NEUF MOIS EN AMÉRIQUE DU SUD - TOME I

En avant l'aventure ! Après quelques mois de préparation, je quitte ma zone de confort tant appréciée pour une expérience outre-atlantique. Tout d'abord perçu comme un rêve, ce départ vers l'inconnu s'est transformé en une réalité, billets d'avion en main, sac à dos rempli et vaccins à jour. Ma première étape : Buenos Aires

Un séjour à San Telmo

Après plus d'une journée complète de vols Paris-Lisbonne-SaoPaulo-BuenosAires, je suis arrivée à destination, prête pour l'aventure avec une amie française qui m'accompagne quelques mois. C'est à San Telmo qu'on a passé le plus clair de notre temps à vadrouiller dans les rues animées du quartier, les yeux grands ouverts. On s'est installées dans une auberge de jeunesse, Tango Argentina, rue Chacabuco au milieu du quartier de San Telmo.

À la tombée de la nuit, San Telmo se transforme en une fête dansante. Dans la rue, des danseurs, des groupes de musique et des couples dansent le tango sous les lumières tamisées des guirlandes. La bière locale Quilmes y est peu chère et très appréciée en cette fin de printemps. On a eu la chance de profiter de ce quartier lors de la nuit des musées où les animations se multiplient dans les lieux culturels et historiques de la ville.

Histoire de l'Argentine

Nous avons d'abord pris la route du centre historique en passant par la Casa Rosada sur la célèbre Plaza de Mayo. Chargée d'histoire, cette place reste aujourd'hui encore un lieu politisé où manifestations et protestations fleurissent. On y voit les traces de l'opposition à la dictature de Videla avec notamment Las Madres de la Plaza de Mayo, représentées par un foulard blanc sans visage. Encore aujourd'hui, elles sont les garantes de la mémoire des desaparecidos argentins.

Balade au Parque de la Memoria et Jardins botaniques

Les jours suivants, nous avons pris les collectivos pour traverser la ville jusqu'au Parque de la Memoria. Construit afin de rendre hommage aux victimes de la dictature de Videla, ce parc immense raconte son histoire à travers des œuvres d'art. Le silence y est agréable et la vue également puisqu'il est situé sur les rives del Rio. Ce musée à ciel ouvert énumère avec fracas les pratiques du régime dictatorial.

Buenos Aires dispose d'un large nombre de parcs dont un jardin botanique qui regorge de plantes exotiques et d'animaux en tout genre. Au milieu de cette ville bruyante, il est agréable de passer quelques instants à contempler la nature et le calme. Les Argentins y viennent boire leur maté, dessiner et se détendre sous la fraîcheur des arbres.

Pour notre premier volontariat, on s'est rendues dans la province de Cordoba afin de participer à la construction d'un eco camping chez Adrian, un sacré personnage de 37 ans, toujours une perceuse à la main.

Un volontariat pourquoi faire ?

C'est au milieu de la Sierra que l'on rejoint Adrian pour la semaine. Nous l'avions contacté lors de notre séjour en Uruguay et il avait été ravi de pouvoir nous recevoir. Son projet de construire un éco-camping au milieu des montagnes nous avait tout de suite fait écho. En tant que volontaires, nous devions l'aider quelques heures par jours en échange de son hospitalité. C'est généralement le deal qui se met en place lors d'un volontariat. Avant notre départ nous étions inscrites sur workaway, un site qui met en relation des backapckers avec des hôtes.

Rendez-vous en montagne inconnue

À bord d'une vieille Renault 12, on s'éloigne de Villa Général Belgrano pour rejoindre la nature. Empruntant chemins de terre, parfois escarpés, quelque peu cahoteux, c'est entre deux forêts de pins qu'Adrian a décidé de s'installer il y a deux ans afin d'y ouvrir un éco camping. C'est à une vingtaine de kilomètres de la ville qu'il vit avec son chat Gaturro et ses deux chevaux dans une maison en bois autosuffisante. C'est seul qu'il a construit son coin de paradis avec panneaux solaires, réservoirs d'eau et bois de la forêt.

Nous dormons au grenier sur des matelas de camping et on s'habitue petit à petit à la nourriture vegan et gluten free de notre hôte. On découvre un drôle d'ermite, un voyageur passionné par la culture et les modes de vie alternatifs. Cet éco camping c'est pour lui un rêve et une manière de concilier ses idéaux et un travail.

Chaque jours quelques tâches simples nous attendent et parmi elles nous avons pu construire une douche solaire. Avec des matériaux de récupération bien entendu ! Nous avons aussi peint les murs de la maison, organisé les extérieurs et pensé les infrastructures du camping. Plus qu'un travail, c'est un partage de cultures autour de bons repas. Vivant seul, c'est un humain avant tout et il a aussi besoin de compagnie, de personnes avec qui partager ses expériences de globe-trotter. L'immersion est totale, nous sommes sorties immédiatement de notre zone de confort : pas de téléphones, lessive à la main, cuisine au feu de bois, aucun produit de supermarché, une douche et des toilettes extérieurs.

Aventurières des rivières et des forêts

Durant notre séjour, Adrian nous a montré les environs : à pied et au galop. Se rafraîchir (ou se laver) dans une rivière, de quoi nous apaiser après une journée de travail au soleil. En effet, construire une douche extérieure n'est pas de toute repos. Le soir, j'allais à la recherche des chevaux, espérant pouvoir rebrousser chemin au galop, mais revenant souvent à pied.

Pour rejoindre la ville de Puerto Iguazú, il nous faut faire 19 heures de bus de nuit en passant par Santa Fe. Au matin, nous nous réveillons dans un lieu totalement différent : terre rouge et végétation florissante s'ajoutent à la météo humide. Nous voilà arrivées en Amazonie !

Les chutes d'Iguazu côté Argentin

Dès le lendemain, nous prévoyons de visiter les chutes côté Argentin. Nous prenons un bus à 9 heures qui nous conduit une demie heure plus tard à l'entrée des chutes. Il nous faut payer 500 pesos l'entrée, un peu chère à priori mais nous ne sommes pas déçues une fois à l'intérieur. Comme nous ne sommes pas encore en haute saison, il n'y a pas beaucoup de touristes et nous profitons du calme tout au long de la journée.

On débute la journée par le trek supérieur qui offre une vue plongeante sur les chutes et on réalise alors la puissance de l'eau qui se déverse chaque seconde. La nature est tout aussi incroyable, verte et gigantesque. On poursuit la balade sur le trek inférieur, de quoi s'approcher au plus près des chutes et se rafraîchir un peu par la même occasion.

Un train électrique parcours également les lieux de façon à de rendre à la Gorge du diable. Il s'agit sans doute du plus beau point de vue du site. Durant une trentaine de minutes on avance sur un ponton au dessus des grandes rivières et avant d'arriver jusqu'à l'endroit où l'eau se jette dans le vide, formant une cascade immense à la puissance démesurée. Nous restons quelques instants à profiter de ce spectacle unique.

Attention bêtes sauvages : Nous déjeunons dans un petit coin tranquille, loin des fameux coatis, de gros rongeurs qui n'hésitent pas à voler les déjeuners des touristes, quitte à les griffer profondément.

En milieu d'après midi nous entamons le dernier trek de 7 kilomètres qui s'enfonce dans la jungle jusqu'à une petite cascade où l'on peut de baigner. On profite de ce petit coin d'eau pour se rafraîchir avant de repartir. Après une journée bien chargée et plus de 25 kilomètres à se promener au milieu des arbres et des cascades, nous rentrons à l'auberge des étoiles dans les yeux. l'Amazonie nous laisse avec un sentiment de bien-être et de calme.

Que faire à Puerto Iguazu ? 

Il est vrai que l'attraction principale de cette ville reste les chutes d'eau, célèbre dans le monde entier. Cependant, il n'est pas désagréable de passer un peu de temps à se reposer à Puerto Iguazu. La majorité des hôtels et auberges sont équipées de piscine ce qui rend le séjour beaucoup plus agréable car l'humidité et la chaleur ambiante peuvent vite devenir pesantes. Voici quelques activités à faire dans les environs :

• Visiter la maison des colibris : il s'agit d'un petit jardin dans lequel on paye l'entrée et qui attire les oiseaux dont les colibris par ses plantes tropicales. Attention à la tombée de la nuit les moustiques affluent par nuages
• Aller voir la jonction entre les trois frontières : depuis le bord de la rivière, on peut voir le Brésil et l'Uruguay. Des balises sont installées pour distinguer chaque pays et les touristes affluent pour voir cet étrange rivière qui a décider des frontières de trois pays
• Pour un dîner sur le pouce mais délicieux : une place est réservée aux foodtrucks. Vous y trouverez différents types de nourriture, même si en basse saison seulement quelques camions sont ouverts.

Pendant sept jours nous avons loué une voiture avec trois autres belges : Pauline, Guillaume et Emma. Nous avons fait une boucle Nord -Ouest de Salta à Cafayate.

Jour 1 : Salta - La Caldera - El Carmen - sud de Jujuy

Nous louons à Salta une Chevrolet classique et en se serrant un peu on rentre tous les cinq avec nos gros sacs à dos. On part pour le Nord de Salta direction La Caldera afin de récupérer notre dernière coéquipière Emma. C'est sur une route goudronnée et ensoleillée mais un peu sinueuse que l'on prend la route. Après quarante minutes, on arrive dans le petit village de La Caldera. On continue notre route jusqu'à El Carmen où l'on profite pour faire de l'essence étant donné que les stations se font rares. On déjeune dans un petit restaurant quelques empanadas. Le gérant très accueillant nous parle des spécialités locales et des coins sympas à visiter. On repart vers 16 heures et décidons de rouler jusqu'à un lac au sud de San Salvador de Jujuy pour y planter nos tentes. Les paysages sont sublimes et le lac immense nous semble être un coin parfait pour camper. Cependant, un agriculteur du coin nous explique qu'il est dangereux de s'y installer et qu'il y a des agressions la nuit en raison de la proximité avec la route. On roule quelques kilomètres et nous bifurquons sur un chemin en terre, espérant trouver un petit coin pour dormir. Un Monsieur en voiture s'arrête et nous explique qu'au bout de la route se trouve une église dans un charmant endroit. On poursuit notre chemin et nous retrouvons face à un couvent des plus glauques dans lequel des chiens aboient à la mort et devant lequel un cheval blanc boiteux et en sang apparaît. Nous faisons rapidement demi tour, ne souhaitons pas faire partie d'un scénario de film d'horreur. Finalement c'est dans un champ entourés par les vaches que nous campons pour la nuit.

Jour 2 : San Salvador de Jujuy - Tilcara - Humahuaca

Pour ce deuxième jour nous prenons un bon petit déjeuner à San Salvador de Jujuy, en face de la place principale. Au menu : thé, jus d'orange, croissants et tartines. On prend ensuite le temps de parcourir la ville et de faire quelques courses pour la suite du voyage. La ville est très animée et son architecture ressemble à la grande majorité des villes d'Argentine.

Vers 14 heures nous reprenons alors la route en direction du Nord et de Tilcara, un village au cœur des Andes. Les paysages commencent à changer radicalement et ont se retrouve vite entourés de cactus gigantesques et de hautes montagnes. Deux heures plus tard, nous arrivons à Tilcara. Les alentours sont désertiques et il n'y a plus un seul brin de végétation excepté les cactus. Nous déjeunons dans ce petit village et décidons de faire la Quebrada de Humahuaca, la montagne aux 14 couleurs en fin d'après midi. Nous atteignons dans un premier temps le village de Humahuaca et commençons une longue ascension sur une piste de gravier.

La piste difficile nous mène jusqu'à des points de vue magnifiques. À 4350 mètres, l'air se raréfie et la température à chuté d'au moins 10 degrés. Un vent glacial nous frigorifie mais la vue magnifique sur ces montagnes nous fait tout oublier. Le soleil se couche sur la Quebrada et les couleurs de la montagne n'en sont que sublimées. Là haut, tout est calme et apaisant. Nous redescendons de nuit jusqu'au village de Humahuaca et plantons nos tentes dans un petit camping de la ville, le seul d'ouvert d'ailleurs à cette saison. Le froid est saisissant mais un bon repas chaud et le vin acheté à Jujuy nous réchauffent. On s'endort bien couverts et satisfaits de cette journée grandiose.

Jour 3 : Purmamarca - Salinas Grandes

Nous reprenons la route vers l'ouest le matin après avoir profité du confort des douches et d'un bon petit déjeuner. Chaque kilomètre parcouru sur la route est un émerveillement de plus, les paysages se succèdent créant une euphorie dans notre Chevrolet.

On arrive vers midi dans le village de Purmamarca qui longe les montagnes colorées dites les montagnes aux sept couleurs. A pied on s'engage alors dans une petite route au milieu des montagnes où l'on peut admirer ces couleurs flamboyantes. Chaque couleur s'arrête brutalement pour laisser place à une autre, toutes aussi sublimes les unes que les autres. La balade fait quelques kilomètres seulement mais elle permet d'être au cœur de la montagne aux sept couleurs et d'en admirer toute sa splendeur. Nous déjeunons quelques empanadas au cœur du village et partons pour les Salinas Grandes.

La route est en très mauvais état et nous avançons lentement mais les paysages sont magnifiques et nous prenons le temps de nous arrêter pour prendre des photos. Nous arrivons aux Salinas Grandes, une étendue blanche sans fin de sel. Quelques artisans sont là et vendent des petites sculptures de sel.

Afin de rejoindre San Antonio de los Cobres, on décide de prendre une route secondaire qui longe les Salinas. Nous ne sommes pas déçus par les paysages mais la route très mauvaise nous empêche d'avancer rapidement. Nous roulons à peine à 30km/h et on se rend vite compte que nous ne pourrons pas atteindre la prochaine ville avant la nuit. Il n'y a qu'une seule solution : s'arrêter ici et poursuivre notre route demain. Face à ce paysage d'altiplano, on décide d'arrêter la voiture et de camper là, au milieu de nulle part, dans ce qui est sans doute l'un des plus beaux spot de camping au monde. Alors que les tentes se montent, on profite du coucher de soleil sur les montagnes. Une agréable soirée s'annonce alors.

Jour 4 & 5 : San Antonio de los Cobres - La Poma - Cachi

A presque six heures du matin, on se réveille pour admirer le lever de soleil sur les montagnes et les Salinas. On prend ensuite un petit déjeuner dans cet endroit magnifique avant de reprendre la route pour San Antonio de los Cobres. Alors que nous plions nos tentes, la guardia, inquiète d'apercevoir des une voiture et des tentes au milieu de l'altiplano vient à notre rencontre en jeep, contrôle nos papiers d'identité et questionne chacun sur son état de santé.

La route ne s'améliore pas et la Chevrolet se retrouve coincée dans le sable et nous devons la pousser pour repartir. Après une heure dans le sable et la poussière, on atteint San Antonio, une ville sans grand intérêt qui dénote avec des grosses fabriques implantées à la sortie de la ville. Nous goûtons les canelones de verdura, une spécialité venant tout droit de l'immigration italienne.

Rapidement on reprend la route 40 vers Cachi. Une fois de plus, les paysages nous impressionnent, tantôt multicolores, secs, verts. On traverse quelques rivières de justesse et arrivons à La Poma. Le village est séparé en deux, une première partie dit du centre historique et la nouvelle ville. Cette ville sans trop de cachet nous incite à reprendre la route pour Cachi.

C'est sous le soleil après une courte averse que nous arrivons à Cachi, un village très joli qui nous donne tout de suite envie de rester. On s'installe au camping municipal et profitons du reste de l'après-midi pour nous poser en terrasse déguster du vin et goûter quelques spécialités locales comme les pains au fromage de chèvre.

Nous profitons de Cachi une journée de plus afin de nous reposer et de passer du bon temps dans trop être pressés par la route.

Jour 6 : Los Cardones - Molinos - Cafayate

Aux alentours de huit heures du matin, on quitte la jolie ville de Cachi et son camping municipal. On prend la route vers le Sud pour atteindre notre ultime étape : Cafayate.

On fait un petit détour par le parc naturel de Los Cardones dans lequel on s'arrête pour faire une petite balade dans les montagnes. La vue est paisible et dégagée et on profite en silence de ce paysage. On croise seulement quelques locaux en scooter mais pas l'ombre de touristes.

Vers midi, on déjeune dans un petit village du nom de Molinos. Le village en lui même n'a pas grand intérêt et on sent qu'il s'agit d'un endroit de passage où les touristes ne s'arrêtent pas très longtemps.

On atteint notre dernière étape vers 16 heures et c'est une bonne surprise car Cafayate nous rappelle l'ambiance sympathique de Cachi. C'est dans cette ville que l'on passe notre dernière soirée tous ensemble, ravis d'avoir pu vivre une expérience telle que celle ci et tristes de se quitter déjà. Avec Marie nous rejoignons l'auberge RustiK dans laquelle nous sommes volontaires pendant deux semaines. Ainsi s'achève une semaine de roadtrip dans le Nord de l'Argentine.