas forcément dans le même ordre chez nous et chez vous ... Et bien, jouez aux devinettes ! Pour vous aider pour aujourd'hui : une église a un clocher, un pont médiéval non ! A votre service, votre dévoué serviteur, Antoine.

Après avoir passé une bonne soirée en compagnie de Boris et Ruth, les deux allemands qui font le chemin en duo mère-fils, notre nuit s'est révélée difficile ; en effet nous avons eu la malchance de tomber sur un de ses fameux "roncador olympico" (ronfleur olympique) que l'ont rencontre également sur le chemin...

Réveil assez tôt, comme à notre habitude, avec un objectif précis : pouvoir admirer le lever de soleil du sommet del alto del perdon, point culminant de l'étape du jour où se trouve également des sculptures métalliques représentant de pèlerins du Moyen Âge...

Nous redescendons ensuite jusqu'à Puente la Reina, ville emblématique du pèlerinage qui doit son nom à la reine Doña Mayor qui, attristée de voir les pèlerins se noyer dans la rivière, fit construire un pont exprès pour eux... C'est sympa, on apprécie le geste !

Nous arrivons finalement à Lorca vers 13h30, affamés, et faisons le test culinaire du jour, vanté par Alix de St André dans son livre et amélioré par nos soins : le sandwich vache qui rit-jambon-banane ! Encore une grande avancée culinaire, soyez-en assurés (ne faites pas ces mines écœurées, on vous jure que c'est bon !) Antoine affirme que ça vaut presque le sandwich brie/Nutella, c'est dire !

Pour demain, la journée prévue sera plus longue (ooooh...) mais moins chaude (aaaaah !)

Aujourd'hui nous quittons la Navarre que nous avons parcourue amplement, pour entrer dans la province de la Rioja avec une arrivée dans sa capitale : Logroño.

Un réveil plus matinal que prévu nous a amené à partir vers 5h30 ce matin... Et oui quand la moitié du dortoir trifouille dans son sac prêt à partir, autant suivre le mouvement.

Petite journée de quelques 29km que nous avalons rapidement, sans réel point marquant dans son déroulement. Petit-déjeuner à Viana, dernière ville que nous traverserons en Navarre. Petite anecdote : toutes les entrées d'échoppes, d'immeubles, bar, etc... Étaient pourvues de lourdes grilles en fer, ainsi que les places de la ville. Viana était en effet parée pour un lâcher de taureaux en bonne et due forme dans ses rues. Non, pas un lâcher de pèlerins, je vous vois venir...

La situation est un peu difficile ces jours-ci avec une grosse affluence dans les refuges. Des pèlerins mais aussi des randonneurs qui arrivent tard mais réservent des places (y compris quand l'albergue /refuge/auberge-pèlerins ne prend pas à priori de réservation comme il est de coutume sur le Camino... Passons !).

Il est donc courant d'arriver tôt en début d'après-midi et de découvrir tous les refuges de la ville pleins, laissant les pauvres jaquets qui ont voulu prendre un peu leur temps, au mieux, à la rue au pire condamnés à marcher quelques kilomètres de plus jusqu'à la prochaine ville (notez notre sens des priorités, pour nous, chaque kilomètre compte). Jusque là, on a toujours eu de la chance (sans doute un sixième sens de blond) mais cela engendre néanmoins un fond de stress assez désagréable et peu compatible avec l'esprit du Chemin qui nous plait tant...

Pour un peu de calme et de sérénité aujourd'hui, nous avons opté pour un nuit dans une chambre d'hôte sur Logroño, donc pas de ronfleurs en vue cette nuit ! On va pouvoir se reposer un peu !

Petite déception néanmoins : nous n'avons croisé qu'un seul de ces fidèles compagnons du pélerin d'antan, j'ai nommé : el burro, l'âne, parfois plus familièrement Pompon, Cadichon, Bourriquot, etc... Très pratique pour porter ses affaires, voire même un peu plus, il a été remplacé par des moyens qui s'arrêtent moins fréquemment pour brouter et probablement moins bruyant et moins salissant, par exemple les petites charrettes comme utilisait le tout premier pèlerin rencontré à notre départ de Vézelay (Serge, pour ceux qui suivent !). Nous en avons croisé quelques autres depuis la frontière, bien à la peine dans les chemins cabossés par contre... Sinon il existe aussi sa version XXIème siècle, l'express-bourricot (si, si, ce nom existe, cherchez, vous verrez !) qui fait de la livraison de sac d'étape en étape et même de personnes. Mais trêve de digressions, voici notre fameux petit âne croisé il y a quelques jours à Roncevaux !

Quelques chiffres en vrac pour cette fin de 5ème semaine de marche :

• 937 kilomètres parcourus
• 26,8km de moyenne par jour
• Ronfleurs étouffés sous un oreiller : 0 ! Self-control, yoga, tai-chi, et boules Quies sont nos amis.
• Prix moyen de la caña (bière pression) 1,20€. Parfait pour les pèlerins assoiffés !

Après plusieurs jours à parcourir d'assez longues distances, aujourd'hui est une petite journée de seulement 21 kilomètres, parcourus le ventre vide par un mauvais concours de circonstances.

Si le paysage de la veille était vraiment agréable, entre les vignes et les collines rougeoyantes, cette journée est bien plus monotone.

Nous faisons halte à Santo Domingo de la Calzada, ce qui littéralement donne : St Dominique de la Chaussée, référence à l'ermite qui fit construire une route et un pont pour les pèlerins au onzième siècle, marquant la fondation de la ville. Une histoire qui n'est pas sans rappeler celle de Puente la Reina que nous avons traversée il y a quelques jours !

Nous avons trouvé une place dans l'un des deux refuges de la ville, ancien monastère cistercien, au confort très spartiate. Mais tant qu'on trouve un lit c'est bon !

Nous profitons de notre arrivée en fin de matinée pour visiter un peu la ville : clocher de la cathédrale avec ses 132 marches (on est des fous) et cathédrale Santo Domingo de la Calzada, célèbre pour posséder un poulailler baroque, avec une poule et un coq blancs à l'intérieur, des vrais ! Vestiges d'un miracle local où un pendu innocent aurait été ressuscité et où le maître des lieux, ne croyant pas à l'histoire, aurait déclaré que l'homme était aussi mort que le coq et la poule grillés dans son assiette... Avant que ces derniers ne se mettent à chanter !

La course aux refuges est assez pénible il faut l'avouer, le Camino semble presque victime de sa popularité, ce qui hélas retire un peu de cet "esprit" qui nous plaisait tant auparavant... Espérons que ça s'améliore un peu dans les jours à venir !

Ante-scriptum : pas d'Internet au refuge hier soir... Nous nous rattrapons ce matin !

Sur le Chemin, il y a des jours on et des jours off, des hauts et des bas, des jours avec et des jours sans. Il est probable qu'en lisant nos petits textes quotidiens, vous vous rendez compte, sur une échelle de zéro à dix de la bonne humeur (dite également EBH) si on est dans la béatitude bouddhiste ou la morositude absolue.

Bref. Aujourd'hui fut... Mitigé.

La journée a parfaitement commencée ; tout d'abord, étant donné que nous avions réservé notre logement du soir, nous pouvions pour une fois prendre notre temps, tranquillou pépouze ; ensuite nous avons pu profiter de ces levers de soleil que nous aimons tant.

Cependant, le temps jouait un peu à cache cache, avec un orage lointain mais un ciel dégagé au dessus de nos têtes. Nous nous arrêtons au premier café du premier village venu, nous apprêtant à commander quand soudain (roulement de tambour, le suspense est à son comble) une drache (oui enfin une averse quoi pour les gens non nordistes) monumentale s'abat, détrempant tous les pèlerins des environs.

Et nous, bien à l'abri au bon moment, blonds que nous sommes, on se congratule pour notre parfait timing, mais oui madame !

Nous terminons notre petit déjeuner, et reprenons la route alors qu'il ne pleut presque plus. Le temps poursuit sa partie de cache cache (pleuvra ? Pleuvra pas ?) jusqu'à San Juan de Ortega (En francais St Jean des Orties, ça ne s'invente pas) où nous déjeunons notre fameux sandwich vache qui rit-jambon-banane (d'ailleurs Antoine a testé hier la version chorizo-banane, mais il est moins convaincu).

Un peu plus loin, 5km avant notre lieu d'arrivée, le vent se lève et le tonnerre gronde. Nous n'avons que le temps d'enfiler nos ponchos avant que la tempête ne nous tombe dessus. On a tout eu : la pluie à torrent, le vent à faire s'envoler un pèlerin, la grêle, la foudre, bref : la prochaine fois qu'on se dit que quand même, notre timing est bon et qu'on a de la chance, et ben on ne le dira plus, ou seulement après être arrivés...

Enfin, au moins, ce soir c'est chambre double et comble du luxe, le sèche cheveux est fourni ! On a de quoi faire sécher nos chaussures (bah non, on va pas s'en servir pour se sécher les cheveux, trop banal voyons)

Petite pensée pour Guiseppe, jeune pèlerin italien qui marchait lentement, le visage serré par la douleur, pour qui nous nous sommes suffisamment inquiétés au point de faire demi tour pour lui (re)proposer de l'aide : début de tendinite achiléenne, mais fin prévue pour demain à Burgos... Le pauvre devait se trouver au milieu des bois lorsque l'orage a éclaté.

Aujourd'hui nous fait quitter Burgos de bon matin pour entrer dans cette fameuse Meseta dont nous vous avions déjà parlé. Mais alors, qu'est donc cette si terrible Meseta me demanderez vous ?

C'est une région de Castille située sur un plateau, qui s'étire sur une bonne centaine de kilomètres. Plusieurs pèlerins et hospitaliers nous en avait déjà parlé comme un passage difficile, plat, avec des champs à perte de vue (jusque là, ça ressemble pas mal à la Champagne) une chaleur atroce (là c'est sur, ce n'est pas la Champagne) sans l'ombre d'un arbre ni un souffle de vent. Le tout pendant 3-4 jours.

Nous, on ne sait pas, on ne sait pas faire comme tout le monde : des températures polaires et un vent glacial nous ont accompagnés pour la journée ! Ça ne ressemblait pas trop aux descriptions qu'on nous en avait faites, mais cela n'en a pas été moins difficile ; heureusement que nous nous sommes équipés en conséquence !

Le paysage, bien que plat, ne nous a cependant pas déplu : imaginez des champs de blé fauchés s'étirant jusqu'à l'horizon, agrémentés de petites collines ça et là, où les buissons serpentent, le tout sous un ciel aux cinquante nuances de gris (aucune référence "littéraire" à trouver)... Bon, pas sûr que comme ça, vous ayez envie de rêver, mais on vous promet que c'est beau !

Seule ombre au tableau ce jour, un triste spectacle qui s'est imposé à nous, juste sous nos yeux. Nous marchions tranquillement profitant de la grande tranquillité du Camino sur cette portion ; un panneau "Hontaras, 5km" venait de ponctuer la route, quand un grand bus rouge flamboyant, rutilant traverse la plaine, et s'arrête face à nous à moins d'un demi kilomètre.

- "Ah, ah, tu vas voir, il va déposer des touristes qui veulent uniquement arriver à l'étape, sans marcher !"

Ah, ah, ah ... C'est exactement ça... Vu la tête dépitée des autres pèlerins qui nous entouraient de loin en loin et les bras levés au ciel, personne n'y croit. Heureusement, l'habitude de marcher aidant, nous doublons ce beau petit monde, agacés. Des crédentiales sortent des poches ; ces mêmes crédentiales qui donnent accès aux refuges, dont les places sont limitées et dans lesquels nous avons vu plusieurs pèlerins avec qui nous avions pu sympathiser, se faire refouler et devant parfois faire 10km de plus, même s'ils en avaient déjà trente dans les jambes.

Ne nous méprenons pas : nous n'avons rien contre les touristes et les randonneurs. Il nous semble normal que des personnes d'un âge certain, ou souffrant de problèmes de santé, fassent transporter leurs sacs pour pouvoir marcher sur le Chemin (pas pour emporter peignoir, sèche cheveux et cafetière !). De la même manière qu'il nous semble évident que chacun n'a pas la chance de pouvoir faire le Chemin d'une seule traite, et qu'ils faille pour certains fractionner sur plusieurs périodes, en fonction de ses congés. Tout cela nous semble normal et compréhensible. Mais pourquoi faire semblant de marcher et d'arriver aux étapes, et prendre cinquante places dans des refuges nécessaires à ceux qui marchent des heures et jours durant, cela nous l'acceptons mal. "Turistas" sonne dans la bouche de nombreux pèlerins en constatant de telles pratiques. Cela nous déçoit car là n'est pas là l'âme du Camino, cet esprit du Chemin que, vous avez dû comprendre, nous aimons par dessus tout.

Il faut d'ailleurs savoir que la Compostela, certificat de réalisation du pèlerinage de St Jacques, peut s'obtenir dès les cent derniers kilomètres parcourus à pied ! Solution idéale pour les personnes à la santé fragiles, et autres.

Ce si beau Chemin souffre de la main mise touristique et mercantile, fruit de son propre succès. Mais malgré tout, nous savons très bien où trouver le plus beau de ce qu'il a à nous montrer : dans les rencontres qu'il nous offre, la spiritualité qui se dégage tout du long du Chemin dans ses églises, cathédrales et chapelles mais tout autant dans ces paysages chargés de poésie et d'histoire que nous prenons le temps de découvrir, jour après jour, etc... Et ceci, rien ne pourra le ternir !

Petit cadeau pour finir : une chanson du Chemin, bien connue des pèlerins, interprétée ici par un basque, chez qui nous avons logé à Ostabat !

Petite étape ce jour, de seulement 26 kilomètres, avec marche nocturne une fois encore (ce qui est beau sur le camino, c'est que personne n'a besoin de réveil, le premier à se lever est le plus souvent le plus bruyant... La grasse matinée n'existe pas pour le pèlerin  !)

On vous avait déjà parlé de notre vitesse de moteur diesel, avec un temps de chauffe le matin et une marche quasi sans pause après le petit déjeuner ; ce matin, cela nous a beaucoup servi : doublés par un quatuor de coréens qui courraient plus qu'ils ne marchaient, devinez qui est arrivé en premier au village suivant, car dans leur hâte, ils avaient loupé une balise ?

On s'est demandé s'ils connaissaient Jean de la Fontaine, en Corée...

Nous traversons Fromista de nuit, où nous faisons halte pour le petit déjeuner, comme toujours, et enchaînons sur Villalcazar de Sirga, qui présente une magnifique Eglise cistercienne, mi-romane mi-gothique.

Le chemin aujourd'hui est un peu plus monotone, en longue ligne droite qui s'étire juste à côté de la route nationale où passent les pèlerins à vélo (on ne sait pas trop quoi leur répondre d'ailleurs quand ils nous souhaitent un "buen camino !" - buen cyclando ?)

L'anecdote du jour, c'est qu'aujourd'hui nous sommes officieusement à la moitié du camino Francès ! Officieusement, car la moitié "officielle" est à Sahagun, étant mesuré par les espagnols à partir de Puente la Reina, car eux ne franchissent pas les Pyrénées !

La nuit s'annonce plutôt bonne, nous sommes dans un refuge grand luxe, chez les sœurs, dans une chambre immense avec 12 lits, non superposés, là où l'on aurait pu avoir jusque 30 places dans d'autres refuges. La cuisine à disposition étant spacieuse aussi, ce soir on se met aux gamelles, pour dîner avec Denis, pèlerin québécois qui marche depuis le même temps que nous, parti du Puy-en-Velay.

La soirée d'hier a été aussi improbable qu'une rencontre sur le chemin : on s'est retrouvés à partager le dîner avec une canadienne, un anglais, un québécois et un italien... Ça ressemblerait presque au début d'un blague, et il se trouve qu'on s'est bien amusés tous les six !

Autrement, journée toujours très longiligne aujourd'hui ; on commence à comprendre ce que les gens disaient à propos de la Meseta ; 3 jours, ça va, 5 bonjour les dégâts ! Enfin, bonjour la lassitude surtout !

Heureusement, il y a régulièrement des petits villages, des petites églises, des petites chapelles pour égailler notre journée !

Pause en milieu de matinée à Sahagùn, où nous faisons la tournée des églises ; nous sommes cette fois à la moitié officielle du chemin français, décompté à partir de Puente la Reina ! Nous en sommes nous plutôt aux 2/3 bien tassés !

Nous nous arrêtons aujourd'hui après 32 km, dans un refuge privé dans lequel on avait réservé - oui, on a craqué, on en a eu assez de courir après les lits... Notre hospitalier italien a un caractère... Particulier disons ! Il est rare de voir autant de pèlerins se faire enguirlander de la sorte !

Comme prévu, ce fut aujourd'hui une micro-étape, seulement douze petits kilomètres que nous mangeons avant la rituelle tortilla du petit déjeuner !

L'arrivée à León n'a rien d'agréable, comme toutes les grandes villes ; mais ce passage obligé s'estompe bien vite dès le passage des remparts et l'entrée dans le cœur historique, et notamment sa cathédrale, véritable chef d'œuvre gothique.

Nous posons nos sacs dans notre albergue, tenue par les sœurs du couvent de Santa Maria de Carvajal, et allons directement arpenter les petites rues du centre. La visite de la cathédrale est magnifique, mais là encore la transformation du lieu de culte en marchandise touristique nous déçoit : pas même de tarif pèlerin, et nous avons la sensation de payer pour un audioguide obligatoire qui se contente de débiter l'histoire d'un monument et de ses multiples rénovations bien davantage qu'expliquer ses retables, vitraux, etc... Ah si à la fin de la visite, on peut faire une donation complémentaire, même par carte bancaire... Financièrement rien à dire, ils ont tout compris !

Nous avons retrouvé notre américain dont on parlait hier, il allait mieux et était si content de retrouver ses amis français qui s'étaient inquiétés de son état. Il a même tenu à nous prendre en photo, sympa !

Nous passons tout le début d'après-midi à nous balader et assistons le soir à un concert d'orgue dans une cathédrale comble, au programme : Bach, Liszt, mais nous avons dû partir avant les œuvres de Wagner... Et oui couvre-feu à 22h/22h30 dans les albergue, ca ne rigole pas !

Hier après la traditionnelle "caña" (bière) de fin d'étape partagée avec Denis notre compagnon québécois et Thomas, pèlerin allemand rencontré deux jours après le passage des Pyrénées, nous avons profité de la cuisine de notre albergue pour se faire un petit repas maison. Ayant achevé tôt le dîner, nous avons eu l'idée d'aller à la messe à 20h... Arrivés à 20h12, c'était déjà l'heure de la communion, 20h19 nous étions sortis ! Il ne fallait pas arriver plus tard, ouf !

Ce matin, grasse matinée ! Nous avions réservé pour ce soir, donc rien ne presse, on s'accorde un réveil à 6h30, quel luxe !

Les premiers kilomètres ne nous montrent rien de bien fou, mais, ô suprise : ça monte ! Et oui, les plaines infinies semblent enfin devoir s'effacer petit à petit et toute notre journée nous a fait passer par des vallons ; l'horizon s'élève, c'est bon signe !

Arrêt dans le second village que nous traversons, pour un petit déjeuner. Qu'elle ne fut pas notre tristesse en constatant qu'ils n'y faisaient pas de tortilla... Parce qu'une bonne omelette aux patates de cinq centimètres d'épaisseur ça vous cale l'estomac et comble l'esprit d'un pèlerin frigorifié et mal réveillé... Tant pis on fait sans notre carburant habituel.

Nous passons assez rapidement San Justo de la Vega où un vieux clocher nous offre la grande surprise de visiter une belle église tout ce qu'il y a de plus moderne. Une gentille petite dame nous a même illuminé l'intérieur, et proposé de tamponner nos crédentiales : ça ne se refuse pas !

Quelques kilomètres seulement nous amènent à Astorga, point fort de notre étape du jour. Outre la belle Cathédrale Santa Maria (malgré une nouvelle désapprobation d'un ordre que vous devinerez) nous profitons d'une merveille architecturale avec le palais épiscopal construit par Antoni Gaudí au début du XXème ; il est aujourd'hui reconverti en musée que nous n'avons hélas pas le temps de visiter.

Arrivée assez "tardive" vers 15h aujourd'hui à El Ganso après un faux-plat montant de près de huit kilomètres pour bien finir.

Nous sommes dans une petite albergue privée, en compagnie d'un bon nombre de connaissances notamment Denis, québécois avec qui nous nous arrangeons pour nous retrouver chaque jour depuis une bonne semaine et qui devrait, si tout va bien, nous accompagner jusqu'au terme du Camino.

Ce jour marque la fin de notre septième semaine de marche, quelques chiffres plus ou moins inutiles :

• 1319 kilomètres parcourus
• 26,90 km de moyenne par jour
• Les étapes extrêmes : de 12,8 à 35,7 km, les deux réalisés cette dernière semaine.
• 3... Le nombre de paires de chaussures d'Antoine : une première renvoyée à la maison après 2 jours, une usée et épuisée sur le Chemin, espérons que la dernière sera la bonne.
• Nombre de jours de marche restant... Mystère !

Ce matin départ tardif de notre refuge à El Acebo pour deux raisons : les 500 mètres de dénivelé à descendre sur les petits cailloux, dans le noir après une nuit de pluie, ce n'était sûrement pas une très bonne idée. Mais aussi le refuge ne permettait pas un départ avant 6h30 et servait le petit déjeuner à 7h. Chose rarissime depuis notre arrivée nous prenons le petit déjeuner, et partons (quasiment) de jour.

La descente se fait en douceur, la pluie nocturne a fait du bien et les odeurs de pins, d'herbes et de rosée nous ravissent presque autant que le paysage !

Nous passons à 9h00 la petite ville de Molinaseca, où nous aurions bien fait une pause... Mais il est un peu tôt pour le second petit-déjeuner et encore davantage pour prendre une caña !

Comme une triste habitude, l'entrée dans Ponferrada est assez... Moche. Le centre de la ville est beau, avec un château fort bâti par les Templiers, une belle basilique (gratuite, ô miracle !) et quelques jolies places. Bien sûr on est en Espagne donc elles sont quasi désertes et le resteront jusqu'à 20h passées. Il est enfin l'heure du second petit-déjeuner : café con leche (café au lait), tortilla, empenada (sorte de tourte à la viande) et muffin... Oui il faut bien nous rempoter un peu tous nos habits nous sont à présent trop grands ! Alex a même du mal à attacher son sac.

Alerte info : ça y est, Alex, qui avait oublié son chapeau il y quelques jours dans un refuge (on ne la changera pas) est parvenue à en trouver un nouveau, certes aussi laid que le premier, mais c'est mieux que rien !

Nous poursuivons après Ponferrada, encore une dizaine de kilomètres, pour arriver à Camponaraya. Les vingt derniers kilomètres du jour sur du bitume sont bien tristes après les 8/9 premiers dans les petits chemins de montagne, mais c'est aussi ça le Chemin, comment profiter des merveilles sans quelques platitudes et laideurs pour les mettre en exergue.

Pour notre grand plaisir, il y avait du dénivelé au menu de cette journée : passage du Cebreiro et par la même, changement de région. Après une quinzaine de jours en Castilla y León, nous la quittons pour rejoindre la dernière région espagnole de notre Camino : la Galice !

Le début de l'étape s'annonçait très bien avec des températures très convenables, un ciel nuageux mais pas de pluie et même quelques éclaircies. Nous avons réservé pour la nuit à venir, donc rien ne presse, on va pouvoir profiter du paysage !

On attaque donc gaiement les premières pentes ; d'autant plus joyeusement que les grimpettes, c'est loin d'être un de nos points faibles...

Sauf que le plafond a été placé un peu plus bas que prévu : rapidement nous entrons dans le brouillard avec cette minuscule pluie fine qui bien loin de nous déplaire nous oblige malgré tout à réaliser quelques ajustements vestimentaires. Coupe-vent de rigueur !

Nous passons vers 10h30 une grande stèle dont la signification est assez limpide : Galicia ! Merci à la jeune allemande qui nous a proposé de nous prendre en photo ; nous l'avions déjà croisée hier matin, perdue en pleine nuit après avoir marché plus d'une heure en pleine forêt en tous sens... Elle nous a avoué aujourd'hui avoir été très reconnaissante de nous trouver sur sa route.

Quelques papotages plus loin, nous arrivions tous les trois à O Cebreiro, premier village de Galice, et lieu touristique assez connu ; merci le brouillard nous avions le village pour nous seuls ! Décidément après le tour cycliste d'Espagne qui nous avait privatisé St Jean Pied de Port, il semblerait que St Jacques nous donne des coups de pouce pour éloigner les foules.

Après une part d'empenada (désolé Pierre, pas de tortilla aujourd'hui, il n'y en avait pas...) nous reprenons la route.

Encore un peu de montée et nous passons deux cols : Alto de San Roque et Alto de Poio qui sera notre point culminant du jour à 1337 mètres.

Nous nous arrêtons quelques kilomètres plus loin à Fonfria, alors que la descente ne fait que s'amorcer. Ce fut une petite journée de 24km, mais nous ne souhaitions pas faire davantage en raison du dénivelé !

D'ailleurs nous ne sommes pas franchement pressés... Notre arrivée à Santiago se profile pour lundi, et nous ne voudrions surtout pas gagner un jour et nous y trouver en plein week-end (je suis sûr que ça ne vous surprend pas de notre part !)

Un peu après notre arrivée au superbe refuge, pendant que nous savourons la caña quotidienne, le ciel se découvre peu à peu pour nous laisser profiter du panorama sublime ! Comme quoi la caña dissipe toutes les brumes... La journaliste Alix de St André écrivait (en citant ses co-pèlerins) que "le bière est la preuve de l'existence de Dieu", et que "le vin de Rioja est celle que Dieu est bon."

Nous vous laissons méditer sur ce sujet, de notre côté nous avons déjà arrêté notre avis !

Ce matin nous quittons Sarria sans aucun regret, entourés de davantage de marcheurs que lors de ces trois dernières semaines. Les taxis sont nombreux, les camionnettes remplies de sac encore plus.

Qu'importe ! La frontale bien en place, nous faisons un début de marche assez surréaliste dans le brouillard, rendu très opaque par nos deux faisceaux lumineux.

Rencontre bizarre quelques minutes après Sarria, on double une femme à l'arrêt dans le noir complet qui répond à peine à notre bonjour. Assez agacés par contre qu'elle nous emboîte le pas aussitôt sans rien dire et nous colle de près, jusqu'à s'arrêter avec nous quand je retire une chaussure pour en extraire un petit caillou venu se loger dedans. Être mal équipé, ça peut arriver, mais ca n'empêche pas d'être sympathique ! On s'est surtout demandé comment elle était arrivée jusqu'ici sans rien, car quand on dit obscurité, c'était la grande noirceur comme disent nos cousins outre-Atlantique !

On sort rapidement du brouillard, la suite de la matinée est vraiment très belle, sur de petits chemins bien tracés dans la verdoyante Galice.

Petit-déjeuner à Morgade, où Alex a fait copain-copain avec un chien (même si tel Joey dans Friends, elle refuse de partager... Alex don't share food !)

Là où nous nous étions habitués aux nombreux pèlerins égrainés tout le long du chemin, ce sont à présent des troupeaux de marcheurs qui passent devant nous, bruyants, certains écoutant même de la (mauvaise) musique sur leur téléphone. Pas grave nous les doublons pour retrouver un peu de calme !

Nous avions prévu une étape de 31km aujourd'hui et une petite demain... Mais finalement un peu de fatigue, ainsi qu'un faible nombre de places disponibles à notre objectif de ce soir, nous changeons d'avis ! Un tout petit 23km aujourd'hui, et demain sera une plus longue journée ; ce n'est pas grave nous avons réservé pour demain, donc nous pourrons prendre tout notre temps.

Nous nous arrêtons donc à Portomarin, avec ses deux ponts sur le Rio Miño et son église fortifiée San Nicolás.

Ce début de matinée a été très particulier.

Déjà depuis environ deux semaines on sent que la "course aux lits" s'essouffle, à notre plus grand plaisir ! Les raisons en sont multiples : davantage d'hébergements sur ces parties, moins de monde aussi car les vacances estivales sont terminées et que la météo est moins clémente, et la fatigue s'est installée chez beaucoup de pèlerins, voire les blessures pour certains. Ce matin quand le réveil a sonné à 6h45, quasiment tout le monde dormait encore, alors qu'on avait déjà vu des furieux se lever à 03h30 ! On a même pu s'accorder une rallonge de quinze minutes, au chaud dans les couvertures, grand luxe !

Dès le réveil, constat implacable : il fait froid ce matin. Nous avions élu domicile hier dans une toute petite albergue perdue en campagne, très sympathique dans une vieille ferme toute chauffée au bois... Mais dortoir non chauffé pour le moment ! Ca vous explique aussi pourquoi tout le monde restait au chaud.

Une fois n'est pas coutume nous petit-déjeunons dans notre albergue, et partons avec tout notre attirail le plus chaud sur le dos. Un brouillard dense et humide nous accompagne, et ne nous laissera pas de répit jusqu'à presque midi.

Mais quelle beauté ! On a l'impression de se retrouver dans un petit cocon, les bruits sont étouffés, et les silhouettes gigantesques des eucalyptus nous accompagnent toute la matinée.

À Melide, premier village traversé après une dizaine de kilomètres, nous hésitons : pause ou non ? Finalement sur les conseils d'un couple américain, nous choisissons un café : le poêle à bois qui ronfle joyeusement dans la salle a achevé de nous convaincre. Ajoutez à cela l'une des meilleures tortilla que nous ayons mangé depuis notre départ, c'est donc l'esprit léger, le ventre plein et le dos réchauffé que nous reprenons notre chemin avec notre cher Denis à qui nous n'avons pas manqué d'indiquer cette excellente halte. En plus nous croisons beaucoup de cars de touristes aujourd'hui, ca calme retrouvé nous convient très bien.

La suite de la journée se poursuit sans grande surprise, les forêts de chênes et d'eucalyptus se succèdent, ainsi que les villages de vieilles pierres. Cette Galice a décidément un petit air de Bretagne, paraît-il même d'Irlande même si nous ne pouvons pas encore le confirmer. D'ailleurs, la musique locale est d'inspiration très celtique et l'instrument roi : la cornemuse.

Le brouillard laisse finalement place à un beau soleil qui nous réchauffe rapidement ; nous finissons notre étape du jour dans un autre tout petit village, mais dans une albergue bien moderne cette fois, où nous serons également très bien !

À la dernière borne aperçue sur notre chemin, il était indiqué le compte-à-rebours habituel : 34 kilomètres...

Ca se précise !

Que dire...

Cela fait maintenant 59 jours que nous marchons, et voilà que nous arrivons au terme de notre Chemin de pèlerinage. Cette idée est difficile à comprendre lorsqu'on a marché si longtemps, traversé tant de villes et de paysages si différents, jour après jour, pas après pas.

Hier soir nous avions reculé pour mieux sauter cette grande étape ! Nous avons dormi à Monte do Gozo, immense albergue construite en 1989 à l'occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse : plus de 400 places dans 30 baraquements. Hier nous y étions si nombreux qu'un seul d'entre eux était ouvert ! Tranquillité assurée.

Nous arrivons au lever du jour dans la ville de Santiago, et profitons des abords de la cathédrale sans ses hordes de touristes... Nous avions tout prévu ! Oui tout, sauf les travaux, mais on s'incline c'était plus compliqué à éviter.

La suite est un enchaînement d'impératifs : aller au Bureau des Pèlerins récupérer notre Compostella, certificat de réalisation du pèlerinage, mais nous demandons aussi un Certificat de distance, qui apparaît bien plus juste à nos yeux. Ensuite... Tortilla, bien sûr, après ces cinq longs kilomètres du matin, nous étions affamés ! Visite de la cathédrale, partagé entre admiration et émotion, mais aussi une rude mise à l'épreuve de notre patience face aux multiples hordes suivant l'une un parapluie rose ou l'autre la pancarte "3" avec écouteurs sur les oreilles et smartphone greffé devant les yeux... Nous faisons petit à petit notre tour, allant comme le veut la tradition tour à tour saluer la statue de l'apôtre, se recueillir dans la crypte devant son tombeau, etc.

Enfin la messe des pèlerins à midi. Là encore, on regrette de voir une bonne vingtaine des premiers rangs réservés pour des non-pèlerins... À une messe des pèlerins, c'est dommage. Mais bon pas de soucis, nous avons une place et pouvons profiter pleinement de l'office. Belle messe, néanmoins pas aussi émouvante que la messe de Roncevaux, mais si gratifiante par son côté... Libératoire ?

Nous profitons avec bonheur de la mise en action du Botafumero, énorme encensoir de laiton et d'argent, pesant plus de 50kg, actionné par pas moins de huit hommes, les tiraboleiros, qui lui impriment un mouvement impressionnant. Il n'est pas actionné à chaque messe des pèlerins, aussi avons-nous été ravis de cette bonne surprise !

Nous avons le plaisir de retrouver quelques têtes connues, même si cela nous semble si peu par rapport à toutes ces rencontres. Bien sûr, nous sommes toujours en compagnie de notre ami québécois Denis, mais nous retrouvons également ce couple d'Australien Dariane et Mickaël, et Thomas notre collègue allemand, que nous revoyons tous trois très régulièrement depuis les premiers jours en Navarre.

Oui, cette journée représente la fin de notre pèlerinage vers Santiago de Compostelle, mais c'est aussi le début d'un autre Chemin.

Chemin de vie personnelle bien sûr car au fond de nous il y aura forcément quelque chose de changé, dans notre vision du Monde, dans notre rapport à l'autre, dans notre matérialisme qui en a pris un bon coup, dans notre retour à l'essentiel, etc... Beaucoup de petites choses, profondes, spirituelles dont on ne peut pas vraiment parler mais que l'on sent différentes.

Mais si nous parlons du début d'un autre Chemin, c'est aussi car si le Camino Francès s'est terminé lorsqu'on a serré dans nos bras la statue de l'apôtre, notre Chemin à nous ne s'arrête pas ici aujourd'hui. Nous continuons demain, et pendant quelques jours, suivant la Voie Lactée, ainsi que le faisaient les pèlerins du Moyen-Âge, jusqu'au bout du monde connu de l'époque, là où plonge le soleil : Finisterre !

Vous aurez donc, si vous le désirez, encore de nos nouvelles jusqu'en fin de semaine !

Bonus : ces choses que nous avons (ré)apprises avec le Chemin :

• Il faut apprendre à ne garder que l'essentiel... Mais aussi savoir garder l'essentiel (exemple édifiant du rachat de leggings et écharpes à Burgos)
• Rien ne sert de courir, il faut marcher à son rythme - celui qui marche le plus vite n'arrive pas forcément le premier ! C'est même rare !
• Il y a toujours plus fort et plus rapide, qui marche depuis plus longtemps que toi. Ca force l'humilité... Exemple de Suzy, allemande sur le Chemin depuis 5 mois.
• Apprends à écouter ce que te dit ton corps, mais sans non plus s'écouter constamment. Faire preuve de discernement est essentiel pour avancer correctement.
• Se faire plaisir est essentiel. Profiter des bons moments qu'offrent le Chemin, de la beauté architecturale d'une église, la sympathie d'un compagnon de route, la fraîcheur d'une caña ardemment désirée ou le son puissant des grandes orgues vous plongeant dans votre intériorité. Tous les bons moments de la vie s'offrent les uns après les autres, il suffit de les cueillir.

Merci pour tous vos messages, encouragements, et tout le reste, vous nous avez accompagnés de la meilleure des manières durant ces deux mois.

À demain pour la suite, jusqu'au bout du monde !

Aujourd'hui était supposé être une belle journée. Pas le temps, car cette fois pas de pluie à déclarer... Mais les paysages étaient très quelconques, avec de (trop) longues portions de routes.

Tant pis, on se console autrement dans ce cas-là !

Déjà un beau lever de soleil dans la forêt, entre les chênes, les châtaigniers et les eucalyptus. C'est toujours aussi savoureux !

La journée alterne vraiment entre ces sympathiques forêts, et des champs de maïs, tous coupés bien entendu. Pas de bol, c'est la saison des épandages, certaines traversées de champs nous paraissent un peu longuettes. Mais c'est toujours mieux que des routes, et l'on sait que les deux prochains jours nous feront tout oublier.

Mais concrètement le plus fort de notre journée n'était pas dû au paysage.

Vous vous rappelez de Franck ? Là c'est le test pour voir ceux qui nous suivent assidûment !

Notre quatrième jour de marche, nous avions rencontré Jésus dans la Creuse. Pour vous aider on ne vous en a parlé que J22 (sûrement le temps de nous remettre de cette rencontre)

Ce matin nous marchions sur un bord de route assez calme quand une silhouette arrive en sens inverse. Regarde on dirait...

• Ola ! Franck ?
• Euh oui, je m'appelle Franck.
• On se connaît, rappelle toi, entre Châteauroux et Limoges, tu avais ramassé mon chapeau  !

Bien sûr qu'il se rappelait. D'ailleurs, le dit chapeau, Alex l'a oublié une semaine avant notre arrivée à Santiago dans une albergue où il séchait gentiment dans son coin sur un fil à linge... Sa destinée n'était pas de nous accompagner jusqu'au bout !

Franck quant à lui était tout content de nous revoir, nous a affirmé que nos rondeurs de citadins avaient disparu sous l'effet du Chemin. Un compliment dans sa bouche, c'est certain ! Il était donc sur le retour de Finisterre et nous a avoué avoir fait une pause de dix jours... Je vous laisse imaginer la vitesse de l'homme ! Et là il remontait par la même voie jusqu'à son départ... On n'a pas osé demander où !

Une vraie rencontre aussi surprenante que plaisante, quel personnage !

Étape de 34 km ce jour, un peu dans l'âme de ces longues étape "de transition" du tour de France. Rien de fou ou programme, mais une personne peut la rendre mémorable !

Demain... Miam !

Séquence émotion : ça y est, nous sommes arrivés au terme de notre Chemin !

Nous voici arrivés cette après-midi à Muxía, qui se situe sur la pointe nord de la Costa de la Muerte (pas très accueillant comme nom, mais rassurez-vous nous sommes sains et saufs).

Pourquoi être montés là, tandis que nous avions atteint ce qui était considéré comme le bout du monde par les pèlerins d'antan ? Plein de raisons nous y ont poussé à vrai dire, notamment de visiter un magnifique sanctuaire marial, mais aussi de nous affranchir des touristes - encore très présents à Fisterra hier mais bien moins ici.

Dire que cette journée fut merveilleuse car c'était la dernière serait très exagéré ! Oui après tous ces jours nous avons encore ce lot de petites douleurs quotidiennes, absentes la veille et disparues le lendemain, et oui malgré la mer qui joue à cache-cache il y eut quand même des sections ennuyeuses. Et surtout cette lassitude qui nous prend depuis une semaine environ, comme si notre corps anticipait la fin et que la tête n'y était déjà plus tout à fait. Le retour approche, on le sent !

Nous profitons de la quiétude et du doux soleil de Muxía en cette dernière journée. Il y a ce sentiment étrange entre contentement car, oui, c'est terminé, nous sommes allés au bout de notre objectif, mais aussi cette impression que cela va quand même nous manquer.

La légende veut que ce soit ici à Muxía que St Jacques alors qu'il était en train de tenter d'évangéliser l'Hispanie, eu la visite de la Vierge qui lui apparut sur une barque de pierre afin de lui redonner courage.

Une histoire bien plus regrettable a rendu célèbre ce petit village de pêcheur : lors de la marée noire qui frappa la Galice en 2002 (le Prestige), ce fut le premier village à voir ses côtes souillées par des nappes de pétrole. Il n'y a fort heureusement plus de traces visibles à ce jour !

Demain... Nous rentrons en bus à Santiago, pour une dernière journée, sans marche, et dimanche nous nous envolerons pour rentrer à la maison !

En ce tout dernier jour de marche, nous avons aussi achevé notre neuvième semaine. Comme d'habitude, quelques chiffres :

• 1700 kilomètres parcourus !
• 27 km par jour en moyenne.
• Entre 2,2 et 2,3 millions de pas effectués.