Nouvelle-Zélande

[narration Eric]

Samedi 23 novembre , nous profitons d’une place coté hublot dans l’avion pour admirer une dernière fois les magnifiques paysages de cette Nouvelle-Calédonie qui nous a accueillis pendant deux mois et dix jours. Nous quittons la Grande Terre avec l'espoir de revoir certaines de nos rencontres, un jour, en France, chez nous, et de pouvoir leur rendre, par la même, la générosité de leur accueil.

Le ciel est clair, la mer sort tous ses bleus, contrastant avec le jaune de la végétation aride. Nous prenons de la hauteur pour un au revoir de toute beauté...

Quelques heures plus tard, c’est le vert des grasses prairies néo zélandaises qui s’offre à nos yeux, alors que nous n’avons pas encore atterri à Auckland.

Le trajet en bus de l’aéroport vers le centre ville nous replonge dans l’atmosphère d’une grande ville, que nous n’avons pas connu depuis notre départ de Paris.

Le centre ville, c’est là qu’habite Joseph que nous avons contacté par le réseau « couchsurfing » et chez qui nous allons passer les deux prochaines nuits. Il nous reçoit donc dans son petit appartement de 50m2 qu’il partage avec un coloc, une couchsurfeuse française en transit et donc nous deux soit 5 personnes ! On se rend tout de suite compte que, en dépit de sa générosité, Joseph est un introverti qui à du mal à partager ses sentiments mais qui nous a quand même préparé une grosse salade pour notre arrivée ! On découvrira plus tard ( sous le lit ) que c’est aussi un fétichiste psychorigide de chocolat 😜 !

Le centre ville, c’est aussi là que par hasard le lendemain matin en allant faire quelques courses nous tombons sur the Santa pride, la parade du père noël qui à mis dans la rue des milliers de personnes impatientes de voir passer les multiples chars du défilé. On se rend compte alors que Auckland c’est un peu beaucoup Chinatown ! ! !

De toute façon nous n’allons pas nous attarder dans le nord parce que nous avons prévu de rejoindre Karen et Jean-Michel sur l’ile du sud avant la fin de leurs vacances. Nous fêtons donc mon changement de décennie en reprenant la route vers le sud, toujours en stop au départ d’Auckland. Après des débuts un peu laborieux, nous décidons de tester l'univers en lui demandant de nous envoyer un automobiliste fan d’auto-stoppeur. Jeanne va même jusqu’à préciser que celui-ci nous amène jusqu’à Hamilton……Et bien devinez ? …….Quelques minutes plus tard un homme s’arrête, et nous "ordonne" de charger nos sacs en précisant qu’il va…….à Hamilton ! Véridique 😇 !

Après deux petites heures de route, notre chauffeur providentiel nous lâche aux portes du Hamilton Gardens, un grand parc dédié aux jardins dans lequel nous prenons une pause déjeuner bucolique avant de reprendre la route vers le sud.

Un peu plus loin sur la route, alors que j’avais à mon tour sollicité l'univers, en lui demandant précisément de trouver quelqu’un qui nous proposerait « aussi » un abris pour la nuit, une dame qui conduit une voiture avec un van s’arrête et, une fois dans sa voiture, nous raconte qu’elle va rassembler des moutons avec son cheval chez un éleveur. Nous pensons avoir trouvé le clone d’Odile, une amie de longue date, mais elle s’appelle Robin'…..Ça nous fait quand même bien rire ! ! !

Nous lui expliquons notre voyage et lui glissons innocemment que « ce soir nous ne savons pas encore où nous allons dormir ». Elle nous répond qu’il n’y aura pas de problème pour que nous plantions notre tente chez le fermier. Voilà ! Nous avons trouvé ! En chemin, elle nous précise même que nous n’aurons pas à planter notre tente et qu’elle va nous laisser la petite cabane dans laquelle elle dort d’habitude. Elle dormira dans son van !

Les nombreux kilomètres que nous parcourons avec elle sont parfois flippant quand, au détour d’une petite route nous voyons débouler une voiture à contre sens sur NOTRE voie de circulation ! ! ! ! Ah non ! ! ici on roule à gauche ! On a un peu du mal à s’y faire au début. Mais le plus difficile pour moi maintenant c’est que tout le monde cause anglais, certes, mais avec un sacré accent kiwi ! Heureusement que ma chérie fait preuve de pédagogie en me répétant souvent ce qui vient d’être dit, mais doucement et sans accent ! Là, je m’en sors mieux ! J’ai quand même bon espoir et commence déjà à me débrouiller tout seul pour demander des trucs simples (en appréhendant les réponses des gens qui ne font aucun effort pour que j’ai une chance de les comprendre 😝 ! ! !)

Nous prenons donc possession pour une nuit de la fameuse cabane au relents de renfermé et de poulailler mais bénéficions d’un bon matelas relativement propre.

Le lendemain matin nous avons même le temps d’aller assister à la tonte des moutons (enfin, quelques uns sur les 2000 du troupeaux) avant que Robin' ne nous dépose au village pour continuer le stop vers National Park, notre objectif du jour.

C’est là qu’un habitant du village qui n’avait visiblement rien de mieux à faire nous propose de nous amener jusqu’à National Park, à environ 25 kms, juste parce que « c’est une belle journée pour faire un peu de route ». Ce Maori d’origine fera même l’effort de parler doucement et sans accent afin que je puisse discuter un peu avec lui 😀

Finalement, après un ultime trajet en camping-car pour les derniers kilomètres, nous arrivons à Whakapapa Village, le point de départ pour notre randonnée de 3 jours autour du Tongariro. Mais ça, c’est une autre histoire !

[narration Jeanne]

Sous la pression intense de nos innombrables lecteurs, je me motive enfin à mettre la blog à jour ! Il n'est pas toujours facile de trouver le temps, la connexion internet ou bien encore la volonté pour donner des nouvelles... Mais rassurez-vous, nous sommes toujours en vie et le blog ne mourra pas en cours de route non plus 😉 Au passage, un grand merci pour vos nombreux commentaires, auxquels je ne réponds pas mais qui font toujours énormément plaisir ! Chacun d'entre eux est lu, et apprécié à sa juste valeur ☺

Reprenons donc la route ! Après notre rando au Tongariro, nous mettons le cap vers la Sud ! En effet, il nous reste 2 semaines devant nous pour parcourir en stop les quelques 1500kms qui nous séparent encore de Te Anau, où nous sommes attendus dans une ferme que je connais bien, pour y avoir travaillé il y a 6 ans. Mais d'autres retrouvailles nous pressent également dans cette direction : nos amis Karen et Jean-Michel vadrouillent dans l'ile du Sud pour les vacances, et on ne voudrait pas qu'ils repartent sans avoir pu les voir !

Nous réussissons à quitter les alentours du Parc National sans soucis, et après avoir enchainé 3 voitures différentes, nous plantons la tente pour la nuit dans le jardin d'une auberge de jeunesse. Super plan 😎! À nous la douche chaude, la cuisine et les prises électriques. De quoi bien se reposer après 3 jours de randonnée ! Enfin c'était sans compter sur la fréquentation nocturne de la route avoisinante : des camions, des camions, et encore des camions ! Peut-être la pire nuit du voyage, où au moins égale à celle en Nouvelle-Calédonie où l'on était cernés par des meutes de chiens hurlant à tue-tête comme des loups... Bref, j'ai enfin sorti les boules quies.

Le lendemain, nous avons la chance d'être pris sans même 10 secondes d'attente, en première classe et pour un trajet direct jusqu'à notre destination du jour : Wellington, la capitale !

Là-bas nous avons la chance d'être accueilli par Fabrice, un collègue de la boite pour qui je travaillais avant le voyage 😀 Il habite une maison avec une vue sur mer imprenable, et nous permet de passer 2 nuits bien au calme. Pendant notre journée à Wellington, nous parcourons brièvement la ville et surtout l'incroyable musée Te Papa, puis rentrons sagement pour continuer à rattraper notre retard sur le blog 😉

Nous quittons Fabrice sur le quai du ferry en partance pour l'ile du sud. Par un hasard un peu fou, nous tombons sur Favie, la couchsurfeuse française qui était hébergée dans le même appart' que nous à Auckland. De quoi papotter tout le trajet sans voir le temps passer...

Arrivés à Picton, nous sommes obligés d'attendre un moment avant de récupérer nos sacs, ce qui nous empêche de faire du stop alors que toutes les voitures débarquent😣. Nous tenterons quand même notre chance avec les dernières, sans succès... La pluie, l'arrivée du soir et le tarif attractif du backpacker le plus proche nous convainc de passer la nuit sur Picton. Et cette fois-ci, nous ne planterons pas la tente, mais nous découvrirons les joies du dortoir !

Cette auberge de jeunesse ne nous fait pas regretter l'expérience ! La gérante est un sacré personnage, et l'atmosphère ainsi que la déco sont tout à son image !

La pluie cesse enfin le lendemain matin et nous passons la journée entière sur la route afin de rejoindre Christchurch : pourtant à peine 350 kms sur le papier, mais énormément de travaux sur la route et pas mal d'attente à Kaikoura...

À Christchurch, nous plantons la tente dans le micro bout de terrain de l'auberge la moins chère, et dès le lendemain, repartons sans plus attendre pour retrouver enfin nos copains !

[narration Eric]

La cerise sur le gâteau de notre road trip entre amis a été nos deux jours à Mount Cook. Arrivés sous la pluie, le brouillard et une température de gueux, il fallait vraiment avoir confiance en la météo locale pour croire au temps magnifique prévu le lendemain (et uniquement ce jour là) !

En attendant, il faisait froid, gris, humide alors nous optons pour un Backpacker façon chalet en bois pour pouvoir sécher notre tente, faire une lessive et dormir bien au chaud ! Les pluies désastreuses sévissant sur l'ile du Sud ayant fini par couper des routes et même emporter des ponts, il y a pas mal de désistement et donc par chance de la place pour nous !

Cerise sur la cerise, Jean Michel et Karen nous invitent au restau pour notre dernière soirée all together. Quelle vue depuis l’immense baie vitrée !

Après une courte nuit, le soleil resplendissant promis par la météo nous booste et nous partons dès potron minet pour une pleine journée de randonnée autour du plus haut sommet de la Nouvelle Zélande et de toute l’Océanie.

Le bon côté du mauvais temps de ces derniers jours est que tous les sommets alentours sont fraichement enneigés ! D’autant plus rare qu’ici c’est l’été 😉 !

La neige toute fraiche étincelle dans l’azur du ciel immaculé et contraste magnifiquement avec le vert de la végétation de la vallée.

Nous allons même fouler cette neige pour rejoindre un point de vue et rencontrer par hasard le Kea, un perroquet montagnard endémique à la Nouvelle Zélande.

Nous avons aussi le temps de constater de visu les effets du réchauffement climatique en marchant également jusqu’à un glacier. . . qui a pratiquement disparu depuis la dernière visite de Jeanne il y a 6 ans ! ! !

En revanche les asiatiques sont légion et nous avons l’impression désagréable d’être sur une « pédiroute chinoise » lors de cette seconde rando, plus facile (oui, dès que ça monte un peu trop le chinois abdique !) qui nous mène à feu le glacier !

Le gentil hasard nous fait croiser une dernière fois Karen, Jean-Michel et Adrien, de retour de leur sortie kayak et en panne de batterie sur leur van. Une fois le moteur de nouveau en marche, ils nous proposent de partager encore quelques instants ensemble en allant voir un dernier lookout sur le Tasman Lake !

Comme un symbole, ce sont les inconnus du Mont Dore qui nous ont si gentiment accueillis à notre arrivée en Nouvelle-Calédonie, qui nous déposent en amis au bord de cette route où nos chemins vont se séparer...

Rendez-vous est pris , plus tard, en France pour les accueillir en retour de tout ce qu’ils nous ont offert ou permis !

Les happy campers ont tout juste le temps de disparaitre, qu’une voiture répond à notre pouce tendu pour prolonger l’aventure kiwi ! . .

[narration Eric]

Nous arrivons un Vendredi 13 chez Andy, à la ferme de Te Anau, comme un petit clin d’oeil pour placer notre séjour sous de bons auspices.

L’émotion des retrouvailles, 6 ans plus tard, est palpable pour Jeanne et Andy. Quant à moi, je suis heureux de faire (enfin) connaissance avec son « fermier de Nouvelle-Zélande » !

Nous sommes ravis de prendre possession de notre super container-bedroom, qui sera notre petit nid pour les semaines à venir.

Rapidement nous nous (re) mettons dans l’ambiance des lieux et, l’un et l’autre, trouvons des tâches en fonction de nos compétences.

Jeanne travaille donc principalement avec les chevaux de la ferme. Certains ont des petits problèmes à régler pour (re)devenir de bons chevaux de trec et d’autres sont à débourrer complètement. Cette mission lui permet de mettre à l’épreuve ses connaissances en matière d’éducation équine et les résultats qu’elle obtient après un travail plus ou moins poussé en fonction des chevaux lui permettent de progresser encore et de confirmer ses compétences.

En ce qui me concerne ce sont plutôt les travaux « paysagers » qui m’occupent. Tonte à la débroussailleuse, plantation et paillage de jeunes arbres, élagage ou abattage de vieux arbres, peinture des containers. Et quand je ne suis pas dehors, j’opère en cuisine pour concocter quotidiennement des petits repas que j’espère agréables ! Multipass ! !

Ensemble nous encadrons les "treks" à cheval (balades de 1 ou 2 heures) avec des groupes de touristes de toute nationalité pour la plupart débutants !

La beauté des paysages environnants et l’envie de leur procurer de bons moments avec les chevaux suffisent à notre plaisir quotidien (ou presque). Au passage Jeanne me donne quelques « leçons » plus ou moins diplomatiques (selon la circonstance 😅! ) de guide de tourisme équestre ! Et cette expérience me conforte dans mon envie de proposer cette activité, plus tard, en France, chez nous !

Depuis le début de notre périple nous vivons en permanence ensemble. Ce qui aurait pu devenir pesant ou étouffant de temps en temps ne l’est en fait pas du tout et jamais (enfin je pense !). Les petites tensions, de moins en moins fréquentes, se règlent de plus en plus vite à mesure que chacun connait l’autre de mieux en mieux et fait le juste effort nécessaire au bon fonctionnement des rouages.

Le soir nous nous occupons aussi de l’accueil des touristes qui viennent passer une nuit au campground de la ferme. J’en profite pour travailler mon anglais laborieux en discutant avec des étrangers dont l’accent est de toute façon plus facile à comprendre que l’accent kiwi !

Mais nous ne sommes pas les seuls "helpers" à la ferme. Outre les 35 chevaux, la cinquantaine de moutons, le petit troupeau de vaches, les 3 cochons, les deux chiens et le chat, nous avons la chance de côtoyer Tea, une helpeuse danoise, qui sera remplacée quelques semaines plus tard par Virginie, helpeuse française, elle même remplacée par Pauline, helpeuse allemande ! Plus on est de fous plus rit 😊

Nouvelle-Zélande oblige, nous avons l’occasion de travailler avec les moutons soit en les regroupant à cheval (notre fun ride pour le jour de noël ! ), soit en aidant pour la tonte, quelques jours avant notre départ.

Comme je l’espérais nous rentrons aussi les bottes de foin, presque à l’ancienne, tels des petits écureuils qui font leurs provisions pour l’hiver. J’adoooore l’odeur du foin.

Nous travaillons donc sans trop compter nos heures et les moments de loisir sont assez rares. Nous avons quand même la visite pendant deux jours de Nico et Sandra venus de Queenstown et avec qui nous partageons quelques coups de pêche infructueux, une chouette rando à cheval, une visite de grotte à vers luisants et un super restau bord de mer !

Nous prendrons aussi deux jours pour une rando overnight du côté de Manapouri, près de Te Anau. Mais ça, c’est l’histoire d’une prochaine publication !

Et puis, bien que nous l’aillons reculé plusieurs fois, arrive le jour du départ. Samedi 25 janvier, après un mois et demi de vie partagée, nous quittons la ferme, sacs sur le dos.

L’émotion du départ est réelle et étreint chacun d’entre nous. Nous allons quitter Andy et nous savons tous trois que nous nous voyons sans doute pour la dernière fois ! Andy fait partie de ces personnes charismatiques qu’il est difficile de quitter sans un pincement au coeur. Mais pour continuer notre aventure, c’est pourtant ce que nous faisons. . . . . "on this wonderfull day "

[narration Jeanne]

Samedi 25 Janvier, nous faisons nos adieux à Andy. Nous quittons la ferme comme nous y sommes venus : en stop. A peine installés sur le bas côté, une voiture s’arrête ! Pas le temps pour le cafard, l’aventure reprend, sans plus attendre, un nouveau départ...

Le trajet sera direct jusqu’à Queenstown, une aubaine. Nous y retrouvons Nico chez lui, et filons ensemble faire quelques courses pour la suite, avant de passer faire un tour à la Megazza ! Aha, pas de doute, le calme de la ferme de Te Anau est loin derrière et nous sommes sans transition bel et bien arrivés à Queenstown, capitale des sports extrêmes !

Mais Queenstown c’est aussi le magnifique lac Wakatipu, le long duquel nous partons nous promener dès le lendemain. Nico nous prête des vélos (non électriques 😅), et l’on s’enfile 50 bornes aller/retour, avec plus d’une côte où j’ai préféré marcher !

Le soir, Nico et Sandra nous conduisent jusqu’à la petite station de ski des Remarkables, à 2300m d’altitude. De là, nous grimpons à pied en haut des crêtes pour admirer un superbe coucher de soleil sur le lac et la vallée de Queenstown.

Après ce chouette petit week-end « in town », nous laissons quelques affaires chez Nico et repartons avec nos sacs à dos pleins de vivres pour 3 jours de rando. Nous faisons du stop pour nous éloigner en direction de Glenorchy, et nous arrêtons en cours de route pour randonner depuis le circuit du mont Crichton jusqu’à Bob’s Cove.

Après ces quelques heures de marche (et une petite baignade!), nous reprenons le stop dans l’espoir (assez utopique vu l’heure) d’arriver jusqu’au départ de la great walk nommée Routeburn Track, situé dans un cul de sac perdu 26 kms après Glennorchy. Mais notre hasard préféré s’arrange pour nous envoyer la voiture d’une famille de brésiliens qui tombent à pique : ils roulent pour aller visiter Glenorchy mais sans savoir quoi y faire…ils sont donc ravis de se mettre en mission pour nous conduire jusqu’au départ de la track, malgré les derniers kilomètres non goudronnés qui semblent interminables ! Un sacré coup de bol, car notre voiture semble effectivement la dernière de la journée à emprunter la piste dans ce sens… Aussi, les sujets de conversations ne manquent pas, puisque le père est Français d’origine et le reste de la famille au minimum bilingue. Et comme le monde est petit, ils passent 4 mois par an en France, du côté de Pont Mahé, et possèdent un bateau au port d’Arzal 😄 !

Nous voilà bientôt repartis à pied sur le début de la Routeburn pour quelques kilomètre, avant de monter le camp dans un décors grandiose !

Le jour suivant, en dépit des prévisions météo, il fait grand beau ! Une sacrée chance car nous devons parcourir la quasi totalité de la marche sur cette journée, avec des passages très exposés.

Nous marchons donc 23kms sous le soleil jusqu’à un campsite gratuit, car il n’appartient pas à la Routeburn Track mais à la Greenstone, que nous empruntons alors sur 20mins de détour. Sacré bon plan quand on sait que le second campsite officiel prévu sur la Routeburn est aussi cher que le premier, et toujours complet ! Ici, nous somme seuls qui plus est…enfin jusqu’à l’arrivée d’un autre randonneur, alors que je termine ma toilette frigorifiante toute nue dans un ruisseau de 10cm de profondeur 😂.

« Hi, how are you » qu’il me dit, « very confortable » que je lui réponds ! Bon, à sa décharge le ruisseau est au milieu du chemin…

Une fois au camp, on se rend compte qu’il est français et en papotant, qu’il connaît Nico ! Classique j’ai envie de dire, mais ce qui est fort c’est que Nico nous avait aussi parlé de lui, car il cherche un moyen d’apprendre à faire du cheval pour réaliser le défi fou d’une chevauchée en solitaire à travers la Mongolie. Il a déjà fait beaucoup de voyages et aura bien animé notre diner avec ses innombrables anecdotes….

Au réveil, il pleut des cordes, et nous décidons de rester dans nos sacs de couchage en bénissant notre bonne étoile de nous avoir offert une si belle journée de ciel bleu la veille. Il ne nous reste que 5kms pour terminer la randonnée et rejoindre directement une route très passante pour faire du stop alors « no rush ». On s’offre une grasse mat’ et un petit dèj au lit, en plaignant tous les randonneurs qui partent aujourd’hui, pour ne rien voir des panoramas et finir trempés…

Nous ne le savons pas encore à ce moment là, mais le pire pour eux est à venir ! 3 jours plus tard, la région subira une montée des eaux phénoménale et un glissement de terrain complètement improbable sur le refuge à 20minutes du campement, détruisant toute une partie du chemin au passage….

En ce qui nous concerne, on profite d’une accalmie peu avant midi pour démonter la tente, et on parcourt rapidement les derniers kilomètres à l’abri dans la forêt. La Routeburn track traverse une chaine montagneuse et son point d’arrivée nous propulse alors à 250kms de route de Queenstown. La partie de stop commence sans trop de difficulté mais la suite sera longue, avec 1 heure d’attente sous le déluge à Te Aneau, suivi d’une autre heure sous le vent à Mosburn, avant de finalement débarquer chez Nico 6h plus tard ! Pas de trajet direct cette fois, mais au moins on a fini par arriver ! Et on ne peut pas trop se plaindre quand on sait que toutes ces routes seront bientôt coupées à cause des dégâts à venir, voir carrément détruite pour la route qui dessert l’arrivée de la Routeburn !

Le lendemain sera notre dernière journée à Queenstown, durant laquelle on se repose un peu, avant de bosser sur le blog, planifier la suite du voyage, et se réapprovisionner pour les jours à venir. A nous la côte Ouest !

[narration Éric]

C’est en fin de journée à l’auberge de jeunesse du White Elephant, que Sarah et Sam, un couple d’amis de Nico venus de France pour lui rendre visite, nous rejoignent pour faire connaissance qui autour d’un repas partagé. Le lendemain, nous partons ensemble pour une aventure de 3 jours sur la great walk Abel Tasman. En l’occurence, nous avons choisi de faire deux jours de kayaks et un jour de randonnée à pied 😀

Au matin, une navette privée nous amène à Marahau, chez le loueur de kayak à quelques 20 kms. Les consignes et démonstrations sont interminables et nous partons enfin en mer à midi !

Cette première étape doit nous mener jusqu’au campsite d’Anchorage bay. Nous flânons au soleil lors de notre premier pique-nique, sur Fisherman island.

L’après midi s’annonce très ensoleillée mais le vent qui se lève agite la mer, des creux se forment et les vagues donnent à cette navigation des airs de manège de fête foraine qui « ravissent » ma pt’ite chérie !

La couleur de la mer oscille entre jade et émeraude et la côte que nous longeons plus ou moins nous offre de beaux paysages de forets, de petites criques et gros rochers sur lesquels se prélassent parfois les phoques du coin.

Nous terminons cette première étape à Anchorage bay où la foule des campeurs nous refroidit un peu ! Après une nuit presque calme nous reprenons les kayaks et trouvons rapidement une rivière à remonter, qui nous change un peu de l’ambiance maritime. nous nous sentons un peu comme des explorateurs qui remontent cette rivière pour la première fois ! Bon ! ce n’est pas vraiment le cas et nous retrouvons rapidement des congénères aux Cleopatra pools dans lesquelles nous prenons quand même un plaisir enfantin à nous baquer !

Un peu plus tard une petite plage inoccupée de Onetahuti Bay nous recueille pour notre pique nique du midi.

Nous déposons ensuite nos kayaks sur la plage principale afin qu’ils soient rapatriés par le loueur.

Nous continuons à pied pour passer Awaroa Bay à marée basse et rejoindre Waiharakeke bay où nous plantons nos tentes après un bain purifiant dans le ruisseau bien frais du coin.

Le temps est clair et la pleine lune nous offre un joli spectacle sur la plage toute proche en allumant son faisceau puissant sur les eaux noires de la mer de Tasman.

Une dernière petite balade de 5 kms nous attend le dernier jour et nous prenons notre temps pour lever le camp. A Totaranui Bay notre bateau taxi nous récupère et nous rejoignons Marahau, le point de départ, un peu plus vite qu’en kayak !

Afin de ne pas re-payer une navette, et comme nous avons un peu de temps, nous optons pour notre mode de déplacement favoris pour rejoindre l’auberge de jeunesse. Comme nous sommes 4 nous faisons deux équipes de 2, mais ne poussons pas trop l’aventure et restons en couples. Rapidement, une voiture de sport, rouge et décapotable nous embarque pour un retour fun à Motueka !

Sarah et Sam nous rejoignent quelques minutes plus tard au white éléphant. Demain ils reprennent leur périple vers le sud et nous, remontons toujours plus au nord. On se croirait dans une chanson de Michel Fugain !

Nous nous disons au revoir lors d’un petit déjeuner pancake. Mieux qu’un « un beau roman » ce fut une belle histoire !

[narration Éric]

Le Volca No View (j’aime bien ce nom !) est un camping à la ferme, donc un peu perdu en campagne. Le matin, les voitures qui passent empruntent la route pour aller vers le Taranaki mais personne ne roule dans l’autre sens. On décide alors de tenter notre chance auprès des autres campeurs, et Jeanne dégotte un couple de trentenaires hollandais très sympas. Les beaux paysages défilent et le trajet parait couler au rythme de la conversation.

Nous ferons 200kms ensemble, avec une pause où on leur offre un café, avant de se séparer à Te Kuiti. Super, nous sommes environ à mi-chemin de notre objectif du jour, nommé Reperoa. On s’autorise donc une bonne pause avec un bon pique-nique : sandwich thon-carotte, comme tous les jours ! Puis on tend le pouce et après quelques minutes un 4x4 s’arrête. Le conducteur est un Neo-Zélandais typique : chasseur, pêcheur, avec une voiture dégueulasse. Jeanne me force à monter à l’avant… J’étais à l’aise pour converser avec les hollandais, mais là, je sais d’avance que je ne vais rien comprendre 😑 !

C’est le cas mais Jeanne est derrière moi et répète de temps à autre ce qu’il raconte, dans un anglais plus lent et sans l’accent kiwi… Cependant je ne suis quand même pas sûr de bien comprendre, car beaucoup de choses me semblent bizarre ! Déjà Il à l’air vieux… il est d’ailleurs grand-père depuis un moment….mais en fait il a mon âge ! ! ! Et il vient d’avoir un bébé 😳 avec une cousine de sa défunte femme, avec qui il a eu son autre fille…de l’âge de Jeanne. Etrange ! Cette première fille a donc 5 enfants, tout comme la mère de Jeanne au même âge. Sauf qu’eux ils auront une tante très jeune ! Bref, ça m’embrouille tout ça, j’aurais bien fait la sieste derrière mais il veut me montrer des photos de sanglier…😅

Il nous conduit jusqu’à Taupo, dont le lac d’une superficie de plus de 600km2 est en fait un super-volcan. Nous voilà donc arrivés dans une région géo-thermale qui regorge de sources chaude et autres bizarreries du genre. Jeanne, frustrée de ne pas avoir eu droit à son bain chaud au bout de la Copland track - puisque nous n’avions pas pu faire la rando - avait bien envie de prendre sa revanche ! Elle propose donc de faire un saut aux hot pools naturelles qui sont à la sortie de la ville… On traverse un parc avec nos sacs, pour arriver au bord d’une large rivière très froide. Une cascade d’eau chaude en plusieurs étages vient s’y jeter, formant de jolis petits bassins naturels, idéal pour prendre un bain à bonne température. Mais le trop plein de touristes refroidit mes ardeurs !!! Jeanne, qui n’en a cure, prend sa place au milieu de la foule 😏… Evidemment venir en plein Dimanche après-midi n’est sans doute pas l’idéal ! Mais c’était l’occasion où jamais (et c’était gratuit…).

Nous avons encore un peu de route à faire et reprenons le stop à la sortie du parc. Un couple aisé de Sud Africains nous avance jusqu’à l’embranchement de la route pour Reperoa. Leur 4x4 est aussi propre qu’une voiture de location, et ils nous recommandent d’être très prudents avec le stop, en insistant sur un conseil de grand connaisseurs qu’on regrette de ne pas avoir eu avant : quand un conducteur s’arête, surtout, ne montez pas si ce n’est pas une belle voiture 🧐 ! Merci les gars, on y pensera !

La prochaine et dernière voiture qui s’arrête pour nous est justement une vieille berline déglinguée avec vitres teintées, conduite par un indien. On fait quoi??????!!! 😆

Le chauffeur est très sympa et rêve un jour dans sa vie de venir voir Paris. il fait un petit détour pour nous emmener jusqu’à Reperoa, et grâce à cela on arrive à se procurer un peu de nourriture in extremis avant la fermeture de l’épicerie du coin ! Maintenant, il n’y a plus qu’à trouver le Memorial Hall du village pour notre rendez-vous avec Grant, qui nous accueille pour une nuit de Couch Surfing 😎 !

A peine 10 minutes plus tard notre hôte arrive et nous amène directement à une hot pool toute proche et plus confidentielle. Bonne surprise ! L’eau est vraiment chaude et il n’y a presque personne !

Grant est Maori est c’est pour ça que Jeanne l’a repéré sur Couchusrfing. À quelques jours de quitter le pays et après 3 mois d’immersion, il nous semblait bien dommage ne pas avoir eu l’occasion d’en savoir plus sur son peuple d’origine, et Grant est justement professeur de culture Maori ! Il nous parle d’abord du rapport de son peuple à la terre alors que nous nous baignons, puis il nous amène déposer nos affaires à la maison dans laquelle nous passerons la nuit, qui se situe à coté d’une salle de culte Maori. Il nous donne un millier d'explications sur les sculptures de grimaces qui ornent la porte d’entrée et là j’avoue, il nous a perdu 🤪 ! Quant à la maison… wahoo, pittoresque ! Il s’agit en fait d’une vieille cabane en bois sans eau ni électricité. Les bonnes surprises du couch surfing 😉! Au moins, c’est authentique, et en plus on aura de l’intimité. Puis ça nous rappelle un peu la chalet……en beaucoup plus moche😅.

Lui loge dans une autre maison située sur un camping, pour lequel il est jardinier paysagiste sur son temps libre. Sachant qu’il enseigne aussi la musique en plus de la culture Maori, on ne comprend pas très bien comment il trouve le temps de tout faire en même temps que d’accueillir beaucoup de couchsurfeurs ! Car nous sommes les 234ème et 235 ème dans son livre d’or 😄!

Nous faisons réchauffer nos pizzas tant bien que mal - car il n’a pas de four! - et la conversation va bon train. Nous abordons d’autres sujets sur la culture de son peuple et profitons même d’une initiation à l’alphabet Maori. Enfin nous pouvons prononcer correctement les noms des différents villages que nous traversons ! Mieux vaut tard que jamais…

L’heure tourne, nous sommes "Gne Gne" (fatigués, en Maori) ; enchainer une journée de stop et une soirée de couchsurfing est extrêmement énergivore car l’échange est permanent… Enfin nous rentrons nous coucher dans cette vieille cabane où a vécu sa mère. Je crois bien qu’elle y est morte aussi ! !

Nous prenons notre temps le lendemain matin (pour avancer sur le blog bien sûr!) et nous quittons la bicoque en début d’après midi.

Quelques kilomètres plus loin notre premier véhicule du jour nous arrête à une taverne en bord de route dans laquelle on s’offre un fish and chips en échange d’une prise de courant pour recharger nos appareils, organiser nos derniers jours en Nouvelle-Zélande, et nos premiers jours au Costa Rica !

Kerozen creek n’est pas très loin alors nous y faisons un petit détour pour profiter de ses hot pools naturelles. La rivière est vraiment brulante et après 2 kms de marche avec nos sacs chargés à blocs ce n’est pas franchement une récompense de se baigner ! ça fini plutôt de nous achever 😆 ! Cela reste une expérience vraiment étonnante, mais certainement plus appréciable en hiver…

Deux stops plus tard nous nous retrouvons au free campsite du lac Okaro, où nous passons une nuit calme et reposante.

Le lendemain nous quittons le campsite avec la dernière voiture et arrivons à Rotorua, une ville qui sent l’oeuf pourri à cause du souffre dégagé par son activité volcanique.

Nous ne savons pas trop où nous allons dormir le soir et Jeanne contacte une ferme équestre des environs pour leur demander si l’on peut poser notre tente dans leur propriété pour une nuit, en échange d’un coup de main.

Nous attendons un peu la réponse en trainant à la bibliothèque de la ville et finalement la propriétaire de la ferme vient nous chercher en même temps que d’autres personnes. Nous sommes 7 dans son 4X4 rempli de bordel de cheval et de bagages de tout le monde… heureusement elle n’avait pas pris les chiens !

Lucy nous accueille donc gentiment et nous invite même à manger le soir avec tout son petit monde, soit 6 helpeuses qui font tourner son entreprise de balades à cheval.

Rapidement, on ne se sent pas à l’aise au milieu de ces 8 filles qui parlent (enfin, certaines plus que d’autres) anglais, vite, et ne se préoccupent pas trop de nous. Nous ne regrettons pas d’avoir tenu à planter la tente au lieu d'accepter l’invitation à dormir dans le salon... Au réveil, on réalise que Lucy n’a pas besoin d’aide et ses helpeuses semblent même un peu au chômage technique. Jeanne regarde un peu la façon dont se font les choses ici, mais compte tenu du peu d’intérêt pour nous de rester là, nous nous échappons rapidement, mais poliment, pour reprendre notre route 😇 !

N’ayant pas du tout de programme, nous faisons confiance à notre première conductrice qui nous dépose au Redwood parc, près de Rotorua après nous avoir dit que nous avions « illuminé sa journée ! » (sic).

Nous laissons cette fois nos gros sacs à dos au visitor center et partons pour une rando pique nique au milieu des grands séquoias du parc.

Malheureusement notre chemin quitte rapidement ces arbres majestueux et, à cause d’une carte défaillante et d’un manque d’attention, nous finissons par boucler la balade, qualifiée de « pire rando de Nouvelle Zélande » par une pt’ite chérie dont le jugement a peut-être été altéré passagèrement par une grosse faim et des menstrues en approche (et la certitude qu'elle aurait fait mieux si elle avait géré la carte !......Mouai !) !

Finalement, il n’est que 13h, Jeanne a mangé son sandwich (ouf!), et nous décidons de reprendre rapidement le stop pour aller dormir aux Mc Laren Falls ce soir, à 1h de route…en théorie 😁.

7 voitures et 3h et demie plus tard (record battu de moindre efficacité😅 !) nous arrivons au campsite grace à un dernier conducteur, qui décide de nous conduire là-bas alors qu’il rentre du travail et que c’est à l’opposé total de sa route !

Le site est très beau, petite rivière tranquille bordée de collines et blindée de canards. Les agneaux broutent en liberté et nous profitons autant que possible de l’endroit le lendemain, avec une balade fort appréciée cette fois par Jeanne, qui rêve d’être réincarnée un jour en canard pour habiter ce parc...

On se baigne aux falls en début d’aprèm, avant de s'engager pour notre dernière étape à destination d’ Auckland.

Nous battons ce jour là le record de moyen de transport le plus original puisqu’un motard nous véhicule l’un après l’autre sur environ 2 kms avec nos sacs au dos et sans casque pour rejoindre la route principale !

Puis 2 voitures nous suffisent pour les quelques 250 kms de la journée…

Arrivés chez Joseph (notre couchsurfeur d’il y a 3 mois !), nous partageons un repas ensemble et savourons le lendemain notre dernière journée en Nouvelle-Zélande…par une tonne de pancakes le matin, une bonne plâtrée de pâtes bolo à midi, une grosse lessive et une énième tournée de messages pour préparer notre arrivée au Costa Rica !

Et le soir, nous faisons nos adieux à Joseph et au pays, avant de prendre notre vol pour San Jose via Vancouver puis Mexico ! Pero... Es una otra historia ! !