Tour de la Nouvelle-Zélande

Après 12h de vol pour faire Paris-Singapour puis 10h pour faire Singapour-Christchurch, nous voici arrivés en Nouvelle Zélande !

Première impression : il faut déclarer les affaires de randonnée que nous importons ! Après renseignement il s'avère que c'est la Biosécurité. C'est une douane qui vise à protéger les espèces des animaux nuisibles.

Deuxième point notable après avoir récupéré la voiture de location :

À quoi servent les commandes L et 2 de la boîte automatique, quelqu'un peut me dire ? Le gardien du parking m'a répondu "ah ça ne sert à rien ... N aussi ne servira à rien." Hum ... ok ... Donc il faut utiliser P pour Park, R pour Reverse et D-3 pour Drive (allez savoir pourquoi "3" ?). Et c'est parti !

Voilà ce qui me venait en tête lors de mes premiers instants de conduite :

• "On roule à gauche, on roule à gauche, on roule à gauche"
• " On prend aussi les ronds points à l'envers !"
• les commandes sont aussi inversées ! Je n'ai eu de cesse d'activer les essuie-glace pour mettre mon clignotant ... 😀

Heureusement que les néo-zélandais ne sont pas stressés sur la route ...

Nous sommes rapidement arrivés à notre premier point de chute, le bed & breakfast Orari.

Vous savez très certainement que Christchurch a été victime de violents tremblements de terre en septembre 2010 et février 2011, sans compter les répliques ici et là (plus d'info sur Wikipedia). Lors de notre arrivée en ville, les travaux un peu partout sont frappants. Pas une rue sans travaux ! Mais c'est surtout en se promenant à pieds que l'on comprend : Cette ville est un spectacle de désolation, beaucoup de lieux sont endommagés voire inutilisables, une partie de la ville est fermée au public, elle n'est plus que le fantôme d'elle-même.

Une fois installés, nous nous sommes préparés pour sortir dîner quand ... tout d'un coup, la maison se met à trembler (très fort selon moi sur le coup, mais je pense que ce n'était pas si fort en fait !) ... Notre premier tremblement de terre ! C'est très impressionnant, cette sensation d'être dans une maison en carton et d'être des poupées dans la maison. Nous nous sommes vites remis de cette frayeur et c'est finalement assez amusant d'y repenser !

Nous avions 5h de route pour nous rendre à Dunedin, nous n'avons donc pas trainé et avons croisé de magnifiques paysages en chemin !

Nous sommes passés à Oamaru (un peu au Nord de Dunedin), c'est un endroit où l'on est supposé pouvoir voir des colonies de Manchots Bleus. C'est dommage nous n'avons pas pu en voir car ils ne reviennent sur la côte qu'en fin de journée et nous devions être à Dunedin pour 14h.

Nous avons tout de même fait une halte à Moeraki, où se trouve la plage Boulder's beach. C'est une plage où il y a de très gros cailloux. C'est très touristique, difficile de comprendre tout le foin qui est fait à ce sujet ! Mais le paysage est sympa.

Nous avons fait une halte à un B&B de Te Anau dans le but de nous rendre à Manapouri pour prendre un bateau et aller aux fjords du Doubtful Sound. Les paysages me rappellent beaucoup ceux de la baie de Ha Long au Vietnam. Nous avons eu la chance de voir des otaries et des dauphins (par contre pour trouver les dauphins sur la photo il faut s'accrocher ! C'était beaucoup mieux en vrai !).

Au retour, nous avons visité la centrale électrique (hydraulique) de Manapouri, nous avons suivi en car le long tuyau jaune pour atteindre les turbines.

Et pour bien finir cette journée, pour le diner, nous sommes allés manger des moules. Regardez leur taille ! 😀

Nous avons randonné le matin, fait une balade l'après midi, et le soir, à la belle étoile, un bain chaud à la lumière des bougies ... mmm romantique !

La randonnée

Le matin, nous avons suivi une randonnée Mt Crichton Loop Track donnée pour 2h à 4h que nous avons finalement bouclée en moins de 2h30. Cette marche a été beaucoup moins éprouvante que celle du Mount Cook car nous n'avons pas eu de vent en permanence !

La balade

Après avoir mangé nos sandwich, nous nous sommes rendus à une ville qui s'appelle Paradise. Cette ville a été utilisée par Peter Jackson pour certaines scènes du film Le Seigneur des Anneaux.

Les bains chauds

Pour décompresser de cette folle journée, nous avons réservé pour 1h de bain chaud à la belle étoile dans les Onsen Hot Pools, à la lumière des bougies, exactement comme sur le site ! C'est très reposant et romantique.

Étant enceinte de 2 mois lors de ce voyage, il nous a été fortement déconseillé de faire la randonnée sur le glacier que nous avions réservée. Quel dommage !

Nous avons donc opté pour une randonnée à pieds de 1h30 aller-retour pour nous approcher du glacier Franz Joseph :

Puis nous avons pris la route pour Punakaiki !

Nous nous sommes arrêtés à un petit lagon où nous avons loué un canoë pour 2h avec lequel nous avons fait une petite promenade dans le lagon.

Une fois arrivés à notre B&B, nous sommes ressortis pour profiter du coucher de soleil...

Nous avons pris le ferry pendant 3h pour rejoindre l'ile du Nord. En arrivant à Wellington, nous avons pris possession de notre voiture et nous sommes dirigés vers le centre ville pour rejoindre l'hôtel. La circulation en ville était très douloureuse, je me suis fait klaxonner à plusieurs reprises !

Le lendemain, nous avons commencé par visiter le musée Te Papa, musée national de la Nouvelle-Zélande. Nous qui ne sommes pas fan des musées, nous l'avons trouvé très intéressant et pour tous les types de profils (jeunes, vieux ...). Nous avons passé beaucoup de temps à l'étage qui décrit les différentes forces de la nature (tremblements de terre, l'eau ...).

Après notre fish & chips (bien gras) du midi, nous sommes allés au zoo de Wellington. Nous avons vu plein d'animaux différents : émeus, tigres, un petit manchot bleu caché sous une planche de bois, des loutres ... et le clou du zoo : le kiwi ! On a eu beaucoup de mal à la voir car c'est un animal qui vit la nuit. Nous étions dans une espèce de serre noire avec plein de végétation et il fallait bien ouvrir les yeux. Malheureusement il n'y en a aucune photo exploitable 😦

Notre prochaine étape : Mangaweka, dans une ferme !

Ohakune est la capitale des carottes (un festival s'y tient tous les mois d'août) et nous avons été accueillis par une carotte géante noire à l'effigie des All Blacks ! Le surnom de cette ville est "Big Carrot".

Nous n'y avons fait escale que pour la nuit et avons pris la route pour faire une balade aux Waitonga falls (1h30 de marche aller-retour seulement), qui se trouvent au parc national du Tongariro :

Pour finir, en nous rendant à notre point de chute, nous sommes tombé sur le kiwi rail (rien d'extraordinaire c'est juste une entreprise de transport ferroviaire !).

Nous avons commencé par aller voir un geyser touristique à souhait, Lady Knox, qui entre en éruption tous les jours à 10h15. J'étais vraiment déçue car l'éruption est provoquée ! Ils mettent un produit (une sorte de savon) qui provoque le mélange d'eaux chaudes et froides contenues dans chambres supérieures et inférieures au geyser, ce qui provoque l'éruption !

Nous sommes ensuite retournés au parc géothermique Wai O Tapu, où l'on pouvait voir des piscines de boue, des cratères de fumerolles, des cratères de soufre ... Un tas de choses plus bizarres les unes que les autres (il est très probable que visiter ce genre de choses l'hiver, par exemple quand il fait -5°, doit être encore plus apprécié que lorsqu'il fait 25° comme il a fait aujourd'hui !)

Nous avons ensuite terminé nos visites par une balade au bord des lacs, c'est magnifique.

Et pour bien finir la journée, nous sommes allés nous détendre au Hell's gate faire un bain de boue pendant 20 minutes, suivi d'une baignade dans de l'eau soufrée qui apporterait plein de bienfaits (circulation du sang, sensation de bien-être, etc.).

Sur la route qui nous mène à Auckland, nous voulions passer par les Hot water beach. Cette zone (toute petite) de la plage est super touristique puisque, si on creuse suffisamment, l'eau qui ressort du sable est chaude ! En fait il y a une poche de roche volcanique sous le sable qui est très chaude et qui provoque le réchauffement de l'eau de la mer.

Et le business là bas c'est évidemment de proposer des pelles à la location pour 5$ (+20$ de caution, pour éviter qu'on ne reparte avec !). Bon y'avait ÉNORMÉMENT de touristes tous amassés au même endroit !! Nous avons décidé de creuser ailleurs, là où il y avait moins de monde. Évidemment l'eau n'y était pas chaude

Ensuite nous avons emprunté une route (ou une piste ?), la fameuse route 309 du Coromandel (ci-dessous une photo de la voiture après avoir pris la route !), et nous nous sommes arrêtés aux Waterworks, petit parc d'attraction centré sur l'eau. On s'est beaucoup amusés sur des installations un peu en carton, on peut le dire !

La visite de la Nouvelle-Zélande nécessitait bien ces 5 semaines, surtout pour un voyage de noces. Il est temps de partir, nous voici donc, empaquetant nos affaires et nos souvenirs et quittant ce superbe pays.